Готовый перевод The Other Side: A Second Chance / Другая сторона: Второй шанс: Пролог.

Пролог.

.

Я поставил видео на паузу и, откинувшись на спинку стула, испустил тяжкий вздох.

─ Черт... ─ пробормотал я, закрыв глаза, и задумался, что делать дальше с оставшимся временем. Уже около двух часов я сидел здесь и смотрел случайные документальные фильмы в Интернете, и буквально ничего больше не продвинулось. В этот вечер я отменил игру в D&D, когда один из игроков, имевший решающее значение для задуманного мной плана, отказался от игры из-за проблем со здоровьем, за что, честно говоря, я не мог его винить. И хотя я знал, что им лучше выспаться, чем пытаться пройти через одну из моих игровых сессий в состоянии сонливости, я не мог не чувствовать себя немного подавленным из-за этого.

В обычной ситуации это не, казалось бы, большой проблемой, но такая игра - единственный способ разрушить монотонную рутину, в которой я провожу каждый день своей бодрствующей жизни. Просыпаюсь, делаю два шага к компьютеру, работаю, играю в игры, ем, засыпаю, просыпаюсь, делаю два шага к компьютеру, работаю, играю в игры, ем, засыпаю и так далее. Этот цикл повторялся шесть лет подряд, и только настольные игры и мои приятели по Интернету прерывали его.

Открыв глаза, я взглянул на время и увидел, что уже два часа ночи. Мне нужно было вставать на работу через семь часов.

─ Наверное, мне стоит прилечь, ─ пробормотал я про себя, поворачивая голову и глядя на свою кровать, стоящую прямо за компьютером. Несколько мгновений я смотрел на нее, размышляя. Мысль о том, чтобы проснуться на следующее утро и сесть за этот самый компьютер, не нравилась.

С тех пор как пару лет назад началась пандемия, я работаю дома. Поначалу мысль о работе в техподдержке, сидя в кресле, была привлекательной, и хотя это не ужасно, душевное здоровье в спальной комнате, которая также является вашим кабинетом и местом отдыха, не так уж велико, а жизнь в трейлере по соседству с братом и его семьей не оставляет шансов на разделение жизни.

─ Я мог бы просто отменить... ─ пробормотал я про себя, ─ Остаться и еще немного подготовиться. Может быть, напишу. ─ Я взглянул на часы и увидел, что время перевалило за десять минут третьего. Уже столько времени прошло, пока я сидел и думал, что делать.

─ К черту, ─ сказал я с ворчанием и снова повернулся к компьютеру. ─ Если я собираюсь это сделать, то лучше пойду куплю энергетические напитки. ─ Я отодвинул стул и со вздохом встал. Я вытянул руки, слегка выгнул спину и хмыкнул, когда она приятно затрещала.

Я сменил свою удобную пижаму с тематикой "Звездных войн" на чистые джинсы и обул ноги в кроссовки. Накинув черную толстовку на молнии поверх зеленой футболки, я вышел из комнаты и заскочил в ванную, чтобы облегчиться и вымыть руки. Чтобы привести себя в чувство, я плеснул немного воды на лицо, посмотрел в зеркало и моргнул.

─ Боже, ты выглядишь как дерьмо. ─ Пробормотал я вслух, глядя на свои голубые глаза, на короткие волнистые светлые волосы и густую бороду. Я взглянул на бритву и триммер и подумал о том, чтобы быстро побриться и пройтись расческой, но... решил не делать этого. ─ Я сделаю это, когда вернусь, ─ соврал я себе вслух.

Засунув руки в карманы, я, прихватив ключи от машины, стал пробираться к выходу из дома. Плотно закрыв за собой дверь, я спустился к машине и направился в "Семь Одиннадцать", расположенный в конце улицы. Я мог бы дойти туда пешком, но мне не хотелось тратить на это десять с лишним минут. Хотя было только начало лета, на Среднем Западе Америки иногда бывает довольно прохладно.

Дорога заняла всего около двух минут. Заправка находится недалеко от пересечения двух шоссе. Даже в это время суток сюда постоянно стекался поток посетителей. Даже сейчас я видел четыре припаркованные машины и белый грузовик, в который заливали бензин. Я подъехал к зданию и поставил машину на свободное место, после чего заглушил ее и вышел из машины. Не обращая особого внимания на окружающий мир, я вставил беспроводные наушники и стал слушать бессмысленный документальный фильм об истории "Монополии", пока шел в магазин.

Сразу же на меня обрушился запах дешевой жареной еды и алкоголя, а перед кассой образовалась небольшая очередь. Высокий бледнокожий мужчина в белой толстовке и мешковатых серых трениках с пирсингом, достаточным для покупки недешевого дома, казалось, о чем-то спорил с продавцом. Он тыкал пальцем в сторону грузовика, который я видел, заправляющимся бензином, но я не обратил на это внимания, пока шел к задней части магазина.

«Cotton Candy, Rainbow Unicorn или Star Blast - кто, черт возьми, придумывает такие названия?» ─ подумал я, открывая морозилку и опускаясь на колени. Я уже покупал эти вкусы раньше, причем сахарная вата была самой простой. Star Blast - довольно крутой, а Rainbow Unicorn... этот просто оставил меня в замешательстве.

Это акция "купи два, получи один бесплатно". Пожалуй, я возьму по одному, ради разнообразия.

И тут я услышал это. За звуками документальной "Монополии" я услышал, как одна из женщин в очереди вскрикнула, а двое мужчин впереди закричали. Я выпрямился и повернулся, чтобы увидеть, как все, кто стоял в очереди, либо двинулись ко мне, либо бросились к двери. Продавец поднял руки вверх, а мужчина в белой толстовке нацелился тем, что явно было огнестрельным оружием. У меня сразу же свело желудок, и я бросил взгляд в сторону выхода, где молодая пара выскочила за дверь. Находясь в задней части магазина, я мог бы легко обойти его по краю и последовать за ними, но, оглянувшись на испуганного продавца, который, казалось, пятился к двери за прилавком, глядя на оружие, приставленное к его груди,

Я выключил звук и сразу понял, что ничем хорошим это не кончится.

─ Я не знаю, о чем вы, мать вашу, говорите! ─ Продавец повысил голос, но нападавший его остановил.

─ Мне плевать! ─ прохрипел бандит. ─ Я устал от ваших ублюдков, которые меня обдирают! Все вы, ублюдки, одинаковые!

─ Слушай, чувак, извини! Что бы ни случилось, все в порядке. ─ Продавец медленно отступил назад. ─ Если тебе нужны деньги, я открою кассу.

─ Мне не нужны твои гребаные деньги! Я хочу, чтобы вы де... ─ Я понятия не имел, почему решил сделать то, что сделал. Я не герой и не особо храбрый. Может, глупый. Скорее всего. Но прежде чем я успел окончательно определиться с планом побега, мое тело пришло в движение само по себе. Сделав несколько быстрых шагов вперед, я выгнул спину дугой, завел руку за спину и сделал идеальный выпад, после чего ударил маньяка с пистолетом по затылку банкой "Star Blast"!

─ Гяак!!! ─ Преступник задохнулся, уткнувшись в прилавок, одной рукой он схватился за затылок и замер в оцепенении.

Пронзительным, паническим голосом я крикнул продавцу:

─ Хватай его пистолет!

Но мужчина за прилавком вместо этого повернулся и скрылся в двери за прилавком.

─ Чертов трус... ─ прохрипел я, когда человек в капюшоне обернулся и посмотрел в мою сторону. Черт! подумал я, поворачиваясь, чтобы бежать, как раз в тот момент, когда мужчина поднял руку, в которой было что-то похожее на огромный револьвер, и вдруг я почувствовал горячую, жгучую боль в верхней части спины, и не успел я опомниться, как твердый кафельный пол поднялся навстречу моему лицу.

Я почувствовал, что тону. Горячая жидкость заполнила мой рот, я с трудом мог дышать. Я захлебывался и булькал тем, что, как я мог предположить, было моей собственной кровью. Послышались отдаленные крики, затем какофония выстрелов и сирены.

«Черт возьми, я умираю! Я умираю, черт возьми!»

Я попытался позвать на помощь, но из меня вырвались только кровь и рвота.

«Нет! Нет! Ради всего святого, я не могу так уйти. Пожалуйста, только не так».

Мое зрение померкло. Надо мной засиял яркий свет, и на мгновение я увидел, что там были мужчина и женщина, их голоса отдалялись, но я слабо слышал:

─ У него шок! Держитесь! Мы почти в больнице, оставайтесь с нами. Посмотрите на меня! Помогите же, мы его теряем! Принесите дефибриллятор. ─ А потом тишина...

***

Внезапно на меня обрушился жар, слизь и запах мускуса. Я не мог дышать, а звук женского крика обрушился на мои барабанные перепонки, когда неистовая сила толкнула меня вперед! Я задыхался и хватал ртом воздух, когда на меня подул прохладный ветерок. Я почувствовал себя невесомым, когда что-то крепко схватило меня и потянуло вверх, в небо!

«Что, черт возьми, происходит?!» ─ подумал я, впадая в панику.

Мне больше не было больно, если не считать недостатка воздуха. И я снова мог думать. Но когда я открыл глаза, все вокруг было размыто, лишь далекие очертания!

«Черт, я ослеп!»

Я открыл рот, чтобы позвать на помощь, но услышал не свой голос. Скорее, что-то похожее на крик ребенка...

То, что заставляло меня парить, вдруг резко перевернуло меня на спину, с силой раздвинув ноги.

─ Ого! ─ услышал я крик своего нарушителя и вдруг проговорил что-то явно не по-английски. Я снова закружился в воздухе, и размытый гигант, который со мной возился, дернул меня вперед так близко к своему лицу, что размытость рассеялась, и я увидел молодого, красивого мужчину с ярко-зелеными глазами и короткими каштановыми волосами, который улыбался мне.

«Я, черт возьми, умер и попал в ад. Что это?»

Мужчина широко улыбнулся мне, а затем передал мое крошечное тело кому-то еще, кого я не мог разглядеть. Меня с обеих сторон обхватили большие тонкие руки и нежно обняли, а затем притянули к себе в мягкое и пухлое место.

И снова заговорил голос, которого я не мог понять. Он был мягким и нежным, но в то же время в нем слышалась ругань. Сбитый с толку, я так и застыл. Я свернулся калачиком, как опоссум, в объятиях того, кто меня держал, и постарался не думать о том, что, черт возьми, только что произошло.

«Я умер. Кажется. Меня застрелили. Это ад? Это рай?»

В любом случае, это не то, чего я ожидал.

На середине размышлений меня прервали, когда, наклонившись, фигура, державшая меня в руках, приблизилась настолько, что стал, виден ее размытый облик. Великолепная женщина с поразительными голубыми глазами и короткими черными волосами, слипшимися от пота, ее щеки раскраснелись от напряжения, но, пока я вглядывался в ее черты, больше всего мне бросились в глаза ее уши. Они были длинными и заостренными, как у эльфа из сказок.

Гигантская женщина что-то сказала мне и окинула меня недоуменным взглядом. Я услышал, как мужчина, который держал меня, что-то сказал и захихикал, а женщина ухмыльнулась и свободной рукой потянула вниз свободную ткань своего одеяния. Она открыла мне свою грудь и сосок, и в тот самый момент, когда я разглядывал ее грудь, меня осенило.

«Я переродился...»

***

http://tl.rulate.ru/book/103300/3583219