Готовый перевод Sasaki and Peeps / Сасаки и Пипс: Пытаясь насладиться спокойной жизнью в другом мире, я оказался втянут в битву сверхспособностей в современном... Кажется, девочки-волшебницы начали разминку: Глава 1.〈Сражение в отеле〉

Взгляд соседки

Я знала мужчину, живущего в квартире по соседству, уже несколько лет, с начальной школы. За это время я ни разу не чувствовала присутствия противоположного пола рядом с ним. На самом деле, он почти не общался даже с другими мужчинами; его дни проходили в поездках между домом и работой.

Это был скучный образ жизни, но мне он нравился. Он давал мне чувство общности с ним, как будто мы были двумя половинками одного целого.

Однако в последнее время я видела много женщин рядом с ним.

Поиски привели меня сюда — в дорогой отель в городе. В одном из номеров я встретила женщину-полицейского с ярким макияжем, блондинку-подростка примерно моего возраста, которая говорила на странном языке, и ребёнка, одетого в костюм волшебницы, как персонаж детского аниме.

Я никогда раньше их не видела, поэтому, естественно, не знала их имён. Это отсутствие знаний создавало проблему для общения с Абаддоном. Я быстро решила называть их Макияж, Блондинка и Волшебница.

Мы четверо сейчас смотрели друг на друга в гостиничном номере.

Комната напоминала гостиную, но окно, выходящее на улицу, было разбито, и в него задувал ветер. Учитывая, как высоко мы находились, из окна открывался обширный вид на голубое небо и город внизу.

Казалось, можно предположить, что Волшебница виновата в этом бедствии, поскольку она парила снаружи у разбитого окна, держа в руке волшебную палочку. Она, должно быть, была и за той ослепительной вспышкой несколько минут назад.

Остальные стояли в комнате, готовые к бою. У Макияжа в руках был пистолет, а Блондинка держала что-то похожее на дирижёрскую палочку. Я же противостояла им безоружной. Честно говоря, я чувствовала себя немного неподготовленной.

Ещё одна девушка, одетая в кимоно, нервно выглядывала из-за угла в конце коридора. Она была единственной, с кем я общалась раньше; сосед представил её как коллегу по работе. Он добавил, что она на самом деле взрослая, несмотря на то, что выглядела как маленький ребёнок.

Боже, неужели все они должны быть женщинами?

— Лично я рекомендую нам убраться отсюда к чертям собачьим, — сказал Абаддон.

— К сожалению, я не согласна, — ответила я.

— Если бы та атака попала в тебя, это был бы конец игры, знаешь ли.

Абаддон, стоящий рядом со мной, смотрел на Волшебницу с обеспокоенным выражением лица. Похоже, что вспышка света и разбитое окно действительно были её делом.

Но в таком случае, почему мы все целы и невредимы? Я не помню, чтобы делала что-то особенное. И, судя по словам Абаддона, он тоже не вмешивался. Кроме того, он сам говорил, что вне изолированного пространства он практически бессилен.

Неужели Волшебница специально промахнулась? Или кто-то ещё сделал так, чтобы пострадало только окно?

— Пожалуйста, позволь мне хотя бы проверить их отношения с ним, — сказала я Абаддону.

— Я согласен, что это было бы нам обоим на пользу, но…

Никто, кроме меня, не мог слышать Абаддона. Для всех остальных, вероятно, казалось, что я бормочу что-то себе под нос. На самом деле, похоже, мои странные слова заставили всех троих повернуться ко мне — и направить на меня своё оружие.

Через мгновение Макияж отреагировала. Она направила на меня пистолет.

— Отношения с ним? — сказала она. — Кого ты имеешь в виду под «ним»? Ты случайно не знакома с Сасаки?

— Ты знаешь его имя? — ответила я. — Тогда какие у тебя с ним отношения?

— Я его коллега, — ответила она. — Так из какой ты группы экстрасенсов?

Я немного поморщилась, услышав слово «экстрасенс». Неужели она не слишком взрослая для таких глупостей? Ей не стыдно говорить так? Эти вопросы только усилили моё любопытство.

Но сейчас было важнее узнать о её отношениях с ним. — Он сказал мне, что работает в частной компании.

— Сасаки недавно сменил работу, — объяснила Макияж. — Разве он тебе не сказал?

— …………

Меня раздражало, что эта совершенно незнакомая женщина ведёт себя так, словно знает всё о моём соседе, хотя я та, кто понимает его лучше всех. И меня бесило, что она так небрежно использует его имя без приставки «господин». Но я была рада получить ответ на один из вопросов.

Теперь я знала, что мой сосед не лгал. Он, вероятно, встретил Макияж и стал её коллегой после того, как устроился на новую работу. Это означало, что всё, что он мне говорил, было правдой — раньше он был офисным работником.

— Я ответила на твой вопрос, так что теперь твоя очередь, — продолжила Макияж. — Я спрошу ещё раз. Откуда ты, экстрасенс? Я знаю, что ты не из Бюро. Ты из старой группы Футарисидзуки?

— Я встречала её раньше, — сказала я, глядя на девушку в кимоно у входа в гостиную, — но я не помню, чтобы слышала о Бюро. Или об экстрасенсах.

Девушка всё ещё наблюдала за нами из своего укрытия за стеной. Благодаря своей юной внешности, она производила впечатление испуганного ребёнка. Но, прислушавшись, я услышала, как она бормочет что-то вроде: «Дайте мне уже отдохнуть» и «Блин!». Её голос был немного скрипучим и растянутым, как у старушки.

— Тогда ты дикий экстрасенс? — спросила Макияж. — Её завербовали она и Сасаки?

— Мне кажется, невежливо называть кого-то «диким» при первой встрече.

— Ой, ну ладно, извини. Думаю, будет быстрее спросить её саму.

— …………

Называть кого-то грубым, когда он направляет на тебя пистолет, — это, наверное, не лучшая идея. Но я всё ещё не знала, какие у Макияжа отношения с моим соседом, и это заставляло меня бунтовать. Я думаю, что ненавижу её, подумала я.

Но пока мы с Макияжем обменивались репликами, что-то произошло — Волшебница, которая всё ещё парила снаружи у окна, пошевелилась.

— Я убью всех экстрасенсов.

Произнеся эти тревожные слова, она выставила вперёд свою милую волшебную палочку. Как и раньше, я увидела, как на её кончике замерцал свет.

В то же время Абаддон выскочил вперёд, закрывая меня. В следующую секунду моё зрение заполнил белый свет, и раздался громкий рёв, который длился несколько секунд. Звучало это как поезд или большой грузовик, проезжающий прямо перед моим носом.

В конце концов, когда свечение начало угасать, комната снова появилась в поле моего зрения.

Я быстро огляделась, но ничего, похоже, не изменилось. В прошлый раз атака разбила окно и перевернула мебель, но на этот раз, похоже, ничего не произошло.

Сама Волшебница, похоже, была удивлена. — Снова заблокировали, — пробормотала она. — Как и с тем волшебником средних лет…

Она оглядела комнату, как и я, вероятно, пытаясь найти того, кто заблокировал атаку. Абаддон раньше использовал какой-то невидимый барьер против ангелов — может быть, это было что-то подобное. Но, по его словам, вне изолированного пространства он практически бессилен, так что, вероятно, это был кто-то другой.

— Птичка, эм, только что, э-это…

— …………

Блондинка что-то пролепетала. Я всё ещё не понимала, о чём она говорит, хотя её взгляд, похоже, был устремлён на воробья, сидящего у неё на плече.

Учитывая удивлённые выражения лиц Блондинки и Макияжа, я сомневалась, что это их рук дело. Оставалась только та фальшивая маленькая девочка, Футарисидзука. Или, может быть, кто-то ещё прятался где-то поблизости. В любом случае, пока что это были всего лишь догадки.

— Никто не двигаться! — внезапно крикнула Макияж. Серия громких хлопков пронзила воздух. Она направила пистолет на Волшебницу и выстрелила ей в ноги. Единственная причина, по которой я знала, куда летят пули, заключалась в том, что они замерли в воздухе в десяти-двадцати сантиметрах от девочки в рюшах.

Металлические предметы застыли на месте, как насекомые, попавшие в паутину. Это то, что остановило лучевую атаку несколько минут назад? Но как только я задумалась об этом, Макияж дала ответ.

— Угх. Снова этот Магический Барьер…

Что за странное название? — подумала я, прежде чем меня осенила внезапная мысль. С помощью Абаддона я, наверное, смогу справиться с Макияжем.

— О, так ты собираешься напасть на неё? — с издёвкой спросил мой партнёр, заметив мой взгляд.

— …………

Эта женщина, должно быть, сумасшедшая, раз она готова стрелять в ребёнка без колебаний. Лучше бы её убрать, пока она не направила пистолет на меня. И этот таинственный барьер не обязательно защитит меня снова.

Я кивнула Абаддону. Он вздохнул и полетел к Макияжу.

Убивать было запрещено, но демон уже однажды использовал свою силу, чтобы ненадолго вырубить человека. По сравнению с его способностью уничтожать ангелов и апостолов в изолированном пространстве, снаружи он был всего лишь электрошокером. Абаддон как-то сказал мне, что половина этой прокси-войны состоит из битв апостолов друг с другом вне изолированного пространства — и теперь я начинала это понимать.

К сожалению, Блондинка быстро разрушила мои планы.

— Эй! Что это такое?! Как ты смеешь разрушать чужой дом?! — закричала она, дрожа от гнева. Как всегда, я не понимала, о чём она говорит. Но, говоря это, она взмахнула дирижёрской палочкой, которую держала в руке.

Внезапно в комнате что-то изменилось. Между мной и двумя другими женщинами, прямо над полом, появился какой-то объект. Он был похож на магический круг. И затем, внезапно, из него выстрелила огромная сосулька, которая достала до потолка. Она была такой толстой, что взрослый человек не смог бы обхватить её руками.

— Ого?!

Первой жертвой стал Абаддон, который только что пролетел мимо этого места. Если бы магический круг не появился раньше, то сосулька, вероятно, пронзила бы его насквозь, но он мгновенно увернулся и едва избежал этой участи. К сожалению, он не смог полностью уклониться, и сосулька оставила неглубокий порез на его ноге.

Как только это произошло, все посмотрели на него. Похоже, что, получив ранение, он перестал быть невидимым.

— Что? Почему их двое…? — Блондинка выглядела растерянной; очевидно, она не целилась в него. Я не понимала, о чём она говорит, но, судя по тому, как она испуганно смотрела на Абаддона, её атака была всего лишь отвлекающим манёвром.

Макияж и Волшебница тоже выглядели озадаченными, как и тогда, когда появилась я.

— Невидимость? — вслух подумала Макияж. — Он с той девочкой в форме?

— Ещё один экстрасенс. Я должна его убить, — сказала Волшебница.

От ледяного столба начал исходить белый пар; он, должно быть, был таким же холодным, как и выглядел. Если Блондинка сможет создавать такие сосульки одну за другой, то это будет большой проблемой для нас. Она была бы даже опаснее, чем Макияж с её пистолетом.

На этом этапе наш план провалился.

— Мои соболезнования. Совпадения — это такая гадость, — сказал Абаддон.

— Совпадение? — ответила я. — Ты не думаешь, что это результат твоей самоуверенности?

— В таком случае, тебе нужно быть осторожнее, чтобы не повторить эту ошибку.

— Я буду осторожнее.

Абаддон поднялся в воздух, отлетая от ледяного столба и возвращаясь ко мне, вероятно, чтобы защитить меня от Блондинки. По сравнению с Макияжем, иностранка выглядела спокойнее. Но её сила была ужасающей. Может быть, та дирижёрская палочка в её руке служила той же цели, что и посох Волшебницы.

На лице Макияжа появилась злорадная ухмылка. — Как мило с твоей стороны предоставить мне оружие! — воскликнула она. Абаддон только успел вздрогнуть, как она бросилась к ледяному столбу.

Что она собирается делать? — подумала я, не понимая.

Через мгновение всё стало ясно. Ледяной столб, толщиной со ствол дерева, мгновенно растаял. Но вся эта вода не упала на пол лужей. По какой-то причине, она осталась парить в воздухе, как будто в невесомости.

— Моя репутация на кону. Я должна хотя бы одну из вас захватить! — закричала она, и вода начала извиваться, как живое существо, и тянуться к Блондинке, Волшебнице и нам с Абаддоном, словно змеи. Водяные хлысты были очень быстрыми. Прежде чем я успела опомниться, один из них уже был рядом со мной.

Я попыталась отпрыгнуть в сторону, но вода следовала за мной. Как раздражает, подумала я, когда вода подступила к моему носу. О нет.

Но Абаддон вовремя среагировал, оттолкнув меня. Я упала назад, но через мгновение его руки обхватили мою талию, и он поднял меня, как принцессу.

Вода пролетела прямо над моей головой. Абаддон оттолкнулся от пола, и мы оказались в воздухе. Я посмотрела на двух других девушек, чтобы увидеть, как они справились с ситуацией. Волшебница заблокировала воду каким-то невидимым щитом, а Блондинка создала перед собой стену огня, которая испарила воду.

Тем временем я кружилась в объятиях Абаддона.

— Они выглядят не так глупо, как мы, — заметила я.

— Ты сама потратила свою награду на какую-то ерунду. У нас мало козырей.

— …………

Когда он так говорил, я не могла ничего возразить.

Вода всё ещё преследовала нас — и её стало ещё больше, поскольку та, что была направлена на Абаддона, соединилась с той, что преследовала меня. Даже та вода, которая раньше прилипла к барьеру Волшебницы, теперь летела к нам — похоже, Макияж решила, что не сможет победить Волшебницу, и перенаправила свои усилия.

Кроме того, Макияж стояла прямо перед разбитым окном, хитрым образом блокируя наш выход.

— Ого! Время для моего грандиозного выхода! Какой прекрасный шанс заработать очки!

Как только мы с Абаддоном начали летать по гостиной, из угла раздался энергичный голос. Я посмотрела туда и увидела знакомую маленькую девочку. Она выбежала из коридора, ведущего вглубь номера, и теперь бежала к Макияжу, которая управляла водой. Я уже встречала эту женщину раньше. Могу ли я предположить, что её слова означают, что она на нашей стороне?

— Подождите, Футарисидзука! — воскликнула Макияж. — Почему вы на их стороне?! Вы же из Бюро!

— О, но я не на их стороне, — объяснила она. — Я просто пытаюсь разрешить ситуацию.

Когда она приблизилась к Макияжу, вода, которая преследовала нас, изменила направление и полетела между Макияжем и маленькой девочкой. Вся жидкость соединилась, когда Макияж приготовилась к атаке.

Почему она так боится этой крошечной девочки? — подумала я — но недолго. Девочка в кимоно мгновенно сократила расстояние и оказалась рядом с Макияжем. Взмахом руки она рассеяла воду. Часть воды тут же замёрзла, пытаясь заблокировать её, но она разбила лёд кулаком.

Наконец, она подпрыгнула и приземлилась рядом с Макияжем. Похоже, её физические способности намного превосходили то, что можно было предположить по её внешности.

— Было бы неплохо, если бы ты тоже могла так, — заметила я.

— Да ладно, ты же помнишь, как я крута в изолированном пространстве?

Эта «Футарисидзука» — я думаю, что это название какого-то растения — была с моим соседом и раньше. Может быть, стоит спросить его, кто все эти люди, включая её. Я не хотела надоедать ему вопросами, но мне нужно было хотя бы узнать, почему эта женщина, Макияж, называет себя его коллегой.

— Шах и мат.

— Угх…

В мгновение ока Футарисидзука оказалась прямо перед Макияжем, направив пальцы ей в нос. Макияж попыталась прицелиться из пистолета, но Футарисидзука была слишком близко. Дуло пистолета упёрлось ей в бок.

Но, судя по их положению, Макияж должна была иметь преимущество. И всё же её лицо было искажено гримасой, в то время как маленькая девочка выглядела расслабленной и уверенной, несмотря на то, что пистолет был направлен на неё.

— Я такая крутая, правда? — лениво сказала она, почему-то глядя на Блондинку.

Неужели её предыдущее замечание было адресовано не мне, а блондинке? Если подумать, Футарисидзука была здесь ещё до того, как пришла Макияж. И я почти уверена, что слышала, как она говорила что-то Блондинке о переезде на другую базу. Лично меня беспокоила птица, которая сидела у неё на плече. Несмотря на всё, что происходило в комнате, она упорно оставалась на месте.

— Интересно, если они не демоны и не апостолы, то откуда у них такая сила?

— Ты уверена, что просто не забыла, как выглядят другие демоны?

— Ты что, сомневаешься в словах своего соседа?

— …Я не это имела в виду.

Абаддон и я вернулись на пол. К сожалению, затишье длилось недолго — теперь настала очередь Волшебницы.

Из кончика её посоха выстрелил луч света. По сравнению с той атакой, которая разбила окно, этот луч был намного тоньше. Он был толщиной с телеграфный столб и летел прямо к Футарисидзуке и Макияжу.

Футарисидзука толкнула Макияж в грудь, чтобы оттолкнуть её, и обе упали на пол в разные стороны. Луч пронёсся между ними. Макияж была цела и невредима, но рукав кимоно Футарисидзуки был опалён.

— Эй! Что ты делаешь?! — закричала она, повысив голос.

— Я убью всех экстрасенсов, — спокойно ответила Волшебница.

— Я, кажется, помню, как мы недавно сражались на одной стороне!

Макияж не теряла времени даром. — Футарисидзука? — перебила она. — Ты работаешь с девочкой-волшебницей? Но ты же из Бюро!

— П-подождите, это не то, что вы думаете! Это было всего лишь временное…

Фальшивая маленькая девочка, так смело ворвавшаяся на сцену, теперь подвергалась критике со всех сторон. Тем не менее, учитывая её действия, похоже, что она действительно пыталась разрешить ситуацию. Она только что спасла Макияж.

Их короткий обмен репликами также дал мне понять, что они знакомы, и это означало, что мой сосед говорил правду, когда называл их коллегами. Оставались Волшебница и Блондинка. И, похоже, фальшивая девочка знала их обеих.

Если я хочу понять, что происходит, то эта девушка в кимоно — ключ к разгадке. Может быть, мне стоит попытаться подружиться с ней.

— Она спасла тебя, так что ты должна хотя бы поблагодарить её, — сказала я Макияжу. — Как старшая и защитница закона и порядка, ты должна подавать хороший пример.

— С-старшая?! — воскликнула Макияж, повернувшись ко мне с шокированным выражением лица.

Похоже, это замечание её задело. Если подумать, когда мальчики в школе называют учительниц старыми, они всегда злятся, какими бы добрыми они ни были. Женщины её возраста, должно быть, очень чувствительны к этому. Буду ли я такой же, когда стану старше?

— О, кто-то всё-таки понимает, — сказала Футарисидзука.

— Ты такая бесстыжая, — возразила Макияж. — Ты явно просто использовала меня, чтобы спасти себя.

— Неважно, мадам, — сказала я. — Её действия всё равно спасли тебя.

— Э, не могли бы вы не называть меня «мадам»?

— Почему?

— Потому что я ещё не такая старая.

— Но ты самая старшая здесь.

Одна из нас, возможно, была «маленькой девочкой» неизвестного возраста, но все, кроме Макияж, явно были несовершеннолетними. Она же была не только в костюме, но и с пистолетом, и называла себя полицейским. Судя по её резким движениям, она не была новичком. Даже если она не училась в университете, ей должно быть не меньше двадцати. А если училась, то ближе к тридцати. Яркий макияж, должно быть, был попыткой выглядеть моложе. Другими словами, она точно была «мадам».

Но, похоже, она не согласна.

— Я всё ещё учусь в старшей школе! — настаивала она.

— …Ты, может быть, и хочешь в это верить, но это не меняет реальность, — сказала я. Её слова были такими жалкими, что даже у меня, странной, сжалось сердце.

Это, наверное, называется «синдром восьмиклассника». В каждом классе есть хотя бы один такой, кто несёт всякую чушь с серьёзным лицом. Но когда это делает взрослая женщина, это кажется опасным. Я начала думать, что у неё не все дома.

К тому же, у неё в руках был пистолет. Похоже, что даже она смогла сдать экзамен на госслужбу. Взрослое общество иногда бывает совершенно непонятным.

— П-почему ты так на меня смотришь? — спросила она.

— Я понимаю, что с точки зрения общества я не совсем нормальная, — объяснила я. — Но я никогда не чувствовала необходимости меняться, чтобы вписаться. Мне казалось, что это бессмысленно. Но, поговорив с тобой, я начинаю переосмысливать вещи.

— Я говорю тебе, я учусь в старшей школе! Я всё ещё ученица!

— Ага. Похоже, что чувство неловкости за другого — лучший способ заставить тебя задуматься, — вмешался Абаддон.

Макияж была в отчаянии. Я не хотела, чтобы Абаддон думал о таких вещах.

— Хватит болтать, — сказала Волшебница, снова поднимая свой посох. — Я убью всех экстра…

— Ты что, больше ничего не умеешь говорить, малышка? — отругала её девушка в кимоно.

— …………

Волшебница остановилась и посмотрела на ту, кто её перебил. Футарисидзука отлично справилась с тем, чтобы отложить следующую атаку, но она всё равно могла произойти случайно, поэтому угроза оставалась.

Блондинка стояла неподалёку, и птица всё ещё сидела у неё на плече.

Волшебница и Макияж смотрели друг на друга, и ни одна из них не двигалась. Я начала слышать сирены полицейских машин и скорой помощи вдалеке. Если так пойдёт и дальше, нас окружат друзья Макияжа и арестуют. Из-за разрушений, которые устроила Волшебница, нам не удастся выкрутиться.

Если меня отвезут в полицейский участок, то придёт ли мама, чтобы забрать меня? Мне, возможно, придётся заставить полицейского потерять сознание, чтобы сбежать. Ах, стать преступницей в моём возрасте? Это был бы конец моей жизни с ним.

— Абаддон, — сказала я, — мне больно это говорить, но я передумала. Думаю, нам стоит отступить.

— Я согласен. Жаль, что ты не приняла это решение раньше.

— Ты не мог бы вынести меня через окно?

— Предоставь это мне!

По моему приказу он снова обнял меня. Мне не нравилось, что меня обнимает мужчина, который не был моим соседом, но иногда приходится идти на жертвы.

В этот момент Волшебница, словно по инстинкту, начала действовать.

— Я не позволю ни одному экстрасенсу сбежать.

Она изменила свою фразу, возможно, из-за замечания девушки в кимоно. Но, как и раньше, она выстрелила лучом из своего посоха.

— Абаддон!

— Всё в порядке. Я видел это.

Он ловко увернулся от луча, толщиной с телеграфный столб. Но, когда он это сделал, между Волшебницей и нами появился какой-то невидимый щит. Он заставил луч рассеяться.

Это, должно быть, то же самое явление, которое мы видели несколько раз. Но кто его создал? Я задумалась, нужно ли вообще уклоняться от лучей.

Пока я смотрела, я почувствовала резкую боль в пальце ноги. Похоже, я ударилась об стену.

— Ай…

— Ой, извини.

— …………

Я чуть не отругала Абаддона за то, что он не был осторожнее. Но я сама решила остаться, хотя он советовал мне уйти. Я уже многого от него просила. Я сдержалась и проглотила боль. Наверное, поэтому он так небрежно извинился, подумала я.

Но в этот момент я услышала голос.

— Эм, не могли бы вы все на минутку остановиться?

И там, в шумной гостиной, я увидела лицо, которое всегда хотела видеть.

После ссоры с господином Акуцу я сбежал из Бюро. Что бы ни случилось, мне нужно было доложить о ситуации Пи-тян и госпоже Футарисидзуке, поэтому я сразу отправился в отель, где остановилась леди Эльза. Пока что я решил не беспокоиться о странном летающем объекте, который видел при пересадке на поезд.

Я спешил сквозь толпу других посетителей ко входу, но как раз перед тем, как войти в здание, что-то упало сверху.

Я присмотрелся. Это разбитое стекло?

— Хм…?

Мелкие осколки стекла падали вниз, издавая тихий стук, ударяясь о землю. Гости отеля поблизости тоже заметили это и остановились. Вскоре все начали отходить и смотреть вверх. Я последовал их примеру, сначала отступив на несколько метров от входа, а затем переведя взгляд на верхние этажи здания.

И тут я увидел что-то парящее в небе.

Это было довольно далеко — почти у крыши высокого отеля. С земли оно казалось не больше ногтя. Но я почти мог разглядеть очертания человека, парящего там без какой-либо опоры.

Если мне не изменяет память, это как раз там, где наша комната.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что там много… розового?

— …………

Отлично, да. Ладно. Наверное, мне стоит сообщить об этом начальнику отдела. Будет очень неловко звонить ему так скоро после того, как я ушел. Как только я подумал об этом, телефон в моем кармане завибрировал — служебный, а не личный. Мир уже знал о местонахождении леди Эльзы, поэтому на этот раз я взял его с собой, а не оставил дома. Я решил, что начальник пока не сможет вытянуть из меня никакой дополнительной информации, поэтому ответил на звонок.

— Да, это Сасаки.

— Это Акуцу. Возможно, вы уже в курсе, но мы подтвердили появление девочки-волшебницы неподалеку. Вам нужно немедленно прибыть туда. К сожалению, в этом районе много людей, поэтому я уже отправил дополнительных сотрудников. Я хочу, чтобы вы замяли это дело как можно скорее.

— Вас понял.

— И еще, Хосидзаки уже там.

— Подождите, она там?

— Не поймите меня неправильно, это было не мое решение. Она действовала самостоятельно.

— Понятно…

Она, вероятно, собрала информацию из новостей и интернета и храбро отправилась на место происшествия. Бюро предоставляло дополнительную оплату за работу внеурочное время, как днем, так и ночью. То, что она бросилась туда сама рано утром, было очень похоже на госпожу Хосидзаки, поэтому я сразу поверил начальнику.

— Постарайтесь задержать ее без причинения вреда, если это возможно.

— Вас понял.

Кстати, в этом разговоре не было ни намека на нашу предыдущую дискуссию. Обычная, ровная манера разговора начальника почти заставила меня усомниться, что это тот же человек, с которым я спорил раньше. Вот это умение быстро переключаться. Благодаря его профессионализму я мог просто слушать и давать короткие ответы.

Разговор закончился, я убрал телефон в карман и бросился к отелю. Персонал уже был проинформирован — я показал свой полицейский значок на стойке регистрации, чтобы попасть внутрь, и клерк сразу же дал мне ключ от нужного номера. С ключом в руке я поднялся на лифте.

Добравшись до нужного этажа, я прошел по коридору к комнате. Используя выданный мне ключ, я обошел автоматический замок двери. И как только она открылась, я услышал крики.

— Но я все еще учусь в старшей школе!

— …Ты, может быть, и хочешь в это верить, но это не меняет реальность.

Я узнал эти голоса — это были госпожа Хосидзаки и моя соседка.

Постойте. Что здесь происходит? Пи-тян был с ними, так что я сомневался, что все вышло из-под контроля. Поскольку я представил леди Эльзу как экстрасенса, воробей должен был иметь возможность использовать магию. И я уже взял с нее обещание не использовать магию самой.

— П-почему ты так на меня смотришь?

— Я понимаю, что с точки зрения общества я не совсем нормальная. Но я никогда не чувствовала необходимости меняться, чтобы вписаться. Мне казалось, что это бессмысленно. Но, поговорив с тобой, я начинаю переосмысливать вещи.

— Я говорю тебе, я учусь в старшей школе! Я все еще ученица!

Пока госпожа Хосидзаки и моя соседка препирались, я осторожно вошел внутрь. Голоса определенно доносились из гостиной. Я прошел через прихожую и заглянул в комнату.

Там я обнаружил всех, кого ожидал увидеть.

За окном парила девочка-волшебница с посохом в руке. Леди Эльза была в комнате с Пи-тян на плече. Моя соседка была там вместе с этим мальчиком Абаддоном рядом с ней. А госпожа Хосидзаки смотрела на них, все еще пытаясь доказать, что она учится в старшей школе.

Стекло в окне было разбито, а внутри царил полный беспорядок. Я легко догадался, что девочка-волшебница выстрелила в комнату своим Магическим Лучом. Я также увидел воду в нескольких местах; вероятно, это дело рук госпожи Хосидзаки. Меня очень интересовало, откуда взялась вода — ее было довольно много.

— Ты не мог бы вынести меня через окно?

— Предоставь это мне!

— Я не позволю ни одному экстрасенсу сбежать.

Я наблюдал за происходящим в гостиной. Абаддон поднял мою соседку и взмыл в воздух. Девочка-волшебница приготовила Магический Луч. Это было плохо. Я был уверен, что Пи-тян справится, но тем не менее поспешил в комнату.

В тот же миг передо мной промелькнул луч. Абаддон, все еще держа соседку, увернулся. В то же время рядом с ними появился какой-то барьер. Он с легкостью нейтрализовал Магический Луч. Парящие в воздухе двое остались невредимы.

Или я так думал.

— Ай…

Я услышал тихий стук, и моя соседка вскрикнула. Похоже, во время маневра уклонения она ударилась ногой о стену.

Девочка-волшебница снова подняла посох, готовясь ко второму выстрелу.

— Эм, не могли бы вы все на минутку остановиться? — крикнул я, повысив голос и войдя в комнату.

Все обернулись и посмотрели на меня.

Первыми заговорили моя соседка и госпожа Хосидзаки.

— Господин!

— Сасаки!

Последняя держала наготове пистолет и выглядела довольно устрашающе. Она смотрела на меня, как будто требуя объяснений. Мне было ужасно любопытно, что ей сказали другие, чтобы вызвать такую реакцию, но сейчас важнее было разобраться с девочкой-волшебницей.

— Прошу прощения за внезапное вторжение, но мне нужно кое-что сказать тебе, девочка-волшебница.

— …Что? — спросила она.

— Эта девушка — не экстрасенс. На самом деле, она скорее похожа на тебя, я полагаю. Так что, не могла бы ты опустить свой посох? Это касается и того, кто ее несет.

— Похожа… на меня?

— Я обещаю, что она здесь лишь из-за досадного недоразумения.

— …………

Похоже, заинтересовавшись моими словами, девочка-волшебница начала успокаиваться.

Я не знал, как моя соседка оказалась втянута в эту её игру на смерть. Но, учитывая, как Абаддон предположил, что всё могло бы быть иначе, если бы я «просто подошёл немного ближе», я мог легко предположить, что она присоединилась к игре не по своей воле.

С другой стороны, посланник из мира фей — который теперь был просто мехом — заманил девочку-волшебницу во всё это, что привело к потере её близких. Мне показалось, что положение двух девочек очень похоже. Они даже были близки по возрасту.

— Ты как раз вовремя.

Когда девочка-волшебница опустила посох, Абаддон приземлился, и моя соседка выскользнула из его рук, чтобы встать на ноги.

— Мгх…

Через мгновение всё её тело затряслось, и она присела на корточки. Ушибленный палец, вероятно, сильно болел, но на этот раз она мужественно сдержала крик.

— Ты довольно сильно ударилась. Не удивлюсь, если у тебя перелом.

— Для того, чей апостол страдает рядом с ним, ты звучишь не слишком расстроенно, — парировала она.

— Что посеешь, то и пожнёшь. Кроме того, нужно ошибаться, чтобы учиться на своих ошибках, не так ли?

— Ты специально ударил меня об стену?

— Не стал бы заходить так далеко. Но я был бы признателен, если бы ты воспользовалась этой возможностью, чтобы образумиться.

— …………

Всё ещё сидя на корточках, моя соседка злобно посмотрела на демона. Будучи вдвое старше её, я не мог понять по этому обмену репликами, друзья они или враги — моя соседка говорила с ним гораздо более открыто, чем со мной. Но у меня больше не было таких друзей, так что это было выше моего понимания.

— Сасаки! Эта блондинка и эта птица…

— Волшебник средних лет, что значит, она не экстрасенс?

Госпожа Хосидзаки не договорила, широко раскрыв рот, но девочка-волшебница проигнорировала её и заговорила, сделав шаг вперёд по воздуху. Госпожа Хосидзаки закрыла рот, возможно, опасаясь очередного Магического Луча. Обычный экстрасенс, такой как она, не мог противостоять девочке-волшебнице. Она знала это не понаслышке и, похоже, была расстроена этим.

Воспользовавшись этой возможностью, чтобы избежать подозрений моей старшей коллеги, я продолжил расспросы девочки-волшебницы. — Я имею в виду именно то, что сказал. В мире есть много разных таинственных людей, помимо экстрасенсов. С моей точки зрения, ты тоже одна из них.

— …………

— Возможно, для тебя мы все выглядим одинаково. Но я обещаю, что говорю правду. Ты мне поверишь? Если нет, то это только сделает всех — включая тебя — несчастными.

Девочка-волшебница теперь знала лицо моей соседки, и я не хотел, чтобы её ударили сзади, когда она будет идти по улице ночью или что-то в этом роде. В результате я начал немного поучать. Я сделал то же самое с начальником отдела. Казалось, в последнее время это случалось всё чаще.

— Есть много таких людей, которые не являются экстрасенсами?

— Я не знаю, сколько их, но определённо больше, чем несколько.

В зависимости от масштабов игры на смерть, в которой участвовала моя соседка — прокси-войны между ангелами и демонами — их могло быть даже больше, чем экстрасенсов. Мне нужно будет спросить об этом Абаддона позже.

Пока я продолжал свою лекцию, мой разум лихорадочно искал ответы на вопрос, что делать дальше.

Подумав несколько мгновений, девочка-волшебница ответила: — Я понимаю, что ты говоришь.

— Правда?

— С этого момента я сначала буду проверять.

— …О. Да. Это было бы здорово, — ответил я. Это было не совсем то, на что я надеялся. Как она собиралась проверять?

Тем не менее, если в результате уменьшится количество травм, связанных с девочками-волшебницами, я буду считать это прогрессом для Бюро. В конце концов, уворачиваться от этих Магических Лучей без предупреждения было довольно сложно.

Видя, что я киваю, она повернулась и позвала: — Вы двое. — На этот раз её взгляд был устремлён на мою соседку и Абаддона, которые вернулись в гостиную. Их лица напряглись под её пристальным взглядом. Абаддон встал перед моей всё ещё сидящей на корточках соседкой, чтобы служить щитом. Молодец, Абаддон, — подумал я. У него ещё и симпатичное лицо.

— Мы чем-то тебя обидели? — спросил он.

— …Простите.

Всё ещё паря в воздухе, девочка-волшебница поклонилась моей соседке, которая, казалось, была застигнута врасплох этим жестом. Она смотрела на завиток на розовых волосах девочки с выражением лица, которое говорило: Какого чёрта?. Одно это говорило мне о том, насколько жестокой была атака, которой подверглись она и Абаддон.

— …………

— …………

В глубине души девочка-волшебница, вероятно, была хорошим ребёнком. Просто она не терпела экстрасенсов. Через мгновение она развернулась в воздухе лицом к голубому небу за окном, повернувшись спиной к остальным в комнате.

— На сегодня я отправляюсь домой, — сказала она.

— А? — Я был так удивлён её внезапным заявлением, что мой голос прозвучал странно. Если подумать, она часто так делает, — подумал я. Я никогда не могу понять, что у неё в голове.

— Я ранила кого-то, кто не является экстрасенсом. Я сделала плохо. Поэтому я иду домой.

— О-о…

С треском и скрипом рядом с девочкой-волшебницей появилось большое чёрное пятно и начало расширяться — её Магическое Поле. Моя личная теория заключалась в том, что она увидела себя в моей соседке и пожалела о своих действиях. На этот раз она повела себя как один из экстрасенсов, которые убили её друзей и семью, в то время как моя соседка и Абаддон были всего лишь жертвами недоразумения.

— До свидания.

С этими словами она исчезла в пятне. Как только оно полностью поглотило её, Магическое Поле исчезло. Девочка-волшебница пропала. Мы подождали немного, но никаких признаков её возвращения не было. Должно быть, она говорила правду — она ушла на сегодня.

— Я очень хочу, чтобы эта маленькая волшебница перестала появляться, — пожаловалась Футарисидзука из угла гостиной, наблюдая за её уходом. — Теперь в комнате беспорядок.

— Извините за все эти неприятности, — сказал я.

— Правда? В последнее время такое случается довольно часто, не находишь?

— Мне очень жаль…

Госпожа Футарисидзука в последнее время часто оказывалась в центре бедствий, с тех пор как появилось то видео с Пи-тян и леди Эльзой. Я даже не хотел думать о том, во сколько обойдётся ремонт здания. Я полагал, что это покроет страховка или что-то в этом роде, но пока что мне, вероятно, стоит доплатить ей.

Вскоре я услышал, как госпожа Хосидзаки начала отчитывать меня. — Что всё это значит, Сасаки? — спросила она, подойдя ко мне и пристально посмотрев. — Не мог бы ты объясниться?

— Да, конечно. — Я скрывал свои отношения с леди Эльзой от госпожи Хосидзаки, так же как и от начальника отдела. Но на данном этапе продолжать этот маскарад было бы сложно. Она, вероятно, также скептически относилась к моей соседке и Абаддону.

Я не мог дать ей честного объяснения.

Так что же мне делать?

Как раз когда я начал паниковать, я услышал вибрацию телефона в её внутреннем кармане. Госпожа Хосидзаки проигнорировала это и продолжила требовать от меня ответов. Но сколько бы времени ни прошло, телефон продолжал вибрировать. Он замолкал, а затем снова начинал вибрировать. Неохотно она достала его. Увидев имя на экране, она нахмурилась.

— …Да, это Хосидзаки.

Это был её рабочий телефон, и, судя по тому, что она в конце концов ответила, звонящим, должно быть, был начальник отдела.

Все присутствующие наблюдали за ней, пока она говорила в трубку.

— Я столкнулась с девочкой-волшебницей, но она сбежала. Сейчас я сражаюсь с экстрасенсами неизвестной принадлежности… Да, всё верно… Мы в отеле в городе, о котором писали в новостях… Да, всё верно, Сасаки здесь со мной, но…

В гостиной стало тихо после ухода девочки-волшебницы. Никто не перебивал звонок. Единственными звуками были далёкие сирены скорой помощи. В тишине голос моей старшей коллеги звучал особенно чётко.

— Н-но почему?! Передо мной экстрасенсы, и я понятия не имею, откуда они. Почему я должна возвращаться, ничего не сделав? А как же Сасаки?! Что? Оставить всё на него? Что это значит?!

Мне не потребовалось много времени, чтобы догадаться, что ей говорят на другом конце провода. Характер госпожи Хосидзаки делал её очень предсказуемой, что было мне на руку.

— Подождите секунду, сэр. Вы не можете… Начальник? Начальник?!

Разговор был коротким. Похоже, начальник повесил трубку, несмотря на её просьбу объясниться. Госпожа Хосидзаки грозно посмотрела на телефон в своей руке, и я очень переживал из-за пистолета, который она держала в другой.

В конце концов, она снова обратилась ко мне.

— Сасаки!

— Что такое, госпожа Хосидзаки?

— Приказ начальника. Я оставляю тебя за главного!

— А что будете делать вы?

— …Он сказал мне немедленно вернуться в Бюро.

— Понятно.

У меня было стойкое ощущение, что господин Акуцу только что оказал мне услугу. И это после того, как я вёл себя так высокомерно и критиковал его. Теперь мне было ещё хуже. Как я отплачу ему за это? Завалю его слитками, как госпожу Футарисидзуку? Я немного боялся, что он найдёт способ использовать это против меня.

— Сасаки, у вас что-то с начальником? — спросила меня госпожа Хосидзаки.

— Извините. Что вы имеете в виду?

— А как ты думаешь, что я имею в виду? Всё это очень подозрительно!

— Если вы спрашиваете о моих отношениях с ним, то я не гомосексуалист.

— Э-это не то, что я имела в виду!

Мой случайный ответ заставил её покраснеть и запаниковать.

Тем не менее, я не мог исправить уже причинённый ущерб. Госпожа Хосидзаки исчезла в коридоре, повторяя: «Когда вернёшься в Бюро, я жду объяснений», как какой-нибудь телевизионный злодей, обещающий отомстить.

Остались Пи-тян, леди Эльза, моя соседка, Абаддон, госпожа Футарисидзука и я, опоздавший, всего шесть человек. Теперь, когда самые шумные персонажи ушли, в гостиничном номере снова стало тихо.

Зато шум снаружи становился всё громче. Я выглянул в разбитое окно и увидел, что внизу собралась целая толпа людей. Сирены скорой помощи, которые раньше казались такими далёкими, теперь звучали прямо под нами.

— Эм, Сасаки, — сказала леди Эльза, — это, случайно, не моя вина?

— Нет, вы ничего не сделали, леди Эльза. Не беспокойтесь.

— …………

Птица у неё на плече опустила голову в очаровательном жесте извинения.

Может быть, не так уж и плохо, если подобные инциденты будут происходить время от времени, если это значит, что я смогу увидеть, как Пи-тян мило извиняется. Тем не менее, как его владелец, я надеялся, что он постарается немного уменьшить масштабы своих промахов. Звёздный Мудрец в последнее время даже начал сам чистить свою переносную клетку.

— В любом случае, — сказала госпожа Футарисидзука, — нам стоит сменить место, не так ли?

— К сожалению, начальник приказал мне заняться уборкой здесь, — ответил я. — Не могли бы вы сначала пойти куда-нибудь с остальными? Как только всё уладится, мы можем встретиться, как обычно, если вы не против.

— Ах да, начальник. Я бы тоже хотела узнать, как всё прошло, и чем скорее, тем лучше.

— Я понимаю. Но я не могу просто так уйти с места происшествия.

— Ладно, ладно.

Время звонка начальника госпоже Хосидзаки и его указание оставить всё на меня, вероятно, означало, что мы можем делать здесь всё, что захотим. И если это так, то я не мог просто переложить это на чужие плечи. Внизу уже начали собираться машины скорой помощи; это был лишь вопрос времени, когда сюда поднимутся полиция и пожарные.

— Полагаю, нам пора уходить, — сказала госпожа Футарисидзука.

— Леди Эльза, простите, что снова беспокою вас, но не могли бы вы последовать её указаниям? — спросил я. — Люди, которым доверено обеспечение безопасности этой страны, скоро нагрянут сюда лавиной, и мы не можем допустить, чтобы кто-то ещё увидел вас.

— Да, я понимаю, — ответила она.

— Спасибо. — К счастью, я получил согласие нашей гостьи. Я перевёл взгляд на её плечо, и Пи-тян кивнул мне. Его взгляд был в несколько раз острее, чем обычно, как будто он пылал чувством ответственности — должно быть, он хотел загладить свою вину.

Понаблюдав за нашим разговором, моя соседка и Абаддон заговорили.

— Нам, наверное, тоже пора идти, — предложил демон.

— …Хорошо, — ответила моя соседка.

— О? Ты сегодня более сговорчива, чем обычно.

— Взамен, как только мы вернёмся, пожалуйста, вылечи мою ногу.

— Заметано!

С этим покончено, все быстро покинули номер. Остальные четверо, плюс птица, спустились на лифте в подземный гараж. Они сядут в машину госпожи Футарисидзуки и уедут из отеля.

Проводив их, я принялся за работу. Начальник уже проинформировал другие службы, и я смог без проблем взять ситуацию под контроль. Выполняя свои обязанности для Бюро, я также убрал за собой и своими товарищами, чтобы всё выглядело естественно, как и тогда, когда я был втянут в игру на смерть.

К тому времени, как всё улеглось в отеле, солнце уже садилось. Предстояло ещё много работы по ремонту здания, и некоторые вещи, например, огромная дыра в окне, будет непросто исправить. Но ничто из этого не требовало участия сотрудников Бюро. По крайней мере, на данный момент мне удалось скрыть существование девочек-волшебниц и экстрасенсов.

Я всё аккуратно замял, списав беспорядок в номере на неизвестный взрыв газа.

Надо же, взрывы газа такие удобные. У меня такое чувство, что в будущем я буду полагаться на них ещё больше.

Закончив работу, я сделал формальный отчёт начальнику. Мысль о том, чтобы вернуться туда и увидеть его лично, вызывала у меня дискомфорт, поэтому я просто позвонил и сказал, что мне ещё нужно кое-что сделать на месте. Он принял мой отчёт и больше ни о чём не спрашивал. На этот раз я был у него в долгу — и надеялся как можно скорее его вернуть.

Разобравшись с этим, я вернулся домой в квартиру и позвонил госпоже Футарисидзуке по личному телефону. Пи-тян быстро прилетел за мной, используя свою фирменную магию — заклинание мгновенного перемещения на работу. Остальные уже переехали на другую базу, и Пи-тян должен был отвезти меня туда.

Телепортация была мгновенной. В глазах потемнело, а когда зрение вернулось, я оказался в совершенно другом месте.

Моя квартира была тесной однокомнатной, площадью всего около десяти квадратных метров, но теперь передо мной простиралось огромное пространство. Оно было похоже на гостиную, только площадью более пятидесяти квадратных метров. Потолок тоже был примерно вдвое выше, чем в моей квартире. Всё выглядело очень дорого.

Но, хотя оба места, несомненно, были дорогими, новое место отличалось от отеля, в котором мы останавливались раньше. Если тот был роскошным и экстравагантным, то этот был изысканным и элегантным. Мебель тоже была проще, начиная с дивана в центре комнаты. Обилие дерева в дизайне, вероятно, способствовало этому впечатлению. Это похоже на современный западный особняк с элементами японского стиля, — подумал я. Был даже камин, в котором потрескивали настоящие дрова.

Многофункциональная столовая-кухня была такой же просторной, как и гостиная, и, на первый взгляд, была оснащена всем необходимым. В этой комнате тоже легко могла бы поместиться вся моя квартира; она, должно быть, предназначалась для проведения больших вечеринок.

Судя по всему, на этот раз мы были на первом этаже.

За большими окнами я увидел чудесный сад, который явно был тщательно ухожен. Даже изнутри я мог сказать, что это был довольно большой участок земли. За садом тянулся бесконечный лес, никаких соседей не было видно.

— Ну, наконец-то, — протянула госпожа Футарисидзука. — Я уже устала ждать.

— Это какая-то вилла? — спросил я. — Где мы?

— Именно так. Мы в Каруидзаве.

— Я снова поражён. Ты всегда выбираешь такие замечательные места.

Когда мы с Пи-тян прибыли, госпожа Футарисидзука поднялась с дивана. Я увидел леди Эльзу, а также, по какой-то причине, мою соседку и Абаддона. Все они сидели на диванах, вокруг низкого столика. Я был уверен, что велел их водителю отвезти их прямо в школу, когда мы расстались в отеле.

Выдающийся яванский воробей на моём плече дал ответ.

— Если тебе интересно, что они здесь делают, то это я их сюда привёл.

— Ты? — ответил я.

— Девочка очень хотела тебя видеть.

— Напомню, что это я тебя попросила, — заметила госпожа Футарисидзука.

— …………

А, — подумал я. Так вот она что задумала. У меня было такое чувство, что Пи-тян потребуется некоторое время, чтобы отплатить ей за то просочившееся видео.

Поскольку игра на смерть всё ещё находилась на начальной стадии, она, вероятно, хотела наладить связи с этими ангелами, демонами и апостолами. И поскольку Абаддон уже обращался к нам за помощью в прошлом, они, вероятно, были на одной волне. Пи-тян, скорее всего, помогал ей, потому что чувствовал себя обязанным согласиться.

Теперь птица молчала, выглядя так, будто ей нечего делать и некуда идти. Какой милый. Мне было жаль его, но я не мог удержаться от желания погладить его по голове.

— Как прошла работа, господин? — спросила моя соседка, вставая с дивана и подходя ко мне. Она была всё ещё в школьной форме, как и этим утром, когда я их провожал.

— А? О, эм, нормально…, — сказал я. — Мне немного неловко спрашивать, но как прошла школа?

— После уроков эта птица принесла меня сюда, — объяснила она.

— А. Вот как. — Это означало, что мне нужно было объяснить магию Пи-тян. Но постойте, если он уже говорит с ними нормально, то, возможно, он уже всё им рассказал.

Как только я начал об этом думать, голос у меня на плече всё объяснил.

— Я объяснил, и она пообещала хранить это в секрете. Прости, что не спросил тебя сначала.

— Нет, я согласен, что это было лучшее решение. — Как всегда, сообразительный. Мне тоже так больше нравилось; это было лучше, чем ждать, пока она заподозрит что-то неладное и начнёт совать нос не в свои дела. Кроме того, мне уже пришлось многое рассказать во время нашей битвы с ангелами. Я даже выразил своё намерение сотрудничать с ними обоими.

— Тогда всё решено? — спросил я.

— Нет, мы как раз собирались обсудить, что делать дальше.

— И вы ждали меня? Спасибо, Пи-тян.

— Не благодари. Я должен извиниться за весь этот беспорядок.

Теперь, когда Пи-тян ввёл меня в курс дела, наше внимание переключилось на диваны, где сидел партнёр моей соседки. Он тоже выглядел так же, как и этим утром, в плаще и короне.

Должен сказать, у Абаддона определённо есть стиль. Он выглядит таким изысканным, попивая чай. Он хорошо вписывался в шикарную гостиную, как персонаж из телесериала. Если честно, он больше похож на ангела, чем на демона.

Через мгновение он заметил, что мы на него смотрим. Подняв взгляд от чашки, он сказал: — О? Мы уже начинаем этот разговор?

Его непринуждённая манера держаться была безупречна. Хотел бы я быть таким же. Несмотря на то, что он выглядел моложе моей соседки, его скрещенные ноги казались даже длиннее моих — я молился, чтобы это было просто обман зрения.

— Ну, теперь мы все в сборе, не так ли? — сказала госпожа Футарисидзука. — Позвольте этой старушке сначала приготовить ещё чаю.

— Я помогу вам, — предложил я.

— Правда? Ну, тогда пошли.

Я последовал за госпожой Футарисидзукой на кухню. Когда я подошёл к раковине, она сказала: — Ах да. Есть кое-что, что я хотела сказать сразу.

— Что такое?

— Мне очень нравится это место. Если с ним что-то случится, я, наверное, буду плакать. Очень громко — и мне будет всё равно, кто меня услышит. Так громко, что наш начальник может даже узнать, что это ты виноват.

— …Понял. Я буду предельно осторожен. — Я не специально разрушил предыдущее место, так что мне нужно быть ещё более осторожным в будущем — особенно с девочкой-волшебницей.

— Мне тоже нужно кое-что тебе сообщить, — продолжил я. — Я поговорил с господином Акуцу. Пока что я сомневаюсь, что он будет вмешиваться в наши дела. Полагаю, это ещё одна вещь, за которую я должен тебя поблагодарить. Информация, которую ты предоставила, оказалась полезной.

— Так вот почему он оставил тебя разбираться с этим беспорядком сегодня.

— Да, что-то вроде того.

— Думаю, рано или поздно мы бы всё равно оказались в этой ситуации.

— Согласен.

— Мне ужасно, ужасно жаль всё это, — повторил Пи-тян. — Я причинил столько неприятностей.

— Да, причинил, — ответила госпожа Футарисидзука. — И если ты думаешь, что я дам тебе пароль от Wi-Fi, то ты ошибаешься.

— …………

Большая кухня с островком казалась несравнимо удобнее, чем кухня в моей квартире. Чёрт, здесь было достаточно места, чтобы поставить кровать и спать на ней. Я знал, что мы просто готовим чай, но даже стоять у раковины было весело.

Приготовив чай и закуски, мы вернулись в гостиную и расселись на диванах. Пока из чашек в наших руках поднимался пар, мы приступили к делу.

Что касается нашего расположения, то моя соседка и Абаддон сидели рядом, госпожа Футарисидзука сидела напротив них за низким столиком. Леди Эльза и я сидели по краям группы, а Пи-тян, как всегда, сидел у меня на плече. Он выглядел немного подавленным — может быть, потому, что госпожа Футарисидзука сказала, что не даст ему пароль от Wi-Fi. В любом случае, он уже пообещал воздержаться от интернета на некоторое время, так что я решил дать ему время.

— Я бы хотела кое-что сказать сначала, если вы не против, — объявила госпожа Футарисидзука. — Поскольку мы собираемся обсудить наше будущее партнёрство и всё такое.

— Что такое? — ответил я. Упс, похоже, она уже взяла бразды правления в свои руки. Она, вероятно, хотела получить пару обещаний теперь, когда у неё было преимущество над Пи-тян. Я почувствовал, как он вздрогнул у меня на плече, но не возразил.

— Я уверена, что могу гарантировать вашу безопасность, — начала она. — Я бы даже с радостью приютила вас, пока эта прокси-война или что-то там ещё не закончится. По крайней мере, я не умру раньше, чем эта девочка состарится.

— Правда? — с интересом спросил Абаддон. — Это довольно заманчивое предложение.

— Но даже живя спокойно, наши запасы чая закончатся, и все наши дрова превратятся в пепел. Поэтому я считаю, что в наших общих интересах взимать с вас арендную плату. Вы согласны? — Взгляд госпожи Футарисидзуки переместился на камин в комнате.

Нерегулярная серия тихих потрескиваний горящих дров создавала приятную и уютную атмосферу в тихой комнате. Я только что закончил рабочий день, и меня охватило желание лечь на диван и вздремнуть.

— Что ты думаешь о её предложении? — спросил Абаддон.

— Зависит от того, сколько она просит, но в целом я не против, — ответила моя соседка.

— Хорошо, я так и думал. Почему бы нам тогда не начать обсуждать детали?

Моя соседка и Абаддон с серьёзными лицами посмотрели на госпожу Футарисидзуку. Мне казалось, что самое большее, что я мог сделать, — это внимательно слушать эту хитрую старушку, чтобы убедиться, что она их не обманет. Я сомневался, что она попытается что-то сделать, пока мы в комнате, но осторожность не помешает.

Я взглянул на нашу гостью из другого мира и увидел, что она засыпает. Похоже, камины действовали на леди Эльзу так же усыпляюще, как и на меня, и она начала засыпать. Я хотел бы помочь ей, но обстоятельства сложились так, что ей нечего было делать какое-то время.

— Я хочу часть награды, которую твой апостол получает за столкновения с ангелами, — объяснила госпожа Футарисидзука. — Я полагаю, апостолы получают награды от своих демонов, да? Если ей посчастливится получить три такие награды, я подумала, что одна из них может достаться мне.

— Я не против, но, похоже, это нужно спрашивать у моего апостола.

— Абаддон, пожалуйста, не отдавай мои права кому-то другому.

— Разве я только что не уступил тебе?

Я был поражён тем, как быстро госпожа Футарисидзука начала обрабатывать участников игры на смерть сразу после того, как сделала то же самое с нашей группой из другого мира. Наблюдая за её профилем с уверенным выражением лица, я был впечатлён её энергией. Вероятно, она всегда так действовала, укрепляя почву вокруг себя, создавая прочную сеть. Тот факт, что она показала нам свою дорогую виллу, говорил о её энтузиазме.

— Лично я думаю, что это неплохая сделка, — сказала моя соседка, кивнув.

— Правда? Я рада это слышать. — Улыбка госпожи Футарисидзуки стала шире.

Она выглядела довольной собой, как будто только что получила хорошую уступку от лёгкой добычи. На первый взгляд, она казалась очаровательной маленькой девочкой, но внешность может быть обманчива, как мы узнали из наших первых столкновений с ней. Если бы не проклятая эмблема на тыльной стороне её ладони, я бы нервничал, просто сидя с ней рядом вот так.

— Но мой сосед тоже мне помогает, — заметила школьница.

— Да, он спас нас из ужасной передряги вчера, — согласился Абаддон.

— И если я продолжу торговаться, — продолжила моя соседка, — в конце концов у меня ничего не останется. Как я уже говорила, награды Абаддона необходимы мне для выживания в прокси-войне.

— Возможно, — сказала госпожа Футарисидзука, — но ты ничего не получишь, если будешь так неохотно платить за проживание и питание, что тебя убьют во сне.

Моя соседка замолчала. Она, казалось, обдумала всё несколько секунд, прежде чем ответить. — Я слышала, что вы обе уже были в изолированном пространстве, — заметила она.

— Были, и что с того? — ответила госпожа Футарисидзука.

— И что вы достаточно сильны, чтобы убивать низших ангелов.

— …………

На этот раз девушка в кимоно ничего не ответила.

Моя соседка, однако, продолжила: — Что, если нашей частью сделки будет предоставление вам привилегии входа в эти изолированные пространства?

— Ты хочешь, чтобы я убивала всех ангелов и апостолов, которые там появятся, я полагаю?

— Да. Думаю, ты получишь от этого больше, чем от доли моей награды.

— Тем не менее, я не могу добровольно войти в эти «изолированные пространства», как ты их называешь.

— Думаю, если ты станешь апостолом демона, эта проблема решится.

— …Продолжай. — Выражение лица госпожи Футарисидзуки слегка изменилось. Она продолжала улыбаться, но я не мог отделаться от ощущения, что её взгляд стал острее — хотя, если смотреть на неё слишком долго, меня бросало в дрожь.

— По словам моего партнёра, есть ещё демоны, которые не нашли апостолов.

— А, — сказала госпожа Футарисидзука. — Хотя я ценю это предложение, к сожалению, я не могу дать тебе ответ прямо сейчас.

Я знал, насколько изнурительны эти битвы, по собственному опыту. В конце концов, это называлось игрой на смерть — твоя жизнь была на кону. Решение госпожи Футарисидзуки отложить свой ответ было определённо правильным. Я бы просто отказался наотрез. В крайнем случае, я думал, что мы поможем моей соседке со стороны. В конце концов, есть огромная разница между тем, чтобы быть третьей стороной и тем, чтобы самому участвовать в игре.

— Тогда пока что, — сказала моя соседка, — я надеюсь, ты согласишься на одну награду из пяти, а не из трёх.

— Если можно спросить, сколько наград ты получила до сих пор?

— Две, с начала игры.

— …Хм. — Госпожа Футарисидзука задумчиво подпёрла подбородок рукой.

— Ты думаешь, мы будем врать о том, сколько раз это было? — парировала моя соседка.

— А почему бы и нет?

— Ты уже испытала это — как всё в изолированных пространствах происходит мгновенно для тех, кто снаружи. Всё, что я могу сделать, — это попросить тебя довериться мне. Если ты не можешь, то, пожалуйста, ещё раз подумай о том, чтобы стать апостолом, — сказала моя соседка, пристально глядя на другую девушку.

Госпожа Футарисидзука снова задумалась. Через некоторое время она кивнула. — Хорошо. На данный момент это подходит.

— Спасибо.

— Я договорюсь о второй вилле рядом с этой. Тебя это устроит?

— Да. Звучит замечательно.

Моя соседка блестяще справлялась с этой игрой на смерть. Она была ещё так молода, и всё же она не уступала госпоже Футарисидзуке. Она определённо не была обычной девочкой. Конечно, то, что она не знала об огромных экстрасенсорных способностях своей оппонентки и её злодейском прошлом, вероятно, очень помогло.

— А как насчёт вас двоих?

Закончив разговор с госпожой Футарисидзукой, Абаддон повернулся к нам. Леди Эльза, которая уже дремала, очнулась от его голоса. Как будто настаивая на том, что она не спала, она выпрямилась и поправила осанку. Очаровательно. Не то чтобы я был против, если бы она просто упала и уснула. У неё всё ещё были следы слюны на подбородке.

— На данный момент, — сказал я, — я хотел бы передать плоды наших трудов госпоже Футарисидзуке.

— О? Это необычайно щедро с твоей стороны, — ответила она.

— У тебя есть жалобы, дитя? — спросил Пи-тян.

— Нет, не совсем. Я с радостью приму ваше предложение.

— Взамен, — продолжил я, — не могли бы вы считать наш долг за инцидент с Пи-тян полностью погашенным?

— Я слишком боюсь давить на воробья ещё больше, — ответила она. — Я согласна — разобраться с этим сейчас кажется самым безопасным решением. Но я бы предпочла получить свою награду довольно скоро.

— Я знаю, и я думаю, что это можно устроить.

— …Мне очень жаль, — сказал мне Пи-тян.

Если мои действия могли помочь моей соседке быть в ещё большей безопасности, то я не мог придумать лучшей награды. Мои финансовые проблемы были решены благодаря моим сделкам с другим миром, так что на данный момент мне просто нужно было сосредоточиться на поддержании хороших отношений с госпожой Футарисидзукой. Пи-тян, похоже, всё понимал и не возражал. Однако мне было немного не по себе от того, насколько важнее она становилась в общей схеме вещей.

— Если можно, я бы хотел поздороваться и с этой девочкой, — сказал Абаддон, глядя на леди Эльзу.

Блондинка не поняла его, но она поняла, что разговор зашёл о ней. Она посмотрела на меня с тревогой и сказала то, что я и ожидал. — Сасаки, что говорит этот мальчик?

— Он говорит, что хотел бы поговорить с тобой.

— Но я не говорю на языке этой страны, — сказала она, склонив голову набок, раздумывая, что делать.

Я обратился к Абаддону вместо неё. — Как видите, она говорит на другом языке.

— Но ты, похоже, можешь общаться с ней без проблем.

— Пожалуйста, представьте, что это ещё один странный механизм — как ваши изолированные пространства и апостолы. Однако в настоящее время я не могу передать эту способность кому-то ещё.

Я не мог позволить леди Эльзе быть втянутой в прокси-войну между ангелами и демонами. Мне было жаль мою соседку и её партнёра, но контакт леди Эльзы с участниками игры на смерть только подвергнет её большей опасности. Я хотел вежливо отказаться здесь и сейчас.

Возможно, догадавшись о моих намерениях, Абаддон решил сменить тему. — Я удивлён, что в наше время есть язык, которого я не знаю, — сказал он.

— Ты знаешь другие языки? — спросила моя соседка.

— Ну да. На самом деле, я довольно прилежный ученик, знаешь ли.

— …Понятно.

— Так что, когда я вижу твои оценки за контрольные по английскому…

— П-пожалуйста, не продолжай. Замолчи!

— Упс! Похоже, меня заставили замолчать.

Похоже, у моей соседки были проблемы с английским. Учитывая её ужасную семейную жизнь, было бы жестоко ожидать от неё чего-то большего, чем просто заботы о своём здоровье. Однако она, похоже, смутилась и начала спорить с Абаддоном.

Это было похоже на то, как старшая сестра дружески ссорится со своим младшим братом. Я надеялся, что он продолжит оказывать на неё хорошее влияние. Если так, то я мог бы съехать из своей нынешней квартиры без страха и беспокойства. Интересно, не слишком ли я самонадеян?

— В любом случае, — вмешалась госпожа Футарисидзука, — не хотите ли поужинать?

— Мы тоже? Ты уверена? — спросила моя соседка.

— Конечно. Вы — почётные гости.

— Какое заманчивое предложение, — ответил Абаддон. — Видите ли, мой партнёр нечасто ест досыта.

— О? Ну тогда, не стесняйтесь, ешьте, сколько душе угодно.

После того, как мы закончили обсуждать наше взаимное сотрудничество, ужин был следующим логичным шагом.

Вдохновлённая желанием произвести впечатление на мою соседку и Абаддона, Футарисидзука изо всех сил старалась угостить нас роскошным ужином — удача для тех из нас, кто присоединился. Пи-тян тоже с удовольствием уплетал какое-то вкусное мясо.

Когда с едой было покончено, настало время для нашего путешествия в другой мир. Как и раньше, мы сначала отправились на наш склад, чтобы выбрать товары, а затем отправились в Королевство Герц.

Несмотря на всё, что произошло в тот день, ночью мы смогли переместиться в другой мир, как обычно. Мы не провели в Японии больше времени, чем обычно, и, судя по предыдущему опыту, разница во времени между мирами означала, что на той стороне прошло как минимум полмесяца — максимум месяц. По расчётам Пи-тян, это время менялось с каждой поездкой.

В любом случае, мы сначала посетили город Этрим, находящийся под управлением графа Мюллера, и направились прямо в его поместье, чтобы доставить видеописьмо от леди Эльзы.

— Рад снова видеть вас, граф Мюллер.

— Я тоже рад видеть вас, господин Сасаки, и господин Звёздный Мудрец.

— Ещё раз прошу прощения за то, что мы никогда не предупреждаем вас о своём прибытии заранее.

— Пожалуйста, не извиняйтесь. Вам здесь всегда рады.

Мы обменялись любезностями, сидя на диванах. Пи-тян слетел с моего плеча и уселся на маленькую жёрдочку на низком столике перед нами. Я подозревал, что воробей сделал это отчасти потому, что знал, как это радует графа.

Несмотря на все события того дня, ночью мы смогли переместиться в другой мир, как и всегда. Мы не провели в Японии больше обычного времени, и, учитывая предыдущий опыт, разница во времени между мирами означала, что там прошло как минимум полмесяца, максимум — месяц. По расчётам Пи-тян, это время варьировалось от поездки к поездке.

Как бы то ни было, мы сначала посетили город Этрим, находящийся под управлением графа Мюллера, и направились прямо в его поместье, чтобы доставить видеописьмо от леди Эльзы.

— Рад снова видеть вас, граф Мюллер.

— Я тоже рад видеть вас, господин Сасаки... и господин Звёздный Мудрец.

— Вновь приношу извинения за то, что мы никогда не предупреждаем вас о нашем прибытии заранее.

— Пожалуйста, не извиняйтесь. Вам здесь всегда рады.

Мы обменялись любезностями, сидя на диванах. Пи-тян слетел с моего плеча и уселся на маленькую декоративную жёрдочку на низком столике перед нами. Я подозревал, что воробей сделал это отчасти потому, что знал, как это радует графа.

Я поставил ноутбук рядом с жёрдочкой, а затем включил видеописьмо, как и в прошлый раз. Когда оно закончилось, я рассказал о последних новостях о леди Эльзе. Я решил пока сохранить в тайне всю историю с прокси-войной. Она лично не была в неё вовлечена, и не было причин без необходимости разжигать беспокойство графа. Я уже обсудил этот вопрос с Пи-тян.

В конце концов, когда мы изложили ситуацию в Японии, граф выпрямился и сменил тему. — Кстати, господин Сасаки, я хотел поговорить с вами кое о чём.

— О чём? Я весь внимание. — Ещё одна проблема? — подумал я. В последнее время в Японии было так много всего, что я надеялся приятно провести время в другом мире. Было бы неплохо, если бы ничего плохого не случилось.

Но следующие слова графа разрушили все мои надежды. Его новость шокировала меня.

— Я получил известие, что принц Льюис планирует вторгнуться в Огенскую империю, — объяснил он.

— А…?

Я не смог сдержать удивлённого возгласа.

Принц Льюис был старшим братом принца Адониса. Мне посчастливилось увидеть его на мгновение во время аудиенции у короля. В отличие от своего весёлого, привлекательного младшего брата, я запомнил Льюиса как обладателя более сдержанной красоты.

Они оба боролись за трон Герца. Они никогда не скрещивали мечи напрямую, но вокруг было предостаточно дворян и аристократов, готовых сделать это за них.

Граф Мюллер принадлежал к фракции, поддерживающей принца Адониса, как и «барон Сасаки». Другими словами, Льюис был высшим генералом в рядах наших политических врагов. И теперь, по какой-то причине, он объявил войну Огенской империи.

— С тех пор, как мы уехали, были ли в Герце какие-либо признаки того, что могут начаться военные действия? — спросил я.

— Нет, по крайней мере, я ничего об этом не слышал.

— Мне интересно, что принц Адонис думает об этом.

— На самом деле, я услышал об этом от самого принца. Он казался очень обеспокоенным.

Даже Пи-тян сердито вмешался: — Это безумие. Неужели Льюис намерен разрушить страну, даже не дожидаясь восшествия на престол нового короля?

С точки зрения птицы, это место было его бывшим домом, которому он отдал всё. Его невероятная преданность даже вызвала такую зависть у его сверстников, что его убили. С тех пор, как он переродился в яванского воробья, он держался подальше от государственных дел, но этого было достаточно, чтобы вызвать даже его гнев.

— Вы правы, господин Звёздный Мудрец, — согласился граф. — Однако принц, похоже, твёрдо настроен. Он уже начал созывать дворян, которые его поддерживают. Я сомневаюсь, что он будет действовать немедленно, но я также не верю, что он сдастся.

— Он так уверен, что драконы на границе встанут на сторону Герца?

— Этого я не знаю. Однако я не могу исключать такую возможность.

— Хм… — Выдающийся воробей застонал, склонив голову в недоумении, выглядя очень мило.

Если Пи-тян так стонет, — подумал я, — принц Льюис, должно быть, невероятный человек. Ранее он доставил графу Мюллеру много хлопот, сказав, что возьмёт леди Эльзу в наложницы. Именно поэтому она и граф до сих пор жили порознь.

Неужели он действительно тот человек, который действует по прихоти? Потому что, если это так, это более чем тревожно. Если такой человек имеет шанс стать следующим монархом, Герц в худшем состоянии, чем я думал. Я не хотел вмешиваться в войну фракций. Но, услышав всё это, я не мог не болеть за принца Адониса.

— Я продолжу искать информацию, — сказал граф.

— Тогда мы оставим это в ваших надёжных руках, — ответил Пи-тян.

— Спасибо. — Граф Мюллер низко поклонился.

Держу пари, он рад, что Звёздный Мудрец попросил его о помощи. В конце концов, Пи-тян склонен решать всё самостоятельно.

Поначалу разница в течении времени между этим миром и Японией была нам на руку. Но теперь, когда мы всё глубже вникали в дела этого мира, я осознал и минусы этого. Каждый раз, когда мы встречались с графом, казалось, что у него есть ещё более важные новости — или известия о новых назревающих проблемах.

После обмена новостями граф Мюллер записал видеописьмо для леди Эльзы, и мы забрали ноутбук. Закончив все дела, мы решили в тот же день отправиться во владения барона Сасаки.

Учитывая масштабы их прогресса в прошлый раз, мы не могли не проверить, как обстоят дела. В Японии прошёл всего один день, но я не мог даже представить, как далеко они продвинулись. Я надеялся, что финансирование не иссякло, иначе это было бы катастрофой.

Чтобы добраться туда, мы использовали магию телепортации Пи-тян. На этот раз граф не сопровождал нас, так что мы отправились вдвоём. Сначала мы установили точку назначения высоко в небе, чтобы иметь возможность осмотреть всё с высоты птичьего полёта с помощью магии полёта. Затем в глазах потемнело, и знакомая приёмная в поместье Мюллера сменилась новыми пейзажами.

Вокруг нас было чистое голубое небо. Ветер свистел, освежающе щекоча мои щёки. Солнечный свет тоже был тёплым; стояла идеальная послеобеденная погода.

— Ну и ну, — сказал Пи-тян, когда мы оба осмотрели вид внизу. — Их прогресс снова поражает.

— Похоже на то, — ответил я.

Он был прав — строительство как крепостных валов, так и крепости, очевидно, шло полным ходом. В прошлый раз, когда мы были здесь, мы видели много чего-то похожего на фундамент для сооружений. Теперь же казалось, что у некоторых из них уже были завершены верхние части.

Большие големы, помогающие в строительстве, делали работу намного проще, чем в наше время. Строительных лесов здесь было мало — только столько, сколько нужно рабочим. Они словно строили здания из игрушечных кубиков. Возможно, отсутствие хлопот делало работу ещё быстрее.

— Эти големы значительно повышают эффективность, — заметил Пи-тян.

— Ты тоже так думаешь?

— И их движения такие точные. Впечатляет, что один человек может управлять несколькими.

— Да, их движения кажутся такими же быстрыми, как у человека.

— Этот вид магии не обладает визуальной привлекательностью и поэтому малоизвестен в обществе. Немногие маги в этой области пользуются большой известностью. Если этот маг работает в сфере гражданского строительства, он, должно быть, настолько талантлив, что может брать за свою работу почти любые деньги.

Пи-тян почти никогда не хвалил других магов. Должно быть, им помогал настоящий мастер. На самом деле, в наше время было довольно много таких людей. Они нечасто появлялись в средствах массовой информации, но некоторые мастера становились настолько известными, что их имена становились синонимами их профессий.

Хотя, лично я хотел бы, чтобы эта команда работала немного медленнее.

— Можем ли мы спуститься и поздороваться с господином Франком? — спросил я.

— Хорошо.

С одобрения воробья я использовал магию полёта, чтобы снизиться. Я уже довольно привык к этому. Я приземлился рядом с тем местом, где стояли палатки — тем, которое мы посещали в прошлый раз. Это было что-то вроде жилого квартала для рабочих. Плотность населения здесь увеличилась, и теперь жилищ было вдвое больше. Среди палаток были даже несколько простых деревянных домов.

Помимо рабочих, прибыло больше людей, похожих на торговцев и искателей приключений. Я даже видел несколько карет, которые приезжали и уезжали. На первый взгляд, это было похоже на лагерь беженцев, но я мог сказать, что он уже начинал функционировать как полноценное поселение. Я бы сказал, что это место оживлённее некоторых деревень.

Прогуливаясь, я заметил знакомое лицо.

— Господин! Я знал, что это вы! — воскликнул он.

— Я тоже рад тебя видеть, господин Франк, — ответил я.

— Я увидел, как кто-то спустился с неба, и у меня возникло такое чувство!

— Что ж, спасибо, что вышел меня встретить.

— Конечно. Спасибо, что нашли время посетить нас.

К счастью, господин Франк заметил меня, избавив меня от необходимости искать его. Мы остановились посреди палаточного городка, чтобы обменяться приветствиями. Теперь на нём была более грубая одежда, чем его старый поварской костюм — рубашка с короткими рукавами и грубые штаны. С его суровыми чертами лица он выглядел устрашающе. На нём также была грязь и пыль; должно быть, он и сегодня работал на стройке.

— Сначала ресторан, а теперь это, — заметил я. — Я действительно не знаю, как вас благодарить.

— Не стоит благодарности. Я делаю это, потому что хочу, — ответил он с мягкой, привлекательной улыбкой. Это выражение лица в сочетании с его грубой внешностью излучало надёжность.

— Вас никто не беспокоил? — спросил я.

— Пока что у нас не было таких проблем, — сообщил он.

— Рад это слышать.

— И Огенская империя тоже молчит, как вы и говорили.

Ранее некий виконт Ом посетил графа Мюллера по приказу герцога Эйнхарда. Я беспокоился, что эти проблемы могут продолжиться, но, видимо, зря.

— Если вам когда-нибудь понадобятся дополнительные средства, не стесняйтесь обращаться, — сказал я господину Франку.

— Ещё? — переспросил он. — Никогда. На самом деле, у нас, возможно, даже слишком много, господин.

— Правда?

— Люди приезжают сюда каждый день в поисках работы. Если плата станет ещё выше, может начаться хаос. В конце концов, вы уже предоставили достаточно средств, чтобы нанять несколько высокопоставленных магов.

— О. Неудивительно, что всё движется так быстро.

— Да! Благодаря вам и стены, и крепость строятся хорошо.

— Мне неловко спрашивать об этом, когда вы все так усердно работаете, но для чего предназначена эта крепость? Если Герц планировал разместить здесь войска, чтобы сдерживать Империю, я был бы признателен, если бы меня проинформировали заранее.

— Что? Нет, это будет ваше личное поместье, господин.

— Моё… личное поместье?

— Эта территория принадлежит вам, не так ли?

Это было немного тревожно. Как я должен был радоваться поместью посреди пустого пастбища? Это место было глушью! На нём было написано: «тридцать минут езды до ближайшего магазина». Я твёрдо намеревался остановиться в той роскошной гостинице в городе графа.

Пи-тян тоже казался немного обеспокоенным, и его маленькое тело вздрогнуло. Наша идеальная жизнь, полная отдыха и расслабления, быстро превращалась в скромное существование на границе. И мы понятия не имели, когда Огенская империя собирается напасть. Кроме того, поблизости жили какие-то ужасно огромные драконы. Я не хотел этого говорить, но это место казалось одним из самых непригодных для жизни, которые я мог себе представить.

— Как вы знаете, господин Франк, мои визиты сюда коротки, — напомнил я ему.

— Даже в этом случае, — настаивал он. — Мы не можем позволить такому дворянину, как вы, жить как бездомный бродяга, господин.

Самое главное, мы отсутствовали в этом мире гораздо дольше, чем присутствовали. Если что-то случится, скорее всего, нас здесь не будет.

Может быть, лучший вариант — объяснить всё это графу Мюллеру и попросить его отдать крепость членам семьи или кому-то ещё. Они были бы рады иметь передовую базу для Этрима, а мы были бы рады не менять свою жизнь. Да, звучит неплохо.

— Но не волнуйтесь, господин, — продолжил господин Франк. — Мы не собираемся оставлять вас с пустыми владениями.

— Я не мог бы просить большего, — настаивал я.

— Уже начались работы по ремонту главной дороги, ведущей в Этрим.

— Главной дороги? Вы имеете в виду ту пыльную, разбитую тропу?

— Именно её, господин. К тому времени, как мы закончим крепость, каретам должно быть легче приезжать и уезжать. Раньше в хороших условиях на дорогу в одну сторону уходила неделя. Но как только мы закончим ремонт дороги, я слышал, что они смогут ездить туда и обратно гораздо быстрее.

— Я действительно не знаю, как вас благодарить за такие старания.

— Вы делаете всё возможное для нас, господин! Мы с вами до конца.

Жители Этрима, включая господина Франка, уже были на волосок от вторжения Империи. Расширение линии фронта таким образом — даже если это означало передачу территории иностранному дворянину, такому как я — должно быть, имело для них большое значение. Иначе у них не было бы причин так усердно работать. Может быть, мы даже сможем получить помощь от других дворян, чьи земли граничат с Империей.

Тем временем из-за спины господина Франка подошёл ещё один знакомый человек.

— Эй! Я подумал, что это, должно быть, вы, барон Сасаки.

Это был человек, которого мы встретили в прошлый раз, когда с нами был граф Мюллер — мастер-строитель, который управлял строительной компанией в Этриме. Он производил яркое — и пугающее — впечатление своими суровыми чертами лица, бритой головой, огромным телосложением и рельефными мышцами. Заметив нас, он подбежал.

— Рад снова видеть вас, — сказал я.

— Пришли посмотреть на работу, милорд? Мы неплохо продвинулись, а?

— Да, продвинулись. Я в шоке — я никогда не думал, что всё будет двигаться так быстро.

Он, вероятно, заметил, как мы спускаемся с неба, как и господин Франк, и пришёл посмотреть на нас; его рабочий костюм был таким же грязным, как и у шеф-повара. Мне было неловко отрывать их от работы вот так.

— На самом деле, я как раз спрашивал господина Франка о ходе работ, — сказал я ему.

— Понятно, понятно.

Теперь, когда к нашей группе присоединился ещё один человек, мы втроём стояли и болтали, и я попросил их рассказать мне о состоянии дел. Как всегда, господин Франк, похоже, был нарасхват. Мастер-строитель рассказал нам о том, как усердно он работает, как и в прошлый раз. Похоже, он был настолько поглощён строительством крепости, что иногда забывал спать и есть.

Вероятно, поэтому через несколько минут меня вдруг осенила идея. Я только что придумал блестящий способ избежать скромного будущего, которое нас ожидало.

— Кстати, кто отдаёт приказы на месте? — спросил я.

— Приказы, господин? — ответил господин Франк. — Сейчас люди, которые знают, что делают, руководят в разных областях. Иногда люди обращаются ко мне, но если возникает проблема, мы все собираемся вместе и решаем её.

— А что насчёт случаев, когда вам нужно, чтобы один человек выступал в качестве представителя перед третьей стороной?

— Такое почти никогда не случается, — объяснил мастер-строитель. — Мы не рассматривали этот вопрос, милорд.

Отлично, — подумал я. Пора озвучить предложение.

— К сожалению, в силу различных обстоятельств я не могу оставаться здесь надолго. Если это станет причиной задержки работ, я не смогу смотреть вам в глаза — не тогда, когда вы все так усердно работаете.

— Мы уже слышали об этом от графа Мюллера, милорд, — сказал мастер-строитель. — Он сказал, что, хотя вы и дворянин Герца, вы также являетесь купцом, подчиняющимся непосредственно графу, и вы не можете пренебрегать своими обязанностями.

Невероятно! — подумал я. Не думал, что граф и здесь мне поможет. Неудивительно, что рабочие не были недовольны своим никчёмным лордом, которого никогда не было рядом. Это также напомнило мне о том, как сильно жители Этрима любят своего графа.

Благодаря удачному стечению обстоятельств, этот жалкий дворянин продолжил: — Похоже, что это место посещает больше людей, чем раньше. Я предполагаю, что в скором времени оно превратится в некое подобие поселения. Естественно, это также означает, что у нас будет больше гостей из других мест.

— К чему вы клоните, милорд? — спросил мастер-строитель.

— Я подумываю о том, чтобы наделить господина Франка всеми полномочиями по развитию моих земель на обозримое будущее.

— Постойте! — воскликнул господин Франк. — Господин, я… Это слишком большая ответственность для меня!

— Вы серьёзно, милорд? — спросил мастер-строитель. — В это место вложено больше денег и товаров, чем средний дворянин получает за год налогов. И вы хотите доверить его простолюдину, с которым вы даже не состоите в родстве? Это выходит за рамки простого эксцентризма, не так ли?

После моего предложения их выражения лиц резко изменились. Они смотрели на меня с полным и абсолютным шоком. Я прочистил горло, чтобы выиграть время, а затем сделал вид, что осматриваюсь, и мой взгляд естественным образом упал на воробья на моём плече.

Через мгновение я увидел, как он кивнул. Отлично! — подумал я. Одобрение получено от самого Звёздного Мудреца.

— Но ничего из этого не было бы возможно без помощи господина Франка, так что я не могу расстраиваться, каким бы ни был конечный результат. И поэтому я хотел бы спросить ещё раз. Не могли бы вы сделать мне одолжение и взять на себя полную ответственность за эту крепость?

Что может быть худшего — мы потерпим неудачу и нам придётся начать всё сначала? Это займёт много времени — именно то, к чему мы с Пи-тян и стремились.

— Конечно, я обещаю продолжить финансирование, — добавил я.

— Н-но я всего лишь повар, — возразил господин Франк. — Я никогда не смогу взять на себя такую ответственность…

— Тогда почему бы тебе пока не поговорить с мастером-строителем и всеми остальными. Узнай их мнение о том, как действовать дальше.

— …………

Это был мой план — постепенно передать контроль над этими землями господину Франку и его людям. Возвращать подарки сложно для любого человека. И хотя шеф-повар лично не испытывал ко мне никакой враждебности, остальные рабочие, развивающие эту землю, были привязаны к нему, а не ко мне. Когда дело дойдёт до прав и интересов, по крайней мере один из близких ему людей обязательно почувствует негодование — полагая, что господин Франк гораздо больше подходит на роль лорда этой земли, чем дворянин, которого никогда нет рядом.

Для барона Сасаки это была прекрасная перспектива. В конце концов, я столкнусь с таким сопротивлением, что мне придётся симулировать отставку и передать всё это хозяйство. И как только мы с Пи-тян снова станем бездомными бродягами, мы останемся во владениях графа Мюллера и будем только есть и спать.

— Господин, — сказал господин Франк, — я понятия не имел, что вы задумали такое…

— Могу я оставить это на вас, господин Франк?

— Я не знаю, насколько хорошо я справлюсь, н-но я сделаю всё, что в моих силах, обещаю!

— Я ценю это. Мне спокойно, зная, что вы всем займётесь.

Это должно на какое-то время стабилизировать отношения во владениях.

Наша цель — беззаботная жизнь — и ничего больше. У нас не было времени на всю эту ерунду с развитием земель.

Закончив играть роль барона и проверив строительную площадку, мы отправились в Республику Лунг, снова используя магию телепортации Пи-тян.

Перед встречей с господином Йозефом мы перенесли товары из Японии на склад, который он нам предоставил. Сахар и шоколад занимали большую часть места, но мы также привезли продукты питания, которые было трудно достать на месте, а также товары по специальному заказу, такие как калькуляторы и лекарства.

Это была наша обычная работа, но, помимо доставки видеописем графу Мюллеру, это была наша самая важная задача в другом мире. Другими словами, пока мы справлялись с этим, всё остальное не имело значения.

Именно такой жизни мы и стремились.

Разгрузившись, мы посетили офис торговой компании «Кеплер». Нас проводили в приёмную, где господин Йозеф уже ждал нас.

— Рад снова видеть вас, господин Сасаки.

— Господин Йозеф. Давно не виделись.

Обменявшись приветствиями, мы выбрали себе диваны и сели. Мы были одни в комнате — похоже, господина Марка сегодня не было.

— Мы снова разместили товары на складе, как обычно, — сказал я ему. — Вот опись. Мы привезли дополнительный сахар, как вы просили. Мы также привезли больше противозачаточных средств, среди прочего.

— Благодарю вас, — ответил он, протягивая руку через низкий столик за описью. — Я сразу же попрошу кого-нибудь всё проверить. — Он хлопнул в ладоши. Из боковой двери вошёл мужчина, одетый как дворецкий. Господин Йозеф что-то прошептал ему на ухо, и мужчина тут же вышел в коридор.

Всё шло своим чередом. Я попросил Пи-тян написать опись, которую только что дал господину Йозефу; я всё ещё не умел читать и писать на языке этого мира.

— Все лекарства, которые вы нам привезли, оказались невероятно эффективными, — продолжил мужчина. — Мы постоянно получаем на них заказы. Хотя это было верно и для транквилизаторов, эффективность противозачаточных средств стала горячей темой среди высших слоёв общества, пусть и с небольшим опозданием.

— Да? Я рад это слышать.

В последнее время лекарства начинали догонять наши первоначальные хиты продаж — промышленные товары, такие как калькуляторы и рации. Господин Йозеф сказал мне привезти ему столько, сколько я смогу найти.

Это был один из товаров, которые я смог достать благодаря помощи госпожи Футарисидзуки, и поскольку спрос намного превышал предложение, цена значительно выросла. Кроме того, поскольку это были расходные материалы, люди расхватывали их как горячие пирожки. И в довершение всего, технологии этого мира не позволяли их воспроизвести, что давало мне полную монополию.

Лично я, если бы какой-нибудь таинственный торговец попытался продать мне лекарства, слишком боялся бы их использовать. Но ценности этого мира и тот факт, что магия исцеления была относительно распространена, означали, что даже люди из высшего общества были на удивление готовы попробовать их. Идея заключалась в том, что если что-то пойдёт не так, они всегда могут обратиться к любому целителю, которого они держат при себе.

Через несколько мгновений, просматривая опись, господин Йозеф взял ручку с низкого столика и начал что-то писать на бумаге — цифры на языке этого мира, рядом с каждым из плотно упакованных названий продуктов. Я не разбирался в буквах, но мог понимать цифры. Я решил, что мне нужно выучить хотя бы их, поэтому потратил время на их изучение.

— Как насчёт такой общей цены? — спросил господин Йозеф.

Он добавил цены за единицу товара и промежуточные итоги к описи, а внизу указал общую сумму. В общей сложности это составляло около трёх тысяч крупных золотых монет Герца. Если бы я обменял их на обычные золотые монеты и переплавил в слитки, это наверняка весило бы целую тонну. Этого было бы более чем достаточно, чтобы отплатить госпоже Футарисидзуке за всё. В последнее время она так помогала мне, что я не мог позволить себе пренебрегать ею.

— Меня это вполне устраивает, — ответил я.

— Отлично. Я подготовлю оплату, как только мы закончим проверку товара.

Благодаря любезности господина Йозефа мы остались на ночь в Республике Лунг. Как всегда, обо мне хорошо позаботились, и я провёл ночь с комфортом. К следующему дню проверка была завершена, и я получил полную оплату на месте. Казалось, наши товары продавались фантастически.

Мы решили вернуться в Этрим в тот же день и отправились прямо в торговую компанию «Харман», чтобы внести деньги на развитие моей территории. Я также объяснил, что передал управление господину Франку, и поручил им обращаться к нему, если возникнут какие-либо вопросы по поводу распоряжения деньгами.

Мы делили наш доход примерно на три части: одну отправляли господину Франку, одну привозили госпоже Футарисидзуке, а остальное откладывали на непредвиденные расходы. Для этой последней суммы госпожа Футарисидзука предоставила нам хранилище в углу склада. На самом деле это был скорее запертый грузовой контейнер, и мы просто бросали туда слитки. Мы, вероятно, продолжим хранить там наши дополнительные средства какое-то время.

В прошлый раз мы отправили господину Франку пятьсот крупных золотых монет; на этот раз это будет вдвое больше. Объём их работы увеличился, поэтому я добавил немного больше. После всех этих громких слов я очень не хотел, чтобы финансирование закончилось.

Закончив все дела, у нас наконец-то появилось время для практики магии. Как и раньше, мы использовали равнины, граничащие с лесом за Этримом. Здесь не было человеческих поселений, поэтому мы использовали эту местность для этой цели с тех пор, как впервые посетили этот мир. По словам Пи-тян, мы также были далеко от основных дорог.

В течение нескольких дней мы путешествовали туда и обратно между равнинами и гостиницей, и я изучал магию под руководством Пи-тян. Благодаря тому, что мы могли уделять этому много времени, я видел хорошие результаты.

— Я продолжаю удивляться тому, как быстро ты осваиваешь магию, — заметил Пи-тян. — У тебя есть настоящий талант к этому.

— Правда? Мне очень приятно это слышать от тебя, Пи-тян.

— Как и должно быть. Ты можешь гордиться собой.

Затем я получил лекцию о магии от выдающегося воробья, и, верный своему комплименту, он счёл нужным научить меня ещё одному заклинанию — а именно, заклинанию создания голема. Это было то же самое заклинание, которое Пи-тян всегда использовал для управления ноутбуком. По категории это была магия среднего уровня, хотя это касалось только создания голема. Умение управлять големами сильно варьировалось от человека к человеку, и, по словам птицы, мастерство было всем в этом мире.

Это было похоже на управление игрушкой с дистанционным управлением в моём сознании. На данный момент я мог только заставить маленького земляного голема немного потопать. Я не мог сразу придумать, как его использовать, но мне стало интересно, когда я услышал, что это редкий навык, используемый при развитии моей территории. Я решил изучить его в надежде, что смогу помочь, если в будущем представится такая возможность. Что касается заклинания перемещения на работу, я всё ещё не видел свет в конце туннеля.

Как бы то ни было, время пролетело быстро, и вскоре наступил последний день нашего пребывания в другом мире. Мы вернулись в роскошную гостиницу в Этриме.

— Нам, наверное, пора возвращаться, — заметил Пи-тян, оторвавшись от ноутбука на столе в гостиной. На экране перед ним тикали часы на чёрном фоне. Похоже, он симулировал течение времени в Японии. Я не мог поверить, насколько изобретателен этот воробей — он даже умел управлять временем.

— Хорошо, Пи-тян. Я готов.

— Понял. Поехали.

В этом мире тоже было много причин для беспокойства. Но я решил быть благодарным за то, что у меня была возможность ненадолго сбежать от шумихи дома и расслабиться. Мне казалось, что я впервые за долгое время насладился той спокойной жизнью, к которой мы стремились. Кроме того, я смог поболтать с Пи-тян о разных вещах, так что я был вполне доволен.

Теперь, отдохнувший, я был готов вернуться к своей работе в Бюро в Японии.

http://tl.rulate.ru/book/101359/4173491