Готовый перевод Cultivation Nerd / Ботаник-культиватор: Глава 54: Погоня

Темная ночь окутала лес, и только полумесяц давал слабый проблеск света. Но его было недостаточно, и деревья зловеще вырисовывались силуэтами на фоне темноты. Двигаясь с максимальной скоростью, у меня было мало времени, чтобы уклоняться от маленьких веток, которые цеплялись за мою одежду и царапали кожу.

Кусачий холод пронизывал все вокруг и проникал в мою кожу, оставляя скользкий слой влаги, который замораживал пот на моем лбу. Несмотря на дискомфорт, я не осмеливался даже почесать зудящий лоб, зная, что любое препятствие для моего зрения может оказаться фатальным.

Одна маленькая ошибка, один неверный шаг - и меня ждет смерть. Поэтому я оставался бдительным, высматривая любые потенциальные угрозы.

По мере того, как мы углублялись, деревья становились все более угрожающе зазубренными. Я чувствовал во рту вкус меди от того, что раньше прикусил щеку, а холодный воздух обжигал ноздри, сопровождаемый далеким уханьем совы. И все же эти звуки были заглушены громовым ритмом моего собственного сердцебиения, стучащего в ушах.

Несмотря на ужасные обстоятельства, я обнаружил, что впадаю в ритм, и боль в ногах стала терпимой оттого, что я к ней привык.

Однако, когда я проходил мимо массивного дерева, сразу за ним оказался молодой человек, возможно, на год или два старше меня. Он повернулся к нам, и на его лице было написано замешательство. Не колеблясь, я ускорился, чтобы схватить его за воротник, намереваясь утащить его подальше от неминуемой опасности, исходящей от нефритовой девушки.

Этот инстинктивный акт попытки спасти чью-то жизнь был для меня второй натурой. Казалось немыслимым пройти мимо человека, столкнувшегося с верной смертью, особенно когда его гибель отчасти была бы вызвана моим присутствием. В отличие от тех, кого я убивал раньше, этот молодой человек не причинил мне никакого вреда. Хотя у меня не было времени обдумать все это, это было скорее спонтанное решение.

Но в эту долю секунды холодок в воздухе усилился, устремившись ко мне с беспрецедентной силой.

Черт возьми! Я уже дрогнул, и теперь пути назад не было!

Когда моя рука сжалась на спине его халата, готовясь оттащить его в безопасное место, замешательство молодого человека сменилось ужасом, когда сосулька пронзила его шею. С молниеносными рефлексами я едва избежал окровавленного кончика, когда он пролетел мимо моего глаза.

Не теряя времени, я продолжал тащить безжизненное тело молодого человека, больше не пытаясь его спасти. Его кровь брызнула мне на лицо, но я упорно продвигался вперед, чувствуя, как в меня летят новые осколки Ци.

То, что началось как попытка спасти его, быстро превратилось в использование его трупа в качестве щита, когда град ледяных шипов пронзил его. Его некогда яркие глаза, теперь тусклые и безжизненные, приняли на себя основной удар. К счастью, тело культиватора оказалось устойчивым, избавив меня от того, чтобы быть насаженным на вертел.

Я отбросил его тело в сторону и бросился бежать, прошептав: "Прости, парень".

Несмотря на хаос, ледяные шипы чудесным образом миновали меня. В моем сознании закралось подозрение. Неужели она играла со мной, как кошка со своей добычей? Или, может быть, она выжидала, экономя силы, ожидая подходящего момента.

Но прежде чем я успел поразмыслить над этим дальше, миниатюрный ледяной шип пронзил мое плечо, пронзив плоть, как будто ведомый ее волей. Быстро среагировав, я схватил шип и отшвырнул его, но он развернулся и полетел ко мне, как управляемая ракета, нацелившись теперь на мою шею.

Прыгнув на другое дерево, я решил остановиться на долю секунды, зависнув в воздухе. В этот момент она догнала меня и посмотрела на меня, как хищник, ожидающий своего шанса.

Взяв инициативу в свои руки, я ударил кулаком по соседнему гигантскому дереву, используя технику Пронзающий Кулак Звука. Дерево взорвалось от внутренних ударных волн, швыряя обломки в нефритового нападающего.

Взрыв создал временную дымовую завесу и оглушительный шум, но она осталась невозмутимой. Она полагалась на свои чувства Ци, чтобы отслеживать меня сквозь хаос.

"Ты, должно быть, большой интриган", - заметила она, и в ее тоне не было злобы.

"Каждый становится таким, когда на карту поставлено его выживание", - спокойно возразил я, стоя на своем. "Но если ты надеешься выставить меня здесь злодеем, ты лаешь не на то дерево, мисс стерва".

"Какой грубый язык", - заметила она.

"Ну, ты пытаешься меня убить. Должен ли я петь тебе дифирамбы?" - я поморщился, пытаясь остановить кровотечение, чувствуя себя странно привыкшим к боли.

Неужели холод заморозил мои нервы?

"Разве ты не должен бежать?" - ее серебряные глаза впились в меня, их цвет переливался, как завораживающая радуга издалека.

"Разве ты не должна пытаться прикончить меня?" - огрызнулся я, отбросив всякие притворства дипломатии. Если смерть была неизбежна, я не видел смысла подслащивать свои слова. И, честно говоря, у меня не было никакого желания быть с ней дружелюбным.

"Ты мог бы попробовать умолять, знаешь ли. Это не повлияет на меня, но может быть, ты выиграешь немного времени с другими. Заставь их колебаться", - холодно заметила нефритовая девушка, когда ледяной меч в ее руке превратился в длинное копье, сверкающее, как алмаз, в лунном свете. С наклоном головы ледяное копье нацелилось прямо на меня, быстро вращаясь, как смертоносное сверло. Даже на расстоянии его угрожающая энергия была ощутима.

Эта штука прорвется сквозь плоть и кости, как масло, не оставив ничего, кроме разрушения на своем пути.

"Хотя я ожидала большего от того, кто использовал другого человека в качестве щита. Ты мог бы хотя бы попытаться сбежать после того, как создал то отвлечение с деревом", - упрекнула она.

"О? Похоже, кто-то здесь еще глупее, чем кажется", - ухмыльнулся я, понимая, что она не подозревает о моих истинных намерениях. Ее глаза вспыхнули от моих насмешек, но мне было уже все равно.

"Кто сказал, что я разбил то дерево, чтобы сбежать? Были и лучшие способы сделать это. Это было для того, чтобы привлечь внимание, надеясь, что кто-нибудь из моих товарищей по команде, находящихся поблизости, проведет расследование. Но, похоже, мои расчеты были неверны, или, возможно, удача была не на моей стороне", - пожал я плечами, глядя в ночное небо.

Сделав дрожащий вдох, я изобразил на лице замешательство и вызов, маскируя страх, который закрадывался в меня.

Я не хотел умирать... Оставалось еще столько всего, что нужно было исследовать и испытать. Какая упущенная возможность. Но винить сейчас других было бы бесполезно. Я один нес ответственность за свой выбор.

В свои последние минуты было бы жалко винить библиотекаря, который послал меня сюда, Сун Сун, которая оставила меня, или даже решение спасти Цао У. Я был взрослым человеком и должен был нести ответственность за свои действия.

Я возьму на себя ответственность за свои собственные решения.

Мое сердце бешено колотилось, а руки инстинктивно поправляли воображаемый галстук, как будто я снова был в одном из тех душных костюмов с работы.

Ледяное копье зажужжало, воздух вокруг него зловеще сдвинулся.

Возможно, мне стоит попытаться использовать свою Технику Земного Уровня, хотя ее техника могла легко одолеть мою, учитывая, что она использовала свою собственную Ци, чтобы владеть этими техниками.

Дротик устремился ко мне, время замедлилось до предела, когда мир сузился до устойчивого стука моего сердцебиения. Несмотря на кажущуюся медлительность, я не мог разглядеть снаряд, зная, что уклонение бесполезно.

Затем, с внезапным сдвигом в воздухе, копье замерло на своем пути, и мои глаза сфокусировались на руке, украшенной серебряным кольцом на мизинце, которая вцепилась в снаряд. Моя спасительница повернулась ко мне.

"Я ожидала от тебя большего сопротивления", - вздохнула Сун Сун.

Меня охватило облегчение, грозя подкосить колени. Собравшись с силами, я выдавил улыбку: "Ты пришла как раз вовремя".

Ее вмешательство было не чем иным, как чудом. Долю секунды спустя я был бы безжизненным телом на лесной подстилке.

"Не совсем", - пожала плечами Сун Сун. "Я уже некоторое время здесь. Я просто смотрела, как ты справляешься с ситуацией".

Мои надежды на то, что она ангел-хранитель, рухнули. Будем реалистами, ее шансы на то, чтобы вскочить в последний момент и спасти меня, были ничтожно малы.

Когда я оценивал Сун Сун, всплыл факт, который ускользнул от моего внимания во время нашего совместного времяпрепровождения: эта девушка была, без сомнения, сумасшедшей, как ни крути.

Вместо того чтобы отступить, я повысил ставки, небрежно прислонившись к дереву. "Ну, тогда. Давай посмотрим на хороший бой. Ты же не хочешь, чтобы тебя победил кто-то с более низкой культивацией, не так ли? Это было бы неловко".

Улыбка Сун Сун осталась нетронутой, ее не смутила моя провокация. "Я устрою тебе такое шоу, которое ты не забудешь".

Повернувшись к своей противнице, она сжала ледяное копье, заставив его треснуть и разлететься на тысячу ледяных осколков.

"У тебя неплохая техника", - похвалила она свою противницу, и в ее тоне прозвучал намек на искреннее восхищение.

"Спасибо", - ответила нефритовая девушка.

"И на стадии Сбора Ци в таком юном возрасте ты на грани прорыва в Сбор Ци с двумя звездами. Это экстраординарный талант, даже превосходящий мой", - добавила Сун Сун.

Ее похвала не была пустой; она сопровождалась пронзительной напряженностью в ее взгляде - таким взглядом, который встревожил бы любого, кто его получил.

Нефритовая красавица выпрямилась, ее глаза сузились, когда Ци собралась в ее ладонях, образуя два полупрозрачных ледяных меча.

Сун Сун была права; ее техника была впечатляющей, не похожей ни на что, что я видел среди учеников Сбора Ци. Но опять же, я не был силен в распознавании их техник, так как даже не мог видеть Ци, которую они использовали.

Присев на корточки, Сун Сун приготовилась к рывку, заставив землю под ней задрожать. Она рванулась вперед, как ракета, оставляя за собой потрескавшийся след и поднимая небольшое облако пыли.

Их движения размылись, темная и синяя вспышки переплелись, когда окружающая среда вокруг них замерзла. Благоразумно отступив за дерево, я укрылся от их столкновения.

Бормоча себе под нос, я смахнул травинки и провел пальцем по ране на плече, собирая кровь. Начав тихое пение, я манипулировал воздухом вокруг себя, выполняя ритуал для Согревающего Массива - хотя и без ядра тигриного чудовищного зверя, который обычно служил топливом.

Образовался полупрозрачный желтый квадратный барьер, охватывающий радиус в сто метров вокруг нас. Его воздействие было едва заметным, в основном согревая окружающую область. Хотя он был более эффективен днем, учитывая его поглощение Ци от солнца, он все еще кое-как функционировал под лунным светом.

Среди хаоса по лесу прокатился грохот, когда нефритовая красавица столкнулась с деревом с такой силой, что ствол раскололся, и гигантское дерево рухнуло на землю.

Нефритовая красавица поднялась на ноги, прежде чем Сун Сун успела вмешаться, ее ледяное выражение лица исказилось в гримасу, когда она сделала глубокий вдох. Ци, окружавшая ее, неистово вздымалась, резко контрастируя с ее обычным сдержанным поведением.

"Попытка прорваться во время боя? Это смелый шаг, которого я никогда раньше не видела", - Сун Сун материализовалась рядом со мной, положив руку мне на плечо и оттащив меня за собой.

Другая девушка хранила молчание, ее действия говорили сами за себя, когда ее Ци вырвалась наружу.

Прорыв во время битвы был опасен и грозил разрушить культивацию. И все же, когда Ци улеглась, нефритовая красавица казалась оживленной, ее взгляд был острым и сосредоточенным.

"Черт, она делает это так, будто это не требует усилий", - пробормотал я себе под нос.

"Она, безусловно, делает это", - согласилась Сун Сун, ее улыбка стала шире. "Но именно это делает все это таким волнующим. И постарайся не слишком сильно повышать температуру своего массива. Хотя ей может быть на мгновение неудобно изгонять Ян Ци, чтобы сформировать свое оружие, повышение температуры слишком сильно склоняет чашу весов в нашу пользу".

Неужели она думала, что у меня больше контроля над температурой массива? Она переоценивала мои способности Мастера Массивов.

"Да, конечно", - ответил я. Не было причин не позволять нефритовой красавице так думать. Это могло сделать меня мишенью, но я доверял Сун Сун, что она защитит меня и воспользуется брешью, которая создастся.

http://tl.rulate.ru/book/105040/3765586