Готовый перевод ASOIAF/GOT: Minecraft in Essos / Майнкрафт в Эссосе: Глава 30

~~~Точка зрения: От третьего лица, шестой месяц 276 года после Завоевания~~~

— Принцесса, если ваш отец узнает, что я позволил вам отправиться с нами, он убьёт меня, — произнёс мужчина средних лет в лёгких доспехах с длинной катаной на поясе, обращаясь к женщине, стоявшей в нескольких метрах от него.

Высокая, статная женщина восседала на белом скакуне. В сочетании с её длинными чёрными волосами и ярко-зелёными глазами она походила на ангела.

Женщина лишь повернулась к заговорившему с ней мужчине и с насмешливой улыбкой ответила:

— С чего бы ему убивать тебя? Ты мой страж, так что если будешь хорошо выполнять свою работу, останешься жив.

Затем она снова устремила взгляд вперёд, оставив позади мужчину с растерянным выражением лица.

Этого мужчину звали Энрике, он был избранным стражем отца Изабеллы – так звали прекрасную женщину. И хотя ему было всего тридцать лет, явные морщины на лице и усталый взгляд делали его старше.

Энрике был стражем Изабеллы с тех пор, как ей исполнилось шесть лет. Даже теперь, когда ей шестнадцать, он оставался рядом, хотя это приносило ему больше проблем, чем пользы.

"Защищать и заботиться о дочери одного из самых опасных людей в Каркосе – задача не из лёгких," — думал он, — "а характер Изабеллы только усложняет дело."

Каждый день она искала новых приключений, постоянно убегала посмотреть, что находится за стенами крепости – всё из желания учиться, исследовать и документировать. И хотя само по себе это было неплохо, последствия часто оказывались печальными, особенно когда Изабелла получала травмы – это означало, что Энрике не справился со своей работой.

В такие моменты отец Изабеллы, Менрико, наказывал его – большой шрам на спине служил напоминанием об этом. Поэтому он не мог не высказывать вслух свои опасения, хотя Изабелла отмахивалась от них, как и в предыдущие разы.

Помимо них двоих, их сопровождал целый отряд лучших бойцов Великой Чёрной Крепости – всего тридцать два человека. Изначально отряд должен был отправиться в одиночестве к границам города Каркоса, где появлялись сообщения о диком звере с девятью хвостами.

Это было четвероногое животное около шести метров в длину и трёх метров в высоту, с девятью длинными хвостами размером с его тело и несколькими длинными, крепкими рогами на голове. Более того, девятихвостый зверь обладал телом льва, чешуёй рыбы и восемью глазами на лбу, что делало его сложным противником.

Редко когда существо выбиралось из леса возле Скрытого моря, но когда это случалось, оно опустошало целые деревни, прежде чем его удавалось остановить или прогнать. Именно поэтому на поиски животного отправился целый эскадрон.

А Изабелла, любившая приключения и игнорировавшая опасность, воспользовалась своим положением принцессы Каркосы и тайно от отца присоединилась к отряду.

Они ехали уже некоторое время, когда остановились – один из разведчиков вернулся быстрым шагом.

Изабелла, не дав бедняге отдышаться, немедленно спросила о местонахождении зверя.

— Он был у берега Скрытого моря. Не знаю, как долго он там пробудет, — ответил мужчина, когда смог восстановить дыхание.

Изабелла нахмурилась, но промолчала. Тем временем несколько человек из отряда спешились и двинулись пешком, готовя луки и стрелы и направляясь к Скрытому морю.

Ждать долго не пришлось – из-за деревьев выбежал огромный зверь. Существо, очень похожее на цилиня, вырвалось из подлеска, сокрушая деревья своими могучими рогами и издавая яростное рычание.

Бойцы отряда не потеряли хладнокровия и начали стрелять из луков, но лишь немногие стрелы попадали в щели между чешуёй зверя. Это только сильнее разъярило чудовище – оно начало размахивать своими длинными хвостами, словно плетьми, сбивая людей с ног.

Некоторых оно обвивало хвостами и отбрасывало на несколько метров, других пронзало своими огромными рогами. Но даже пока зверь убивал храбрых членов отряда направо и налево, он и сам получал всё больше ран.

Изабелла не стояла без дела – она тоже стреляла из лука, выпуская стрелу за стрелой. Зверь, видя, что оказался в невыгодном положении в лесу, где мощные деревья ограничивали движение, решил вырваться на луг.

К несчастью, путь, который выбрал зверь, пролегал прямо через место, где находилась Изабелла на своём коне. Но чудовищу было всё равно – набрав скорость, оно бросилось на Изабеллу.

Она попыталась направить коня в сторону, но тот лишь встал на дыбы и отказался двигаться, возможно, от испуга. В последний момент Изабелле пришлось спрыгнуть со спины коня – как раз вовремя, чтобы увидеть, как зверь сбивает и растаптывает её скакуна.

— Проклятье! — в ярости воскликнула Изабелла, запрыгивая на коня, принадлежавшего одному из погибших, и бросаясь в погоню за зверем.

Когда она достигла луга, остатки отряда уже окружили чудовище, хотя им с трудом удавалось его сдерживать. В этот момент зверь заметил брешь в окружении и воспользовался ею, чтобы вырваться – и снова помчался прямо на Изабеллу.

Она лишь саркастически улыбнулась, поднимаясь и ставя ногу на спину коня, наблюдая за приближением разъярённого животного.

— Не в этот раз, проклятая тварь, — произнесла Изабелла и, когда зверь достиг её коня, оттолкнулась ногой от конской спины.

В удивительном прыжке Изабелла оттолкнулась от коня и, используя набранный импульс, сумела перелететь вперёд и приземлиться на шею огромного зверя, который в очередной раз ранил второго коня Изабеллы.

Почувствовав её на себе, чудовище начало яростно извиваться, пытаясь сбросить наездницу, в то время как Энрике обливался потом, представляя свою участь, если Изабелла погибнет.

Но у Изабеллы не было и мысли сдаваться. Крепко ухватившись правой рукой за длинную шерсть на шее зверя, она сумела левой рукой достать длинный кинжал.

Зверь, возможно почувствовав опасность, взбрыкнул ещё сильнее, но Изабелла, черпая силы из неведомого источника, подтянулась с помощью правой руки, вцепившейся в шерсть животного, и вонзила длинный кинжал прямо ему в лоб.

— Р-р-р-р! — с этим рёвом свирепый зверь потерял все силы, рухнул и осел на землю, мгновенно испустив дух.

Изабелла спрыгнула со спины животного, вытирая с лица его синюю кровь и улыбаясь.

— Это за моего коня, — сказала она трупу зверя, отрезая кусок его длинного рога.

— Ура! — закричали выжившие бойцы отряда, когда Изабелла подняла рог, приветствуя её победу.

Через несколько минут, когда ситуация успокоилась и у них было время отдохнуть и восстановить силы, Изабелла попросила – точнее, приказала – возвращаться в Каркосу, готовая представить свой трофей отцу.

Оставшиеся в живых – девять человек плюс Энрике – последовали за ней в направлении города. "Как они могли ослушаться?" — думали они. — "Изабелла – единственная дочь Короля-Колдуна, шестьдесят девятого жёлтого императора Каркосы."

Присутствие Менрико создавало в умах его подданных такую пропасть, что они не могли не подчиняться приказам Изабеллы.

Сама же Изабелла любовалась отрезанным рогом зверя, который, казалось, был сделан из металла – его поверхность сверкала отражённым светом.

Вдруг она заметила силуэт над собой и, не теряя ни секунды, выхватила катану, разворачиваясь лицом к неизвестному присутствию.

Существо, преследовавшее Изабеллу, заметило, что его обнаружили, но из-за набранной скорости и близкого расстояния уже не могло ни остановиться, ни изменить направление.

— Бам! — громкий удар сотряс воздух, когда Изабелла упала с коня вместе с летящим существом. Она оказалась на земле, и десять её спутников мгновенно окружили её, стремясь защитить.

Лёжа на земле, Изабелла столкнула с себя тело существа, пронзённого её катаной при падении, и смогла наконец рассмотреть нападавшего.

Это был мужчина, но на этом сходство с человеком заканчивалось. Из его лопаток росли большие чёрные крылья с перьями, да и почти всё его тело было покрыто перьями, за исключением лица и рук. Вместо ступней у него были птичьи когти.

— Крылатый человек, — произнёс Энрике, хмурясь и разглядывая тело странного существа.

Изабелла лишь подняла взгляд к небу, где виднелись крошечные чёрные точки – все они летели в направлении Каркосы.

"Я знаю, что это значит," — промелькнуло в её голове. Её лицо помрачнело, затем стало жёстким.

— В Каркосу, быстро! — скомандовала она своему отряду. — На город напали крылатые люди.

Если в Вестеросе и к западу от Костяных гор крылатых людей считали мифом, то к востоку от гор все знали об их существовании.

Тысячелетиями Каркоса и город Крылатых людей вели войны, которые закончились, когда Менрико, изгнанный Король-Колдун, едва не уничтожил их город в Южных Рассветных горах. После этого долгая война между двумя городами прекратилась на семьдесят долгих лет – и вот теперь крылатые люди снова разожгли конфликт.

— Каркоса! — воскликнул Энрике потухшим взглядом, глядя с холмов, как великий город охватывает пламя, а тысячи крылатых людей сбрасывают с неба какие-то предметы, взрывающиеся при ударе о землю.

— Мы должны туда! — крикнула Изабелла, потрясённая видом горящего родного города. — Отец будет знать, что делать.

— Нет, принцесса, — впервые в жизни Энрике отказал ей. — Мы не можем войти в город. Вы погибнете.

Изабелла метнула на Энрике яростный взгляд, затем взорвалась от гнева:

— Тогда я умру вместе со своим народом! Я не оставлю их умирать в одиночестве!

— Принцесса, ваш отец силён и могуществен, он справится с этим, — умолял Энрике, глядя на Изабеллу с такой нежностью, словно она была его семьёй. — Но сейчас моя задача – сохранить вам жизнь, и я не смогу этого сделать, если мы отправимся в Каркосу.

Изабелла застыла в оцепенении, затем тяжело вздохнула:

— Мы поедем в Ашшай. У отца там есть друзья. Подождём, пока он свяжется с нами.

Энрике с облегчением расслабил плечи и кивнул, направляя коня к перевалу Утренних гор в сторону Йи Ти, а затем Ашшая. "Будем надеяться, что Каркоса ещё увидит лучшие дни," — подумал он.

http://tl.rulate.ru/book/102907/5235201