Готовый перевод Next Life / Следующая Жизнь: Приложение. Девушка – укротительница монстров

— Подождите! — крикнула Аннет, изо всех сил стараясь догнать своих друзей.

Но они бежали быстрее неё, и она быстро отстала.

Когда они скрылись в лесу, Аннет растерялась. Она не могла заходить слишком далеко в лес – даже взрослым было сложно найти дорогу обратно. Её друзья должны были быть где-то поблизости, но в лесу было слишком много мест, где можно было спрятаться.

Аннет уже почти отчаялась найти их, но знала, что они рассердятся, если она не будет искать.

Где же они могли спрятаться? Аннет заглядывала под каждый куст, и тут услышала тихий голос:

— Лея? — позвала она, не задумываясь.

Ответа не было. Она прислушалась и снова услышала тихий, слабый голос. Но он был ниже, чем голос Леи.

— Кто здесь? — спросила Аннет.

Кусты зашевелились. Аннет осторожно заглянула внутрь. Там сидел маленький, синий слизень, дрожа всем телом.

— Ты ранен? — спросила Аннет.

Десятилетняя девочка ещё не знала, насколько опасны слизни. И что у слизней не бывает таких ран, какие она себе представляла.

— Аннет? — послышался голос Леи.

Похоже, она устала ждать Аннет и решила поискать её. Увидев, что Аннет заглядывает под куст, Лея удивлённо спросила:

— Что ты там делаешь?

Она решила, что Аннет нашла что-то интересное, и тоже заглянула под куст.

— Ой, слизень! — воскликнула она.

Лея узнала монстра. Её отец и брат служили в деревенской страже, поэтому она немного знала о монстрах, которые жили в окрестностях.

— Аннет, отойди! — сказала она. — Я убью его!

Лея, не зная страха, схватила камень и бросила его в слизня. Камень попал в цель, и слизень задрожал.

Аннет показалось, что она слышит, как слизень кричит от боли.

— Подожди, Лея! — крикнула она. — Не надо! Мне его жалко!

Лея посмотрела на неё с удивлением.

— Почему? — спросила она. — Слизни – это злые монстры, которые растворяют людей и съедают их! Нужно убить его, пока он не съел кого-нибудь!

Она подняла ещё несколько камней и начала бросать их в слизня. Слизень кричал: «Мне больно! Мне больно!», и Аннет, не выдержав, закрыла уши руками и присела на корточки.

Обычно слизней нельзя было убить камнями.

Но этот слизень, похоже, был очень слаб. Он издал предсмертный крик, который заставил Аннет содрогнуться, и умер.

— Хорошо, что он был таким слабым, — сказала Лея, вытирая пот со лба. — Я смогла победить его.

Аннет была в шоке. Возможно, если бы она не нашла слизня, то он бы выжил.

Она почувствовала себя виноватой. Лея, увидев её состояние, решила, что Аннет испугалась.

— Ты испугалась? — спросила она. — Ну, слизни – это опасные монстры, мы могли бы и не справиться с ним.

Лея хотела успокоить её. Аннет колебалась, но всё же решила спросить:

— Лея, — спросила она. — Ты не слышала… голос?

— Угу, — ответила Лея. — Я слышу твой голос, Аннет.

Лея не поняла, что она имеет в виду, и непонимающе посмотрела на неё. Аннет, помедлив, уточнила:

— Я имею в виду… голос слизня.

— Ха-ха, — рассмеялась Лея. — Слизни не умеют говорить. Ты такая странная, Аннет.

Лея не восприняла её слова всерьёз. Аннет не могла возразить. Конечно, это было странно – говорящие монстры. Она никогда о таком не слышала.

Лея и Аннет поиграли ещё немного и пошли домой, где их отругали. Лея с гордостью рассказала, что убила слизня.

— Дура! — закричал её отец.

Он не похвалил её, как она ожидала.

— Ты не знаешь, насколько опасны слизни?! — прорычал он. — Тебе просто повезло, что ты смогла убить его!

Лея, съёжившись, дрожала от страха. Её отец положил свою сильную руку ей на плечо и сказал более мягким тоном:

— В следующий раз зови взрослых.

— Х-хорошо, — прошептала Лея. — Прости.

Она была расстроена. Отец Леи посмотрел на Аннет.

— Ты тоже виновата в том, что Лею отругали, — сказал он. — Если увидишь монстра, то сразу же убегай.

Аннет не стала спорить с отцом Леи. Она знала, что он не поверит ей, если она скажет, что им ничего не угрожало. Если она будет перечить ему, то он запретит ей играть за пределами деревни. И тогда Лея тоже будет наказана.

«Отец Леи такой», — подумала Аннет.

Ей было жаль лишать подругу возможности играть за пределами деревни. К тому же, Лея напала на слизня, чтобы защитить её. Аннет поняла, что отец Леи имел в виду именно это, когда сказал, что она виновата.

«Но почему я слышала голос слизня?» — подумала Аннет.

Она никому не рассказала об этом. Этот вопрос остался без ответа. Но, возможно, именно это событие пробудило в ней навык «Укротительницы монстров». Для этого нужно было осознать свою способность, но Аннет не знала об этом.

Жизнь Аннет в деревне стала невыносимой два года спустя. Она помогала матери собирать травы в лесу, и вдруг увидела орка, который сидел, прислонившись к дереву.

Его кожаный доспех был разорван, и из раны сочилась синяя кровь. Аннет, которая выросла в деревне, знала, что это опасная рана.

— С тобой всё в порядке? — спросила она, подбегая к нему.

Орк, который стонал от боли, поднял голову и посмотрел на неё с подозрением.

— Что ты задумала? — спросил он. — Хочешь использовать меня как приманку?

— Что? — Аннет не поняла, о чём он говорит. — Я просто хотела помочь тебе.

— Кто тебе поверит… — пробормотал орк.

Его голос был полон ненависти, и Аннет содрогнулась.

— Вы, люди, никогда не помогаете нам… — пробормотал он.

Аннет проигнорировала его слова и начала обрабатывать его рану. Она достала из корзины красный цветок, оторвала лепесток и приложила его к ране. Это была лекарственная трава – лепестки обладали кровоостанавливающим эффектом, а листья – дезинфицирующим.

— Ты серьёзно хочешь мне помочь? — спросил орк. — Ты что, с ума сошла?

Его реакция была понятна. Орки были одними из самых опасных монстров для людей – они нападали на деревни, грабили и похищали женщин. Нормальный человек не стал бы помогать орку. Должна была быть какая-то скрытая причина.

— Я просто хочу помочь тебе, — ответила Аннет. — Однажды я не смогла помочь, и мне было очень жаль.

Аннет не могла объяснить свои чувства. Она понимала, что орки – это ужасные монстры. Их нужно было убивать, а не лечить.

Но она хотела помочь ему, потому что вспомнила о слизне, которого не смогла спасти.

— Ты дура, — сказал орк. — Ты не боишься, что я нападу на тебя, когда ты вылечишь меня?

Аннет, услышав его слова, склонила голову набок.

— Хм, ты прав, — сказала она. — Странно, но я об этом не подумала.

Она выглядела удивлённой, и орк, обескураженный, цокнул языком.

— Ты меня пугаешь, — сказал он. — Ты даже не удивилась, что я умею говорить на языке людей.

— А что тут такого? — спросила Аннет. — Слизень, которого мы встретили, тоже умел говорить.

Она сказала это так просто, что орк опешил.

— Что? — воскликнул он. — Слизни не умеют говорить… Хотя, подожди. Может, ты – укротительница монстров?

Он вспомнил о монстрах, которые могли говорить. И о людях, которые могли подружиться с любым монстром и управлять им, как своими руками. Если эта девочка была одной из них, то её странное поведение было объяснимо. Для укротительницы монстров раненый орк не представлял никакой угрозы.

— А кто это? — спросила Аннет, непонимающе глядя на него.

Орк был ошеломлён.

— Ты не знаешь? — спросил он.

— Нет, — ответила Аннет. — Первый раз слышу.

Орк задумался. Аннет с любопытством смотрела на него.

Через некоторое время орк встал и, глядя на неё сверху вниз, сказал:

— Спасибо, что помогла мне, — сказал он. — Но больше не делай этого. Это совет, который может спасти тебе жизнь.

Аннет нахмурилась.

— Я не понимаю, — сказала она. — Почему нельзя помогать тем, кому нужна помощь?

— Ты не боишься, что я нападу на тебя? — удивлённо спросил орк.

Аннет кивнула.

— Да, я как-то чувствую это, — ответила Аннет. — Я сразу поняла, что ты не злой и что мы можем подружиться.

— Вот как… — пробормотал орк. — Ты меня пугаешь.

Он не мог не содрогнуться. Судя по их разговору, эта маленькая девочка ещё не осознала свою силу. Но, если она могла слышать голоса монстров и чувствовать их настроение, то у неё был невероятный талант.

И этот талант был опасен для людей.

— Я ещё раз говорю, — сказал орк. — Не помогай нам. Это ради твоего же блага.

— Я не понимаю, — сказала Аннет, чуть не плача.

Она была ещё ребёнком и не понимала, почему её ругают за добрые дела. И она была слишком добра, чтобы бросить раненого монстра.

Орк, почувствовав её настроение, цокнул языком.

— Чёрт, — пробормотал он. — Я всегда считал судьбу сукой, но это уже слишком. Зачем давать такую силу такой девочке?

Если бы она была более эгоистичной и умной, то проблем бы не было. Орк был в ярости, но ничего не мог сделать. Ему оставалось только молиться, чтобы их никто не видел, и поскорее уйти.

— Я уже в порядке, — сказал он. — Иди домой.

— Ты уверен? — спросила Аннет. — Тебе не нужна помощь?

Орк, видя, что она всё ещё беспокоится о нём, несмотря на все его предупреждения, почувствовал раздражение.

— Ты о ком беспокоишься? — спросил он.

И тут же понял, что сказал глупость. Он не должен был так говорить с девочкой, которая вылечила его и беспокоилась о нём.

— П-прости… — пробормотал он.

— Нет, это я виновата, — сказала Аннет. — Я глупая, поэтому не понимаю сложных вещей.

Чтобы разрядить обстановку, орк решил сменить тему.

— Меня зовут Дюран, — сказал он. — Как тебя зовут?

— Аннет, — ответила она, улыбаясь.

Её улыбка была такой тёплой, что даже орк Дюран почувствовал умиротворение.

— Аннет, — сказал он. — Не делай глупостей.

Дюран развернулся и поспешил уйти. Аннет, удивлённая его поведением, смотрела ему вслед.

Опасения Дюрана подтвердились на следующий день.

— Я видела! — кричала Лея, окружённая толпой жителей деревни. — Аннет дружила с орком!

— Лея, — сказал староста деревни, поглаживая свою седую бороду. — Ты уверена, что не ошиблась?

— Она дружит с Аннет, — сказал кто-то из толпы. — И она никогда не лгала. Не стоит обвинять её без доказательств.

— Вы с ума сошли?! — закричал отец Аннет. — Вы хотите обвинить мою дочь на основании слов ребёнка?!

Его глаза метали молнии, а голос был полон ярости. Староста попытался успокоить его.

— Успокойся, — сказал он. — Никто не говорит, что Аннет виновата. Она добрая и доверчивая девочка. Возможно, её обманули.

— Д-да, ты прав, — сказал отец Аннет, немного успокоившись.

Он посмотрел на старосту.

— Если там был раненый орк, — сказал он, — то, возможно, поблизости есть монстр, который ранил его, или даже целая группа орков.

— …Мы не сможем справиться с ними, — сказал староста, и лица жителей деревни помрачнели.

Они могли бы справиться с одним орком, если бы объединили свои силы.

Но монстр, который мог ранить орка, или группа орков были слишком опасными противниками. Жизнь в маленькой деревне не позволяла им быть оптимистами.

— Нам нужна помощь, — сказал староста. — Но столица слишком далеко, а на армию лорда надежды нет. Соседи ненадёжны, а авантюристы ещё хуже…

Староста долго думал, а затем сказал:

— Нужно предупредить стражу и сообщить об этом лорду Ванцеру. И ещё нужно предупредить соседние деревни.

— Хорошо, — сказали мужчины и разошлись.

Староста тяжело вздохнул. Появление монстров рядом с их маленькой деревней было настоящим кошмаром.

Лорд Ванцер заботился только о больших городах, которые приносили ему много налогов, а к таким деревням, как их, относился с презрением. Староста не верил, что лорд пришлёт им помощь. Но он должен был сообщить ему об этом, потому что, если в деревне появятся жертвы или монстры уничтожат поля, то они не смогут платить налоги. В таком случае, им придётся просить о снижении налогов. Но он не был уверен, что лорд согласится. А если он не сообщит лорду, то их могут наказать за сокрытие информации и увеличить налоги.

Для жителей деревни лорд был страшнее любого монстра. Но и король, похоже, не был лучше. Им оставалось только проклинать свою судьбу.

Когда мужчины, которые служили в страже, собрались, вооружившись мотыгами и серпами, староста сказал:

— Разделитесь на группы по четыре человека, — сказал он. — Не рискуйте. И, если что-то случится, зовите на помощь.

Мужчины, с напряжёнными лицами, разошлись.

Прошло несколько дней, но ничего не произошло, и жители деревни немного расслабились.

— Похоже, мы зря волновались, — сказал кто-то.

— Возможно, орк был просто ранен, но не убит, — сказал другой.

Они уже начали забывать об этом, как вдруг за пределами деревни поднялся шум.

— Иди сюда! — кричал кто-то.

В деревню вошёл отец Аннет, таща её за волосы. Аннет плакала. Лица её отца и других стражников были мрачными.

— …Что ты натворила на этот раз? — спросил староста, вздыхая.

— Она кормила кобольда! — закричал отец Аннет.

Его слова были встречены возмущёнными криками жителей деревни.

— Аннет, это правда? — спросил староста.

Аннет, дрожа всем телом, кивнула.

— Д-да, — прошептала она. — Он был ранен и голоден…

— Ты с ума сошла?! — закричали жители деревни.

— О чём ты только думала?!

Аннет съёжилась от страха. Для жителей деревни, которые жили простой жизнью, помощь монстрам была предательством.

Староста жестом приказал им замолчать. Он понимал, что простые упрёки не помогут – Аннет будет продолжать делать то же самое. Нужно было поговорить с ней и объяснить ей, почему это неправильно. Жители деревни, услышав его слова, успокоились.

Аннет, дрожа от страха, попыталась оправдаться:

— Я… я не думаю, что он злой, — сказала она.

— Все монстры злые! — закричали жители деревни.

Староста поднял руку, призывая их к тишине. Когда все замолчали, он спросил Аннет:

— Почему ты так решила? — спросил он. — Ты уверена в этом?

— Н-ну… если поговорить с ним, то можно понять, — ответила Аннет.

Она совершила роковую ошибку. Староста и те немногие, кто до сих пор сохранял нейтралитет, изменились в лице.

— Поговорить? — переспросил староста. — Ты можешь разговаривать с монстрами?

Аннет, испуганная его тоном, кивнула.

— Я могу понять, злой он или нет, — сказала она. — Я помогаю только добрым монстрам.

Но её слова не были восприняты всерьёз.

— Д-демон… — прошептал кто-то, отступая назад. — Она – дитя демона!

— Боже… — пробормотал староста.

— Дитя демона… — прошептал отец Аннет.

Аннет, видя, как побледнели их лица, не могла понять, что происходит. Почему они смотрят на неё с таким ужасом?

Дюран, похоже, дал ей плохой совет. Он должен был сказать ей, чтобы она никому не рассказывала о том, что может разговаривать с монстрами.

В этой маленькой деревне, расположенной на окраине страны, где люди ничего не знали об укротителях монстров, Аннет была чудовищем.

— Дитя демона! — закричали жители деревни.

— Как ты смела жить среди нас?!

— Ты всё это время обманывала нас!

Они были в ярости и страхе. Староста попытался успокоить их, но в его глазах тоже был страх и ненависть.

— Аннет, — сказал староста. — Если ты – дитя демона, то ты не можешь оставаться в деревне.

— Не будь глупцом! — закричали жители деревни. — Убей её!

— Да, убей её!

— Убей! Убей! Убей!

Староста поднял руку, пытаясь успокоить их.

— Если мы убьём её, — сказал он, — то монстры, которых она подчинила, отомстят нам. Не стоит навлекать на себя беду.

Его слова заставили жителей деревни замолчать. Они понимали, что не смогут противостоять оркам и кобольдам, если те нападут на деревню.

— Т-тогда что нам делать? — спросил кто-то.

— Прогнать её, — ответил староста. — Аннет, мы сохраним тебе жизнь. Но ты больше никогда не должна возвращаться в эту деревню.

Аннет, со слезами на глазах, посмотрела на жителей деревни.

Но никто не хотел ей помочь. Её отец, её мать и братья, которые стояли вдали, и даже её лучшая подруга Лея смотрели на неё с ненавистью и страхом.

Аннет, не в силах противостоять им, опустила голову и побрела прочь. Она хотела взять с собой немного еды, но староста остановил её.

— Не бери ничего, — сказал он. — Уходи.

— Да, радуйся, что мы не убили тебя! — закричали жители деревни.

Аннет, не выдержав их оскорблений, побежала. Жители деревни преследовали её до тех пор, пока она не скрылась из виду.

Так Аннет была изгнана из родной деревни. Она чуть не умерла от голода, но её спас Дюран, который пришёл проверить, как она поживает. Позже к ним присоединился кобольд Бен, который хотел отблагодарить Аннет за помощь, и они начали скитаться по свету, не имея ни дома, ни цели.

Это случилось за несколько лет до того, как они встретили Мариуса.

http://tl.rulate.ru/book/102071/4785842