Готовый перевод Sand Mage of the Burnt Desert / Маг песка из опаленной пустыни: Глава 4

## Глава 4: Старый Клекси

В ту ночь шахтеры не вернулись в хижину. Это позволило Зиону насладиться простором и комфортом комнаты в одиночестве.

"Хм-м!" - Зион протянулся, поднимаясь с постели. После пробуждения он чувствовал себя бодрым, без усталости, полным энергии.

"Отлично!" - он был доволен своим физическим состоянием.

Несмотря на раннее утро, солнце уже било жгучим, словно пытаясь опалить кожу. Раньше Зион торопился спрятаться от такого зноя, но теперь необходимости в этом не было. Это тоже был результат его пробуждения.

Зион прогуливался по шахтерскому городу, наслаждаясь плодами своего нового состояния. Город был маленьким и убогим, но в нем можно было найти все необходимое.

Шахта Магических Камней представляла собой жизненно важный пункт в пустыне. Караваны, пересекающие ее, останавливались здесь за припасами, а также продавали товары, купленные в других городах. Кроме того, приезжали искатели приключений, подобные группе Чан Ён-бёма, проверяющие и готовящие снаряжение перед рейдами в подземелья.

В результате в городе сформировался довольно оживленный рынок.

"Сначала нужно узнать все об этом месте," - размышлял Зион.

Он уже знал об устройстве шахты, слушая рассказы шахтеров, но личные наблюдения кардинально отличались от того, что можно было услышать от других. Зион доверял только информации, которую мог проверить сам, привычка, пришедшая к нему из трущоб.

На убогом рынке было мало людей. Раннее утро, а шахтеры еще не вышли из шахты, поэтому место выглядело пустынным. Шахта была глубокой и запутанной, поэтому шахтеры брали с собой еды на несколько дней, ведь добыча даже одного Магического Камня занимала не менее нескольких суток.

Входить и выходить из шахты постоянно было бессмысленно, поэтому шахтеры предпочитали оставаться внутри и питаться тоже. Жизнь их была по-настоящему убогой.

Когда Зион впервые услышал об этом, он не мог поверить своим ушам. К счастью, он пробудился, но если он не найдет способ развивать свои способности в ближайшее время, ему, возможно, придется самому спускаться в шахту. Этого следовало избежать.

Гр-р-р... - заурчало у него в животе. Зион нахмурился.

Он понял, что не ел как следует с обеда вчера. Сначала нужно было решить проблему голода.

В поисках места, где можно поесть, Зион зашел на рынок. Настоящего ресторана здесь явно не было, но у него имелись деньги.

В самом дальнем углу рынка, источая аппетитный аромат, располагался ларек с шашлыками. За жаровней стоял потрепанный старик.

Глубокие морщины, борода и очки с треснутым стеклом скрывали истинный возраст этого внушительного старика.

Зион, немного стесняясь, сел напротив старика.

"Из какого мяса эти шашлыки?" - спросил он.

"Тебе знать не надо. Хе-хе!" - старик усмехнулся.

"Я просто…" - Зион кивнул.

Раньше он разводил коров и свиней и ел мяса сколько хотел, но в этом мире такая роскошь была недоступна. Даже в Нео-Сеуле употребляли по большей части мясо, выращенное в лабораториях. Но в трущобах люди часто питались крысами, тараканами или объедками, оставшимися от монстров.

Зион попробовал шашлык.

Старик смотрел на него через свои битые очки.

"Ты тут новенький?" - спросил он.

"Я приехал вчера. Вкусно," - ответил Зион, пережевывая мясо.

"Вчера? Ты значит, тот, кто выжил после нападения Песчаного Червя?"

"Разве эта новость уже распространилась?"

"Хе-хе! Секретов в этом месте не бывает, кроме цвета белья. К завтрашнему дню об этом уже все будут знать."

"Тьфу!" - недовольно цыкнул Зион.

"Хе-хе! В любом случае, на чистого и доброго парня многие обратят внимание и захотят им воспользоваться."

Зион сразу понял, что имел в виду старик, и уставился на него злобно.

Однако, старик не обратил внимания на его взгляд и продолжил свою речь.

"Будь осторожен. Я не знаю, почему ты выбрал это место для убежища, но комфорта здесь тебе не видать."

"Убежище? Нет, я приехал сюда зарабатывать деньги," - возразил Зион.

"Хе-хе! Возможно. Но ты к этому явно не готов."

"К чему не готов?"

"Тот, кто приехал в Шахту Магических Камней, чтобы заработать, даже кирки с собой не взял. Не похоже на человека, который пришел сюда ради денег," - проницательно заметил старик.

Эти слова глубоко въелись в сознание Зиона. Он нахмурился.

Старику понравилась реакция Зиона.

"Ты здесь, наверное, очень давно?" - сменил тему Зион.

"С самого открытия Шахты Магических Камней, так что можно сказать, я один из старожилов".

"Так давно?"

"Ага! Посмотри на них. Я собирал все это с самого начала," - старик кивнул рукой внутрь лавки.

Внутри были кучи разнообразных предметов, неясно для чего предназначенных.

"Что это?" - поинтересовался Зион.

"Остатки тех, кто приехал сюда сначала и удержался. Как ты."

"Я?"

"Они упорно отказывались спускаться в шахту. Когда деньги кончались, они продавали все, что у них было. Сначала бесполезные вещи, а потом самое ценное. Когда нечего было продавать, только тогда они наконец спускались в шахту. Вот такая рутина."

"Безумцы!" - возмутился Зион.

"Полезное отправляют в Нео-Сеул, а бесполезное остается здесь. Так что это следы тех, кто в конце концов отчаялся. Хе-хе!" - ответил старик.

Его смех звучал жутковато. В его взгляде Зион увидел предупреждение, что может попасть в такую же ситуацию.

Аппетит Зиона исчез. Он с трудом проглотил оставшиеся куски мяса и встал.

"Сколько?" - спросил он.

"Десять солей!"

"Не слыханно! Ты что, посыпал это мясо золотом? Десять солей за кусок мяса такого качества?" - не удержался от вопроса Зион.

Основной валютой в колонии Нео-Сеула был Магический Камень. Цена его определялась как один камень на килограмм. Один соль равнялся одной тысячной части Магического Камня. То есть десятка солей составляла сотую часть каменного эквивалента.

Такое щекотание нервов было необычным даже в Нео-Сеуле. Протест Зиона был естествен.

Но старик остался равнодушен. Словно ожидал такого ответа.

"Здесь все ценно. Еда, одежда, даже кирка. Поэтому все продается здесь по такой цене."

"А что, если я откажусь платить?" - не унимался Зион.

"Хе-хе! Не просто так старый беспомощный старик как я умудрился оставаться в таком непростом месте столько времени."

"Какая причина ?"

В этот момент владельцы ближайших лавки повернули головы и уставились на Зиона. Их резкие взгляды заставили Зиона сжать кулаки.

"Он сказал, что старожил."

Теперь ему стал понятен смысл. У старика могли быть связи с другими магазинами в Шахте Магических Камней. Возможно, он был главой этого рынка.

Для того, чтобы выживать, в этом месте недостаточно было просто ходить под открытым небом. Необходимы были связи и опыт.

Если Зион откажется платить за еду, велика вероятность, что он не сможет купиться в других магазинах.

"Черт побери! Я попал в ловушку," - подумал Зион.

"Все же, твои мозги работают. А некоторые не могут распрознать опасность и делают глупости."

"Ха! У меня нет денег прямо сейчас," - соврал Зион.

"Значит, у тебя есть что-то другое. Может Магический Камень?"

"…" - Зион молчал.

"Магический Камень, а? Отдай его. Я дам тебе справедливую цену."

Зион пытался сопротивляться до последнего. Он не хотел отдавать камень, даже убив за него человека, всего за цену шашлыка.

Старик усмехнулся, видя упрямство Зиона.

"Малец! Слух о том, что у тебя есть Магический Камень, распространится по всей шахте в течение часа. Думаешь, ты сможешь защитить его к тому времени?"

Конечно, источником этой "новост" будет сам старик. Но он не потрудился ему об этом сказать.

Зион с ненавистью уставился на старика. Он гордился тем, что пережил много трудностей, но старик, стоящий перед ним, видел на много больше, в несколько раз больше.

В проницательности и наглости Зион не мог с ним сравниваться. По сравнению со стариком, он был просто малышом.

Как только станет известно, что у него есть камень, он не сможет отказаться от требования.

"Черт побери!" - Зион достал из кармана маленький кусочек Магического Камня.

Глаза старика резко заблестели.

"А! Если он такого размера, то стоит около ста солей."

"Ты шутишь? В Нео-Сеуле он принес бы более трехсот".

"Но это не Нео-Сеул."

"Неужели это происходит прямо сейчас?" - спросил Зион.

"Малец! Даже сокровище может превратиться в беду, если у тебя нет силы его защитить. Хе-хе!"

Старик захохотал. У Зиона возникло желание ударить его по лицу, но он не смог себя заставить это сделать.

Покорить старика не было сложно, но он боялся последствий. Если старик умудрился выживать здесь столько времени, у него обязательно были связи с Пробужденными, охраняющими Шахту.

Поведение старика говорило о том, что, даже если Зион уйдет, это ничего для него не значило. Старик, проживший в этом месте десятки лет, обладал ощущением превосходства и спокойствия, что давило на Зиона. Он чувствовал, как сжимается перед ним.

"Ха!" - в конце концов, Зион вздохнул.

Он пришел в это место ради этого маленького кусочка Магического Камня, а теперь он стоил всего сто солей. Вся его работа казалась бесполезной.

"Зачем я прошел через все эти трудности…" - с горечью подумал он.

В итоге он отдал камень старику.

"Хе-хе! Не расстраивайся. Я не так плох и не так невежествен. Я не буду сдирать с новенького, которого только что встретил, все до кости."

"Что?"

"Я дам тебе девяносто солей. Храни их хорошо. Здесь много карманников и вор..

"Притворяешься, что боишься за мышь, как кошка, а?"

Зион, ворча, засунул девяносто солей, которые дал ему старик, в карман.

Старик засмеялся и показал жестом на внутренность магазина.

"В обмен на нашу первую сделку, я дарю тебе один из предметов, лежащих внутри."

"Ты имеешь в виду этот хлам?"

"Если не хочешь…"

"Черт побери!"

Зион встал и зашел внутрь. Он чувствовал ощущение поражения, уходя так просто. Он думал, что должен взять что-то, чтобы компенсировать потерю от обмана старика.

Однако он не ожидал найти что-то ценное внутри. Так как все полезное отправлялось в Нео-Сеул, остались только всякие пустяки.

Зион перебирал хлам.

"Что это? Здесь один хлам. Что я должен отсюда взять?"

"Хе-хе!" - старик засмеялся, наблюдая за Зионом. Ему было весело смотреть на него.

Большинство людей, приезжавших сюда, в итоге чувствовали разочарование и колебание, но Зион не показывал никаких признаков этого.

Тем не менее, это означало, что он во что-то верил.

Это место было изношенным.

Все обычное, что приходило сюда, изнашивалось тоже - люди, предметы и все остальное.

Поэтому, когда кто-то излучал такую сырую энергию в этом изношенном мире, это бросалось в глаза.

Следовательно, старик улыбался, наблюдая за Зионом.

Просто смотреть, как он ворочается в хламе, ворча про себя, излучало живую энергию.

Его решимость никогда не потерпеть убытков была достаточно милой.

В этот момент Зион вытащил что-то из разнообразных предметов.

"Что это?"

Он поднес к старику очень маленькие песочные часы.

"Песочные часы."

"Да я вижу. Это не то, что я спрашиваю. Почему они здесь?"

"Никто их не взял, поэтому они здесь остались," - равнодушно ответил старик.

Его слова были правдой.

Он приобрел эти песочные часы давно, когда какой-то караван вошел в Нео-Сеул.

Он купил их вместе с другими вещами, но они оказались бесполезны, поэтому он засунул их среди хлама.

Даже в мире, который упал в разруху, никто не заморачивался бы, тая песочные часы с собой.

Это была просто украшение.

В современном мире только богачи в Нео-Сеуле тратили деньги на такие украшения. А такие люди никогда не заходили в это место.

"Как насчет того, чтобы выбрать другой предмет вместо этого?"

"Хмф! Даже если я буду искать дальше, я не думаю, что найду что-то более целое, чем это."

"Не жалей потом."

"Хорошо."

Зион ушел из магазина, держа в руке песочные часы.

"Хе-хе! Заходи еще как-нибудь."

"Спасибо, но нет."

"Я думаю, мы еще не раз пересечемся."

"Не хочу этого..."

Зион, очевидно раздраженный, начал уходить.

Старик продолжал смотреть на него с улыбкой на лице.

Затем Зион остановился и спросил старика.

"Как тебя зовут?"

"Клекси."

"Тогда я буду звать тебя старик Клекси. Давай больше не видимся."

Зион пошел прямо из магазина.

Старик захохотал, наблюдая за тем, как Зион уходит.

"Не могу так сделать. Кажется, есть еще много чего снять с него и съесть. Хе-хе-хе!"

"Если лох клюнет на наживку, его высушат до кости" - таков был закон Шахты Магических Камней.

И Клекси знал правила этого города лучше всех.

http://tl.rulate.ru/book/100159/4146763