Готовый перевод When We Were Invincible / Ведьмак:Когда мы были непобедимы: Глава 61 - Игра в силе

То, что она увидела в тумане, вызвало у нее очень, очень старые воспоминания, и как только Тейла смогла оправиться от шока от всего этого, у нее началась ностальгия. Она села и написала Кодрену письмо — старомодное. Ему бы хотелось, чтобы почта доставлялась курьером. Тейла рассказала ему об их поездке на Скеллиге и завершила письмо напоминанием о необходимости принять прописанные ему дополнительные зелья.

Она подумала о Канделях. Теперь было слишком долго питать негативные чувства, и не стоило усилий над двумя людьми, которые давно обратились в прах. Кроме того, Глория подарила им двоим прощальные подарки, прежде чем забрать Тейлу. Реба не отнеслась к освобождению Тейлы легкомысленно. Оскорбленная женщина следовала за колдуньей по пятам, крича, чтобы она не забирала ребенка. Указательный палец и пробормотанное заклинание немедленно заставили замолчать визг и любые другие слова после этого. Глория посмотрела Квентину в глаза и сказала, что его жена заболела очень редкой болезнью и, к сожалению, ей придется прожить остаток своих лет немой.

"А ты." Глория, казалось, становилась все более и более чудовищной с каждым словом, сказанным мужчине, пытавшемуся навязать себя ребенку. «До самого конца твоей жизни за тобой будут следить. Если ты поднимешь руку на другую девушку, я привяжу тебя к дереву за внутренности». Пучки синего света вырвались из ее руки, становясь жуткой иллюстрацией ее слов. «И сохранить тебе жизнь на несколько дней! Месяцев!» Ее рука сомкнулась и раздавила синие клочья.

А потом Тейла отправилась в Винтрику, место, которое такой ребенок, как она, даже представить себе не могла. Там исполнилось последнее желание ее матери.

Когда она закончила писать письмо, Тейла попросила Джулиана отнести его курьеру. Затем она приступила к своему отчету, подробно описывая свои встречи над водой, насколько могла. Это будет первая зарегистрированная публикация о море к западу от Скеллиге. «Посмотри на меня сейчас, Реба» , — с улыбкой подумала Тейла, творя историю .

Приборы, установленные на шпиле, передавали свои показания на самописец, который записывал данные в режиме реального времени. Маленькие, нарисованные чернилами выступы, прикрепленные к ряду стержней и шестеренок, поворачивались и рисовали длинные зигзагообразные линии на длинном, распутывающемся рулоне бумаги. Маленькие осколки кристаллов, встроенные в машины, светились разной степени яркости, получая информацию от родственных кристаллов, находящихся на расстоянии нескольких сотен миль. При каждом незначительном изменении свечения кристаллы двигали свои ножки и меняли угол наконечников на другом конце машины.

Ньетта часто можно было увидеть стоящим над показаниями, пока они выгравировались, и наблюдающим за каждой новой отметкой. Она позвала Тейлу и попросила ее просмотреть линии, начерченные за последние несколько часов. С раздражением Тейла развернула метры бумаги, проведя рукой. Она шла по длине, отслеживая данные глазами. Неровные линии отображали безошибочную картину восходящего и нисходящего движения — впадины и пики, возникающие через равные промежутки времени. Сила шторма колебалась. Тот, кто стоял в неумолимой адской буре, не заметил бы всего этого, но здесь, в данных, это было безошибочно.

«Сила шторма колеблется», - отметила Тейла. «Все, что питает энергию, является самоподдерживающимся».

«Можно подумать, проклятие богов будет действовать в полную силу всегда», — заметила Нийетта ехидным голосом. «Я предполагаю, что шторм шпиля был создан искусственным колдовством — почему и как, я пока не знаю. И, как и все наши творения, они со временем тускнеют. Сила шторма уже проявила признаки обесценивания». Она зависла пальцем над движущимся листом бумаги, указывая на место, которое находилось даже выше самых высоких линий. «Примерно сто лет назад я мог бы с уверенностью сказать, что наши линии были бы выгравированы здесь. Возможно, через несколько сотен столетий погода вокруг шпиля не будет отличаться от легкой весенней бури в Ла Валетте».

«Мне придется напомнить нашему дорогому волшебнику шпиля, чтобы он перезарядил свое проклятие».

— Или она, — сказала Нийетта. «Никогда не знаешь… тьфу!» Ее стон отвращения раздался из-за того, что одна из линий внезапно опустилась вниз, показывая слишком низкую температуру.

— Что произошло у шпиля? — спросила Тейла, подходя к машине.

— Ничего, — проворчала Нийетта. «Инструмент сместился и упал в воду». Она вынула из машины соответствующий кристалл, и нога тут же остановилась. «Скоро мне придется его заменить». Она положила его на стол и повернулась к Тейле. «Как долго эти двое детей собираются оставаться здесь?»

«Иниомара нарушает тему о том, чтобы оставить Джулиану хвост и заставить его жить с остальными ее людьми», - объяснила Тейла, сворачивая бумагу обратно. — Так что до тех пор, я полагаю.

— Он? Превратился в водяного? — сказала Ньетта. «С этим ребенком его, скорее всего, кто-нибудь съест, как только он войдет в воду».

Тейла пожала плечами. «Многие вещи не были бы такими, какие они есть, если бы природа не создала для них суровые условия для выдерживания».

"Истинный." Ньетта повернулась и, выходя из комнаты, сказала: — Что ж, ему лучше поскорее принять решение. Даже ведьмак встал и пошел дальше.

Тейла осталась одна, и ей не было ничего, кроме царапанья перьев по бумаге и стука шестеренок. Она выглянула в окно и увидела, как вдалеке катится вода.

Она подождала, пока несколько недель спустя Нийетта снова отправилась к шпилю, а затем дала Джулиану и Иньомаре жалкий повод покинуть домик. Тейла не хотела рассказывать им правду о том, что на самом деле она собиралась совершить одну из самых серьезных ошибок в своей жизни.

Уединение было найдено в миле от гавани Каэр Трольде на небольшой скале, выступавшей из воды. На самом деле его нельзя было классифицировать как остров, поскольку несколько лишних шагов в любом направлении привели бы к падению в океан.

Тейла вышла на вершину скалы. Она посмотрела через плечо на каменную крепость на вершине горного простора Ард Скеллиг вдалеке. Она взяла маленький амулет и поднесла его к лицу, пропустив между пальцами старую плетеную веревку. Они остановились у гладкой круглой раковины. Закрыв глаза, волшебница глубоко вздохнула.

Некромантия была занесена в черный список из-за нарушения этики: человечество было строго в своих взглядах на умерших, и то, что было погребено, оставалось покоиться. Но в магии смерти был гораздо более зловещий элемент, о котором большинство не подозревали.

Чтобы вызвать дух перешедшего обратно на план живых, требовался вместилище, в котором этот дух мог бы обитать. Без них в мире могли существовать только существа могущественные или проклятые. Но душам обычных людей нужны сосуды, и эти сосуды не должны быть пустыми для домашних духов. Распространенными были пугающие истории о том, как священники проводили изгнание нечистой силы над теми, кто, как утверждается, был одержим демонами – людьми, которые начали внезапно, беспорядочно вести себя или необъяснимым образом начали говорить на иностранных языках. Это были несчастные, ничего не подозревающие любители некромантии, и источником их преследующего поведения были те, кто когда-то были обычными людьми, а не демонами.

Тейла не взяла с собой ничего, кроме того, что поможет ей завершить ритуал. Но в отличие от любителей черной магии, она полностью осознавала, что делает. Это не сделало его менее опасным.

Даже наложение некромантических заклинаний отличалось от любой другой формы магии. Сначала нужно было провести ритуал, хотя он не был таким сложным, как многие полагали. Тейла вытащила одеяло и склонилась над ним. На земле перед собой она поставила темно-серую свечу, которая использовалась исключительно для некромантии, и поэтому Тейле пришлось купить ее на черном рынке через посредника. Она была чрезвычайно осторожна, чтобы скрыть свой след. Наказанием за практику некромантии в Винтрике было исключение из Совета и внесение имени в черный список.

Вторым предметом, который принесла Тейла, было зелье, сваренное в котле, который был полностью уничтожен, чтобы скрыть все следы. Глядя на темную жидкость, Тейла поморщилась, вспомнив ингредиенты, которые вошли в нее, одним из которых была ее собственная кровь. Его цель заключалась в том, чтобы привлечь призванного духа в назначенный ему сосуд и облегчить владение им.

Тейла откупорила зелье и, заткнув нос, быстро его выпила. Она опустила голову. Все еще зажимая нос, она собрала слюну и выплюнула ее в сторону, чтобы смягчить вкус, который оставался во рту. Она опустила руку. Это не помогло.

Наконец, она подняла перед собой амулет из ракушки. Тейла сжала амулет между пальцами и закрыла глаза. Тихим голосом она начала петь. Красота языка Древнего была омрачена мрачными стихами, которые она читала. Затем, по завершении чар, она зажгла свечу щелчком пальцев. Луковица, танцующая на конце фитиля, была устрашающе черной — маяк для мертвых.

Это произошло за считанные секунды. Амулет-ракушка с грохотом упал на камень. Сильное ощущение удушья охватило волшебницу, как будто чья-то рука протянула руку и вырвала воздух из ее легких. Сильные, несокрушимые силы выгнули ее спину и оттянули голову назад. Она наклонилась под невозможным углом и держалась так, словно к ее груди была прикреплена невидимая веревка. Ее руки вяло болтались по бокам. Ее глаза закатились, пока не стал виден только белый цвет.

Затем она перекатилась обратно. Ее руки были неподвижны вдоль тела. Ее невидящие глаза указывали на океан. Черный огонь замерцал.

«Где я? Что со мной случилось?»

«Я перезвонил тебе, Эна».

Один и тот же голос говорил обеим сторонам разговора, хотя один звучал по-разному. Два разума разделяли то, что когда-то было одним.

"Кто ты?"

«Меня зовут Тейла. Я волшебница. Слушай меня внимательно, Эна. Я призвал тебя обратно в этот мир, чтобы узнать правду о твоей смерти».

"Почему ты хочешь знать?"

Поначалу из тех же уст не последовало никакого ответа. Затем нерешительный ответ.

«Мне нужно знать. И он тоже».

«Я вижу твои мысли. Смотри на них так, как будто они мои собственные. Ты заглянул в его разум, чтобы узнать обо мне». Ее голос сорвался. — Он вернулся за мной?

— Что случилось? Почему ты это сделал?

«Когда лед таял, он уходил. Он уплывал с острова, никогда не зная, что произойдет в его отсутствие».

Связь шла в обе стороны. Как Эна поделилась воспоминаниями Тейлы, так и она могла бы поделиться ими с девушкой. Когда залы крепости опустеют, а Ундевар исчезнет, ​​гроссмейстер нападет на Эну и потащит ее в свое крыло. Там он швырял ее к стенам и мебели, бил, пинал и плевал, и все время называл ее шлюхой своего коротышки. Сначала она умоляла и кричала, чтобы он остановился. Но когда неделя за неделей сменилась месяцем за месяцем, ее крики превратились в мертвую тишину.

А после того, как Вальдре насытился избиениями, он затащил ее в свой кабинет, бросил рядом со своей таксидермией и насиловал ее, пока она не истекла кровью. И это она тоже научилась переносить молча.

«Он знал, что Ундевар любит меня, и хотя он причинял мне боль, ему нравилось это знать». Ее голос прозвучал мучительным шепотом. «Я не мог ему сказать, но попросил его забрать меня».

«Эна, мне очень жаль. Теперь ты знаешь, что он вернулся за тобой».

«Но не раньше, чем он оставил меня — забрал мою надежду. Я не мог провести еще один год так. Гроссмейстер придет за мной, как только он уйдет».

«Я понимаю. Как я чувствовал боль Ундевара, так и ты можешь. Ты знаешь, как сильно он скучал по тебе».

«Кто ты, волшебница? Почему ты ищешь именно эту истину?»

«Я хочу знать ради него».

"Ты его любишь?"

«Нет, Эна. Я не знаю».

«Он любит тебя?»

Тейла не ответила. Они оба уже знали. Заглянув в разум Ундевара, она увидела, что ведьмак больше не питал никаких чувств к своей потерянной возлюбленной — последние следы, оставшиеся после горя, смягчились временем. Осталось только чувство вины.

И к тому времени, когда он вернулся со шпиля, в его разум начало проникать что-то новое. Он увидел женщину, которую когда-то называл слабой, — ту, чья доброта по отношению к Джулиану вызвала в нем глубокую, скрытую зависть. Она была, конечно, красива. И, хотя Ундевар не хотел этого признавать, он был умен. Сильный, каким он никогда не был. У нее было то, чего не было у него, и он на этот раз не возражал. То, что дремало внутри него, постепенно начало пробуждаться.

"Я все еще люблю его." Ее голос был пронизан горем. «Я знаю, что это несправедливо, но я все еще люблю его. Пожалуйста, просто позволь мне увидеть его еще раз. Пожалуйста!»

В панике волшебница поняла, что ее выталкивают из собственного разума. Тейла начала чувствовать, что все ощущения угасают — прохладный утренний воздух, шум воды, даже связь, которую она имела с Иной. Она боролась за сохранение контроля, опасаясь худшего, если потерпит неудачу. И что ее пугало, так это то, что она не знала, что произойдет, если она это сделает.

"Еще один раз!" Отчаявшийся дух тоже не осознавал, что делает. Эгоизм не двигал той, что когда-то была страдающей девушкой. Все, чего он хотел, — это последний взгляд на единственное, что могло его утешить.

Тейла сопротивлялась, сопротивляясь измученному духу. Последний кусочек ее разума был доведен до самого края – до последней щепки. Тело волшебницы тяжело содрогнулось, скрывая скрытую внутри борьбу. Напряженная, дрожащая рука потянулась вперед, сотрясаясь в конвульсиях, когда две силы боролись за контроль над ней.

И затем один рывок запястья. Быстрый щелчок, от которого свеча перед волшебницей упала со скалы. Серый воск и тянущееся за ним черное пламя исчезли в грохоте воды. Маяк умер и связь прервалась.

Но прежде чем это произошло, Тейла услышала еще одну вещь — последний отчаянный зов, который существовал только в ее голове.

"Пожалуйста!"

Эна ушла. Дух исчез. Задыхаясь, Тейла упала вперед и уперлась в камень перед собой. Она посмотрела на камень между своими руками, заметив, как капли пота падают с ее носа на камень. Это был не просто пот, поняла она.

Тейла сидела одна на камне и плакала из-за того, что стала свидетелем, — из-за девушки, имя которой было известно только двум людям во всем мире.

Когда она собралась достаточно, она вернулась в домик и посмотрела на Джулиана с искусственной улыбкой. Она избегала взгляда Иньомары и быстро убежала в комнату Нийетты. Ее хозяйка еще не вернулась. Тейла открыла шкафчик из вишневого дерева и молча поискала самую крепкую бутылку портвейна, какую смогла найти.

Середина лета на островах была не теплее, чем прохладное весеннее утро в Ковире. Тейле не очень хотелось видеть, на что похожа зима на Скеллиге. Ей уже не нравился тот холод, который она знала.

Две волшебницы продолжали посещать Шпиль Сансиры, собирая данные с помощью инструментов и вручную. Время от времени заходил Ундевар. Удивительно, но Тейла обнаружила, что рада его видеть, хотя он снова стал тем кислым человеком, которого она встретила впервые. Но волшебницу не удалось обмануть, когда она знала то, чего не знал он. Было странно видеть его в другом свете. Возненавидеть его было гораздо легче.

Иногда его сопровождал еще один ведьмак, и этот был ужасен. Тейла дала волю своему любопытству и заглянула в его разум. То, что она увидела в его голове, пока он смотрел на нее, заставило ее желудок свернуть, и она быстро вылезла из этого.

К счастью, другой ведьмак никогда не задерживался здесь надолго. Он пытался дерзко заигрывать с двумя женщинами, но ни одна из них не ответила взаимностью. Когда колодец высох, он двинулся дальше. Но не раньше, чем осыпать их обоих уничижительными шутками. Нийетта, практически ощущая подпружиненное заклятие на кончиках пальцев Тейлы, сказала ей, что оно того не стоит. «Я бы предпочла, чтобы у тебя не было привычки проклинать ведьмаков», — сказала ей хозяйка.

Ундевар спросил ее об их успехах на шпиле. Тейла дала формально расплывчатый ответ. Ей было не по себе, зная, какие мысли он скрывал о ней. Если бы она не заглянула ему в голову, Тейла решила бы, что Ундевар, будучи Медведем, не способен на романтические чувства, кроме похоти. Но она увидела в его голове противоречивые доказательства.

И это было другое. Когда-то здесь был кто-то еще, и Тейла не могла не чувствовать, что она вторгается в нечто священное. Во всяком случае, не то чтобы были какие-то чувства, заставлявшие ее это сделать.

Тейла никогда не влюблялась. Этому нельзя было научить или почерпнуть со страниц книги. Самое близкое, что она когда-либо получала, — это ее влечение к мужчинам, которые были физически привлекательны. Но глубоко укоренившиеся эмоции, которые должны были последовать за этим, так и не проявились.

Вот почему этот ведьмак доставил ей дискомфорт. Летом он посещал их домик несколько раз, всегда под каким-нибудь предлогом, чтобы создать впечатление, будто он пришел не по той причине, по которой пришел. Ундевар задавал Тейле вопросы, связанные с магией — вещами, с которыми он сталкивался во время своих контрактных квестов, и о которых ему нужна была информация. Почти на каждый вопрос, который у него был, мог бы ответить друид Скеллигана. Тейла никогда не говорила ему этого, поскольку подозревала, что он уже знал. И странно было то, что она была рада, что вместо этого он не обратился к друиду. Тейла задавалась вопросом, что этот ведьмак с ней делает. Тейла никогда не влюблялась, но он изменил это.

Иногда она ловила на себе пристальный взгляд Ундевара, но его кошачьи глаза отводились, когда их взгляды приближались слишком близко. Но однажды, когда их взгляды встретились, ведьмак не спрятался. Он наблюдал за ней, слегка нахмурив бровь. Тейла моргнула и снова посмотрела на рисунки рун, которые ведьмак показал из своего дневника.

«Где этот амулет? Раковинный?»

Сердце Тейлы подпрыгнуло. Она не видела этого очарования с тех пор, как связалась с Иной. «Я не знаю», ответила она.

Она ожидала, что он отреагирует гневно. Вместо этого Ундевар ответил: «Хорошо. Я все равно собирался сказать тебе избавиться от этого».

Глаза волшебницы округлились. "Почему?"

Взгляд Ундевара скользнул по окну рядом с ними. «Эта штука легкая, как перышко, — сказал он, — но я таскал ее, как якорь. Мне не следовало носить ее с собой все это время. Это сделало меня слабым».

«Вот и снова, используя слово, которого не понимаешь», — сказала Тейла.

«Я точно знаю, что это значит», — рявкнул Ундевар, возвращаясь взглядом к Тейле. Они яростно светились. «Однажды я совершил эту ошибку». Он потянулся вперед и с силой захлопнул свой дневник. «Разве у тебя недостаточно данных об этом проклятом камне? Убирайся со Скеллиге и возвращайся уже на Континент». Он стащил дневник со стола и встал. Тейла тоже.

— Подожди, — сказала она ведьмаку, когда он уходил. «Просто… дай мне еще раз увидеть эти руны. Еще разок». Когда она произнесла эти слова, ее голос был почти чужим.

Ундевар остановился у двери, в футе от порога. Он снова посмотрел на нее. Тейле не требовалась телемантия, чтобы увидеть битву — она была прямо в его глазах.

«Вальдре был прав», — пробормотал он. И вот так одна сторона взяла верх. "Больше никогда."

Вальдре . Это имя зацепило ее. Она встречалась с ним только один раз, но слышала его упоминание снова и снова. К ней вернулись слова русалки. Он такая же жертва, как и она – и то и другое из-за того же монстра .

Ниетт и Тейла продолжали работать над изучением шпиля, хотя исследования уже подходили к концу. Завеса тайны, окружавшая зачарованную бурю, начала рассеиваться. Им удалось зафиксировать вечную бурю на наборе рун, встроенных в скалу, хотя их точное местоположение на шпиле еще не было найдено. Волшебницы начали подозревать, что это где-то внутри строения. Но во время их экспедиций к шпилю вход так и не был найден. Было одно место, которое они не осмотрели — самая вершина. Но вход был незначительным, утверждал Нийетт, и подниматься на самую вершину было слишком опасно. Все, что имело значение, это то, что они знали причину шторма.

Конец их пребывания на Скеллиге был уже не за горами. Тем временем женщины занялись составлением карты проекций силы шторма и того, что произойдет с окружающей средой, если руны будут удалены. Затем выбор распыления Шпиля Сансиры будет обсуждаться с остальными магами-элементалами. Тейле показалось забавным, что группа людей, которые ни разу не ступали на Скеллиге, принимала подобные решения.

Когда недели подходили к концу, Тейла впала в автопилот. Ее разум был занят обдумыванием планов, которые ее шокировали. Но одно можно было сказать наверняка: Скеллиге изменил ее, и пути назад теперь нет.

За день до того, как они должны были вернуться в Винтрику на зимовку, Тейла сказала Нийетте, что остается на островах. Шок Нийетты отразился в редкой, мимолетной вспышке на ее лице, прежде чем она каменно потребовала от Тейлы объяснить ей, почему. Тейла могла дать только общий ответ. Нийетта согласилась, сказав Тейле, что сообщит директрисе о своем решении.

На следующее утро Тейла услышала рев портала Нийетты. К тому времени, как все утихло, она уже чувствовала себя одинокой. Чтобы успокоиться в пустом домике, Тейла села и начала писать еще одно письмо. В письме она начала, как обычно в письмах к Кодрену, — простое приветствие старой подруге и несколько слов о том, что у нее все хорошо.

Затем она сказала ему, что остаток года проведет на Скеллиге. Он, конечно, будет удивлен. Как и все остальные. У меня есть дело , писала она, к гроссмейстеру Медвежьей школы. Она не осмелилась пойти дальше этого.

Один из мастеров, скорее его подчиненный, чем ученики, пришел к нему с новостями. Вальдре встретил старого ведьмака только молчанием. Он, как и другие, был свирепым, несгибаемым, но, что самое главное, верным. Это была единственная черта, которую Вальдре ценил в своих хозяевах. Для него не имело значения, умеют ли они преподавать уроки коротышкам.

Этот принес новости о посетителе. Поначалу Вальдре был недоволен, и он видел, что это передается мастеру как дискомфорт. Но когда гроссмейстер узнал, кто приехал на остров, волнение сменилось интригой.

Вальдре отодвинул свой стул назад, вставая, и его спинка ударилась о стену. Его фигура выросла за столом. Мастер наблюдал за ним. — Что мне ей сказать?

«Ничего», — ответил Вальдре, — «пока. Она на моем острове — она будет подчиняться моему графику. И прямо сейчас…» Он сплел пальцы вместе и вытянул руки перед собой, позволяя плечам хрустнуть. «Я очень занят. А потом, когда я успокоюсь и устроюсь, пришлите ее».

Чародейка вошла через десять минут. Даже не глядя, он мог сказать, что она была шокирована. И, вне всякого сомнения, обиделся, хотя обидеть континентального жителя было так же легко, как убить его. Вальдре небрежно откинулся назад, подняв руки из дымящейся воды и положив их на край бассейна. Краем глаза он увидел, как женщина сделала шаг назад. «Ты сказал, что хочешь поговорить», — подсказал Вальдре. «Ну, теперь я весь в ушах».

«Конечно, нет… я не буду. Я не говорю с тобой так», — упрямо ответила женщина. Вальдре ненавидел самоуверенных девиц. Подобно дикой кобыле, этой нужно будет вломиться.

«У тебя есть пять минут, чтобы быть на этом острове, и я не собираюсь торопиться с принятием ванны».

Колдунья сохраняла свое упрямство еще несколько секунд, прежде чем оно сломалось. Они никогда не длились долго. Вальдре всегда об этом заботился.

"Я-."

— Где тот, другой? Вальдре прервал его.

Волшебница остановилась. «Ее здесь нет», — ответила она. «Ньетта вернулась в Винтрику».

«Школа в Драконьих горах? Я слышал о ней». Он поставил ноги на ступеньку рядом с собой. «Полно ханж, здесь суше, чем на юге».

«Я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать ваше мнение о моей школе», — коротко сказала волшебница.

«Ах, теперь ты начинаешь походить на нее. Эта твоя любовница с надами. Так для чего ты тогда здесь?»

— Я пришла, — медленно сказала волшебница, — с предложением.

«Хм», — проворчал Вальдре. "И что еще?"

«Просто предложение. Все, что я прошу, это обдумать его».

Наконец Вальдре повернулся к волшебнице, опершись локтем о камень. «Думаю, ты уже научился бы этому», сказал он. «В последний раз, когда ты показал мне свое лицо с одним из них, все прошло не так хорошо, не так ли?»

«Думаю, ты найдешь это взаимовыгодным», — ответила волшебница, скрестив руки на груди. И вот она пошла снова, пытаясь показать свое мелкое неповиновение.

"Это так?"

«Да», — ответила волшебница. «Я прошу меня стать советником для вас и вашей гильдии». Резкий, лающий смех, ответивший на ее слова, заставил ее подпрыгнуть.

«Советник?» – повторил Вальдре. «Для меня? Магистр Школы Медведя? Это не какой-то реданский двор. Кроме того, если бы я хотел девчонку на коленях, я бы взял ту, у которой меньше рта».

«Ни один гроссмейстер других ведьмачьих школ никогда раньше не назначал адепта-советника. Это поставит тебя выше остальных».

«Скорее внизу», — парировал Вальдре. «Посоветоваться с парой пап? Меня бы засмеяли в следующем столетии».

«Сомневаюсь», — ответила волшебница. «К счастью для тебя, они представляют женщин в… более ином свете».

«У меня уже есть маг».

«Но он не из Винтрики», — заметила волшебница. «У меня есть десятилетия профессиональной подготовки — и все это может быть в вашем распоряжении. Полный доступ ко всем моим способностям и исследованиям». Пока она говорила, Вальдре позволил своим глазам скользить вверх и вниз по ее телу. Сшитое на заказ платье не облегало ее тело так плотно, как ему хотелось, а воротник был слишком высоким, чтобы вызвать у него какое-либо возбуждение. Он предпочел бы иметь полный доступ к чему-то ее гораздо более личному.

«И что вы от этого получите, я согласен?»

«Престиж», — немедленно ответила волшебница. «Служить тому, кто обладает такой же властью, как ты… Мое поведение с момента нашей последней встречи было вызвано страхом перед этим. Тогда я был неправ, но теперь я понимаю».

«Змеиный язык не подходит твоему красивому рту. Ты думаешь, что сможешь потереть мою шишку и заставить меня мурлыкать? Я вижу, что в Винтрике тебя не учат хорошо лежать».

Вальдре нравилось видеть шок в ее глазах, когда ее обезоруживали. Это всегда доставляло ему величайшее удовлетворение, и ему приходилось сопротивляться желанию вылезти из воды и взять ее. Только дурак станет пытаться загнать волшебницу в угол.

«То, что я говорю, — это правда», — сказала она. «Я не из тех, кто легкомысленно извиняется».

Вместо ответа Вальдре оперся руками о край бассейна и вылез из воды. Он увидел, как волшебница опустила руки и резко повернулась, спеша к выходу. «Не уходи. Мы еще не закончили разговор», — сказал он ей.

«Я нет, — горячо ответила волшебница, — с тобой так разговариваю!»

«Если ты собираешься здесь оставаться, тебе следует знать одну вещь, — сказал Вальдре, — это то, что я не даю никаких запросов». Колдунья остановилась, но осталась стоять лицом к двери. Она училась, но еще предстояло добиться определенного прогресса. И Вальдре собирался позаботиться о том, чтобы прогресс был. Он собирался принять ее предложение – не потому, что ему нужен был ее совет. Бунт этой женщины против него и все способы, которыми он пытался его подавить, наполняли его волнением.

Вальдре подошел к вешалке с полотенцами и вытерся. Колдунья повернула лицо к двери. Старый ведьмак обернул вокруг талии полотенце и пошел к ней медленными, длинными шагами. Он практически мог чувствовать напряжение в теле волшебницы. — Хорошо, советник, — сказал он. "Посмотри на меня."

Колдунья повернула голову, глядя на него краем глаза. Больше неповиновения. Хорошо, Вальдре был рад, что их первый урок состоялся так скоро.

Он схватил ее за плечо и развернул, прижимая спиной к двери. «Я сказал: смотри».

Рука его тут же вспыхнула болью, как будто он прикоснулся к чему-то раскаленному. Вальдре отдернул руку, блокируя любую реакцию на боль. «Ты не тронешь меня!» — прошипела волшебница.

Вальдре внимательно наблюдал за ней. Он мог слышать стук ее сердца. «Ундевар», — сказал он. Брови волшебницы нахмурились. «Это настоящая причина, по которой ты здесь, не так ли?» Гроссмейстер вскинул голову. «Похоже, у этого коротышки есть талант привлекать таких слабых существ». Он поднял руку и прижал ее к двери рядом с головой волшебницы. «Ладно. Я не трону тебя, но все равно тебя погублю». Он отвернулся и направился туда, где его ждала одежда. «Теперь выходи».

Хотя Тейла никогда не слышала ни слова, она знала, какие предположения возникали в результате ее присутствия в крепости – наиболее очевидным из них было то, что ее отношения с гроссмейстером были гораздо больше, чем просто профессиональные.

Она не могла их развенчать, и даже если бы она попыталась, это бы никогда не сработало. Но слухи были далеки от истины. На самом деле она не позволяла Вальдре прикоснуться к себе с того дня в бассейне. Но как бы она ни старалась держать его на расстоянии, тонко угрожать своей силой, Тейла все равно чувствовала, что она никогда не была той, кто держит лучшую руку. Каждую секунду, когда она находилась рядом с этим мужчиной, она чувствовала себя на грани опасности.

Пришла зима и вернула толпу домой. Тейла скучала по мрачному одиночеству практически пустой крепости, когда холодный воздух наполнялся улюлюканьем и выкрикиваниями комментариев, от которых покраснел бы любой кошачий. Но хуже всего то, что она боялась его возвращения. И он был там, когда пришла зима.

Когда Ундевар впервые увидел ее, он остановился. А потом он развернулся и исчез за углом, из которого пришел. Вероятно, он уже слышал эти слухи. Тейла и без телемантии уже знала, о чем он думает. Ей хотелось бы сказать ему правду.

Должно быть, он размышлял над этим всю ночь, потому что на следующий день он столкнулся с ней, как только увидел ее. Походка Ундевара была быстрой и решительной. Тейла наблюдала, как расстояние между ними сокращается, и стояла на своем. Под его глазами были темные мешки. Его лицо вспыхнуло от ее предательства.

«Тебе здесь не место».

Она слышала эти слова в его воспоминаниях, но на этот раз они были сказаны с горечью и гневом.

«Я определю, сделаю ли я это».

«Ты обманула меня, волшебница», — сказал Ундевар со смехом, лишенным каких-либо эмоций. «Чертовски хорошо одурачили. Устроили правильное шоу, притворяясь королевой праведности, да? Потом приходит немного силы, и вы просто широко раздвигаете ноги для этого». Внезапно он ударил кулаком по стене. Кусок раскрошенного камня с грохотом упал на пол. «Но он мой гроссмейстер, не так ли? Все, что я хочу, на самом деле принадлежит ему. Вот как это работает, не так ли?» Ундевар развернулся и пошел прочь. Молча Тейла поднялась по лестнице на второй этаж и подошла к окну. Она остановилась у окна, чтобы посмотреть, как Ундевар выбегает на тренировочный двор и изливает свое горе на манекене.

Вальдре ясно дал понять, что она никогда не была его советчиком. На все, что она ему говорила, отвечали смехом, шуткой или снисходительным молчанием. Но даже если он отказался чему-либо от нее научиться, Тейла многому научилась через него. Она познакомилась с внутренней работой гильдии — с тем, как вращаются шестерни школы. Она прекрасно знала планировку крепости, особенно крыла гроссмейстера. И благодаря этим знаниям Тейла незаметно пополнила свой мысленный арсенал.

Вскоре она поняла, кто была настоящей целью Вальдре. Это никогда не была она. Она была всего лишь еще одной стрелой в арбалете, который гроссмейстер направил на него, — тем, кто доверял ему больше всего.

Однажды Вальдре позвал ее в свой кабинет. Тейла ненавидела это мерзкое место. Он был наполнен ужасными чучелами зверей и доспехами мертвецов — трофеями, призванными потешить раздутое эго гроссмейстера.

Она вошла и обнаружила, что гроссмейстер восхищается чучелами медведя. Этот был молод, когда умер. Стоя на задних лапах, он достигал роста Вальдре.

«За последние несколько недель я заметил, что мой маленький ученик не в себе. Что-то беспокоит бедного коротышку». Вальдре протянул руку и осторожно схватил медведя за нижнюю челюсть. «Я думал, он тебе понравился. Почему ты сдерживаешь Ундевара?»

Тейла сжала руки. «Пожалуйста, напомните себе, что я ваш советчик, а не какая-то куртизанка».

Как и ожидалось, Вальдре презрительно фыркнул. «Я не знал, что люди могут выступать в качестве поясов верности», — размышлял он. «Совершенно поучительно. Вы действительно доказываете свою ценность как советник, не так ли?»

"Почему ты мне позвонил?"

«Сними платье».

Глаза Тейлы расширились от шока. Вальдре продолжал рассматривать медведя. "Я не буду-."

«Одна вещь, в которой я всегда проверяю, — перебил Вальдре, — это то, что люди вокруг меня заменимы. И Ундевар не исключение». Тейла увидела, как пальцы гроссмейстера сжали голову медведя. Она тут же увидела тонкие струйки дыма, выходящие из его руки, и почувствовала ужасный запах горящих волос. Затем голова медведя вспыхнула пламенем. «Сними платье, волшебница. Я не трону тебя, но я не хочу, чтобы сегодня вечером из тебя вышло хоть грамм непослушания. Иначе я выведу этого коротышку во двор и убью. будь моим самым ценным учеником, но никто не станет меня допрашивать, если я потребую этого».

Вальдре отпустил горящую таксидермию и выжидающе посмотрел на Тейлу. Она колебалась всего секунду, прежде чем положила руку на спину. Шнуровка, которой крепилась спина ее платья, быстро расстегнулась. Она расстегнула маленькую застежку на шее. Затем, словно сдирая с себя кожу, она стянула платье с плеч и вниз, пока оно не упало на пол. Воздух был невыносимо холодным.

Помахав рукой, Вальдре указал на нее. «Еще один слой», — сказал он ей.

— Ты только сказал…

«Что это, — тихо спросил Вальдре, — только что вырвалось из твоего рта?»

Тейла опустила глаза, чтобы избежать жадного взгляда гроссмейстера, и сделала, как ей сказали. Ее бюстгальтер и нижнее белье следовали за платьем.

«Хорошая девочка», — похвалил Вальдре. «Теперь сядь за мой стол». Он указал. «Прямо там, где я могу тебя видеть».

Все еще опустив глаза, Тейла подошла и села на край его стола. Она услышала, как Вальдре издал низкий, рокочущий смешок. «Вот и все», — сказал он. «Теперь ты начинаешь выглядеть нормально».

— Как долго, по-твоему, я буду просто сидеть здесь? Тейла прошипела сквозь стиснутые зубы.

«Как раз достаточно долго». Внезапно дверь в кабинет открылась. Тейла посмотрела и почувствовала, как у нее замерло сердце, когда вошло знакомое лицо. Ундевар замер на пороге, увидев ее. Его глаза быстро оглядели ее, метнулись к брошенной на полу одежде, а затем к Вальдре.

«Гроссмейстер», — коротко обратился он. Тейла заметила, что его костяшки пальцев побелели, когда он сжал дверную ручку. — Ты спрашивал обо мне?

«Да, я это сделал». Вальдре скрестил руки на груди и подошел к Тейле. Она заметила, как Ундевар не сводил глаз с гроссмейстера. «Будь хорошим парнем и избавься от этого ради меня». Вальдре дернул головой в сторону чучела медведя, голова которого все еще тлела.

Ундевар отпустил дверную ручку и подошел к медведю. Он взял его, не потушив огонь, и повернулся, чтобы уйти. Прежде чем Ундевар достиг двери, внезапно заговорил Вальдре.

— Подожди, Ундевар, — сказал он, подходя к молодому ведьмаку. Ундевар оглянулся. Вальдре кивнул Тейле. Она быстро опустила глаза. Несмотря на холод, ее лицо горело от неконтролируемого стыда. — Что ты думаешь, хм? Прекрасное создание, не так ли? Глаза Тейлы вспыхнули и поймали, что Ундевар отвел от нее взгляд, чтобы осмотреть обстановку вокруг комнаты.

«Вписывается», — сказал он и вышел. Дверь за ним закрылась. Тейла прикусила внутреннюю часть губы, чтобы сдержать рыдание. Она скорее умрет, чем позволит Вальдре услышать это и сказать ему, что он победил.

Гроссмейстер посмотрел на нее, уголки его рта дьявольски изогнулись вверх. Ему потребовалось еще мгновение, чтобы насладиться изображением ее обнаженного тела на своем столе, прежде чем развести руки на груди и небрежно помахать брошенным платьем и нижним бельем. «Ты мне очень помогла сегодня вечером», — похвалил он. — Бери одежду и уходи.

Шок оцепенел от Тейлы, когда она оделась и поспешила покинуть кабинет и крыло гроссмейстера. Она не смотрела ни на одного человека, отчаянно пытаясь вырваться из удушающих стен крепости. Зимняя ночь была суровой, но ей было все равно. Где угодно было лучше, чем там.

Тейла обнаружила, что выбрела на заснеженный двор. Она увидела силуэты тренировочных манекенов и остановилась у того, который Ундевар разрезал на ленты. Опустившись вниз, Тейла прислонилась к шесту, на котором удерживались измельченные останки. Воздух превратился в белый туман, когда ее губы приоткрылись, и она издала сдавленный всхлип. Ее глаза горели от холода. Слезы одна за другой катились по ее ледяному лицу.

Сегодня вечером он не тронул ее и пальцем, но она никогда в жизни не чувствовала себя такой униженной. Тейла была так уверена, что сможет противостоять любому насилию, которое он на нее нанесет. Она хотела, чтобы Вальдре знал, что есть хотя бы одна женщина, которую он не может сломить.

И все же она была здесь, рыдая на снегу.

Ей хотелось бежать — открыть портал в Винтрику и оставить этот ад позади. Но мысль о ликовании гроссмейстера по поводу ее отступления вновь разожгла ее упрямство. Она не собиралась провести здесь еще один день, но и не собиралась уходить, не сгорая на своем пути.

Угроза Вальдре эхом прозвучала в голове Тейлы и заставила ее остановиться. У него был рычаг воздействия на нее — она не могла злить Вальдре, не переложив наказание на Ундевара. И, возможно, когда-то ей было бы все равно, но той свободной женщины больше не было. Теперь она любила его.

Но это не имело значения. Ненавистный взгляд в его глазах, когда он увидел ее на этом столе, сказал Тейле, что все, чего он боялся, было правдой. Он никогда не будет смотреть на нее так же.

Ее рыдания исчезли под стуком зубов. Слезы исчезли. Тейла подняла глаза и коснулась свисающего куска изорванной ткани, свисавшего с испорченного манекена. Как жалко было, что она завидовала неодушевленному предмету.

Поднявшись, Тейла крепко обхватила себя руками и повернулась обратно к крепости. Она заметила кого-то, стоящего в свете дверного проема, но они быстро исчезли из поля зрения, как только она их увидела. Тейла сразу забеспокоилась, что это гроссмейстер. Но, взглянув на его крыло, она увидела освещенное окно и тень, движущуюся внутри.

Заправив за ухо засыпанную снегом прядь волос, Тейла вернулась в крепость. Гнев, печаль и страх украли ее сон. Утро наступило слишком долго. Когда это наконец произошло, Тейла набралась смелости вернуться в крыло гроссмейстера и противостоять монстру, скрывающемуся внутри. Она могла сказать, что его позабавило ее быстрое возвращение. Прежде чем он успел посмеяться, Тейла твердо заявила, что уходит в отставку. Она ненавидела широкую ухмылку, появившуюся на лице Вальдре.

— Ты хочешь уйти?

«Как бы мне ни было жаль, я бы хотела вернуться к цивилизации», — парировала Тейла. «Назад туда, где я смогу нанести тебе настоящий урон». Она увидела, как ухмылка гроссмейстера померкла, и продолжила: «Я скажу магам, гроссмейстерам и всем, кто имеет хоть какое-то влияние, какой именно лачугой вы здесь управляете. Я нарисую вас в худшем свете, чтобы тысячи знали имя Вальдре. Гильдии Медведя - это повод для смеха. И когда я закончу, я вернусь на Скеллиге, - добавила она, - потому что наши исследования Шпиля Сансиры еще не закончены, и вы не смогли бы нас удержать даже если бы ты попробовал».

Тейла сжала перед собой руку, и каждый кусочек таксидермии в кабинете внезапно загорелся. «Так что убей Ундевара, если тебе от этого станет легче. Выведи его во двор — обезглавь, выпотроши, избей до полусмерти. Как только ты закончишь, ты поймешь, что тот, кто сделал это с тобой, все еще жив». и что ж. Было очень приятно работать с вами, гроссмейстер».

Она позволила двери тяжело захлопнуться за ней.

На следующее утро он услышал звук ее портала, гремящий и разбивающийся, как волны, разгневанные штормом. И когда шум затих, Ундевар удивился, что он все еще способен чувствовать себя еще более опустошенным.

Юл со своими братьями чувствовал себя странно. Оно было проведено нормально, и он даже мог бы счесть это забавным. Когда волшебница ушла, ведьмаки свободно ругали ее, обзывая всякими нецензурными словами. Ундевару было слишком легко присоединиться к ним. Но когда тьма воцарила тишину в крепости, он оказался в ловушке собственного разума. Бесполезные, горькие эмоции бурлили в нем, словно ведьмин котел.

В конце зимы он испытал огромное облегчение. Ундевар был уверен, что немного действий на Пути успокоит его. И, черт возьми, каждую ночь у него в постели была девушка, просто чтобы доказать свою точку зрения никому конкретно.

Поначалу он выполнил свои обещания. Он наслаждался спешкой уничтожать монстров. А в те ночи, когда он выходил из борделей или лежал рядом со спящим телом, Ундевар говорил себе ложь, что он был более удовлетворен, чем когда-либо.

Однако по мере того, как дни становились теплее, Ундевар становился беспокойным. Его тянуло все ближе и ближе к Каэр Трольде – к тому маленькому домику через мост от крепости. В конце концов, он поддался непрекращающемуся притяжению и отправился на северную сторону Ард Скеллиг. Примерно в полумиле от Каэр Трольде он остановил лошадь на вершине холма. Он мог видеть темные очертания домика. Небольшое строение испещрялось яркими точками света. Ундевар задавался вопросом, сможет ли он мельком увидеть ее через одно из окон.

Он быстро нахмурил брови и дернул поводья лошади. Больше не было смысла. Не трогай проблему, пока проблема не трогает тебя. К концу года она навсегда покинет Скеллиге и, наконец, оставит его в покое. Были дела, а времени на отдых и воспоминания не было. Ундевар заключил контракт на водяную ведьму, которая подошла близко после того, как ее привлек разлагающийся труп выброшенного на берег кита. Утром нужно было сварить зелья и заняться слежением, что, надеюсь, не займет весь день. Возможно, это было плацебо, но после захода солнца логово мертвеца всегда пахло хуже.

Он остановился на ночь в Файрлунде. Предполагалось, что логово водяной ведьмы находится всего в часе езды к западу отсюда. Хозяин скромной деревенской гостиницы поначалу не решался разместить Ундевара. Но, узнав, что ведьмаку поручили убить чудовище, похитившее его сына, хранитель наконец предоставил ему комнату.

Ундевар был измотан, когда добрался до своей кровати. Он остановился в последний раз, чтобы проверить, правильно ли уложены его доспехи, а затем плюхнулся на тонкую койку. Он закрыл глаза и увидел во сне силуэт, стоящий в освещенном окне.

Его разбудил поворот дверной ручки. Ундевар открыл глаза. Ебать . Вчера вечером он так устал, что забыл запереть дверь. Ундевар лежал на боку, лицом к стене, спиной к двери. Медленно он скользнул рукой под подушку. Кончики его пальцев коснулись рукоятки костяного кинжала.

Затем, в момент дикого бреда, он задумался, а может быть, это была она.

Один шаг вырвал его из фантазий. Это было тяжело. И кто бы это ни был, он даже не пытался молчать.

— Садись, — услышал он хриплый голос. «Я знаю, что ты проснулся».

Ундевар это осознал, и это его потрясло. Он поднялся и повернулся. "Гроссмейстер?"

— Ты не запираешь двери? Вальдре хмыкнул. «Я научил тебя быть смелым, а не глупым». Он подошел к койке и сел. Каркас кровати застонал под тяжестью двух ведьмаков. «Неважно. Прекрати глазеть, Ундевар, и послушай меня. Мне нужно, чтобы ты вернулся к этим ведьмам, слышишь меня? Мне нужно, чтобы ты снова завоевал их доверие, пусть они отведут тебя с собой на шпиль. Возвращайся обратно, чтобы Каэр Трольде утром».

«У меня есть контракт, гроссмейстер. Здесь есть вода…»

Вальдре внезапно поранил воротник Ундевара в кулаке. Ундевар потянулся к нему. — У тебя от меня контракт , коротышка, — тихим голосом прошипел старый ведьмак. «Вы знаете, где должны быть ваши приоритеты».

«Да, гроссмейстер».

Удовлетворенный, Вальдре отпустил Ундевара и откинулся назад. «Это хороший парень. Когда взойдет солнце, я ожидаю, что ты направишь нос своей лошади прямо в сторону Каэр Трольде. И как только ты заслужишь доверие этих девиц…» Вальдре встал. Глаза Ундевара скользили по комнате, следуя за гроссмейстером. «Дай мне знать. Я подготовлю для тебя следующий контракт».

Я честен только тогда, когда идет дождь

Если я правильно рассчитаю время, грянет гром

Когда я открываю рот

Я хочу сказать тебе, но не знаю как

Я честен только тогда, когда идет дождь

Открытая книга с вырванной страницей

И мои чернила закончились

Я хочу любить тебя, но не знаю как

«Нептун» — наконец-то уснул

http://tl.rulate.ru/book/100012/3488024