Натлин Смиттс, бывшая имперская абордажная команда, а ныне верная душа "Лайтбрингера", ждала у входа в логово работорговцев. Двери из дюрастила, словно зубы чудовища, пытались удержать их, но недолго. Натлин, с холодной решимостью, установила на металл кумулятивный заряд.
— Прорваться! — прогремел по каналу связи голос Корсека Бетсби, бывшего имперского солдата, как и она.
Дверь взлетела на воздух, и группа солдат, подобно волне, хлынула внутрь, встречая дезориентированных преступников. Смертельный танец молний и взрывов завершился быстро: охранники, словно подкошенные, рухнули на пол.
— Ловушка! — пронзительно крикнул Мерсер Фенвик, первый помощник капитана, его голос, полный тревоги, эхом разнесся по пещере. — Убирайтесь отсюда! Живая бомба!
В его словах слышался приказ, но Натлин, заглянув в клетки, увидела десятки разумных существ, плененных работорговцами. В их глазах, смотрящих на непрошеных гостей, читалась надежда.
— Вы слышали? — рявкнул Бетсби в микрофон. — Всем выйти!
— И ты, Смиттс! — добавил он, но Натлин, словно не слыша его, бросилась к клетке, ее сердце билось в груди. Возможно, сейчас, в этой пучине зла, ей удастся исправить ошибки прошлого.
— Смиттс, что ты делаешь? — взревел Бетсби, его голос перекрыл лязг замка.
— Иду… — едва слышно прошептала Натлин, но ее слова утонули в огненном вихре, поглотившем ее и всех остальных.
На "Громовержце" царила гнетущая тишина. Потеря товарищей — неизбежная дань войне, но эта смерть казалась бессмысленной. Гарри Поттер, капитан и руководитель операции, сидел в своей каюте, погруженный в мрачные мысли.
— Босс, — произнес Мерсер, его голос был тих, словно шепот. — Мы выяснили, что произошло. В детонаторе был переключатель мертвеца. Когда Арден обезвредила Треска, рукоятка ослабла, и бомба взорвалась.
— Мы могли бы сначала уничтожить штаб, — пробормотал Гарри, не отрывая взгляда от пустоты.
— Босс, — сказал Мерсер, садясь в кресло. — Каждый из них знал, на что идет. Мы предупредили команду Корсека, дали им время уйти. Больше вы сделать ничего не могли.
— Не знали, где их база, — отрезал Гарри, его голос звучал хмуро. — Могли бы всех взорвать.
— Но мы бы попали в ловушку, — возразил Мерсер. — Треск наверняка следил за нами. Стоило нам появиться, он бы нажал на курок.
Гарри замолчал, размышляя, пытаясь найти ошибку в своих действиях. Но все сводилось к одному: Смиттс, игнорируя приказ об эвакуации, бросилась спасать пленников.
— Вижу, вы пришли к тому же выводу, — сказал Мерсер, его взгляд был серьезным. — Я виню того, кто заложил бомбу, но Смиттс… Она знала, что рискует, но не послушалась.
— В какой-то момент ты ошибешься, — сказал Мерсер, кладя руку на плечо Гарри. — И это будет стоить кому-то жизни. Будь готов к этому.
— Теперь нам нужно поговорить с Арден, — добавил Мерсер, ведя Гарри к двери. — Она тоже не в духе.
"Немного не в духе" — слишком мягкое слово для Арден. Они нашли ее в тренировочном зале, где она вымещала свой гнев на Тево, солдате Альянса, добровольно согласившимся стать ее "тренировочным мешком".
— Арден, хватит! — вмешался Гарри, когда она закончила очередной шквал ударов. — Он не виноват, он тоже потерял друга.
Арден, тяжело дыша, оглядела комнату, кивнула Тево в знак уважения и убрала посох.
— Но он не был причиной взрыва! — возразила она, падая на маты. — Нужно было подождать, пока все уйдут…
Гарри сел рядом с Арден, обнимая ее плечо.
— Что бы ты хотела сделать по-другому? — спросил он. — Учитывая то, что вы знали тогда, какое решение было бы правильным?
Арден молчала, глядя в пустоту, ее лицо было искажено гневом.
— Схватила бы детонатор, чтобы он не взорвался! — прорычала она, ее голос дрожал от ярости. — Но… я не могла знать. Я должна была знать лучше.
— Может быть, а может, и нет, — сказал Гарри. — Важно извлечь урок. В будущем сумасшедших с детонаторами не просто вырубают, а закрепляют детонатор, а потом шлепают.
Улыбка появилась на лице Арден. Она снова оглядела комнату, ее взгляд упал на брошенный посох.
— Кстати, о шлепках… — начал датомириец, но Гарри лишь печально покачал головой.
— Простите, в другой раз, — извинился Гарри, в душе радуясь, что у него нашёлся предлог избежать схватки с раздражённым Арденом. Тот, как Гарри знал по собственному опыту, мог наградить противника весьма чувствительными палочными ударами.
— Мне нужно осмотреть раба, которого мы купили у Треска, — добавил Гарри, — а после мы сдадим его за вознаграждение.
http://tl.rulate.ru/book/102491/3543369
Сказали спасибо 6 читателей