Готовый перевод УЗНИК СУДЬБЫ. Книга 1 Барьерщик / УЗНИК СУДЬБЫ. Книга 1 Барьерщик: Глава 26 Нападение

Следующие два месяца выдались весьма напряженными.

Началось все с того, что Бальдор с Грегом полностью освоились с незнакомым методом ковки, после чего поставили на поток производство нового оружия. Теперь клинков было в достатке, но они были не завершены.

Решать эту проблему пришлось нашей паре со странными увлечениями.

В один прекрасный день Вильям просто вызвал к себе следопыта Джелу, и поручил ее старшей дочери «одну очень важную работу». Так, леди «S» с мистером «М» тоже оказались втянуты в этот бедлам, а дом охотника превратился в галантерею.

Потом досталось Оррину. Хоть мечей было не так много, но готовых шкур не хватило даже на них. Жене постоянно приходилось пропадать на нескончаемых миссиях по охране и сопровождению, других охотников в деревне не наблюдалось, а пополнять изрядно опустевшие запасы кому-то было нужно. Пришлось мужчине снова браться за лук и отправляться в местные леса. Радовало его лишь то, что животных, чью шкуру требовалось достать, в округе водилось в изобилии и они не представляли особой опасности.

Дальше проблемы добрались до Ксандора. Поначалу староста деревни сам взялся обучать молодое поколение владению новым мечем, но вскоре понял, что и ему самому бы не помешал учитель. Тогда он попросту спихнул все на молодого парнишку, который явно понимал, как нужно обращаться с этой изогнутой железякой.

Ксандор, в свою очередь, не сильно удивился или расстроился такому счастью. После всей суматохи, что он навел в деревне – это было его расплатой. Без особых возражений, мальчишка принял командование над отрядом взрослых лбов и стал учить их, как когда-то учили его. И прямо сказать, его методы оказались драконовскими.

Виновница же всей этой заварушки вышла из нее сухой. Сдав всех с потрохами дяде Вильяму, Кира беззаботно проводила дни, целиком и полностью отдаваясь тренировкам с новой игрушкой. Она напрочь забыла и о блочном луке, и о поиске светящегося камня, и о куче мелочей, с которыми она вечно приставала к бедному Ксандору.

Зато теперь у того снова появилось свободное время после обеда. Парень старался не показывать носа из дома без лишней на то надобности, предпочитая проводить досуг за магическими тренировками с Гудвином. Лишь изредка он выбирался за пределы деревни с походом, да и то только тогда, когда знал, что маленькой бестии точно не окажется рядом.

За время таких немногочисленных вылазок он все же успел разведать остаток округи. У него даже получилось отыскать кратчайший путь в земли государства Крастан, а также провести до него световую дорогу.

Леса возле замка Кирхаз оказались обитаемыми и весьма опасными. Не считая множества вепрей, волков, да одиноких медведей, несколько раз Ксандор натыкался на следы неизвестных ему существ, когда осматривал места из рассказов Амелии. Благо уроки по следопытству не прошли даром, и помогли ему вовремя заметить их и избежать потенциально нежелательной встречи. Именно тогда он решил использовать барьеры в качестве платформ, чтобы, буквально, обходить опасные или не преодолимые места по воздуху.

В сегодняшний поход Ксандор собирался чуть более основательно, чем обычно. Он хотел отыскать дорогу в Царство Миджалай, поэтому предпочел подготовиться. Он переоделся в свою броню, повесил на пояс катану и налучье с блочным луком, закинул на плечо колчан со стрелами, а также мешок, набитый всякой мелочевкой. Вышло весьма грузно, но ежедневные физические упражнения дали свои плоды: детское тело стало куда сильнее и выносливее, позволяя таскать на себе все это снаряжения и не уставать.

– Вроде ничего не забыл, – вслух заключил паренек, стоя напротив входной двери.

Он в пятый раз ощупал свои пожитки, после чего выдохнул и выскочил на улицу. В весьма ритмичном темпе, паренек проскочил по уже знакомым тропкам и выбрался за пределы деревни, так и не повстречав ни единой живой души.

Самая напряженная часть пути была пройдена, поэтому Ксандор позволил себе расслабиться и перейти на обычный шаг. Однако, не успев пройти и полукилометра по пшеничному полю, он вдруг почувствовал неприятный зуд в позвоночнике. Его инстинкты подсказывали, что за ним кто-то наблюдает.

Парень замер и нервно осмотрелся. Его глаза суматошно забегали по пожелтевшим колосьям, но так и не заметили ничего необычного.

– Странно… – прошептал он себе под нос, – может у меня разыгралась паранойя, а может…

Сделав еще с десяток шагов, Ксандор резко рванул в сторону и побежал к ближайшим деревьям. Стоило ему оказаться на границе леса, как он заскочил за толстый ствол и затаился. Аккуратно зарядив стрелу и отсчитав в уме двадцать секунд, мальчик выскочил из своего укрытия, но был вынужден снова нырнуть обратно. Сбылось его самое худшее предположение.

…

Одинокая девочка с каре вооруженная луком и мечем, и одетая в легкую броню, сидела в кустах и наблюдала за домом мудреца. Утренняя тренировка закончилась, поэтому Кире было решительно нечем заняться. Ее старшая сестра заперлась с Вуди в своей комнате, папа еще утром ушел на охоту, а мама не появлялась дома уже третий день. Поскольку других друзей у нее не было, она решила попытать счастья здесь.

Малявка провела в засаде уже больше часа, когда входная дверь жилища Гудвина отварилась, и из нее выскочил мальчик, одетый почти как она. Озираясь, словно вор, тот прошмыгнул между домами и помчался по узкой тропке за пределы деревни.

Кире были хорошо знакомы все местные дороги, поэтому она не стала спешить. Пойдя чуть более длинным, но менее заметным путем, она нагнала свою жертву в одном из многочисленных полей. Используя свой миниатюрный размер и высокие стебли пшеницы, девочка двинулась наперерез. Она планировала немного понаблюдать за своим другом и выяснить, куда же он отправился, не удосужившись позвать ее.

Маленькой бестии удалось подобраться довольно близко, когда паренек остановился и стал нервно озираться. Волнительное ощущение пробежало по ее телу: находящийся буквально в тридцати метрах Ксандор не смог обнаружить преследовательницу. Вся скука моментально рассеялась, сменившись охотничьим азартом.

Вскоре ее цель двинулась дальше.

Немного подождав, юная охотница уже приготовилась поползти следом, но вдруг поняла, что мальчишка рванул наутек. Словно заяц, тот сделал зигзаг, после чего скрылся в густой растительности леса. Очень быстро вся игра в прядки потеряла свою увлекательность, и Кире не оставалось ничего, кроме как покинуть свое укрытие и показаться на глаза.

…

Ксандор еще минуту собирался с духом, прежде чем пойти на контакт с маленькой бестией. Ему очень не хотелось тратить свое время на нее, но выхода не было. Он прекрасно знал, что Кира не оставит его в покое.

– Почему ты опять следишь за мной? – крикнул он, выходя из-за дерева.

– Мне скучно, – послышался уже привычный ответ.

– Это не оправдание! Разве я тебе не говорил не подкрадываться к людям с оружием?

– Но ты опять ушел без меня.

– …

Мальчик, наконец, добрался до одиноко стоящей посреди желтого поля фигуры и легонько ударил ее ребром ладони по голове.

– Можно же просто поздороваться, – буркнул он.

Кира потерла ушибленное место и виновато кивнула.

– Хорошо, в следующий раз я так и сделаю.

– Раз с этим мы разобрались, тогда пошли дальше.

Ксандор достал из своей сумки карту с кустарным компасом, и стал сверяться с направлением движения.

– Что ты делаешь? – полюбопытствовала девушка.

– Определяю направление движения.

– А зачем тебе эта странная склянка?

– Чтобы определить направление движения.

– И куда мы пойдем?

– В земли демонов.

– А зачем?

– Хочу разведать обстановку.

– А…

Кира хотела задать очередной глупый вопрос, но Ксандор закрыл ей рот ладонью.

– Если ты продолжишь мне надоедать, – предупредил он, – то мы пойдем домой.

Малявка поняла намек и тут же затихла. Она снова перешла в режим наблюдателя, и даже отступила на шаг, чтобы не мешать.

Весь план Ксандора пошел коту под хвост. Из-за того, что теперь с ним была лишняя пара глаз, он не мог двигаться просто прямо, ступая по платформам из барьера, поэтому пришлось тратить драгоценное время, чтобы перестроить маршрут, а находясь уже непосредственно в лесу – часто останавливаться и сверяться с картой. Когда перед парой путешественников встал очередной непролазный бурьян, парень готов был сдаться и повернуть назад. Останавливал его от этого лишь упрямый взгляд спутницы.

Спустя почти три часа плутания по округе, они вышли к «зубастому» ущелью. Понять, что цель достигнута, помогала земля под ногами. Прямо там, где над ее поверхностью нависал ряд каменных клыков, она странным образом меняла свой цвет с привычного коричнево-черного, на темно-фиолетовый. Это было одновременно и чарующее и отталкивающее зрелище.

Ксандор сделал небольшую дугу и остановился за одним из густых кустов, росших напротив скалистой пасти. Он собирался пробраться поближе к переходу, однако был вынужден отказаться от своей затеи. Стоило мальчику сделать шаг вперед, как по округе разнесся мерзкий многоголосый вой. Вскоре в проходе показалось множество небольших силуэтов. Сквозь густой кустарник было сложно хорошо разглядеть, но ясно было одно – эти твари пришли за добычей.

Проявив немалую прыть, монстры быстро растеклись по округе: часть из них забралась на камни, а часть прильнула к земле. Воздух наполнился их тяжелым дыханием, смешанным с малопонятными порыкиваниями.

Кира сильно побледнела. Словно загнанная кошка, она выгнула спину дугой и стала пятиться назад.

– Ты чего? – поинтересовался Ксандор.

– Ветер… – прошипела девушка, после чего схватила его руку и потянула глубоко в лесную чащу.

Пара небольших силуэтов неслась меж деревьев с нечеловеческой скоростью. Ксандор не стал пытаться выяснить у малявки что-либо, поскольку он впервые видел ее такой. Выражение лица девушки в тот момент, когда она сорвалась с места, говорил красноречивее любых слов. Она явно была напугана.

Неясно сколько и куда они бежали, однако в какой-то момент паренек почувствовал, что он на пределе. Действие адреналина почти закончилось, от чего тело потихоньку стала захлестывать усталость. Сердце колотилось, как бешенное, отдаваясь набатом в голове, а легкие горели огнем.

Делая очередной скачок через преграду, ноги мальчишки предательски подогнулись, и он почти плашмя рухнул на лесную подстилку. Остаток сил тут же улетучился, пытаясь утянуть за собой и его сознание.

– По-годи… Ки-ра… – из последних сил просипел Ксандор удаляющейся подруге. – Я… больше… не… могу…

Оказалось, что и та была на пределе. Стоило девушке остановиться, чтобы помочь товарищу подняться, как она ощутила все то же самое: боль ударила в грудь, в глазах заплясали звезды, а тело пробила крупная дрожь. Если еще мгновение назад маленькая бестия считала, что сможет добежать аж до самого дома, то теперь ей пришлось пересмотреть свои амбиции. Все, на что ей сейчас хватило сил, так это на то, чтобы доковылять до места, где распластался ее друг, и упасть рядом. Голова девушки еще не успела коснуться земли, а ее мысли уже покинули тело окончательно.

Так Ксандор с Кирой и пролежали какое-то время: плавая по морю из собственных ощущений, перемешанных с грезами, постепенно восстанавливая дыхание и давая передышку ноющим мышцам.

В чувства их привел резкий звук ломающейся ветки, прозвучавший неподалеку.

Словно по команде, пара отдыхающих пришла в себя, вскочила на ноги и приготовилась давать отпор. Кира зарядила стрелой лук, а Ксандор обнажил меч. Каково же было их облегчение, когда возмутителем спокойствия оказался обычный олененок. Зверек, перепуганный выпрыгнувшими из земли силуэтами, резво пустился наутек, ловко лавируя между стволами деревьев, после чего лес снова погрузился в безмятежность.

– Обошлось… – выдохнула Кира, отпуская тетиву. – Они не успели учуять нас.

– А ты знаешь, что это были за твари? – поинтересовался Ксандор. Пока его собеседница осматривала окружение, он решил собирать разлетевшиеся из-за падения вещи.

– Нет. – Кира покачала головой. – Но я знаю обитателей наших лесов. Таких чудищ среди них не водится.

– Значит, все-таки демоны, – подытожил мальчик.

Пара переглянулась.

– Ветер все еще не на нашей стороне, – резонно заметила малявка. – Наш запах по-прежнему несет в их сторону.

– Тогда стоит вернуться в деревню как можно скорее.

Ксандор сложил разбросанные стрелы обратно в колчан, вытряхнул из сумки бесполезный груз и опять достал карту с компасом.

– Нам туда, – ткнул он пальцем между двух густых елей.

На этот раз уже рука Ксандора схватила девичью ладонь и потянула за собой.

К общей радости, обратный путь оказался куда более легким, чем их дорога сюда. Магическим образом, лес буквально расступался перед парой юных авантюристов, то перекидывая через овраг прочный ствол сосны, давая без усилий пройти на другую сторону, то оставляя между поваленными деревьями небольшой проход, в который как раз пролезало подростковое тело, то выстраивая зелень в подобие тропинки, указывая нужное направление. Уже через полтора часа парень и девушка стояли возле дороги с горами пустой породы из шахт, а еще через сорок минут – перед дверью дома старосты деревни. В этот момент Ксандор слегка жалел, что оставил светящиеся камни вместе с остальным балластом на месте их вынужденного привала. В следующий раз вряд ли получится найти такой короткий путь.

– Что стряслось? – спокойно спросил Вильям у взъерошенных детей на пороге его жилища. – На кого-то напали волки?

– Со стороны земель демонов в нашу сторону приближается большая стая монстров, – на одном дыхании выпалил Ксандор. Он решил пропустить долгое вступление и сразу перейти к сути.

Староста деревни нахмурил брови, но все же пригласил гостей в дом. Когда дети уселись за кухонный стол, он коротко спросил:

– Как далеко?

– Где-то здесь. – Ксандор развернул свою карту и ткнул в нее пальцем. – Учитывая нашу скорость и их количество, они не должны были продвинуться дальше вот этой линии.

Мальчик провел пальцем на расстоянии двух третьих от пути, между замком Кирхаз и проходом в Миджалай.

– Почему ты так уверен? – поинтересовался Вильям.

– Много препятствий, – прозвучал уверенный ответ. – Горы, овраги и бурьян могут создавать серьезные проблемы.

Мужчина со шрамом на лице подтянул к себе карту и погрузился в раздумья. Несколько минут его немигающий взгляд сверлил кусок кожаной бумаги с пометками.

– Нужно срочно оповестить жителей деревни и замок Кирхаз, – наконец выдал он свой вердикт. – Я отправлюсь в замок, а вас попрошу рассказать все Советнику.

С этими словами Вильям вышел на улицу, взял в стойле коня и помчался в сторону замка. Ксандор же, вместе с Кирой, поспешил вглубь деревни.

– К Гудвину я пойду один, – не терпящим возражений тоном, заявил он, пока пара мчалась по знакомой дороге. Вся его детская наивность испарилась, уступив место взрослой натуре. – Отправляйся домой и расскажи все отцу.

Понимая всю серьезность ситуации, Кира послушно кивнула, после чего свернула на одну из кривых тропок. В любой другой ситуации, она, может быть, и стала бы упрямствовать, но сейчас ее друг звучал и выглядел весьма убедительным.

Так пара разделилась, чтобы выполнить свою часть обязанностей.

Когда Ксандор вернулся домой, Гудвин наслаждался видом из окна своего кабинета. Стоило ему услышать, как по лестнице кто-то поднимается, он тяжело выдохнул и подтянул к себе посох. С самого утра предчувствие старика говорило ему, что случиться что-то нехорошее, и последовавший далее рассказ парня – полностью подтвердил опасения.

– Вот. – Мудрец вложил в ладонь Ксандора небольшую железку, почерневшую от времени. – Это ключ от колокольни. Беги обратно в совет и бей в колокол, сколько будет сил. Я же последую за тобой так быстро, как смогу.

«Да вы издеваетесь!» – промелькнула гневная мысль в голове Медсона. Последнее, что он сейчас хотел, так это снова бегать. Однако другого выхода не было, поэтому, стиснув зубы, он побежал обратно в поселковый совет.

Вскоре воздух вокруг деревни наполнился тревожным колокольным звоном.

Стоило жителям деревни услышать этот металлический звук, как их сердца сжались. Они побросали все свои дела и поспешили явиться в совет.

Пока Гудвин добирался до места сбора, там уже собралась целая толпа. Последовав примеру своего ученика, старик не стал долго разглагольствовать или пытаться успокоить жителей, а перешел сразу к сути. Взойдя на крыльцо здания для совещаний, он объявил новость:

– Демоны идут и скоро они будут здесь!

От услышанного, собравшиеся затихли.

– Все-таки беда пришла в наш дом… – еле слышно прошептала какая-то женщина.

– Да… Пришла… – подтвердил Гудвин. – Недавно гнусные твари из демонического царства, перешли горы Вист. Сейчас они движутся в сторону замка Кирхаз.

Мудрец снова сделал паузу. Он сам еще не до конца принял это известие и сейчас судорожно пытался составить план действий.

– Мне нужны добровольцы, чтобы погрузить провизию, лекарства и предметы первой необходимости на телеги, – устало произнес он. – Остальные пусть собирают все самое нужное и немедленно уходят за стены замка. Вильям уже отправился доложить обстановку и нас пропустят.

На мгновение толпа взорвалась озабоченными возгласами. Люди галдели, как стая птиц, пытаясь перекричать друг друга, а потом, словно по команде – разошлись, оставив лишь восемь крепких мужчин. Еще, немного в стороне от основного места сбора, Гудвин заметил Грега, Сюзанну, Вуди и двух сестер.

Старик передал три из четырех свободных повозок с лошадьми старшим добровольцам, а последнюю – приберег для молодежи.

Быстро раздав поручения мужчинам, он и отправил их за провизией и вещами первой необходимости, а потом подозвал юную компанию.

– Берите Ксандора и отправляйтесь в лавку травницы, – не вдаваясь в подробности, скомандовал старик и указал на четвертую телегу, – заберите оттуда все имеющиеся лекарства. Как только справитесь – немедленно скачите за стены замка.

– А вы? – тут же поинтересовалась Сюзи. В ее зеленых глазах скользнуло беспокойство.

– А я уже буду ждать вас там.

Гудвин тепло улыбнулся, а потом неспешно побрел в сторону здания совета.

Шесть пар глаз проводили седой силуэт, но никто из них не стал возражать. Все прекрасно понимали, что сейчас не время проявлять подростковое упрямство.

Когда телега, управляемая Грегом и Сюзи, подъехала к кузнице, их встретил беспокойный Бальдор.

Сюзанна уже хотела в своей излюбленной манере помахать отцу, но тут замерла, будто о чем-то вспомнила.

– Мама… – прошептала она, – Где… мама?

– Амелия еще не вернулась, – сурово пробасил кузнец. – Я останусь тут и подожду ее.

Холодный пот пробежал по спине рыжеволосой красавицы. Она смяла край юбки и прикусила губу.

– Сюзи… – Грег нерешительно дотронулся до девичьего плеча. – Все будет хорошо. Она обязательно вернется.

Но Сюзанне это не помогло. Слезы ручьями хлынули из глаз девушки, а сама она вжалась в жилет сына старосты. Тихий вой отчаянья стал разноситься по безмолвной округе.

Ситуация была не простая.

Ксандор прекрасно понимал, почему Бальдор не ринулся спасать свою благоверную, предпочтя остаться с дочерью. Шансы, что он найдет Амелию живой, и они оба вернуться, были не велики, а вот что они оба погибнут – почти стопроцентные. Кузнец не был готов потерять супругу, но и оставлять Сюзанну один на один с этим жестоким миром, он тоже не хотел.

«Я же потом буду жалеть о своем поступке, да?» – пронеслась в голове Джона неприятная мысль. Ему сильно не хотелось влезать во все это, но и оставлять друзей в беде он не желал.

– Я позабочусь об этом, – нарушил гнетущую тишину его голос. – Кто-нибудь знает, куда она отправилась?

Ответом ему стали молчаливые покачивания головой, да редкие всхлипы Сюзанны.

– Тогда, может, знаете, за какими травами она пошла?

– Вроде, за зверобоем, – неуверенно промямлил Грег.

«Зверобой…» – Медсон принялся судорожно перебирать знания в своей голове, которые когда-то получил от знойной знахарки. – «Она собирает его…»

Паренек раскрыл карту и стал водить пальцем по многочисленным пометкам.

– Где-то за замком Кирхаз должен быть сосновый лес… – пробубнил он себе под нос, – Надо только…

И тут из-за плеча мальчишки протянулась рука и ткнула в небольшую точку.

– Это здесь, – прозвучал спокойный голос Вуди, – мы с отцом берем там древесину для работы.

– Спасибо, – кивнул Ксандор, – ты здорово помог.

Он спрыгнул с телеги и собирался умчаться на выручку, но путь ему преградила худенькая фигура с каре.

– Я помогу! – упрямо заявила Кира, – Вместе будет проще!

Парень окинул малявку тяжелым взглядом, но был вынужден согласиться. Сейчас ее навыки охотника могли здорово ему пригодиться.

http://tl.rulate.ru/book/102048/5138605