Готовый перевод The Witcher and the Demon / Ведьмак и Демон: Глава 18

Все ее мышцы болели. Они болели так, словно она прошла несколько раундов с бешеным Маммоном. Она лежала на кровати, не спав, позволяя своим мышцам и разуму восстановиться после испытаний ритуала. Она все еще чувствовала вкус горькой демонической крови во рту, хотя это было всего лишь воспоминанием и на самом деле не происходило. Это было так реально. Как будто она переживала все это заново. В ушах ее одеревенелых и болезненных конечностей слышался остаточный звон от магии, которую они на нее наложили. Это пульсировало в глубине ее сознания, как сигнал тревоги.

Она издала тихий стон и перевернулась на кровати лицом вниз, мягкий мех укрывал ее лицо, закрывая серый сумеречный свет. Она была благодарна, что это испытание подарило ей, по крайней мере, лучшую комнату в крепости, но даже без сна ее мысли терзали кошмары. Прошла вечность с тех пор, как она в последний раз позволяла себе думать о деталях своего творения, и теперь шлюзы открылись.

Прижав руки к голове, она попыталась остановить звон и заблокировать вспышки умирающих лиц своего брата, Соломона и всех, кого она любила. Она не была уверена, когда именно ей пришлось думать об этом как о проклятии, но пустота от осознания того, что она никогда не сможет сблизиться с кем-то, чтобы он не был отмечен смертью, была постоянным напоминанием об этом. Когда она просматривала список людей, которых потеряла из-за этого, обеспокоенные глаза Ламберта сфокусировались.

Это было первое лицо, которое она увидела после пробуждения от кошмара. Вес его тела вернул ее к реальности. Его великолепные янтарные глаза впились в нее, когда ее собственные открылись. Прошла день и ночь с тех пор, как она впервые проснулась и увидела его высокомерное безразличие после того, как он убил ее. Она могла видеть явные признаки привязанности каждый раз, когда он позволял своей апатичной маске спадать, обнажая свои истинные чувства.

«Слишком опасно, подходить слишком близко», — подумала она. Укол одинокой тоски пронзил ее, заставив вздрагивать, уткнувшись в меха. Она попыталась выкинуть его из своих мыслей. Лучше ей не думать о нем, чем позволить ему присоединиться к списку смертей, который она так долго составляла.

Она продолжала лежать, не двигаясь, пока боль ушла из ее мышц и звон утих. Она также приложила усилия, чтобы восстановить стену, которая сдерживала ее многочисленных призраков. Укрепляя оборону, которую так искусно разрушили эти две женщины. Именно из-за этого она не услышала приближающихся шагов, пока они не оказались прямо за дверью. Двигаясь с новой скоростью, она все еще могла сидеть, прислонившись к стене, к которой была прижата кровать, ее глаза были прикованы к грубой дубовой двери, которая медленно открывалась.

Сильный поток сирени и ягод ударил ей в нос, сопровождаемый темноволосой головой. — Полагаю, вы проснулись. Ламберт сказал, что ты не спал. Сказала волшебница по имени Йеннифэр, входя. Она вошла уверенно, как будто Элли позвала ее, а не пришла без предупреждения. Следом за ней вошла другая, более осторожная фигура. На этот раз яркая рыжеволосая волшебница, которую Ламберт называл Трисс или Меригольд. Вторая женщина снова закрыла за собой дверь.

'Я не.' — сказала Элли настороженным голосом, рассматривая неожиданных посетителей. Йеннифэр держала свернутый сверток, похожий на кожу, и бесцеремонно швырнула его в изножье кровати.

«Нашёл это для тебя. Ламберт продолжал кудахтать о том, что ты замерз, прежде чем мы успеем тебя заметить, поэтому решил, что теперь, когда ты остаешься, тебе не помешает дополнительное прикрытие. Элли взглянула на брошенный предмет. Там же лежала пара мягких коричневых кожаных брюк. 'Спасибо.' Она предложила это неуклюже, не зная, что делать с этим жестом.

— Не упоминай об этом. Они принадлежали девушке, которая раньше здесь жила. Не думай, что она будет против, если ты одолжишь их, ты, кажется, такого же роста. Йеннифэр элегантно села рядом с брюками в изножье кровати. Элли инстинктивно подтянула ноги к груди. Глядя на фиолетовоглазую женщину, как на особенно злобную кобру.

— Это Цири? — спросила Трисс, ее зеленые глаза сузились, глядя на другую женщину.

'Да. Но сейчас она ими не пользуется, не так ли? Йеннифэр не отвела взгляда от Элли, отвечая своему… другу? Честно говоря, ей было трудно понять отношения между ними двумя. В этом было что-то знакомое, как у сестер, но неловкое напряжение, которое она не могла понять. Она подозревала, что это как-то связано с Геральтом. Трисс не стала спорить, вместо этого пройдя дальше в комнату, оставаясь возле грубых каменных стен, ее взгляд также сосредоточился на Элли.

— Итак, моя дорогая. Надеюсь, ты не питаешь зла ко мне и Трисс? В конце концов, мы всего лишь обеспечивали безопасность наших друзей-ведьмаков. Йеннифэр одарила ее ослепительной улыбкой, ее глаза странного цвета оценивали.

'Я не знаю.' Сказала она, переводя взгляд между двумя волшебницами. Трисс тихо вздохнула.

— Я не хотел причинить тебе столько боли. Я извиняюсь, но... прости меня... демоны общеизвестно двуличны. Нам нужны были гарантии того, что вы не замышляете причинить вред кому-либо из нас.

Элли наклонила голову. — Что заставило тебя передумать?

«В отличие от всех остальных, я чувствую твои эмоции и намерения во время ритуала гадания. Это одна из причин его эффективности: ничто не может быть скрыто, если его увидеть. Когда вы думали о Ламберте, я чувствовал к нему только беспокойство и глубокую привязанность». Элли почувствовала, как ее лицо покраснело. Йеннифэр приподняла бровь, услышав такую ​​реакцию. «Я также видел, что ваше заявление о том, что вы человек, правдиво, как и другие». На этом она остановилась, с жалостью взглянув на Элли. «Боль, которую ты чувствовал, была непохожа ни на что, что я когда-либо испытывал».

«Я думаю, что вырвать душу из тела будет чрезвычайно больно». - сказала Йеннифэр.

«Да, это было чертовски тяжело». Элли ответила. Две волшебницы на мгновение выглядели удивленными, затем Йеннифэр рассмеялась, и даже Трисс невольно улыбнулась.

— Я определенно понимаю, почему ты ему нравишься. — сказала Йеннифэр, и щеки Элли покраснели еще на несколько градусов. Слишком опасно, помни. Ее разум наказывал ее.

Трисс сделала шаг к кровати, ее настороженное выражение лица слегка смягчилось. — Ты сказал, что пришел сюда не по своей воле, что что-то привело тебя сюда?

Элли кивнула: «Да, я провалилась в дверь, которую не создала, и с тех пор не могу заставить ее вернуться. Сначала я думал, что это из-за того, что я ослаб, но со временем, когда я выздоровел, ничего не изменилось. Как будто что-то меня блокирует».

« Интригующе ». — сказала Йеннифэр, задумчиво проведя маникюрным указательным пальцем по подбородку. «Мы, конечно, можем разобраться в этом. Конечно, вам придется рассказать нам, как сделать дверь или врата, чтобы мы могли что-нибудь найти. Элли могла услышать двойной смысл ее слов; она искала информацию для собственной выгоды. Она улыбнулась темноволосой волшебнице дружелюбной, доверчивой улыбкой, которая не совсем коснулась ее глаз.

— Я могу это сделать, конечно. Йеннифэр секунду изучала ее. Она не сомневалась, что женщины могли сказать, что ее охраняют так же, как и их, однако ее это не беспокоило. В свое время она имела дело с достаточным количеством джиннов и скользких торговцев Маммона, чтобы справиться с ведьмой.

'Отличный.' — наконец сказала Йеннифэр, вставая одним изящным движением. Замысловатые кружева на ее струящихся юбках танцевали вокруг ее лодыжек при движении. — Мы оставим тебя отдыхать, моя дорогая. Если мы вам понадобимся, вы обычно найдете меня в башне, а Трисс — в ее лаборатории. Я с нетерпением жду совместной работы, этот опыт должен быть… образовательным».

С этими словами она вылетела из комнаты Элли в развевающейся черно-белой ткани. Трисс на мгновение задержалась, ее зеленые глаза скользнули по девушке на кровати. В то время как Йеннифэр излучала уверенность и лукавство, Трисс казалась честной душой. Элли практически могла видеть исходящий от нее ослепительный белый свет.

— Знаешь… мне правда очень жаль. Эти люди очень много значат для меня… даже Ламберт. Пожалуйста, не заставляй меня сожалеть о своем решении». Элли на мгновение посмотрела на нее. В этих словах не было двойного смысла. Ее друзья искренне беспокоились.

'Конечно. Даю вам слово. На этот раз, когда она улыбнулась, ее глаза сморщились от тепла и уверенности. Колдунья кивнула, ее плечи слегка расслабились. Затем поспешными шагами она снова оставила Элли одну.

Было уже около полуночи, когда Элли наконец решила покинуть свою комнату. С наступлением ночи она прислушивалась к звукам крепости со своего нового места. Когда ее вывели из камеры, было утро. Ритуал занял весь день, но в ее воспоминаниях он показался лишь часами.

Она слышала звуки разговоров людей внизу, в главном зале. Их голоса эхом отражались от пустых стен, звук чашек и тарелок, пока они ели. Она чувствовала соблазнительный аромат приготовленного мяса и хлеба, и уже не в первый раз скучала по ощущению голода и предвкушению хорошей еды. Она все еще могла есть , просто в этом не было необходимости, поэтому удовольствие от наполнения желудка было отнято у этого процесса.

Ветер снаружи утих и больше не завывал над открытыми стенами крепости. Из-за его отсутствия она теперь могла слышать крики животных и монстров в сосновом море. Многих из них она узнала; вой волчьей стаи, визг совы, но другие были незнакомы, и она слушала их, зачарованно. Пронзительный визг где-то в долине заставил ее вспомнить о грифоне, но в нем было шипение, почти как у рептилии. Время от времени она слышала что-то похожее на стон, призрачные крики, которые обычно ассоциируются с призраками, но с такой же легкостью это мог быть ветер.

Когда все звуки жизни в крепости утихли, она решила выйти наружу и осмотреть новое окружение. Натянув кожаные брюки, подаренные ей Йеннифэр, Элли оставила свои рваные шорты на кровати и направилась к двери. Кожа была мягкой и потертой, и она напомнила ей, что они принадлежали кому-то, кто раньше здесь жил. Цири, разве не это сказала Трисс? Ощущение одежды, закрывающей ее ноги, было странным и неестественным. Она не знала, когда в последний раз надевала брюки, и ей потребовалось время, чтобы привыкнуть к ограничению движений. Однако им удалось каким-то образом сдержать неестественный холод.

Открыв дверь своей комнаты, она прислушалась к звукам кого-нибудь поблизости. Несмотря на то, что ее вывели из камеры и позволили оставаться без охраны, она все равно чувствовала, что столкновение с кем-то, пока она шныряет вокруг, не пойдет ей на пользу. Ее приветствовала тишина внутри. Очень слабо вдалеке она могла различить знакомый храп, который узнала за несколько недель путешествия. Когда она вышла на цыпочках, ее ноги были босыми, холодный камень был немного неудобен, но отсутствие обуви улучшило ее скрытность.

Проходя по темному коридору, где находилась ее комната, она заметила другие двери вдоль нее. Она догадалась, что все с похожими комнатами позади. Выглядело так, будто в какой-то момент своего прошлого Каэр Морхен действительно был создан для размещения гораздо большего количества людей. Теперь она была единственным гостем на этом этаже, предназначенном для сна. Ирония в том, что она не смогла выполнить свою задачу.

В конце коридора лестница спускалась во тьму и поднималась на другой этаж невероятно большой крепости. Зная, что большая часть нынешних жилых помещений находится внизу, Элли побежала вниз, при этом проведя рукой по ледяному камню. В детстве она и раньше посещала замки, но по сравнению с этим это было монументально. Не говоря уже о том, что им все еще пользовались, тогда как места, которые она посещала раньше, были призрачными оболочками прошлой жизни.

Она продолжала идти вниз, минуя еще два этажа, похожих на комнаты в общежитии. Когда Эскель привел ее сюда после ритуала, она была ошеломлена и изо всех сил пыталась удержаться на ногах, поэтому многое из того, что она проходила сейчас в темноте, было незнакомым. Она попыталась использовать нос вместо глаз, чтобы направить себя к центральной точке крепости, главному залу. Вдыхая аромат трав и специй, она пробиралась по разветвляющимся коридорам и боковым комнатам, пока не очутилась в парящем просторе зала.

Здесь храп был громче всего. Повернув голову туда, где шум был сильнее всего, она увидела три маленькие кровати, поставленные у дальней стены, и три тела, лежащие на них, покрытые мехами. Она подошла немного ближе к трем спящим ведьмакам, стараясь сохранять безопасную дистанцию. Эскель растянулся, его руки и ноги свисали с маленькой кровати. Рядом с ним едва был виден Геральт, его седые волосы торчали из-под мехов.

Последнее, к чему Элли приковала взгляд: она уже видела спящего Ламберта, но рулон кровати на твердой лесной подстилке сильно отличался от кровати. Его меха наполовину скрывали верхнюю часть его тела, и она вздрогнула, осознав, что под ними он обнажен до пояса. Он лежал на спине, одна рука широко откинулась от кровати, другая закинулась над слегка взлохмаченными черными волосами. Он тихо похрапывал, его лицо частично расслабилось во сне.

Она заметила, что он выглядел намного моложе, когда не хмурился и не насмехался над всем и вся. В его выражении лица была беззаботная невинность, и от этого у нее неприятно сжался живот. Однако его черты лица не были полностью безмятежными: небольшая складка между темными бровями создавала впечатление, будто он на чем-то сосредоточился. Когда она заметила это, он застонал во сне, и выражение его лица стало еще более болезненным. Ему снился кошмар. Она подумала о том, чтобы разбудить его, но мысль о том, что ее застанут врасплох, глядя на него, пока он спит, заставила ее отказаться от этой идеи.

Осматривая почти пустой, холодный зал, она задавалась вопросом, почему они все решили спать здесь, а не в одной из многочисленных комнат общежития наверху. Наверняка там было бы теплее и уединеннее? Она размышляла над этой мыслью, когда ее взгляд остановился на смятом куске металла, придвинутом к краю комнаты. Нахмурившись, она подошла ближе, чтобы осмотреть его. Когда в тусклом свете стало яснее, Элли инстинктивно замерла и сделала шаг назад. Металлический стол для пыток, к которому она была привязана несколько часов назад, стоял брошенный и сломанный. Его бока были перекручены, металл изогнулся до неузнаваемости.

Она подошла к нему, рассматривая ущерб, который она нанесла во время своего испытания. Она могла видеть углубления от своих пальцев на стенках стола. Места, где раньше были кандалы, теперь превратились в зазубренные линии металла, оторванные, когда она вырвалась на свободу. Нахмурившись, она осмотрела его дальше. Помимо повреждений, которые она нанесла, на нем были тяжелые вмятины, как будто кто-то несколько раз ударил по столу тупым предметом. Снова просканировав вещь, Элли увидела, что урона было гораздо больше, чем она нанесла ей изначально. Стол теперь напоминал скульптуру современного искусства, а не функциональный предмет мебели. Она провела рукой по одной вмятине, глубокой чаше на основной поверхности стола. Что-то или кто-то разрушил это после того, как она ушла.

Подозревая, что знает виновника, она взглянула через плечо на все еще спящего Ламберта. Еще одно воспоминание всплыло, когда она наблюдала за равномерным подъемом и падением его груди: мужчина позволил своей ярости поглотить его, когда он крушил мебель в заброшенном фермерском доме.

— Что ты сделал, идиот? Прошептала она. Ее охватила печаль, когда она представила, как он вымещает свой гнев и разочарование на этой ржавой реликвии. Откуда взялась вся эта ярость и горечь, задавалась вопросом она. Возможно, со временем он расскажет ей, но это будет означать, что они станут ближе, а она уже отказалась от этого.

Отвернувшись от жуткого трупа на столе, Элли решила еще немного осмотреть крепость. Йеннифэр упомянула башню и лабораторию, так что, вероятно, предстоит обнаружить еще больше комнат, имеющих столь же интересное назначение. «В школе ведьм может быть где-то даже библиотека», — взволнованно подумала она, выбирая одну из многочисленных дверей, ведущих из холла.

В итоге большую часть ночи она бродила в полной растерянности. Главный зал было легко найти благодаря ее знакомству с ведьмачьими запахами и потому, что она бывала там раньше. Однако как только она покинула его, Каэр Морхен превратился в непроходимый кроличий лабиринт из укромных уголков и закоулков, коридоров, ведущих в другие коридоры, и дверей, ведущих в никуда. Элли была уверена, что она пять раз посещала одну и ту же кладовую, пытаясь добраться до какого-то важного места.

Ближе всего она подошла, когда снова спустилась по лестнице под крепость. Температура упала до того же арктического холода, что и в камерах. Она попала в комнату без окон, но с одним огромным камином, встроенным в дальнюю стену. Он был даже больше, чем тот, что находился в главном зале, и над местом, где обычно находился огонь, висело несколько железных горшков. А на самом деле под одним котлом была лишь небольшая кучка тлеющих углей, и здесь сильно пахло мясом и специями. Элли с гордостью пришла к выводу, что это, должно быть, кухня крепости.

Пройдя дальше, она увидела бесчисленные ржавые кастрюли и сковородки, расставленные на пыльных полках. Лишь некоторые из них выглядели так, будто их использовали, и даже они были покрыты грязью. Вся эта крепость больше напоминала музей, капсулу времени ушедшей эпохи ведьмаков; и чем больше она видела, тем больше ей хотелось узнать его тайны.

Элли нашла еще одну кладовую на кухне, однако эта от пола до потолка была заполнена едой. Сделав глубокий вдох, она позволила смеси ароматов окутать ее. По дороге здесь пахло сушеным мясом и хлебом на закваске. Было также несколько овощей и консервов, которые она смогла идентифицировать. Затем ее нос уловил запах чего-то сладкого, и она немедленно приступила к делу. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы вытащить тяжелую банку с медом; мутная золотистая жидкость внутри, казалось, почти светилась сквозь толстое стекло. Улыбка расплылась по лицу Элли, и она защитно прижала банку к груди. Она ничего не ела с тех пор, как была в компании Ламберта, они наверняка не будут возражать, если бы она съела что-нибудь сейчас?

Взяв свой приз, она вышла из кладовой и запрыгнула на один из больших кухонных столов, стоящих посередине кухни. Устроившись, она медленно открыла крышку банки и наслаждалась приторно-сладким ароматом, исходящим из нее. Ей не нужно было есть, и большую часть времени она избегала связанных с этим неудобств, но сладкое было ее слабостью, и несколько недель у нее выдались тяжелые. Она неторопливо окунула палец в вязкую жидкость и набрала немного ее на конец. Мед коснулся ее языка, и мгновенная порция сахара хлынула в кровь, заставив ее петь по венам. Еда в мире демонов была ограничена и не очень пригодна для человека, поэтому всякий раз, когда у нее была возможность съесть что-нибудь вкусное, это обычно было сладким.

Следующий час она провела, периодически погружая палец в банку с медом и высасывая остатки. Она старалась не есть слишком много, не желая истощать запасы людей, которые действительно нуждались в питательных веществах, но к тому времени, когда она закончила, банка определенно стала немного пустее. Выйдя из кухни, она попыталась найти выход наружу, хотя весь процесс занял еще час, на то, чтобы заблудиться и найти заброшенную кладовую Чистилища еще три раза.

Наконец, вернувшись в главный зал, ей удалось повторить шаги, по которым она впервые пришла в крепость, и выйти во внутренний двор. Свет только начинал касаться горизонта, облака, окутанные бледно-серыми тучами, придавали утреннему свету жутковатый вид. В атмосфере был какой-то унылый, приглушенный эффект, который сигнализировал о приближающейся снежной буре, и, когда она стояла на ступенях крепости, начали падать первые снежинки. Они танцевали вокруг нее, как феи на ветру, их формы были слишком малы, чтобы их можно было разобрать.

Брюки, конечно, помогли, Элли чувствовала себя практически уютно в мягкой коже, когда шла через заброшенный двор на следующий уровень крепости. Хотя ее босые ноги начали болеть, она предпочитала хотя бы чувствовать некоторую свободу, продолжая свое исследование. Территория здесь была в таком же запущенном состоянии, но наиболее заметные повреждения были нанесены восточной стене: большой ее кусок обрушился, обломки образовали крутую кучу обломков и кусков каменной кладки. Вокруг него были построены исправные деревянные леса, и Элли могла видеть начало какого-то ремонта его части. Она не была ни строителем, ни архитектором, но даже она могла видеть, что дыра потребует больше, чем люди здесь, прежде чем она отвалится. Казалось, что ведьмаки пытались укрепить свой дом, как могли, в то время как мир гораздо лучше справился с его сносом.

Пройдя через второй двор, Элли попала на нижний уровень крепости и туда, куда она въехала верхом вместе с Ламбертом. С одной стороны ворот она видела деревянный навес, служивший конюшней, из которого торчали задние части Дремлющих Плотвы, Скорпиона и Лошади. В центре двора стоял ряд соломенных манекенов, предназначенных, как она представляла, для тренировок. Медленно она спустилась вниз, пока не оказалась перед ними. Свет рассвета теперь стал сильнее, но снежные облака по-прежнему закрывали большую его часть. Это придавало манекенам странный желтоватый оттенок, заставляя нервировать их безликие соломенные головы.

На одной стороне тренировочной площадки в беспорядке валялось несколько единиц оружия. Удивленная тем, что ведьмаки оставили хорошие мечи ржаветь, Элли подошла к ним, чтобы спрятать их от снегопада. Оказавшись там, она увидела, что они на самом деле сделаны из дерева. Лучше для тренировок новичков, чтобы не отрезать конечность… или голову. Она взяла посох и положила его на руку, взвешивая оружие. Он имел небольшой вес, но не настолько, чтобы серьезно ранить кого-нибудь, если он его ударит. Она не была уверена, было ли это связано с знакомым оружием или с тем фактом, что воспоминания недавно были вытащены на поверхность, но она поймала себя на том, что думала о своих тренировках с Соломоном.

Перенесите вес тела на заднюю ногу и откиньтесь назад. Улучшение баланса — ключ к тому, чтобы стать быстрее. Даже самый быстрый летающий Ифрит должен иметь возможность эффективно приземлиться.

Его слова вернулись к ней, и она автоматически начала работать над своими формами в холодном свете рассвета. Рутина прохождения различных боевых позиций; сначала низко к земле, затем поднявшись на одну ногу, посох был продолжением ее руки, когда она балансировала. Затем, повернувшись одним плавным движением, чтобы изменить направление и ноги, посох теперь тянулся за ее спиной.

Проходя по двору, плавная и сгибаясь, как ветер, она почувствовала, как напряжение от ритуала гадания начало наконец покидать ее мышцы. Со вкусом меда во рту и удобством оружия в руке она впервые за долгое время почувствовала себя почти целой. Даже больше, чем до того, как она пришла в этот мир. Давление ответственности, ненависти и внимания в равной мере — все это растаяло, когда она перешла из одной формы в другую. В этом была простота, которую ей не хватало.

Она снова оказалась перед манекенами и, размявшись, вес и ощущение посоха стали немного более привычными, решила проверить свои силы и замахнулась на ближайший из них. Покрутив посох над рукой, она ловко поймала его и отправила со свистом в воздух, чтобы он соединился с соломенной головкой. С сильным ударом голова манекена взорвалась, и на Элли обрушилось облако желтой соломы. Она издала тихий смешок, выпрямилась из боевой стойки и выдернула прядь из своих волос. Она как раз сосредоточила свое внимание на следующем в очереди и задавалась вопросом, сможет ли она полностью вырвать его с корнем, когда позади нее послышался голос.

— Рановато для драки, не так ли?

Повернувшись, Элли рефлекторно подняла посох перед собой, а затем медленно опустила его, когда увидела улыбающееся лицо Весемира.

'Извини.' Сказала она, и ее голос надломился от бездействия. Она неловко улыбнулась ему и пожала плечами. — Не спи.

'О да. Это должно быть тяжело. Я считаю, что сон — это убежище, на которое каждый имеет право. Он подошел к ней рядом, сцепив руки за спиной. Он не смотрел на нее, а рассматривал ее работу. — Монстры не смогут нам там навредить.

— Иногда они могут. — сказала Элли прежде, чем смогла остановить себя. Весемир искоса взглянул на нее, впившись в нее своими морщинистыми янтарными глазами. Старый ведьмак глубоко вздохнул, напряженное выражение его лица смягчилось.

— Мне жаль, что я заставил тебя пройти через это, но цель нас, ведьмаков, — убивать опасных монстров, а демоны, по моему опыту, считаются самыми опасными. Элли посмотрела на Весемира. В ней не было и следа ненависти или неприязни, только прямота, говорящая о человеке, который многое видел и еще больше пережил.

'Я понимаю. О нас ходит много историй, и ни одна из них не кажется хорошей. Она робко улыбнулась старому ведьмаку. Было что-то в том, как он спокойно наблюдал за ней, что напомнило ей Соломона. Эта мысль причиняла ей боль.

'Действительно.' — сказал он своим низким ворчливым голосом. Он повернулся и посмотрел на манекен. «Вы сделали довольно много для этого. Я заметил, что у тебя уникальный стиль боя. Не могу сказать, что видел это раньше.

«Мой наставник научил меня. Он сказал, что это дополнит мой… уменьшенный рост и тощие руки. Весемир фыркнул, его глаза блестели от веселья.

— Насколько я вижу, с этими руками все в порядке. Элли не смогла сдержать улыбку ему.

— Извините, что побеспокоил вас. Сказала она с искренним сожалением в голосе.

Весемир покачал головой. «Когда ты добираешься до моего возраста, ребенок, сон становится неуловимым зверем. Не говоря уже о том, что это пустая трата времени. Он осмотрел тренировочный двор, скрестив руки на груди. «Я потерял счет юным ведьмакам, которых обучал здесь владению мечом. Так много мальчиков потерялись и ушли. Иногда мне нравится приходить сюда, чтобы напомнить себе о них».

Элли не знала, что сказать. Глядя на старого ведьмака, она видела, что сделали с ним годы потери тех, кого он учил. В его плечах была тяжесть, и в этот момент он выглядел намного, намного старше, чем можно было предположить по его внешности. Она задавалась вопросом, живут ли ведьмаки дольше, чем обычные люди, как демоны. Весемир переключил свое внимание со двора на остальную часть крепости, его взгляд скользнул по разрушающимся стенам и ветхим зданиям.

«Я сделал все, что мог, чтобы сохранить это место, но задача гораздо больше, чем мои старые руки сейчас могут выполнить. Часть меня беспокоится, что без Каэр Морхена ведьмаки, жившие здесь когда-то, будут забыты навсегда. Предано забвению.

Элли подошла и встала рядом с ним, оглядывая окрестности. — Их не будет. Сказала она, чувствуя, как взгляд Весемира переместился на нее. — Я имею в виду преданного забвению. Только демоны полностью исчезают, когда умирают. Она постучала пальцем по груди. «Нет душ».

Он пристально посмотрел на нее. Между ними оглушительная тишина. Она внезапно очень занервничала, задаваясь вопросом, не перешла ли она границы и не испортила краткий момент доверия. Тогда старый ведьмак хмыкнул и поплелся к тренировочному оружию. Он наклонился и взял длинный меч, очень похожий по дизайну на те мечи, которые она видела в руках остальных. Ловко повернув его в руке – так же, как Ламберт – он подошел к ней с коварной улыбкой на лице.

«Прошло много времени с тех пор, как у меня был новый спарринг-партнер. Что скажете, если вы попробуете свои силы против меня, а не против этих скучных дураков? В его глазах мелькнул взволнованный блеск, и Элли рефлекторно сделала шаг назад.

'Вы уверены? Я не хочу причинить тебе боль? Улыбка Весемира стала волчьей.

— Прекрати тявкать, девчонка, и сосредоточься. Затем, прежде чем Элли успела возразить, он прыгнул вперед, направив меч прямо ей в голову.

http://tl.rulate.ru/book/100009/3422827