Готовый перевод 앙신의 강림 / Пришествие Бога Смерти: Том 6. Глава 21

Трреск! – Граф Пенза ударил двойным топором по очередному дереву, и, когда то с шумом упало, глазам открылось свободное пространство. Чаща и лианы расступились, явив взору неспешно несущую воды реку.

И-иии!

Граф натянул поводья, останавливая коня.

«Должно быть, это та самая река, о которой говорил тёмный эльф! Значит, остальные тёмные должны находиться где-то здесь…»

«Тпру-у!»

Следовавшие за ним паладины и священники также заставили коней остановиться, после чего стали успокаивать скакунов, поглаживая их гривы.

Митрополит Штауф выдвинулся вперёд и поравнялся с графом.

«Согласно полученной нами ранее информации, требуемый участок должен быть в среднем течении реки. Местность под описание подходит. Тут где-то должны присутствовать красные валуны… А, вот и они, похоже! Должно быть, там и находится главная база тёмных эльфов.»

И действительно, на другой стороне реки, куда указал митрополит, высился над речной гладью обломок красной скалы.

«Отлично! Тогда давайте прямо тут и переправимся. Митрополит, распорядитесь, пожалуйста, чтобы священники измерили глубину вод. С виду река не очень глубока, если это действительно так, просто двинемся через неё на лошадях.»

Штауф в ответ на предложение кивнул: «Хорошо. Коль база врага рядом, медлить ни к чему – лишь дадим им время на подготовку. Эй, проверим-ка уровень воды в реке!»

По команде митрополита священники сгрудились в одной точке, и дружно принялись читать слова заклинания.

Когда с ним было покончено, пространство вокруг вспыхнуло синим светом, который затем собрался в луч и протянулся к противоположному берегу. Тонкий, словно портняжная линейка, луч загадочного синего света завис над рекой, а затем начал окрашиваться в различные оттенки.

Митрополит Штауф пояснил графу: «Оттенки указывают глубину вод. Видите – близ берегов цвет становится красным? Это значит, там неглубоко. Примерно… по колено? Ближе к центру потока луч постепенно желтеет. Это обозначает глубину, эквивалентную росту взрослого мужчины. Сам же центр имеет зелёный и голубоватый оттенки. Это глубины в два человеческих роста и выше.»

Граф Пенза восхитился: «Потрясающе! Святая магия, дарованная господом Лу, настолько полезна и загадочна, что я даже слов не могу подобрать! Кстати, те участки в два человеческих роста на лошади не пересечь. Придётся рубить деревья на плот.»

Но Штауф успокоил: «Не торопитесь. Если пройти чуть выше по реке, я уверен, там увидим совсем иную картину.»

Митрополит отдал приказ, и священники произнесли новое заклинание. И тогда, к изумлению графа, исходящий от них тонкий луч света преломился и стал подниматься вверх по течению. И цвета действительно начали меняться. Глубины явно уменьшались – голубые оттенки пожелтели, а те, что прежде были жёлтыми, приобрели красноватый цвет.

Пенза в восторге хлопнул себя по колену.

«Ооо, получается, чем выше по течению, тем мельче!»

«Совершенно верно. Вон за тем валуном, скорее всего, глубина будет что надо. Если пройдём туда, сможем пересечь реку вброд.»

«Так и поступим. Эй, все слышали? Двигаемся вон к тому валуну, там и совершим переправу. Сразу за рекой наткнёмся на вражескую деревню. Так что в боевое построение и вперёд!» – скомандовал граф.

Луанцы в едином порыве повыхватывали оружие. Шелест извлекаемых из ножен мечей разнёсся по округе, острые клинки засверкали…

С оружием и щитами в руках, паладины решительно двинулись вверх по течению. Митрополит и священники последовали за ними.

Когда подошли к указанному валуну, уровень вод заметно упал. Теперь узкая полоска света была преимущественно красной. Имелись отдельные участки, где примесь жёлтого давала оранжевый оттенок, но в целом цвет был красным. Это значило, что тут достаточно мелко, чтобы перейти вброд.

«Вы правы, тут неглубоко», – обратился к Штауфу граф, после чего возвысил голос. – «Вперёд, на ту сторону! Сразим врага одним махом!»

«Ура-ааа!»

Паладины пришпорили коней. Прибрежная галька с шумом полетела из-под копыт, поднялась туча брызг, а вода взбилась до белой пены.

Двести святых рыцарей в шеренге по десять человек устремились к противоположному берегу. Ближе к середине реки уровень вод поднимался лишь по колена, максимум по бёдра лошадям. От дружного топота двухсот коней брызги взлетали выше человеческого роста.

Битва началась внезапно. Видя, что большинство рыцарей уже вступили в реку, Маленький Ямук отдал резкую команду: «К бою! Стреляйте порошком багота!»

Не успел отзвучать приказ лидера, стоявшие впереди тёмные эльфы выпустили первые стрелы.

Суисс! Суисс! Суисс!

К каждому наконечнику был привязан мешочек с баготом. Едва стрелы упали в реку, как мешочек лопнул, выпуская порошок на свободу. Тот моментально растворился и расплылся вокруг.

Выстрелы были отнюдь не единичными. Одновременный огонь вели двести семьдесят тёмных эльфов. И речная вода от порошка побелела.

«Враг! Тёмные стреляют из луков! Будьте осторожны!» – рявкнул граф Пенза.

Паладины спешно распределили по телу ману и подняли щиты, чтобы прикрыть наиболее важные участки. Вот только враг, похоже, безбожно мазал, попадая исключительно в реку!

На лицах графа и паладинов появилось озадаченное выражение.

И тут!.. – И-иии! Пуф-ф! – Одна из лошадей с громким ржанием упала в воду. И тут же послышался хруст, напоминавший звук ломаемых костей.

Яркая кровь расплылась вокруг тела завалившейся набок лошади. И это стало лишь началом.

И-иии! И-иии! – Кони принялись громко ржать и валиться с ног. Даже лошадь графа Пензы не избегла этой участи, свалившись в воду.

«Ч-что просх… Ааааа!!!» – на этот раз раздался человеческий вопль.

Это священник упал в воду, а когда поднялся, то оказалось, что кровь хлещет из тела фонтаном.

Шу-ту-ту-ту! – в шею впилась, активно стуча хвостом, какая-то рыбина. Она имела розовато-красную чешую и размер с человеческое предплечье. Однако челюсти её непропорционально выделялись на фоне довольно узкого тела. Они были столь большими, что со стороны голова выглядела чуть ли не вдвое больше туловища.

Мощные челюсти выгрызли клок из шеи священника. Отхватив себе мясца, рыба плюхнулась обратно в реку.

На том беды священника не закончились. Вот в его икры впились ещё три или четыре рыбины, прокусив одежды и разорвав мышцы. Мощные челюсти способны оказались дробить даже кости.

Лишь теперь люди разглядели рыбин, включая их челюсти, во всей красе. Пасть усеивали острые зубы размером с детский палец. Работая плавниками, они носились стаями, нападая на всех, кто попал в воду.

Река окрасилась в красные цвета. Отчасти из-за пролившейся крови, но куда в большей степени от бессчётных косяков рыб-людоедов, запрудивших реку.

Шу-ту-ту-ту!

Косяки рыб-людоедов прибывали и прибывали без конца. Казалось, вся река превратилась в единый клубок рыбин.

«Ыаааа!»

Вопли священников доносились со всех сторон, а их тела скрывались под водой.

«Рыцари, защищайте священников! Круговая оборона, держать строй!» – зло проорал граф Пенза.

Он набрал ход, гоняя ауру по всему телу. Бил щитом по напиравшим рыбинам, хлестал их цепом.

Пуф-ф!

Какой бы прочной ни была рыбья чешуя, она не выдерживала насыщенной аурой атаки. Рыбы разлетались от размашистых ударов щита, оружие дробило их тушки.

Остальные паладины быстро вняли приказу. Они образовали круг, впустив в него священников, и принялись работать мечами. Покрытые аурой лезвия рассекали рыбью чешую, оставляя раны.

Но рыб-людоедов было чересчур много. Они протискивались меж ног паладинов и яростно впивались в тела священников. И сколько бы те ни произносили заклятий, останавливающих кровотечение, это помогало слабо, поскольку ранений наносилось слишком много.

Кроме того, на корм рыбам шли и сами паладины. Твари, что поотстали от первой волны и не могли из-за этого прорваться сквозь круг, впивались в тела рыцарей. Несмотря на защиту паноплии, открытых участков всё равно имелось предостаточно. И сколько бы ни размахивали люди окружёнными аурой мечами, справиться со всеми рыбами-людоедами было нереально.

После первой раны стойка становилась уже не столь тверда, а рыбины принимались наседать ещё яростнее. Притом главными врагами людей были отнюдь не рыбы. Настоящая угроза исходила от тёмных эльфов.

Суисс! Суисс!

Тёмные непрерывно осыпали паладинов и священников стрелами. Снаряды жалили точно и наверняка. Впрочем, по другому быть и не могло – они ведь всё-таки эльфы.

Как и светлые сородичи, они имели острые зрение и слух, а также точные движения рук, что позволяло искусно обращаться с луками. Концентрация также была на высоте, поскольку их не отвлекали сторонние мысли. То есть, главные добродетели, присущие лучникам, были у них в крови.

Конечно, большинство стрел не могли пробить щиты и паноплии. Однако часть из них угодили сквозь щели шлемов, поразив лица рыцарей, а ещё некоторые вонзились в суставы. Что заставляло рыб-людоедов атаковать ещё активнее – ведь жертва ранена и истекает кровью!

От чего стаи рыб-людоедов без ума – так это от крови! Что пробуждает их инстинкты? Кровь! И порошок сушёного багота.

На самом деле, они чувствуют аромат порошка сильнее, чем всё остальное. Они улавливают его за несколько километров и тотчас мчатся к источнику.

Так что, рассыпав порошок багота, тёмные спровоцировали населявших реку рыб-людоедов. И теперь казалось, будто здесь рыба со всей акватории!

Пенза изменил приказ. Ведь если и дальше стоять на одном месте, увязнув в обороне, их перебьют до единого!

«Отставить! Их слишком много. Хватайте священников на закорки – и к берегу!»

Паладины отлично вымуштрованы. Даже посреди кровавого хаоса они сохранили рассудок и готовы были исполнить приказ командования.

«Священников – на спины, прорываемся к берегу!» – повторяли они для тех, кто не расслышал.

После чего подсадили стоящих поблизости священников и побежали к береговой линии.

Те, кому подопечных не хватило, брали на себя обязанности по защите группы или прокладыванию пути.

И вновь граф Пенза был в первых рядах. Он бросился в скопление рыбин, прорвался сквозь них, после чего подхватил митрополита Штауфа и на огромной скорости понёсся к береговой полосе.

Видя, что добыча уходит, рыбы-людоеды обозлились ещё пуще. Теперь они нападали не только в воде, но и выскакивали из неё, чтобы куснуть священников. Силой плавников, они подлетали на уровень человеческой головы и хватали всё, до чего получалось дотянуться.

А в воде стало ещё хуже. Поскольку у рыбин не получалось прокусить паноплию, они стали использовать свои тела как живой таран. Разгоняясь изо всех сил, они врезались в ноги паладинов.

На первый взгляд, столкновение рыбин с облачёнными в тяжёлую броню и гоняющими ману по телу паладинами особого эффекта не даст. Но это не так. Представьте стаю не из пары рыбёшек, а десятков или даже сотен рыбин, налетающих единовременно! Тем более в воде.

«Гульп! Кху-кху!»

Шу-ту-ту-ту!

Бежавшие со всех ног паладины теряли равновесие и, падая, окунались с головой. И, как только оказывались в воде, на них набрасывались со всех сторон, впивались в лица, вгрызались в доспехи и вырывали куски плоти.

Воды стали красными. Стаи рыб-людоедов наглядно показали, кому принадлежит эта река, и почему её назвали Кровавой.

http://tl.rulate.ru/book/104928/3771626