Готовый перевод Regrets Of A Second Male Lead / Сожаления второстепенного героя: Глава 5 Между дружбой и любовью (1)

– Мама, у меня разболелась спина. Ну, когда же мы приедем?

После девяти дней и восьми ночей пути в карете Авель уже начал хныкать.

Повезло, что они отправились из столицы. Если бы их путь начался из поместья Бланшетт, им пришлось бы ехать ещё день.

– Маленький рыцарь, у тебя болит спинка? Может, ты хочешь посидеть на коленях у своей мамы?

Авель, какое-то время борясь со своим рыцарским достоинством и болью в спине, всё же погрузился в объятия матери.

В это время Эйден Хьюм, рыцарь-командор Бланшетт, постучал в окно кареты.

Авель, который брал у Эйдена уроки фехтования, подпрыгнул от неожиданности и поспешил вырваться из объятий матери. Хлоя с трудом подавила смех. Поведение сына было забавным и милым.

– Да, сэр Хьюм. Что случилось?

Хлоя открыла окно, всё-таки не сумев подавить смех в голосе. Авель был единственным, кто мог заставить её смеяться, даже в такой ситуации.

– Похоже, мы скоро прибудем в замок Аната. Вам пришлось немало постараться, чтобы всё прошло так быстро, мадам.

– Нет. Это не я приложила усилия, а рыцари, которые подстроились под мои внезапные изменения в расписании, – сказала Хлоя, глядя в окно на рыцарей, окруживших карету.

Каждый из сопровождающих, судя по всему, был не последним человеком в ордене рыцарей-тамплиеров Бланшетт. Хлоя твердила мужу, что это чересчур, но он вёл себя так, словно не отпустит её, если она не согласится на такое.

– Пожалуйста, передайте им мою благодарность. Благодаря вам мы добрались благополучно.

– Для нас большая радость защищать нашу госпожу и молодого господина. Мы будем сопровождать вас до самого конца, – преданно ответил сэр Хьюм.

Услышав тёплые слова благодарности Хлои, Эйден вспомнил голос своего хозяина, который напутствовал его перед отъездом.

«Защищайте их ценой своей жизни».

***

– Хлоя!

Не успели они выйти из кареты, как кто-то обнял Хлою сзади, от неожиданности она даже замялась.

– Лейла?

– Сколько лет, сколько зим! Почти два года прошло со дня бала.

Человеком, яростно приветствовавшим Хлою, была не кто иная, как виновница происшествия, Лейла. Хлоя ненавидела Лейлу, но в то же время была рада видеть подругу спустя столько времени.

«Возможно, Лейла не со зла....»

Хлоя даже не подозревала насколько её любит Лейла и продолжала думать о своём.

– Прошло немало времени. Ну что, тебе теперь можно так бегать? Как твоё здоровье? – спросила Хлоя, осматривая её фигуру. Почти год они не виделись из-за третьей беременности Лейлы. В начале того года Лейла родила свою младшую дочь.

– Я в полном порядке! Смогу даже принять участие в предстоящем охотничьем состязании!

Неизменно энергичная Лейла была мамой уже троих детей. Время, казалось, пролетело так быстро.

– Разумеется, нет, – вмешался низкий, торжественный голос. Это был муж Лейлы, Фредерик де Аната.

Хлоя поприветствовала Фредерика, стоящего за спиной подруги.

– Приветствую вас, великий герцог Аната, повелитель Вечного Севера.

– Давно не виделись, маркиза Бланшетт.

Поприветствовав Фредерика, Хлоя подняла голову. Она никогда не думала, что великий герцог выйдет поприветствовать её.

Фредерик нахмурился и пробормотал:

– Ваш муж себе не изменяет.

– Что?

Фредерик окинул взглядом рыцарей Бланшетт, стоявших позади Хлои. Стоило отметить, что все они были ему знакомы и занимали не последнее место в ордене.

– Если кто-нибудь ещё увидит их, то решит, что мы вступаем в сражение.

Разумеется, двадцати рыцарей под предводительством Хлои было недостаточно, чтобы вступить в территориальную битву с рыцарями Аната. Тем не менее, их сопровождение было чрезмерным.

«Это предупреждение?»

Оставалось непонятным, было ли это предупреждение адресовано банде разбойников, притаившейся по дороге, владыкам территорий, через которые они проезжали, или хозяину этих земель, Фредерику де Аната. А возможно, и всем сразу.

«Он мне также не нравится.»

– А... Думаю, мой муж волновался, отправляя свою семью в такую даль. Просим вас о понимании с величайшей искренностью.

Мудрая маркиза, независимо от чувств своего мужа, вежливо попросила о понимании. Фредерик был недоволен, но решил оказать милость подруге жены.

Фредерик чуть кивнул головой, и Хлоя почувствовала облегчение.

И тут маленькая рука сжала её юбку. Авель, который прятался за спиной Хлои, шагнул вперед, когда ему показалось, что всё идет не в пользу его матери.

«Бог мой, они одинаковые.»

Фредерик мысленно ахнул. Ребёнок походил на Джерарда не только внешне, но и тем, как он пытался защитить Хлою.

– Авель, поздоровайся. Это великий герцог Аната и его жена, – объяснила Хлоя, сжимая маленькую ручку Авеля.

– Здравствуйте, я Авель Бланшетт, сын маркиза Бланшетта, – коротко представился, слегка замявшись, ещё не успевший запомнить правильное приветствие мальчик.

– О, Авель! Ты очень вырос. Ты вылитый Джерард в детстве.

Лейла с удовольствием погладила Авеля по голове. Он улыбнулся, забыв о своём волнении. Ему нравилось, что он похож на своего отца.

– Ты помнишь меня? Я подруга твоих родителей, тётя Лейла. Добро пожаловать в наш замок!

– Давно не виделись, молодой господин. Я Фредерик де Аната.

– Ах! Мы должны представить вам Рене и Ноя.

Лейла обернулась в поисках своих детей. Ренезия де Аната и Ной де Аната прятались за длинными ногами Фредерика. Точнее, они висели на них.

– Пойдёмте, поздороваемся с маркизой Бланшетт и молодым господином.

– Здравствуйте! Я старшая дочь Аната, Ренезия де Аната.

Ренезия, носившая короткие чёрные волосы с милой красной ленточкой, храбро представилась.

– Здравствуйте. Я старший сын Аната, Ной де Аната... Вот.

В отличии от сестры, Ной был довольно робок. Его красный галстук-бабочка гармонировал с ленточкой Ренезии. Хлоя любезно поприветствовала детей.

– Приветствую вас, юные лорд и леди Вечного Севера. Когда вы успели стать такими большими?

Ной застенчиво улыбнулся и снова спрятался за ногу Фредерика.

Ренезия, напротив, то и дело поглядывала на Авеля, с любопытством разглядывая мальчика своего возраста. Казалось, она хотела поговорить с ним.

– О, моей дочери понравился твой сын?

– Мама!

Озорное замечание Лейлы заставило Ренезию закричать от смущения. Лейла продолжала дразнить её, рассказывая о том, какая она милая, пока Фредерик держал Ноя на руках и с любовью наблюдал за женой и дочерью.

Хлоя очень огорчилось, и не исключено, что дело было в дружной семье Аната. Неужто она чувствовала себя как Ренезия, которую дразнила Лейла? Вдруг она ощутила, будто её облили холодной водой.

«Зачем ей нужно выдавать свои чувства всем остальным?»

Хлоя почувствовала, что вся радость, которую она испытывала, исчезла.

Когда столкновение между матерью и дочерью обострилось, Фредерик вмешался, взяв дрожащую дочь на руки.

– Ни за что. Моя дочь будет жить со мной до конца своих дней.

Это была до тошноты приятная сцена. Учитывая, что в прошлом его называли «Ледяным герцогом», это было удивительное зрелище.

Хлоя, на мгновение задумавшаяся, посмотрела на Ренезию, чьё лицо окрасилось в красный цвет.

– Я премного благодарна, что великая герцогиня проявляет внимание к моему сыну. Не представляете, как я переживала, что у Авеля не будет сверстников на Севере. Пожалуйста, играйте побольше, пока мы будем здесь.

Ренезия кивнула. Слова Хлои успокоили её.

– Да, я согласна. В любом случае, давайте не будем говорить здесь. Пойдёмте в дом! Наш повар потратил столько сил на еду, как бы она не остыла.

Лейла лучезарно улыбнулась и жестом пригласила Хлою и Авеля. Вопреки смятенным мыслям Хлои, это был приятный и шумный приём.

***

– Хм-м-м, хм-м-м...

Скрипнула дверь.

– А!..

Заместитель Первого ордена имперских рыцарей Энтон хмыкнул и без стука открыл дверь в кабинет своего генерала. Генерал, который обычно не появлялся в нерабочее время, сидел за своим столом.

Встретившись с холодным взглядом и тяжёлой тишиной, Энтон смущённо пробормотал.

– О. Вы ещё не ушли с работы, господин? Не думал, что вы будете здесь...

– Значит, открывать дверь в кабинет своего генерала без стука — это стандартное поведение для вас?

– О нет! Я исправлюсь!

Джерард мельком взглянул на Энтона, а затем вернулся к своим бумагам. Поняв, что Джерард оставит его без ответа, Энтон, осматривавший комнату, подполз к генералу с документом – причиной его визита.

– Что ж, я проверю…

Джерард взял бумаги, которые дал ему Энтон, и отложил их в сторону. Энтон с удивлением посмотрел на Джерарда.

«Почему ты всё ещё работаешь?»

Это было не похоже на него. Остальные рыцари говорили, что генерал в последние дни работает сверхурочно. Должно быть, они были правы.

– Извините, генерал. Почему вы всё ещё на работе? Разве вы не ушли, как только закончилась ваша смена?

http://tl.rulate.ru/book/102954/3636759