Готовый перевод Shadow of Victory / Тень Победы: 24

Глава 24

"Ну, это безусловно впечатляет, Луис," - сказал Оравиль Баррегос, губернатор УПБ в секторе Майя.

"Пожалуйста, Оравиль." - поморщился адмирал Луис Розак. "Мы в этом традиционалисты. Корабль - даже тот, который еще не совсем закончен, - это она, а не оно."

"В самом деле?" - Баррегос посмотрел на чуть менее высокого адмирала, темными невинными глазами, и Розак фыркнул.

"Хорошо, ты меня поймал." Он покачал головой и подозвал губернатора через открытую дверь в очень большую, очень комфортабельно меблированную каюту - маленький номер, в самом деле - на другую сторону. "Неужели я такой предсказуемый?"

"Только в некотором смысле, Луис. Только в некотором смысле."

Баррегос подошел к середине просторной кабины флаг-офицера и повернулся, чтобы посмотреть на умную стену, покрывающую одну переборку. Сама каюта была скрыта глубоко в сердце бронированного корпуса, который когда-нибудь вскоре станет линейным крейсером КФСЛ Меткий стрелок. Его-нет, ее, исправил он себя с мысленной усмешкой - первоначально назначенное имя было Вызов, которое, по его мнению, было бы великолепным именем, учитывая причину, по которой она была заложена. С другой стороны, Меткий стрелок был еще лучше ... и один черт намного более значим после битвы при Факеле.

Губы губернатора напряглись, ментальные усмешки забылись, поскольку он снова подумал о потерях, в том числе о предшественнике крейсера Меткий стрелок, Розак и его мужчины и женщины страдали, защищая Королевство Факел и его граждан - бывших генетических рабов. Он глубоко сожалел об этих смертях. Он не мог сожалеть о том, что они делали умирая, но все эти люди, все эти корабли ...

Он печально покачал головой, с глазами, направленными на умную стену, глядя на блестящие на солнце изображения других кораблей, формирующихся на рассредоточенных орбитальных верфях Эревона. Было много таких кораблей и строительство на некоторых из них было таким же продвинутым, как и в случае будущего флагмана Розака.

"Я тоже скучаю по ним," - тихо сказал Розак. Он подошел к Баррегосу пока губернатор плавал в своих мыслях. Теперь Баррегос посмотрел на него сбоку, и мрачный, аккуратный адмирал пожал плечами. «Я знаю, о чем ты думал. Я думаю о том же, когда смотрю на это." Он показал подбородком на умную стену. "Я думаю о том, что коммандер Картэ и остальные никогда не получат шанс увидеть это. И о том, как они посмотрят на этих ублюдков в Старом Чикаго, узнавших об этом."

"Я знаю."

Баррегос на мгновение положил руку на плечо Розака. Затем он повернулся и сел в одно из кресел дневной кабины и указал на такое же кресло, стоящее напротив у кофейного столика, выглядевшего как чеканная медь.

"Я понимаю, что это на самом деле твоя каюта, а не моя," - сказал губернатор значительно более легким тоном, "- но я все-таки губернатор, а ты только адмирал ..."

"Со всей приличествующей скромностью, также," - восхитился Розак, опустившись в указанное кресло, и Баррегос усмехнулся, думая, как некоторые члены его штаба, возможно, отреагировали бы на вопиющее оскорбление величества со стороны адмирала. Несомненно, многие из них, особенно из внешнего круга, были бы возмущены. Оравиль Баррегос не был. Во всей галактике было три человека, которым он доверял так же, как и Луису Розаку; чертовски ясно, что там не было четвертого.

"Все мы, потенциальные мегаломаньяки, мелкие диктаторы, скромны," - сказал он в ответ. "Мы думаем, что мы только наполовину так богоподобны, как есть на самом деле."

"Одна из вещей, которые мне больше всего в вас нравится," - дружелюбно согласился Розак.

"Однако, в дополнение к приличествующей скромности, я также немного ограничен во времени," - продолжал Баррегос, выражение его лица стало более серьезным, "- и есть несколько вещей, которые нам нужно обсудить в четыре глаза, прежде чем мы сядем с кем-то еще."

Розак кивнул, его собственное выражение стало внимательным. "В четыре глаза" было эревонской идиомой, которую он и Баррегос давно приняли. Она описывает дискуссию между двумя людьми, защищенную от подслушивания и полностью незаписанную. Что, учитывая характер их обсуждений и наказания Солнечной Лиги за измену и мятеж, казалось ему очень хорошей идеей.

"Мы начинаем получать несколько вопросов, - больше чем я ожидал, на самом деле, - о том, что, черт возьми, произошло на Факеле," - сказал Баррегос. "Я знаю, что нам удалось скрыть реальную степень ваших потерь от новостных каналов, так-как многие из ваших кораблей были незарегистрированы, но похоже, что произошла утечка информации, и слухи о жертвах пробуждают определенную степень интереса. Или просто может быть, что на этот раз Ухтомский фактически выполнил свою работу."

"Это не очень справедливо," - мягко сказал Розак. "Ухтомский действительно компетентный человек. Он знает, что некоторые люди не хотят слышать какие-либо противоположные мнения, и он чертовски осторожен, чтобы не говорить им ничего, пока он не выяснит, кто они. Но никогда не делайте ошибку, полагая, что он слишком глуп, чтобы выполнять свою работу. Знаешь, мы с Иржи встречались с ним, и он намного умнее Карла-Хайнца Тимара!"

Баррегос кивнул, хотя и несколько неохотно. Истина заключалась в том, что Адао Ухтомский, глава отдела разведки УПБ, был умнее и значительно более одарен воображением, чем адмирал Тимар, глава Управления Разведки ФСЛ. И правда, что Розак и коммандер Иржи Ватанапонгсе, офицер разведки его штаба, встречались с обоими.

"Хорошо, я полагаю, я должен был сказать, что возможно, люди Ухтомского выполнили свою работу," - признал он. "Во всяком случае, я получил формальный запрос на "более подробный и полный" отчет."

"Но только от отдела разведки, а не от УРФ," - задумчиво сказал Розак. "Интересно. Означает ли это, что УПБ и Флот не говорят друг с другом об этом. Или о нас."

"Я определенно надеюсь, что они не говорят друг с другом о нас!" Баррегос покачал головой. "Это последнее, что нам нужно в данный момент."

"Как всегда любите преуменьшать." - Голос Розака был сухим, как пустыня. "К счастью, у меня есть Иржи и Эди, работающие над этим."

"А?" - Баррегос изогнул бровь. Коммандер Эди Хабиб (хотя теперь она была капитаном Хабиб, даже если никто вне сектора Майя этого не знал) была начальником штаба Розака. Вероятно, она была самым умным из кадрового состава выдающихся офицеров, которых Розак привлек к себе с годами.

"Я дам копию их тонкой работы, прежде чем вы отправитесь на Курящую Лягушку," - сказал адмирал. "Очень хорошо сделано, если я могу так сказать. Королева Берри и ее люди сделали хорошую работу, запрашивая нашу помощь для случаев, когда я обсуждаю готовность наших сил с ними. Дав мне отличную возможность существенно ... занизить величину наших сил для записи, скажем так. И как только двое из них - и Рут Винтон - поиграли с фактическими данными, они создали нам действительно захватывающий и полностью фиктивный тактический журнал всей битвы. Я сомневаюсь, что это выстоит против интенсивного анализа, но я также не думаю, что кто-либо в конторе Ухтомского имеет опыт, чтобы понять это самостоятельно. Им нужно будет привлечь к этому кого-то из УРФ, а ты знаешь, насколько они все ненавидят обмен данными друг с другом. Особенно, если один из них думает, что есть шанс поймать службу другого с пальцами в банке с печеньем."

"Наверное, это так." Баррегос кивнул с неподдельным чувством облегчения. "Осмелюсь предположить, что твои миньоны занимались дипломатическим траффиком и твоими официальными отчетами для меня одинаково творчески?"

"Конечно. Со всеми подходящими датами и отметками времени тоже. Могут ли Джереми и Джулия получить это вставленным в официальные файлы вместо оригиналов?"

"Я вполне уверен, что могут," - сказал Баррегос. Джереми Франк, его старший помощник был на двадцать лет моложе Розака, но он был с Баррегосом почти так же долго. А Джулия Магилен, его личный секретарь, офис-менеджер и главный хранитель была ровесницей Баррегоса ... и была с ним почти половину Т-века. Они были, по крайней мере, столь же важны для его и Розака планов, как Хабиб или Ватанапонгсе, и столь же лояльны. Кроме того, Франк - его IT специалист также, как и помощник, создал себе непрослеживаемые лазейки в самые странные места.

"И что показывают эти отчеты?" - спросил губернатор, и Розак пожал плечами.

"Все в Лиге - от Бернарда, в Стратегии и Планировании до Кингсфорда и Раджампета и даже, Боже, помоги нам всем, Тимара, - знают, что мы строим корабли за счет собственных ресурсов сектора. Бог знает, они просто счастливы от того, что им не придется отправлять какие-то из своих корпусов сюда, когда ситуация с манти нагреется! Итак, Эди села с Алексом Чапменом и Гленном Хортоном и фактически спроектировала эсминцы и крейсеры, которые мы предположительно покупаем у Эревона."

Баррегос снова кивнул. Адмирал Александр Чапмен был старшим офицером космического флота Эревона, а Гленн Хортон был его и Розака связным с эревонскими верфями, строящими Силы Обороны Сектора Майя. Конечно, СОСМ официально не существовали, но Оравиля Баррегоса это не смущало, так как корабли в нем официально тоже не существовали.

И, напомнил он себе, пройдет не так уж много времени, и СОСМ станут Флотом Майя. И разве это не заморозит некоторые челюсти в Старом Чикаго?

Предполагая, конечно, что он и Луис Розак проживут достаточно долго, чтобы это произошло. Что не было гарантировано.

"Корабли, с которыми они придут, поднимут некоторые брови дома," - продолжил Розак. "Мы обдумали это и решили, что даже Тимар должен начать понимать, что манти и хевениты строят корабли гораздо более мощные, чем все, что имеет Флот. Мы полагаем, что вряд ли кто-либо из штабов Тимара или Кингсфорда имеет даже самое отдаленное понятие, насколько более мощные, но корабли, которые мы для них проектировали, вероятно, на двадцать или тридцать процентов эффективнее всего в составе Пограничного или Боевого флотов."

"Ты уверен, что это хорошая идея?" Тон Баррегоса давал понять, что он просто задает вопрос, и Розак кивнул.

"Мы должны показать качественное преимущество, чтобы объяснить, что мы сделали с наемниками Рабсилы. Поверь мне, мы сильно разбили их боевой порядок в этих новых "официальных" отчетах, но нам все еще нужно объяснить, как, черт возьми, мы их разбили. Наши варианты были или в том, что мы имеем гораздо больше кораблей, чем мы сказали им, что мы строим, или же для отдельных единиц быть более мощными, чем что-либо в составе Флота. И вся причина, которую мы назвали для использования Эревона, чтобы построить их, заключалась в том, чтобы вернуть Эревон обратно в руки Лиги и отдалить его от отношений с манти и Хевеном. Для них будет иметь значение, что Эревон имел доступ к военным технологиям манти и согласится поделиться некоторыми из них в нашу пользу. И если я знаю Тимара, он немедленно предположит, что новые конфетки, которые мы вставим в наши конструкции кораблей, это все, что есть у манти."

"А если они захотят, чтобы мы отправили некоторые из этих новых кораблей в Лигу для изучения и оценки?"

"К сожалению, наши потери при Факеле были сосредоточены в наших новых конструкциях," - ответил Розак. "Я боюсь, что большинство наших выживших новых кораблей были так сильно повреждены, что они либо будут на верфи в течение нескольких месяцев, либо их вообще не стоит ремонтировать." Он снова пожал плечами. "Очевидно, если они попросят нас отправить некоторых из них, мы отправим... как только сможем."

"Как долго, по-твоему, мы можем держать их таким образом?"

"Оравиль, если я не ошибаюсь, нам не придется держать их слишком долго." Розак покачал головой. "Ты видел те же отчеты и новости, которые есть у меня. И Иржи прошел по движению приказов по маневрам Сандры Крэндалл. С Йозефом Бингом уже в секторе Мадрас и Сандрой Крэндалл, которая находится рядом со всем проклятым флотом, чего именно ты ожидаешь?"

"Я ожидаю, что они пойдут бодаться с манти по-крупному." -сказал Баррегос.

"Абсолютно. И когда они это сделают, манти вручат им их головы."

"В самом деле? Из того, что сказал Иржи, Крэндалл получила огромную огневую мощь, Луис."

"И она почти такая же чертова идиотка, как Бинг," - сказал Розак язвительно. "Не считая того, что я абсолютно гарантирую тебе, что у нее нет понятия о возможностях ракет манти. Я мог бы передать ей схемы этих их толстозадых мультидвигательных ракет, если бы у нас были они, - черт возьми, я мог бы дать ей рабочую модель! - и она все равно бы не поверила. У нее достаточно кораблей, чтобы даже она могла уйти со своей силой более или менее неповрежденной, но только если она достаточно умна, чтобы понять правду и отступить достаточно быстро. И в аду нет для нее никакого способа отнять у них какие-то звездные системы."

"Конечно, если это то, что она должна делать," - отметил Баррегос.

"Конечно, это то, что она должна делать. Я не уверен, манипулируют ли Рабсила и Меза Раджампетом и Кингсфордом, или Раджампет использует Рабсилу и Мезу, чтобы покрыть какие-то свои делишки. Но в галактике нет никакого способа, чтобы большая часть Боевого флота была развернута и отправилась в Мадрас, если кто-то не намеревался что-то совершить, как только она попадет туда."

Баррегос медленно кивнул. Анализ Розака очень близко совпадал с его собственным, и это могло означать ...

"Когда Меткий Стрелок действительно будет готов к службе?" - спросил он. «Я имею в виду действительно готов, Луис. Отлажен и готов к бою."

"Вся первая партия должна выйти из верфей в течение следующих двух месяцев," - ответил Розак. "Далее, Меткий Стрелок должен пройти строительные испытания в течение следующих трех или четырех T-недель. Учитывая эревонское качество изготовления, я ожидаю, что мы проведем официальные приемочные испытания не более чем через неделю или две после этого. Вероятно мы примем все двенадцать в конце января. Еще пройдет по крайней мере пара месяцев после этого, прежде чем я буду спокоен, беря их в бой. Вообще-то я хотел бы, по крайней мере, еще четыре месяца - скажем до конца апреля - прежде чем я буду чувствовать себя комфортно, посылая их действовать, а корабли стены - это еще добрые десять Т-месяцев после того."

"И какие ракеты они будут нести?"

"Мы уже получили поставку полных комплектов Мк17с от Чапмена и Хортона," - сказал Розак. "С другой стороны, предпологается, что мы не будем загружать их в наши магазины."

Их глаза встретились, и Баррегос слегка кивнул. Политическая ситуация все еще была ... запутанной, учитывая тот факт, что Эревон покинул Мантикору - во многом вынужденно, но все таки покинул, - и передал большую часть боевых технологий манти в Республику Хевен как раз во время войны за выживание между Звездным королевством и Республикой. В результате Эревон был, можно осторожно назвать, в немилости у Мантикоры на данный момент, а космический флот Эревона был лишен новых, улучшенных, гораздо более смертоносных технологий манти текущего поколения. Но жертвенная защита Розаком Королевства Факел могла бы изменить это для Майи.

"Насколько твердое это "предположение", Луис?" - спросил губернатор. "Я просмотрел ваши отчеты, но если вы услышали что-то более существенное с тех пор, как вы отправили их, мне действительно нужно знать это сейчас."

"Пока это не отлито в керамокрите," - признал Розак, "- но это пришло к Иржи прямо от Дельвеккио."

Баррегос откинулся назад, с задумчивостью в темных глазах. Капитан Ребекка Дельвеккио, КФМ, была атташе мантикорского флота в Эревоне. Она была также, как все, включая - особенно - эревонцев, были осведомлены, главой мантикорской флотской разведки в системе. В отсутствие посла, который был отозван после выхода Эревона из Мантикорского альянса, Дельвеккио также несла большую дипломатическую нагрузку. В конце концов, даже когда две звездные нации были по-королевски злы друг на друга, все равно должен был быть какой-то интерфейс связи. Как выражаются эревонцы, бизнес есть бизнес.

"Я не думаю, что она говорит о самых продвинутых МДР, даже сейчас," - предупредил Розак. "Я даже не уверен, что Вызовы могут нести последние МДР без существенных изменений. Но есть все эти подвесочные устройства, и из того, что она сказала, я думаю, мы можем рассчитывать на некоторые из их старых двухдвигательных ракет. Похоже, она говорит - ну, намекает - о старых моделях их Марк 16. По-видимому, у них все еще есть много на складах, и манти не считают их достаточными против первой линии Хевена. Хотя против Солли... "

Его выражение было странной смесью удовлетворения, предвкушения и чего-то почти похожего на огорчение, подумал Баррегос. Ни один соларианский флаг-офицер, даже воспользовавшийся отсталостью своей собственной службы, чтобы стать чем-то другим, не стал бы прыгать от восторга, сделав вывод, что могущественный ФСЛ просто стал третьим флотом по силе. Такие вещи не должны были случаться.

"Это интересно," - медленно сказал губернатор. "Что манти действительно могут хотеть передать нам что-то подобное."

"Не забывайте, что мы в основном говорим об устаревшем оборудовании - по стандартам манти, по крайней мере," - предупредил его Розак. "Это лучше, чем все, что мы могли бы получить где-нибудь еще, и поставка реальных образцов, вероятно, позволит нам продвинуть технологию. Но они еще не дают нам ключей от Звездного Королевства."

"Нет, но это заставляет меня задуматься, что еще может произойти ... и как это может повлиять на наши собственные планы. Например, в Кондратии происходит что-то интересное."

"Кондратий?" Брови Розака изогнулись.

Система Кондратий была меньше, чем в ста двадцати световых лет от самой системы Майя, и ее обитатели ненавидели Пограничную безопасность и их трансзвездных повелителей чистой и жгучей страстью. На самом деле, это было одно из тех мест, куда губернатор УПБ предположительно должен отправить кого-то вроде адмирала Луиса Розака и морскую пехоту Соларианской лиги, чтобы восстановить порядок.

Из-за этого в книге планов Оравиля Баррегоса была страница, связанная с Кондратием. Когда наступит день для сектора Майя объявить о своей независимости от Солнечной Лиги, Кондратий был бы отличным дополнением к новой Федерации Майя. Фактически, Баррегос и Розак составили список нескольких звездных систем, чьи общие интересы сделают их естественным образом подходящими в качестве членов их новой Федерации или, по крайней мере, ее близких союзников и торговых партнеров. И поскольку это было правдой, у Баррегоса был его старший советник по вопросам гражданской безопасности Рене Герин и бригадир Филипп Оллфри, его старший офицер жандармерии, внимательно следящие за системами из этого списка.

В том числе за Кондратием.

"По словам Рене, появилось что-то новое. В Кондратии всегда найдется какой-то одинокий волк-террорист, готовый впрыснуть немного водорода в огонь, но ей кажется, что некоторые из движений сопротивления лучше организованы, чем обычно."

"Любая организация будет улучшением в сравнении с тем, как у них "обычно", Оравиль!"

"Я понимаю это. Но ей кажется, что за этим стоит кто-то из-за пределов локальной системы."

"Кто-то пытается дестабилизировать его еще больше?" - нахмурился Розак.

"Или это, или они пытаются стабилизировать его ... под новым руководством."

"Ты предполагаешь, что это могут быть манти?"

"На первый взгляд это кажется смешным," - признал Баррегос. "Хотя это не значит, что это не может ударить их тем же образом."

"Каков предполагаемый мотив?" Выражение Розака было скептичным.

"Чтобы помочь сделать больше проблем для Лиги." Выражение Баррегоса было гораздо более несчастным, чем скептическим. "Давай посмотрим на это, Луис. Я уверен, что они искренне благодарны нам - вам - за защиту Факела, а у манти есть репутация платящих свои долги. Поэтому я уверен, что все, что Дельвеккио говорит вам, по крайней мере частично вырастает из этого. Но Звездное Королевство также является одним из лучших игроков реальной политики. Это нужно, чтобы выжить. И хотя я уверен, что мы им очень нравимся," - сардонически улыбнулся он, "- почему-то я сомневаюсь, что они пойдут на все, чтобы дать нам лучшее оружие, если они не подумают, что это поможет им, также, как это поможет нам."

"Вы говорите, что они не просто чертовски хорошо знают наши планы, но они кажется хотят видеть нас чем-то реальным действительно скоро?" - медленно произнес Розак. "Настолько скоро, например, чтобы помочь отвлечь Старое Чикаго, УПБ и, - может быть, - Боевой флот от квадранта Талботт?"

"Это, безусловно, возможно. И если это то, о чем они думают, то, возможно, им было бы разумно разжечь такие места, как Кондратий по той же причине? Особенно если это побуждает нас отказаться от сантикредита?"

"Это было бы очень хитро с их стороны," - сказал Розак с некоторым восхищением. "Они почти такие же коварные, как мы."

"Я не говорил, что обвиняю их за это," - согласился Баррегос. "Но если это то, что они имеют в виду, я думаю, нам надлежит узнать все, что мы можем о том, как они планируют это сделать." Он пожал плечами. "А если все это чисто паранойя с моей стороны, все равно не повредит иметь лучшее окно во внутреннюю динамику всех систем из нашего маленького списка."

http://tl.rulate.ru/book/10132/280985