Глава 4. Пробуждение одного мальчика.
.
Неужели меня... отвергли?
Лежа на кровати и не поужинав, я, Эксу, уставился в потолок.
«Через пять лет, если ты будешь выше меня, я подумаю о том, что ты сказал раньше».
Лицо Ариетты, улыбающееся в лучах закатного солнца, так и запечатлелось в моих глазах.
Я не думаю, что она ненавидит меня.
Но мне показалось, что она не видит во мне романтического интереса.
Было бы лучше, если бы она отвергла меня...
Или через пять лет...?
─ Девушки такие странные...
Я механически ем безвкусный суп со впалыми глазами, пока родители смотрят на меня как на странное существо.
─ Что случилось с Эксу?
─ С тех пор как он вернулся после прогулки с Ариеттой, он стал таким.
─ Ааа... тот возраст...
─ Что между ними могло произойти? Им всего по двенадцать...
Их шёпот не укладывается у меня в голове.
Я решил завтра пойти в церковь раньше Ариетты.
У меня не хватает уверенности, чтобы встретиться с ней лицом к лицу, да и ей может быть неловко.
─ Не будьте грубым. Смотри на человека, когда здороваешься с ним.
─ Ах, прекрати, Ариетта...!
Я был единственным, кто чувствовал себя неловко.
Ариетта, как обычно, заставляет меня желать, а она сама не проявляет никакой застенчивости.
Неужели Ариетта совсем не заботится обо мне?
Эти мрачные мысли начинают крутиться в голове, когда я вижу белый цветок, сияющий в ее рыжих волосах.
─ Ариетта, это украшение для волос...
─ Хм? Круто, правда?
Словно мальчик, демонстрирующий сокровище, ее невинная улыбка снова завораживает меня.
─ Девушки непостижимы...
─ Что случилось, Эксу? Ты какой-то бледный.
По дороге домой после занятий в церкви.
Не подозревая о моих чувствах, Ариетта обсуждает, во что мы должны поиграть после возвращения домой.
─ Дай мне передохнуть... Я даже не могу нормально смотреть на твое лицо...
Я бормочу жалобы, но Ариетта внезапно останавливается.
─ Что случилось, Ариетта?
─ Разве ты не слышала этот плач?
─ Все в порядке. Эта местность - как мой задний двор. Я немного поищу, а если будет слишком много, мы вернемся и спросим взрослых. Эксу, подожди здесь с Мирой-тян...
Когда Ариетта решает искать потерявшегося щенка в лесу в одиночку, мое сдерживаемое негодование наконец-то вырывается наружу.
─ Что ты будешь делать, если с тобой что-то случится, Ариетта? Если ты идешь, то я иду с тобой!
─ Хорошо... я поняла. Пойдем со мной, Эксу.
Я крикнул от досады и раздражения из-за того, что она не понимает, что такое опасность, и из-за моих неразрешенных романтических чувств.
Хотя я чувствовал себя виноватым за то, что набросился на нее, я считал, что поступил правильно.
В нашей деревне не было монстров, но это не значит, что не было диких животных или подозрительных людей.
Однако не только Ариетте не хватало осознания опасности, но и мне.
В тот момент я должен был, во что бы то ни стало остановить Ариетту и обратиться за помощью к взрослым для поиска щенка.
***
─ Э-Эксу... беги... беги...
Ариетта сидела, парализованная, когда перед ней возникло "оно".
Враг человечества, монстр.
Почему я забыл об их существовании?
Страх, что наш родной дом сгорит.
В тот момент, когда знакомые люди превратились в безмолвные массы плоти.
Я должен был это увидеть. Я мог бы предотвратить эту ситуацию.
Могу ли я взять Ариетту на руки и сбежать?
Невозможно. Даже взрослый человек, не обремененный никакими силами, не смог бы сбежать от этой твари.
Стоит повернуться спиной, и ты превращаешься в неузнаваемую массу плоти - это знает даже ребенок.
Так что же я могу сделать?
Остается только одно - умереть вместе с Ариеттой.
Ярость от бессилия, кажется, вот-вот разорвет мои вены.
Ариетта смотрит на меня дрожащими от страха глазами.
Наверняка она проклинает меня, бесполезного ничтожества.
Я обнимаю ее, надеясь хоть немного ослабить ее страх.
Прости меня, Ариетта.
В тот день, когда мы впервые встретились, ты спасла меня.
И все же я ничего не могу для тебя сделать.
Когда рука монстра со свистом опустилась вниз, я не сомкнул глаз до самого конца, решив не поддаваться страху.
Ариетта, крепко сжимая меня в объятиях, шепчет.
─ Эксу... не умирай...
Ах, какой же я дурак.
«Неужели Ариетта совсем не заботится обо мне?»
Как я мог подумать такое, зная ее сострадательный взгляд?
«Наверное, она проклинает меня, бесполезное ничтожество».
Как я могу строить такие абсурдные догадки, зная ее доброту?
Я хочу защитить ее. Прежде всего ее.
─ Защищайте то, что важно.
Я услышал голос.
Голос, полный отчаяния, но не желающий сдаваться.
─ Я не смогу.
─ Я не смогу защитить.
─ Пожалуйста, ты единственный.
─ На этот раз точно.
─ Защити то, что важно!
Не успел я опомниться, как набросился на монстра.
Монстр на мгновение замер от неожиданного удара маленького существа. Это короткое время показалось мне бесконечным.
Я почувствовал легкость. Я взбирался на гигантское тело монстра, как будто взбегал на холм.
─ ААААААА!
Со всей силы я ударил монстра по голове.
В следующий миг, даже не издав предсмертного крика, монстр раскололся на две части, рухнув, словно гора из грязи.
─ Ариетта...
Я протягиваю руку к ней, сидящей на земле.
─ Я слышал голос, который велел мне защищать то, что важно.
─ Для меня есть только одна важная вещь, поэтому я не колебался.
─ Ариетта, я хочу защитить тебя.
─ Наверное, я родился для этого.
Я был уверен.
Причина, по которой я здесь.
Этот "голос".
Эта сила.
Все это для того, чтобы защитить ее.
Ариетта некоторое время тупо смотрела на меня, а потом вдруг начала обильно потеть и быстро бормотать.
─ Я не хочу быть героиней, я не хочу быть героиней, я не хочу быть героиней...
Ее слова могли бы быть более четкими, но, видимо, она запуталась.
Это понятно. Я тоже не до конца понимаю, что со мной произошло.
Поэтому я буду рядом с ней, пока она не успокоится, как она делала это для меня, когда мне было трудно...
***
Пока я нес Ариетту, которая была слишком слаба, чтобы стоять, и мы вернулись в деревню.
Что мне теперь делать...
Обычно меня смущало тепло тела Ариетты на моей спине, но сейчас не время.
Если я вернусь в деревню в таком виде, взрослые непременно станут допрашивать меня о подробностях.
Даже если я скажу правду, вряд ли они мне поверят. Может, попросить Ариетту помочь мне обмануть их?
Взяв в доме сменную одежду и смыв кровь в реке... Нет, я не смогу скрыть, что рядом с деревней побывал такой монстр.
Если рядом с деревней затаились еще подобные монстры, нужно немедленно принимать меры.
Я должен, как следует объяснить ситуацию взрослым...
─ Эй, Эксу, что это?
Голос Ариетты вернул меня к реальности. Мы уже добрались до деревни.
─ Какая великолепная карета. Неужели кто-то из знати приехал в это глухое место?
Вдалеке, на деревенской площади, я увидел карету, слишком роскошную для такого места.
...У меня плохое предчувствие. Нужно проверить, прежде чем мы вернемся в деревню...
─ Я ждала тебя, герой Эксу.
─ Эй!?
Напуганная внезапным появлением женщины позади нас, Ариетта закричала мне в спину.
─ По королевскому приказу я пришла за тобой. Я - Филомела, "Звездная Провидица". Пожалуйста, запомните мое имя.
Женщина представилась с элегантным поклоном.
...Но ее укусила за руку собака. С ней все в порядке?
─ А! Песо! Ты в безопасности!
Мира-тян, дождавшись нашего возвращения, бросилась к женщине по имени Филомела (и кусающему ее щенку).
─ Это Песо? Значит, то, что мы видели в лесу, было просто бродячей собакой...
Ариетта облегченно вздохнула, прижавшись к моей спине.
Мира-тян насильно отняла щенка, кусавшего Филомелу за руку, и разразилась слезами радости, празднуя их воссоединение.
Из руки Филомелы, где ее укусила собака, обильно текла кровь.
─ Мы должны найти место, где можно посидеть и поговорить, не так ли, Эксу-кун?
─ Может, сначала обработаем вашу рану? У вас сильное кровотечение, госпожа Филомела.
После этого я узнал, что плохие предчувствия часто сбываются.
***
http://tl.rulate.ru/book/105559/4563207
Сказали спасибо 3 читателя