Готовый перевод Судьба для Мага не помеха / Судьба для Мага не помеха: Глава 2. Несовершенный союз (перезалив)

«Вот оно! Наконец Госпожа Удача улыбнулась мне!»

Именно такие мысли проносились в голове Вэйвера по пути в библиотеку. Походка юноши была торопливой, но в ней уже не ощущались следы былого позора. Наоборот, за спиной Вэйвера словно раскрылись могучие крылья, что несли его вперёд.

Уже не первый день в Академии ходили слухи, что Кайнет Арчибальд собирается участвовать в состязании для магов где-то на Дальнем Востоке. Раньше Вэйвер не придал бы этим слухам значения. Как безродный ученик Часовой башни, почти всё своё время он тратил на самостоятельное изучение магического ремесла, и до разборок местной аристократии ему дела не было.

Но сейчас Вэйвер Вельвет, чью гордость втоптали в грязь, смотрел на мир совсем иначе. В событиях, что раньше его совсем не интересовали, он начал видеть новые возможности.

Битва магов. Победитель увековечивает своё имя в магической истории, а проигравший — теряет всё, в том числе и собственную жизнь. Пусть и варварский, но самый очевидный и справедливый способ доказать личное превосходство. Более подходящей сцены для непризнанного гения просто не найти.

Сегодня утром Вэйверу доставили странную посылку. Она предназначалась Кайнету Арчибальду, и как ученик, он должен был передать её своему преподавателю. Однако юный маг не стал совершать подобную глупость. Пусть он и не мог знать, что находилось внутри запечатанной коробки, но не было никаких сомнений — это как-то связано с тем состязанием волшебников, с «Войной за Святой Грааль».

Именно поэтому Вэйвер так торопился в библиотеку. Стремился узнать об этой «Войне» всё, что только мог.

А когда узнал, ужаснулся собственным открытиям.

«Святой Грааль» — вместилище огромного количества энергии… Призыв Древних Героических Душ в настоящее время… И Мастера, что командуют этими Душами, сходясь в смертельной схватке.

Если бы он одержал победу в таком бою… Вэйвер представил лица преподавателей, что раньше так пренебрегали его талантом. Как бы изменился их взгляд, как бы преобразились их едкие речи… Нужно только победить, заполучить ту легендарную Чашу. О да, в таком случае не то что преподаватели — вся Часовая башня, вся Ассоциация магов!..

— Не помешаю?

— А-а?! — вырванный из своих фантазий Вэйвер подскочил так резко, что чуть не выронил книгу из рук. Ошалело оглядевшись, он заметил молодого парня, который, похоже, уже какое-то время стоял за спиной. Его голубые глаза внимательно и со странным задором изучали каждое движение Вельвета.

— Вэйвер Вельвет, я не ошибаюсь?

«Он знает меня?»

Вэйвер не на шутку удивился. Не было никаких сомнений, что они видятся впервые. Но парень перед ним сейчас назвал его по имени. Откуда он его узнал?

— А это… — взор незнакомца переместился на запечатанную посылку, лежащую рядом.

— Не твоё дело! — отрезал Вэйвер. Шустро пододвинув коробку вплотную к себе, парень постарался скрыть её от чужих глаз.

— Это разве не посылка учителя? — Ричард, казалось, не заметил грубого ответа и продолжил, — Откуда она у тебя?

— Я н-не понимаю, о чём ты… — глаза Вэйвера нервно забегали, мозг отчаянно старался придумать правдоподобный ответ, — С чего ты вообще взял, что это его посылка? Она моя. Мне её… знакомый прислал, да, — Вэйвер кивнул, словно сам себя убеждая в истинности своих же слов.

— О-о? — Ричард усмехнулся. Для посторонних, которыми движет лишь праздное любопытство, такой ответ был бы вполне исчерпывающим. Увы, бедному Вэйверу не повезло столкнуться с человеком, что изучил историю этого мира от и до. Отмазки не имели значения для того, кто знал истину изначально. Однако без чётких доказательств никто Ричарду не поверит. Ну не мог же он просто сказать, что пришёл из мира, где вся эта вселенная существует в виде картинки на экране? Но у Ричарда был способ…

БАХ!

Сильный хлопок ладонью по столу заставил Вэйвера снова подпрыгнуть от испуга.

— Шутить изволишь? Какой ещё к чёрту «знакомый»? Правда думаешь, что я поверю в этот бред? — Ричард грозно навис над Вэйвером, заставляя того вжаться в стул.

— Я… я…

— Что случилось? Надеялся выйти сухим из воды после кражи у самого Лорда? Да стоит ему только услышать…

Вэйвер не ответил, но судя по крупной дрожи, о последствиях он знал очень хорошо.

«А я не перестарался?»

Ричард заколебался. Изначально он планировал внезапной нападкой дезориентировать оппонента, чтобы тот не заметил отсутствия доказательств. Вот только эффект оказался уж больно сильным. Либо собеседник — слишком трусливым. Вэйвер выглядел так, словно вот-вот свалится в обморок от ужаса. Будет очень нехорошо, если из-за такой мелочи он растеряет всю свою решимость и передумает участвовать в грядущей войне.

— Эй, ты в порядке? — Ричард аккуратно похлопал парня по плечу, — Расслабься, не буду я ничего говорить… Пока что.

— Т-ты… Да кто ты такой вообще?! Что тебе от меня нужно?! — страх в глазах Вэйвера постепенно сменился обидой. Осознание, что кто-то так бесстыдно манипулировал им, стискивало грудь мага лютым гневом.

— Без этого не вышло бы вывести тебя на чистую воду, — Ричард пожал плечами, расположившись напротив Вэйвера, — меня зовут Ричард Эскардос, и я хочу предложить тебе свою помощь.

«Эскардос?»

Вэйверу показалось, что он уже где-то слышал эту фамилию. Но сколько бы он ни силился, ответ продолжал ускользать.

— Не напрягайся ты так. Мы семья старая, но не очень известная. В твоём незнании ничего обидного нет, — Ричард поспешил положить конец тщетным потугам Вэйвера, — Ну так что? Будем знакомы?

Юный маг не знал, как реагировать на эту странную руку дружбы. Словно обнаружив неведомую ягоду, он подозрительно осматривал её, пытаясь определить, ядовитая она или нет.

— Не знаю, о какой помощи ты говоришь, но мне она не нужна, — Вэйвер демонстративно отвернулся.

— Я, как и ты, собираюсь участвовать в Войне за Святой Грааль. И потому предлагаю тебе заключить союз.

— Как ты узнал?.. — уже хотел спросить маг, но осёкся. Тот факт, что этот одного с ним возраста парень решился на такую же авантюру, удивлял куда больше.

Вэйвер Вельвет — безродный маг. «Ничтожество, пустая трата времени», — эти голоса до сих пор гудели в голове. Война за Святой Грааль была отчаянной попыткой переубедить их или хотя бы заставить заткнуться. А этот парень перед ним… Ричард Эскардос. Эскардос… Вэйвер наконец вспомнил эту фамилию. Древняя семья магов, родом откуда-то из Средиземноморья. Она действительно не так уж известна, но одних лишь слухов о ней было достаточно, чтобы сказать — Ричард никогда не слышал подобных «голосов». Но даже так, обласканный семьёй и преподавателями, он всё равно желает рисковать своей жизнью?

— Издеваешься? В Войне за Грааль может быть только один победитель. Хочешь втереться ко мне в доверие, а затем вонзить нож в спину? — Вэйвер самодовольно ухмыльнулся. Такой жалкой уловкой его не обдурить!

«Этот пацан…»

Ричард мысленно закатил глаза. Как говорится, «слабоумие и отвага». Хотя тут, скорее, подойдёт «самомнение и отвага». Но, несмотря на трудности «переговоров», Ричард отступать не собирался. Он был полон решимости заручиться поддержкой этого юного мага. Да, трусоват, но упорство Вэйвера в достижении своих целей всё же вызывало уважение. Ричарду это ещё по обрывкам старой памяти было знакомо.

— Нет, таких планов у меня не было, — Ричард примиряюще поднял руки.

— Да ну? И почему я должен тебе верить?

«Железный аргумент». Ричард тяжело вздохнул. Разговор зашёл в тупик. Честно говоря, плевать Ричард хотел на Святой Грааль. Особенно на Грааль Четвёртой Войны. Но как ему сказать об этом? Выходит, что Ричард собирается участвовать в жестоком сражении магов, рисковать там жизнью… Ради чего? Просто повеселиться? Да ни один маг не поверит, что Ричард откажется от главного приза, того самого ключа к Корню… Нет, тут нужно что-то другое.

— Хорошо, — начал свою речь Ричард, — Допустим, ты прав, и я действительно собираюсь тебя предать. А теперь представь: вот я воспользовался твоим доверием, прикончил наивного тебя. Дальше что? — хмыкнул парень. — В одиночку воевать с ещё пятью Мастерами и их Слугами?

Вэйвер не ответил, но задумчивое лицо указывало, что слова Ричарда нашли отклик в душе парня.

— Если сам Кайнет Арчибальт решил принять участие в этой битве, другие Мастера явно не будут уступать ему по силе. По крайней мере, я бы на это не рассчитывал. А мы с тобой… — Ричард указал на себя и Вэйвера. — Просто ученики. В сражении один на один с Лордом у нас шансов нет. Не говоря уже о том, что другим участникам тоже никто не мешает объединяться.

— И поэтому шансы у нас есть только при совместной работе, — подытожил Вэйвер, — Но тогда что будет, когда мы останемся вдвоём?

«Когда? Не «если»? Прогресс…

И даже услышав такой печальный прогноз, он всё ещё считает, что у них столь высокие шансы… даже не выжить — победить? Ричард не знал, смеяться ему или плакать. Воистину, упорству Вэйвера можно было позавидовать.

— Давай так. Если останемся только вдвоём, тогда просто сразимся. Сильнейший получит Грааль. А до тех пор будем действовать сообща и прикрывать друг другу спину. Устроит такой расклад?

— Хм-м, — Вэйвера всё ещё терзали сомнения. — Мне… Мне надо подумать…

— Подумать?! И как долго ты будешь думать? День? Два? — Ричард раздражённо дёрнул щекой. — Тебе напомнить, что именно ты сделал? Ты украл реликвию Лорда Эл Миллоя. Я-то никому не говорил, но как думаешь, сколько времени потребуется магам, чтобы найти вора? В Часовой башне, знаешь ли, не идиоты работают. Хотя бы один лишний день, и Война за Святой Грааль для нас закончится, так и не начавшись…

— Ладно-ладно! Убедил! — прервал его тираду Вэйвер, — Ну и что предлагаешь-то, с-союзник, — протянул он издевательски последнее слово.

— Собрать манатки и свалить отсюда как можно быстрее, — отрезал Ричард. — И брось ты эти книжки. Информация у меня есть, поделюсь. А это… — Ричард схватил лежащую на столе посылку и сунул в руки Вэйверу, — Это мы берём с собой. Времени на сборы час. Бери только самое необходимое. Встречаемся вот тут…

***

— Мда-а, Лондон такой… Лондон, — устало протянул Ричард. Последние слова парня поглотил очередной раскат грома.

Хмурые, свинцово-серые тучи заволокли своими тушами всё небо, насколько хватало глаз, не пропуская даже малейшего лучика солнца. Немногочисленные люди торопливо сновали туда-сюда, стараясь укрыться от промозглого ливня. Зонты, словно хрупкие мачты кораблей, трещали под неистовыми порывами урагана, а стена небесной влаги стояла настолько густая, что дальше вытянутой руки что-либо разглядеть было почти нереально.

Разумеется, крытый фонтан, возвышающийся в саду Виктории Тауэр едва ли мог защитить от буйства стихии. Но для новоиспечённых союзников он казался Ноевым Ковчегом посреди Великого Потопа.

— И з-зачем вообще фонтану крыша? — пролепетал Вэйвер, подрагивая от холода.

— Ты правда хочешь на это пожаловаться? Сейчас? — Ричард кинул изумлённый взгляд на Вэйвера, затем на дождь. И снова на Вэйвера. — Уж лучше будь благодарен архитекторам за такое предусмотрительное решение.

Хотя в душе Ричард задавался тем же вопросом. Мемориальный фонтан Бакстона был, скорее, похож на кончик храмовой башни, оторванной сказочным великаном, который затем просто воткнул её в землю.

— Слушай, я, конечно, говорил брать только самое нужное… — Ричард покосился на крохотный чемоданчик Вэйвера, — Но мы всё-таки на другой конец Земли отправляемся.

— Это в-всё что у меня есть, — ответил юноша.

А, ну да. Ричард мысленно хлопнул себя по лбу. Родители Вэйвера умерли от болезни, а всё оставшееся имущество семьи парень продал, чтобы собрать деньги на обучение в Часовой башне. Удивительно, что хотя бы на такой чемоданчик наскрести удалось.

— Ясно… — тяжело вздохнул Ричард. Неприятная ситуация. Как-то это смахивает на завуалированную насмешку богатого над бедным, А ведь у него даже в мыслях такого не было.

— Зачем тебе это?

— М? — Ричард вопросительно поднял бровь.

— Зачем тебе это? — повторил Вельвет, — я имею в виду Войну за Грааль. Для меня это единственный способ доказать свои способности, доказать, что даже без родословной я что-то могу. А ты? Ты из благородной семьи, учителя тебя любят. Так зачем рискуешь жизнью? Так жаждешь достичь Корня?

Так вот он о чём. Ричард наконец понял.

— Я же говорил, хоть моя родословная и древняя, она не особо известна. Судя по книгам, ей уже больше тысячи лет, но даже в моей семье в это мало кто верит. За всё время своего существования род Эскардос ничем не отличился, лишь медленно старел. «Ржавый антиквариат», — нас так любят за глаза называть. Я хочу это исправить. Напомнить миру и Ассоциации о нашем существовании.

— Вот как… — что-то во взгляде Вэйвера изменилось, но что именно — осталось загадкой даже для Ричарда.

— Накинь, — внезапно чёрное пальто блондина приземлилось на Вельвета.

— Ч-что?! Нет, мне не нужно…

— Надевай, — строгий голос Ричарда не терпел возражений. — Ты уже минут десять здесь стоишь в одной форме Академии. Думаешь, я не вижу, как ты дрожишь? Сляжешь ещё от болезни, отпаивай тебя…

Вэйвер не ответил, лишь смущённо отвернулся. И поплотнее запахнул пальто.

Бип-Бип!

Внезапный автомобильный гудок прорвался сквозь барабанный ритм дождя. Серый Ситроен, игнорируя мощные порывы ветра и нескончаемые потоки воды, остановился прямо напротив парней.

— Bonjour, мистер Ричард! — из двери показался пожилой мужчина, одетый в старомодный костюм дворецкого. Морщины и седые усы указывали на его возраст, но прямая как струна осанка и отточенные движения сметали любое подозрение на дряхлость. — Не стойте под дождём, садитесь скорее.

— Себастьян! — Ричард приветственно махнул рукой.

Быстро затолкав растерянного Вэйвера в машину, он тут же забрался следом. Хлопнув дверью, автомобиль тронулся с места, всего за пару секунд скрывшись в пелене кажущегося бесконечным ливня.

***

— Ха-а… — едва переступив порог номера, Вэйвер с усталым вздохом рухнул на широкий диван. Слишком много холода и сырости для его хрупкого тела.

Стараясь не тревожить парня, Ричард аккуратно сел в кресло напротив огромного окна. Камин к их приходу уже зажгли, так что оставалось лишь расслабленно прикрыть глаза и вытянуть ноги навстречу теплу.

Стоит признать, Себастьян с отелем не продешевил. Огромное двухэтажное здание красного кирпича больше походило на усадьбу герцога. А парни сейчас находились в самой его роскошной части. Номер Люкс. Мебель, отделанная натуральной кожей, висящие на стене картины в роскошных рамах. А вишенка на торте — прекрасный панорамный вид на не самую прекрасную реку Темзу.

На немой вопрос Ричарда, к чему такие траты, дворецкий лишь пожал плечами и заявил, что «останавливаться в отелях, чей рейтинг ниже четырёх звёзд, не соответствует статусу наследника рода Эскардос». Ричарда тогда хватило разве что на усталый вздох. Ну не осталось у него ни сил, ни желания бороться с аристократическими замашками своей семьи. Да и чего жаловаться-то? Камин уютный…

— Юный господин, — обратился Себастьян.

— М-м?..

— Тот… предмет, что вы искали, доставили сегодня. Желаете взглянуть?

Усталость вдруг резко куда-то исчезла. Вскочив на ноги, Ричард бросил серьёзный взгляд на слугу.

— Показывай.

Коротко кивнув, Себастьян указал на угол комнаты, где всё это время стояла запечатанная коробка. Учитывая её внушительные размеры, удивительно, что Ричард не заметил её сразу.

«Магия?»

Нет, скорее, усталость самого Ричарда. Себастьян хоть и был дворецким магической семьи, но сам волшебством не владел. А здесь он, похоже, использовал навык класть предметы на видное место так, чтобы никто не обратил на них внимания. Воистину удивительная способность, загадочная не меньше, чем чудеса Истинной Магии.

Ловко орудуя складным ножом, дворецкий быстро вскрыл коробку.

— Это… — взволнованно прошептал Ричард, заглянув внутрь, — Вы точно всё проверили? Даже малейшие проблемы с реликвией могут привести к непредсказуемым последствиям ритуала…

— Юный господин, к сожалению, сам я не разбираюсь в наследии древности. Однако все эксперты сошлись во мнении, что реликвия, несомненно, подлинная. И определённо отсылает на нужную легенду, в частности на ту личность, в которой вы так заинтересованы, — уверенно ответил Себастьян.

— Хорошо, — кивнул Ричард. Нет, он бы и рад перепроверить всё ещё раз. И ещё раз… И ещё… Но парень понимал, что это бессмысленно. Более точной информации ему не даст никто, а лишние сомнения сейчас уж точно не к месту.

— Но юный господин, — продолжил дворецкий, — Вы точно уверены в своём выборе?

— Конечно, — кивнул Ричард, — Я уже всё просчитал, это лучший Слуга для меня. Если всё получится, то…

— Простите, юный господин, похоже, вы меня не так поняли, — перебил Себастьян, — Я имел в виду ваше решение участвовать в битве за Святой Грааль. Я успел собрать некоторую информацию… При всём уважении, но я считаю, что вам и вашему… другу следует отказаться от этой задумки. В противном случае, я боюсь, что вы, скорее всего, погибнете.

— О? – Ричард удивлённо поднял бровь, — Хорошо, теперь понял. Но я назад не поверну. И не переживай ты так. Моя смерть для семьи не станет крахом. Да, старший магией не владеет, а Флэт слишком молод, но… Всё как-нибудь образуется.

— Да не в этом дело! – давно Себастиан не повышал голос… Однако дворецкий тут же осёкся и сжал кулаки, стараясь унять недостойные его статуса эмоции.

— Прошу меня простить, юный господин, я позволил себе лишнего. Раз вы настроены так решительно… Мне нечем вам возразить, — дворецкий согнулся в низком поклоне, — Тогда… можете рассчитывать на меня. Пусть я и стар, но сделаю всё, что в моих силах, чтобы обеспечить вам победу.

«Во имя господина хоть на смерть, да?»

Ричард молча отвернулся.

«Вот только Ричарда больше нет, Себастиан…»

Парень мотнул головой, пытаясь отогнать непрошеные мысли.

— Хорошо. У меня есть для тебя задание.

— Слушаю.

— Нужно найти одного человека.

Дворецкий удивлённо поднял голову. Не такое задание он ожидал услышать.

— Проблем быть не должно, — продолжил Ричард, — Он живёт в Японии, особо не скрывается. Его имя — Урю Рюуносуке.

http://tl.rulate.ru/book/102075/3559949