Готовый перевод 후궁계약 / Наложница по Контракту: 37. Император странный

“Хмм… А это – значительно сложнее, чем я предполагала...”

Мне оставалось только тяжко вздыхать, рассматривая получившиеся непонятные и почти загадочные образы, которые получались на моей вышивке. Конечно, проблема заключалась не в игле, нитях или ткани. Просто было сложно представить себе всю эту картину.

“Всё же было нормально – на уровне замысла?.. Неужели без намётки рисунка это – слишком сложно? Вот только не надо просить меня достать ещё и рисунок обнажённого мужского тела…”

— Ох…

Вздохнув ещё раз, я решила, что пора отложить вышивку. И прилегла отдохнуть. Потому что часы ясно показывали – уже и после обеда прошло больше трёх часов. Ещё немного и наступит время ужина. А Императора всё нет.

Он дал обещание, что придёт к обеду. Важные дела? Или только пустые обещания – дал слово и тут же забыл?

О том, что думает Император, знает только сам Император? Но всё равно вывод получается – грустным. Если он и дальше собирается меня “кормить завтраками”, то… Мда… Всё это – сложно.

Разве время – не самая драгоценная вещь? Её невозможно купить, даже заплатив баснословные деньги. И это – единственная вещь, которая даётся каждому при рождении.

Как только человек появляется на свет, то он получает семью, внешность, талант и деньги – не по справедливости. Есть люди, чьи характеры настолько хороши, что, кажется, – они сразу такими родились. И в то же время встречаются и другие удивительные люди – они почему-то всем кажутся даже милыми, хотя могут совершать всевозможные эксцентричные поступки.

Жизнь – несправедлива. Справедливо — лишь время. Только время.

Оно даёт шанс человеку многое изменить в своей жизни. Но даже и для тех, кто родился “с серебряной ложкой во рту”, может превратиться в вещь настолько ужасающую, которая легко поставит на колени любого. Время – могущественно и неподкупно. И никакие деньги не изменят его движение.

А сейчас сам Император отнимает моё драгоценное время.

— Хаа…

И от этих размышлений я немного заскучала: подавила зевок и решила снова снова взяться за пяльца.

“В любом случае – мне придётся его ждать.”

Однако, вместо того, чтобы со всем вниманием сосредоточиться на вышивке, я постоянно отвлекалась на шум, доносившийся снаружи. А у этого дневного дворцового шума были самые разнообразные причины: вот следователь торопливо шагает по каким-то своим делам; молодые работницы, только что приступившие к своим обязанностям, успевают ещё что-то весело обсуждать; а там – стражник с раскрасневшимся лицом явно подсматривает за кем-то; рядом со стражником пробегает с важным видом полосатый котик, которого приручила одна из наложниц; а вот – ещё одна служанка, которая почему-то спряталась за стеной и как-то подозрительно осматривается по сторонам; и ещё – встревоженно щебечет птица, которую невозможно увидеть здесь в это время года…

“Служанка?..”

Тут же я отставила в сторону пяльцы и поудобнее привстала в кресле – как можно ближе придвинулась к окну, даже прижалась щекой к стеклу. Прищурилась и ясно увидела — всё именно так: одна из служанок выглядит очень подозрительно.

Конечно, и служанки тоже могут следить друг за другом. Когда скрывают свою интрижку от коллег, тайно едят что-то вкусное или разыскивают чужие ошибки, чтобы потом разоблачить их. Но эта ситуация – совсем непонятная, как ни взгляни? Мне обязательно нужно с ней разобраться?

“Нет… Всё же эта женщина слишком хорошо скрывается, чтобы можно было предположить “обычные” поводы.”

Допустим, это я «придираюсь»?.. Но вот ещё деталь – та милая птаха, что упорхнула только что? Чтобы увидеть такую птичку в Сонгуке, мне пришлось бы ждать по крайней мере три месяца.

В том случае, когда внезапно появляются сразу две причины для подозрений, этого ещё — недостаточно. Необходимо проявить осторожность и проверить не только их, но и другие обстоятельства – есть ли между всеми ними связь?

Мои мысли сейчас были совсем далеки от вышивки, но всё же я приняла «правильную» позу в кресле и вновь взяла в руки пяльцы. Только мои глаза внимательно наблюдали не за иглой, а лишь за той странной женщиной: она быстро огляделась и, воспользовавшись отсутствием стражников и служанок, ловко забралась на стену соседнего здания. Затем так же ловко спустилась по столбу, вновь огляделась и незаметно скрылась за кустами. Назвать её опытным ассасином было нельзя, но, скорее всего, она прошла какое-то систематическое обучение.

Кроме этого мне показалось, что, перед тем, как скрыться, она бросила свой последний взгляд – в мою сторону. И в то же мгновение, как только она исчезла, я решительно отложила вышивку и поднялась.

Наш контракт с Императором, по сути, содержал только две задачи, из-за которых я и появилась во Дворце. Во-первых, необходимо было найти шпиона, который прятался где-то среди наложниц. Во-вторых, – выявить предателей, которые могут представлять угрозу для Императора и страны.

Возможно, сейчас получится выполнить хотя бы одну из задач контракта? Никогда бы не подумала, что когда-нибудь увижу здесь настолько подозрительного человека, хотя всё это время я так стремилась его найти!

“Какое же это приятное ощущение!”

Да, Император велел мне дождаться его... Но, вероятно, будет гораздо хуже, если я упущу эту подозрительную “служанку”, пока буду очень долго ждать того, кто даже и не уточнил в котором часу придёт? Сейчас необходимо дать основной задаче контракта более высокий приоритет, чем просто приказу “Ждать!”.

“Хорошо, а теперь давайте посмотрим – на лес, а не на деревья.”

И я, быстро сменив одежду, уже выползала из прохода за свитком.

* * *

— Есу?..

— Она — в покоях, Ваше Величество.

Ахон вошёл в комнату Есу почти сразу после того, как она уже выскользнула наружу.

“И что сейчас я должен ей объяснить…?”

Император заходил в комнату, продолжая думать об ответе, который ещё не был найден. Он пока и сам не понимал, почему от воспоминаний о том, как она обнимала его, заигрывала с ним – пусть всё это и было актёрской игрой, у него по коже вдруг побежали мурашки. Или почему он внезапно почувствовал себя настолько оскорблённым после того как Есу, дурачась, указала на Юги, который тогда тихо смеялся над ними?

“Нравится ли мне Есу? Так много сомнений... И я не настолько уверен, чтобы сказать твёрдое — «да»”.

Конечно, этот контраст между её реальностью ассасина и принятой ролью «глупенькой наложницы» — такой забавный... Сначала — её милые шуточки и замечания «о том, о сём»… Нравится наблюдать, как высокомерно, но грациозно двигается — вся в цветах и драгоценностях, словно она и правда — такая... Любимая наложница Императора. И нравится смотреть, как потом, когда её уже никто не видит, становится — задумчивой и предельно сосредоточенной...

“Хм?..”

Вероятно Ахон слишком задумался обо всём этом, потому что, только стоя посреди комнаты, осознал, что её хозяйки здесь — нет…

“Никого?..”

Не веря своим глазам, Ахон на всякий случай машинально проверил — плотно ли закрыта дверь. Затем подошёл к креслу у окна. На её любимом кресле остались небрежно брошенные пяльцы — с вышивкой непонятных фигур, рядом воткнута игла. Но самой хозяйки вышивки — не было. Он, на всякий случай, даже зашёл в ванную, чтобы во всём окончательно убедиться. Но и там тоже — никого не было...

“Я же приказал ей — подождать меня в комнате. Но — не выдержала, не дождалась, ускользнула... Причём — без сопровождающих служанок, тайно.”

Наверное, если бы она «по-нормальному» вышла через дверь, он бы не был так зол. Ахон почувствовал как ему становится нехорошо — приложил руку к груди и нахмурился.

Опустевшее пространство, где в каждом уголке и закутке — её яркие красочные наряды, украшения и безделушки... Покинутое пространство. Казалось, всё здесь указывает на то, что она всегда может уйти. В любой момент.

И ещё... Это была просьба самого Императора, которой незамедлительно подчинился бы любой человек. Но она посмела не выполнить её.

* * *

Выслеживать ту «подозрительную женщину» было совсем легко. Конечно, она знала, как избегать других, но не была в этом экспертом.

“Вряд ли она из тех, кто занимается убийствами, проникновениями или слежкой…

Больше похожа на того, кто умеет наносить удары и имеет преимущество — за счёт ловкости и скорости?”

“Так…”

Почти невидимкой я следовала за ничего не подозревающей «служанкой», пытаясь на ходу опознать её личность. Рядом парами проходили стражники, которым тоже не удавалось заметить меня — я быстро и совершенно бесшумно спряталась за деревом. Но, как только они проследовали мимо, снова продолжила свою слежку.

Моя подозреваемая тоже проявляла максимальную осторожность: пробиралась, избегая людей, и, наконец-то, остановилась в очень безлюдной местности.

“Что же ты собираешься делать?”

И вновь «служанка» начала осматриваться. Казалось, что теперь она больше не скрывается от людей, а, напротив, кого-то ищет. Высоко в ветвях дерева я устроила для себя «наблюдательный пункт», откуда было хорошо видно всё, что происходит сейчас внизу. И ждать пришлось совсем недолго — вскоре появился мужчина в маске.

Солнце ещё не зашло, несмотря на то, что был почти поздний вечер. И то, что он так открыто носил маску, придавало ему достаточно подозрительный вид.

“О Боже.. Так они ждали друг друга?”

Подозрительные оба — и мужчина, и женщина. Отличное сочетание! И сразу же к ним возникает так много вопросов, даже если они и не будут шпионами?

До этого момента вся ситуация ещё не стала ясна, но теперь я уже не могла сдержать своей внутренней радости.

В отличие от подозрительной «служанки», мужчина в маске, похоже, больше привык к таким тайным встречам. Поэтому мне пришлось подальше спрятать своё ликование, а, затаив дыхание, молчать, смотреть и внимательно слушать.

— Какие новости?

Прежде, чем задать этот вопрос, мужчина в маске предусмотрительно несколько раз огляделся по сторонам.

— Отношения между наложницей и Императором сейчас уже совсем не такие, как прежде.

Казалось, «подозрительная маска» смотрел в этот момент в сторону именно моих покоев. Неужели он здесь, чтобы шпионить за мной?

— Ты уверена?

— Да, конечно.

Она обращается к нему — уважительно, а вот он к ней – не так. Быть может, человек в маске обладает более высоким статусом?

— Многие чиновники на Большом Совете заявили, что ясно видели это своими собственными глазами.

— И — насколько всё плохо?

— Говорят, что наложница была так убита своим горем, что целый день оставалась в одиночестве.

Про то, что моё сердце разбито, было очень легко узнать, даже если и не являешься шпионом. Для этого достаточно лишь мимоходом расспросить моих служанок. Ну что же... Она так похожа на служанку и задавать такие вопросы — так естественно?..

— Хмм…

— Однако является ли это мимолётным капризом Императора или настоящей утратой его благосклонности — мне не известно.

— Невозможно, что сначала он настолько был увлечен ею, а потом сразу всё пошло как-то совсем иначе?..

— Если только не вмешался другой мужчина...

— В любом случае, какое-то время во Дворце не будет скучно — именно из-за этих двоих.

— Да. Думаю, можно продолжать свою работу.

“Работа!”

Отлично. Вот теперь уже можно с полной уверенностью говорить: эти двое всё же — шпионы.

Конечно, здесь также могла быть интрига со стороны какой-то другой наложницы, которая захотела вернуть себе благосклонность Императора... Но, если бы это была наложница, то она вряд ли пошла бы на такой риск, назначая встречу с мужчиной в маске в таком безлюдном месте. Это просто невозможно!

* * *

Но вскоре после этой таинственной встречи «подозрительная служанка» внезапно оставила все свои подозрительные дела. Она встретила другую весёлую служанку и мило пообщалась с ней — обо мне, кстати. Затем за ней довольно откровенно ухаживал какой-то симпатичный стражник. Позже она снова заговорила обо мне — перед покоями наложницы Хоран, а потом, ещё раз, — уже перед покоями другой наложницы! Кажется — всё?..

Последние покои, куда она отправилась, похоже, и были местом её работы.

Эту «подозрительную женщину» звали — Юси. И она была служанкой — у наложницы Бэк-Янг, с которой я никогда не общалась.

Является ли эта служанка иностранной шпионкой? Или — связной того странного мужчины в маске? Или — доверенным лицом самой Бэк-Янг?

О ней было совсем немного сведений: она ничем не выделяется среди других служанок Дворца наложниц — почти «замаскирована» здесь, но у неё, судя по всему, довольно приятный характер и она хорошо умеет ладить с людьми, хотя, при случае, вполне способна защитить себя... Если говорить в терминах азартных игр, то «такая рука даёт шанс на победу».

“Как бы то ни было, но, наконец-то, у меня получилось хоть что-то!”

Так я возвращалась в свои покои — с таким чудесным чувством гордости. Гордости — от того, что смогла выполнить свою миссию в такой непростой, даже маловероятной, ситуации.

У Императора вообще не получается играть — он всегда разрушает даже наше фиктивное прикрытие. А я сама не могу поверить тому — насколько же я оказалась хороша. Какая я — потрясающая! Эти чувства переполняли меня!

“Хотя эта задача в чём-то показалась даже немного лёгкой?”

В том смысле, что всё это получилось как-то слишком просто.

Нет так? Не зря ли всё это? Ладно. Прошло уже почти два месяца с тех пор, как я здесь. И вот всё-таки получилось поймать кого-то за хвост. Думаю, что это случилось — не зря. Просто немного досадно, что я обнаружила эту «служанку» — случайно, да ещё и после недопонимания с Императором.

— Есу...

Вот и испарилось моё чувство гордости — в одно мгновение, стоило мне войти в спальню и столкнуться с Императором.

— … Кажется, я просил тебя подождать?

Он и не думал скрывать свой гнев. От такой неожиданности я даже немного растерялась.

Когда вчера мы с ним расставались, то он совсем не был зол на меня. Так что сейчас не знала как мне нужно реагировать на такое:

— Слышала, что Вы планировали привести в порядок свои мысли. Для Вас это плохо закончилось?

— Я лишь просил тебя — подождать.

— … Ах, да. Точно — Вы просили. Но, поверьте, у меня появились очень срочные дела, — и я указала пальцем на окно. — Недавно, на улице…

Прежде, чем я успела произнести слова «шпион» и «подозрительная служанка», Император уже оборвал меня:

— Так ты думаешь, что я выгляжу смешно, когда нежен с тобой?

Обычно Ахон очень хорошо воспринимал все мои шутки, но сейчас был совсем не расположен шутить: тон его оставался холодным, резким и суровым.

— Что?..

Когда это ты относился ко мне — нежно? Нет, вообще, о чём таком ты начал говорить — ни с того, ни с сего?

Моим самым первым желанием было поспешить опровергать эти слова, но затем всё-таки решила промолчать и нахмурилась.

“Прежде, чем начать злиться , нужно вначале постараться разобраться в ситуации, чтобы решить — стоит это таких эмоции или нет? Вот с какой стати ты сейчас — такой злой?”

Наверное, это никому не под силу понять?

— Мне так жаль, Ваше Величество, что я ушла. Вы просили меня оставаться здесь, да, — всё же я сделала попытку поговорить с ним спокойно, поэтому для начала решила извиниться. — Но, пожалуйста, позвольте объяснить Вам?.. Я не только собиралась подождать — я ждала…

Однако Император молча разрезал яблоко, съел небольшой кусочек, а затем встал, открыл дверь и, так же — молча, удалился.

— Ха?..

“Сколько раз мне ещё надо будет объяснять ему — одно и то же?”

Хорошая была попытка? Сначала я рассмеялась, а затем снова нахмурилась:

— Вот же наглец... Нежный такой. И что с ним — со вчерашнего дня?..

http://tl.rulate.ru/book/103882/4947591