Готовый перевод 앙신의 강림 / Пришествие Бога Смерти: Том 9. Глава 16

Широну и кроме пояснения стратегии сотникам предстояло многое сделать. Наиболее же неотложной была встреча с маркизом Бальфоном.

Как раз доложили, что тот вернулся в столицу после поражения на равнине. Требовалось с ним поговорить и узнать о ходе сражения из первых уст, чтобы получить представление о том, как правильнее выправить ситуацию.

Едва маркиз увидел Широна, как лицо его побледнело. И это было понятно.

«Прошу, оставьте нас на минуту. Мне нужно серьёзно переговорить с маркизом Бальфоном», – обратился Широн к присутствующим, ибо ни к чему посторонним знать об их истинных с маркизом отношениях.

Все поднялись и вышли из шатра. Внутри остались только Широн и Бальфон.

Маркиза трясло. Глаза же Широна источали лютый холод. Затем они полыхнули жутким зелёным светом, заметно понизив температуру внутри шатра.

Не в силах вынести его взгляд, Бальфон упал на колени, дрожа, как осиновый лист, а далее и вовсе распластался на земле, уткнувшись в неё лбом.

Иначе бы просто не выдержал. Ведь стоило встретиться взглядами, сердце маркиза сковало льдом, а тело онемело, так как кровь перестала струиться по венам.

От голоса Широна также веяло стужей. Ледяной, пробиравший до костей тон казался голосом Сатаны, владыки подземного мира.

«Бальфон, кто дал тебе право самовольно вести войска в бой?»

«Кхах!»

Едва прозвучало обвинение в безрассудном перемещении союзной армии, как Бальфон привстал и схватился за сердце. От гнева Широна то на миг остановилось. Ужас объял маркиза до такой степени, что он прекратил даже дышать. Страх смерти заволок разум – показалось, что сердце остановлено насовсем и он вот-вот умрёт.

Шшш…

В критический момент Широн отозвал силу, освободив сердце Бальфона от пут. Убивать маркиза здесь и сейчас не входило в его намерения.

Он ещё способен принести пользу. Меч Бальфона пригодится, чтобы покончить с войной.

«Ха-аа, ха-аа… П-простите… Умоляю, простите!..»

Сердце вновь стало гнать кровь по венам, и маркиз тяжело отдувался. Он снова лежал ниц перед Широном, слёзы катились из глаз. Дрожь в руках никак не желала униматься.

«За что ты просишь прощения?»

Ткнувшись лбом в землю, Бальфон быстро забормотал: «З-за то, что повёл в бой войска без дозволения хозяина. Я д-действовал необдуманно и опоздал с отчётом. И… и проиграл. Уехал на войну и потерял всех солдат. Ха-а, ха-а… У-умоляю, п-простите меня!»

Широн дождался пока тот закончит, прежде чем сказать: «За командование войсками без разрешения… спрошу с тебя позже. Но грех поражения придётся искупить. Бальфон, я дарую тебе шанс исправить эту ошибку. Сразись против арманской армии, что вторгнется в столицу. Вступи в бой и победи. Знаешь, что произойдёт, если не справишься и в этот раз?»

Вш-шш!

В глазах Широна разгорелось чёрное пламя. Зелёный свет сменился кромешным мраком, кругом растеклась мана Тьмы. Но вот омуты черноты прорезали лучи яркого света. Жёлтые вертикальные зрачки среди заполненных Тьмой глаз!

Техника Стено явила себя!

И в жутких Глазах Змея Бальфон узрел ад. Чёрное пламя, бессчётные силуэты корчащихся в муках людей, блуждающие в адских небесах неупокоенные души…

А затем заметил Широна. Огромный силуэт Сатаны, окружённый чёрным пламенем и сотнями миллионов призраков.

«У-уу!..»

Тут Бальфон задрожал ещё сильнее. На губах выступила пена. Зрачки исчезли, оставив на месте себя пустые белки.

Тело Бальфона вытянулось, удлиняясь, словно тесто. И показалось, будто от него что-то отделили.

И это действительно оказалось так. Из Бальфона извлекли нечто маленькое и белёсое.

Иллюзорный Бальфон таращил глаза, из открытого рта шла пена, а душа зависла в чёрной пустоте. И замеченные ранее призраки подались к ней.

Как ни силился маркиз закричать, в горле не родилось ни звука. В то же время завывания, слышащиеся со всех сторон, звучали столь жутко, что хотелось заткнуть уши. Но не имелось и такой возможности.

А бесчисленные призраки продолжали подступать. Шептали на ухо, что его, Бальфона, место среди них. Завывали всё громче и настойчивей.

«Ублюдок, что ради спасения самого себя прикончил подчинённых! Ты же убийца! Такой же, как мы! Хи-хи-хи! Иди же к нам! Существуй среди нас! Хи-хи-хи!»

Бальфон повторно попытался закричать. И снова тщетно.

И в миг, когда познал бессилие, когда готов был влиться в огромный хоровод призраков и утратить своё я, он вдруг пришёл в сознание.

«Кха-ах! Ха-аа!»

Бальфон принялся дико озираться по сторонам, роняя с губ белую пену. Однако он всё ещё находился в шатре, и тело оставалось таким же, как прежде. Да и Широн стоял, даже позы не сменив. Лишь Глаза Змея пропали.

Пока маркиз приходил в себя, Широн проговорил: «Повторяю – сразись и победи! В противном случае станешь одним из призраков, которых сейчас видел, и будешь вечно блуждать в мире боли. В то время, как семья твоя познает ад на земле, ты до конца времён останешься там!»

Услышав эту речь, Бальфон был потрясён. Его словно молнией поразило. Так те белёсые штуки не были простым наваждением?! Бескрайняя Бездна, подобная глубинам океанических вод, не сон, а реальность?!

Бальфон почувствовал опустошение. Он не просто попал в западню – в самой его душе отпечатали ужас! И теперь он ни за что не осмелится ослушаться Широна.

Но вот аудиенция завершилась. И из шатра Бальфон и Широн вышли бок о бок.

Снаружи их встречали союзные командоры. Главы рыцарских Орденов смиренно ожидали окончания их беседы.

Теперь главными здесь были эти двое – Широн и Бальфон. И всем хотелось узнать, что же будет дальше – распустят ли они войско по домам или же станут бороться до конца.

Маркиз Родни из Тругеля, граф Якобан из Теуриума и герцогиня Роко из Джанкаро приблизились. Компанию им также составил граф Георг из королевской гвардии Колома.

Ранее Широн попросил короля Баньяка отправить к нему главу своей гвардии. Однако казармы пополнили и сами гвардейцы. Решимость короля была настолько велика, что он отослал даже тех, кто никогда от него не отходили.

Если объединить сорока одного тругельца, тридцать теуриумцев, двадцать воительниц Джанкаро, девяноста двух бойцов Первого Ордена Галика и тридцать королевских гвардейцев Колома, набирается двести тринадцать человек.

Сейчас это все оставшиеся рыцари союзных войск. Воителей Фрахама, Эвона, Нофола, Хонса, а также первое и второе подразделения Колома уничтожили на равнинах. Одно единственное поражение стоило союзникам половины изначального рыцарского состава.

Широн вздохнул. Это ж надо было – лишиться стольких выдающихся бойцов!

Вот насколько Сулла велик! Именно так Широн рассматривал случившееся.

Он окинул взглядом командоров, после чего поведал им тот же план, что прежде сотникам.

Затем рыцарей разделили на три отряда. Для уличных боёв это было необходимо сделать.

Было решено, что Широн возьмёт половину рыцарей Галика и Тругеля под личное командование. Королевской гвардии разрешили действовать по своему усмотрению, главное – не удаляться слишком далеко от короля. Остальных же поручили маркизу Бальфону.

К утру, на рассвете, Третий арманский корпус Суллы подошёл к столице.

Сулла возобновил марш только когда перестроил боевые порядки. Поспеши, конечно, добрался бы до столицы и раньше…

...Но он не стал так делать. Сулла беспокоился, что солдаты устанут и не смогут показать себя в полной мере при штурме.

На деле, предстоящая операция по захвату городских стен была головной болью даже для Суллы. Грозные баллисты – наиболее мощный из осадных инструментов, уничтожены в боях за форт Ботлер. Тура, она же осадная башня, сгорела там же. А ещё, пропал без вести тысячник подразделения Крот, который мог организовать подземный ход в столицу.

Остался только таран.

Разумеется, Сулла был уверен в себе даже с одним тараном. Да и без оного всё равно занял бы стены и прорвался в город.

Окружающие столицу Колома крепостные обводы не так высоки, как в форте Ботлер. И слишком протяжённы, чтобы реально защитить их малым числом солдат. Как ни растягивай силы по стене, а всё равно пустые зоны останутся.

Только что может означать вот это?!

Сулла как раз разглядел столичные стены перед собой, и глаза его расширились. И поражён оказался не только он, но и ветераны десятитысячных подразделений, тысячники, сотники, и даже все до единого солдаты.

Как такое возможно? Ворота столицы открыты?!

А где же?.. Однако солдат, что должны стоять на вершине крепостной стены, тоже видно не было.

«Что за дела? Куда девались союзники? Ну, пусть даже струсили, но уж солдаты Колома-то должны были остаться? Не может же быть, чтобы для сражения на равнине враг задействовал всю столичную гвардию?»

Раздираемый сомнениями Сулла склонил голову набок. И направил вперёд разведчиков.

По его приказу, разведывательный отряд быстро, но осторожно приблизился к городским воротам, держа в уме возможные ловушки.

Однако у ворот и впрямь никого не оказалось. Арманцы поднялись и на вершину крепостной стены, но и тут не нашли даже тени врага.

Руководящий группой сотник прокричал: «Господин Сулла, никого! Не то, что солдат – собак не сыщешь! Похоже, все сбежали!»

«Ах-ха-ха-ха!»

Услышав это, в арманском войске разразились хохотом. С такой абсурдной ситуацией им пришлось столкнуться впервые. Бывало, защитники городов выбрасывали белый флаг и заявляли о сдаче, но чтобы всё бросить и сбежать?! Да существуют ли вообще такие армии?

«Поверить не могу, что столицу оставили на произвол судьбы! Тут явно что-то не так. Впрочем, и на западню не похоже… Неужто правда сбежали? Я-то думал, коломские солдаты будут биться насмерть…»

С некоторой долей сомнений, но Сулла всё же ввёл в столицу своё великое воинство.

Слова сотника подтвердились – на стенах действительно никого не осталось. Кроме того, всюду присутствовали следы поспешного бегства.

Когда Сулла увидел это своими глазами, сомнениям места не осталось. Когда настроен сражаться, делать это следует на стенах, а не отворять ворота, уповая на ловушки. Вот что подсказывал здравый смысл Суллы.

Теперь он окончательно убедил себя. И раз его армия уже в пределах города, войну можно считать завершённой.

Сулла возвысил голос: «Колом пал! Союзные войска бежали! Что ж, тогда в город! Вперёд, воители Армана!»

«Ураааа!»

В ответ на клич Суллы, арманское воинство устремилось по улицам. Все полнились энтузиазма. Готовились к ещё одной трудной битве, а тут хоть без рук сморкайся!

Это не могло не привести захватчиков в восторг. Ведь остаётся только собрать урожай!

В освещённой слабыми лучами рассвета столице пока было тихо. Из труб шёл дым, пахло свежим хлебом.

Сулла оглядел эту мирную картину и кивнул своим мыслям. Отряды разведчиков, отправляемые на всякий случай, вернулись в который раз.

Но стены оставались чисты (хоть бы лучник один где мелькнул!), горожане тоже, судя по всему, спокойно готовили завтрак, и всё ещё ни о чём не подозревали.

Всё ясно. Солдаты удрали, даже не поставив в известность горожан. Было ли это таким способом бескровной сдачи? Ведь столицу можно занять вообще даром, не пролив ни капельки крови.

«Воители Армана, внизу вам найдётся чем поживиться. И сегодня я закрою на это глаза, так что порадуйте себя за труды тяжкие!»

«Вы серьёзно? Ура!»

Слова Суллы встретили свистом и одобрительными возгласами. Командующий разрешил день мародёрства!

Фактически, военная кампания далась Третьему корпусу Армана непросто. Они пролили немало крови у форта Ботлер, и оставили множество бойцов на равнине.

После такого нужно дать бойцам снять стресс. Потому Сулла и приказал грабить, сколько душе угодно.

Забирать имущество, похищать женщин, жечь, наносить побои и убивать!

Всё это привилегии победителей. И всегда стоит за ужасами войны.

Ну а что, в конце концов, возразят проигравшие?! Какой отпор смогут дать те, кто не в состоянии защитить жён, дочерей, имущество и скот?

«Ура! Да здравствует Сулла, да здравствует Третий арманский корпус!»

Счастливые солдаты восславили имя командира. И неудержимой волной устремились в город.

«Ааа! Арманцы в городе!»

Послышались вопли ужаса. Увидев невесть откуда взявшихся арманцев, горожане перепугались и не знали, что делать. Мирное утро стремительно обращалось в жуткий кошмар.

Солдаты хватали продукты, конфисковывали у лавочников товары. А если что-то приходилось не по нраву, просто устраивали пожар. К тем, кто оказывали сопротивление, не ведали пощады. Их грудь пронзали копьями и снимали головы мечами.

Всюду, словно в страшном сне, слышались крики и детский плач.

«Ааа! Нет, не хочу!»

«Ух-ха-ха-ха!»

Спотыкающиеся, вопящие в панике женщины!

На каждую немедленно наваливались по нескольку арманских солдат. Надёжно удерживая конечности сопротивляющихся женщин, они по-очереди высвобождали распирающую похоть.

Мужчины гибли, женщины подвергались насилию и даже детям безопасность никто не гарантировал.

Одним словом, война.

http://tl.rulate.ru/book/104928/5155100