Готовый перевод Brockton's Celestial Forge / Небесная кузница Броктона: Глава 14

Garment удалился в мою мастерскую, и я закрыл вход, прежде чем покинуть квартиру. Если бы я собирался делать это чаще, мне пришлось бы найти лучший вариант, чем просто искать в переулках незамеченную дверь. Возможно, сработает что-то вроде того, что я протащил на фургоне: найти парковочную конструкцию, которую я мог бы использовать для доступа в свою мастерскую, чтобы люди не задавались вопросом, почему мотоцикл постоянно въезжает или выезжает.

Пока я направлялся к переулку, который использовал ранее, я почувствовал, как Небесная Кузница снова двинулась, приближая созвездие Алхимии. На этот раз мне удалось подключиться к соринке среднего размера. Способность называлась «Безумный алхимик». Это, это была настоящая алхимия. Ни компонентное заклинание, ни приготовление четверти дюжины типов зелий. Это была настоящая сделка.

В дополнение ко всей средневековой химии, которую вы могли пожелать, были искры значительной силы. Самым важным была способность трансмутировать материалы. Ритуалы были немного сложными, но, приложив усилия, я мог превратить практически любой материал в вещество той же алхимической основы. Я не мог превратить свинец в золото. Однако я мог превратить золото в платину.

Если оставить в стороне перспективу привлечения WEDGDG ко мне за нарушение товарного рынка драгоценных металлов, это решило бы серьезное количество моих проблем с поставками. Моя мастерская пополнила запасы только основных материалов, но в их число входили железо, свинец, олово и медь — четыре из семи основных алхимических металлов. Благодаря некоторым работам по трансмутации, которые открыли практически неограниченные запасы большинства металлов таблицы Менделеева. К сожалению, я все еще был ограничен в выборе тех, которые мне нужно было трансмутировать из ртути, серебра или золота, но это обошло серьезное препятствие для моей цепочки поставок.

Был еще один аспект этой силы, который меня волновал гораздо меньше. Среди алхимических знаний, которые я получил благодаря этой способности, было всестороннее понимание алхимических исследований Парацельса, особенно тех, которые касались создания жизни. Короче говоря, я мог создавать гомункулов.

Существует различие между мокрыми и сухими мастерами, настолько резкое, что люди даже не задумываются о «сухой» классификации. Ты либо обычный мастер, либо мокрый мастер. Создание гомункула было самым мокрым из мокрых работ. Это работало по варианту преформизма, где вы, по сути, выращивали крошечную версию существа из гипотетических более мелких версий этого существа, существовавших в их живых телах. Учитывая, что я был почти уверен, что уже смогу построить резервуар для клонирования, это приложение было одновременно отвратительным и излишним. Силу называли «Безумный алхимик», и, видимо, не зря.

Возможно, были бы некоторые преимущества, если бы вы достаточно глубоко углубились в исследования гомункулов, но я был совершенно счастлив воздержаться от этого дела. Было бы достаточно сложно выяснить механизм алхимической трансмутации элементарного неодима. Мне не нужно было погружаться в область мастерства, которой я специально старался избегать, поскольку я узнал, какими были бы мои силы без Небесной Кузницы. Мне это действительно не нужно было после только что сделанного звонка. Мне об этом напомнили более чем достаточно для одного дня.

Если оставить в стороне ужасные аспекты этой силы, в ней был интересный элемент. На самом деле это была целая дисциплина. Я приходил к этому с пониманием на уровне мастера, но существовал потенциал для развития, совершенствования и даже новых открытий. Святым Граалем этой конкретной системы было создание панацеи. То есть лекарство, которое лечит все болезни и продлевает жизнь, а не копии плаща новой волны, хотя с помощью гомункула я предположительно мог бы сделать уменьшенные копии плаща Новой волны и больше об этом не думаю. Сочетание дистилляции гомункулов с парачеловеческой биологией имело ужасающие последствия, в которые я сейчас не буду вдаваться. Неплохим моментом является то, что в этой конкретной дисциплине действительно есть возможности для развития и совершенствования. Это ближе к научным способностям, которые позволяют создавать новые конструкции и открытия, чем две мои предыдущие алхимические способности, которые были строго ограничены предоставляемыми ими знаниями. Формулы Evermore Alchemist можно было усовершенствовать и повысить их эффективность, но я не смог разработать ничего нового. Это действительно имело потенциал для новых открытий.

Это была бы устрашающая перспектива, и обычно я бы никогда не подумал о попытке, но у меня также было две способности повышения интеллекта, и вторая была специально разработана, чтобы позволить мне стать передовым умом в любой области. Хотя я сомневался, что существует большая конкуренция за звание «выдающегося алхимика», конечным результатом стало значительное увеличение моих способностей в освоении этого ремесла. Я не был уверен, в каком направлении на самом деле буду вести свои исследования. Панацея в тот момент была вне моей досягаемости, и у меня было бы достаточно проблем с выяснением принципов трансмутации металлов, которым средневековые алхимики даже не имели названий. Я вряд ли смог бы справиться с чем-то, что превзошло бы боевой потенциал моей Алхимии Вечного Мора, по крайней мере, без дополнительных исследований, которые было бы практично учитывать с учетом масштаба моих текущих проблем.

Это также был последний гвоздь в гроб всей магии. Ритуалы, необходимые для успешной трансмутации материалов, имели чрезвычайно мистическую направленность. Я бы никогда не смог придать им что-то научное. Мы говорим о кругах, свечах, размещенных реагентах, пениях и, возможно, одеяниях. Я очень надеюсь, что смогу избежать халатов, отчасти потому, что я буду делать это в своем механическом цехе, а свободная одежда — это смертный приговор в такой обстановке, но главным образом потому, что я не хочу знать, как отреагирует Гармент. Было бы, если бы она увидела, как я пытаюсь собрать набор алхимических облачений.

Мир не готов к появлению дизайнерских капотов.

В этом беспорядке были также замешаны некоторые медицинские знания, но они были серьезно архаичными. Навыки парикмахера-хирурга или диагностика по юмору и тому подобное. Достаточно, чтобы облегчить более мягкие аспекты силы, не обеспечивая при этом каких-либо реальных навыков с точки зрения современной медицины.

Как бы мне ни хотелось вернуться в свою мастерскую и начать трансмутацию, я пообещал Гарменту подвезти. Велосипеду также требовался тестовый запуск, так как у меня не было возможности впервые испытать что-то настолько мощное, как бой на плаще. Программа флота также потребует всей подготовки, которую я могу ей дать, если она собирается стать чем-то большим, чем просто прославленный вариант круиз-контроля.

Я нашел приличную точку доступа в том же переулке, где хранил свой велосипед. Надеюсь, если бы кто-нибудь из соседей смотрел, как я его убираю, это свело бы на нет любые намеки на махинации с плащом. В гражданском режиме мотоцикл по-прежнему имел те же основные характеристики, что и тот, что я купил, только серьезно доработанный. Если бы меня никто не снимал, когда я въезжал, то, вероятно, он бы прошел любой уровень случайной проверки. Это, конечно, подразумевало уровень вовлеченности, которого просто не было в этой части Доков, так что я был вполне уверен в этом.

Когда я открыл дверь в свою мастерскую, Гармент стояла у входа в своем полном байкерском костюме и шлеме. Иллюзия действительно была идеальной. Если бы я не знал наверняка, что это был комплект одежды, подвешенный телекинетически, я был бы полностью одурачен. Думаю, знание моды на ее уровне дает понимание того, как одежда должна сидеть на теле человека. По тому, как она подготовила наряд, ей удалось создать безупречное впечатление довольно выраженной женской фигуры. Единственное, что выглядело немного неуместно, это перчатки, которые все еще имели слишком чистый, почти неестественный оттенок белого. Они перешли от облегающей вечерней одежды к внешнему виду и форме белых кожаных мотоциклетных перчаток. Я понятия не имел, насколько велики ее способности к перевоплощению, но, видимо, она могла адаптировать их к наиболее подходящему для ситуации варианту.

Она расчистила путь велосипеду к выходу из мастерской, но, поскольку он был в гораздо более чистом и менее засаленном состоянии, она не демонстрировала столь отчаянную защиту своей одежды, как раньше. Я выкатил мотоцикл из мастерской с небольшой помощью программы автопарка. Технически он должен был справиться с этим самостоятельно с помощью автоматического рулевого управления и гироскопической стабилизации, но я не был готов рисковать на столь раннем этапе разработки программы. Когда я выкатил его в переулок, Гармент запрыгнул на заднее сиденье и взволнованно указал на открытую дорогу. Я запечатал мастерскую, прежде чем повернуться к ней.

«Хорошо, это быстрая пробежка по городу и, возможно, несколько поручений. Мое разрешение не позволяет мне перевозить пассажиров или выходить на улицу после захода солнца. Тем не менее, с нами все будет в порядке, если нас не остановят.

Она сделала взволнованный жест и указала на дорогу.

«Я серьезно, Гармент, я знаю, что ты взволнован, но нам нужно держать это в секрете. Это пробный запуск, и я не хочу привлекать слишком много внимания».

Она непреклонно кивнула мне и снова повернулась к улице.

«Хорошо, и последнее». Я полез в куртку и вытащил пачку купюр. Она сразу оживилась. «Это экстренные деньги. Я не ожидаю, что что-то произойдет там, где вам это понадобится, но если что-то произойдет, я бы предпочел, чтобы у вас была такая возможность. Здесь есть триста долларов, так что этого будет достаточно, чтобы покрыть большую часть расходов, по крайней мере, чтобы доставить тебя в безопасное место. Она яростно кивнула. «Шдежда, это экстренные деньги. Вам не стоит сразу тратиться на материалы. Вы понимаете?"

Она остановилась в поисках денег, затем медленно кивнула. Не имея возможности говорить, ей было бы трудно им пользоваться, но если бы нас разлучили по какой-либо причине, это, по крайней мере, дало бы ей несколько вариантов. Я передал деньги, и она сунула их под подол одной из своих перчаток.

«Хорошо, поехали».

Я сел на велосипед и включил привод. Я буду управлять всем до тех пор, пока программа флота не разовьется настолько, чтобы начать оказывать помощь. Помня об этом, я осторожно свернул по переулку и вышел на улицу.

Вскоре после того, как мы выехали на главные дороги, я понял, что дела пойдут не так, как я надеялся. Наверное, я должен был это предвидеть. Либо слово «сдержанный» не входило в словарь Гармент, либо, что более важно, это была ее идея сдерживания. Если бы это было так, ее базовый уровень вовлеченности, вероятно, был бы городской яростью. Оглядываясь назад, моя идея избегать внимания была обречена с самого начала. Бело-синий супербайк с одетым в розовое пассажиром, цепляющимся за водителя, не был бы утонченным, даже если бы этот пассажир не пытался заинтересовать каждого водителя, пешехода и дикое животное, встречающееся на нашем пути.

Это было достаточно плохо, когда мы были на боковых улицах. Когда мы выехали на Бэйсайд и начали ехать параллельно променаду, ситуация определенно вышла из-под контроля. Гармент поочередно вставала, положив руки мне на плечи, чтобы лучше «видеть» местность, и откидывалась назад, чтобы помахать рукой любому, кто хотел с ней вступить в бой. Кабриолет чуть не вылетел с дороги после того, как Гармент провел четверть мили, откидываясь назад и махая водителю.

Видимо моя сила решила проклясть меня крайним экстравертом.

Вся эта попытка была настолько далека от того, чтобы избегать внимания, насколько это было в человеческих силах. В конце концов я заехал на парковку одного из магазинов на тротуаре, просто чтобы передохнуть. Это имело неоднозначный успех, поскольку мы перешли от угрозы движению транспорта к публичному зрелищу для каждого туриста, посетителя набережной и подростка, который проходил мимо. Возможно, я сильно недооценил качество работы, которую проделал на своем велосипеде. Мне приходилось отвечать потоком приветствий, комплиментов и время от времени задавать технические вопросы. Одежда прихорашивалась от такого внимания, но я не могла не чувствовать, будто нахожусь под микроскопом. Случайные щелчки камер телефонов не помогли. Да ладно, люди. Это Кейптаун. Действительно ли мотоцикл настолько примечателен?

Небесная Кузница снова двинулась в путь, и моя сила не смогла соединиться с частицей Созвездия Качества. Я выбросил это из головы, когда Гармент жестами сообщил туристке, что да, для него совершенно нормально сфотографироваться, и она была бы более чем счастлива позировать для этого. Я остался зарытым в куртку и шлем, чтобы скрыть дискомфорт от всей этой ситуации.

Возможно, я нашел изъян в своем плане использовать велосипед в качестве безобидного гражданского транспорта. Эта вещь была яркой, уникальной и запоминающейся. Если бы я действительно хотел реализовать эту идею, я бы покрасил его в блеклые оттенки с искусственной ржавчиной и ездил бы на нем в самом унылом наряде, какой только мог сойти с рук. Наблюдая за тем, как Гармент позирует для другой фотографии, я понял, что план был обречен с самого начала.

Видимо, я стал одним из тех придурков, которые спускаются на променад, чтобы потусоваться в дизайнерской одежде рядом с машиной с ценником минимум в сто тысяч долларов. Все, что мне нужно, это немного конфет для рук, и трансформация будет полной. Вероятно, не было лучшего доказательства того, насколько мы случайно приняли культуру променада, чем тот факт, что мы занимали лучшее парковочное место для слишком дорогого кафе, и никто не поднимал шума. Даже когда мимо прошла огромная команда стражей на тротуаре, мы не получили ничего, кроме улыбки и махания руками, когда один из них прокомментировал: «Хороший велосипед».

В конце концов мне удалось вырвать Гармент из рук ее обожающей публики и вернуться в путь. Время, проведенное с посетителями Boardwalk, казалось, несколько насытило ее, поскольку она была немного более подавленной, когда мы петляли на юг вдоль побережья. В основном это была тестовая поездка и шанс для Гармента увидеть город, но у меня все еще было несколько вещей, которые я надеялся выполнить.

То, что я собирался сделать, было грубым нарушением неписаных правил, но, учитывая, что люди, которым я подвергал это, предварительно раскрыли мне свою личность, я, вероятно, получил бы пропуск. Дощатый настил проходил почти по всей длине залива, а это значит, что я мог ощутить весь город, проезжая по нему. Концентрируясь на изготовленных мной предметах, я смог нащупать их относительное расположение.

Некоторые из них было легко определить, а другие были немного более расплывчатыми. Мой кинжал и половина керамбита, ножи, которые я сделал для Алека и Брайана, все еще находились в направлении их убежища, так что я был готов поспорить, что их не сдвинули. Мой нож Боуи находился дальше на север, так что, вероятно, это было второе место для Рэйчел вдали от логова Неформалов. Моя экспериментальная ветровая лопасть и ударная дубинка находились глубже в доках, вероятно, в доме Тейлора. Я чувствовал свой стилет где-то в центре города, но мне нужно было провести более тщательное исследование, чтобы найти, где его хранит Сплетница. Другая половина моего керамбита явно находилась на буровой установке. Я не могу сказать, изучался ли он или хранился, но об этом позаботятся, когда завтра он починится. Наконец, шпилька оказалась где-то в центре города, поэтому, скорее всего, хранилась в штаб-квартире PRT. Я сомневался, что Панацея все еще там, поэтому, вероятно, ее передали в качестве доказательства.

Я съежился при мысли о том, что эту булавку с радужным цветком можно будет использовать для подтверждения моей личности. В то время это казалось хорошей идеей — немного поработать, чтобы доказать свою работу, а не просто образец материала, на который люди, вероятно, даже не взглянут, но это превратилось в игру «Что я могу сделать больше всего?» один материал?' и в итоге мой стиль и навыки кузнечного дела стали просто дикими. У меня было ощущение, что это будет постоянным конфузом, сравнимым с тем, как взять с собой стальную дубинку в мой первый ночной патруль.

Когда мы достигли южного конца променада, я свернул налево и начал кружить по центру города. На этом маршруте я задел кампус, и это меня не очень устраивало. Шанс, что я встречу кого-нибудь из своих знакомых, был минимальный, но плохие воспоминания, связанные с этим районом, все еще оставались. Близость к университету привела к значительному изменению тона города. Броктон не совсем студенческий город, но студенческое население достаточно велико, и территория вокруг кампуса забита предприятиями, предназначенными для студентов колледжей. Как правило, это означает дешевую еду на вынос, кафе и бары, которые делают минимум с точки зрения проверки поддельных удостоверений личности.

Дело в том, что тон города вокруг кампуса изменился, и Гармент сразу это уловил. Какой бы уровень сдержанности ни предоставила ей наша остановка на променаде, она растаяла, когда она изо всех сил старалась привлечь внимание любого студента, которого только могла. По крайней мере, так близко к университету подобную ерунду вряд ли заметили бы, учитывая то дерьмо, которое могли вытворять некоторые студенты колледжа.

Я перешел на одну улицу и оказался на дороге, усеянной магазинами среднего уровня, вероятно, предназначенными для того, чтобы выкачать как можно больше денег из студенческого населения. Ничего более исключительного, чем то, что можно найти в обычном торговом центре, но для Гармент это было похоже на то, что я раскрыл перед ней сокровища мира. По ее настоянию я снизил скорость до минимума, который мне мог сойти с рук, пока она рассматривала каждую витрину на улице.

Моя энергия не смогла подключиться к пылинке из созвездия Транспортных средств, поскольку в конце концов у нас закончились магазины, на которые можно было глазеть с одеждой. С учетом того, как много она двигалась на задней части велосипеда, если бы у нее была реальная масса, а не была полностью подвешена, я бы, вероятно, уже трижды развернулся. Кроме того, я очень надеялся, что никто не следил слишком внимательно за задними амортизаторами, потому что это дало бы понять, что мой пассажир фактически невесом.

Следуя по ощущениям своего стилета, я оказался в жилом доме средней ценовой категории. Ну, средний уровень для центра города. По меркам Доков это было бы просто роскошно. Судя по ощущениям, мой нож находился в квартире примерно на двух третях высоты. Похоже, это подходящее место для Сплетницы. Удобный, но не чрезмерный и достаточно распространенный, чтобы не привлекать внимания. Я не был уверен, живет ли она одна, но я не мог себе представить, чтобы она продолжала карьеру злодея под присмотром родителей, и мой пассажир, похоже, поддержал это. Возможно, мне удалось бы определить точную квартиру, если бы я сделал несколько кругов или проник в здание, но я уже был на пределе того, что мне было комфортно с точки зрения нарушения конфиденциальности и неписаных правил.

Вместо этого я остановился и направился к докам. По моему ощущению шпильки я был уверен, что она находится либо в штаб-квартире СКП, либо где-то очень близко. Последние два момента, которые я хотел проверить, — это ножи, которые я сделал для Тейлора и Рэйчел.

Мой маршрут пролегал через жилой район Даунтауна. На самом деле он считался центром города только для того, чтобы отличать его от экономических условий доков. Именно здесь дома высшего среднего класса постепенно сливались с районами поистине смехотворного богатства и пограничными особняками, составлявшими южную окраину города. Резкий разрыв в богатстве, вероятно, был такой же причиной беспорядков в этом городе, как и любая из банд паралюдей. Переход от судоходной отрасли к технологическим компаниям, возможно, привел лишь к небольшому чистому сокращению экономики города, особенно если принять во внимание мысный туризм, но это привело к тому, что эти деньги стали гораздо более концентрированными. То, как город прошел путь от наличия общей цели и идентичности до управления несколькими влиятельными людьми и корпорациями, почти казалось аналогией влияния кейпов на общество в целом.

Да, возможно, поездка мимо колледжа снова навела меня на мысль о сочинении. Это определенно было то, что мой профессор по парачеловеческим исследованиям съел бы.

Мы приблизились к высококлассной версии торгового центра, которую можно найти в этой части города, с большими магазинами и сетевыми ресторанами. Это напомнило мне, что мне все еще нужны припасы для зелий. Ну, за обе мои новые алхимические способности. Магазинов было достаточно, чтобы я мог найти все, но Гармент также ни за что не пустили бы внутрь в шлеме. Я был готов отказаться, но она, должно быть, заметила, что я смотрю, потому что жестом пригласила нас заехать на парковку.

Я нашел приличное место примерно в центре магазинов, которые мне нужно было посетить, и обратился в Garment. «Есть некоторые вещи, которые мне придется подобрать для своих следующих проектов. Ты в порядке, ждешь здесь?

Она пренебрежительно помахала мне рукой и указала на других покупателей. В этой области широкая публика, как правило, была немного более модной, чем доки. Гармент, казалось, был совершенно доволен тем, что тусовался, и люди смотрели, как я делаю покупки.

"Хорошо. Вы будете в порядке, если кто-то попытается с вами заговорить? Я буду настолько быстрым, насколько смогу, но...

Гармент оттолкнул меня, и я понял намек. Я оставил свой шлем на велосипеде и направился в магазины. Мне нужны были материалы и материалы для изготовления зелий. Давайте добавим это к списку предложений, которые я никогда не думал, что скажу, будучи мастером. На самом деле все, что мне было нужно, это источник тепла и контейнер, а также набор ингредиентов. Компоненты этих зелий уже были довольно обыденными. Благодаря моей силе Безумного Алхимика мои возможности расширились с точки зрения того, что я смогу использовать в процессе пивоварения. Учитывая мои способности к трансмутации, я, вероятно, смог бы осуществить это с помощью походной печки, горстки приправ и нескольких безалкогольных напитков.

Возможно, это прозвучало непочтительно, но я собирался это попробовать. Я сомневаюсь, что даже самый ревностный мониторинг закупок жестянщиков выявляет подозрительные количества сахара и горчицы. Я имею в виду, что большинство зелий в конечном итоге будут иметь вкус соуса для барбекю, но поверьте мне, это одна из лучших возможностей, которые я здесь рассматривал.

Я начал с походных печей. Их было достаточно легко найти вместе с несколькими банками «Стерно». Я прихватил еще несколько мелочей, которые позволили бы мне создать удаленную лабораторию, а также все, что мне понадобится для моих ритуалов трансмутации. Ну, почти все, что мне нужно. Хватит управлять. Я не собираюсь превращаться в темного помощника в этом вопросе. Я принимаю необходимость свечей, ритуальных знаков, песнопений и реагентов. Я не одеваюсь как Император Палпатин каждый раз, когда хочу подготовить титановый запас. Я могу принять снижение эффективности в обмен на то, что мне не придется делать эту ерунду в платье. Не то чтобы я работал с ограниченным запасом основных материалов.

На самом деле, лучше всего было бы иметь специальное ритуальное пространство и хорошо оборудованную химическую лабораторию. Проблема заключалась в том, что оба вопроса в ближайшем будущем не обсуждались. Если не считать счастливой связи с Небесной Кузницей, я был на пределе возможностей своего межпространственного пространства. Для создания объекта в реальном мире потребуется безопасное местоположение, приобретение или изготовление всего необходимого оборудования и уверенность в том, что я смогу получить к нему доступ незамеченным. Хотя это не было невозможным с моим набором навыков, но у меня был дефицит времени. Я понятия не имел, когда Бакуда нанесет удар, а это означало, что я не мог позволить себе тратить время на удобные проекты, которые не дадут прямых результатов.

Полный поход по магазинам закончился тем, что пришлось зайти в хозяйственный магазин, сеть магазинов товаров для дома и ненадолго зайти в магазин спортивных товаров. Я возвращался к велосипеду с набором сумок, когда почувствовал, как Небесная Кузница снова двинулась, на этот раз приближая созвездие Размера. Сила моей силы выросла до того же уровня, что и тогда, когда я смог подключиться к Катушке Жизненных Волокен, и у меня было достаточно радиуса действия, чтобы сформировать связь с одной из самых больших пылинок в созвездии.

В отличие от катушки Life Fiber, не было никаких сомнений в применении этой силы. Мотик назывался Master Builder и, возможно, на самом деле продавался дешевле. Это представляло собой абсолютное владение целой областью, нет, бесчисленными областями науки и техники всего общества галактической эпохи. Информация охватывала все: от новых теорий пространственной динамики до ошеломляюще продвинутых разработок робототехники и компьютеров. Существовали теоретически идеальные носители энергии, а также больше систем вооружения, чем я мог сосчитать. Представленные технологии варьировались от обыденных до разрушительных для мира, и все они сразу всплыли в моем сознании.

На самом деле это была проблема. Благодаря большинству этих способностей информация, которую я получил, поступала в основном в человеческом контексте. Это были либо сырые знания, либо опыт, либо инстинкт, либо что-то подобное. Эта информация не использовала ни один из этих подходов. Это были необработанные данные, записанные прямо в мой разум таким образом, что я едва мог их обработать. Если бы я пытался справиться с этим без своих способностей, повышающих интеллект, я мог бы быть сбит с толку на месте. Как бы то ни было, я все еще колебался, пытаясь обработать тот поток информации, который предоставила мне моя сила.

Был один аспект этой способности, который привел бы меня в ярость, если бы я получил ее раньше. Большая часть этой технологии зависела от очень специфического материала. Кибертоний был невероятно передовым металлом, который имел решающее значение для производства практически всех уровней технологий, предоставляемых этой силой. Это был потрясающий материал по любым показателям. Тот факт, что он функционировал как сверхпроводник при комнатной температуре, был одним из его менее впечатляющих качеств, особенно если учесть, что было возможно с точки зрения трансварповой интеграции. Абсолютный кошмар, связанный с его созданием, привел бы к тому, что большая часть этой информации была бы отнесена к базовой теории для других моих проектов. Однако это было до того, как я стал настоящим алхимиком.

Я смогу превращать неблагородные металлы в кибертоний. Когда я сказал «будет», я имел в виду, что это технически возможно, и поэтому взял эту технологию из серии проектов, которые могли только подтолкнуть меня к чему-то, чего я действительно мог достичь. Мне просто нужно было очень, очень хорошо научиться трансмутации.

Ради этого я мог бы жить с косплеем Императора Палпатина, независимо от того, что в итоге с ним сделал Гармент.

Если бы я мог серьезно запустить эту технологию, это открыло бы больше возможностей, чем я когда-либо мог себе представить. Помимо личного оборудования, которое я смогу изготовить, или огромного потенциала для модернизации других моих технологий, было бы «относительно» легко построить уменьшенную версию межзвездной телепортационной системы. Это позволило бы мне мгновенно получить доступ к любой точке земной поверхности. Это будет масштабный проект, но он также полностью изменит правила игры с точки зрения мобильности и реагирования на угрозы S-класса. И, к сожалению, у меня не было достаточно времени, чтобы сделать это, прежде чем Бакуда решил стать счастливым.

Стресс от обработки такого большого количества новой информации заставил меня спотыкаться на последнем отрезке пути к Гарменту и велосипеду. К счастью, она увидела, что я приближаюсь, и смогла броситься мне на помощь.

— У тебя там все в порядке?

Я переключил свое внимание на блондина, загружающего что-то вроде разобранной упакованной детской кроватки в кузов ближайшего минивэна.

— Да, — я изо всех сил старался взять себя в руки. Информация все еще горела в моем мозгу во всей своей нечеловеческой красе, но, приложив немного усилий, я смог вести себя более-менее нормально. «Просто немного обезвожен».

Я вытащила из одной из своих сумок спортивный напиток и открыла ее. На самом деле я купил его, чтобы иметь удобный контейнер для зелий, так что сейчас было самое подходящее время, чтобы выпить его, как и любое другое. Наверное, лучше было бы осознать, что это даст мне еще несколько драгоценных секунд восстановления.

Мужчина кивнул и закрыл багажник. «Вы должны остерегаться этого». День был не особенно жарким, но достаточно ярким, чтобы оправдание не оказалось совершенно беспочвенным. Он указал на мой велосипед. «Неплохая машина. Это заказная работа?

«Мне пришлось приложить к этому определённую работу». Я согласился. Мой пассажир издал слабое жужжание, но между тем, чтобы не отставать от разговора, вести себя храбро и иметь дело с тем фактом, что мой разум только что был заполнен достаточным количеством машинно-кодированных чертежей, чтобы поддерживать целую цивилизацию, у меня было немного сложно понять, в чем проблема.

Он подошел и присмотрелся. «У меня самого есть BMW R1200. Вам действительно следует придерживаться немецкой техники. Эти рисовые ракеты повышают производительность и требуют на четверть меньше обслуживания».

Я пожал плечами. Мой пассажир все еще пытался что-то донести, но информация от силы Главного Строителя едва успела устояться, и это было все, что мне удалось уследить за тем, что говорил этот парень.

«Мне нравится обслуживание. Честно говоря, я, вероятно, лучше разбираюсь в этой стороне вещей, чем в дороге».

Казалось, он что-то обдумывал. «Я могу это уважать. Если ты сможешь продолжать эту штуку, у меня есть друг, с которым я должен тебя познакомить. Я знаю, что он хотел бы встретить кого-то столь же опытного в тебе.

Мой пассажир почувствовал всплеск тревоги, но мне все еще было трудно выразить его опасения. К счастью, нас прервали.

«Джастин, ты можешь помочь мне с Астер?» Невысокая женщина с мышино-каштановыми волосами притащила коляску к фургону и вытащила из нее девочку.

— Будь здесь, Кайден. Я изо всех сил старался не показать своего облегчения от возможности выздороветь. Эта информация, способ ее доставки выглядели так, как будто она была разработана для компьютера, а не для человека. На самом деле, даже несмотря на огромный набор технологий, в большинстве проектов явно не хватало биологических приложений, даже не было включения базового жизнеобеспечения. У меня возникли серьезные вопросы относительно контекста этой информации.

Мужчина, Джастин, помог Кайден с коляской, пока она закрепляла Астер в автокресле, а затем взял на себя обязательство хранить ее в багажнике. Казалось, между ними существовали какие-то профессиональные отношения, но они не были нежными. Они были друзьями по работе или что-то в этом роде?

«Увлекся разговорами о велосипедах». Он указал на мой мотоцикл. «Вы знаете, как обстоят дела с редукторами».

Кайден кивнула, но возникла небольшая пауза, когда она увидела модель моего велосипеда. Тем не менее она продолжала настаивать и улыбнулась Гарменту. — Я думаю, ты, наверное, привык к таким вещам?

Гармент пожал ей плечами и пренебрежительным жестом. Увидев растерянное выражение лица Кейден, я прервал его:

«Извините, она не говорит».

Выражение лица женщины потемнело. "Не английский?" Ее глаза метались между Гарментом, велосипедом и мной, бросая на них тревожный взгляд.

«Э-э, нет. Она вообще не говорит».

"Немой." Пробормотанное слово исходило от блондина, который сразу же смутился из-за своих слов. Кайден бросил на него предупреждающий взгляд, он откашлялся и отвернулся. Пока я наблюдал за разговором между ними, моя голова достаточно прояснилась, и я наконец смог собрать воедино то, что пытался сообщить мой пассажир.

Империя.

Каким-то образом мне удалось наткнуться на две накидки Империи в их гражданской одежде. Я не был уверен, кто такой Джастин, но сложная комбинация эмоций, окружавшая женщину, идеально сочеталась с Чистотой. Я находился примерно в восьми футах от самого мощного бластера в Броктон-Бей. Ребенок в минивэне объяснил некоторые противоречивые чувства моей пассажирки, но я сомневаюсь, что это сделало ее менее опасной.

Другие фрагменты предыдущего разговора встали на свои места. Я был совершенно уверен, что «другом», которого Джастин хотел, чтобы я встретил, был Виктор. Вокруг Виктора было много беспокойства. Слишком многие из моих способностей не соответствовали стандартным правилам механиков. Я действительно не был уверен, сколько этот опытный вор сможет получить, если ему удастся выстрелить в меня бесплатно. Я был совершенно уверен, что мои магические навыки и все, чему непосредственно способствует Кузница, будут ему не по силам. Я считал, что многие из моих серьезно продвинутых технологий требовали поддержки со стороны моей силы для части производственного процесса, но я не мог быть в этом уверен. Даже без этих способностей было достаточно «приземленных» навыков, чтобы поставить кого-то на расстоянии плевка от рейтинга механика, и я не собирался давать Империи такое преимущество.

Мне также пришло в голову, что я стою перед по крайней мере одной старшей кейп-кейпом Империи, даже если ее нынешнее членство было немного спорным, с суперсовременным мотоциклом и сумками для покупок, полными эклектичных товаров. И мотоцикл был зарегистрирован на меня по моему домашнему адресу. У меня было единственное предположение относительно любого из этих плащей в результате попытки принудительной вербовки.

Это противоречило бы неписаным правилам, но в пределах той технической области, где люди готовы танцевать, если это приносит серьезное преимущество, а Империя отчаянно нуждалась в мастере. После дебюта «Лорда Хепри» единственными двумя парачеловеческими командами в городе, в которых не было механика, были Империя и команда Линии Разлома. Я был уверен, что лично смогу противостоять любой попытке вербовки, но если моя личность будет раскрыта, это означало, что они могли попытаться сплотить меня через членов семьи. То есть при условии, что они готовы полностью игнорировать неписаные правила, а не просто танцевать на кону. Я не был готов делать ставку на сдерживание группы сторонников превосходства белой расы. Возможно, у меня сейчас не самые лучшие отношения со своей семьей, но это было далеко не то, чтобы желать им супернацистов.

Могу ли я взять этих двоих? Я понятия не имел, кто такой Джастин. Лучшее, что я мог сказать, это, наверное, не Виктор. Возможно Криг, Крестоносец или Туман. Мне бы не хотелось проверять свою пассивную защиту против любого из этих плащей. Чистота была оскорбительным кошмаром. Моей единственной надеждой противостоять ей была моя формула Отражения, но, к сожалению, у меня были только реагенты для какой-то исцеляющей алхимии, и я взял их в основном как второстепенную мысль. Мне нужно было поддерживать лучшую загрузку. В зависимости от того, с кем я столкнулся, моя силовая броня могла бы с ними справиться, но ИИ был настолько зеленым, что я бы не доверял ему ходить на двух ногах, а тем более сражаться. Вокруг была плохая ситуация.

Каким-то чудом Кайден, похоже, воспринял мою граничную панику как оскорбление, а не как поспешную боевую оценку. «Мне жаль его». Она послала мужчине еще один взгляд. «У него есть склонность затыкать рот по определенным темам».

«Не беспокойся об этом. В любом случае нам пора идти. Я передал Гарменту сумки и сел на велосипед. "Было приятно с тобой встретиться." Я врал.

"Так же." Она нерешительно помахала мне рукой, и я выехал со стоянки так быстро, как только мог, не вызывая подозрений.

Была некоторая ирония в моей панике по поводу того, что Империя потенциально игнорирует неписаные правила, в то время как моя сила явно выставляла напоказ тайные личности каждого плаща, с которым я сталкивался. Я думаю, когда вы приступите к этому, проблема не в знании, а в том, что вы с этим сделали. Надеюсь, того факта, что у Пьюрити дома была маленькая дочь, будет достаточно, чтобы удержать ее от попытки попытать счастья с условностями, которые не позволили этому городу превратиться в зону боевых действий.

Я продолжал двигаться, пока мы не оказались в Южных доках. Гармент почувствовала, что меня что-то беспокоит, и сдержала свой обычный энтузиазм, хотя, вероятно, этому способствовал наш переход в ту часть города, которая была значительно менее склонна к энтузиазму. Моя сила упустила связь с созвездием Одежды, когда я въехал в тихий переулок и открыл ссылку на свою мастерскую. Я сложил покупки и запечатал дверь, прежде чем повернуться, чтобы объяснить ситуацию Гарменту.

«Это были накидки в стиле Империи. Женщиной была Чистота, я не уверен, кто был этот мужчина. Это вызвало у меня некоторые растерянные взгляды. Верно, а что Гармент знал о местной ситуации? «Империя» — это местная неонацистская команда. Чистота — один из их сильных плащей, летающий бластер. У нее есть количество жертв, достаточное для правила трех ударов, но не такое плохое, как у некоторых других плащей. Она распалась или находится в перерыве с основной группой или что-то в этом роде. Я не уверен, насколько сильно мы рискуем из-за этой встречи, но не думаю, что она что-то подозревала.

Гармент начал делать серию сложных и трудных для расшифровки жестов, которые, казалось, указывали на уровень неодобрения чувства моды Кейден и на то, что это подразумевало неблагоприятные черты ее характера. По крайней мере, это то, что мне удалось вынести из ее движений. Я мысленно добавил уроки языка жестов к курсам набора текста, которые мне нужно было организовать для Garment.

Я улыбнулся ей, и мы поднялись обратно. «Есть еще пара мест, мимо которых я хочу проехать, тогда, думаю, я знаю, где мы сможем найти место для хранения твоей одежды».

Это подняло Гарменту настроение, и мы снова выехали на улицы города. Пока мы пробирались через доки, я начал приближаться к зачарованному клинку и дубинке, которые сделал для Тейлора. Это было в одном из старых районов доков, где было много семейных домов, которые по большей части приходили в упадок или были распроданы за все, что можно было привезти. Честно говоря, это было примерно то, чего я ожидал, когда впервые увидел Тейлора. Я взял за правило не проезжать мимо ее дома, так как здесь я был еще менее скрытен, чем на променаде, но с помощью пары проходов у меня было относительно хорошее представление о том, где он находится.

После этого я последовал по направлению моего ножа Боуи на север, в более промышленные районы. Пока мы ехали, я размышлял над последствиями моей последней силы. Было ясно, что это большое событие. Это была самая сильная сила, которую я когда-либо получал, как по стоимости, так и по уровню технологий, к которым она предоставляла доступ. Из-за этого лучшая технология, которую могла реализовать моя сила Grease Monkey, выглядела шуткой. Это была настоящая научная фантастика. Благодаря этой силе на самом деле была возможна технология, превышающая скорость света.

Проблема заключалась в том, что я столкнулся бы со стандартной дилеммой мастера, когда мне пришлось создавать инструменты для создания инструментов для создания инструментов для создания моей технологии. Даже если бы мне удалось обеспечить стабильный запас кибертония, я бы оценил, что на этой конкретной матрешке у меня было как минимум четыре слоя, прежде чем я смог приступить к освоению серьезной технологии. И эта постоянная поставка кибертония не была гарантирована. Лучшее, что я мог сказать на данный момент, это то, что это технически возможно произвести с помощью алхимической трансмутации.

Если бы я действительно управлял технологиями более высокого уровня, которые могла бы реализовать эта сила, это изменило бы правила игры. Сам по себе GroundBridge был бы революционным, но были возможны невероятные достижения в робототехнике, управлении энергией, вооружении, транспорте и в других областях, которые я не могу назвать. Это была фундаментально разрушительная сила, мне просто нужно было продержаться достаточно долго, чтобы справиться с ней.

Без каких-либо ресурсов или сборочных мощностей я бы неделями корпел над этой технической базой, а у меня не было такого количества времени. Весь город тикал, поэтому мне нужно было сосредоточиться на том, чего я мог достичь с тем, что у меня было, а не на технологиях мечты, которые я хотел бы создать. Уровень знаний в области робототехники, обеспечиваемый этой силой, был огромен. На самом деле, многое из этого казалось почти... медицинским? В любом случае, я смогу значительно улучшить предыдущую работу над своим байком. Адаптировать это для интеграции с магитех будет непросто, но это возможно, особенно для механической части обновлений. Также существовал потенциал для серьезных усовершенствований в разработке искусственного интеллекта и настройке моего компьютерного оборудования, как в моем велосипеде, так и в том, что я использовал в целом. Мест для совершенствования там более чем достаточно. Человеческая информатика была шуткой.

Хорошо, насколько я должен быть обеспокоен тем, что я просто почувствовал необходимость классифицировать любую другую компьютерную систему на планете как продукт «человеческой информатики» и не включил себя автоматически в эту категорию? Похоже, мне следует за этим следить.

Мое ощущение ножа Боуи обострилось, и я снова переключил внимание на окружающую местность. Местоположение стало ясно, когда мы прошли мимо дома с явными следами присутствия многочисленных собак. Такие знаки получают от собак, которых выпускают во двор вместо прогулки.

Я промчался мимо прежде, чем кто-либо смог меня узнать, а также проигнорировал Небесную Кузницу, поскольку она упустила связь с созвездием Размера. Я не знал, была ли она все еще там или она связала меня со случайным байкером, замеченным возле ее дома, но велосипед ярко выделялся в этой среде. К счастью, моим следующим пунктом назначения был дом/убежище/приют для собак Рэйчел.

По всему городу были разбросаны шкафчики для хранения вещей. Во время первого экономического кризиса они служили временным жильем для людей, которые не могли позволить себе арендную плату, но имели достаточно средств, чтобы не оказаться на улице. Учитывая предпринимательский дух Броктон-Бей, повсюду возникли десятки дешевых складских помещений. Учитывая, что к ним относились как к квартирам без водопровода, канализации и безопасности, произошло неизбежное, и серия громких катастроф привела к тому, что город принял жесткие меры в отношении псевдоквартир. К тому моменту заброшенных зданий было более чем достаточно, чтобы удовлетворить потребность, и население мигрировало в еще более дешевые и менее безопасные места проживания.

Следствием этого является нелепый избыток складских помещений в городе. Они не очень прибыльны, но, вероятно, приносят немного больше дохода, чем все остальное, для чего можно было бы использовать землю. Когда ваш основной конкурент — заброшенные склады, практически все — это шаг вперед.

Броктонский университет не особо известен во всем мире, но у нас было достаточно студентов из других штатов, поэтому хранение в летние месяцы вызывало беспокойство. Я почти уверен, что складские помещения берут со студентов за лето столько же, сколько местные жители платят за целый год, но этот доход, вероятно, единственное, что удерживает эти места от превращения в заброшенные. Тот факт, что они действительно размещали рекламу на территории кампуса, во многом доказывал это.

Я направлялся в самое отдаленное из всех хранилищ, которые мне запомнились еще со студенческих времен. Он находился за железнодорожной станцией, и здесь, вероятно, было меньше движения, чем на любом другом объекте города. Бог знает, что здесь хранилось, поскольку я почти уверен, что каждому, кто зашел так далеко, было что скрывать. Я помню это только по ужасным историям людей, которые подумывали о его использовании. После этого для моего класса это место стало чем-то средним между городской легендой и шуткой.

Я выбросил это из головы, когда мы подошли к складу. Я серьезно считал, что это будет самое удаленное и безопасное место для хранения как гардероба Гармента, так и различных вещей из моей мастерской. Мой пассажир не согласился.

Как только я увидел это место, страх начал нарастать. Это было похоже на одну из глупых историй, которые ходили по моему классу, только это исходило от космического существа, имеющего доступ к информации за пределами моего понимания, а не от парня, который не знал, когда дать шутке умереть. Я взглянул на коллекцию единиц хранения и решил, что бы здесь ни происходило, я не хочу в этом участвовать. Я был на расстоянии плевка от возможности построить подпространственный карман. Сейчас было не время рисковать на складе смертельных предзнаменований.

Так что это не сработает. Я мог бы попытаться найти более центральное хранилище, чтобы продержаться, но там были такие вещи, как внимательный персонал, камеры наблюдения и пешеходный трафик. Одну из них я мог бы обойти без труда, остальные два представляли бы большую проблему. В конечном счете, лучшим вариантом для меня было бы последовать примеру Неформалов и основать внешнюю базу в заброшенном здании. У меня было то преимущество, что я мог изготовить большую часть своего оборудования на месте или проникнуть в него, используя ключ от мастерской. Хитрость заключалась в том, чтобы найти что-то, что вряд ли будет нарушено, но все же доступно.

На самом деле я понятия не имел, как Неформалы поддерживают хоть какое-то подобие безопасности на своей базе. Да, было бы глупо приближаться к логову такого количества суперзлодеев, но кто-то, должно быть, заметил пешеходный поток и захотел провести расследование. По крайней мере, появление такой высококлассной электроники должно было привлечь некоторое внимание.

Ответ, скорее всего, был связан с их начальником. Я бы не удивился, если бы все в этом районе принадлежало ему через подставные компании. Вероятно, существовали способы уменьшить вероятность того, что кто-то наткнется на них. Если все остальные здания в этом районе были заброшены и негостеприимны, то шансы, что кто-то исследует эту конкретную фабрику достаточно глубоко и найдет их убежище, были малы. Tattletale, вероятно, тоже имела к этому какое-то отношение, вероятно, какое-то предсказание, основанное на внешности и местном характере, или что-то в этом роде.

Так что же это меня оставило? Мне нужно было место, где я мог бы организовать лабораторию зелий, и я до сих пор не могу поверить, что говорю это. Еще мне нужно было где-нибудь хранить одежду Гармента. Это вряд ли могло быть одним и тем же местом, если не считать масштабного ремонта или очень удачной находки.

На самом деле, для изготовления зелий фабрика, которую я использовал для первого доступа в свою лабораторию, могла бы помочь. В нем было достаточно химических запахов, и я сомневаюсь, что их еще можно будет заметить, и он был достаточно большим, чтобы я мог скрыть пары зелий с помощью небольших инженерных усилий. Я понятия не имел, каков был его статус собственности, но это место явно было заброшено после первого краха местной экономики. Скрытый доступ может быть немного рискованным, но промышленная зона была достаточно большой, и я уверен, что смогу что-нибудь установить. Очевидное химическое загрязнение вызывало беспокойство, но у меня было защитное оборудование из моей мастерской и помимо этого обширные целительские способности. У меня также было достаточно знаний в алхимии, чтобы составить приличное представление о том, с каким загрязнением мне придется иметь дело.

Когда я направлялся обратно к докам, созвездие транспортных средств повернулось ко мне, и моя энергия подключилась к маленькой пылинке под названием «Механик». Это был еще один усилитель механических навыков с некоторыми дополнительными знаниями в области электротехники, на этот раз особенно ориентированный на криминальные предприятия, такие как подключение горячей проводки или обход систем безопасности. Важными аспектами этой способности были способность идеально восстанавливать транспортные средства даже после того, как они были почти уничтожены, а также резкое снижение сложности инструментов, необходимых для обслуживания чего угодно, а не только транспортных средств. Базовый набор ручных инструментов из портативного комплекта сможет справиться с самыми сложными процедурами обслуживания самых современных систем, которые только можно себе представить. Это не помогло мне с производством, но возможность использовать один и тот же базовый набор инструментов для обслуживания всего, от компьютерных систем до энергетического оружия и космических кораблей, была бы невероятным преимуществом.

Я решил, что, вероятно, слишком много думаю о своих опасениях по поводу секретности. Доступ, возможно, был затруднен, но на данный момент все, что я собирался хранить, — это разбросанный гардероб Гармента. Тот, кто случайно обнаружит это, не сочтет это более примечательным, чем содержимое любого другого шкафчика для хранения вещей. С этой целью я направился к складу, расположенному в том же районе, что и моя квартира, не настолько близко, чтобы я мог столкнуться с людьми, которых я знал, но достаточно близко для удобного доступа.

У них был шкафчик. В каждом складском помещении имеются шкафчики. Преимущество наличия такой перегруженной отрасли, даже если она начиналась с такого плохого места. Я выбрал тот, который находился как можно глубже в лабиринте складских помещений, чтобы свести к минимуму вероятность того, что кто-нибудь наткнется на нас, пока мы загружаем этот модуль. Пришлось заполнить довольно обширную форму со множеством договоров о том, что можно хранить, ответственности за нарушения и уведомления об аресте в случае нарушения условий. Оно было невероятно подробным, но менеджер даже не взглянул на него, когда взял мой депозит за два месяца, и даже не взглянул на мои водительские права. Он слегка покосился на нас двоих, передавая ключ, затем пожал плечами и вернулся к своей газете. Я думаю, что общий уровень апатии, вызванный экономическим спадом, имел свои преимущества.

Я решил, что двух месяцев хранения будет более чем достаточно. К этому моменту я либо разберусь с подпространственными карманами, либо найду лучшее жилье. Я провел Гармента через ряды складских помещений к тому, который соответствовал моему выданному ключу. Когда я отперла ее и подняла раздвижную дверь, Гармент был без особого энтузиазма при виде грязного бетонного пола и потрескавшегося потолка.

«Нет, я не прошу еще одного. Посмотрите, сразу видно, что пятно осталось от предыдущего жильца. Никаких признаков попадания воды вообще нет. Вам будет хорошо."

Послышались вопросительные жесты и смутные указания на северную часть города.

«Это произошло потому, что у меня было плохое предчувствие. Там что-то происходит, и я не хотел, чтобы что-то случилось с твоими вещами.

Казалось, она дала понять, что это в лучшем случае лишь незначительный шаг вперед по сравнению с моей предыдущей оценкой.

«Послушайте, каждое хранилище будет таким. Единственные места, где могут быть лучше, — это места в центре города, где предусмотрен климат-контроль для антиквариата и прочего… — Она начала взволнованно жестикулировать. «...которые мы не сможем забронировать сегодня вечером, вероятно, не принимаем наличные, и, вероятно, нам понадобится учет всего, что в них хранится».

Одежда все еще, казалось, указывала на то, что затраченные усилия того стоили.

«А еще мне нужно сегодня вечером начать алхимию. Так что либо мы воспользуемся этим хранилищем, либо твоя одежда окажется рядом с комнатой, где я смешиваю катализаторы трансмутации.

Гармент выглядела более противоречивой, чем я когда-либо видел ее раньше: она постоянно поглядывала то на шкафчик, то на другую сторону, имитируя перемещение ее веса с одной ноги на другую.

Я вздохнул. «Я не прошу вас просто бросить их туда». Она оживилась. «У вас может быть бюджет на брезент, сумки для одежды и тому подобное».

Гармент сплотился и немедленно приступил к переговорам. Возможно, ей повезло больше, если бы я не знал, что она смогла собрать за откровенно оскорбительно скудную сумму денег. В конце концов я уговорил ее заплатить менее ста долларов, но все равно чувствовал, что переплачиваю. Меня также немного беспокоило то, что мое стандартное решение для решения любой проблемы, связанной с одеждой, заставляло меня тратить на него деньги. Это было не так плохо, как казалось, поскольку она, по сути, была связующим звеном с мировым рынком одежды и сырья для нее. Просто мне казалось, что с этим следует быть осторожным.

Я проник в свою мастерскую через дверь шкафчика напротив нашей и наблюдал, как Гармент вызывала, что почти наверняка было чрезмерной защитой для ее гардероба, прежде чем загрузить его в шкафчик. Количество слоев и качество брезента и защитной пленки означало, что он, вероятно, прослужит дольше самого хранилища.

Пока она работала, я размышлял о том колоссальном количестве силы, которое я приобрел в этой поездке. Что там говорилось, когда наименее значимая из имеющихся у меня способностей позволяла мне выращивать людей в банках? Моя сила Главного Строителя была настолько сильна, что можно было подумать, что она сделает все остальное, что я получил, неважным, но, похоже, мои силы не работали таким образом.

Все силы, которые я имел, сочетались со всеми остальными силами. Вы могли бы подумать, что множество способностей, дающих механические способности, станут излишними, но каждая из них открывала новые применения и навыки. Несмотря на то, что теперь я мог работать на машинах космического уровня, мои ранние способности все еще приносили пользу. Даже способности, которые в противном случае дали бы мне навыки механика или просто дали бы базовые способности к ремонту, теперь позволяют мне применять этот уровень опыта и способностей к безумным уровням технологий, которые были в пределах моей досягаемости. Существовало множество способов, которыми навыки и знания могли проявить себя. Каждая поддерживающая сила слегка улучшала мою способность работать со всеми другими технологиями, к которым мне был предоставлен доступ.

Думаю, это действительно имело смысл. Прежние навыки не стали лишними, когда Grease Monkey дал мне возможность создавать все, что мог придумать жанр киберпанка. Похоже, что даже доведение всего до космической оперы не создало каких-либо серьезных несоответствий.

Также появилась возможность комбинировать и интегрировать технологии разных мощностей. У Grease Monkey, возможно, не было никакой технологии, которая могла бы сравниться с тем, на что был способен Мастер-строитель, но я мог интегрировать этот более высокий уровень технологий во все, от жестких костюмов до кибернетики. На самом деле технология Мастера Строителя казалась необычайно бесплодной. Он имел тенденцию игнорировать органическую жизнь за пределами странного защитного сосуда или системы анализа. Была некоторая информация о техноорганических технологиях, но к ней относились с такой осторожностью, что едва ли не считали ее богохульством.

Комбинации имели огромный потенциал, но мне было еще далеко до того, чтобы осуществить такую ​​технологическую интеграцию.

Пока Гармент перемещала последние из своих творений и закрепляла их с осторожностью и тщательностью, которые обычно не наблюдаются за пределами зон ураганов, Кузница снова переместилась и пропустила соединение в созвездии Качества. Я посмотрел на часы и увидел, что мы убили последнюю часть дня. На самом деле я должен был проверить сообщения на телефоне, который мне дал Сплетница. Эту штуку просканировали на наличие устройств слежения, отключили и заперли в моей мастерской. Раньше мне приходилось полагаться на безумную осторожность вместо технических навыков. К счастью, это было уже не так.

Гармент согласился присматривать за входом в мастерскую, пока я работаю. Что ж, она согласилась остаться у входа, хотя, казалось, с грустью смотрела на свою упакованную одежду, а не стояла на страже. К счастью, это не займет много времени.

Даже когда я не работал с самой сложной технологией, мой уровень понимания расширился до такой степени, что я мог почти мгновенно собрать современное устройство. Чтобы сломать и перенастроить сотовый телефон, потребовались некоторые усилия, но по сравнению с тем, с чем я теперь мог работать, это была детская игра. Я менял интеграцию с сотовой сетью, чтобы скрыть место моего звонка. Также добавлен более сильный сигнал, улучшено качество связи и увеличено время автономной работы. То, что я делал, почти наверняка нарушало правила электронного общения, но шансы на то, что это будет раскрыто, были крайне малы. Тем не менее, у меня был телефон, который я мог носить с собой, не беспокоясь о том, что меня отследит кто-то меньше, чем серьезный мыслитель или мастер, специализирующийся на связи или наблюдении.

Я почувствовал, как тяжесть спала с моих плеч, когда вышел из мастерской и закрыл дверь. Мой велосипед, возможно, был моим первым настоящим техническим проектом, но это было доказательством того, что я смогу обойти страхи, которые преследовали меня с тех пор, как я ввязался в эту неразбериху. Я еще не был готов сразиться с боссом Неформалов, но это было единственное уязвимое место, которое я смог полностью исправить. Были и другие слабые места, по поводу которых я все еще был вполне оправданно параноиком, но это было доказательством того, что в конце концов я смогу справиться с ними с помощью своей силы.

Одежда, к сожалению, помогла мне запереть хранилище, и я включил телефон. Передо мной всплыл список голосовых и текстовых сообщений. Хорошо, я ожидал этого и все еще придерживался своих действий прошлой ночи, но пришло время встретиться с музыкой лицом к лицу.

Большинство сообщений представляли собой вариации фраз «позвони мне» или «позвони мне немедленно». Не так много творчества, и, честно говоря, я ожидал большего от мыслителя предполагаемого калибра Tattletale. Было несколько слов от Брайана, которые по сути сводились к «пожалуйста, позвоните Лизе» все более умоляющим тоном.

Ну, мы были в пустом хранилище, и у меня был фактически неотслеживаемый телефон. Я набрал ее номер и позвонил. С таким же успехом можно покончить с этим и узнать, насколько хорошо она восприняла эту ситуацию.

Ее первые слова после ответа на звонок помогли раскрыть эту тайну.

— Что, черт возьми, ты сделал?

Способности Jumpchain в этой главе:

Безумный алхимик (Ван Хельсинг) 300:

вы освоили средневекового предшественника химии и знаете, как преобразовывать материю с помощью сложных ритуалов и мистицизма в дополнение к вашему научному подходу. Величайшие тайны алхимии, такие как легендарная Панацея, все еще ускользают от вас, но их можно будет найти в свое время. (Подсказка: никто его не нашел. Вообще.) Однако вы способны трансмутировать многие материалы (хотя для этого требуется, чтобы указанные материалы были одной и той же основой) и можете создавать гомункулов, следуя исследованиям Парацельса в области алхимии.

Мастер-строитель (Трансформеры) 400:

вы запрограммированы на мастерство кибертронской науки, что позволяет вам легко оснастить любую технологию, которую вы видите, а также позволяет вам быстро создавать даже самые сложные кибертронские технологии в течение разумного периода времени. Устройства меньшего размера создаются практически мгновенно, устройства большего размера требуют некоторого времени и большего количества компонентов. Однако, имея достаточно материала, вы можете построить временный космический мост. Несмотря на ваше мастерство в кибертонской науке, создание Искры и, следовательно, разумной жизни, органической или неорганической, вам не по силам.

Механик (Форсаж) 100:

Машины, особенно те, которые ездят быстро, просто говорят с вами. У вас не возникнет проблем с ремонтом и настройкой любого автомобиля, и вы сможете восстановить его после самых разрушительных аварий. Вы можете поддерживать что-либо в отличном состоянии с помощью всего лишь нескольких простых инструментов. Конечно, нужно разбираться и в электронике, поэтому подключение автомобилей (а иногда и сигнализаций) тоже не проблема.

http://tl.rulate.ru/book/98716/3349787