Готовый перевод Эльфийский форпост / Эльфийский форпост: Глава 19 — Спор двух стихий

Оторваться получилось только к концу дня. Ну… Как оторваться? Просто орки прекратили преследование. Гоблины перехватить нас на выходе из леса — закономерно не успели. А на открытом месте скорость нашего передвижения возросла раза в полтора. Плюс, открытое место, где нет ни горящих остовов деревьев ни прочих укрытий. В общем, смысла мало, потерь много. Так что, стоило нам вырваться из пожарища, как орки тут же отстали.

Сразу останавливаться мы не стали. Как сказал Фариэль, энергии в поднятых кошках хватит еще на семь-восемь часов. А значит, все это время необходимо двигаться и уйти как можно дальше. Ведь, если орки забили на преследование, то вот гоблины от него точно не откажутся. Не стоит давать им лишнего шанса, чтобы сблизиться и напасть. Угроза от них минимальна, но жертвы будут. А у нас итак потери огромны.

Среди гражданских пострадали в основном те, кто помогал в качестве ополчения. Шальные стрелы, прорвавшиеся бойцы ближнего боя, случайные удары шаманов. В итоге по примерным подсчетам выжило 1200 гражданских.

Это если не считать имперцев. Посла, его слуг и свиту, инструкторов моих тяжей. С ними мы попрощаемся уже скоро. Посол, пока в империи и на границах творится неразбериха отправит послание в заставы и форты на пути нашего следования, чтобы нам не чинили препятствий в проходе через имперские земли. Мы-то и так можем пройти. Право имеем. Но объясняться с каждым встреченным патрулем? Никому эта потеря времени не нужна.

Так что, посыльные умчались по пути нашего следования с дипешами. Я же, поблагодарил Посла и пообещал, что его должность при моем дворе, все так же в силе, вне зависимости от того, что будет дальше. Инструктора же, уходили по иной причине. Орки по-любому ударили и по империи. Причем ударили крупными силами. В общем, они обязаны были явиться в ближайшее расположение военных сил. Короче, отпустил и поблагодарил за все. Единственное что, обошлись без награды. Я думал выдать, но их начальник отказался. За что я ему был благодарен. Ресурсов у нас итак мало.

В общем, среди гражданских потери были минимальны. Всего сотни три эльфов. Точные подсчеты будем вести потом. Не до того.

А вот с военными сложнее. Им досталось по полной. Что интересно, среди всех видов войск, меньше всего пострадали именно мои тяжи. Да, их изначально было около двух с половиной сотен. На фоне остальных — откровенно мало. Но даже так, с честью выполнив свои задачи, они потеряли всего около четырех десятков личного состава. Сейчас, если считать и раненых, у нас было чуть больше двух сотен тяжей. Если те пятеро тяжелораненых выживут, то цифра так и останется 200+.

А вот с эльфийскими мечниками и гвардейцами оказалось сложнее всего. Из мечников выжило всего пятеро. Слишком сложно им оказалось сдерживать навал противника чуть ли не со всех сторон. Да еще и в движении.

Из гвардейцев — десяток, считая Градэля. И пусть гвардейцы почти не участвовали в сдерживании врага на внешнем периметре, но и тех, что прорвались в центр хватило, чтобы почти добить остатки моих телохранителей. Даже Градэлю эта битва далась непросто. Сейчас его жизнь уже была вне опасности, но есть и сражаться ему теперь придется исключительно левой рукой.

Еще одним небольшим отрядом, выжившим во всей этой кутерьме был отряд разведки. Почти пять десятков отборных рейнджеров. Ну, я их так для себя называл, чтобы не путаться. Во время боя их с нами не было. Но именно им мы должны сказать спасибо, что шаманы не смогли навалиться на нас всеми силами и организовать что-нибудь по настоящему массовое и убойное.

Ну и самыми многочисленными и самыми пострадавшими были естественно лучники. Если изначально их было около двух тысяч, то сейчас осталось всего пять сотен. Причем ровно. Опять же, раненных я тоже посчитал.

В итоге, из пяти с половиной тысяч, тех кто вышел из форта на источнике жизни, выжило около двух тысяч. Ужасающие потери, с какой стороны ни посмотри. Численность эльфов сократилась почти вдвое. Но с другой стороны, останься мы там, не выжил бы никто.

Ну и к этим двум тысячам можно прибавить еще тысячу триста выживших, с источника жизни, присоединившиеся к нам на седьмой час забега по лесу. В основном гражданские. Военных среди них, почти не осталось. Не выжили. Но задачу свою выполнили, прикрыв тех, кто не мог сам за себя постоять. Женщин, но самое главное детей из яслей источника. Именно их и женщин спрятали в тех самых ящиках-повозках.

Ну и, конечно, благодаря жителям поселения на источнике жизни мы и смогли пережить этот забег по лесу. Точнее, благодаря их магам. У нас-то, изначально, было всего два десятка тех, кто владеет магией. И из них, едва десяток, кто владеет ей профессионально и может с ее помощью сражаться. А вот на источнике жизни с магами было получше. Так что, из тех кто остался, у нас сейчас есть небольшой отряд из пяти десятков магов.

И как бы я не кривился, содрогаясь внутри от количества потерь, но приходилось признать. Тауриэль, да и остальные мои командиры — молодцы. Могло быть и хуже. В разы хуже.

Конечно, все эти подсчеты — лишь примерные. На перепись населения — особо времени, как-то не нашлось. Но в общем и целом уже понятно, от чего можно отталкиваться. Озадачив Нирика, к слову, тоже сверкающего окровавленными повязками на боку, я получил в свое распоряжение с десяток принеси-подай, посыльных.

— «И когда только успел?» — вздохнул я, наблюдая, как морщась от боли, мой секретарь выдергивает то одного, то другого эльфа из общей толпы и отправляет ко мне.

Сразу озадачил их, промчаться по все фургонам и выяснить интересующие меня моменты.

Для начала провизия. Не наша, не та что хранилась в специальных отсеках под дном фургонов, а та, которую с собой захватили с источника жизни. И захватили ли вообще.

Да, провизия у них была и на удивление вполне достойное количество. По моим примерным прикидкам на два-три месяца, если не шиковать — хватит.

Второй задачей, отправил их выяснить за казну и накопители. Даже пришлось на клочке бумаги шлепнуть печатью. Просто положено так, чтоб был документ у спрашивающего. Пусть на нем и будет только печать.

Часть казны, к сожалению была утеряна. Один из фургонов, из тех, что не пережили недавнего прорыва, как раз и хранил ее в своих отсеках. Еще при подготовке, казны разделили почти по всем фургонам. Понемногу, но везде. По принципу, что не стоит складывать все яйца в одну корзину. Мало ли, фургон с казной заклятьем взорвет? А так, пусть и есть потеря, но не критичная. А деньги нам ох как пригодятся. Около семи тысяч золотых — достаточная сумма на пару лет. В той же империи можно будет достать многие необходимые материалы и инструменты.

С маной тоже было все более-менее хорошо. Запас, с учетом тех накопителей, что захватили с собой с источника — достойный. Жизни — около сотни, а точнее 94 накопителя. Этого хватит, чтобы наши маги не знали нужды в мане. Воды — 15 штук. Мало, но с учетом того, через что пришлось пройти, вообще удивительно, что хоть что-то осталось. Остальных: Огня — 7, Земли — 21, Воздуха — 17. А из более экзотических почти ничего не было. Смерти вообще нет. Тьмы и Света по две и три штуки соответственно. В общем, я конечно утверждать не берусь, но как заверил Фариэль, на первое время — должно хватить. А там — будем думать.

Привал, мы устроили только к следующему рассвету. От гоблинов мы точно оторвались достаточно. И отдых требовался как воздух. Даже не столько, что бы гражданские передохнули, сколько для того, чтобы вплотную заняться раненными. Да и перегруппироваться не помешает. Неживые кошки уже почти потеряли весь свой некро-заряд и скоро будут падать. Часть телег и фургонов придется бросить.

Хорошо хоть, что не все. Некоторое количество кошек, чтобы впрячь в упряжь, у нас было. Все оттуда же, с источника жизни. У них маны было вполне достаточно, чтобы обеспечить своим кошкам безостановочную подпитку энергией жизни, обезболить и уменьшить получаемый кошками урон. Так что, двенадцать кошек у нас было. Мало, но… Куда деваться?

Встав лагерем на холме и выслав в тыл разведчиков, на три часа пешего перехода, эльфы разбились на группки, расположившись вокруг свето-древ. Особое магическое заклинание, проращивающее в определенном месте саженец дерева, дающий свет и тепло. Некий аналог обычного костра.

Большая часть эльфов отдыхала. Маги суетились вокруг раненных, шустрыми темпами поднимая их на ноги. Имея возможность работать, без тряски, в спокойной обстановке и помогая друг другу, они очень быстро заживляли даже тяжелые раны, буквально вытаскивая пострадавших с того света. Про средние и легкие раны — можно умолчать. Лично я, был полностью уверен, что к окончанию привала, раненых уже не будет. Останется, разве что, сильное истощение. Но эту проблему решает простая еда.

Войска те, кто не стоял в дозорах, заново распределялись по отрядам, проверяли и по-возможности чинили снаряжение, ставили армейские шатры, внутри защитного периметра из фургонов.

Эти шатры, я вообще впервые увидел вблизи, хотя и видел их еще в форте. По сути — живой комок из листьев и веток, который, словно живой трансформер раскладывается и расправляется, в ту форму, которую им, усилием воли, придает солдат. При необходимости, шатры могли взаимодействовать друг с другом, создавая чуть ли не целые палаточные здания. Крыша, стены, пол. В общем, удобно и эргономично. За каких-то полчаса верхушка холма превратилась в мини-городок.

На сон, отдых и организационные вопросы, Тауриэль отвел около шести часов. Маловато, но никто с ним спорить не стал. А я не влезал. Эльф в таких вопросах, явно на своем месте. Опыта у него поболее будет. Да и примчавшийся разведчик вполне подтвердил, что время выбрано правильно. Гоблины действительно не оставили нас в покое, понемногу сокращая разрыв. И через семь-восемь часов будут у холма. Поэтому, чтобы избежать лишних боев, мы и уйдем немного раньше. А там, догнать они нас — уже не догонят.

Наконец, закончив с раненными, Фариэль вплотную занялся лично мной. Он вообще, как только мы остановились, хотел сделать это сразу же. Но, чуть ли не с матами, я отправил его в помощь магам. Еще чего не хватало. Лучший маг жизни, а вместо помощи тем, кому это реально надо — будет цацкаться со мной. Ничего, не барышня кисейная, переживу. Хуже, оно может и будет. Но между моим хуже и смертью кого-то из раненых — пропасть.

Так что, только сейчас, на третий час привала, он смог заняться мной. И в первые же мгновения обследования, начал очень сильно хмуриться. И мне это, мягко говоря не понравилось. Даже предательская мыслишка проскочила — «А не поторопился ли я недавно, отправляя его прочь?»

Но нет, не поторопился, как сказал маг, мне один фиг, хоть сейчас, хоть вчера, хоть завтра — однозначный «пи…ц!». Выразился он конечно немного иначе, но я не хочу повторять за ним. Тут и гоблин бы, не стал… Застеснялся бы, бедолага.

— Поймите, Ваше величество — Пояснял маг — Эльфы, по своей магической природе — однополярны. У нас не бывает такого, чтобы кто-то владел сразу двумя типами энергии. Это противоречит нашей природе. Тоже самое и орков и у гномов и даже у… гоблинов. Будь вы человеком, я б не удивился. Люди в этом плане более гибкие. Для них и два и три и даже четыре типа энергий в ядре — вполне рядовое событие. А вот для нас — это невозможно.

— И? — Заинтересовано спросил я — Не тяни кота за яйца. Чем мне это грозит?

— В этом-то и проблема, Ваше величество. — Вздохнул Фариэль — Именно грозит. Будь у вас другое сочетание, я б может и удивился, но знал бы, что с этим делать. Но Жизнь и Смерть в одном ядре? Это противоречит всему, что я знаю. Я вообще не понимаю, как ваше ядро еще не уничтожилось. — Чуть-чуть, помолчав, он добавил — Вместе с вами, Ваше величество.

— Иии? — Протянул я

— И это и есть проблема. — Еще печальнее вздохнул маг. — Ваше ядро — нестабильно, что не удивительно. Но проблема в том, что я не знаю, как его стабилизировать. Любой известный мне метод, может стабилизировать что-то одно. Или жизнь, или смерть. Или, если бы было какое иное сочетание энергий. У тех же людей, к примеру с тремя стихиями, стабилизируют ядро за счет той, которая не конфликтует с двумя другими. А если стихий четыре, то создают четырехполярное, взаимосвязанное ядро, превращая циркуляцию энергий в плавный переход от одной стихии к другой. Там куча своих условий и требований, но сделать это возможно. В вашем же случае, Ваше величество, сделать такое невозможно. Я не знаю способа, как создать циркуляцию энергии, при котором один вид энергии, безопасно переходит в свою противоположность.

— Ну иии… — Тупейшим, но абсолютно понятным способом, поторопил я эльфа.

— У вас два варианта — Снова вздохнул эльф, а я начал искать. чем бы в него запульнуть. — Либо, ваше ядро дестабилизируется и в скором времени вы погибните, либо, вы сами, каким-то чудом сможете его стабилизировать. Но как это сделать — я не знаю. А в то, что вы, не имея знаний, сможете это сделать сами… Простите, Ваше величество, я в это не верю. За всю известную мне историю магии, такое было лишь однажды. Но там, особый случай. И нам он не подходит. В общем, без помощи извне, сделать подобное почти нереально. А помочь, я не могу. Не зная как, можно сделать только хуже.

— Шикааарно — Протянул я, откидываясь обратно на пол одного из шатров. Благо, он хоть и был амулетом, но не был закрытым, как тот же фургон, потому я без боязни что-нибудь взорвать, в него перебазировался. Немного помолчав, я задал всего один вопрос- Сколько?

— Простите ваше величество — С тоской вздохнул маг — Два-три часа. Не больше. Я вообще удивлен, как вы столько продержались и почему не погибли раньше.

— Идите Фариэль — Махнул я рукой, сквозь просветы в листьях и ветвях шатра, рассматривая ночное небо.

Эльф, еще пару секунд помявшись, снова печально вздохнул и поклонившись вышел. Судя, по едва слышимым распоряжением, он приказал никого ко мне не пускать. Но тут и понятно. Ко мне сейчас вообще подходить опасно. Нестабильное магическое ядро, если я правильно помню в книгах — это бомба замедленного действия. Рванет — мало никому не покажется. Вот и легкий всплеск энергии, окруживший шалаш, подтвердил, что уходя, Фариэль навесил защитное заклинание.

Кому-то показалось бы странно, что меня, короля, вот так вот бросили, словно прокаженного. Но, это кому-то, со стороны. Я же, прекрасно понимал, что сделано все правильно. Все-таки, хоть я и не был магом. Раньше. Не дорос еще. Но вот теорию магии, знал на зубок. Учили во дворце на совесть. Да и книги по этой теме я все давно перелопатил. Ну… те. до которых смог добраться. Потому, Фариэль и ушел. Он знает, что я знаю, что он знает… Ну и так далее. В общем, я прекрасно понял о чем он сейчас мне говорил. И то, что я остался один, внутри защитных чар — единственно верный вариант. Зачем кого-то тянуть за собой. Тут и чары-то, на шатер навешенные, не факт что выдержат. Так что, я уверен, что вокруг моего шатра еще и с десяток магов подежурят, готовые подхватить и удержать защиту.

«Прям ирония» — Хмыкнул я про себя. — «Что в той жизни от взрыва погиб, что в этой меня скоро разорвет»

В голове было пусто. Очень уж это тяжело, осознавать, что осталось тебе недолго. Да и та апатия, то сменяющаяся вспышками активности, то накатывающая вновь, стала понятна. Когда в тебе бушует коктейль из противоборствующих энергий — это не удивительно.

Вот только, в одном, я был с Фариэлем согласен. То, что я дожил до этого момента, действительно удивительно. Ведь, если я правильно помню по книгам, две противоборствующие энергии, могут сосуществовать друг с другом только в одном случае. Если это сосуществование продлилось недолго. Секунда, ну две максимум. И то, что я до сих пор жив, может быть объяснимо всего одним фактом. На момент моей инициации, еще вчера в форте, мое магическое ядро еще не было сформировано полностью. Энергия, не была в нем заперта.

Но сейчас, после инициации, процесс формирования ядра идет ударными темпами. И остановить этот процесс — невозможно. И как только магическое ядро полностью сформируется, Жизнь и Смерть окажутся в нем заперты. И в итоге, не имея выхода и получая постоянную подпитку, от меня же, столкнуться. Итог, предсказуем.

Те два-три часа, что дал мне эльф — как раз то время, что потребуется на завершение формирования ядра.

«И что теперь делать?» — Сквозь грусть пролетела непрошеная мысль — «Сдаться?»

«Ну а что остается?» — Сам у себя спросил я, словно бы другим голосом. — «Все, что я знаю о местной магии, все чему меня тут учили, все, что я читал в местных книгах о магии, говорит об одном — это конец»

«Ну и что?» — Спросил первый голос — «Что это меняет? Ведь… Стоп!» — Я даже подскочил, осознав ту простую истину, которую сам себе только что открыл. — «Еще раз!»

«Все что я знаю о…» — Не то! — «Чему меня учили тут» — Вот оно! — Вскрикнул я, хватаясь за промелькнувшую в голове идею

«Все, чему меня учили тут» — Ключевое слово «ТУТ». Но я ведь не связан знаниями этого мира. Есть же и другие источники знаний. Мой мир. Да, там никогда не было магии. Или же, я о ней никогда не слышал. О реальной. Но вот, выдуманных идей было столько, что среди них по-любому найдется, хоть что-то, что может мне помочь. Должно быть. Думай голова, шапку куплю!

Что писали в фантастиках, фентезятинах и прочем о магии⁈ Да, многое там бред и вымысел. Но если вспомнить научную фантастику годов этак 80−90-х и современную реальность… Ведь угадывали же! различные изобретения, открытия… Предсказывали и не раз. А значит, тот же принцип может и с магией сработать. Да что там может, многое, что происходит тут, вокруг меня, в этом мире, у наших писателей, из нашего мира, встречается чуть ли не в каждой второй книге. Меня это даже удивляло. Словно писатели не писали свое, а побывали тут и написали так, словно сами все видели. Своими глазами.

«А это значит что?» — Воодушевленно размышлял я — «А это значит, что среди тонны текста по фентези, которым я зачитывался, по-любому должно быть что-то, что мне поможет».

«А значит не время раскисать!» — Сам себе отвесив оплеуху, взбодрился я, мысленно вспоминая все, что я «знаю» о магии. Все, что «знает» мой бывший мир. И буквально через пятнадцать минут у меня уже была готова идея, которую стоит попробовать. И о таком, тут, в этом мире, я точно раньше не слышал.

http://tl.rulate.ru/book/102082/3519236