Готовый перевод Immortality begins with the master of alchemy / Легенда о бессмертном алхимике: Глава 1017. Ло Чэнь выходит из уединения и отдаёт последние распоряжения

Глава 1017. Ло Чэнь выходит из уединения и отдаёт последние распоряжения

На берегу Тёмного Озера собиралось всё больше и больше людей.

Сначала здесь были лишь несколько старейшин на стадии Зарождения Души, но затем прибыли почти все важные фигуры Секты «Небесный Путь».

Среди них были ученик Ло Чэня, Цюй Линцзюнь, и его дао-супруга Мэн Циньэр, а также Фея Бесстрастия, Ши Лань и другие из ветви Ледяного Дворца.

Присутствовали все практики Золотого Ядра старого поколения, а также один за другим подтягивались новоиспечённые мастера, завершившие свои дела.

Все знали — Верховный Старейшина вот-вот выйдет из уединения.

Когда бушующие волны на Тёмном Озере наконец улеглись, все присутствующие замерли в напряжённом ожидании.

Две дао-супруги Ло Чэня, в частности, едва сдерживались, чтобы не броситься вперёд.

Однако их тут же остановили Цюй Линцзюнь и его жена.

— Матушка-наставница, воды Тёмного Озера нечисты, практикам Золотого Ядра нельзя соприкасаться с ними ни в коем случае!

— Матушка-наставница Цайи, с наставником всё будет в порядке, ему благоволят небеса. Потерпите немного, он вот-вот появится.

Супруги, каждый со своей стороны, успокоили двух молодых женщин.

Волнение в толпе, казалось, улеглось, видя терпеливое ожидание Сыма Хуэйнян и Гу Цайи.

Шух…

Волны снова поднялись, но на этот раз это был не яростный шторм, а скорее добровольное отступление вод Тёмного Озера.

И вот!

Из расступающихся волн, ступая по воде, вышли две фигуры, представ пред взорами толпы.

Всё внимание мгновенно приковалось к высокому мужчине в изысканной мантии и с высокой короной на голове, красивому, словно небесное божество.

— Поздравляем Верховного Старейшину с выходом из уединения!

Десятки голосов слились в громогласный рёв, подобный шуму горного обвала и морского прибоя. Радость и волнение в их голосах были неприкрыты.

В ответ на поздравления Ло Чэнь улыбнулся:

— Заставил вас всех волноваться. Здесь не место для долгих бесед, пройдёмте в Великий Зал «Небесный Путь» и поговорим там!

Все хором согласились.

Гу Цайи хотела было шагнуть вперёд, но замерла, её взгляд устремился на женщину, стоявшую за спиной Ло Чэня.

Её причёска напоминала облака, лицо было подобно цветку, а кожа — «кости из льда и нефрита».

Она легко ступала по мутным волнам, и в её облике сквозила зрелая, цветущая женственность, словно раскрывшаяся с некоторым опозданием.

Не только Гу Цайи.

Многие заметили женщину, молча следовавшую за Ло Чэнем.

Фея Цанлун из ветви Тянь-Шань была им знакома.

Но незнакомым было её нынешнее поведение и то, с какой нежностью она смотрела на Ло Чэня.

Ло Чэнь, словно ничего не замечая, не стал ничего объяснять. Но в то же время, будто видя всё, он дал ответ своими действиями.

Он протянул левую руку женщине.

Цанлун на мгновение замешкалась, но всё же вложила в его ладонь свою тонкую, словно покрытую инеем, кисть.

Ло Чэнь мягко улыбнулся, сжал её прохладные пальцы и полетел к Великому Залу «Небесный Путь» по коридору, который расступившиеся люди образовали для них.

Этот жест сказал обо всём.

Гу Цайи, одновременно поражённая и разгневанная, инстинктивно посмотрела на Сыма Хуэйнян, но та была совершенно спокойна.

Она не пошла за основной группой, остановилась и преградила путь Сыма Хуэйнян.

— Что всё это значит?

На этот вопрос Сыма Хуэйнян ответила с исключительным спокойствием, словно ожидала его. Она тихо произнесла:

— Всё именно так, как ты видишь. Цанлун стала третьей дао-супругой нашего мужа. Вот так просто.

Гу Цайи вспыхнула:

— Ты знала, что такое может случиться? И те слухи… это тоже ты распускала?

Сыма Хуэйнян не стала уклоняться от ответа:

— Слухи о Цанлун в секте пошли не от меня. Но после того, как муж вернулся, они не только не утихли, но и разгорелись с новой силой. Признаю, в этом есть и моя заслуга.

— Ты! — Гу Цайи была в ярости. Когда дело касалось Ло Чэня, ей было трудно сдерживать себя. — Муж не из тех, кто падок на женскую красоту. С чего ты взяла, что какие-то слухи могут тронуть его сердце?

— А разве результат не совпал с моими ожиданиями? — парировала Сыма Хуэйнян.

Гу Цайи онемела, не зная, что возразить.

Сыма Хуэйнян же махнула рукой:

— Я с самого начала и не думала, что это тронет сердце мужа. Слухи были нацелены на Цанлун. Чем сильнее они разрастались, тем сложнее ей было забыть о той благодарности, которую она испытывала к мужу за спасение и помощь. Как только она приняла решение и сама бросилась в его объятия, как ты думаешь, каким мог быть результат, зная характер нашего мужа, который сам не проявляет инициативы, но и не отказывает?

Не дожидаясь ответа, она отрезала:

— К тому же, в последние годы, стремясь увеличить свою силу, муж был на грани одержимости. Я случайно узнала, что Цанлун обладает «Телом Семи Искусных Отверстий». Это означало, что он точно не откажется. А учитывая его стиль — не проявлять инициативу, не отказывать, но быть очень ответственным… хе-хе… сестрица Цайи, у нас появится ещё одна сестрица. Ох, она ведь старше нас и уровень её выше, так что, наверное, её следует называть старшей сестрой?

В конце её речь приобрела насмешливые нотки, а во взгляде, обращённом к Гу Цайи, читалась откровенная ирония.

Гу Цайи глубоко вздохнула. Ей было всё равно, как кого называть, она просто не хотела делить и без того скудную любовь Ло Чэня с кем-то ещё.

Она холодно посмотрела на Сыма Хуэйнян и произнесла одно слово:

— Почему?

На этот раз Сыма Хуэйнян не ответила, лишь пожала плечами.

Гу Цайи усмехнулась:

— Напрасно мы с тобой поддерживали друг друга в те трудные времена. Не думала, что, как только жизнь наладится, ты так опустишься. И в совершенствовании, и в чувствах. Что ж, раз ты сама привела Цанлун, это равносильно признанию собственного поражения. Подожду, пока достигну стадии Зарождения Души, а там и поборюсь с ней!

С этими словами она взмыла в небо и устремилась к главному пику Секты «Небесный Путь».

Оставшись позади, Сыма Хуэйнян, услышав её слова, невольно сжала кулаки.

Острые ногти глубоко впились в ладонь, из ранок потекла кровь.

Она подняла руку и окровавленными пальцами коснулась своего ухоженного, но неспособного скрыть следы старения лица.

«Если бы не моя увядающая красота, если бы не десять лет, что я потратила, отдавая свою ци и кровь, чтобы защитить Линси, из-за чего потеряла надежду на прорыв к Зарождению Души, стала бы я приводить волка в дом?!»

«Ну и ладно. Хочешь бороться — борись. Я для того и привела Цанлун, чтобы она с тобой боролась».

«Боритесь, боритесь! А я подожду, пока мой сын Линси вырастет!»

***

В Великом Зале «Небесный Путь».

Все сидели внизу, Ло Чэнь — один во главе зала.

Пользуясь случаем, ему докладывали обо всех делах секты, больших и малых.

Конечно, в основном сообщали о хорошем, умалчивая о плохом.

Если и жаловались, то лишь для того, чтобы выпросить побольше ресурсов.

Например, Лин Фэн-цзы постоянно просил, чтобы Двор Высшей Алхимии выделял больше пилюль для учеников Призрачного Пика.

Но Секта «Небесный Путь» последние десятилетия была отрезана от внешнего мира, и все лекарственные травы приходилось выращивать самим. Откуда было взять столько, чтобы без ограничений снабжать один пик? Поэтому Ли Инчжан постоянно отказывал.

Теперь вмешался Ло Чэнь и, естественно, вынес свой вердикт.

Правда, это был не конкретный приказ о количестве, а слова в поддержку Ли Инчжана.

— Ли Инчжан — глава секты. Всё, что он делает, — ради развития секты. Вы должны уважать и исполнять его решения!

Ли Инчжан был в восторге, его голос обрёл ещё большую уверенность.

Лин Фэн-цзы сник и больше не настаивал на пилюлях.

Ло Чэнь, наблюдая за этой сценой, лишь усмехнулся про себя.

Его путь, хоть и казался со стороны последовательным, для его близких и врагов был слишком быстрым, слишком крутым.

Сказать, что он перевернул всё с ног на голову, — не сказать ничего.

Из-за этого люди, следовавшие за ним, не поспевали и у них рождались неуместные мысли, а за ними следовали и мелкие интриги, что было вполне нормально.

Даже его дао-супруги и ученики, возможно, таили какие-то свои планы.

Ло Чэнь видел их мысли и действия, но не принимал близко к сердцу.

Нынешняя Секта «Небесный Путь» уже не была для него большой опорой, а оставалась лишь ответственностью.

Слишком долго откладывать собственное совершенствование ради этой ответственности было бы неразумно.

Поэтому Ло Чэнь лишь холодно наблюдал.

Даже если его жёны затевали мелкие ссоры из ревности, пока это не мешало ему, он не утруждал себя вмешательством.

Единственное, чему он сейчас радовался, так это тому, что секта последние десятилетия провела в уединении на Благословенных землях Святого Алхимии!

Иначе, с той громкой славой, что он заработал на Южных Рубежах и в Западной Пустыне, его ученики наверняка бы начали «прикрываться его именем», важничать и натворили бы кучу бед.

Ему совсем не хотелось заниматься разгребанием последствий по принципу «побили младшего — пришёл старший».

Время шло, пока Ло Чэнь выслушивал отчёты от верхушки секты.

В конце концов, он уже имел полное представление о состоянии дел.

Нынешняя Секта «Небесный Путь», помимо его собственной ветви Верховного Старейшины, состояла ещё из пяти ветвей:

Ветвь Призрачного Пика во главе с Лин Фэн-цзы.

Ветвь Пика Бога Войны во главе с Ван Юанем.

Ветвь Пика Императора-Призрака, где жила Бай Мэйлин.

Ветвь Ледяного Дворца с горы Тянь-Шань, наследие Феи Цанлун.

И ветвь Хаожань-цзы, оставшаяся в городе Верхней Тьмы.

Помимо этих пяти ветвей, существовало множество функциональных отделов: Двор Высшей Алхимии, Зал Правопорядка, Зал Передачи Навыков, Зал Драгоценных Артефактов и так далее.

Звучало внушительно, но на деле общая численность не превышала тысячи с небольшим человек, среди которых было много случайных людей.

Ученики всех шести ветвей занимали должности в различных залах и дворах.

Типичный пример — его ученик Цюй Линцзюнь, занимавший пост главы Двора Высшей Алхимии.

С одной стороны, можно было сказать, что «воробей мал, да все органы на месте». С другой — это была чистой воды фракционность.

Ло Чэнь ничего не мог с этим поделать.

В конце концов, он и сам был отчасти виноват в сложившейся ситуации.

Когда-то, чтобы привлечь Лин Фэн-цзы, Цанлун и других, он позволил им создавать собственные фракции внутри секты и сохранять свои традиции.

Изначально предполагалось, что под его чутким руководством они со временем полностью интегрируются в секту.

Но все эти годы Ло Чэнь либо странствовал, либо был поглощён собственным совершенствованием и не слишком усердствовал в управлении сектой, что и привело к нынешней неуправляемой ситуации.

«Да и ладно!»

«Пока я здесь, чем больше и сильнее будут эти фракции, тем лучше для Секты «Небесный Путь»».

«А если меня не станет…»

Тут всё зависело от обстоятельств. Одно дело — погибнуть в бою, и совсем другое — вознестись. Влияние на секту в этих двух случаях будет совершенно разным.

Ло Чэнь отбросил эти мысли и слегка кашлянул.

В зале мгновенно воцарилась тишина.

— Я скажу три вещи!

— Первое. Если вам в будущем что-то понадобится, не ограничивайтесь внутренними ресурсами, ищите и вовне. Я массово создам особый вид магических артефактов, который позволит вам путешествовать по Бездне Юмин.

Услышав это, все встрепенулись, их глаза загорелись.

Бездна Юмин внушала ужас, но лишь из-за вездесущих Тёмных Вод.

Если Ло Чэнь сможет создать артефакт для путешествий по бездне, то она превратится из страшного места в лакомый кусок.

Ведь эта бездна была руинами, где погибла целая святая земля стадии Становления Бога!

Сколько сокровищ и возможностей там скрыто, пока было неизвестно.

Но все понимали: чем раньше они начнут исследования, тем больше получат.

Ло Чэнь был доволен их реакцией. Его не волновало, сколько сил уйдёт на создание артефактов.

После того, как он очистил Источник Тёмных Вод, он был в этом более чем уверен.

Контроль над Источником означал контроль над Бездной Юмин, и это были не пустые слова.

И хотя он ещё не мог полностью управлять Бездной, обеспечить своим людям безопасное передвижение по ней было проще простого.

Когда все обдумали первую новость, Ло Чэнь продолжил.

На этот раз его взгляд остановился на Фее Цанлун.

— Я собираюсь официально заключить союз дао-супругов с младшей сестрой Цанлун. Хочу устроить по этому поводу торжество, чтобы объявить об этом всем и порадоваться вместе с учениками.

Этого все уже ожидали.

Но не успели они произнести поздравления, как одна изящная фигура внезапно поднялась.

Ло Чэнь спокойно посмотрел на неё:

— Цайи, ты хочешь что-то сказать?

Под его взглядом лицо Гу Цайи слегка побледнело, но голос её был твёрд.

— Поздравляю мужа с обретением ещё одной родственной души. Цайи поднялась, чтобы, как ваша супруга, вызваться организатором этого торжества. Надеюсь, муж позволит.

Ло Чэнь удивлённо приподнял бровь, и на его лице появилась улыбка.

— Очень хорошо. Такая рассудительность… ты достойна быть моей женщиной. В таком случае, это дело…

— Старший брат, по-моему, от торжества лучше отказаться!

Ло Чэнь слегка нахмурился и посмотрел на говорившую.

Всё это время молчавшая Цанлун улыбнулась и сказала:

— Хотя в Секте «Небесный Путь» давно царит мир, не стоит быть такими расточительными. Всё равно посторонних не будет, со временем все и так узнают.

Гу Цайи не поняла:

— Когда-то муж устроил для меня и Сыма Хуэйнян великую церемонию. Разве ты не хочешь открыто и честно стать его дао-супругой?

При этом вопросе больше всех заволновались те, кто стоял за спиной Цанлун, — Фея Бесстрастия и Ши Лань из Ледяного Дворца.

Фея Цанлун с улыбкой покачала головой:

— Благодарю за добрые намерения, старшая сестра Цайи, но я не люблю шумиху. Давайте оставим эту затею.

Гу Цайи всё ещё не понимала.

А вот Ло Чэнь начал догадываться.

Дело было не в том, что Цанлун не хотела официального статуса. Просто её положение в корне отличалось от положения Гу Цайи и Сыма Хуэйнян.

Те двое были «жёнами, прошедшими с ним через все трудности», и любые почести, оказанные им, были заслуженными.

В глазах подчинённых это было само собой разумеющимся.

Но Фея Цанлун не внесла большого вклада в развитие секты. Она очнулась, сразу достигла стадии Зарождения Души и стала дао-супругой Верховного Старейшины.

Она выглядела как та, кто пришёл «на всё готовенькое».

Устраивать в такой ситуации пышное торжество означало лишь вызвать недовольство подчинённых.

— Раз так, пусть будет по-твоему, младшая сестра, — ровным тоном произнёс Ло Чэнь, а затем объявил третье.

— Я покидаю Секту «Небесный Путь». На этот раз — на неопределённый срок. Когда вернусь — неизвестно!

Толпа, до этого безучастно наблюдавшая за семейными делами Ло Чэня, мгновенно пришла в смятение. В зале поднялся оглушительный шум.

http://tl.rulate.ru/book/102421/12420214