Готовый перевод Soulless Lonesome / Бездушный одинокий: Глава 2 Телефонный разговор с Шепардом

Когда Бенджамин крепко спал в своем офисном кресле, его внезапно разбудил незнакомый голос. Его ноги соскользнули со стола, в результате чего шаткий стул потерял равновесие. Он чуть не упал, но каким-то образом вовремя предотвратил это.

Бенджамин переводит дыхание и трогает свою грудь...

На месте прикосновения - влажное пятно, и он сразу же думает, что это может быть кровь. В его сердце поднимается мелкая дрожь ужаса. Бенджамин опускает взгляд и приходит в себя: это была всего лишь влажная рубашка, испорченная виски. Бутылка валяется на полу, пустая. Бенджамин в недоумении качает головой. Жаль, что такая дорогая бутылка спиртного пропала зря.

Теперь он чувствует, что в его руке что-то рассыпалось. Разжав пальцы, Бенджамин видит маленькую визитную карточку, испачканную кровью.

Вам нужно позвонить Шепарду...

Другого выхода в данный момент не было, и он должен был принять этот факт как реальность. В глубине души Бенджамин понимал, что не может расстаться с роскошным образом жизни, к которому привык. Он испытывал чувство гордости за те удобства, которые он приобрел, работая не покладая рук, чтобы обеспечить свою семью.

Его дочь, Осень, в настоящее время училась в престижной частной школе, расположенной за пределами штата, всего в паре часов езды. По сравнению с государственными школами города она училась там очень хорошо. Раньше она с трудом заводила друзей и имела проблемы с прогулами. Но с тех пор как ее перевели в подготовительную школу, никаких заявлений не поступало, и снова появились отличники.

Бенджамин знал, что Амелия, его жена, несмотря на привилегированное воспитание, все равно будет любить его, даже если они потеряют все свое богатство. Однако переходный период, несомненно, будет для них колоссальным, учитывая их прежнюю нищенскую жизнь.

Решение было окончательным, и Бенджамин сел в кресло, чтобы начать процесс вызова Шепарда.

Затем он посмотрел на часы. Было почти одиннадцать вечера, и его охватило сомнение.

Такая акула, как Шепард, несомненно, проснулась бы так поздно.

Как начать разговор - вот единственная мысль, которая постоянно крутилась у него в голове. Молодость и богатство Шепарда делали его пугающим, просто и незатейливо. В высшем обществе только и разговоров было, что о Шепарде, который появился из воздуха и за короткое время приобрел богатство и известность. Его бизнес был воплощением успеха. Его хотели видеть женщины и завидовали мужчины.

Более того, слухи о причастности Шепарда к сатанизму были самой интригующей из всех деталей. Это широко обсуждалось в тайне среди нескольких людей из мира бизнеса, но никогда не поднималось выше шепота из-за странного характера утверждений.

По словам Шепарда, его душа была захвачена мастером-колдуном во время одного из сеансов. Его предполагаемое участие в черной магии, кровавых ритуалах и, возможно, даже диких сексуальных вечеринках распространилось как лесной пожар среди высших слоев первобытного общества. Он даже занимал высокий пост в частной организации, которой сотни лет и название которой до сих пор остается под запретом. Все эти дополнительные занятия только усиливали иллюзию Шепарда для окружающих.

Не успел Бенджамин опомниться, как телефонная трубка оказалась прижатой к его уху, а пальцы быстро набирали цифры.

Его руки стали липкими, а горло сжалось от звука звонка на другом конце провода.

Бенджамин на мгновение задумывается над карточкой, пытаясь вспомнить, откуда она у него...

"Алло?"

Бенджамин не мог говорить.

А ему хотелось говорить.

Но почему-то от страха он забыл, как произносить слоги английского языка.

"Алло? Бенджамин?"

Как он узнал? Бенджамин чуть не подскочил со стула от одной этой мысли.

"Я знал, что ты позвонишь, в конце концов". Shepard said, casually.

 "Шепард...", - наконец, выдавил из себя Бенджамин. "... Мне нужна... ваша помощь".  

"Я в курсе всех дел в городе... Я слышал печальные новости сегодня утром". Его голос был глубоким и заставил Бенджамина почувствовать себя маленьким. "У меня к вам один вопрос".  

Бенджамин на мгновение поборол замешательство. "Конечно, какой?"

"Я хочу получить честный ответ". Шепард сказал угрожающим тоном. "Как далеко вы готовы зайти, чтобы снова получить все, что вы хотите?"

Отсутствие звука заполняется гулом телефонных помех между ними. Сердце Бенджамина бьется яростно, как отбойный молоток.

"Шепард, я буду честен..." Бенджамин с трудом подбирал слова. "Я совсем не так представлял себе наш разговор..."

"Никогда нельзя по-настоящему увидеть будущее, но я был одарен видениями вашего. Хотите проснуться в понедельник утром с тем, что все вернулось? Я могу это сделать". заверил Шепард на другом конце провода. Бенджамин был уверен, что Шепард находится в той же комнате, благодаря убедительному и успокаивающему тону его голоса. "Вам даже не придется беспокоиться о том, чтобы рассказать об этом Амелии. Все будет так, как будто этого никогда и не было". Шепард заверил: "Итак, каков ваш ответ?"

Бенджамин ожидал, что телефонный разговор будет другим, возможно, более профессиональным и не таким отдаленно личным...

Откуда он узнал ее имя?

 "Ну, если честно, я сделаю все, что угодно". Бенджамин умолял. "Джим прижал меня спиной к стене, и у меня нет вариантов..."

"Ты готов убить за это?"

Он ошеломлен тем, что только что услышал. "Что?"

"Вы меня слышали." сказал Шепард, его тон изменился на более грозный и властный. "Отвечай или я повешу трубку. С тобой будет покончено. Вчерашние новости... завтра - бомж на улице....".

"Да! Да! Я бы ответил, если бы дело дошло до этого..." ответил, наконец, Бенджамин. Ответ, который он дает, наполняет его стыдом, и от самого факта произнесения его вслух у него сводит желудок.

 "Тогда я помогу тебе". Шепард рассмеялся. "Джим Фишер был змеей. Я знал, что он мне чем-то не нравится. Но ты, ты другой. У тебя добрая душа".

Бенджамин не знал, что ответить на его странный комплимент. "У меня есть вопрос или два собственных?"

"Никаких вопросов... это будет позже". приказал Шепард. "Вы должны выслушать меня, чтобы мы могли начать. Время как нельзя лучше подходит для выравнивания в космосе. Только помните, что, как только вы согласитесь на это, пути назад не будет".

Бенджамин тяжело сглотнул, закрыл рот и прислушался к условиям Шепарда.

http://tl.rulate.ru/book/99331/3378232