Готовый перевод Светоносный: Новый Рассвет / Новый Рассвет: Глава 5

Великий Магистр Ордена Семилистника Нуфлин Мони Мах как-то сказал:

— Я смотрю на деньги и сокровища, как на глиняные черепки и битое стекло. Я смотрю на лучшие одежды, как на рваные лохмотья. Я смотрю на изысканные кушания, как на корм для индюков. Так кому же как не мне присматривать за порядком на этой мусорной свалке?

Макс Фрай, «Дар Шаванахолы. История, рассказанная сэром Максом из Ехо»

***

Впечатляющее. Именно так я описал бы штаб-квартиру местного отдела правопорядка, в простонародье именуемом — Рунными Рыцарями.

Огромное трёх этажное здание буквально сияло на солнце белизной каменных стен и отблесками сотен окон, оттеняемое лишь зелёной листвой от разбитой у его преддверья аллеи. Вход туда обозначала монументальная арка, чей распахнутый зев вёл прямиком в обширный внутренний двор, где сновали сотни разодетых чиновников, служащих, посетителей и знатных вельмож. В этом мельтешении легко было потеряться с непривычки, но к счастью Адриан успел ознакомить меня и с этой стороной Харгеона, пускай очень поверхностно и лишь на словах, но этого было вполне достаточно для того, чтобы знать, куда именно мне предстоит держать путь.

Для большего понимания ситуации следует чуть детальнее углубиться в сформировавшуюся структуру правопорядка в Фиоре. К концепции разделения Власти на несколько Ветвей здесь ещё не пришли. Всё же абсолютная монархия в этом плане несколько менее гибкая, нежели республиканская форма правления, но определённые зачатки знакомой мне системы присутствовали. В частности, такие масштабные государственные объекты как города, давно были выведены из-под прямого управления местной аристократии. Сделал этот решительный шаг, если мне не изменяет память, пра-пра-пра-прадед нынешнего Короля Эйндмун Е Фиор. Что забавно, знать против такого апломба не то чтобы возражала. В те далёкие времена как раз начала зарождаться культура Магических Орденов, и многие из них не стеснялись пробовать на зуб дворян, что, в большинстве случаев, не могли достойно ответить на подобный нападки в свой адрес. Не то чтобы у них не хватало сил, но тягаться со спаянной группой магов, не привязанной к конкретной территории, и от того обладающей неограниченной мобильностью, аристократам средней руки было тяжко. А вот армии Его Величества подобное было вполне по силам, по крайней мере тогда.

Как бы то ни было, все крупные населённые пункты перешли под юрисдикцию и управление Короны, и обзавелись мэрией и Городским Советом, куда входили как наблюдатели со стороны Двора, так и видные деятели, торговцы и жители конкретного населённого пункта. Численность такого собрания варьировалась от места к месту, как и его возможности. Но с отведённой им ролью они справлялись.

С исполнительной же ветвью власти всё получилось куда интереснее. Задачи воина и стражника, несмотря на показную схожесть, кардинально отличаются друг от друга. Потому всё тот же Эйндмун, своей волей, учредил отдельное подразделение, в чьи обязанности входили наблюдение и сохранение мира и порядка в городах и сёлах Королевства. И поскольку дело это куда как более мирное и гораздо менее опасное, чем сражения в рядах доблестной армии, вошли туда отнюдь не самые видные представители вооружённых сил Фиора. Если быть точнее, то, насколько мне известно, в рядах Рунных Рыцарей и по сей день сложно найти мага выше B ранга, а если таковой и имеется, то служит он отнюдь не в глухой провинции, коим официально считается Харгеон и его окрестности.

Да, как ни прискорбно это признавать, в ряды этой, не то гвардии, не то полка, входили, в большинстве своём, не самые сильные маги. Однако, несмотря на явную доминацию Орденов, в полную анархию Королевство не скатилось. Ну или, по крайней мере, до настоящей междоусобной войны дело ещё не дошло. Так как же так? Почему несмотря на очевидное отставание в силе, Рунные Рыцари всё ещё остаются теми, с кем не зазорно считаться даже Старшим Магистрам столичных Орденов?

Ответ, на самом деле, весьма банален. Помимо грозной тени Королевской Армии, что всегда маячит за их спиной, Рунные Рыцари сами по себе способны на многое, хоть по отдельным представителям этого и не скажешь. Но в том и суть, что поодиночке они никогда не ходят. Слаженность действий и командная работа, вот два столба на которых зиждется сила этого формирования. Без тени иронии, я сам наблюдал за их работой, пусть и через чужие глаза и даже в чужой памяти, но, должен отметить, что координация и тактическое превосходство, продемонстрированное местными силами правопорядка при задержании одного не в меру разбушевавшегося Младшего Магистра Орден Набегающей Волны, были выше всяких похвал. Скрутили его быстро, чётко и крайне профессионально. Да и название заиграло новыми красками. Уж насколько я не осведомлён в тонкостях местной артефакторики, но понять, что маг передо мной с верху до низу облачён в полноценный комплект зачарованных доспехов, причём явно типовой, всё равно могу.

Ну и решающий факт в копилку размышлений об отнюдь не беззубости местных полицейских заключается в том, что одарённые это редкость, в отличии от посредственностей. Иронично, но в своей погоне за силой и статусом Магические Ордена полностью вычеркнули из зоны своих интересов целый пласт магов ниже C ранга. Конечно, есть исключения. В основном для детей членов Ордена и перспективных юнцов. Таких берут даже если текущая планка их силы не дотягивает до стандартов Братства. Разумеется, лишь Послушниками, для начала, что вполне ожидаемо. А вот взрослым, сформировавшимся магам, чей потолок это вершина D и F ранга, только и остаётся что податься в пекари, чернорабочие, фермеры, ремесленники или… Рунные Рыцари. Городская стража с превеликим удовольствием принимает в свои ряды любых одарённых, невзирая на их силу и ранг. Собственно, потому на одного Орденца приходиться, по меньшей мере, несколько дюжин Рыцарей. Натасканных работать в команде и облачённых в не самую худшую артефактную броню Рунных Рыцарей. Согласитесь, расклад уже не кажется таким уж бескомпромиссным. Хотя подобное остаётся правдой лишь пока на сцену не выходят Старшие Магистры и лидеры Орденов. Та пропасть силы, что отделяет их от простых магов, не то, что можно преодолеть простым числом. Благо что и за стражей стоит сила, не считаться с которой себе дороже. И на текущий момент в Мире есть лишь пара достаточно могущественных и достаточно безумных Орденов, что может позволить себе подобное, и то не без последствий.

Вырвавшись наконец из плена всеобщей сутолоки, тем самым покинув пределы внутреннего двора, я направился в сторону левого крыла этого монументального сооружения. Именно оно, если верить словам Эйнса, и является вотчиной местной стражи. Правая же часть целиком и полностью отдана на откуп судьям и чиновникам городского управления, что заседают здесь.

В этой части здания было куда менее многолюдно чем на улице, но, вместе с тем и далеко не так пустынно, как можно было подумать. Помимо меня, по отполированным до блеска мраморным коридорам, слонялись посыльные и прочая обслуга, все как один одетые в белые тона, так что различить среди них простых посетителей было не трудно, а их набралось изрядно. Кто-то пришёл жаловаться на соседа, что вот уже третий день затапливает камин какой-то прогорклой дрянью, что чадит на всю улицу. Кто-то явился с заявлением о краже фамильного серебряного сервиза, прекрасно зная что тот забрала жена после очередной ссоры. Одна дама и вовсе пришла заявить об убийстве — убийстве её любимого цветка стайкой соседских детишек. В общем, дел у доблестной стражи было хоть отбавляй. Но, справедливости ради, серьёзные случаи тоже имели место быть — реальные кражи, грабежи, угрозы, парочка трупов, всплывшие в доках, десяток пропавших за утро кошельков, всё это также занимало умы защитников правопорядка, но не имело в моих глазах какой-либо ценности. Всё что меня по-настоящему интересовало, располагалось дальше.

Миновать местную приёмную, куда стекались доносы и жалобы всего города, оказалось не сложно, ровно как и пробраться во внутренний офис Рунных Рыцарей Харгеона. В чём в чём, а в тонкости искусства наблюдения и скрытности Туманный Альбион даст фору местным. Так что уже привычное заклинание Затмения, некогда основательно мной доработанное, прекрасно скрывало меня во всех известных спектрах и диапазонах. Опасения вызывали лишь встроенные в стены артефакты, явно боевого назначения, но миновав опасный участок и не подняв на уши всю городскую стражу, я успокоился. Мои предположения оказались верны.

Штурмовать это место я бы не стал даже в пьяном бреду, по крайней мере без десятка другого накопителей, с три моих резерва каждый, и парой сотен артефактов-одноразок, с вложенным в них Крушителем Врат. И то уверенности в успехе подобной авантюры у меня не было бы. Слишком уж много силы текло в этих стенах, да и защитников я насчитал уже почти пять сотен, а ведь есть ещё те, кто патрулирует городские улицы и окраины. Нет, такую махину легче просто стереть с лица земли, чем взять штурмом. Шутка ли — уже третья секция с независимым блоком плетений. А это в свою очередь означает, что помимо внешнего периметра, внутри самого здания минимум три полностью автономных рубежа обороны. И это я даже до кабинета начальника не дошёл.

Собственно — помяни лихо. Ничем не примечательная дверь, с одиноко висящей табличкой, встретила меня в конце одного из коридоров второго этажа, куда я забрёл следуя подсказкам вычлененным из памяти работников и служащих. Дойдя до цели и задумавшись на секунду, я всё же аккуратно постучал по лакированной древесине и только потом, не дожидаясь ответа, вошёл внутрь.

Признаться, я ожидал куда большего, но офис главы местного отделения Рунных Рыцарей не блистал роскошью. Небольшое, я бы даже сказал узкое, неуютное помещение, с одним окном у потолка, вдоль стен которого громоздилась вереница длинных шкафов, доверху забитых папками и табличками, да безвкусный прямоугольный стол в дальнем конце кабинета, вот и всё убранство что встретило меня на пороге.

Сам же хозяин апартаментов был чем-то с ними схож. Невысокий, бледнолицый мужчина, лет тридцати, с коротким ёжиком чёрных волос и шрамом на правой щеке, вид имел столь уставший, что смотреть было тошно. О том что этот человек находится на грани обморока, вам бы сказал любой врач, едва взглянув на огромные мешки под глазами и потухший, почти безжизненный взгляд. Я же, уповая на свой опыт, подмечу, что грань обычного обморока он давно уже пересёк, и до сих пор держится на ногах исключительно благодаря магии, благо что резерв позволял ему такую вольность, как ни как — крепкий B ранг. Теперь понятно почему именно он занимает эту должность.

Но что по-настоящему удивляет, так это реакция мага на сам факт моего вторжения на подконтрольную ему территорию.

Едва подняв на меня впалые от недосыпа глаза, он индифферентно осведомился, чуть хрипловатым, прокуренным голосом:

— Вы пришли меня прикончить?

— Даже не близко. — позволив себе намёк на улыбку, ответил я попутно закрывая за собой дверь.

— Сменить?

— Боюсь что снова мимом.

— Тогда попрошу вас мистер…

— Байгод, Илиодор Байгод. Вижу вас как наяву, почтенный.

— Почтенный? Имперец. Впрочем, плевать. Пожалуйста, покиньте мой кабинет. И если не затруднит, отвесьте пару тумаков охране на входе. Заверяю вас, никаких проблем в связи с этим у вас не будет, даю слово, а им полезно.

— Если вы настаиваете, то так тому и быть. — вопреки собственным словам я подошёл ближе и нагло занял пустующее кресло прямо напротив Рыцаря. — Однако перед этим я всё же хотел бы кое-что обсудить с вами.

— А я бы очень хотел выспаться. — всё тем же безэмоциональным, глухим тоном, ответил мне маг, попутно вытащив откуда-то из-за стола сигару. Подпалив ту с пальца и сделав глубокую затяжку он продолжил. — Или покончить с собой. Но ни на то, ни на другое времени нет. Так что ещё раз попрошу вас, пока вежливо — уходите. Не знаю кто вас послал и зачем, но меня это не интересует.

— А под этим вы подразумеваете…

— Всё что вы предложите. Я уже сказал, что не продаюсь.

— Весьма похвально с вашей стороны. Меня вот тоже, буквально день назад, хотели купить. Причём очень нагло. Я бы даже сказал нахально и дерзко.

Тут в глазах Энсо Роузвела, а именно так, если верить табличке на двери, звали человека сидящего передо мной, зажёгся первый огонёк заинтересованности:

— Так вы пришли с жалобой? Если так, то пункт приёма заявлений этажом ниже, слева. Там большой холл, не ошибётесь. Изложите проблему дежурному, он составит отчёт и даст вам знать, когда его примут к рассмотрению. Обычно это занимает от трёх до пяти дней, если дело не касается особо тяжких преступлений.

— Вы так спокойно реагируете на происходящее. — не мог не подметить я очевидное. — Неужели к вам часто вламываются незнакомцы?

— Четыре раза в дом, семь раз в амобилер, три раза в холле этого здания. Но стоит отдать вам должное — вы первый кто сумел достать меня в рабочем кабинете.

— Рад, что мой визит принёс в вашу жизнь немного разнообразия. Однако, боюсь я не могу последовать вашему совету. Видите ли, моё дело едва ли рассмотрят, собственно, я здесь и не за этим.

— Значит всё-таки убийство?

— Причём массовое, но пока что лишь запланированное. И я хотел узнать у вас, как у специалиста, насколько реально провернуть задуманное мною дело и не станет ли от этого всё только хуже. — для того чтобы улыбнуться в конце даже не пришлось играть, ситуация меня и вправду забавляла.

Я многого ожидал от человека, что удерживает этот город от тотального хаоса, балансируя на тонкой грани долга и реальности, где существуют люди намного могущественнее, чем он когда-либо сможет стать. Но даже я не мог представить себе ту степень равнодушного принятия, с которой этот человек смотрел на Мир. Такой выдержке остаётся только позавидовать, ну или посочувствовать — одно из двух.

Роузвел, меж тем, сделав очередную затяжку и выдохнув через нос терпкий дым, задумчиво проговорил:

— Я повидал безумных Магов, но вы, мистер Байгод, определённо превзошли их всех. Додуматься спросить совета об убийстве у капитана городской стражи, перед этим тайно проникнув в его кабинет… Вы либо очень могущественный, либо крайне везучий человек, хотя это суть одно и тоже. — новая затяжка не заставила себя ждать. — Выкладывайте вашу проблему. Всё равно пока не докурю, к работе не вернусь.

— На самом деле, я лишь хотел спросить вас, как разумного имеющего наиболее полное представление о ситуации в городе, что будет если Орден Сильной Руки, в полном составе, возьмёт и исчезнет из Харгеона?

Вот теперь начался разговор. Серые глаза капитана буквально вперились в меня, как стальные крючья, а сам он подобрался, будто готовясь к прыжку:

— Ещё раз, кто вы такой?

— Просто скромный дворянин, бежавший от войны в чужую страну. Открывший здесь своё дело, на которое, несколько излишне самонадеянных юнцов, посчитали вправе предъявить свои требованмя.

— К вам заходил Гейб? Угрожал?

— До прямых угроз дело не дошло, но он настойчиво предлагал помощь своего Ордена. Слишком настойчиво, на мой предвзятый взгляд.

— Что у вас за дело? Вы артефактор?

— Кондитер. «Сладость Аракиташиа», может слышали?

— Нет, терпеть не могу сладкое. Так что Ордену Сильной Руки понадобилось от простого кондитера?

— Не простого. А что понадобилось… деньги и фамильный рецепт тыквенного печенья моей покойной бабушки, я полагаю.

— Шутите.

— Едва ли. Тот факт, что я могу зачаровать печенье, не означает что я не справлюсь с мечом или протезом.

— Так значит всё-таки артефактор. — угрюмо пробормотал себе под нос Роузвел и вновь закурил. — Плохо.

— Не питаете любви к этой ветви искусства?

— Не люблю разносить дурные вести. А их у меня для вас, мистер Байгод, немало припасено.

— Удивите меня.

— Тайрон и его громилы от вас теперь не отстанут. Они одержимы идеей создания какой-то приблуды, что, якобы, поможет им встать вровень с сильнейшими Орденами Ишгара. Как по мне — полная хрень, но разъяснить это самому Великому Магистру едва ли удастся, так что адепты Сильной Руки ищут талантливых артефакторов повсюду. Не находят, конечно. Всех кто хоть что-то может давно уже рекрутировали, но они ребята настойчивые, так что не отчаиваются. Скупают трактаты по магии за баснословные деньги, пытаются переманивать к себе специалистов. В общем, из кожи вон лезут, чтобы добиться своего, и тут появляетесь вы. Чужеземец, да ещё и один, без семьи, друзей и связей. Как тут устоишь?

— То есть я им нужен живым? Вы на это намекаете?

— Я вам без намёков, прям текстом говорю — уезжайте из города пока можете. Бросайте всё и бегите. Интерес таких личностей до добра не доводит. В Харгеоне они вас достанут повсюду, но за его пределами обломятся. Руки коротки.

— Не самая жизнеутверждающая позиция, особенно из уст главы Рунных Рыцарей. В чьи обязанности, если я не ошибаюсь, входит защита горожан.

— Я бы мог сказать, что мы обязательно вам поможем, и приложим все усилия для того, чтобы обеспечить вашу безопасность и спокойствие. Даже послать с вами парочку ребят, что пообтерлись бы часок возле вашей лавки и свалили бы, едва темнеть начало. Но я так думаю, что вы человек не глупый, сами всё понимаете. У меня связаны руки, всё чем могу вам помочь, так это тайно вывезти за пределы города. Не более.

— И вам такой расклад по душе?

На лице капитана впервые показалась эмоция, и это была злость. Но, что удивительно, злился он отнюдь не на меня:

— Можете плюнуть мне на стол, если хотите. Покричать, что я продажная шваль и всё в таком духе, что не достоин этой формы… Как будто я этого и сам не знаю… Но факт остаётся фактом — я ни чем не могу вам помочь. Стоит тронуть хотя бы одного Орденца значимее Послушника — тут же впряжётся вся их кодла. А начни я давить эту мразь, как на запах крови моментально подтянутся другие — Орден Ползущей Листвы, Орден Набегающей Волны и все те кто лижет им пятки… Город запылает, и даже если удастся одержать верх в этой бойне, в чём я, кстати, совершенно не уверен, в конечном итоге не останется ничего и никого, одни выжженные руины. А так хотя бы можно жить, причём жить не так уж и плохо.

— По вам видно, — удержаться от колкости было выше моих сил, но в этот раз я был серьёзен. Передо мной был человек стоящий на краю эшафота, а палачом ему служила собственная совесть. Печальное зрелище, но видит Магия, лучшего расклада для меня и быть не могло. Не зря я решил довериться слухам и проверить капитана лично, теперь план дальнейших действии вырисовывается сам собой. — Видно, что такая жизнь может привести разве что в могилу. А что если бы я сказал вам, что есть иной вариант, помимо бегства? Вы бы мне поверили?

Ссылка на мой Бусти, там Главы выходят чаще: https://boosty.to/rorshas

http://tl.rulate.ru/book/102761/3744986