Готовый перевод Now Come and Regret / Время для сожалений: Глава 10: Странное влечение

— Если посмотреть на это с другой стороны, то становится совершенно ясно, что внебрачный ребенок действительно может не только разрушить семью, но и испортить жизнь стране, верно, госпожа? Госпожа?

Женщина, увидев, как потемнело лицо собеседницы, в изумлении потрясла ее за руку. Инес поняла, что на какое-то время задержала дыхание, и поспешно втянула воздух. Она так сильно стиснула корзину в руках, что руки слегка задрожали.

— Ты в порядке? Немедленно отправляйся обратно к доктору Роберту!

— Я… я в порядке… Спасибо.

Инес неуверенно отступила назад. Стук ее сердца все еще отдавался эхом в ушах, словно в насмешку над ней за то, что в последние дни она позволяла мыслям о прошлом беспрепятственно проникать в свое сознание.

— Грязная тварь!

Голос мужчины, избивавшего стоящую перед ним женщину, сливался у нее в голове с холодным тоном ее деда, императора Дженира, из былых времен.

— Немедленно убери это с глаз моих долой!

Вдруг взгляд Инес остановился на ребенке, у которого, как и у нее самой, были черные волосы. Маленькая дрожащая девочка стояла возле своей избитой матери. Сердце Инес бешено заколотилось.

— М-маам…

Никто не обращал внимания на девочку. Все отвергали этого ребенка благородных кровей. Страх перед возмездием со стороны семьи незаконнорожденного ребенка подавлял в людях всякое желание помочь. Это было абсурдно.

Раз презрение к супружеской измене и незаконнорожденным детям было таким сильным, аристократам следовало бы беречь свою хваленую честь, воздерживаться от посева семян неверности и не делиться своим драгоценным телом с кем-то вне брака.

Но раз за разом эти аристократы делали неправильный выбор. Тяжесть греха, вызванного жаждой мимолетного аморального удовольствия, ложилась на плечи ребенка. Но его незавидное положение едва ли имело для кого-то значение. Пока благополучие их семьи оставалось нетронутым, они жили, не заботясь о последствиях.

— Ха, я, должно быть, сошел с ума.

Мужчина, переведя дыхание, резко повернулся к стоявшей там девочке. Раздались ее жалобные стоны, но никто так и не вмешался.

«Киан… — наконец, Инес прошептала про себя, — останови этого человека».

«Не призывай меня ради этого. Это доставит много хлопот».

«Ты должен! — с ее плотно сжатых губ стекла струйка крови. Инес, пытаясь подавить его волю, уставилась на черный туман, сжимающий ее запястья, как кандалы. — Я твоя хозяйка!»

Девушке показалось, что она услышала, как Киан щелкнул своим метафорическим языком. Темный туман подобрался ближе к плечам Инес, потек по ее телу и заскользил из ног на землю. Он просачивался сквозь тени людей, в конечном счете проникая в тело мужчины.

— Избавься от этого ублюдка и покиньте мой дом! Уходите и никогда не возвращайтесь…

Крики мужчины были гротескными и обрывистыми. Его руки, только что раскинутые в стороны, напряглись, а затем неловко задвигались.

— Ладно, я ухожу.

Он повернулся и также неуклюже удалился. Позади него остались только женщина с опухшими щеками и ее рыдающая дочь.

— Я рада, что все закончилось так быстро. Мое сердце болит за нее.

Женщина, стоявшая рядом с Инес и наблюдавшая за этой сценой, щелкнула языком и отвернулась. Только когда все зрители постепенно разошлись, девушка медленно подошла ближе.

— С вами все в порядке?

Взгляд женщины с опухшими щеками, переместился на Инес, и она беспомощно опустила голову. Увидев состояние матери, девочка разрыдалась еще сильнее. Инес с трудом подавила вздох.

— Как насчет того, чтобы пойти со мной?

Женщина ничего не ответила.

— Только ненадолго…

Инес ругала себя за такое предложение. Учитывая, что она сама бесплатно жила в аптекарской лавке Роберта, она не могла ничего гарантировать. Девушка прикусила губу и помогла женщине подняться, в то время как плачущая девочка вцепилась в свободную руку матери. Инес возвращалась по своим следам обратно в аптеку.

***

— О чем, черт возьми, ты только думала?

Роберт кипел от злости, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Поскольку девушка, которую он отправил с простым поручением, отсутствовала два часа, в конце концов, он пошел встречать ее, опираясь на трость, чтобы развеять опасения, что она могла где-нибудь упасть в обморок. Там, в переулке, он нашел Инес, которая кого-то почти тащила на себе.

— Ох, господин Роберт…

Девушка попыталась изобразить радостную улыбку, увидев его, но у нее получилось не очень убедительно. Казалось, она не знала, как объяснить, что за люди сопровождают ее.

— Ты, импульсивная… — Роберт приблизился к Инес, размахивая тростью. Он выражал свое разочарование, самостоятельно придерживая раненую женщину. — Если ты собираешься вернуться поздно, то, по крайней мере, предупреждай меня! Тебе обязательно постоянно заставлять меня так волноваться?

— Мне правда жаль. Случилось непредвиденное… — Инес с тревогой посмотрела на Роберта, избитую женщину и всхлипывающую девочку. — Эта женщина серьезно ранена. Я не была уверена, сможет ли она вообще продержаться на улице ночь…

Травник не мог больше ругать ее, когда она привела человека, нуждающегося в помощи. Это было абсурдно, что серьезно больная девушка сама помогала кому-то другому в беде. Его раздражение быстро улеглось.

— Давайте зайдем внутрь. Почему бы тебе сначала не принять лекарство? А я займусь этой женщиной.

— Да, но… — Инес прикусила губу. Ей нужно объяснить Роберту произошедшее, так как, учитывая их обстоятельства, он мог отказать им в приеме. — Этот ребенок…

Она намеревалась попросить его о помощи: может ли он найти гостиницу для них двоих или одолжить им несколько серебряных монет, чтобы они могли позаботиться о себе сами. Однако девушка колебалась — если он откажется, ее единственным выходом будет положиться на Киана. У нее самой не было ничего, кроме способности постепенно удлинять дыхание. Она считала свою жизнь жалкой и испытывала глубокий стыд. Инес проглотила свою боль, и слова с трудом срывались с ее губ.

— В общем, некоторое время назад на рынке…

— Мне не нужны лишние объяснения, — прервал ее Роберт и заявил, — пациент всегда остается пациентом, независимо от обстоятельств. Лечение важнее всего остального. То же самое касается и тебя, Инес.

— Ох…

— Давай, быстрее заходи внутрь!

Инес не нуждалась в дальнейших указаниях. Она вошла в комнату, подгоняемая настойчивым голосом Роберта.

***

Сейчас на стенах королевского замка Апиэля развевалось зеленое знамя. Райан выглянул в окно, окидывая зорким взглядом панораму города.

Он никак не ожидал, что девушка действительно сможет пересечь границу.

В последние три месяца расследование Элеонора стало еще более тайным, чем когда-либо. Даже королевская семья Дженир оставалась в неведении относительно того, какая именно зацепка у него была. Очевидно, это было из того, что Элеонор сосредоточил свое внимание на деятельности одного из помощников Эдгара.

Его подозрения усилились после того, как он обнаружил, что рыцарь постоянно отправляет отчеты наследному принцу, который в настоящее время является дипломатическим представителем в Дженире. Установив личность еще одного человека, который отчитывался перед слугой Эдгара, Райан узнал, что женщина, которую они искали, проживает в Хайране, городе на восточном побережье королевства Апиэль. И для переправки своих рыцарей в этот город, герцог должен был получить дополнительное позволение от королевства.

Апиэль, не желая быть втянутым в конфликт между Лезаном и Джениром, незамедлительно выдал все необходимые разрешения. И теперь все, что оставалось – это отправиться в путешествие в тот самый город.

— Ваше высочество, мы собрали все данные.

Райан взял документы, предоставленные его подчиненным. Шесть месяцев назад в Хайране появилась женщина с короткими черными волосами и голубыми глазами. В отчетах подробно описывалась вся ее деятельность за этот период. Объем бумаг был скромным, но из содержания было очевидно, что Эдгар и не собирался пристально следить за ней.

Может быть, он действительно беспокоился о ее благополучии?

Райан поджал губы, осознавая, что это было легко понять, учитывая своеобразный темперамент Эдгара и несколько его предыдущих замечаний об Инес. Он предложил обращаться с ней не слишком сурово, не так ли?

«Я запомнил ее как невинного и милого ребенка. Пожалуйста, будь с ней поласковее».

Желание Эдгара самому отправиться в Дженир показалось Райану почти забавным. Он не мог удержаться от смеха. Это особенность характера принца, который в конечном итоге должен был взойти на престол. По-видимому, он искренне желал, чтобы она приняла мантию наследной принцессы.

Тем не менее, Эдгар не мог знать, что его действия вызовут у Райана такую одержимость поисками Инес в эти полгода. Одна единственная девушка нарушила равновесие в отношениях короля Лезана и семьи Элеонор.

Пограничные поселения, которые только-только начали восстанавливаться, были снова приведены в состояние готовности к войне. Эти внешние проблемы вызывали у него только гнев. Однако прошел месяц, затем два, а теперь уже и полгода. Все оправдания, будь то война или восстановление герцогства, потеряли свою силу.

Когда Райан получил информацию об отъезде Эдгара в Дженир, он подумывал об обыске всего континента в поисках Инес. Он не мог понять, почему это было для него так важно. Было ли это связано с ощущением предательства? По правде говоря, ни он, ни Инес никогда по-настоящему не доверяли друг другу. Он поразился сам себе, когда понял всю иронию своего негодования из-за предательства, от которого он, на самом деле, не страдал. И все же эти невинные голубые глаза запечатлелись в его памяти: такие упрямые и живые.

Воспоминания о том, как их губы встретились, и о тонком аромате, исходившем от нее, когда она была так близко, с течением времени становились все насыщеннее. Все, что касалось девушки, с которой он встречался всего дважды, занимало его мысли, как заноза, засевшая в глубине его сознания. Она пошатнула его самообладание и поставила под сомнение все его приоритеты.

— Черт возьми!

У него не было другого выбора, кроме как разыскать ее, чтобы понять, почему воспоминания об этой девушке так въелись в его сознание. Ему нужно было разгадать откуда это необъяснимое влечение. В смятении он даже не заметил как смял бумаги, которые держал в руках.

Заметив задумчивость своего господина, рыцарь, который до сих пор лишь внимательно наблюдал, осмелился снова заговорить:

— Ваше высочество, я хочу сообщить вам еще кое-что...

http://tl.rulate.ru/book/104097/3937659