Готовый перевод The Elysium Across Deep Space / Элизиум в Глубоком космосе: Глава 124

Глава 124: Богиня Чжао

Слухи о том, что Старик Чжун употребил легендарный артефакт омоложения, всколыхнули круги, связанные с запретной землей. Действия этого столетнего старца говорили громче слов. Когда он действовал, то делал это с неудержимой энергией, явно стремясь к обновлению жизни. Несмотря на свой возраст, он открыто выражал нежелание покидать мир, в первую очередь из-за любви к своим детям и радостей жизни. Оригинал этой главы можно найти на Ñøv€lß1n.

В мире элиты его страсть к жизни была непревзойдённой. Снова и снова он размышлял о красоте жизни и своём желании наслаждаться ею ещё пять столетий. Последствия этого инцидента были глубокими, привлекая внимание со всех сторон. Последнее время было тяжёлым для крупных организаций: многие экспедиционные группы были уничтожены. Компенсации были настолько огромными, что даже эти организации сочли их непомерными.

Тем не менее, когда мир потрясло это дерзкое действие старика Чжуна, многие опытные богачи увлеклись. Чары молодости было трудно игнорировать. Несколько магнатов внимательно изучили ставшую знаменитой фотографию. С помощью лупы они убедились, что у старика Чжуна действительно отросла густая шевелюра чёрных волос. Его лицо, прежде испещрённое морщинами, выглядело гладким, выдавая в мужчине немолодой возраст. Казалось, этот человек родился заново!

Старцы преклонного возраста испытали целый букет эмоций: зависть, восхищение и раздражение. Для них фотография старика Чжуна показалась почти провокационной, явно демонстрирующей его обретённую молодость. Во время своих обычных визитов старик Чжун всегда казался слабым и часто лежал под одеялом из шкуры мифического цилиня, что символизировало его борьбу с уходящей жизненной силой.

"Старый Чжун наживляет нам крючок в страну запретов, надеясь на наше падение!" - заметил один старец. Но мягким тоном добавил: "Однако, как бы я ни негодовал, его чары неоспоримы".

Примечательно, что попытки посетить резиденцию Чжун были сорваны. Чжун Чанмин сослался на проблемы со здоровьем своего отца, заявив, что не будет принимать гостей. Это лишь укрепило убеждение: Старый Чжун вернулся, возможно, вновь в юном возрасте.

Ван Сюань уставился на фотографию Старого Чжуна, несущего что-то похожее на суперброненосца. На него нахлынула смесь неверия и восхищения. Этот старец действительно бросал вызов судьбе, и, похоже, ему удалось добиться успеха.

Изучая оригинальное изображение, Ван Сюань оценил вес спасательной шлюпки, которую нес Старый Чжун. Она весила не менее тысячи фунтов. А судя по тому, как Старый Чжун без труда бежал такими длинными шагами, он, должно быть, обладает силой мастера! Является ли эта сила приобретенной после потребления какого-то мистического артефакта, или Старый Чжун всегда был мастером боевых искусств?

Семья Чжун славилась владением различными тайными письменами, включая даже высшие учения даосизма. Если Старый Чжун действительно был первоклассным мастером в древних искусствах, это не удивило бы Ван Сюаня.

«В более чем столетнем возрасте, прожив большую часть своей жизни, он все еще расширяет границы. Какое оправдание у нас, молодого поколения, не прилагать все усилия? Вырваться из оков судьбы и встать на путь бессмертных — в наших руках!»

Ван Сюань оставался спокоен, но чат-группа уже бурлила от пыла. Группу наводнили страстные возгласы, многие из которых жаждали отправиться в свою меняющую судьбу экспедицию в запретную землю.

«Наша жизнь полна испытаний, но будущее светло. Какой у нас есть повод откладывать? Готовьтесь к путешествию. Записывайтесь!»

Группа была полна пылкого энтузиазма, многие кричали о своем намерении присоединиться к Экспедиционной группе "Новое начало". Хотя Ван Сюань не поддался их горячим чувствам, образ Старика Чжуна поколебал его равновесие. Престарелый Чжун рискнул отправиться в коварные земли, рискуя своей жизнью с спасательной шлюпкой на буксире. Тем временем, Ван Сюань обдумывал возможность бежать под покровом ночи, купив билет на корабль, чтобы избежать надвигающейся опасности. Он боялся жестокой природы крупных организаций и считал запретную землю смертельной ловушкой, предпочитая действовать осторожно. Разве могло быть так, что ему не хватило напора старика, стоящего на грани смерти? Вскоре Ван Сюань обрел самообладание, осознав, что буря вокруг Старика Чжуна еще далека от завершения. Это было только начало, пока что это не его окончательная форма.

Ван Сюань пристально смотрел в экран, и вес фотографии старика Чжуна сильно отдавался в глубине его души. Если старик вроде Чжуна Ёна мог бросить вызов судьбе и выйти победителем, то что же сдерживало молодое поколение?

Пожилые лидеры крупных организаций, многие из которых были на грани собственной смертности, несомненно, рассматривали бы это как возможность рискнуть всем. В то же время смелая молодая кровь финансовых элит будет соблазнена очарованием приключений.

«Одна эта фотография Чжуна является катализатором», - размышлял Ван Сюань. «Она должна разжечь безумие, приводящее к большему кровопролитию в загадочных землях».

К следующему утру его интуиция подтвердилась. Звонки хлынули с ведущих организаций, все они были готовы повысить ставки для еще одной экспедиции. Казалось, старый Чжун искусно взбаламутил воду, и теперь наблюдает, как другие игроки с властью бросились нырять в нее.

Вскоре Новое Начало переслало Ван Сюаню контракт, подчеркнув ограниченное количество мест - всего двадцать один - в этой экспедиции. Пробежав глазами по нему, Ван Сюан уяснил условия: предоплата в размере четырех миллионов кредитов Нового Света, бесплатные сопровождающие военные корабли и разделение любых полученных уникальных сокровищ поровну.

Обдумывая предложение, мысли Ван Сюаня прервало сообщение от главы секретной сети Старого Чэня в Юань-сити. "Мы живем в сложное время", - гласило сообщение. "Современные культиваторы утратили свою достойную репутацию, которой обладали в древние времена. Теперь они рискуют своей жизнью, играя на более светлое будущее. Путешествие в глубокий космос сродни подбрасыванию монеты — жизнь или смерть на волоске".

Для этих влиятельных организаций четыре миллиона кредитов Нового Света были сущими пустяками, мизерной ценой за обещание неизвестности.

...... Шел по округе, Ван Сюань был погружен в свои мысли. Через несколько дней он снова заметил Лэле.

Она сидела в тени дерева, прижимая к себе крошечного белого котенка и бормоча себе что-то под нос. «В последнее время я то и дело теряю сознание от боли и больше не могу ходить в школу. Думаю, мне осталось не так много времени. Почему мой отец еще не вернулся? Если он сильно задержится, то может и не увидеться со мной», — грустно прошептала она, прижимая котенка к себе еще крепче, а на глазах у нее навернулись слезы.

Ван Сюань, стоявший неподалеку, решил не вмешиваться. У него сжалось сердце от сострадания к этой юной девочке. В последний раз, когда у нее случился приступ, она переносила боль без слез, даже стараясь утешить свою мать. А теперь, когда она осталась одна и никакой неминуемой боли не было, она проливала слезы. Было ясно, что юная девушка сильно тревожится, но скрывает свои чувства, чтобы пощадить старших.

«Ты в Юаньчэне, верно? Давай пообедаем вместе», — решительно сказал Чжао Цинхань, не оставляя Ван Сюаню возможности отказаться.

Мысли вихрем пронеслись в голове Уан Сюаня. Если Чжао Цинхан пригласит его присоединиться к ее экспедиционной группе, как он откажется, не обидев ее? А если позже он появится в Скрытой Земле и их пути пересекутся, как он объяснит свое присутствие там?

Он был настолько поглощен мыслями, что пробормотал: “Малышка Чжао... “

“Как ты меня назвал? “ - тон Чжао заметно повысился.

“Богиня! “ - без тени замешательства тут же поправился Уан Сюань.

“Ты никогда так не называл меня в школе. Повтори, “ - сказала Чжао Цинхан с легкой насмешкой.

“Богиня! “ - нисколько не смутившись, повторил Уан Сюань. В конце концов, повторение обращения ничего ему не стоило.

В полдень в центральном торговом районе Юаньчена Уан Сюань и Чжао Цинхан сидели друг напротив друга в ресторане.

Выбор Чжао Цинхан пал не на какое-то элитное заведение, однако обстановка там все же была весьма неплохая. Она утверждала, что здесь подают блюда исключительного вкуса, которые она особенно любит.

“Ты живешь где-нибудь неподалеку от Юаньчена? “ - спросил Уан Сюань.

Чжао Цинхан покачала головой и ответила: «Нет, но каждый раз, когда я прихожу в Юаньченг, чтобы посмотреть на звездных рыбок, я обедаю здесь».

Одетая по-летнему, она носила простую футболку с чуть удлиненными шортами, заканчивающимися чуть выше колен, демонстрируя свои бледные и великолепные ноги, которые создавали освежающее впечатление.

Даже в столь повседневной одежде она выглядела чрезвычайно очаровательно. Ее волосы средней длины, сияющий цвет лица, красивые и чистые глаза и блестящие красные губы сочетались, придавая ей изящный, но слегка отчужденный вид, который становился невероятно милым, когда она улыбалась. Все это время от времени привлекало взгляды других посетителей.

Когда она упомянула звездных рыбок, сердце Ван Сюаня пропустило удар, опасаясь, что она поднимет тему Запредельной земли. Он тихо вздохнул и сказал: «Говоря о звездных рыбках, я встретил молодую девушку, которая произвела на меня душераздирающее и волнующее впечатление».

Сперва Чжао Цинхан устремила на него взгляд, тут же уразумев суть его отвлекающего манёвра.

— Пытаешься увернуться от разговора о Скрытой долине, не так ли? Начинаешь издалека? — усмехнулась она.

— Нет, ты неправильно поняла. Просто тебе нужно знать о местных жителях. Та девочка была так жалка... — истово заговорил Ван Сюань, подробно пересказав монолог девочки.

Чжао Цинхан тихо вздохнула:

— Недуг пяти увяданий.

— Те магнаты, что в те времена породнились с местным племенем, их потомки иногда болеют этой болезнью? А способ излечения есть? — спросил Ван Сюань.

Чжао Цинхан кивнула, а затем покачала головой. В семье У теперь есть люди с этой болезнью. Она сообщила Ван Сюаню, что полного излечения нет, но существует лекарство, которое может немного облегчить симптомы.

— Семья У? — удивился Ван Сюань. — Сейчас есть люди с этим недугом в родовой линии У Инь?

"Даже «паллиативная медицина» — чрезвычайная редкость и собирают её только в Скрытой Стране. Оба пациента были очень важны для семьи У, но текущее их состояние было весьма плачевным. Семья надеялась найти в Скрытой Стране ещё более удивительные предметы, с помощью которых можно было бы облегчить их страдания и, возможно, даже вылечить."

Услышав это, Ван Сюань тут же понял, почему У Чэнлинь отправился на старую Землю, искать помощи у Чэнь Минту. Спешил спасать жизни.

Затем он посмотрел на Чжао Цинхань, которая без труда повернула разговор обратно на Скрытую Страну.

Чжао Цинхань глянула на него: "Не волнуйся, я не собираюсь брать тебя в Скрытую Страну. Слишком опасно. Боюсь, я не смогу тебя там должным образом защитить".

Ван Сюань опешил и уставился на неё. Вот она и сошла с текста. Что она имеет в виду? Разве она считает, что если они всё же отправятся в Скрытую Страну, то уже ей придётся защищать Богиню Чжао?!

http://tl.rulate.ru/book/105046/3694516