Готовый перевод Bastian / Бастиан: Глава 2

Тележка с громким пыхтением остановилась. Тормоза завизжали по рельсам, когда она подъехала к воротам квартала развлечений. Одетта вышла из вагона, её сопровождал суровый охранник казино. Как только она сделала шаг, группа усталых путешественников заняла её место.

— Проходите, — грубо сказал охранник, нарушив тишину.

Одетта глубоко вздохнула, сосредоточив мысли на текущей задаче. Шагая по ярко освещенной улице, тёмная вуаль, скрывавшая её лицо, лишь слегка мешала. Она посещала это место много раз, каждый раз стремясь исправить ошибки, совершённые её отцом. Знакомство с улицами придавало ей решимости, и она двигалась к цели, словно солдат на задании.

Когда Одетта подошла к парадному входу казино, дородный мужчина преградил ей путь и, хрипло кивнув, сказал:

— Можешь идти, женщина.

Одетта остановилась, её глаза изучали его лицо в поисках намека на то, что должно произойти. Мужчина издал долгий вздох, свидетельствующий о том, что он проделывал эту процедуру множество раз, даже когда они ехали сюда на троллейбусе.

— Сумма существенная? — спросила она, едва поднимая голос.

Охранник, не раздумывая, ответил, и его слова несли в себе вес, который Одетта не могла точно определить. Дочь герцога не удивилась, когда сотрудники службы безопасности казино вскрыли дверь посреди ночи — она знала, как действуют попрошайки. Она лишь попросила немного времени, чтобы собрать вещи, и бросила на них покорный взгляд, тяжело вздохнув.

Это был лишь ещё один случай, когда карточные долги её отца возвращались, чтобы преследовать его, как ночной кошмар.

— Нет, — твёрдо произнёс охранник, вновь обретя самообладание.

Судьба Одетты не была уникальной среди женщин, которых продавали за игорные столы. Он был свидетелем того, как многие жены и дочери игроков попадали в ужасные обстоятельства, зная их неизбежный конец. Если бы удача была на их стороне, возможно, они смогли бы договориться о возвращении долгов, но группа, выигравшая Одетту, явно не была столь милосердной. Их намерение было простым: заполучить дочь нищего герцога, свой благородный трофей.

— Поднимайся, — холодным и бесстрастным тоном охранник указал на парадную лестницу, ведущую на второй этаж.

Это было жалкое зрелище для женщины, чья жизнь разрушена безрассудством отца, но Одетта не могла позволить себе погрузиться в гнев и самосожаление. С высоко поднятой головой и прямой спиной она начала подъем по лестнице, покрытой красным плюшем. Подол её изодранного платья, совсем не похожего на наряд знатной дамы, грациозно колебался при каждом шаге, словно она шла по течению. Стражник, приняв решение, поспешил за ней. Дочь нищего герцога, не догадывавшаяся о предстоящей трагедии, сохраняла величественное достоинство, даже когда всё глубже увязала в бездне.

Герцог-попрошайка выбрал альтернативу. Он изменил позу и, поняв, что поток слёз ни к чему не приведет, начал угрожать им.

— Ты знаешь, кто я? У тебя будет значительная доля, если будешь обращаться со мной так.

Сигарный дым заполнял комнату для игры в карты, а уверенность в том, что такой человек живёт, рассеялась в хаосе.

— Ты никогда не будешь в безопасности, если император узнает о твоём неосторожном прикосновении к женщине императорской крови!

Герцог-игрок снова обратился к императору, как к оружию, после того как ранее выставил множество благородных титулов и семей. Офицеры, наблюдавшие за ним, разом истерически расхохотались, словно он был насмешкой. В конце концов Эрих Фабер расплакался от смеха, которому трудно было противостоять.

— Эй, Бастиан! Я слышал, у тебя была встреча с женщиной, которая станет племянницей Его Величества?

Бастиан ответил фальшивой улыбкой и медленно подошёл к окну, впустив свежий ветер, чуть приоткрыв его. Он прислонился к карнизу, наблюдая за бессмысленным зрелищем. Насмешки зрителей возрастали пропорционально лжи герцога-попрошайки.

Вдруг послышался стук в дверь, когда ситуация становилась невыносимой. Бастиан встал, прикусив незажженную сигару. Нищий герцог и зрители, покончившие с переполохом, все обратили взоры к входу в покер-рум. Дверь распахнулась, и в жуткой темноте появилась женщина в поношенном пальто, перчатках и шляпе с черной вуалью, выглядевшая скромной и измученной. Она подошла к отцу твёрдыми шагами, осторожно оглядываясь по сторонам. В гнетущей тишине её шаги беззвучно отдавались эхом.

— Скажи мне, сколько мой отец тебе обязан, — стоя перед своим скорбящим отцом, обратилась она с яростной убежденностью.

Она явно не осознавала серьёзности ситуации. Комната наполнилась издевательским смехом и насмешками, но женщина оставалась непоколебимой, с высокомерным взглядом переносила шквал унижений. Бастиан положил сигару на подоконник и ухмыльнулся, его брови поползли вверх. Одежда женщины и платиновые волосы были подчеркнуты мягким сиянием лунного света, проникающего через окно и освещающего занавески.

— Похоже, вы находитесь в заблуждении, миледи. Вас вызвали сюда не для погашения долга вашего отца, — мягко произнёс Эрих, подходя к женщине.

— Тогда я уйду со своим отцом, — решительно ответила она, её голос звучал холодно и ясно, не уместно с окружающим хаосом.

— Боюсь, это невозможно. Даже если ваш отец уйдёт, вы должны остаться, — вмешался дворянин.

— Что вы имеете в виду? — в замешательстве спросила Одетта.

— Ваш отец заключил с вами пари и, как видите, он выиграл, — указал высокий мужчина на Бастиана, стоявшего у окна.

Дыхание застряло у Одетты в горле. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать серьезность ситуации, прежде чем она вопросительно посмотрела на отца.

— Мне очень жаль, моя дорогая. Я не знал, что всё так обернется.

Я был уверен, что смогу выиграть по-крупному. Лицо герцога Диссена исказилось от боли, когда он опустил голову, не в силах смотреть в глаза своей дочери. Это была трусость, проявлявшаяся им часто, когда приходилось сталкиваться с последствиями его действий.

Одетта украдкой бросила испуганный взгляд на группу офицеров адмиралтейства, окружавшую ее. Она, мало разбираясь в военных, поняла, что это именно они. Большинство солдат, служивших в столичном штабе, происходили из высших слоев общества. Это значило, что они могли исправить любой инцидент, произошедший в игорном доме на задворках. Это был начало конца её жизни, какой она её знала. Она перестала быть дочерью герцога и стала пешкой в проигранной игре за власть и богатство, где дворянин поставил мат её отцу.

Вскоре карточный зал наполнился насмешливым свистом, и кто-то начал дуть в свисток. Затем послышались шутки и смех с непристойным подтекстом. Однако Одетта слышала лишь собственное прерывистое сердцебиение, которое стучало в ней с невероятной скоростью. Казалось, кровь в её телe застыла, а дыхание из дрожащих губ становилось всё горячее, как палящее солнце. Когда голова начала кружиться, человек у окна вдруг начал двигаться.

Одетта повернула голову и уставилась на запертую дверь, понимая, что разрабатывать план сейчас бесполезно. По ту сторону её ждут охранники, даже если ей посчастливится дотащить его туда. Почему бы не выпрыгнуть из окна? Подумала она про себя. В тот самый момент, когда её осенила эта мысль, над ней нависла тень высокого парня. Одетта медленно подняла голову, и не успела опомниться, как человек, выигравший розыгрыш, оказался прямо перед ней.

— Тебе не стыдно? — голос женщины звучал дерзко и шокирующе.

Бастиан опустил глаза, когда взглянул на женщину, которой ему пытались продать. Очертания её лица вырисовывались в черной вуали.

— Подумать только, офицер Империи участвует в такой низкопробной игре. Вы, вероятно, не знаете, что контракт на покупку и продажу людей вообще не может быть заключен.

Её голос слегка задрожал, но она продолжала увещевать его. Бастиан не смог сдержать смех, чувствуя лёгкое смущение от её блефа.

— Искать закон и мораль в таком месте, как это, не кажется разумным решением, — сказал он. — Когда честь и достоинство солдата стали зависеть от времени и места?

Женщине, которая не ожидала, что ей возразят, удалось задать провокационный встречный вопрос. Хотя её поведение оставляло желать лучшего, она, по крайней мере, не плакала, как её отец.

— Пожалуйста, прости моего отца за его ошибки. Взамен я выплачу твой долг, — смело обратилась она к Бастиану.

Её поведение не соответствовало затруднительному положению, но она стояла прямо и непреклонно.

— Что? Нет, — смиренно ответил он, обхватив голову руками. Его ледяные глаза становились ещё более заметными из-за жесткой улыбки на губах. Она трепетала от страха; её тело переполняло ужас, который больше не удавалось скрыть.

Хотя Бастиану не нравилась эта форма подавления, зрелище доставляло ему садистское удовольствие.

— Теперь я отдам тебе команду, потому что ты принадлежишь мне, — заявил Бастиан, готовый положить конец этой уловке. Он устал выставлять эту женщину дурочкой и потерял терпение. Но он знал, что если отпустит её, возникнут ещё большие проблемы.

Сканируя нетерпеливые лица толпы, его взгляд вернулся к дочери нищего герцога. Вуаль, скрывавшая её лицо, внезапно разозлила его. Было бы довольно удовлетворительно сорвать её в момент оскорбления. Конечно, не было много любопытствующих, желающих узнать её внешность, но у Бастиана были другие планы — он собирался сделать её своей игрушкой и убедиться, что она выполняет все его команды.

— Сними эту вуаль, — приказал он, нарушая тишину. — Мне не нужны наличные. Но поскольку одностороннее поражение было бы для нас неприемлемо, мы положим этому конец, просто взглянув тебе в лицо.

Бастиан продолжил своё сухое объяснение без энтузиазма, продолжая таращиться на встревоженную женщину.

— Давайте просто сделаем всё, что они хотят, и уйдём отсюда, — вмешался герцог, наблюдая за происходящим. Он не продемонстрировал ни капли раскаяния за то, что оскорбил свою дочь; его единственной заботой было выбраться из этого затруднительного положения.

Проглотив ядовитый гнев, Одетта подняла полные слез глаза и посмотрела Бастиану в лицо. Это было невероятно унизительно, но сопротивляться не имело смысла. Она знала, что это лучшее решение. На данный момент этот мужчина был единственной надеждой, и у неё не было никакого выбора, кроме как выполнять все его приказы.

— Ты можешь сдержать своё слово? — спросила Одетта, взявшись за край вуали. Несмотря на дрожь в руках и поношенные перчатки, её голос прозвучал неожиданно ледяным.

Доверие пришло позже, за ним последовали уважение и порядочность. Хотя было абсурдно искать такие высокие идеалы в казино, Бастиан кивнул.

— Иди, милая, — сказал он.

Одетта колебалась, пока герцог не двинулся вперёд, чтобы представить её. Однако она отказалась от его контакта и сняла вуаль самостоятельно. Её длинная узкая шея, поджатые губы и ухоженный нос открылись взглядом наблюдателей, и они затаили дыхание, когда её лицо медленно проступило из-под черных кружев.

Бастиан молча изучал её, пока она поднимала вуаль, опустив веки. В тот момент, когда его скучающее выражение слегка дрогнуло, она открыла своё лицо. Дочь герцога-попрошайки осторожно подняла голову во время краткой тишины в карточной комнате и встретилась взглядом с Бастианом, который нетерпеливо вернул ей его. У женщины были потрясающе красивые глаза — глубокие, как океан, с идеальным сочетанием синего и зеленого. В её больших глазах был странный блеск, как у испуганного молодого животного, на которое напали.

Бастиан внимательно смотрел на женщину перед собой, в то время как офицеры, затаив дыхание, начали двигаться. Ее длинные ресницы и тени от воспаленных глаз резко выделялись на фоне бледности лица. Эта красота была особенно striking: черные, словно ночь, волосы и бледная кожа создавали поэтический образ. Уголки рта Бастиана искривились в улыбке с легким оттенком печали.

Несмотря на то, что нищий герцог действительно был ужасным мошенником, все знали, что он никогда не лгал о ставках. Он не обманул, когда сказал, что она великолепна.

http://tl.rulate.ru/book/103321/4110908