Готовый перевод 앙신의 강림 / Пришествие Бога Смерти: Том 6. Глава 9

Рыцари во главе с маркизом Бальфоном прибыли в провинцию Павитон спустя ровно два дня, хотя в прежние времена подкрепления защитникам приходилось дожидаться минимум две недели.

Они выехали в тот же день как был получен доклад графа Монтеня. Поспешали, почти не тратили времени на сон, и потому приехали так быстро. Вероятно, это первый случай в истории, когда подкрепление добралось до Павитона в столь короткие сроки.

Когда рыцарский корпус из Беньона оказался у развилки на северную долину, их встретил некто иной, как Широн.

Он ожидал их у дороги, специально перекрыв главный тракт в таком месте, чтобы повстречать подкрепление раньше всех. Что было нетрудно, ведь это единственный путь, ведущий в столицу.

«Скажите, это вы господа рыцари из Беньона?» – спросил Широн, подъезжая на лошади к маркизу Бальфону.

Сохраняя невозмутимое выражение лица, маркиз молча кивнул. Он разглядел за спиной Широна стяг с двумя волками. И хорошо знал, что изображение это является гербом павитонского владыки.

Но на деле настроение Бальфона было испорчено. Да где это видано, чтобы его, маркиза, по приезде встречал не сам граф Монтень, а всего лишь какой-то молодой рыцарь?! Просто ни в какие ворота!

«Я Широн Веилс из провинции Павитон. Мой лорд сейчас в крепости, лично занимается вопросами восстановления стен и оказанием помощи раненым. Отражение врага далось нам слишком тяжело…»

После того, как он представился, по рядам рыцарей пробежал шёпот. Имя это было знакомо им по письму графа Монтеня. Вот он, оказывается, какой – человек, внёсший в победу на этой войне наибольший вклад!

«Вот оно как? Меня зовут Бальфон. Итак, где сейчас войска Колома?» – сразу перешёл к делу предводитель подкрепления.

Широн почтительно склонил голову и проговорил: «Ох, так вы тот самый знаменитый маркиз Бальфон?! Для меня честь видеть вас. Армия Колома стоит лагерем в северной долине и, похоже, они собираются вскоре вернуться на родину через горный хребет. Наши потери велики, у нас нет сил вступить в открытый бой, потому лишь ведём наблюдение издали.»

«Ясно. В таком случае, сопроводи нас туда. Нужно настигнуть их как можно скорее», – заторопился маркиз.

Остальные рыцари также воспылали от жажды присвоить всю славу себе.

«Н-не согласитесь немного обождать? Я немедля отправлю в Павитон гонца, чтобы выслали бойцов, занятых восстановлением стен», – попытался прощупать собеседника Широн.

Как и ожидалось, маркиз отрицательно покачал головой. Он явно не собирался делиться заслугами.

«Не стоит. Если армия Колома успеет пересечь хребет, миссия будет провалена. Нужно атаковать их прежде, чем это произойдёт. Со мной более сотни рыцарей – по-твоему это похоже нехватку людей? Просто езжай, укажи нам дорогу.»

Широн внимательно изучал мужчину, назвавшегося маркизом Бальфоном. Причём, интересовал его не столько внешний вид, сколько характер и образ мыслей. От собеседника сквозило высокомерием, циничностью, а также сильным чувством личного превосходства.

«Хорошо. Тогда они сопроводят нас…» – начал было Широн, указывая на строй солдат, стоявших за его спиной.

Это была часть его войска, оставленная здесь для вида. Разумеется, маркиз ответил отказом и на этот раз.

«Нет нужды, к чему тянуть их за собой? Мы же собираемся застать врага врасплох. А как это сделать, если за тобой толпа, причём не рыцарей даже, а простых солдат? Я удивляюсь – как можно называть себя рыцарем и не понимать очевидных вещей?!» – позволил себе выказать раздражение Бальфон, поскольку он спешил, а провожатый всё топтался на месте.

Остальные рыцари тоже пялились с недоумением, оказывая безмолвное давление.

«То есть, вас устроит, если я провожу вас один? Тогда прошу следовать за мной.»

Широн тронул коня с места. Отряд под предводительством Бальфона последовал за ним.

Северная долина встречала их неприветливо. Но маркиз и его люди не обратили на то внимания, следуя за Широном с лицами, полными азарта. Однако вскоре их взоры привлекли любопытные артефакты… а именно оружие и шлемы солдат Колома, разбросанные по долине и частично погребённые под снегом.

Изначально это были трофеи, захваченные после огневого налёта в западной долине. По приказу Широна, его люди перенесли их сюда.

Виднелись и другие следы пребывания многочисленной армии. Что неудивительно – ведь отступающие войска Колома прошли именно здесь.

«Они по ту сторону. Как только поднимемся на склон, увидим место, где остановился враг. Я поеду вперёд», – и, с выражением решимости на лице, Широн обнажил клинок.

Конечно, обычно он предпочитал мечу копьё. Но в разыгрываемом спектакле жест извлечения клинка смотрелся гораздо внушительнее.

Бальфон придержал его и на этот раз. Просьбу герцога Лебуэля маркиз помнил, но и в собственных планах уступать звание героя какому-то павитонскому деревенщине у него не значилось.

«Есть куда более важное дело. Ты же понимаешь, что после нашей атаки враг бросится врассыпную? И вот тогда, чтобы переловить их всех, нам и понадобятся дополнительные войска. Тебе следует поскорее добраться до павитонской крепости и привести как можно больше людей.»

От таких речей маркиза глаза Широна округлились.

«Н-но ведь раньше вы говорили, что дополнительные войска не потребуются?..»

«Всё так. Но, судя по количеству следов, противник не столь уж и малочислен, как ожидалось. Ты говорил, что твоё имя Широн, верно? Я прошу тебя о помощи. Это действительно важно – лишь от тебя зависит, сумеем мы полностью уничтожить врага или нет.»

Бальфон технично отшивал молодого рыцаря. Вслушиваясь в их диалог, воины с трудом сдержались, чтобы не заржать во всю глотку.

Маркиз же тем временем сработал ещё хитрее, польстив Широну: «Я слышал, что ты внёс наибольший вклад в победу на этой войне, это правда? Так вот, в будущем я буду следить за твоими успехами. И, если возникнет у тебя такое желание, с удовольствием приму в рыцарский Орден Беньона. Просто приведи нам сейчас подкрепление.»

Впрочем, актёрская игра Широна была ничуть не хуже. Ведь он, полностью в соответствии с образом молодого, да зелёного рыцаря, успехи которого заметили, воодушевлённо помчал коня к выходу из долины.

После того, как он отъехал достаточно далеко, рыцари дали выход своему веселью.

«Ха-ха-ха, какой глупец! Так легко попался! Хотя, наверное, в захолустье рыцари все такие…»

«Кха-ха-ха! Господин маркиз, вы были так бесподобны, что я с трудом сдержался от хохота!»

Бальфон приложил палец к губам, призывая быть потише. После чего негромко произнёс: «Не время веселиться. Будьте бдительны. Пусть они и проиграли, это всё же основная армия Колома. Что же, поспешим в атаку!»

Маркиз обнажил клинок. Стоило пальцам сжать рукоять, как лезвие окутала ослепительно яркая аура. Лучший меч Галика! Клинок завибрировал, чуя запах крови.

Спуск в долину был крутым и заснеженным. Где-то тут граф Монтень попадал под лавину, однако за зиму все следы замело сугробами снега.

Вдали виднелся ещё один крутой склон. Именно там недавно потерпело сокрушительное фиаско первое рыцарское подразделение Колома под предводительством маркиза Гермюльдера.

Рыцари, включая маркиза Бальфона, двигались по склону практически на четвереньках. Кто-то из числа рыцарской гвардии проворчал: «Как же тут скользко. Кроме того, я весь мокрый оттого, что приходится тащить в поводу коня. Вы уверены, что мы идём в верном направлении?»

Ему ответил другой рыцарь: «Под ноги глянь – следы здесь повсюду. Видно же, отступающая армия Колома прошла здесь совсем недавно. Внимательнее надо быть!»

Товарищ прав – весь путь был усеян следами. Пристыжённый рыцарь прикусил язык – он ведь даже не догадался оглядеться по сторонам прежде чем ворчать! Лицо залила краска. Сделав вид, что закашлялся, он задрал голову к небу, скрывая покрасневшие щёки. И тут в глаза бросилось какое-то белое облако.

«Что это? Дымка? Или, может, туман?»

Но в этот раз рыцарь оставил мысли при себе, чтобы вновь не стать посмешищем. А белая масса становилась всё больше, спускаясь по крутому склону. И буквально за считанные мгновения оказалась прямо над их головами. Лавина!

И только тут послышался раскатистый гул.

«Ч-что это?» – ткнул пальцем поражённый рыцарь.

Остальные тоже подняли головы на звук.

Ш-шууу!!!

Мощный буран накрыл склон своими снежными завихрениями!

«Лавина!!! Уклоняемся!» – заорал маркиз Бальфон, совершая прыжок.

Нельзя позволить накрыть себя снежными массами! Выжить можно только держась в верхних слоях!

Остальные рыцари тоже начали прыгать. Побросав лошадей, они уклонялись от стремительно нараставших сугробов. Ситуация была критической.

Сидя на дереве, с которого открывался вид на склон, Тибо лишь того и дожидался. Он сидел здесь уже давно, скрываясь среди ветвей.

Лук Альфардо уже был напитан его кровью. В отличие от других порождений чёрной магии, семейная реликвия не оставляла остаточных следов использования. Только лишь стрелы.

Штах!

Едва тетива соскользнула с пальцев, послышался хлопок, за которым последовал свист стрелы. Попавшие под лавину рыцари звук этот услышат вряд ли, для Тибо же он отдавался в ушах приятной музыкой.

Вот рыцарю, который готовился запрыгнуть на очередной сугроб, стрела угодила в икру. Летящие сквозь густой белый буран стрелы совершенно незаметны. Ни увидеть их, ни услышать, ни, тем более, избежать решительно невозможно.

«Ай!» – вскрикнули сразу несколько рыцарей, после чего скрылись под завалами снега.

Если кто из товарищей и увидел это, то мог лишь подумать, что им не повезло оступиться. И немудрено – ведь все они оказались в эпицентре схода лавины.

Штах!

А стрелы летели и летели без конца. Рыцари же были сосредоточены на удержании равновесия в снежной круговерти, и попадания стрел становились для них полной неожиданностью.

Тибо целился в основном в икры или в шею – части тел, наименее защищённые паноплией.

В следующий момент отряд недосчитался сразу десятка рыцарей. Их грубо сбило с ног, перебив шейные позвонки, после чего погребло под снегом, заставив умирать от удушья.

«Ау! Что это? Кха-кха-кха!»

Вот бойца с простреленной икрой засыпало снегом, пока тот пытался извлечь стрелу. И по мере того, как людей увлекало вниз по длинному склону, число таких бедолаг неукоснительно росло.

Чвок!

А вот кому-то стрела угодила в загривок, и он умер мгновенно, не успев даже вскрикнуть. А сверху всё сыпались бесконечным потоком огромные снежные массы. Лавина оказалась в несколько раз мощнее той, в которую когда-то угодил граф Монтень.

Однако маркизу Бальфону удавалось избегать нараставших сугробов. Он буквально скользил по склону, устойчиво балансируя на снегу.

Тибо всё это видел и намеренно избегал траекторий вблизи оного. Широн настаивал, чтобы дело свершилось тайно. Выстрелить в такого мастера и не убить с одной стрелы – смертельный просчёт.

Вместо того он сосредоточился на отстреле других рыцарей. Они же были настолько сконцентрированы на лавине, что не замечали ничего вокруг.

А если б и заметили, то, вероятно, ничего не смогли бы с этим поделать. Ведь оружие в руках Тибо – Демонический лук Альфардо, напитавшийся кровью владельца.

Выпущенные из него стрелы окружены желтоватой аурой и летят в несколько раз быстрее обычных снарядов. К тому же, двигаются не по прямой, а по причудливой, непредсказуемой траектории, и оказываются в телах рыцарей совершенно неожиданно.

Шу-ууу!

Яростная лавина и раскалывающая небеса бойня!

Вот уже все, помимо гвардейцев маркиза Бальфона, скрылись под грудами снега. В этих Тибо старался целиться особенно осторожно. Раз за разом он выбирал лишь тех, кто находились от маркиза на наибольшем удалении.

Чвок!

Кто-то из гвардейцев упал, словив стрелу в загривок. Через мгновение его засыпало снегом, скрыв из глаз.

«Вот баран! Я же предупреждал – сохранять равновесие!» – рявкнул маркиз Бальфон.

Слова тонули в шуме лавины, но остальные гвардейцы догадались, что он имеет в виду. Люди сосредоточились и стали гораздо внимательнее.

Чвок!

«Гья-а!»

Ещё одного гвардейца ранило стрелой в лодыжку, заставив упасть и покатиться по снегу. Спустя миг его фигура стала напоминать снеговика, а после и вовсе скрылась под снежной толщей.

Лишь тут Тибо выдохнул и отложил лук. Расстояние стало слишком велико для прицельной стрельбы. Попытаться, конечно, он мог, однако не хотел, чтобы его на том раскрыли.

Выжившие рыцари уже практически достигли дна долины. Но за ними всё ещё неслись снежные массы.

Стремясь спастись от них, рыцари бросились врассыпную. На бегу они стягивали шлемы и отбрасывали оружие. Всё что угодно, лишь бы только убежать самим!

Ш-шуу!

Ту-дум!

Снежные массы стремительно слетели по крутому склону и бухнулись прямо за их спинами, подняв вокруг сильнейшую метель. Она была столь всеобъемлющей, что, казалось, охватила всю гору целиком!

«Кхах! Фух, фух! Фу-уух!»

Уперевшись в колени, маркиз Бальфон пытался продышаться. Бесконечный спуск, во время которого приходилось всё время балансировать, совершенно выбил его из сил.

Кроме того, было трудно определить, в какой именно стороне от спуска он теперь находится. Дело в том, что кругом над головой нависали кроны хвойных деревьев, скрадывая солнечный свет.

«Фух, фух… Эй, вы в порядке? Где вы есть?» – прокричал маркиз, сложив ладони рупором.

«Господин, я здесь!» – отозвались несколько голосов.

Им удалось выжить. Хотя многие, конечно, получили вывихи или растяжения в процессе спуска.

Маркиз собрал уцелевших, и оказалось, что от снежных масс сумели уйти лишь двенадцать человек из ста девяти рыцарей, участвовавших в походе. Всех остальных стёрло с лица земли одной единственной лавиной.

Занервничав, Бальфон принялся вкапываться в ближайшие сугробы.

«Что с ними случилось? Неужто не удержали равновесие и всех завалило? Как такое возможно, они же рыцари! Эй, все! Раскапывайте сугробы! Не все же они задохнулись, в конце концов!»

Остальные тоже принялись искать и звать выживших. Но в результате отыскали лишь лошадь со свёрнутой шеей. И больше никого.

Они не могли того знать, однако лавина получилась двойной. Хейо по просьбе Широна вызвал два схода с небольшой разницей по времени. И тела погибших в первой из них полностью погребло под второй.

Маркиз Бальфон был в ярости. Его крики эхом разнеслись по долине: «Это что, все выжившие?! Тринадцать человек, включая меня?! А-ааарх!»

Тринадцать выживших стали собирать ветки, чтобы развести костёр. Зарываясь в сугробы, все они промёрзли до костей.

Несколько наиболее трудоспособных по приказу маркиза продолжили осмотр окрестностей. Пятеро относительно невредимых бойцов разделились и рассредоточились по округе.

Трое из них вскоре вернулись. У каждого было что-то в руках.

«Взгляните-ка. Похоже, армия Колома располагалась здесь. Вокруг очень много следов.»

Один из кавалеристов нашёл следы стоянки. Двое других – остатки провианта.

Выслушав их отчёты, маркиз нахмурился.

«Что это может значить? Армия Колома была тут совсем недавно, но уже ушла?»

«Похоже на то. Мы опоздали всего на шаг. Правда, в нынешнем нашем состоянии, воевать с ними мы не сможем…»

В этот момент появился ещё один рыцарь. Он тоже что-то нёс.

«Я немного поднялся по противоположному склону. Там полно шлемов и паноплий, которые носят вражеские рыцари. И всюду горы снега. Судя по всему, армия Колома также столкнулась с лавиной.

Рыцарь продемонстрировал свой трофей – доспех Колома.

«Но почему он в таком состоянии? Весь обожжён и покрыт вмятинами, точно его долго колотили камнями.»

В ответ на слова маркиза один из рыцарей высказал предположение: «А может, это случилось ещё во время осады? А уже потом, при возвращении в Колом, они попали под лавину?»

Это казалось правдоподобным. Правда, на самом деле то были следы огневого налёта из западной долины, однако ни маркиз Бальфон, ни его окружение, не могли об этом знать.

Рыцари выдвигали различные версии и делали выводы на их основе. И всё ждали, когда же подойдёт последний из ушедших. Однако тот всё никак не шёл.

Впрочем, он уже и не вернётся. Рыцарь тот оказался на редкость невезучим, потому что отправился осматривать окрестности прямо в том направлении, где прятался Тибо. И даже шлема не надел.

Едва тот отвернулся, Тибо снова натянул лук Альфардо и пустил в него стрелу.

Штах!

Чвок!

«Кх-х!»

Стрела вонзилась в затылок рыцаря, прошила мозг и вышла прямо под подбородком.

Хруп! – Бедняга рухнул на колени, после чего зарылся лицом в снег. Число выживших сократилось до двенадцати.

http://tl.rulate.ru/book/104928/3680512