Готовый перевод Brockton's Celestial Forge / Небесная кузница Броктона: Глава 38

Преамбула Тейлор

Тейлор сидела со своим отцом в гостиной. Ну, на самом деле Тейлор лежала на диване-кровати, а ее отец сидел рядом. С субботнего вечера он относился к ней так, словно она была сделана из стекла. Это была своего рода тревожная привязанность, которую она не видела с тех пор, как случился инцидент со шкафчиком, а потом он был настолько втянут в юридические баталии, что она почти его не видела.

Это было приятно, хотя и расстраивало. Непостоянное внимание со стороны ее отца, вероятно, было хуже, чем когда ее душили или игнорировали. Это подчеркнуло самое худшее в их ситуации — тот факт, что ее отец хотел исправить ситуацию, но не знал как. Он то пытался помочь, то давал ей пространство, то просто не знал, что делать.

Это была самая трудная часть. Осознание того, что у ее отца не было решения этой проблемы. Он пытался, и она любила его за это, но это не решило бы ее проблем.

Что ж, это не решило бы ее проблем, когда они ограничивались Уинслоу, троицей и общим дерьмом ее школьной и личной жизни. С тех пор ее проблемы стали значительно более впечатляющими. Новостной репортаж, который заставил ее отца быстро переключить канал, был примером этого. Возможно, он пытался защитить ее от хаоса в городе, но она знала, что в какой-то момент ей придется с этим справиться, и он не мог с этим помочь.

Даже в этом случае было бы ложью сказать, что она не ценила то, что он делал до сих пор. Делал все возможное, чтобы ей было комфортно, угождал ей, даже сокращал часы работы, чтобы проводить с ней как можно больше времени, и это было после того, как она заверила его, что он ей не нужен. оставайся дома весь день.

Прямо сейчас они работали над старым фэнтезийным фильмом, который нашли на кабельном канале в середине его показа. У Тейлор стояла миска с попкорном на краю дивана-кровати, так, чтобы ее отец мог время от времени ловить несколько зёрен. Остатки ужина были убраны, и Тейлор задавалась вопросом, хочет ли она вернуться в свою спальню или просто уйти отсюда.

Восстановление после ее «сотрясения мозга» шло по плану. После ночного отдыха сильнейшее головокружение исчезло и больше не имело значения. То, что осталось, было скорее побочным эффектом другого последствия этой бомбы.

Она закрыла глаза и потянулась к своему рою, чувствуя разницу в связи. Не произошло никаких изменений в ее диапазоне или уровне ее контроля. Вместо этого возник своего рода резонанс между разрозненными ошибками. Сенсорные данные, которые она обычно отфильтровывала, просачивались наружу.

Когда она впервые это осознала, она запаниковала. Она чуть не позвонила Лизе, но после того, как перерыла все найденные ею интернет-ресурсы, посвященные короне-поллентиасу, и осознала, что другие ее способности не пострадали, она успокоилась. Даже сейчас она могла уловить обрывки звуков из домов вокруг них, неясный шум говорящих людей или других телевизоров. Ей было недостаточно ясно, чтобы разобрать слова, но она была почти уверена, что Коэны в конце квартала смотрели тот же фильм, что и она и ее отец, просто по тому, как звук то усиливался, то пропадал.

Даже если она так и не дошла до того уровня, когда действительно могла слышать сквозь свои жучки, просто способность определять, когда люди разговаривают, была огромной. Это было больше ситуационной осведомленности, чем раньше, и большой шаг вперед в развитии ее способностей, которыми она лично гордилась.

Эта ситуационная осведомленность обнаружила, что машина выехала на их улицу и остановилась перед их домом. Когда дверь открылась, она сразу узнала девушку, идущую к входной двери.

Она нахмурилась про себя, но не проявила никакой реакции, наблюдая, как человек приближается к их крыльцу. Ее отец поднял глаза, когда скрипнула ступенька, а затем вежливо постучали в входную дверь.

Ее отец уже поднялся, когда услышал шаги и бросил на нее обеспокоенный взгляд, который испарился, когда он проверил окно крыльца. Он быстро пошел открывать дверь.

«Привет, Лиза».

Блондинка улыбнулась ему в ответ. «Здравствуйте, мистер Хеберт. Мне жаль, что я вот так заглянул… —

Совсем нет. Отец заверил Лизу. «Мы только что закончили ужин. Принести вам что-нибудь?"

"Нет я в порядке. Я просто проходил мимо и хотел передать сообщение Тейлору. Я подумал, что зайду и увижу ее лично.

Тейлор почувствовала, как ее беспокойство нарастает, когда Лиза улыбнулась отцу.

— Что ж, приятно видеть тебя снова. Надеюсь, все в порядке? Ее отец отступил назад, чтобы впустить блондинку в дом.

"Ничего подобного." — ответила Лиза приятным голосом. «Мой папа просто хотел, чтобы Тейлор пришла завтра на осмотр».

Желудок Тейлора скрутило. Папа Лизы был прикрытием для врача черного рынка, который дал им четкую справку о состоянии здоровья, ну, все, кроме Тейлора, у которого был огромный вопросительный знак. Чего бы Лиза ни хотела, это не было медицинское обследование, и она только что нагло солгала отцу, чтобы прикрыть это.

Ее отец кивнул. «Это очень внимательно с его стороны. Что мне...»

«Г-н. Хеберт, я же говорил тебе, что он не будет брать плату не за это. Это просто быстрый вход и выход, чтобы убедиться, что все в порядке». Тейлор заметила, что Лиза бросила на нее умоляющий взгляд, и прокляла себя за то, что попала в такую ​​ситуацию. Она сглотнула, прежде чем заговорить.

"Это нормально." Она заявила с уверенностью, что не чувствует. «Было бы хорошо выйти из дома».

— Милая, ты уверена, что готова на это? За спиной отца умоляющий взгляд Лизы усилился.

"Абсолютно." Она заверила его, похоронив свои опасения. «Это всего лишь визит к врачу».

Это не будет визит к врачу. Лиза устраивала представление для отца, но что-то очень беспокоило девочку. Что-то настолько серьезное, что ей пришлось явиться лично и фактически запереть Тейлора в этом образе действий.

Что-то, что она не собиралась оставлять до завтра. Если бы назревала какая-то катастрофа, Лиза могла бы хотя бы сообщить ей, что происходит.

Она отодвинула миску с попкорном и поднялась на ноги. — Думаю, мне стоит подняться наверх. Ничего, если я немного поговорю с Лизой перед сном?»

"Конечно." Отец заверил ее. — Вы уверены, что я не смогу вам ничего предложить, девочки?

"У нас все в порядке." Она ответила, направляясь к лестнице.

«Спасибо, мистер Хеберт». Лиза заверила его.

— Хорошо, дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится. Он позвал их.

Тейлор сопротивлялась реакции, пока они поднимались по лестнице и пересекали коридор в ее комнату. Когда дверь наконец закрылась, она повернулась и посмотрела на Лизу.

— Ладно, что, черт возьми, происходит. Она зарычала, показывая больше интенсивности, чем хотела. И снова она была поражена тем, насколько безнадежными на самом деле были попытки разделить ее плащ и нормальную жизнь.

Реакция Лизы смягчила ее гнев. Девушка явно волновалась. Она не вполне доверяла своим оценкам мыслителя, но это казалось искренним. «Это Джо». Она ответила.

«А что насчет Джо? Что происходит?" Она спросила так быстро, как только могла.

— Ты видел сегодня новости? — спросила Лиза, доставая смартфон.

"Самую малость." Она призналась. «Мой отец пытался уберечь меня от стрессовых ситуаций. Я следил за всем в Интернете, но сегодня вечером у меня не было возможности проверить».

Вместо ответа Лиза начала проигрывать видео на своем телефоне. Все началось с трансляции Убера и Лита, затем отрывка с пресс-конференции протектората, затем были собраны кадры с мобильного телефона и камеры наблюдения из центра города, включая целое здание, которое просто исчезло в столбе пламени после того, как в него влетел один из роботов Джо. Затем новостной ролик о финансовых захватах АББ.

К тому времени, когда у Лизы кончились обоймы, Тейлор наклонилась к ее стае, чтобы отвлечься от тяжести, нависшей над ее разумом.

«В субботу у него был только один такой робот, и он не был таким уж мощным». Когда она говорила, ее голос звучал глухо. Это имело последствия, о которых она старалась не думать.

«Это хуже, чем вы думаете». - прошептала Лиза предупреждающим тоном.

"Что?" Из всего, что она ожидала услышать изо рта девушки после просмотра этого видео, это было наименее вероятным. «Как может быть хуже?»

«Джо позвонил мне потом». Девушка сглотнула. «Все эти вещи, очевидно, были спонтанными, даже не продуманными. Он назвал финансовый рейд «целью возможностей».

«Подожди», Тейлор подняла руки. «Все это и ему было все равно? Ничего не было? Его это устраивало?

«Нет, он был напуган, но не из-за нападения». Лицо Лизы было серьезным.

"Что?" Тейлор чувствовал, что это становится рефреном в этом разговоре. — О чем он беспокоился?

«Март, мыслитель АББ? Он узнал о ней во время пресс-конференции, и, видимо, его мыслительные способности начали сходить с ума. Он был готов выйти на тропу войны». Лиза объяснила тихим голосом.

Тейлор вспомнил передачу. «Разве он уже не на одном?» Это было безумие. Собирались ли в это втянуть Неформалов? Казалось, что им следует помочь, но в то же время они чувствовали себя совершенно не в своей лиге. Ситуация продолжала обостряться, и она ненавидела это.

«Нет, это не так. Это было ничего. Он вышел с тем, что было у него под рукой. Я разговаривал с ним прямо перед нападением. Он ничего не планировал до того, как что-то это спровоцировало. Она глубоко нахмурилась. «Насколько я могу судить, для Джо это было равносильно увлеченной прогулке».

"Что ты имеешь в виду?" Она мысленно вернулась к видео. «Вы сказали, что он становится более могущественным. Мы можем это видеть. Что еще там?"

Лиза обвисла, и внезапно Тейлор смог увидеть каждую минуту тех дней истощения, в которых она находилась. Это было в субботу вечером, но Мыслитель сумел отыграться. Теперь, даже несмотря на интенсивное исцеление Джо, она могла видеть, какой урон это наносит девочке.

«Джо сдерживался. Массово. Думаю, я не осознавал, насколько это важно, до сегодняшнего вечера. Она нервно сглотнула. «В Марче было что-то, связанное с новым Уордом, Флетчеттом, и это его напугало. Он был готов сделать все возможное».

«Какие остановки?» Тейлор стиснула зубы. Ей это было не нужно, ни в такое время ночи, ни после всего. Два дня отдыха, которые она получила, вдруг показались ей недостаточными, особенно тогда, когда ее ждало что-то подобное.

Лиза вздохнула, и прядь волос, выбившаяся из хвоста, безвольно упала ей на лицо. «Наилучшим предположением является то, что это вызовет национальную тревогу у PRT. Армии роботов, самовоспроизводящиеся что угодно, настоящие механизмы, а не те штуки, которые Убер и Лит создали вместе». Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула. «Я почти уверен, что эта красная штука в конце была какой-то формой жизни. Линии немного двигались, но этого было достаточно, чтобы уловить закономерность. Возможно, он занимается мокрой работой, и это не то, с чем мы можем справиться прямо сейчас.

Глаза Тейлора расширились. «Неужели март настолько плох?»

Лиза наморщила лоб. "Я не знаю. Она обманывает каждого мыслителя, который пытается ее прочитать. Возможно, он прав, но, скорее всего, он получил ложноположительный результат и собирается вместо этого выбрать ядерный вариант».

Однако это не успокоило Тейлора. «Почему ты мне рассказываешь? Что мне с этим делать?»

Ужасная тень возникла из ее воспоминаний, шуток Алека о ней и Джо. Чего Лиза этим добивалась?

Лиза серьезно посмотрела на нее. «Вы видели в Интернете материал об Апейроне и Хепри? А в новостях?

Тейлор мрачно кивнул. О, она это видела. В Интернете, в новостях, в газетах, а не только в письмах в редакцию. Она видела глубину этого предположения. «Поклонники», которые накопились. Плохо отредактированные музыкальные клипы в кейпе.

Она не могла поверить, что они собрали достаточно материала, чтобы сделать один CMV, не говоря уже о сериале. Боже мой, но она ненавидела Youtube.

Ужасная мысль пришла ей в голову. Этого ли добивалась Лиза? Раньше она была так уверена, так уверена, что это было что-то другое, но во многом она ошибалась. Был ли это еще один из тех моментов? Мысли Тейлор метались в разных направлениях, пока она отчаянно пыталась собрать воедино то, что Лиза просила ее сделать.

«Джо, он чувствует…» Тейлор почувствовала, как все ее тело напряглось, как сжатая пружина. «…ужасно это заблуждение».

Тейлор поклялась, что чувствовала, как ее мозг отсоединился от тела, отвлеченный дезориентирующей интенсивностью явного облегчения, вызванного этим заявлением. Она попыталась ответить, но лучшее, что ей удалось сделать, это пробормотать. "Ага."

«Он хочет прояснить ситуацию, извиниться, возможно, попытаться загладить свою вину, исправить это, если сможет». Лиза объяснила. «Он готов отложить мартовский крестовый поход до тех пор, пока не разберется с этим».

Тейлор снова смогла заставить свой рот работать. «Для него это важнее, чем… что, армии роботов?» Она прошептала последнее слово.

Лиза кивнула. «Я могу сказать, что для него это что-то личное. Я думаю, что он уже так накосячил. Он действительно хочет все исправить. Тебе нужно поговорить с ним».

Тейлор почувствовала, как ее кишки свело. — Что, черт возьми, я должен сказать?

Блондинка вздохнула. «На данном этапе все, что сдерживает чрезвычайное положение, будет победой. Все пойдет не так. В среду у нас с ним состоится встреча нашей команды. Тебе нужно поговорить с ним завтра. Успокойте его, уговорите его или просто отвлеките его. На самом деле все, что удерживает его от дальнейшей эскалации».

Эскалация. Тейлор начал ненавидеть это слово.

Она вздохнула. — Знаешь, я не очень хорош в этом. Я не знаю, чего вы ожидаете от меня здесь».

Лиза слегка улыбнулась. «Джо, вероятно, будет так же неловко, как и ты, и именно он пытается все исправить. Даже если вы говорите только об этом заблуждении, этого будет достаточно. Я постараюсь разработать стратегию на среду». Она одарила Тейлора обнадеживающим взглядом. «Мы можем заставить эту работу работать».

Тейлор хотела бы, чтобы она доверяла девушке. "Отлично." Сказала она в поражении. — Где мне с ним встретиться?

Лиза протянула листок бумаги. «Вот его номер. Позвоните ему завтра и предложите место, где вы чувствуете себя комфортно. Где-то, что нельзя считать свиданием. Это должно облегчить вам обоим задачу. Я могу встретиться с вами заранее, попытаться подготовить вас к этому». Она увидела выражение лица Тейлора и проявила смелость. «Тейлор, все будет хорошо. Вы справитесь с этим, а мы справимся».

Конечно, ей просто нужно было отговорить самого сильного механика в городе, который занимался вылавливанием тактического оружия и имел в запасе еще худшие вещи, механика, который оказался на неправильной стороне закона только из-за своей секретной работы, которая превратилась в в абсолютную трясину.

И все же, что еще она могла сделать? Это был ее беспорядок, и ей нужно было продолжать двигаться, если она собиралась найти выход из этого положения.

"Хорошо. Я что-нибудь придумаю». Возможно, это был первый раз, когда она позвонила мальчику, и, как ни странно, это должно было подтвердить, что у них нет отношений. Учитывая, насколько перевернутой была ее жизнь, это казалось уместным.

Лиза заметно расслабилась от ее слов. «Спасибо, Тейлор». Она положила телефон в карман. «Я зайду к тебе завтра. Надеюсь, Джо тем временем не будет заниматься чем-нибудь глупым или опасным».

Что ж, подумал Тейлор, им остается только надеяться.

Celestial Forge 32 Семейная фуга

Телефон продолжал звонить. Я мог бы легко использовать свои технические навыки, чтобы предотвратить попадание сообщения на голосовую почту, но если она повесит трубку, моим единственным выходом будет разобраться с последствиями или перезвонить ей. Я не знал, какой вариант мне показался менее привлекательным.

Гармент был явно обеспокоен моим ответом. Казалось, она пыталась сообщить о желании получить больше информации. К сожалению, я не смог подарить ей это в то время, которое у меня было.

"Пожалуйста." Я спросил. «Просто позволь мне взять это». Идея ответить на этот звонок перед публикой свела меня судорогой.

Гармент, казалось, была готова протестовать, но, должно быть, в моей позе и выражении лица было что-то, что убедило ее. Ей потребовалось время, чтобы сделать успокаивающий жест, прежде чем неохотно выйти за дверь и вернуться к дому-убежищу.

Я закрыл дверь, вздохнул и подключил звонок. Я ни в коем случае не позволял этому приближаться к моему имплантату. Этого было бы достаточно, чтобы не попасть в мой мозг. Я настроил вызов на омни-инструмент в своих часах. Затем я нырнул, прежде чем успел об этом подумать.

"Привет?" Мой голос был настолько ровным, насколько это было возможно, и намного спокойнее, чем голос, который ответил.

«Юзеф? Слава богу, что, черт возьми, ты делал?

Знакомый голос был скорее расстроен, чем обеспокоен. На самом деле, почти полностью расстроен. Это действительно поместило звонок в контекст. Было логично, что ЭТО будет причиной, по которой Алена обратится к нам.

Я имею в виду, чего я ожидал? О, привет, Алена. Как продвигается новая работа? Я в порядке. Так мило, что вы зарегистрировались, и никто вас не подстрекал к этому.

Вместо того чтобы произнести эту шутку, я взял себя в руки. Сарказм сейчас не поможет. «Здравствуйте, Алена. И что ты имеешь в виду?»

Мой невинный поступок, очевидно, не убедил бы ее, но это было лучшее начало, которое я мог придумать.

«Юзеф, сейчас не время для этой чуши». На самом деле она звучала немного уставшей. Мне было интересно, сколько семейных проблем ей пришлось пережить, прежде чем она позвонила? — Какого черта ты игнорируешь мамины звонки?

Я сделал еще один вдох. «Я не игнорировал их». В какой-то момент показалось, что она собирается мне возразить, поэтому я вмешался раньше, чем она успела. — Я заблокировал ее.

— Заблокировал ее? Был обиженный тон. — Конечно, ты бы это сделал. Она пробормотала.

— Итак, — попробовал я. — Полагаю, мама просила тебя позвонить мне?

«Конечно», — возмущённо ответила она. «потому что она действительно заботится о тебе. Вы находитесь в центре террористической атаки и даже не сообщили ей, что вы живы».

Я стиснул зубы и проглотил свое разочарование. Через имплантат я почувствовал нежелательный запрос от Survey относительно моего личного здоровья и психического состояния. «Алена, город вокруг нас не взрывается. Это не зона боевых действий. Здесь действительно живут люди». И дело не в том, что Броктон не видит подобные вещи регулярно, просто на более низких уровнях.

— Ты мог бы хотя бы позвонить. Ты знаешь, как сильно она беспокоится о тебе. Это должно быть важнее, чем дуться в своей квартире. Это выглядело скорее как выражение разочарования, чем какое-либо искреннее беспокойство или даже личная атака.

"Я не собираюсь этого делать." Я заставил себя сохранять спокойствие, но какие бы внутренние последствия ни вызвали новый запрос от Survey. — Не после того, что произошло.

«Правильно, потому что именно об этом все и идет». Она усмехнулась. «Тебе нужно перестать слишком остро реагировать и думать о ком-то, кроме себя. Боже, ты всегда это делаешь».

Я сделал еще один вдох и медленно произнес свой ответ. — Ты хоть знаешь, что произошло той ночью?

«Вы получили плохие новости, устроили еще одну истерику и убежали». Она сказала это с абсолютной уверенностью.

Я прикусил язык, чтобы не сказать того, о чем пожалею. Исследование отправило серию все более обеспокоенных запросов и начала экстраполировать свои собственные данные.

Я проглотил собственное разочарование, наблюдая, как ИИ погружается в телефонную сеть, извлекая данные телеметрии из вышек сотовой связи и триангулируя место вызова. Ой, Алена звонила из своей квартиры. Думаю, было приятно, что она решила, что я, по крайней мере, заслуживаю ее полного внимания, вместо того, чтобы срочно звонить с улицы или что-то в этом роде.

Опрос начал копать дальше, собирая информацию об Алене и ее соседке по комнате, историю работы, подключения к коммунальным предприятиям и записи о доставке. Мне пришлось вмешаться и отозвать ее, прежде чем она попыталась получить доступ к данным о занятости моей сестры. По моей просьбе ИИ наконец отказалась от прослушивания звонка, но ее беспокойство по поводу ситуации было очевидным.

Я чувствовал, как нарастает нетерпение моей сестры, поскольку Кузница упустила связь с созвездием Времени, поэтому я неохотно вернулся к разговору. — Это все, что ты слышал? Становилось все труднее следить за своими ответами.

"Нет." Ее ответ был резким. — Я общался с мамой, пока ты несешь еще больше своей чепухи. Я слышал о том, что произошло. Ты снова поссорился с Натальей, расстроился, когда мама тебя на это накричала, а потом бросился прочь, когда получил письмо».

Мой желудок скрутило, когда она подвела итоги ночи. "Это не справедливо." Я постарался скрыть в своем голосе малейшие намеки на раздражительность. — Ты знаешь, как Наталья может получить… —

Это не имеет значения. Она прервала меня. «Ты теперь взрослый. Ты сможешь пережить одну ночь, не создав проблем для всей семьи».

— Все, что я сделал… — Я говорил осторожно. «Был отпуск. Я никому ничего не говорил и не делал». Я сглотнул, когда в моей голове вспыхнул образ моего первого пассажира, того, что был перед Кузницей. Затем я изо всех сил пытался отогнать это воспоминание.

— Вы думаете, это достижение? Да, я сделал. Но по ее тону я понял, что это не тот ответ, которого она ждала. «Юзеф, все в семье так старались, чтобы помочь тебе с этим делом. Это достаточно сложно и без того, чтобы ты сражался против них.

— Ты думаешь… — Мой голос непроизвольно повысился, и я быстро сдержался. Гнев выходил на поверхность. Это было труднее контролировать, и это было похоже на ловушку. Если бы я разозлился, они могли бы счесть мои опасения иррациональными. Что ж, уволить их будет проще, чем обычно.

«Я работаю над этим». Я сказал так спокойно, как только мог. «И я действительно добиваюсь прогресса». В моем последнем заявлении было немного гордости. Воспоминания о том, как доктор Кэмпбелл поздравил меня с моими действиями той ночью, заверил меня в моих решениях и обязательствах, которые я взял на себя для улучшения. Было тяжело, чертовски тяжело, но я двигался вперед.

— Юзеф, — тон голоса Алены полностью изменился. Внезапно это показалось мне совершенно сочувствующим. «Мама знает, что тебя уволили».

"Что?" Я чуть не подавился этим заявлением.

«Когда она не смогла связаться с тобой, она попыталась позвонить тебе на работу. Твой босс рассказал ей о твоем увольнении. Она перешла от возмущения к товариществу так быстро, что это начало раздражать. «Я понимаю, что тебя это смущает, но ты не можешь игнорировать подобную проблему и надеяться, что она исчезнет».

Это конкретное заявление затронуло меня гораздо ближе, чем я ожидал.

«Алена, меня не уволили. С меня хватит." И я мгновенно возненавидел себя за то, что почувствовал себя вынужденным оправдываться, хотя по ее ответу я мог сказать, что в любом случае это не имело ни малейшего значения.

«Вы не пришли на свою смену, не имеет значения, как вы это сформулируете. Ты хоть представляешь, как выглядят подобные вещи? Она вздохнула через очередь. Конечно, именно на этом она и сосредоточится. Моя производительность труда. И, очевидно, в моей семье сложилась целая история, которая ускользнула от меня, потому что я отказался участвовать в ее формировании.

Ладно, ЭТО близко к сердцу, хотя восприятие моего образа в плаще, казалось, должно быть более серьезной проблемой, чем то, что обо мне думала моя семья. Я просто хочу, чтобы это было на самом деле так. Это должно было бы быть тривиально по сравнению со всеми другими моими проблемами, но семья умела усугублять ситуацию.

«Юзеф, перестань быть таким упрямым». Она умоляла. — Ты делаешь только хуже.

— Я не… — Я оборвал себя, не успев закончить. Выиграть этот разговор было невозможно... Я собирался сказать: «Нельзя выиграть, играя по ее сценарию», но усеченная версия показалась мне более подходящей. Просто «невозможно выиграть этот разговор».

— Смотри, — продолжила она мягким голосом. «Просто позвони маме и папе, объясни, что произошло, и извинись. Они хотят помочь тебе».

Мой разум остановился, и я наклонился вперед. Моя свободная рука сжалась в кулак, и я положил костяшки пальцев на безупречный стол в офисе. Я в шоке посмотрел на активный вызов моего омни-инструмента. В конце концов мне удалось собрать ответ.

"Извиняться?" Я понятия не имею, как мне удалось услышать мой голос. Было такое ощущение, будто я управляю своей гортанью с другой стороны Солнечной системы. В голове гудело, и я изо всех сил пытался сосредоточиться.

«Это то, что делают нормальные люди, когда совершают ошибку». В ее тон снова прокралась насмешка. «Вы ДОЛЖНЫ быть в состоянии справиться с этим».

«Я не извиняюсь». Когда я говорил, мой голос казался роботизированным.

«Боже, можешь ли ты хотя бы раз в жизни попытаться не быть ослепительно невнимательным?» Когда она говорила, ее голос был скорее умоляющим, чем насмешливым. «Независимо от того, что ты чувствуешь по этому поводу, ты очень расстраиваешь маму. И папа тоже. Ты можешь хотя бы сказать им, что сожалеешь об этом.

Хорошо, и тогда это будет господствовать надо мной до конца моей жизни. Еще один блестящий пример того, как Йозеф не может…

Нет. Я сделал сознательное усилие, чтобы пресечь этот ход мыслей. Я знал, что по большей части это даже не было преднамеренной попыткой Алены добраться до меня. Она была именно такой. По сути, она действовала на автопилоте. Я потратил слишком много времени, пытаясь разобраться в этом беспорядке, понять эту динамику, чтобы сейчас развалиться.

«Это то, о чем идет речь?» Я спросил. «Вы хотите, чтобы я позвонил домой, объяснил, в чем я был неправ, и что дальше? Вернуться домой?

— Ну, а что еще ты собираешься делать? И снова этот вопрос ударил меня, как кувалдой. «Вы больше не работаете в городе и ничего не можете делать в университете, пока не определитесь с зачислением. Просто иди домой, чтобы мама могла перестать беспокоиться о тебе».

— Ты имеешь в виду, — я изо всех сил старался, чтобы мой тон не звучал так резко, как я чувствовал. — Значит, она перестанет беспокоить вас с Натальей по этому поводу?

"Это не справедливо." Она ответила.

— Но это все, не так ли? От моего внимания не ускользнуло, что Алена выбрала школу, а затем работу в тысяче миль от Капитанс-Хилла, и Наталья, вероятно, пошла бы в школу на западном побережье, если бы у нее были оценки в школе, которую она хотела. Я почти уверен, что они были рады, что я выбрал Броктонский университет только потому, что у мамы был кто-то поближе к дому, чтобы занять ее внимание.

— Ты хоть представляешь, насколько ты эгоистичен? Алена возразила. «У Натальи впереди выпускной экзамен и выпускной. Скоро ей придется искать работу. И ты даже не хочешь знать, сколько часов я здесь работаю. Ни у кого из нас сейчас нет времени заниматься твоими проблемами.

— Значит, мне будет проще, если я просто пойду домой и буду держать маму подальше от тебя? Я плюнул. Контроль терялся, но меня это не волновало так сильно, как в начале разговора. Гнев кипел, но это было хорошо. Гнев означал, что я могу осознать, что эта ситуация неправильная. Гнев не был тем пустым и пустым отчаянием, которое характеризовало многие из этих разговоров на протяжении многих лет.

«Да, это ТАК ужасно, что я прошу вас вернуться домой и остаться с бесплатной арендной платой, домашней кухней и без счетов, о которых стоит беспокоиться». Она пошутила. — И все, о чем я прошу, — это чтобы ты хоть раз в жизни был по-настоящему внимательным. Черт, если бы ты действительно хотел выразить хоть какую-то признательность, ты бы мог, наконец, навести порядок в своей комнате.

Я моргнул. "Серьезно? Ты сейчас в это вникаешь?

«Это то, что тебе следовало сделать много лет назад». Она обвинила. «Жутко, что ты держался за эти вещи. Маме было бы легче, если бы она наконец вынесла это из дома».

"Я знаю." - прорычал я. «Она никогда не перестает говорить об этом. И я не показываю это людям. Почему это вообще проблема?»

«Потому что он серийный убийца!» Она кричала.

«Он жертва!» Я возразил.

«Думаешь, это кому-то важно? Если вы просто будете держаться за это, люди подумают, что вы один из тех фанатов Slaughterhouse». Это заявление было скорее обвинением, чем предупреждением.

Я мысленно сделал шаг назад. Наличие этого аргумента сейчас ничего не даст. Моя семья хотела, чтобы я избавился от моего набора «Сфера Лунной базы» с момента нападения Симурга, еще до того, как Манекен стал реальностью. Вот и вся степень ее влияния: все, к чему она прикасалась, было подозрительным.

Разбойники обычно не получают фигурки, но вокруг этого проекта было много ажиотажа. Это было после смерти Героя, поэтому найти нового «обнадеживающего» мастера было большой проблемой. Чтобы получить все это, включая планы проекта и доступ к обновлениям в реальном времени, которые вы получите, если соберете весь набор, потребовалось Рождество и два дня рождения. Это было как бы перебор, но они же игрушками финансировали космическую колонию. Масштаб набора, вероятно, был причиной того, что я придерживался его в подростковом возрасте.

Это означало, что я действительно немедленно получил уведомление о том, что все развалилось. Для меня это был не лучший день. Пять лет назад мечта о космическом будущем рухнула. Тогда это была битва за сохранение набора игрушек, которые, по мнению моей семьи, были одновременно неуместными и для которых я все равно был слишком стар.

Голос Алены прервал мои мысли. «Послушай, если ты ей не позвонишь, мама, наверное, сама его выбросит».

Это заявление вызвало столько воспоминаний, что я даже рассмеялся.

"Что? Что смешного?» Она спросила.

«Она угрожала этим с шестнадцати лет». Речь шла о угрозах сдать мои книги по играм в «Гудвилл» или подарить мою скрипку, поскольку я «никогда ею не пользуюсь».

— Думаешь, она этого не сделает? Голос моей сестры звучал растерянно и немного обеспокоенно.

Я вздохнул. «Нет, она это сделает. И тогда я буду виноват, что она это сделала. А если я расстроюсь, то это тоже будет моя вина, потому что из-за этого не стоит расстраиваться».

— Тебе не следует так говорить о маме. Я не особо сожалел, но это заявление было более откровенным, чем я обычно делал. — Ты знаешь, как она старается.

Верно, потому что она единственная, кого оценивают по усилиям, а не по результатам. «Это не имеет значения. Она сделает то, что собирается сделать».

Прежде чем моя сестра ответила, возникла пауза. "Что происходит? С тобой что-то не так?»

Что ж, я участвую в войне за судьбу Вселенной. В моей голове крутятся как минимум три разные жизненные перспективы, мой разум и тело серьезно изменились, и я только что снова втянулся в семейную драму, центром которой стала худшая ночь в моей жизни. Черт, судя по тому пути, по которому я иду, я собираюсь встретиться с доктором Аланом Грэммом лично когда-нибудь в ближайшем будущем. Почему я должен беспокоиться о том, что происходит с его фигурками?

Я решил воздержаться от упоминания всего этого и вместо этого спросил. "Что ты имеешь в виду?"

"Ты под наркотой?" — спросила она ровным голосом.

"Что?" Я ахнул в ответ.

«Это что? Ты принимаешь наркотики?»

«Что это за вопрос?» Я спросил. — Ты знаешь, что я есть.

Прежде чем она ответила, последовала пауза. «Боже, Йозеф. Не пугай меня так». Она отругала. «Я имел в виду настоящие лекарства, а не ваши антидепрессанты».

Я вздохнул и поборол желание попытаться передать масштаб любого аспекта того, с чем имел дело. Когда я ответил, Кузница упустила связь с созвездием Размера.

«Нет, Алена, я не принимаю наркотики. «Мои антидепрессанты» плохо сочетаются с другими веществами. Я даже не мог пойти выпить, когда мне исполнился двадцать один год. Пожалуйста, поверьте, что я не испортил единственное стабильное лечение, которое мне удалось пройти во всей этой неразберихе, с чем-то, от чего, как вы знаете, я держусь подальше».

"Отлично." Она не выглядела полностью убежденной, но отказалась от этой темы. «Но мама сказала, что ты испугался, хотя принимал лекарства получше».

"Лучше?" Я не приложил абсолютно никаких усилий, чтобы скрыть насмешку в своем голосе. — Что именно она тебе сказала?

Возникла пауза, и я на мгновение забеспокоился, что она собирается возмутиться из-за резкости моего тона вместо того, чтобы ответить. Видимо, она решила оставить это без внимания, когда наконец ответила.

«Она сказала, что наконец убедила тебя перейти на более эффективное лекарство, но ты все равно отказался от всех».

Я глубоко и медленно вздохнул, гнев внутри меня медленно закипал. Я был благодарен за это. Это было неприятно, особенно те места, откуда оно выросло, но это было лучше, чем альтернатива. Лучше, чем это ужасное чувство пустоты, чувство вины и стыда за собственное существование или сомнение в своей человеческой ценности и месте в мире.

Гнев означал, что я могу сказать, что это неправильно, несправедливо. На самом деле вы увидите дыры в выдвигаемой динамике. Это все равно было неприятно, но это было движущей силой. Что-то, что толкало меня вперед, а не тянуло назад. Я держал его и использовал, чтобы двигаться вперед.

«Алена, ты рядом с компьютером, которым можно пользоваться?» Я знал, что так оно и есть, но не собирался сигнализировать об этом небольшом вторжении в личную жизнь.

"Да почему?" Она спросила.

— Я бы хотел, чтобы ты кое-что поискал. Я ответил настолько спокойно, насколько мог.

"О чем это?" она звучала растерянно. Я сдержал вздох.

«Можете ли вы просто сделать это?» Я спросил. «В качестве одолжения, можете ли вы поискать это?»

На этом она замолчала. В моей семье напрямую просить о чем-то было не так уж распространено. Это была динамика, которую я не замечал, пока рос, пока доктор Кэмпбелл не заметил и не указал на нее. Обычно кто-то указывает на причины, по которым вам нужно что-то сделать, обычно подразумевая какую-то личную ошибку, если вы не доводите дело до конца. Прямо просить что-то для себя было не обычным явлением.

Я поговорил с Аленой через поиск в Интернете и наконец нашел ее на нужном сайте. Я следил за своим имплантатом, пока разговаривал с ней.

«И вы видите вкладку с побочным эффектом?» Я спросил.

"Ага." Возникла пауза, поскольку я предположил, что она читает это. «Вы хотите сказать, что произошло именно это? Это было лекарство? Она отнеслась к этому скептически.

«Вы знаете, что мои обычные лекарства повлияли на мой сон. У этой штуки есть побочные эффекты, и они могут быть очень плохими». Это было преуменьшение, но я танцевал вокруг того, как плохо все могло обернуться.

— Ты уверен в этом? — спросила она так, как будто это могло ускользнуть от моего внимания.

"Да, я уверен." Я ответил размеренным тоном. Мне не понравилось такое пренебрежительное отношение, но я к нему привык.

«Ну, почему бы тебе просто не объяснить это?» Она спросила. — Если бы ты не выбежал, всего этого можно было бы избежать. Просто позвони и расскажи им, что произошло».

Она сказала это так, как будто это была самая легкая вещь на свете. «Алена, я не звоню домой, не извиняюсь и не уезжаю из города».

«Черт побери, Юзеф, люди пытаются тебе помочь. Почему ты всегда должен быть таким?» Она пожаловалась. «Что, ты волнуешься, что мама и папа тебя не простят? Да ладно, ты же знаешь лучше.

«Мне не нужна их помощь». Это прозвучало более по-детски, чем я предполагал, но я продолжил. «Прошло восемь месяцев с тех пор, как я уехал. Думаю, я показал, что действительно могу справиться самостоятельно».

"Ну и что? Собираетесь ли вы просто дуться до тех пор, пока у вас не закончатся деньги или пока вы не пострадаете в этой неразберихе? Слушай, по крайней мере, иди домой, пока все не уладится. В ее голосе звучало отчаяние. Мне пришлось задаться вопросом, какое давление на нее было оказано, чтобы сделать этот звонок.

«У меня не закончатся деньги». Я возразил. «Я же говорил вам, меня не уволили. Я уволился, потому что у меня была другая работа».

"Действительно?" Она спросила. — Что именно ты делаешь?

Лгайте, оставаясь близкими к истине. «Я подрабатывал случайными заработками, в основном ремонтными работами и доставкой. Мой друг скоро начнет свой бизнес, поэтому я помог ему в этом».

«Друг». Сказала она несколько скептически. — И ты сможешь с этим справиться?

«Я уже в порядке до конца месяца, и должна быть стабильная работа. Все будет хорошо." Я заверил ее.

«Тебя это действительно устраивает? Просто занимаюсь случайными заработками? Она спросила.

«Это лучше, чем работа в розничной торговле». Я возразил. «Больше часов и больше зарплата».

«Боже Юзеф, а как насчет школы? Ты слишком умен, чтобы просто отказаться от этого, не после всего, что мама и папа сделали для тебя.

Ах, комплимент, погребенный под чувством вины и насмешками. Конечно, я был «умным» только тогда, когда это создавало обязательства по отношению к тому, чего они хотели.

Я справился с этим лучше, чем думал. Меня все еще это беспокоило, но не так сильно, как еще неделю назад. Мне хотелось бы думать, что это произошло потому, что я добился прогресса, но меня мучило беспокойство, что мои способности к ментальным изменениям были более важным фактором. Или, может быть, недавние события просто заставили меня взглянуть на ситуацию со стороны.

Или, может быть, я просто лучше злился. За последние несколько дней я видел вещи, которые привели бы меня в ужас, если бы мое военное мышление не удерживало меня вместе. Семьи потеряли своих близких после нападения на склад. Необычайная жестокость действий АББ. Майкл Вон был убит и изувечен ради торговой аферы.

Со всем этим позади и всем, что нарастало передо мной, я просто не мог позволить себе с этим справиться. Я не мог снова оказаться втянутым в эту неразбериху, когда моя семья думала, что они могут прийти и получить все, что хотят, из-за каких-то культивируемых обязательств.

Тем не менее, существовала разница между лучшим и хорошим обращением с вещами. В этом разговоре все еще всплывали вещи, которые я пытался скрыть. Я работал над тем, как с ними справиться, работал чертовски усердно, но это было утомительно. В общем, лучше было просто не думать об этом.

«Алена, я знаю, как много работали мама и папа, чтобы отправить нас в колледж». Не то чтобы это когда-либо можно было забыть. «Но даже если бы все прошло идеально, я не смогу повторно записаться до сентября. И мне придется отыграть второй год обучения, а затем вернуть программу в нужное русло». Я почувствовал, как на меня навалилась тяжесть. Это была линия осознания, которая пришла с моим спусковым крючком. Впереди у меня минимум три года обучения, при условии, что все пройдет идеально.

И дела шли не идеально. Терапия помогала, но на самом деле она не устранила ни одну из внешних проблем, с которыми я сталкивался. Моя семья все еще пыталась вернуть меня в нужное русло, используя самые худшие возможные тактики. У меня все еще были все проблемы, с которыми я вырос, и они все еще усиливались каждый раз, когда я разговаривал с ними.

— Йозеф, — ее голос был жестким. Я подозревал, что она отчаянно хотела избежать необходимости звонить маме и говорить ей, что ей не удалось меня отговорить. «Можете ли вы попробовать, просто попытаться не вести себя по-детски в этом отношении? Мама и папа волнуются. Самое меньшее, что вы можете сделать, это поговорить с ними. После всего, что они сделали, по крайней мере, ты можешь сделать столько же».

Это был последний шаг. Передай проблему маме. Она не получит должного признания за исправление ошибок, но, по сути, это была помощь тому, с кем было бы еще хуже иметь дело.

Все, что они сделали. Эта фраза. Помимо того, что я приписывал вину каждой якобы приятной вещи из моего детства, это приносило с собой и все остальное. Обо всем, о чем я старался не думать, о каждом болезненном моменте. По сравнению с этим проблемы, возникшие во время моего обучения в университете, были каплей в море. Беспорядок с Сабахом был симптомом, неизбежным результатом чего-то, фундамент которого закладывался десятилетиями.

Я сосредоточился и сдержал гнев. Эмоции реальны, но они могут быть неправдой. Все из моего прошлого, все волны стыда, вины, смущения и ненависти к себе — все казалось реальным, но я над этим работал. Я рассмотрел его с помощью доктора Кэмпбелла. Я знал, как это было устроено, эту токсичную среду, которая заставляет ваш разум поверить в то, что это нормально.

Гнев БЫЛ реальным. Возможность смотреть на все это и сдерживать свою ярость казалась победой. Каждый момент, когда что-то казалось неправильным и меня учили, что это не так, что я должен чувствовать себя по-другому, что я не имею права расстраиваться, я чувствовал это сейчас. Не то, как меня учили думать, а чувства, стоящие за этим. Явная несправедливость ситуации. Это было похоже на то, как будто я заглянул в свое прошлое и осознал, кем я был на самом деле. И прямо сейчас я был в ярости.

Вспыхнула серая вспышка, и мой кулак прыгнул сквозь поверхность стола. Два дюйма массивного дуба разлетелись, как растопка, без всякого рычага, который должен был бы позволить такое действие. Я поднял правую руку с разрушенного стола и уставился на окружающий его серый свет.

Серая аура вокруг него.

Я наблюдал, как энергия медленно угасала, но чувствовал ее внутри себя. Это личное выражение, которое появилось на моем лице из-за оружия и, очевидно, также было скрыто в моих собственных мыслях. Это выражение того, кем я был и с чем мне пришлось иметь дело. Одним импульсивным поступком я нашел альтернативный путь к этой силе.

Мне просто нужно было начать разбираться со своим дерьмом.

Внутри меня бурлила буря эмоций. Я не знал, что чувствовать по этому поводу. Это было почти именно то, чего я боялся, когда увидел это оружие и прочитал его название. Но это было больше чем то. Это переместило гнев на беспорядок в моей жизни с чего-то, чего мне приходилось стыдиться или терпеть, на то, что могло быть источником силы. Праведный гнев, тот вид, которому действительно можно было бы придать полезную функцию. Я отчаянно пытался удержать это чувство.

"Что это было?" Голос Алены зачирикал в омни-инструменте на моей левой руке.

«Я опрокинул стул». Я ответил без промедления.

«Я услышал раскол». Сказала она обвинительным тоном.

«Он ударился о банку с карандашами. Наверное, это звучало странно по телефону». Явное отрицание без возможности опровержения. Она знала, что я лгу, но что она собиралась делать? В худшем случае расскажи маме, и что тогда? Я улыбнулся про себя.

«Послушай, Юзеф…»

«Алена, извини, но ты действительно застала меня в неподходящий момент». Я возразил.

"Что? Что ты должен делать?" Она спросила.

Завершить этот разговор, прежде чем вы сможете двигаться дальше? Вернуться к попыткам спасти город от АББ и мир из Марта? Позволить тебе объяснять все маме, зная, что тебе понравится этот звонок так же, как мне понравился этот?

— Я же говорил тебе, у меня есть работа. - пошутил я. «Мне нужно вернуться к этому».

«В такое время ночи?» Она спросила.

«Доставки». Я предложил в качестве благовидного оправдания. — Но, знаешь, спасибо, что позвонил. Было просто здорово пообщаться. Перезвоните в любое время». Я даже не пытался сдержать сарказм в этой последней фразе.

— Я… — Она замолчала. В каком-то смысле я ненавидел так поступать с ней. Мы все пришли в одно и то же место, и, по крайней мере, для меня это означало некое неизбежное сочувствие к моим сестрам. К тому же, какой бы плохой она ни была, общение с ней было огромным шагом вперед по сравнению с Натальей или, не дай Бог, мамой.

«Прощай, Юзеф. Следи за собой." По крайней мере, ее тон делал это мнение правдоподобным.

"Ты тоже. До свидания, Алена».

Я отключила звонок и медленно почувствовала, как оправдание конца разговора размывается сомнениями и чувством вины. Было труднее противостоять этим вещам в пространстве вашего собственного разума, когда перед вами не было кого-то, на кого можно было бы направить свои эмоции.

Я опустился в кресло за разрушенным столом и опустил голову. Добился ли я там чего-нибудь? Что-нибудь большее, чем если бы я просто позволил звонку попасть в голосовую почту?

Ну, я имел небольшое удовлетворение, осознавая, что злю всю свою семью. Типичный Юзеф, который всем усложняет жизнь. Конечно, когда у вас буквально нет другого способа выразить свое разочарование, вы в значительной степени ограничиваетесь злорадством. Вероятно, это не самая здоровая динамика, но в двух словах это примерно моя семья.

Возможно, именно поэтому я так долго хранил эти игрушки-Сферы. Я имею в виду, да, они были важны для меня, но в конечном итоге они стали своего рода способом выразить разочарование, даже ничего не делая. Это я, жестокий подростковый бунт против того, чтобы выбрасывать устаревшую пластиковую хрень.

Я почувствовал чувство комфорта, исходящее от моего пассажира. Например, когда я проходил терапию, он сдерживался во время моего разговора, но предлагал поддержку, чтобы помочь справиться с последствиями. Я это оценил. Кузница упустила связь с созвездием Магитех, поскольку я почувствовал его уверенность в ситуации. Не то чтобы реальная ситуация изменилась, но это помогло вытащить меня из того паника, в который я погружался.

Я наблюдал, как расколотая поверхность стола начала стонать. Я прекрасно понимал механику и мог точно сказать, как смещенные силы тянули элементы конструкции, что приводило к неизбежному разрушению. Мне просто было все равно, чтобы что-то с этим поделать. Послышался нарастающий стон со звуком раскалывания, затем грохот, когда поверхность стола раскололась пополам, его центр рухнул, а ножки раскололись.

Послышался вздох, и я поднял глаза и увидел Аишу, стоящую в моем кабинете и выглядящую значительно более смущенной, чем я когда-либо видел ее. Я медленно собрал кусочки воедино и нахмурил бровь. Когда я поднялся на ноги, она отчаянно указала на дверь офиса.

«Это был Обзор!» В ее голосе был умоляющий тон, а на лице было больше стыда, чем я когда-либо видел. Я остановился, прежде чем повернуться, чтобы открыть дверь.

В коридоре, прямо напротив двери, стояла голограмма Сюрвей. Я на мгновение поразился тому, как Служба позиционировала свою голограмму так, как будто она подслушивала дверь, несмотря на то, что все сенсорное оборудование было на дроне, плывущем за ней. Как ни странно, под дроном находился крошечный гоночный автомобиль длиной около двух футов, выполненный в стиле Формулы-1. Это был один из наборов, которые мои дубликаты построили для Флита и с тех пор бродили по мастерской.

Когда я посмотрел на дрон, голограмма заговорила, а не передала прямое цифровое сообщение.

«Звонок вызвал серьезно неблагоприятную нервную активность и эмоциональные реакции. Альтернативный мониторинг был необходим после того, как основные направления были нарушены». Голограмма произнесла объяснение спокойным голосом, но язык тела, передаваемый проекцией, отражал дискомфорт Аиши.

— Она попросила меня проведать тебя. Аиша уточнила. «Я не понимала, что происходит, пока не вошла сюда, тогда я беспокоилась о том, чтобы отвлечь тебя или что-то испортить, поэтому я просто…» Она сделала неопределенный жест.

Я посмотрел на девушку и нахмурился. «Что сделал Гармент…» Я замолчал и повернулся к двери. На дверном косяке виднелась пара белых перчаток и намек на платье, выглядывающее из-за края. Конечно, она была в этом замешана. Похоже, готовность Гармент уважать мою частную жизнь простиралась лишь до эмоционального стресса, после которого она с радостью присоединилась бы к заговору.

Большой. Все беспокоились за меня. Учитывая, что по сути это была та же самая ситуация, которую я избегал из своей семьи, почему в данном случае все было по-другому? Ну, во-первых, хотя Аиша и нарушила мою личную жизнь, ей было на меня плевать. Это было приятное изменение. Я представил, что произошло бы, если бы одна из моих сестер или кто-нибудь из моей средней школы был причастен к чему-то настолько личному и внутренне съежился.

Будет ли Аиша нарушать мою личную жизнь, и это будет продолжаться? Ее слежка за моими документами в спортзале была преднамеренным, если не слишком личным, нарушением. Пробираться в мою квартиру и мастерскую было еще хуже, но, думаю, я еще раз подчеркнул, насколько это было опасно. Это… Ну, это был Обзор.

Я связался с ИИ через свой имплант и обнаружил беспорядочную мешанину безумных опасений и оценок. Я вздрогнул от того, с чем она имела дело, и сделал все, что мог, чтобы исправить их. Чтобы правильно ответить на этот вопрос, потребовалось бы путешествие к трону, но в основном это сводится к тому, что «Web MD не является надежным источником». Флит вмешался, чтобы остановить некоторые из безумных логических петель, в которые завязалась Обзор. Хотя старший ИИ оказывал поддержку, на самом деле от него все еще исходила определенная обеспокоенность. Учитывая их двоих и соучастие Гармента, я мог поверить, что Аишу на это подставили.

На самом деле, достаточно было одного взгляда на девушку, чтобы понять, как сильно ей хотелось бы, чтобы она не участвовала в этом. Больше, чем стыд и смущение, было признание. Я съежился, подумав о ее собственной истории и о том, как это, вероятно, выглядело.

Я не хотел иметь с этим дело. Я хотел спрятать это под слоем работы и более насущных забот до тех пор, пока не почувствую себя полностью оправданным, даже не думая о своей семье или каких-либо проблемах, связанных с ними. Но потом я посмотрел на стол. Это было бы достаточно легко исправить с помощью базовой Алхимии, но это не меняло того факта, что я смог разрушить его без наращивания позиции, совершенно без рычагов. Это была не сила, это была сверхъестественная сила, действующая на физический мир.

Аура была серьезной штукой. Возможно, это отражало выражение какого-то «истинного я», которое я едва понимал и о котором не хотел думать, но это была главная сверхсила. Итак, я мог бы послать всех, отругать их за слежку, устранить опасения Survey и похоронить все заново. Или я мог бы попытаться разобраться с некоторыми из этих вещей. Это было то, что мне крайне необходимо было сделать, даже если бы на кону не было сверхспособностей.

Прежде чем я успел что-либо сказать, заговорила Аиша. — Эй, — ее голос был нетвердым, когда она повернулась к Гарменту и дронам. — Не могли бы вы сначала дать нам минутку?

Гармент сделал жест согласия и увел дронов и голограмму Обзора прочь. Прежде чем закрыть дверь, она сделала ободряющий жест.

Я смотрю, чтобы увидеть, что она будет делать. Вместо того, чтобы начать заранее подготовленную речь, она просто упала к столу и прислонилась к одному из стульев.

— Э, ты не возражаешь? Она указала на сиденье.

"Нет, продолжай." Я заверил ее.

Она выдвинула стул и опустилась на него, подперев голову рукой. Я некоторое время наблюдал за ней, прежде чем занять место напротив нее.

"Ебать." Она подняла голову и вздохнула. — Ладно, мне очень, очень жаль, что я вмешался в это. Обзор был в бешенстве, я не мог понять, о чем Гармент говорит, и к тому времени, когда я добрался сюда, я не знал, что делать».

Я вздохнул. "Все в порядке."

"Нет!" - отрезала она. «Нет, черт возьми, это не так. Черт возьми, я не должен был этого видеть. Этого вообще не должно было случиться.

Я кивнул. «Я знаю, но я понимаю».

— Это не… — Она еще раз вздохнула. «Смотри, ты ходил по спортзалу. Кто-то рассказал тебе о моих родителях, да? Вероятно, в ходе одного из тех разговоров шепотом, в которых опускаются все конкретные детали?»

"Ага." Я признался. Очевидно, я был не первым и, вероятно, не последним человеком, которого проинформировали таким образом.

«Итак, я облажался. Я знаю это. Типа, не вообще, но и это тоже. Я имею в виду кое-что с тобой. Ей потребовалось время, чтобы сосредоточиться, прежде чем продолжить немного более спокойным голосом. «Издеваюсь над тобой, эта штука с плащом, это место, АББ. Все они были крупными провалами, и все из-за меня. Но ты продолжал оправдываться передо мной.

— Что, ты хотел, чтобы я на тебя напал? Я рассмотрел неприятную возможность. «Это было то, что было? Пытаешься посмотреть, как далеко ты сможешь зайти? Это казалось неправильным, слишком бессвязным, и я уже видел подобные вещи раньше.

"Нет! Это не… — Она взяла себя в руки и продолжила. «Я знаю, что у меня есть проблемы, ясно? Мол, меня ни разу не проверяли, но что-то в этом есть. Может быть, это одна из тех мозговых вещей, для которых есть алфавитные коды, или, может быть, я просто облажался. Дело в том, что я склонен все портить, сам того не желая. Но ты всегда отпускаешь меня, оправдываешься или что-то в этом роде. Раньше я думал, что это из-за того, что ты услышал в спортзале».

На последних словах она стиснула зубы. Я не мог себе представить, чтобы Аише нравилось такое обращение. Я бы солгал, если бы сказал, что это не имело значения, но, честно говоря, ее спусковой крючок и пассажир, вероятно, были более важными элементами в том, как я с ней обращался.

Она вздохнула и посмотрела на меня. «Ты делаешь то же самое и с ней. Твоя сестра, некоторые из этих вещей, я имею в виду, ты просто взяла их.

Прежде чем ответить, я позволил тишине урегулироваться. "Ты хочешь знать почему?"

Она пожала плечами. "Вроде? Большинство людей не вытерпят и половины этого дерьма, и они далеко не так сильны, как вы. Так почему?»

Это был не простой вопрос, и мне не хотелось на него отвечать. И все же Аиша была обеспокоена. Неужели она думала, что я просто терплю ее, как и Алену? Я медленно вздохнул и двинулся вперед.

«Прямая конфронтация не была выигрышной стратегией в моей семье». Я признался. «Я вроде как научился обходить это».

— Хорошо, но почему ты это терпишь? Она выглядела обеспокоенной. «Большинство людей сказали бы ей, чтобы она отвалила на середине разговора, если бы вообще ответили».

Что ж, исторический ответ был «потому что я должен был», и главным образом потому, что было трудно отойти от такого образа мышления. С тех пор я копнул немного глубже. «Я пытаюсь понять, откуда они берутся. Мол, вообще, откуда приходят люди. Знание того, что кто-то не хочет причинить вам боль, не делает ситуацию лучше, но помогает понять, почему это произошло. Иногда это имеет значение».

Это была моя собственная история. Я облажался с Сабахом. Я не хотел этого делать, но от этого ей не стало менее плохо. Когда вы думаете о подобных вещах, возникает другая динамика. Пострадать из-за того, что кто-то не знает лучше, едва ли лучше, чем пострадать из-за злого умысла, но это может облегчить борьбу с последствиями.

Аиша сглотнула, затем посмотрела на меня. "Моя мама? Она в беспорядке. Как настоящий чертов бардак. Все, что вы слышали о ней, вероятно, правда. Измена моего отца, потом парни и наркотики. Я… Я почти уверен, что именно это меня и сбило с толку. Мол, она была осторожнее с моим братом, но когда я родился… —

Аиша, — перебила я ее. «Тебе не обязательно делиться этими вещами только потому, что ты взглянул на мое собственное дерьмо. И я не пытаюсь сказать, что мои проблемы похожи на ваши».

Мои родители еще были женаты. У них обоих была хорошая работа. Я почти уверен, что моя семья относилась к высшему среднему классу, хотя они отдавали предпочтение образованию над любой расточительностью. Мне не нравилась идея жаловаться на ситуацию, тем более кому-то в положении Аиши.

«Это не то, что я…» Она помедлила, прежде чем продолжить. «Я просто пытался сказать, что понимаю, что мамы могут сосать. Я не знаю, как обстоят дела с твоим, но это звучит не очень хорошо.

Я подумал, как к этому подойти. «Есть цитата К.С. Льюиса…»

«Парень из Нарнии?»

"Ага." Я кивнул. «У него есть цитата о том, как люди, которые мучают вас ради вашего же блага, постоянно вас мучают и потом чувствуют себя хорошо».

Мои часы-омни-инструмент зачирикали, когда Survey сообщила моему имплантату, что у нее есть полная цитата.

"Что это такое?" Аиша наклонилась.

«О, да». Я включил голографический дисплей. «Сюрвей» на самом деле не та голограмма. Она скорее централизованная система. На моих часах есть версия, с которой она связана.

— Э, привет, Обзор? Аиша помахала мне рукой. На дисплее появилось изображение аватара Survey. «Я подумал о голограмме. Я просто не знал, что ты все еще здесь.

«Привет, Аиша». Изображение сместилось, чтобы встретиться взглядом с Аишей, несмотря на то, что на дисплее не было датчиков. «Хотите полную цитату?»

Мне не очень хотелось вдаваться в подробности, но Аиша, похоже, была взволнована. По ее жесту Сюрвей начал ее декламировать.

«Из всех тираний тирания, искренне осуществляемая на благо своих жертв, может быть самой репрессивной. Лучше жить под властью баронов-разбойников, чем под властью всемогущих моральных назойливых людей. Жестокость барона-разбойника может иногда утихать, его жадность может в какой-то момент насыщаться; но те, которые мучают нас ради нашего же блага, будут мучить нас без конца, ибо делают это с одобрения своей совести».

Аиша слегка кивнула на это, и это было все, что я помнил, но Обзор продолжил.

«Они с большей вероятностью попадут в рай, но в то же время с большей вероятностью устроят на земле ад. Сама эта доброта ранит нестерпимой обидой. «Исцелиться» против своей воли и излечиться от состояний, которые мы, возможно, не считаем болезнью, значит поставить на уровень тех, кто еще не достиг возраста разума, или тех, кто никогда этого не достигнет; быть причисленным к младенцам, слабоумным и домашним животным».

Я сел, когда Обзор закончился. Это было гораздо более впечатляюще, чем я думал. Младенцы и имбецилы. Да, серьёзно, более эффектно. Созвездие Алхимии прошло мимо, пока я обдумывал последствия.

"Дерьмо." Она повернулась ко мне. «И с этим вы имеете дело? Как это было?

Я пожал плечами и попытался отыграться. «Мои сестры, я, это то, с чем мы все имеем дело. Трудно справиться, когда проблема на самом деле заключается в том, кто честно пытается помочь. Мне не нравится в это ввязываться».

«Черт, я понял. И извини, что зашел так далеко, и за все, что было раньше». Она покачала головой. — Я имею в виду, неудивительно, что ты сломал стол.

Я слегка ухмыльнулся. Единственное хорошее, что из этого получилось. Мне не нравилось, куда мне приходилось мысленно идти, чтобы заставить Ауру работать, но, по крайней мере, я показал, что могу использовать ее без оружия. По сути, эта штука представляла собой тренировочные колеса, и благодаря зову сестры я, по крайней мере, сделал пару шатающихся шагов без ее помощи. Я мог бы опираться на это.

— Э-э, если вы не возражаете, я спрошу, что это была за светящаяся штука? Я снова посмотрел на Аишу. «Эта сцена с серым светом и грохотом? Я никогда такого раньше не видел».

Я вздохнул. Я сказал, что отвечу на вопросы, и, по крайней мере, это не будет больше личным семейно-историческим материалом.

«Это называется Аура». Я сосредоточился. Я не был полностью уверен, что смогу это сделать, но я делал это раньше. Теперь мне нужно было делать одно дело за раз, чтобы помочь. Я сосредоточился на щите-фонаре, на том, как уместны были его зазубрины и углы, и на том, как Алена раскопала все, что я пытался сдержать. Все эти моменты сокрытия своих чувств, разочарования от всего этого. Как мне хотелось выпустить это наружу.

«Вау». — позвала Аиша, когда серый свет распространился по моему телу, прежде чем исчезнуть.

Я кивнул и слегка улыбнулся. «Это одна из тех сложных в использовании вещей, которые приходят с другими способностями. Он может делать множество физических улучшений, но я не могу использовать его надежно».

"В чем проблема?" Она спросила. «У него разряжена батарея, или он сгорел, или что-то в этом роде?»

Я покачала головой и внутренне содрогнулась. «Это более личное».

Аиша откинулась назад. «Послушай, я уже добился гораздо большего, чем хотел сегодня. Я знаю, ты сказал, что я могу спросить что угодно, но, пожалуйста, не вдавайся в это, если не хочешь.

Я вздохнул и посмотрел на нее. — Нет, это не так уж и плохо. Ну, вроде бы так и было, но объяснение было в порядке. «Аура — это личное выражение того, кто вы есть, которое проявляется вокруг вас. Самовыражение — большая часть этого, и я… не очень хорош в таких вещах».

— Так вот почему это прозвучало во время разговора? Я кивнул. «Боже, твоя сила намного сложнее, чем кто-либо думает».

Я пожал плечами. Худшие последствия звонка прошли, но я все еще чувствовал волнение. Было бы хорошо перейти к другой теме.

— Как ты это понял? – спросила Аиша. «Я имею в виду, если бы до всех этих вещей было трудно добраться?»

«Апейрону было предоставлено оружие, которое способствовало реализации этой конкретной способности». Голос Сюрвей раздался с экрана, парящего над моим запястьем.

«Как это сработало?» Аиша напрямую спросила дисплей.

«Конкретные элементы дизайна были лично резонансными, что облегчило эту способность». Ответил ИИ. Видимо, ей сообщили об этом мои дубликаты. Без сомнения, они думали, что помогают, а также наслаждались тем фактом, что им не придется иметь дело с последствиями.

Аиша смотрела на меня с надеждой. Сказать, что я не хотел в это ввязываться, было бы преуменьшением. С другой стороны, Аура. Это был суперрежим жизни, не влекущий за собой психических эффектов и не нуждающийся в Одежде в качестве регулятора.

Это было также глубоко личное, и мне не хотелось ни с кем делиться. Но в этом была проблема. Закрытость была полной противоположностью Ауре. Эта сила заключалась в том, чтобы проецировать себя в мир, почти буквально обнажая свою душу. Сделать это без честного выражения было невероятно сложно. Если бы я хотел использовать его без тренировочных колес, мне нужно было бы освоиться с такими вещами.

Вот так мы и оказались возле шкафчиков в прихожей. Под «мы» я имел в виду всех. Одежда, Аиша, голограмма Survey и недавно добавленная голографическая проекция Флита, прислонившегося к стене в костюме гоночного автомобиля.

"Это оно?" – спросила Аиша. «Я имею в виду, это выглядит красиво, я просто ожидал большего от того, как ты себя вел».

Я поднял руку, чтобы показать черную металлическую ленту, обернутую вокруг моего запястья. «Сила, с которой пришла Аура, заключалась в перемещении оружия из одной формы в другую, их комбинировании или свертывании в меньшие формы».

— Подожди, — она наклонилась. — Оно расширяется, верно? Во что это превращается?»

— Возможно, ты захочешь отступить. Я сказал. «Это не очень приятно».

Аиша отошла в другой конец комнаты и внимательно наблюдала. Мне не хотелось этого делать, но я мог хотя бы подумать, почему я не хочу этого делать. Делаем шаг назад и пытаемся отделить эмоции от сложившейся ситуации.

Это поможет мне разобраться с Аурой, в этом не было никаких сомнений. Мои опасения по поводу того, что это выкапывает старые воспоминания, на тот момент были отчасти спорными. Этот ущерб был нанесен. Я мог бы попытаться скрыть это или попытаться получить что-то из этого.

Пройдите через это и справьтесь с этим. Это то, в чем я хорош.

Я активировал смену и почувствовал, как пластины адамантия скользнули по моей руке, образуя перчатку. Передняя часть банды превратилась в небольшой щит, окруженный колючими шипами. Крепления для оружия и встроенный фонарь украшали переднюю часть, а под щитом располагалась катушка колючей проволоки, соединенная с крюком на перчатке.

Аиша наблюдала за всем происходящим широко раскрытыми глазами. Я почувствовал, как моя уверенность угасла, когда она с открытым ртом уставилась на чудовище из металла, которое, по-видимому, было личным выражением моей личности. Внезапно это показалось не такой уж хорошей идеей. Мне отчаянно хотелось активировать крюк и выбраться из этой ситуации.

"Ебена мать." — прошептала Аиша, и я внутренне съёжился. «Это чертовски круто».

…и такие моменты напомнили мне, что Аиша учится в восьмом классе.

«Серьезно, посмотри на эту чертову штуку! Это самое крутое дерьмо на свете! И это дает тебе сверхспособности? Господи Иисусе, это потрясающе. Это гарпун на перчатке? Можете ли вы, чтобы Бэтмен ходил с ним по городу?»

Я отвернулся от ее неловко сильного обожания и обратился за помощью к Гарменту.

То, что я увидел, наполнило меня невыразимым страхом.

Гармент достала свой альбом для рисования и лихорадочно рисовала в нем ЧТО-ТО. Иногда было нелегко определить, куда она направляла свое внимание, но на этот раз сомнений не было, не учитывая то, как она двигалась каждый раз, когда двигался щит.

Аиша проследила за моим взглядом, затем наклонилась, чтобы посмотреть на изображение, над которым работал Гармент. Ее глаза загорелись, а лицо расплылось в улыбке.

— Одежды нет.

«Одежда, да!» Аиша ответила, когда Гармент перевернул страницу и начал работать над другим эскизом. Я быстро сложил оружие, к большому разочарованию моей аудитории.

«Ой, давай». Аиша защищала ее и Гармента.

— Нет, этого достаточно. Я положил оружие обратно в шкафчик и закрыл дверь. «Прежде чем началось все это дерьмо, нам нужно было поработать. Ситуация не изменилась, так что больше никаких отвлекающих факторов».

Когда я обернулся, я увидел Аишу, наклонившуюся вперед и читающую табличку на шкафчике. Мой желудок скрутило, когда я вспомнил, что там было напечатано. Но вместо того, чтобы отнестись к этому с какой-либо насмешкой, Аиша сочувственно посмотрела на меня.

— И поэтому ты так беспокоился об этом? она спросила.

Я пожал плечами и почувствовал желание провалиться на пол. "Вроде, как бы, что-то вроде. Нехорошо, когда тебе ткнули в лицо».

«Да», — согласилась Она. «Думаю, твоя сила не так уж и тонка с этой штукой».

"Нет." - сказал я, глядя на тарелку. «Это действительно не так».

Название оружия: Травма

Владелец: Апейрон

Класс: Крюк-фонарь

Тип щита: Рукопашный, дальний

бой Разновидность оружия: Фонарь-щит, Грейфер (колючая проволока)

К счастью, меня спасло от неловкости появление силы из созвездия Ресурсов и Прочности. Это называлось «Недостаток материалов» и сокращало вдвое потребность в материалах для любой работы.

Обычно это было бы бесполезно, учитывая мои другие ресурсные способности, но это имело другой эффект. Если бы я использовал все необходимые мне материалы, после того как был учтен эффект других сил, это обеспечило бы повышение как качества, так и возможностей.

Это было абсолютно масштабно и уникально. Повышение качества было приятным, но у меня было несколько способностей, которые улучшали качество моей работы. Были некоторые проекты или конструкции, которые невозможно было улучшить за счет улучшения качества изготовления. Удвойте качество ножа, и он останется ножом, только сделанным лучше. Эта сила означала, что я действительно могу влиять на возможности того, что я создал.

Фактические, общие улучшения просто благодаря предоставлению тех же материалов, с которыми я уже работал. Это было огромно. И устрашающе.

Опять же, все, что я сделал, устарело. И это был не просто небольшой скачок качества. Все, что я делал, теперь не имело расширенной функциональности, которую я мог ему предоставить. Все улучшения моей мастерской, личное снаряжение, транспортные средства, снаряжение, броня и даже предметы домашнего обихода. Это все устарело.

"Что?" – спросила Аиша. «Новая власть?»

"Ага." Я признался. «Называется «Недостаток материалов». Э-э, вообще-то это связано с вулканом.

"Серьезно?" Она подняла бровь. Я просто пожал плечами.

«Некоторые державы имеют слабые связи. Тот же тип технологии или просто похожее ощущение. Не всегда очевидно. Вулкан также связан с силой, благодаря которой вещи, которые я создаю, выглядят хорошо».

— Значит, они сгруппированы вместе? Как будто они из одного места? Кажется, она что-то обдумывала.

«Да, но это не всегда актуально». Я ответил.

Она отложила все свои мысли и повернулась ко мне. «Так что же делает этот? Что-то с материалами, да?

Я кивнул. «Могу делать вещи, используя половину материалов, которые мне нужны раньше, но если я использую все необходимое количество, получается намного лучше. Не просто сделан лучше, но и обладает лучшими возможностями для всего, для чего он предназначен».

"Но ждать." Аиша задумалась. «Если вам нужна только половина или что-то в этом роде, вы можете что-то сделать, разобрать и получить в два раза больше? Эта сила дает вам бесконечные материалы! Черт возьми, тебя будет невозможно остановить!»

«Аиша». Я говорил ровным голосом. «У меня уже есть сила, которая делает это. С субботнего вечера у меня было бесконечное количество материалов».

Она побледнела. — Что, серьёзно?

"Ага." Я подтвердил. «И это лучшая сила, чем эта. От пяти до двадцати пяти раз больше, чем я вложил в проект».

"Ну и что? У тебя просто есть бесконечное золото? Что-то ей пришло в голову. «Черт, вот как ты сделал трон, да? И бриллианты. Господи, ты действительно богат?

— Ладно, ты только сейчас это понял? Я спросил.

«Дайте мне передышку. Чтобы это осознать, требуется некоторое время». Она покачала головой. — Так что же это было еще? Об улучшениях?»

Я медленно вздохнул. "Ага. Это огромный прирост качества. Не только это, но и больше функциональности, чем раньше». Я подумал о том, что всю работу, которую я проделал, придется переделывать. «Мне придется заново перестраивать все свои проекты и большую часть мастерской».

"Почему?"

Вопрос Аиши застал меня врасплох. "Что?" Я спросил.

«Ладно, я не претендую на то, чтобы получить эту штуку на твоем уровне, но зачем тебе все перестраивать?» Она осмотрелась вокруг. — Стало хуже, чем было раньше?

"Нет." Я признался.

«Будет ли это иметь значение? Я имею в виду, что ты в значительной степени разгромил Uber и Leet. Сделало бы это обновление лучше?»

"Не совсем." Это могло бы позволить моим дубликатам уничтожить Они Ли, но это было рискованно. Он непрерывно телепортировался и использовал здания и гражданских лиц в качестве укрытия. Снайперский выстрел не сможет остановить того, кто уже ушел, когда вы прицелились.

«Поможет ли что-нибудь из этого остановить Марч или АББ?» Она спросила.

Я подумал, прежде чем ответить. «Отчасти так и будет. Крупные проекты и ключевые производственные компоненты».

— Тогда разве тебе не следует просто сделать это? Зачем нужно все делать, особенно если это произойдет снова?»

Я взял минутку, чтобы подумать об этом. Инстинктивная причина, которая пришла мне в голову, заключалась в том, что «это было неправильно». Все эти проекты смотрели на меня, напоминая, что я могу добиться большего. Что они были меньше, чем я мог сделать. Остановиться здесь и уйти с меньшим, чем я мог, означало признать, что это мой предел. Постоянно ассоциирует меня с ошибками и поспешными решениями.

Обычно я бы даже не подумал об этом, но после звонка и усилий, которые потребовались для доступа к Ауре, это было свежо в моей памяти. Это было скорее семейное дерьмо. Такое отношение было очень распространенным в детстве. «Достаточно хорошо» не имело значения. Вы сделали все, что могли, и если оно было несовершенным, если оно было дефектным, это означало, что вы дефективны.

От этой мысли я стиснул зубы. Печаль, переходящая в гнев. Это был прогресс. Я ненавидел оставлять вещи, но Аиша была права. Я не мог позволить себе убедиться, что все было идеально. Мне нужно было сосредоточиться на том, что могло бы изменить ситуацию сейчас.

"Ты прав." Я признался. «Мне нужно расставить приоритеты».

"Большой. Так что же сначала? — спросила она с нетерпением. Верно, я обещал ей силовую броню. Это было то, над чем я буду работать. Я не собирался в первый же день запихивать ее в жесткий костюм.

«Ну», — ответил я. «Наверное, стоит попробовать небесную бронзу. Магические металлы откроют множество возможностей, и теперь у меня есть вулкан.

— Это тот, для которого тебе нужна волшебная вода памяти? она спросила.

"Ага." Я ответил: «Это камень преткновения, но я смогу разобраться».

— Эй, — она посмотрела на меня. «Вы сказали, что паралюди похожи на волшебство, верно?» Я кивнул. «Я могу как-нибудь с этим помочь? Потому что это память?

Вопрос застал меня врасплох. Я тупо уставился на него, прежде чем смог придумать ответ. — Э-э, я правда не знаю. Я начал изучать алхимию, необходимую для этой трансмутации. "Может быть?" Я предлагал.

"Действительно?" Она оживилась, когда спросила.

"Я не уверен." Я признался. «Мне придется проверить кое-что в моей волшебной лаборатории».

— У вас есть волшебная лаборатория? — спросила она.

Я кивнул. «Он появился сразу после того, как вы позвонили. У меня еще не было возможности проверить это, так что сейчас самое подходящее время. И будем надеяться, что нас не ждут труднообъяснимые сюрпризы.

Оказалось, что магическая лаборатория была довольно обыденной, по крайней мере, по меркам Кузницы. Это было нечто большее, чем просто лаборатория, на самом деле это была небольшая база. Это означает, что в дополнение к средствам, необходимым для магических исследований и испытаний, здесь были различные базовые удобства. По сути, это была еще одна версия дома Hidden Hideaway, но без налета домашнего дизайна.

Это не значит, что меня не ждал сюрприз. В конце концов, я имел дело с Небесной Кузницей. Было бы неправильно, если бы не произошло какое-то ужасное разоблачение. С тех пор, как на семинаре начались быстрые изменения, Survey стал одержимо их составлять. В результате планы этажей были полностью трехмерными и точными до миллиметра. Просмотр их по дороге в лабораторию открыл ужасную правду.

Когда появился вулкан, это явно было самое большое дополнение к моей мастерской. «Маленький» стратовулкан по-прежнему имеет высоту в тысячи футов и значительно шире. Я узнал его внешний вид рядом с Небесной кузницей, его размер, его относительное расположение и тот факт, что он имел некоторые внутренние структуры. Только после того, как Служба нанесла на карту эти внутренние пещеры и проходы, я понял, что произошло.

Небесная кузница была самой высокой точкой моей мастерской. Над ним возвышался вулкан. Самое безумное, что вулкан простирался ВНИЗ. Вниз, как на мою базу. Из туннелей вулкана были связи с определенными помещениями моей мастерской. Относительный размер и расположение вулкана означали, что его основание практически охватывало всю мою мастерскую.

Это означало, что у меня больше нет мастерской. У меня было логово вулкана. Все, кроме моей Небесной кузницы, находилось «внутри» вулкана. Это означало, что я действительно мог вносить изменения, добавлять дорожки и коридоры и устанавливать новые комнаты. Это также означало, что все находилось внутри вулкана. Я пытался убедить Протекторат, что я не злодей, одновременно проводя исследования внутри вулканической крепости других измерений.

Это было то, что я решил пока отложить. И уж точно не упоминай об этом Аише. Совсем. В любом контексте.

На данный момент у меня была настоящая магическая лаборатория, а также мой первый подопытный-парачеловек. Это был уровень исследования, которым у меня раньше не было возможности заниматься, поэтому я наслаждался возможностью погрузиться в мистическое искусство. Это была динамичная и душераздирающая встреча с первобытными силами Вселенной.

Аишу эта попытка не особо впечатлила.

«Знаешь, я почти уверен, что проделывал все это на ночевках. Наверное, мы могли бы сэкономить время, просто прихватив это дерьмо из моей комнаты.

«Аиша, у меня есть две сестры. Я прекрасно знаю, что происходит на ночевках. Поверьте, вы делали это неправильно. Теперь держи чашку крепко. Я капнул расплавленный воск в воду, затем удалил затвердевшую каплю и рассмотрел ее под лупой.

«Так чего же это должно дать?» Она откинулась назад, чтобы посмотреть на меня.

«Измерение таламического дифференциала». Я ответил, не поднимая глаз. «Мне нужно выяснить, как твоя сила влияет на вещи вокруг тебя».

«Разве у вас нет для этого машины?» Она спросила. «Я подумал, что это будет примерно пять минут под МРТ, а затем перейдем к металлу волшебного бога».

«Поверь мне, я бы хотел добраться до божественного металла так же, как и ты, но это новая земля». Я отложил воск и добавил некоторые детали в свои записи.

«Это «новая земля», основанная на гаданиях на школьном дворе?» Она пошутила.

"Гадание. На самом деле здесь есть метод». Я вздохнул.

«Так ты снова принесешь хрустальные подвески?» Она пошутила. «Или мы перейдем к доскам для спиритических сеансов и ловушкам для кути?»

Я оторвался от работы. «Ты вдруг стал экспертом по мистической динамике?»

— Давай, ты не можешь ускорить это? Она спросила. «Я имею в виду, поначалу было весело, но теперь это просто затягивает».

Я обдумывал вещи. Мне действительно могла бы пригодиться здесь некоторая помощь, и Аиша в конце концов собиралась узнать эти подробности.

"Отлично." Я ответил. «Мне помогут. Это поможет нам пройти быстрее».

"Большой." Она оглядела лабораторию. «Кто помогает? Опрос? Флот? Одежда?

"Нет." Я улыбнулась. «Другие ребята».

"Что?"

Аиша скептически смотрела на меня, пока я держал пузырек с синей жидкостью. Лаборатория магических исследований была удобно расположена рядом с лабораторией алхимии, что было удобно как для перекрестных приложений, так и для легкого доступа к подобным предметам.

Аиша внимательно наблюдала за мной, а я поднес зелье к губам и проглотил его двумя глотками.

Ее глаза расширились, когда вышел сначала один, а затем еще один дубликат.

«Привет, Аиша». Первый сказал. "Рад встрече."

"Что за чертовщина?" Она заикалась.

Я поднял пустой флакон. «Зелье дублирования. Он делает две копии, которые хранятся около двадцати минут».

«Вы можете просто сделать что-то, что делает это? Для всех?" Я мог видеть последствия, которые она собирала воедино.

"Неа." Второй сказал. «Это работает только на него». Он указал на меня. «А еще я не могу их складывать. Неприятные побочные эффекты. Нужно идти своим чередом или лопнуть.

Она подняла бровь. «Поп?»

«Они не такие крепкие». Я ответил. «Один удар, и они исчезнут».

Аиша медленно кивнула. «Значит, они похожи на тех жуков? Просто энергетические конструкции или что-то в этом роде?

Прежде чем я успел ответить, я почувствовал, как Кузница снова движется, соединяясь с созвездием Знаний. Мои дубликаты тоже отреагировали.

"Что это было?" – спросила Аиша.

«Новая власть». Ответил первый.

«Это называется «Инструменты анализа». Я предлагал. «Описывается, как создавать датчики для определения физического состава, поиска секретных дверей и обнаружения магии».

"Снова." Второй ворчал, глядя на мои записи. «Получите силу сразу после того, как она нам понадобится».

«Эй, это будет полезно для подтверждения результатов. И следить за трансмутацией. Первый предложил.

«Подожди, подожди, подожди». Аиша подняла руки. «У вас всех есть его силы? Мол, даже новые силы? Ты можешь просто добиться большего?»

«Не похоже, что мы продержимся очень долго». Первый прокомментировал. «Но мы помогаем, пока мы здесь».

"Подожди." Она добавила. «У вас все то же самое, верно?» Она посмотрела на меня, затем на дубликаты. «Вы двое были в костюмах во время драки Убера и Лита?»

"Нет." Сказал первый. Аиша слегка расслабилась. «Это были последние ребята».

Девушка перестала двигаться. "Что?"

«Последние ребята? Из зелья перед нами? второй уточнил. Я просто наблюдал за этим разговором с большим удовольствием, чем это было возможно.

«Что вы имеете в виду, последние ребята?» — спросила она немного отчаянно. «Вы — те парни, которые созданы из зелья, верно?»

— Этим зельем. Первый предложил. «Каждый раз по-разному, в зависимости от того, что он сделал с тех пор».

"Верно." Сказал второй. «Мы копии Джо, или, я думаю, это должен быть Апейрон Прайм». Он поделился смешком с другим дубликатом. «Значит, мы такие же, как он, когда зелье заканчивается».

— Так что же случилось с последними ребятами? — спросила она с беспокойством.

«О, они ушли». Первая мысль на секунду, прежде чем уточнить. «Ну, один ушел, другой заморожен в пузыре времени в процессе исчезновения». Я почувствовал, как он проверяет журналы датчиков с момента остановки времени. «Вероятно, должно закончиться исчезновение где-то в октябре 2864 года».

— Так ты собираешься просто исчезнуть? Типа, ты сейчас здесь и собираешься уйти навсегда? Она обеспокоенно посмотрела на меня.

Посмотрел на нее. «У меня уже было это обсуждение. Их это устраивает».

"Мы." Второй добавил.

«Кроме того, в конце срока они получают отпуск, чтобы делать все, что хотят». Я добавил.

«Вам нравится комната с телевизором?» Первый спросил.

Аиша кивнула. «Я подумал, что это, возможно, было немного не в характере Юзефа».

«Эй, это мои копии. Это я все еще создаю эти вещи». Я оспорил. «Я просто тот, кому тоже придется иметь дело с этим после».

Аиша медленно кивнула. — Итак… — На ее лице заиграла улыбка. «Какие вещи они строят?»

Между моими дубликатами промелькнула заговорщицкая улыбка, которая мне совсем не понравилась. "Ребята?" Я спросил. "Вернуться к работе?"

Мне удалось вернуть своих дубликатов к работе, и Аиша удивительно быстро перешла от экзистенциальной заботы к соучастнику. У меня было ощущение, что мне придется внимательно следить за 20% времени, когда будет задействована Аиша.

Нам удалось собрать простой магический сканер, не высококачественное устройство с тонкими нюансами, а то, что мы могли бы собрать за несколько минут. Он мог обнаруживать присутствие и отсутствие магии и обнаруживать направленное использование парачеловеческих способностей.

Аиша на самом деле не излучала магию, если она не использовала свою силу, и я уверен, что так бывает с большинством паралюдей. Это фактически опровергло идею о том, что я могу выследить АББ с помощью массового сканирования. Возможно, мне повезет и я поймаю кого-нибудь, когда он активирует свою власть как гражданское лицо, но для этого потребуется такой уровень наблюдения, к которому я не был готов безопасно. Если оставить в стороне неписаные правила, которые в настоящее время поджигает АББ, последнее, что мне нужно, это то, что Протекторат восстает против армии дронов.

Вся работа была перенесена в лабораторию Алхимика для моей второй попытки крупной трансмутации. В отличие от предыдущего точно организованного набора реагентов и символов, основным объектом внимания в этом начинании была Аиша, сидящая в центре комнаты с банкой с водой.

«Итак, просто активировать мою силу? Ничего особенного?" — спросила она, выглядя немного разочарованной.

«Массив привязки должен позаботиться о большей части этого. Просто отмените эффект, когда увидите изменения». Я успокоил ее, пока мои дубликаты вносили последние изменения в ритуал.

"Верно." Она посмотрела на банку. «Так что же я ищу?»

Честно говоря, я понятия не имел. Я понял мистический состав воды реки Леты, но ее внешний вид все еще оставался загадкой. Лучшее, что я мог сказать, это то, что все будет по-другому. Мне больше нечего было продолжать. Эти силы управляли «навыками и пониманием», а не «опытом и памятью».

«Просто следите за любой видимой разницей». Я заверил ее. «Как только вы увидите изменение, вылейте его в таз, чтобы мы могли зафиксировать эффект».

Она понимающе кивнула. "Что он делает?" — спросила она, указывая на дубликата, работающего на станции зелий. — Это как-то связано с этим?

"Неа." Он пошутил. «Делаю больше зелий дублирования. Недостаток материалов позволяет повысить качество, если мы не экономим на ингредиентах. Думаю, у нас может пройти до получаса.

Это было бы здорово с точки зрения создания и исследовательских проектов и ужасно с точки зрения их 20% времени. Шесть минут свободного времени, когда две мои копии делают все, что они хотят или считают забавным…

Возможно, мне следует попросить Survey добавить это в список угроз S-класса, которые я накопил.

«Хорошо», — сказал я, проверяя окончательную работу. «На этой ноте нам следует начать, чтобы снова не дойти до конца действия зелья».

«Эй, можно мне маленькую накидку?» — спросила Аиша, указывая на каминные полки, которые раздавал второй дубликат.

«Это конденсированные алхимические мантии». Дубликат объяснил. «Он тебе не нужен, если ты не участвуешь в трансмутации».

— Так они волшебные или что-то в этом роде? она спросила.

"Нет." Я объяснил. «Просто инструменты». На самом деле это была мысль. Они были спроектированы и изготовлены до того, как я получил свою силу Тайного Ремесла. Они были хорошего качества, но в остальном обыденные. Восстановив их как подходящие фокусы, особенно с помощью Эльфийских чар и преимуществ нехватки материалов, они могли бы значительно улучшить нашу способность трансмутировать материалы. Возможно, этого будет достаточно, чтобы наконец сделать возможным трансмутацию кибертония.

Это было то, что мне пришлось расставить по приоритетам. Я был слишком общим в своих обновлениях. Были определенные заявки, которые не имели значения просто из-за временных рамок, в которых я находился. Из-за новых способностей и всего происходящего в городе у меня не было возможности полностью применить свои силы.

Arcane Craft действительно необходимо изучить. Оно не ограничивалось магией, но имело потенциал предоставления средств направления любых «таинственных сил». Это простиралось гораздо дальше, чем я предполагал, потенциально даже до парачеловеческих способностей.

Это была мысль на потом, но я не мог откладывать ее на неопределенный срок. Однако прямо сейчас мне нужно было завершить трансмутацию.

«Все настроено». Я подтвердил это после окончательной проверки. «Ты можешь активировать свою силу».

Аиша кивнула и закрыла глаза. Меня впечатлило, что она не включила случайно силу после звонка. Это означало, что мне становилось легче, или она прилагала колоссальные усилия ради меня. То, как расслабилось выражение ее лица, когда она выпустила свою силу, заставило меня поверить, что это был второй.

И вдруг я оказался в своей лаборатории алхимика с двумя дубликатами и полным ритуальным пространством. Мы знали, что это должно было быть, но было что-то, что не позволяло связать это с мыслью о том, что Аиша была здесь.

«Хорошо, магический датчик считывает ее силу, сосредоточенную… где-то». Один из дубликатов подтвердился. «Не могу точно сказать, где именно, даже учитывая это на показаниях».

Обзор предоставил нам точку фокусировки, несмотря на то, что я был абсолютно уверен, что там ничего нет.

«Черт возьми, это сильная сила». — пробормотал один из дубликатов.

«Аиша говорит, что знает, и спрашивает, сколько времени это займет». Голограмма Обзора сообщила нам, откуда ее дрон проецировал ее на краю ритуального пространства. «Хотя ее точный диалог содержит значительно больше ненормативной лексики».

«Спасибо Обзору и Аише?» — спросил я, хотя это показалось мне явно странным. «Мы справимся с этим как можно быстрее».

При этом дубликаты принялись зажигать свечи и сжигать реагенты. Несмотря на отсутствие видимого фокального материала, можно было увидеть, как энергии движутся к центру круга. Второй дубликат начал пение, и остальные подхватили его.

Вскоре после этого я понял, что по сути пою перед публикой. Эта мысль вызвала у меня серьезный дискомфорт, но мои дубликаты успокоили меня в цифровом формате, и я смог сохранить пение на протяжении всего процесса. Наконец, словно из ниоткуда, в центральном бассейне появилась мутная жидкость.

Мы осторожно вошли и продолжили церемонию, добавляя в смесь связующие вещества и запечатывая в жидкости тайную энергию. Когда ритуал достиг своего апогея, жидкость стала молочно-белой и сильно увеличилась в объеме, почти до края. Мы все трое осторожно отступили на шаг назад.

"Ебена мать. Мы действительно это сделали». Один из дубликатов ахнул.

"Сделал что? Это сработало?" Аиша внезапно оказалась рядом с тазом и склонилась над ним.

«Айша!» Я перезвонил. "Осторожный!"

"Что?" — спросила она, но все же отступила.

"Это сработало. Это настоящая вода реки Леты. Это означает полное стирание памяти при контакте». Я предупреждал.

— Черт, серьезно? Она посмотрела на молочную воду. «Я не знал, что это так важно».

«Ну, твои силы могут каким-то странным образом взаимодействовать или каким-то образом защищать тебя, но я бы не хотел это проверять».

"Хороший план." Она кивнула, но ее внимание, казалось, все еще было приковано к раковине. «Значит, помимо бог-метала, теперь ты можешь просто уничтожить людей?»

«Эй, мы могли бы сделать это раньше». Второй дубликат пошутил. «Это проще, чем возиться с фильтрами памяти».

«У вас есть технология памяти?» – спросила Аиша.

«У нас много технологий». Я признался. «Больше, чем мне удалось полностью развернуть».

— Наверное, избалован выбором. Она прокомментировала. "И что теперь?"

"Сейчас?" Я улыбнулась. «Теперь мы подделываем».

На самом деле, чтобы добраться до кальдеры вулкана, потребовалось изрядное количество времени. Обстановка была не слишком дружелюбной, но Аиша настояла на том, чтобы приехать, и наблюдала за процессом из кабины огромного дрона, сконструированного специально для этой цели. Я работал над новым набором дубликатов, вероятно, последними, которые будут созданы продолжительностью двадцать минут, и стоял по колено в лаве, работая над слитком залитой бронзы в зное вулкана.

Это было чересчур, но я хотел через это пройти. Находиться по колено в лаве было неприятно, даже несмотря на то, что подкрепление Моды делало жару не проблемой. Основная проблема заключалась в том, что лава не была похожа на воду. Это был расплавленный камень, и на самом деле он был плотнее человеческого тела. В лаве невозможно плавать, потому что ты плаваешь, как игрушка для бассейна.

Таким образом, вход в бассейн с лавой больше походил на раскапывание тяжелой грязи, чтобы сделать ямки для ног. Это действительно умаляло величие работы по выковке божественного металла внутри действующего вулкана.

Тем не менее, у нас было все необходимое. Божественно наполненный металл, вулканическая кузница и, после тщательного ухода троих искусных божественных кузнецов с профессиональными инструментами, таз с волшебной водой для тушения раскаленного слитка.

За эту работу взялся один из дубликатов, полностью прикрытый на случай брызг, когда вода разбрызгивалась вокруг обжигающей бронзы. Даже со всеми средствами защиты он мог передать чувство дискомфорта от дыма и брызг, предоставляя столько ментальных данных, сколько мог передать его имплантат. Казалось, что создание такого мощного металла было связано с серьезным риском.

Дубликат поднял готовый слиток из воды, и теперь Трудоголик увеличил его массу в двадцать пять раз по сравнению с прежним. Флит приказал моему мотороиду захватить воду Леты и переместить ее в контейнер содержания. Это был еще один невероятно мощный предмет, который я собирался закопать в своей мастерской.

Мы втроем выбрались из вулканического бассейна, стряхивая на ходу остывающую лаву. Я держал неестественно совершенный слиток бронзы и чувствовал в нем силу. Мой разум крутился от возможностей, которые он открывал.

Я посмотрел на гору, когда Кузница потеряла связь с созвездием Алхимии. Это был большой шаг, возможно, самый большой шаг после кибертония. Оно открыло серьезные возможности зачарования, более сильное оружие и броню, поистине магические применения и даже полностью независимые автоматы. С Божественным Дитя и Неестественным Навыком я мог достичь очень многого.

Я поделился улыбкой со своими дубликатами, когда приближался огромный дрон, который мы построили для Survey. Также выглядело так, будто на нем была платформа, что было немного странно с точки зрения дизайнерских решений, но не совсем изнурительно.

А потом Аиша оказалась на дроне с извиняющимся видом.

«Извини, я запутался в делах». На ней блестел пот от жары, исходящей от вулкана, и она прикрывала глаза от открытой кальдеры. — Итак, что ты собираешься приготовить в первую очередь?

Я посмотрел на девушку и посовещался со своими дубликатами. Мы понимали ее проблему и то, сколько усилий нужно приложить, чтобы управлять ее силой, но это все равно раздражало. Постоянные мысленные прогулки, когда мне приходилось переосмысливать все, что я делал, утомляли меня.

Затем я подумал о том, о чем думал раньше, о потенциале своих способностей и приложениях, которые я еще не использовал. И я рассмотрел небесную бронзу в своей руке. Невероятно волшебно, особенно в данном случае благодаря улучшению от «Недостатка материалов». Если бы и было что-то, что могло бы управлять этим проектом, то это было бы это.

«Думаю, у меня есть идея».

Оказалось, что между идеей и реализованным проектом есть большая разница. Это было не то, что я мог просто вытащить из головы и заставить работать. Здесь я находился на новой территории, и даже со всеми моими ресурсами это оказалось непростой задачей.

Но в этом-то и дело. Я не настаивал на том, что мог сделать. Кузница дала мне навыки, и я применил их на базовом уровне. Никаких амбиций и творчества. По сути, я выполнял занятую работу, которая, к счастью, позволяла мне опережать моих врагов. Это было то, что мне нужно было как следует изучить и развить, но также и то, что могло бы принести реальную пользу.

Это заняло намного больше времени, чем у меня осталось на моих дубликатах. Они великодушно решили потратить свои 20% времени на смежные проекты, фактически покопавшись в Магической лаборатории и связанных с ней материалах.

Я передал Аишу Гарменту, и она, несомненно, вернулась с новым гардеробом. Это напомнило мне о некоторых других проектах, которые мне нужно было реализовать для нее, хотя, к счастью, это была скорее рутинная работа, чем экспериментальные проекты.

Работа затянулась до позднего вечера. Вероятно, это был самый амбициозный проект, который я предпринимал со времен своего компьютерного трона, но результат того стоил. Я сплавлял магию небесной бронзы с мифрилом и превращал это в акт тайного искусства и волшебства, о котором я никогда раньше не задумывался. Трудность была такова, что я фактически делал ошибки. Я не могу припомнить, когда в последний раз крафт-проект был достаточно сложным, чтобы действительно улучшить мои навыки.

Но я сделал это. Наконец, после ночной работы, множества расширенных дубликатов и невероятного количества исследований и экспериментов, я получил это. Последствия того, что это могло значить для мира, могли соперничать с некоторыми из моих самых амбициозных проектов, и я это сделал.

Я взял чемодан с моим шедевром и еще несколькими предметами, чтобы встретиться с Аишей у входа. Девушка отказалась от своего «костюма-накидки» и переоделась в более повседневный наряд дизайна Garment. У нее также был рюкзак, тоже дизайна Гармента, почти наверняка полный дополнительной одежды.

Гармент шел позади нее с большой спортивной сумкой и, казалось, пытался убедить ее, что Аише обязательно следует попытаться нести сумку с одеждой примерно такого же размера, как она. Девушка отмахивалась от нее, и мне стало интересно, как долго продолжался этот конкретный разговор.

Аиша улыбнулась, увидев меня, и поспешила к входу. «Итак, каникулы закончились? Ты меня выгоняешь?

"Боюсь, что так. Я не думаю, что твоя семья была бы признательна, если бы ты остался здесь». Я ответил.

"Стыд. Лучше, чем у моего отца или брата». Она пошутила.

«Даже не начинай. Даже не шучу по этому поводу». Я предупредил. У меня было достаточно проблем из-за беспорядков с Тейлором. Я не хотел погружаться в еще один.

"Да жаль. Какая-то сила привычки. Она извинилась.

Я кивнул. — Ладно, серьезное время.

«Это что-то из Симурга?» Она спросила.

«К сожалению, нам придется вникнуть в это». Я указал на вход. «Как только ты покинешь мастерскую, ты преодолеешь большую часть моей защиты. Лучший способ противостоять предвидению — действительно следовать моему примеру».

— Что, это все? — скептически спросила она.

"По сути." Я подтвердил. «Я основываю свои действия на увеличении моей власти, что не должно быть предсказуемо. Подожди меня, и это должно прикрыть и тебя.

— Это все, что нужно? Она посмотрела на меня. «Я полагал, что будут процедуры сдерживания, или имплантаты, или какая-нибудь сумасшедшая магия времени».

«Это базовая защита. Он не идеален, но он должен перемешивать долгосрочные модели. Просто подожди, пока не получишь мой сигнал.

"Верно." Она кивнула. — А что насчет дела?

Я поднял его и открыл. Внутри находились изящные наручные часы и украшенная заколка для волос. Аиша тупо смотрела на них, в то время как Гармент выказывала свое полное одобрение.

«Итак, я думаю, это не просто украшения, верно?» Она спросила.

Я кивнул. «Это первое ваше оборудование. Начни с часов.

Аиша достала его из бархатного футляра и осторожно надела на запястье. Она крутила его взад и вперед, оценивая дизайн. — Так что же с этим делать? Она спросила.

"Опрос?" Я произнес имя ИИ, и вокруг предплечья Аиши появилась оболочка из оранжевых массовых полей, включая экран, показывающий машущий аватар Обзора.

«Привет, Аиша». Она говорила через звук часов.

"Какого черта?" Аиша начала судорожно выкручивать руку, наблюдая, как поля следуют ее относительному положению.

«Это универсальный инструмент». Я ответил. «Полностью функциональный, хотя и немного уменьшенный». Благодаря обучению работе с гаджетами я хорошо обращался с часами. В это устройство было встроено множество технологий, и оно эффективно сканировалось по любым общепринятым показателям.

«Подожди, эта штука у тебя есть, которая создает вещи, стреляет огнём и всё такое?» Ее глаза светились, и я поднял руку, чтобы остановить ее.

«Расширенные функции, включая все боевые приложения, находятся под контролем Survey. Это подводит меня ко второму пункту». Опрос помог, продемонстрировав новую деталь часов.

«Э-э, на что я смотрю?» — спросила Аиша, тупо глядя на рисунок.

— Это, — сказал я с гордостью. «Это миниатюрный QEC, коммуникатор квантовой запутанности». Это был крупный проект, не на уровне второго объекта, но потребовалось несколько дубликатов, посвятивших 20% своего времени работе, чтобы запустить оборудование для его производства.

«Хорошо, я понимаю, что это большое дело, поскольку в его названии есть такое слово, как «Квант», но мне не помешало бы немного больше контекста».

«Верно, значит, он работает путем разделения частиц, сохраняя при этом квантовую запутанность между ними, позволяя относительным изменениям мгновенно передаваться по каналу связи». Я увидел выражение ее лица и набрал номер обратно. «Это коммуникатор, который не использует радио и никогда не теряет сигнал».

"Ох, ладно. Вот как он разговаривает с Survey? Она спросила.

«На это устройство установлена ​​урезанная копия моей программы. Кроме того, QEC обеспечивает связь с компьютерным ядром мастерской, позволяя получить доступ ко всем моим функциям, когда мастерская не изолирована от реальности». ИИ ответил за себя.

— Подожди, — Аиша начала собирать кусочки воедино. «Значит, это значит, что я могу поговорить с ней, когда захочу? Мол, даже если у меня будет включено электричество, мне будет с кем поговорить?» В конце ее голос слегка надломился, и Гармент положил перчатку ей на плечо.

«Ага, да. Здесь именно так, но насчет этого… —

Что? Она спросила. «Есть ли в этом какая-то проблема? Что-то не так?"

"Нет." Я ответил быстро. "Нет, все хорошо. Ты сможешь поговорить с ней, когда твоя сила выйдет из-под контроля, но, вероятно, тебе это не понадобится.

"Что?" Она нахмурила бровь. Я вздохнул в ответ.

— Ладно, я плохо это объясняю. Я вздохнул. «Эм, контекст? У меня есть сила под названием Arcane Craft. Речь идет о создании предметов, которые направляют магию и другие силы».

Она кивнула. — Например, что делают твоя палочка и щит?

«Тот же принцип, но немного другой. Это то, что я могу создать, а не только то, что дает мне моя сила». Она снова кивнула, и я продолжил. «Дело в том, что это работает практически со всем сверхъестественным, даже если моя сила не считает это магией или чем-то еще».

— Ладно… — Она замолчала, не понимая, к чему я клоню.

«Верно, поэтому, когда мы трансмутировали воду, я понял, что потенциально могу создать предмет, который изменяет или помогает выражать парачеловеческую силу».

Я наблюдал за ее лицом, когда все встало на свои места. Ее глаза остановились на заколке для волос. Он был выкован из мифрила, наполненного небесной бронзой, самого магического материала, к которому у меня был доступ. Зажим был украшен гроздью эльфийских зачарованных бриллиантов, расположенных в композиции, которая имела одновременно серьезное таламическое значение и весьма эстетична, напоминая композицию из листьев и ягод.

На самом деле я немного переборщил с бриллиантами, просто чтобы их было легче счесть украшением костюма. В зависимости от размера, цвета и количества камней было только два варианта: у 13-летней девочки в заколке для волос были драгоценные камни на несколько миллионов долларов, или она потеряла 5,99 доллара за нарядную безделушку в магазине Клэр.

Мне не удалось сделать клип до неприличия безвкусным, но я приложил к этому все усилия.

"Что оно делает?" — спросила она дрожащим голосом.

«Хорошо, такой фокус должен быть на голове. Обычно это диадема или что-то в этом роде, но одна из моих способностей помогает с миниатюризацией. Вы не должны потерять никакого эффекта, пока он прикреплен к вашим волосам. Я использовала только что изготовленный металл, смешанный с более ранним проектом, и специально зачаровала драгоценные камни… —

Аиша наклонилась вперед. "Что. Делает. Это. Делать."

Я вздохнул. Когда я начал проект, это казалось блестящей идеей, но передача ее непроверенной кому-то, кто в ней отчаянно нуждался, вызывала у меня беспокойство. Я почувствовал уверенность от своего пассажира и получил заверения от обоих дубликатов, которые были на 20% времени, а также заверение, что пожар находится под контролем…

Я решил послать Флот, чтобы помочь с этим.

«Для меня это новая земля, и она еще не проверена, но она ДОЛЖНА помочь тебе развить контроль над своими силами». Я наблюдал за ее реакцией, когда ее лицо исказилось оттенками отчаянной надежды.

«Как… Как это работает?» — спросила она тихим голосом, и я заметил, что она склонилась к поддержке Гармента, возможно, подсознательно.

«Ты наденешь его, и он должен помочь тебе научиться регулировать свои силы. Я пытался сделать это инструментом развития, а не подавления или чего-то в этом роде. Если он будет работать правильно, в конечном итоге он вам не понадобится».

"Это будет работать." Ее голос был непоколебим. «Вы построили это. Я знаю, что это сработает». Она осторожно взяла его и посмотрела на изящную металлическую конструкцию. «У этого есть название или это просто то, что они делают в Интернете?»

— Рен. Я ответил. — Его зовут Рен.

На самом деле это был самый большой шаг вперед в его производстве. Я отчаянно хотел, чтобы это сработало. Это означало, что я должен был сделать все возможное и расширить свои возможности, чем раньше. Я не был готов петь о невидимом, но мог использовать слова, чтобы определить аспекты предмета. Это была первая попытка, но я почувствовал притяжение силы, когда это слово сошло с моих губ.

Рен. Слово силы для Памяти. Моя первая попытка второго вида эльфийских чар.

Аиша подняла заколку и закрепила ею свою фиолетовую прядь. Как только он оказался на месте, я увидел, как волна напряжения покинула ее тело. Нам повезло, что Гармент оказался рядом и поддержал ее.

"Ебена мать. Это очень просто." Секунду я стоял в прихожей с пустым чемоданом, глядя на Гармента, затем Аиша вернулась, быстрее, чем когда-либо прежде.

"Спасибо. Большое спасибо." Она почти плакала. У меня были воспоминания о Уэлде, и я чувствовал себя явно некомфортно из-за того, сколько всего этого может случиться в моем будущем.

Но это было знаменательное событие. Не только для дела 53. Я смогу помочь любому, кто обладает неконтролируемыми способностями. Это могло изменить мир к лучшему, даже если такие вещи требовали гораздо больше времени и труднее производить, чем большинство моих технологий.

Аиша все еще восхищалась тем, как я сосредоточился. «Это просто огромно. Я не могу представить себе ничего большего, чем это».

— Ох, — спросил я, поднимая красиво сделанный термос. «Полагаю, ты не хочешь, чтобы этот термос стандартного размера вмещал двенадцать галлонов эльфийского чая?»

Аиша взглянула на предмет в моей руке, затем на выражение моего лица и сухо рассмеялась. Я даже не мог поставить себе в этом заслугу. Это был проект 20% времени одного из моих дубликатов, сочетающий в себе уменьшение размера, возможное с помощью Tinkerer, с обыденной супернаукой Simple Scientific Solution. В результате получился прекрасно сделанный термос, немного тяжеловатый, но способный вместить огромное количество жидкости.

Ну обычная жидкость. Он был разработан с использованием Simple Scientific Solution, а это означало, что его применение в домашних условиях может показаться немного странным. С чаем, даже с волшебным чаем, проблем не было. Возможно, мне и удалось бы обойтись некоторыми зельями, но использовать его для перевозки деликатных растворов, химически активных химикатов или расплавленных металлов означало просто впечатляющую неудачу.

Такова была природа власти. Это сделало повседневные проблемы тривиальными, но не способствовало более серьезным проблемам.

"Хорошо, спасибо." Она жадно взяла термос. «И для этого, и для всего остального. Я имею в виду… —

Не надо. Я заверил ее. "Все в порядке. Просто постарайтесь быть осторожными. С тобой там все будет в порядке?»

Она кивнула. «Мне будет хорошо у моего отца. Нужно подготовить его к завтрашнему выписке из больницы. Вероятно, скоро я перееду к моему брату, но с этим еще разбираются, и это может быть отложено до тех пор, пока папа не встанет на ноги или что-то в этом роде. Она пожала плечами.

— Тебе нужно подвезти или что-нибудь еще? Я спросил.

Девушка покачала головой и провела пальцами по заколке в волосах. "Я могу управлять. С этой штукой моя сила подобна выключателю света. Я смогу улизнуть без проблем.

Я был рад это услышать. «Если что-нибудь случится, у вас будет Survey». Она посмотрела на часы, их массовые поля схлопывались, последним был аватар Обзора, махающий на прощание. «Пока мастерская открыта, у вас есть неблокируемая линия. Даже если его отключить, омни-инструмент все равно сможет использовать обычную ЭМП или сотовую сеть».

"Все будет хорошо. Я имею в виду, спасибо вам обоим за беспокойство, но это больше, чем я мог просить. Она положила термос в рюкзак, а затем, после последнего обнадеживающего жеста Гармента, взяла вздымающуюся спортивную сумку с одеждой.

— Э, тебе нужна помощь? — спросил я, пока она боролась с массой.

«Нет, он не такой уж и тяжелый, просто громоздкий». Да, компания Garment не стала бы рисковать, чтобы одежда была повреждена в результате переупаковки.

"Хорошо." Я вздохнул, думая о следующих нескольких днях. — Мне предстоит многое сделать в ближайшие пару дней, но я начну кое-какую работу с твоим оборудованием. Нам нужно будет разобраться с обучением и снаряжением… —

Что? Она спросила.

Я упал, когда Небесная Кузница установила еще одно соединение с тем же скоплением пылинок, которые давали Навыки: Физика. Досягаемости хватило, чтобы захватить еще двоих. Первый дал шокирующее всестороннее представление о физических науках, биологии, химии, геологии и даже экологии. Это было немного странно, и от него была бы сомнительная польза, если бы не то, насколько всеобъемлющим и продвинутым он был.

Второй момент касался боевых навыков. Это дало всестороннее понимание приемов рукопашного боя и тренировок. Действительно всеобъемлющий, охватывающий поистине безумный набор оружия и возможных противников, некоторые из которых были просто причудливыми, но все же в некоторой степени эффективными.

«Новая власть». Я ответил. «Знание естествознания и рукопашного боя».

Аиша сморщила нос. «У вас получаются действительно странные комбинации».

Я вздохнул. — Поверь мне, я знаю. Я оглянулся на дверь. "Я буду на связи. Ты готов идти?

"Ага." Она слегка сдвинула сумку. «Ты хочешь, чтобы я снова использовал свою силу ради трона?»

«Это было бы полезно». Я ответил.

"Верно." Она двинулась к выходу. — Э, Йозеф? Прости, что твоя сестра такая стерва.

Я не ответил на это, вместо этого отступив на командный трон. Честно говоря, причина моего отсутствия ответа заключалась в том, что я почти сразу забыл о ней и вспомнил ее заявление только тогда, когда она включила свою силу несколько минут спустя.

Это была не лучшая заметка для завершения, но, по крайней мере, она исходила из честного места. Моя семейная драма еще не закончилась, но я, вероятно, немного отодвинул ее в сторону. По крайней мере, я что-то из этого получил. Аура была бы огромной, если бы я мог с ней справиться, а звонок Алены отодвинул на задний план большую часть той ерунды, которую я использовал, чтобы отвлечься.

Кроме того, у меня появились новые навыки управления. Мои личные боевые навыки были значительно лучше, но больше всего меня интересовали физика. Уровень биологических и химических знаний, заключенных в этой способности, был захватывающим. Это могло бы иметь большое значение в попытках помочь Уэлду и другим фигурантам дела 53.

Это также еще больше расширило мою алхимическую лабораторию за счет множества химического оборудования, которое выглядело так, будто оно пришло из «Звездного пути».

Все это будет проектом на будущее, как и многое другое, что уже накопилось. Прямо сейчас мне нужно было принять душ, поесть и поспать. По крайней мере, мои силы гарантировали, что это будет приятно. Еда и сон. Я мог бы разобраться с остальным завтра.

*************

Приложение Майк

Майк пошел по знакомой тропе. Казалось, оно почти не изменилось. Должно быть, так оно и было, но его разум не обращал внимания на различия в деталях, накопившиеся за эти годы. Это было пятно воспоминаний, наложенное на ландшафт и утягивающее его в прошлое.

Когда он был здесь в последний раз? Все, о чем он мог думать, было после похорон Джесс. Он знал, что в какой-то момент после этого он, должно быть, прошел по этому пути, подошел к этой двери, но это не приходило ему в голову. Это закрепилось как его последнее воспоминание об этом месте, его последнее воспоминание перед переходом в другую жизнь.

Он отбросил старые воспоминания и преодолел последнее расстояние. При звуке дверного звонка он услышал шаги изнутри, подергивание занавески, а затем увидел, как дверь распахнулась.

Девушка в дверях была старше, чем он помнил, но такова была цена многих лет. Он улыбнулся племяннице, которая в замешательстве посмотрела на него.

«Привет, Вики».

Молодой женщине потребовалась секунда, чтобы обдумать происходящее, и он мог наблюдать, как все встало на свои места, судя по изменению выражения ее лица. В глубине его сознания мелькала неуверенность, эффект ее эмоциональной силы, решающей, как выразить себя.

«Дядя… Майк?»

Он улыбнулся ей, и в одно мгновение она бросилась с порога и заключила его в объятия. К счастью, Вики не была одной из тех скотин, которые случайно раздавили свою семью каждым объятием, но он мог сказать, что за этим стоял эмоциональный вес. Все было не так. Ему следовало вернуться раньше.

— Я тоже рад тебя видеть. Он заверил ее. — Твои родители дома?

Вики разорвала объятия и поплыла обратно. С первого взгляда он мог сказать, насколько она взволнована. «Мама наверху. Папа ушел. Она снова посмотрела на него. — Знаешь, он много ночных патрулей проводил в таком городе… —

Она замолчала, и он не стал настаивать. Он видел стенограммы. Он чертовски хорошо знал, почему Марку хотелось уйти из дома. Он только надеялся, что этот человек не сделает какую-нибудь глупость, находясь там без поддержки. Это беспокоило его, но у него были другие дела.

— Ой, пожалуйста, зайдите. Вики отступила назад, а затем съежилась от состояния дома. Он знал, что это значит. Кэрол была гораздо большим фанатом контроля, чем он, и, что еще хуже, в отличие от него самого, она совершенно не обращала внимания на этот конкретный недостаток характера. Если бы она позволила дому превратиться в такой беспорядок, все бы пошло не так. "Принести вам что-нибудь?"

Он одарил ее самой сочувственной улыбкой, на которую был способен, и девочка-подросток слегка расслабилась. «Не беспокойся обо мне. Приятно тебя видеть, но мне просто нужно поговорить с твоей мамой.

Вики кивнула. «Она была в своем офисе. Ты… —

Спасибо, я помню дорогу. Вики все равно показала его. Это было тревожно. Он знал, что ее парня перевели. Поскольку Эми находилась под стражей, а Марк избегал дома, у нее была только Кэрол. Майк никому не пожелал бы такой участи.

Девушка постучала в претенциозную дубовую дверь домашнего офиса. Именно то, что нужно адвокату: способ изолироваться на работе, когда он физически не может уйти. Она приоткрыла дверь, открыв темный кабинет, освещенный только настольной лампой.

Для большинства людей это затемнено. Не ему. Эта чудесная маленькая заметка в его файле PRT. Мыслитель 0, ночное видение. Глубже этого никто не заглядывал. Они решили, что это то же самое, что можно получить от пары армейских очков. Майк никогда не спешил их просветлять.

Для него комната, ну, он бы не сказал, что она полностью освещена, потому что для него это ничего не значило. Он не мог просто видеть в темноте. Он мог видеть, несмотря на темноту. Ничто никогда не было скрыто, затенено, мрачно или хотя бы немного затемнено. При ярком солнечном свете он мог различить столько же деталей на стороне объекта, попадавшей на свет, как и на противоположной от него стороне.

Во всяком случае, для него свет был помехой. Это был яркий свет, когда он ему не был нужен. Без него он прекрасно видел, что Бет находила забавным, как, когда он был дома один, он забывал включить хоть один свет, пока она не вернулась с детьми. Она всегда говорила, что это выглядело так, будто с ними жил слепой человек. На самом деле ничто не может быть дальше от истины.

Заглянув в кабинет, он мог увидеть каждую деталь безумной работы сестры. Разбросанные файлы, забытые кофейные чашки, очевидное перемещение компьютеров и офисного оборудования, чтобы облегчить отчаянную работу. Все, что она пыталась сделать, это сохранить некоторый контроль над своей жизнью.

"Мама?" Вики позвонила в офис. Лицо Кэрол оживилось от стола. — Дядя Майк здесь?

Голос его племянницы был вишнёвым и полным надежды, но он видел, что Кэрол не разделяла ни одного из этих чувств. Это не был теплый семейный прием, но он уже привык к тому, что такого у них никогда не будет. Это была большая часть того, почему он ушел. Не такой большой, как Джесс, но с Кэрол и Сарой он надеялся, что у них что-нибудь получится, но нет. Это были не они.

Она, вероятно, думала, что тени скрывают ее лицо, когда она составляла маску эмоций, чтобы скрыть свою реакцию на его прибытие. Он привык видеть это насквозь. Люди делали в темноте то, чего никогда не сделали бы при свете. Он был бы склонен прокомментировать их настоящие лица, но это был не он. Это была не поэзия, а просто человеческая природа, личные моменты, выставленные напоказ только он и никто другой.

"Майк." Ее голос был настолько профессиональным, насколько это было возможно. "Какой сюрприз."

«Привет, Кэрол». Он сделал шаг в комнату, когда она поднялась из-за стола. Она попыталась скрыть раздражение от его поступка, но его это не волновало. Он не был тем мальчиком, который ходил на цыпочках вокруг своих травмированных сестер, боясь каким-то образом их спровоцировать. Больше нет, хотя такое поведение было трудно изменить, особенно когда Кэрол научилась его ожидать.

Она обошла стол, но не смогла помешать ему занять позицию внутри офиса. На лице было раздражение, и он мог сказать, что она пыталась придумать, как вытащить его сначала из офиса, затем из дома, а затем, возможно, из города.

Она собиралась что-то сказать, но он прервал ее, повернувшись к Вики. — Мне нужно немного поговорить с твоей мамой. Можете ли вы дать нам минутку?

Вики улыбнулась, и эти эмоции, исходящие от нее, практически наполнили его светом. «Конечно, дядя Майк. Я пойду заварю чай».

Она закрыла дверь, и Майк услышал, как ее ноги спускаются по лестнице. Он поднял бровь, глядя на сестру. — Ты сейчас пьешь чай?

"Нет." Она ответила так, как будто запаха несвежего кофе в комнате было недостаточно, чтобы передать это. «Она ищет, чем бы ее занять. Последние несколько дней были для нее тяжелыми».

«Да, похоже, они были жестоки со многими людьми». Его сестра бросила на него вызывающий взгляд, но из-за разбомбленного аэропорта ему пришлось лететь в Конкорд и ехать туда. Это дало ему возможность увидеть доки с улицы и то влияние, которое на них оказали бомбы и грабежи. Он был готов расширить свои симпатии за пределы своих ближайших родственников.

— Чего ты хочешь, Майк? Почему ты здесь?" Прям и холоден, как всегда.

— Официально, силы помощи. Его сестра подняла бровь. «Я провел некоторую работу с местной полицией и PRT, оказывая поддержку. Колл выбрал Броктона, я подписался».

— И что, ты снова в игре? Она сплюнула. — Берешь назад все, что сказал, когда ушел?

Она пыталась откопать воспоминания о Джесс, воспоминания о последствиях. У него было время подготовиться к этому. Он не собирался позволить ей добраться до него.

«Я помогаю тем, чем помогаю. Это работает так, как есть». В конце своего заявления он сделал резкие интонации, и он мог сказать, что Кэрол уловила его смысл.

Она вздохнула. «Мне это сейчас не нужно. Во что бы ты ни играл, что бы ты ни пытался сделать, мне это не нужно. Ты не знаешь, через что я прохожу».

— О, я думаю, что мог бы. Он улыбнулся, когда она посмотрела на него.

«Стенограмма». Она зарычала.

«Филиал PRT. И эта штука обошла слухи». Он смотрел, как она смотрит на него, ожидая. Жду обвинений, осуждений, нападок персонажа и «я же тебе говорил». Ожидая момента, когда он вытрет ей в лицо ее провал, провал всей затеи, о которой он говорил много лет назад.

Оно не пришло. Наблюдать за тем, как разыгрывается это осознание, осознание того, что она не только публично и бесспорно облажалась, но и ее «облажавшийся» брат даже не призывал ее к этому, это было чудесно. Быть более крупным человеком на самом деле может быть очень приятным опытом.

Кэрол глубоко вздохнула и откинулась на стол, усталость практически стекала с нее.

«Вы здесь не для того, чтобы втирать это, и вы здесь не для того, чтобы помочь». Он даже не удосужился попытаться поправить ее в этом вопросе. "Почему ты здесь?"

Это был момент, когда пришло настоящее удовлетворение. Он изо всех сил старался не говорить об этом слишком откровенно.

— Эми позвонила мне.

Глаза Кэрол распахнулись, и она отскочила от стола. "Что?" Ее голос был полувизгом, а глаза были маниакальными.

«Она позвонила мне, когда с нее снимали гипс, перед отчетом». Он ответил спокойно и прямо.

«Черт возьми, Майк, ты что, не знаешь, что случилось? Она подверглась влиянию. Ее могли… подставить? Вынужден сделать этот звонок. Вам следовало сообщить об этом, а не лететь через полстраны».

Он имел. Он зарегистрировался в местном офисе, прошел полную проверку и даже провел ночь под наблюдением, принося извинения директору за чрезмерное обращение. Паранойя Броктона стала чем-то вроде шутки в других департаментах, что не помогало городу получить поддержку, когда он в ней отчаянно нуждался.

«Меня проверили и оправдали, и я думаю, вы понимаете, что эти обвинения чрезмерны». Это было особенно резкое замечание, учитывая, что Кэрол инициировала оценку, с которой начался весь этот беспорядок. Чем больше местные жители пытались обвинить во всем Апейрон, тем хуже они выглядели на национальной сцене, где в центре цирка находилась «Новая волна».

Кэрол закусила губу, обдумывая свой следующий шаг. «Чего она хотела? О чем был звонок?

У него было ощущение, что это было скорее предупреждением ущерба, чем беспокойством, но он все равно нырнул. «Она хотела знать о своем отце и о том, что произошло между ним и «Новой волной».

Краска исчезла с лица Кэрол. — Майк, ты не можешь… —

Он прервал ее. «Я пообещал ей, что, когда у меня появится возможность, я прилету и расскажу ей об этом лицом к лицу».

"Почему?" Она наполовину умоляла. «Почему ты обещаешь что-то подобное? Ты знаешь, что это может значить.

— Что это могло значить, Кэрол? Он спросил. «Думаешь, Эми сойдет с ума, если узнает, кто ее отец? Ты должен был сказать ей много лет назад. Ты." Его сестра ощетинилась от этого обвинения. — Или тебя беспокоит остальная часть истории? Что это будет значить, если люди узнают, что самый большой ошейник «Новой волны» произошел из-за того, что они ворвались в дом и чуть не убили шестилетнюю девочку?»

— Майк, ты не можешь этого сделать. Она произнесла это скорее как команду, чем как просьбу. Этот тон вызвал у него неприятные воспоминания из детства.

«Это необходимо сделать. Что, ты хочешь, чтобы я воздержался ради команды? Думаешь, теперь это что-то изменит? «Новая волна» закончилась, когда умерла Джесс, когда они потеряли Флер. После этого инициатива была исчерпана. Никто не воспринял это всерьез. Они были просто еще одной корпоративной командой с трюком для публичного имиджа.

«Нет, Майк, я имею в виду, что ты не можешь этого сделать. Я тебе не позволю. — поправила Карли, и в ее тоне прокралась надменность. «Эми — моя дочь. Я могу удержать тебя от разговора с ней.

"Ты серьезно?" Он спросил. «Это та карта, которой ты разыгрываешь? Прямо здесь? Прямо сейчас?"

«Я сделаю все необходимое, чтобы защитить эту команду и семью». Она сплюнула. «Я действительно готов пойти на эти жертвы».

«Жертвоприношения». Его голос был холодным. — Ты говоришь со мной о жертвоприношениях?

На лице его сестры мелькнула тень сожаления. «Майк, мы все любили Флер…»

«Джесс. Я любил Джесс. Тебе понравилось, как она играла роль миротворца между нами. Она держала этот беспорядок вместе, а ты даже не заметил. Ничего удивительного. Он почувствовал, как у него поднимается кровь, и сосредоточился, чтобы держать ее под контролем.

— Не делай этого, Майк, не сейчас. Она не смогла бы звучать более снисходительно, даже если бы попыталась.

«Нам следовало взять Эми». Он сплюнул.

"Что?" Она ахнула. "Ты? Ты не был готов. Вы были просто детьми. У тебя почти не было работы, ты даже не был женат.

«Мы могли бы заставить это работать». Он возразил. «Мы говорили об этом после того, как вы с Сарой приняли решение за всех. Джесс хотела бросить тебе вызов, я сказал, что ты знаешь, что делаешь.

В последнем слове он выдвинул столько обвинений, сколько мог.

"Майк." Кэрол выпрямилась настолько, насколько могла. Он был выше ее с подросткового возраста, но она всегда придерживалась мысли, что может возвышаться над ним. «Ты не будешь разговаривать с Эми».

— Я думаю, ты найдешь… — Он вытащил документ. «…что я и сделаю».

Бумага была вырвана из его рук, и ее глаза метнулись по ней.

— Ты сейчас работаешь в Молодежной гвардии? Она обвинила.

Он покачал головой. «Они просто наблюдают за происходящим. Это оценка M/S». С растерянным выражением лица он продолжил. «Им необходимо оценить, какая часть показаний была вызвана внешним влиянием, а не личными проблемами. Они хотят провести новый набор тестов после того, как Эми узнает правду».

Он видел, как кружится ее разум. «Это значит…»

«Это значит, что это будет в официальном протоколе. Все это на свету, навсегда».

«Майк, не делай этого. Там… есть и другие вещи. Я не могу о них говорить, но ты не знаешь, что произойдет. Подумай о том, что это сделает с Эми.

«Я уже сказал ей, что она может остаться со мной и Бет, если захочет. Дети хотят наконец встретиться со своей кузиной, и я думаю, ей не помешало бы немного отдохнуть.

"Нет." Кэрол огрызнулась. «Она не может идти сейчас. Не сейчас, когда все происходит.

«Я думаю, что это именно то время, когда ей нужно уйти». Он ответил спокойно. «Если этот город не может простоять несколько дней без поддержки Эми, то у него явно есть проблемы посерьёзнее. И это будет ее выбор. Она уже достаточно взрослая, чтобы делать такие.

Выражение лица его сестры сменилось выражением чистого презрения. «Знает ли об этом Бет? Что ты пытаешься помириться со своей бывшей девушкой? Ее это устраивает?»

Майк взял себя в руки. «Ей нравится эта идея. Бет — самый отзывчивый человек, которого я когда-либо встречал».

«Ну, так и должно быть».

Прежде чем заговорить, он пристально посмотрел на Кэрол. «Я встречаюсь с Эми завтра днем, на случай, если ты захочешь проведать свою дочь. Я знаю, Вики была бы рада ее увидеть.

«Вики не собирается приближаться к этому беспорядку». - заявила Кэрол.

Майк вздохнул. Конечно, это не могло запятнать идеальный имидж Кэрол. Хотя, глядя на нее сейчас, этот пьедестал уже не казался таким высоким, как раньше.

"Мне нужно идти. Было приятно увидеть тебя, Кэрол». Он повернулся к двери.

«Хотел бы я сказать то же самое».

Грубость колючки заставила его остановиться. Это было менее элегантно, чем обычные попытки Кэрол. Дела действительно разваливались.

Ну, так было уже много лет. Трещины больше не нужно было заклеить бумажной лентой. Команда не продержалась бы долго, на это почти не было надежды. Он спустился по лестнице и попрощался с Вики. Ее растерянный взгляд усиливался неуверенностью этой ауры. Он ненавидел оставлять ее, но она была в лучшем положении, чем большинство членов семьи. Ему все еще нужно было связаться с Сарой. Судя по тому, что он слышал, там дела обстояли еще хуже.

Он вздохнул, выйдя в ночь, которая не хранила никаких секретов, по крайней мере, от его глаз. Семья была сложной, силы только усугубляли ситуацию.

Способности Jumpchain в этой главе:

Недостаток материалов (God of War) 400:

В этой стране тяжелые времена. Неведомые силы, монстры, бродящие по землям, и боги, столь же мелочные, сколь и могущественные. В таком хаосе бывают случаи, когда вы не сможете получить все, что вам нужно. Но вы научились обходиться. Вы можете получить максимальную отдачу от своих материалов, используя два куска металла там, где вам может понадобиться четыре, или три шкуры, когда вам нужно шесть. Конечно, если у вас ЕСТЬ все необходимые материалы, вы можете использовать их, чтобы сделать свои творения более эффективными с точки зрения качества и возможностей. Так что, возможно, не помешает приложить дополнительные усилия.

Анализ (Время приключений) 300:

У вас есть навыки и проницательность, позволяющие создавать мощные аналитические инструменты. Такие инструменты способны показать вам физический состав вещей, с которыми вы сталкиваетесь, обнаружить магию и предупредить вас о скрытых дверных проемах.

Навыки: Физические науки (Звездный путь - TNG+DS9) 100:

Понимание законов природы, управляющих физическим миром. Биология, химия, геология и экология. Опять же, возможно, вам захочется переписать некоторые из этих книг, пока вы здесь.

Навыки: Бой (Звездный путь — TNG+DS9) 100:

Рукопашный бой — древний и наиболее важный навык для каждого солдата, независимо от периода времени.

http://tl.rulate.ru/book/98716/3350106