Готовый перевод The Emperor's Lady-in-Waiting Is Wanted as a Bride / Фрейлину императора в невесты!: Глава 1. Избранная фрейлиной императора. Часть 4

— Ах, это гардеробная… — отметила Лиз, заходя в соседнюю комнату.

Помещение было где-то раза в четыре меньше покоев императора, а вдоль стен были выстроены ряды с одеждой. В стене можно было заметить лишь одно маленькое круглое окошко для вентиляции размером как сложенные кругом руки Лиз. Чтобы солнце не высветлило хранящиеся наряды, окно было прикрыто занавеской. Сидис одним движением смахнул её в сторону, позволив лучу света прорезать комнату по диагонали, осветив его серебряные волосы наиболее сказочным способом.

Заметно нервничая, рыцарь произнёс:

— Пусть оно будет и в имперском стиле, но позволь начать ритуал помолвки.

— Ум, нам не нужен свидетель? — уточнила Лиз, считая, что как минимум один необходим.

— Его величество оказал бы нам честь, но он не может говорить. А раз это только временная помолвка, я счёл, что вы предпочтёте обойтись без свидетелей. Для ритуала всё-таки требуется поцелуй, пусть только и кончиков пальцев.

Он был прав. Ритуал имперской помолвки требовал подтверждения, что его участники будут уважать и почитать свои обещания — обязательство поверх обета. Поцелуй кончиков пальцев являлся подтверждающим это символическим жестом, и Лиз действительно предпочла бы сохранить публичную демонстрацию до того момента, когда помолвка будет настоящей.

— Перед тем, как мы начнём, я бы хотел в кое-чём убедиться. Есть ли кто-то, кому вы уже обещали свою руку? Поэтому вы отказывались от этой помолвки?

Этот вопрос вогнал Лиз в краску. Она никогда никому не обещала своей руки. Единственной причиной, по которой она не хотела отправляться в империю, были её воспоминания — что она не могла сказать Сидису.

Она придумала отговорку на ходу:

— Я не хочу уезжать далеко от могилы своего отца. Мой дядя заботится о ней, но я бы хотела хотя бы иногда её навещать.

— Так вот почему… Я рад, — вздохнул Сидис, его выражение смягчилось. Похоже он волновался, что ситуация совсем запутается, если у Лиз уже есть жених.

Лиз могла только надеяться, что Сидис не поймает её на лжи. Последний раз она на могиле отца два года назад.

«Но что за ирония…»

На пути домой два года назад она оставила всю надежду когда-либо выйти замуж. И теперь — подумать только — ей делает предложение один из имперцев, которых она так старалась избегать…

Не осознавая, что Лиз глубоко задумалась, Сидис начал объяснять ритуал:

— Для начала вам нужно забыть, что это лишь временная помолвка. Имперские помолвки являются магическими контрактами, так что она может не сработать, если вы будете колебаться.

— Понятно, — кивнула Лиз, сильно сглотнув.

Больше нельзя отступать. Потом она сможет найти другой способ выкрутиться, а пока стоит сосредоточиться на ритуале.

Сидис тихо начал повторять магические слова:

— Я желаю взять эту женщину в жёны. В доказательство я даю ей это обещание.

После них Сидис протянул свою руку, и шар света появился на его ладони. Сгусток энергии светился и пульсировал, внутри него казалось танцевали звёзды и солнце. Взгляд Лиз был притянут к нему, его свечение действовало на неё усыпляюще.

— Коснитесь его, повторяя за мной, — поторопил её Сидис.

Лиз сделала, как он сказал, потянувшись к шару. На ощупь он был слегка тёплым.

— Я желаю взять этого мужчину в мужья. В доказательство я даю ему это обещание.

Повторив эти слова, она сразу осознала, почему ритуал помолвки был такой эффективной альтернативой магии ограничения. Они заключили магический контракт, что сдержат свои обещания.

Стоило ей закончить говорить, как шар света взорвался искрами и осыпал их обоих. Ритуал был завершён.

— С этого момента я буду обращаться с тобой как со своей невестой. Я клянусь защищать тебя, — Сидис взял её протянутую руку и поцеловал кончик указательного пальца.

В этот момент Лиз вновь вспомнила свою прошлую жизнь. Помолвки других людей, на которых ей доводилось бывать. Тогда она тоже мечтала, что однажды у неё будет точно такая же, но после перерождения в Олвене думала, что это уже невозможно…

Лиз задержала дыхание. Прикосновение его губ к её пальцам щекотало сильнее, чем она ожидала. Рефлекторно она почти отдёрнула руку, но теперь был её черёд вернуть жест.

А перед этим Сидис должен был взять и сказать что-то особенно смущающее:

— Даже твои ногти такие изящные и красивые…

— А?!

«Невозможно! — Лиз не верила своим ушам, но рыцарь продолжал зачарованно смотреть на её пальцы. — Он не может быть серьёзен…»

— Теперь сделайте то же самое. Это завершит заклинание, — поторопил её Сидис.

Лиз вздохнула и собрала всю имеющуюся решительность. Она никогда раньше даже не думала о том, чтобы поцеловать кончики пальцев мужчины… но если ей нужно это сделать, чтобы ритуал сработал, то она сделает. Она быстро притянула руку Сидиса ближе, коснувшись его пальцев своими губами, пне давая себе времени передумать.

Секунда — всё, что потребовалось, чтобы ощутить, как всё встаёт на своё место. Но в то же время ощущение кожи другого человека на своих губах ужасно смутило её. В спешке она отшатнулась… только чтобы увидеть смотрящего на неё с улыбкой Сидиса. Лиз была уверена, что в этот момент её щеки точно пылали от смущения.

Что происходит? Казалось, Сидис был искренне счастлив заключить с ней помолвку. Это безумно смущало. Пока она была переполнена этими чувствами, рыцарь вновь обратился к ней:

— Как и обещано, если мы сможем разобраться с состоянием его величества в ходе нашего прибывания, вы сами сможете решить, захотите ли вы разорвать помолвку или нет. Впрочем, если же мы не найдём способ помочь императору, мы просим вас вернуться с нами в империю для формальной свадьбы. К тому моменту мне бы хотелось, чтобы вы приняли решение, кого вы предпочтёте в роли своего мужа меня… или герцога Алседа.

С тихим вздохом Сидис пропустил локон светло-каштановых волос Лиз между своих пальцев. Пока девушка приходила в себя от неожиданного жеста, рыцарь развернулся и направился к выходу.

— Эм-м, сэр Сидис! — окликнула она, спеша остановить его. — Я понимаю, что эта свадьба из-за моей маны, но есть кое-что важное, что я должна сказать…

Если Лиз будет вынуждена выйти замуж за одного из имперцев, есть кое-что, что они обязательно должны знать.

— Хотя я дочь баронства Уинслетт, нынешний барон не мой отец, а мой дядя. И так как наша территория не из самых преуспевающих, я никогда не смогу попросить его заплатить приданное за кого-то, кто даже не приходится ему родной дочерью, поэтому я не планировала когда-либо выходить замуж. Если вы женитесь на женщине типа меня только из-за маны ваш социальный статус…

Лиз надеялась, что упоминание практической стороны может заставить его передумать. Никто не захочет жениться на женщине без приданного — особенно той, что не на хорошем счету у своей семьи.

Но услышав это, Сидис вернулся к ней и взял обе её руки.

— А-ах?! — пропищала Лиз от неожиданности.

— Вам не нужно волновать о приданном, Ка… мисс Лиз. Если мы поженимся, это будет после возвращения в империю. Мы заплатим за одежду, повседневные расходы, церемонию — за всё. Всё, что вам нужно взять с собой для свадьбы — это саму себя. Не беспокойтесь ни о чем. Даже о своей семье. Я прослежу, чтобы всё было так, как вы пожелаете. Стоит какой-либо проблеме появиться, мы всегда сможем просто разорвать с ними все связи.

«Всё, что мне надо взять, — это себя?!»

Глаза Лиз округлились. Почему Сидис заходит так далеко для того, кого только встретил? Она не могла поверить, что причиной была её мана. Похоже рыцарь заметил её колебания:

— Всё ещё беспокоитесь? — выпустив одну из её ладоней, он поднял свою руку и коснулся кончиками пальцев её лица. — Мы те, кто вовлек вас во всё это и заставил против вашего желания заключить эту помолвку. Но я обещаю вам: я сделаю всё, что смогу, чтобы унять ваши сомнения.

Погладив Лиз по щеке, он наконец оставил гардеробную.

— Сэр Сид… — начала она, но остановилась, когда осознала, что если последует за ним, то они снова окажутся перед императором и Алседом. Это не тот разговор, который ей бы хотелось вести при свидетелях.

Так что на время Лиз решила отступить, несмотря на все сомнения, да и ситуация всё ещё не укладывалась у неё в голове. К сожалению, возможность спросить что-либо ещё в этот день больше не представилась. После краткого перечисления её обязанностей в роли фрейлины Лиз отослали назад в её комнату.

http://tl.rulate.ru/book/103914/3629824