Достопримечательности Академии Святой Леферии не ограничиваются одним-двумя пунктами. Огромная столовая, способная вместить сотни людей одновременно, также является одной из ее визитных карточек. Но славится она не только своими размерами, но и качеством еды. Опытные повара, работающие за высокую зарплату, каждый день с заботой готовят блюда для шведского стола. Вот почему он считается роскошью, доступной даже не всем дворянам.
Академия, которую поддерживают могущественная Империя Хиас и Королевство Парен, а также многочисленные религиозные ордена и другие государства, могла позволить себе такую роскошь, которая иначе осталась бы мечтой. Даже во время каникул столовая продолжает работать, что вполне естественно, учитывая присутствие персонала. А сейчас, когда вот-вот начнется новый семестр, здесь также много студентов.
Кто-то легкой походкой вошел в столовую, и все взгляды мгновенно обратились к этому человеку.
— Как и ожидалось от нашей госпожи, прекрасна, как всегда.
— Вместо того чтобы просто хвалить старшую, почему бы тебе не попробовать одеться так же?
— Ох, думаю, я безнадежна с самого начала.
Девушки препирались между собой.
— Я решила.
— О чем ты говоришь?
— Я отказываюсь от мысли выйти замуж за человека.
— Что за глупости ты несешь?
— Меня могут удовлетворить только представители другого вида.
— Ты совсем спятила.
— Я так и признаюсь госпоже.
— Ты с ума сошла. Сотни людей были отвергнуты таким образом.
— Хм-м… Может быть, мне следует действовать осторожнее.
— Проснись и учись, дура.
Студент дал практический совет своей подруге, потерявшейся в своих иллюзиях.
— Леди Хиресия все так же элегантна, как всегда.
— С такой благородной кровью это и следовало ожидать.
— Хотела бы я перенять ее достоинство.
Даже сотрудники переговаривались между собой о ней.
Хиресия, слыша все комментарии, делала вид, что не замечает их, и элегантно взяла поднос. Хотя это был простой жест, он был полон изящества, потому что делала это она. Возможно, это было связано с ее нечеловеческой красотой и пропорциями. В конце концов, она не была человеком.
Эльф.
И не просто эльфом, а Высшим Эльфом, редкой расой, в жилах которой течет кровь древних. Только самые благородные эльфы, известные как Высшие, могли использовать этот термин в своем имени. Встретить их в человеческом мире было так же редко, как столкнуться с вымирающим драконом.
И все же один из этих Высших Эльфов три года назад подал заявление о поступлении в академию. Вполне естественно, что это вызвало переполох, привлекая к ней внимание и взгляды всего мира. Несмотря на такой взрывной интерес, она усердно продолжала свою академическую жизнь. Столкнувшись поначалу с некоторыми трудностями адаптации в человеческом мире, она быстро приспособилась и вскоре стала одной из лучших студенток академии.
Три года спустя, хотя интерес общественности и угас, она остается заметной фигурой в академии.
«Хе-хе, продолжайте восхвалять меня, глупые людишки».
Хиресия рассмеялась про себя, ее внутренние мысли контрастировали с ее внешне благородным выражением лица. Но такова была ее истинная натура, неизвестная другим.
Высшая Эльфийка, жаждущая внимания.
Таково было единодушное мнение тех, кто знал ее из Забытого Леса. Она просто не могла провести свою жизнь в этом мирном, скучном лесу.
Поэтому она отправилась в человеческий мир.
К счастью, человеческий мир оказался для нее вполне удовлетворительным, удовлетворив ее потребность во внимании. Однако не всякое внимание было хорошим.
Она слегка споткнулась на ходу.
— Черт, это было близко, — пробормотала Хиресия. Она чуть не направилась к столу со шведским столом, уставленному мясными блюдами.
— Я кролик, я коза, я овца.
Хиресия напоминала себе о различных травоядных, пытаясь контролировать свой разум. У такого поведения была причина.
Эльфы.
Всех их объединяет одна общая черта: они исключительные вегетарианцы. Мясо инстинктивно отвратительно для эльфов, поэтому они его не едят. Это хорошо известно и в человеческом мире. Таким образом, эльф, поедающий мясо, был бы шокирующим и странным зрелищем для людей, особенно для Высшего Эльфа, самого благородного из эльфов.
— Глупая, глупая, глупая. Нет ничего вкуснее мяса в этом мире!
Хиресия проклинала себя про себя. В отличие от других эльфов, она не любила овощи и была помешана на мясе.
Такие отклонения среди эльфов редки, и обычно их изолируют в самых глубоких частях эльфийского леса, в месте под названием Водяной Нефрит, до тех пор, пока они не смогут избавиться от своей привычки есть мясо. Если бы она была обычным эльфом, ей не удалось бы избежать этой участи.
Но она была Высшей Эльфийкой.
Высшие Эльфы не рождаются из чрева эльфийки. Они зарождаются в течение длительного периода внутри Мирового Древа в Забытом Лесу. Первые эльфы были рождены именно так, что делает Высших Эльфов детьми Мирового Древа, такими же, как и первые эльфы.
Следовательно, Высшие Эльфы изначально являются высшими существами по сравнению с обычными эльфами, которые были созданы с помощью сил первых эльфов. В мире эльфов Высшие Эльфы, рожденные с кровью древних, почитаются и им поклоняются.
Забытый Лес, где обитают Высшие Эльфы, — это святилище, в которое не осмеливаются входить даже старейшие эльфы. Законы эльфов не распространяются на этих особенных и благородных существ. Это справедливо даже в мире Высших Эльфов. Все Высшие Эльфы равны, у них нет ни права, ни причины применять силу друг к другу. Вот почему такой Высший Эльф, как она, поедающая мясо, может существовать.
Однако даже она не может открыто есть мясо в человеческом мире, так как это нанесло бы ущерб ее драгоценному достоинству.
— Угх… Овощи необходимы. Необходимы!
Убедив себя, Хиресия наполнила свою тарелку тушеными грибами с нутом и салатом из гриллированных овощей. Она подошла к пустому столу, села и начала есть с помощью ножа и вилки, прекрасно приспособившись к человеческой культуре питания.
— Видя, как такая благородная особа уважает и перенимает человеческую культуру, чувствуешь что-то глубоко внутри.
— Действительно. Вот что значит настоящее учение.
— Образец для подражания для других студентов.
Разговор персонала удовлетворил ее потребность во внимании. Но сейчас она была не в том состоянии, чтобы заботиться об этом.
— Будь проклято, это же безвкусно. Какая гадость!
В душе Хиресия плакала от боли. Едва сдерживая самообладание, она доела и направилась возвращать поднос.
— Вам понравилась сегодняшняя еда, госпожа Хиресия?
Работник столовой с улыбкой поздоровался с ней.
«И это называется едой!»
Ей хотелось с отвращением швырнуть поднос. Но вместо этого она ответила:
— Да, было очень вкусно.
Ее лицо озарила лучезарная улыбка, не выдававшая ее истинных чувств.
— Тогда до завтра.
«Было отвратительно находиться с тобой, но, поскольку у меня нет выбора, давай встретимся завтра снова».
С этими лаконично сокращенными словами прощания она поспешно покинула столовую.
Сент-Леферия — это город, с севера от которого находится довольно труднопроходимая горная цепь.
Начало горного хребта под названием Центральные горы находилось как раз у горы Харкин, к северу от города.
Будучи началом горной цепи, она отличалась густыми лесами, крутыми тропами и большой высотой.
Однако монстров там почти не было.
Поскольку гора находилась рядом с большим городом, Бюро Общественной Безопасности регулярно занималось управлением и усмирением монстров, спускавшихся с гор.
На гору Харкин поднималась какая-то фигура.
Вместо того чтобы карабкаться, точнее было бы сказать, что она взлетала. Она парила у склона утеса, а не по тропе, и остановилась, миновав середину горы.
— Это должно подойти.
С легким глухим стуком фигура приземлилась. Серебристые волосы, по цвету не уступающие листьям Мирового Древа, серебристые глаза и длинные уши. Сереброволосые эльфы были редки, но о них слышали. Однако эльфов с серебристыми глазами не существовало, за исключением Высших. Этой фигурой была Высший Эльф Хиресия.
Она прилетела сюда с подножия горы, используя силу духов ветра.
Причина, по которой она пришла сюда?
Об этом не стоило спрашивать.
— Мясо.
Она предвкушающе облизнула губы. Действительно, это было одно из ее любимых охотничьих угодий, где она могла утолить свой аппетит. Это было идеальное место для тайной охоты, поскольку люди здесь бывали редко.
Быстрым движением Хиресия, убедившись, что вокруг нет людей, натянула лук. Это был деревянный лук, но он был полон живой жизни. Естественно, он был сделан из ветви Мирового Древа.
Ветви Мирового Древа были невероятно прочными, но при этом гибкими, обладая огромной упругостью.
Более того, они никогда не гнили. Как материал для лука, они были просто лучшими. Таким образом, это было сокровище, не имеющее цены.
Она подняла это сокровище в воздух. В вышине, вдалеке, пролетело несколько птиц.
Вжух…
Хлоп! Хлоп!
http://tl.rulate.ru/book/105686/4473863
Сказали спасибо 17 читателей