Готовый перевод The Lady and the Stableman / Леди и конюх: Глава 7. Фальшивая леди с фальшивой беременностью

– Кроме того, я пришлю кого-нибудь, чтобы ты могла осмотреть сад. Тебе придется остаться здесь на некоторое время.

– …

– Вторая и третья жены заподозрят неладное, если ты останешься в комнате, Эдит. Ты можешь свободно гулять.

Эдит могла разгадать намерения этой женщины. Было очевидно, что София прилагала все усилия, чтобы представить Эдит просто ещё одной женой виконта.

«Леди София – единственная дочь местного дворянина. Было время, когда её семья была довольно могущественной и влиятельной в регионе».

Те, кто родился в дворянской семье, были склонны смотреть свысока на тех, кто обладал меньшим статусом.

Большинство людей, обратившихся за посещением на дому в и без того загруженную клинику, дали девушке этот жизненный опыт. Пациентам не хватало денег, чтобы вести себя изящно, но они не могли поступиться своей гордостью.

Во время правления предыдущего императора, известного своей неразборчивостью в связях, у него было много детей. Многие знатные семьи различных регионов в своём стремлении сделать каких-то, казалось бы, незначительных принцев императорами потерпели крах, выбрав неверный путь.

«Кто бы мог подумать, что четвёртый принц, родившийся от предыдущего императора и больной молодой женщины, последней представительницы из захудалого рода баронов, убьёт наследного принца и всех остальных принцев, став императором?»

Те дворяне, которые выбрали неверную сторону, становились падшими дворянами, которые обычно отрицали своё падение, ведя себя слишком прямолинейно.

В глазах Эдит София ничем не отличалась от них.

«Она будет воспринимать меня не как личность, а как нечто необходимое для достижения её цели».

Было ясно, что София даже не подозревала, что Эдит планирует сбежать от неё. Эдит притворялась частью плана этой жадной женщины, в то время как её соблазняло её огромное богатство.

Когда Эдит сбежит из поместья, она использует эти драгоценности, купленные ей, в качестве секретного фонда. Это даст ей шанс уйти и найти возможность сбежать, поэтому она не собиралась отказываться от предложения Софии.

– Я так и сделаю. Спасибо вам за ваше внимание.

– Ну что ж, тогда, может быть, мы сейчас встанем?

София поднялась со своего места с довольной улыбкой.

Когда Эдит встала, она вдруг поняла, что не услышала важную информацию.

– Эм… Кстати, как состояние виконта?

– Его состояние? Ах..., – услышав вопрос, София ответила так, как будто вспомнила что-то, о чём забыла, поскольку это было для неё совсем не важно. – Он получил серьезную травму головы и до сих пор не пришёл в сознание. По словам доктора, он едва ли переживет День благодарения. Очень жаль.

– …

– Вот почему тебе нужно забеременеть как можно скорее. Ты должна быстро объявить о беременности, чтобы другие в это поверили.

Произнеся эти слова, София встала и ушла.

Наблюдая за ней, Эдит не могла отделаться от мысли, что Софию совершенно не заботит благополучие виконта.

«Я слышала, что первый брак виконта был браком по расчету, в котором они даже не видели лиц друг друга. Как эти двое оказались вот так вместе?»

──────────✿◦•

София прислала в комнату Эдит несколько платьев и кое-какие украшения, которые она больше не носила.

«Несмотря на то, что семья Фортрион пала, я думаю, она всё ещё виконтесса».

Платья и аксессуары, которые София передала ей, были довольно необычными. Эдит, привыкшей к повседневной простоте клиники и кабинета, подобная роскошь была незнакома.

Вошла Вивиан с шкатулкой для драгоценностей.

– Есть также несколько устаревших украшений. Вы можете использовать их так, как вам заблагорассудится.

Несмотря на то, что Эдит соблазнилась прекрасными драгоценными камнями, она спокойно отреагировала на это, осмотрев предметы.

– Тогда, Вивиан, не могла бы ты позвать горничных, как я просила?

– Конечно. Поскольку нужно разложить много одежды, это самое подходящее время.

Вскоре Вивиан привела с собой двух служанок. Оба соответствовали условиям, о которых Эдит упоминала ранее.

– Меня зовут Энн, миледи.

– Я Мари. Пожалуйста, не стесняйтесь звать меня.

Эдит посмотрела на лица Энн и Марии, словно стараясь запомнить их, а затем сказала.

– Не могли бы вы обе помочь рассортировать платья? Вивиан передаст вам платья, и вы обе сможете разложить их в гардеробной.

Эдит была не очень стара, но она работала с самого детства, поэтому ей часто приходилось иметь дело с людьми, которые начинали позже неё. Благодаря этому ей было не так уж трудно занять позицию начальника.

Гардеробная располагалась в самой дальней части спальни.

Энн и Мари рассортировали платья и украшения, которые доставила Вивиан, подальше от глаз хозяйки.

Согласно плану Эдит, две служанки, естественно, обратили внимание на то, чем владела четвёртая жена.

Вивиан было любопытно, почему Эдит специально попросила горничных соблюдать определенные условия, пока они развешивала платья.

– Я хочу видеть тех, кто проработал в поместье относительно долго и у кого есть семьи. Конечно, они не должны входить в число ближайших помощников Софии и должны быть осмотрительны.

Не потребовалось много времени, чтобы понять, для чего нужны были эти условия.

– Не сделать ли нам небольшой перерыв?

Эдит попросила Вивиан приготовить чай, воспользовавшись чайными принадлежностями, которые были в комнате.

Услышав приказ четвертой леди насыпать столько заварки, чтобы хватило на четырех человек, Энн и Мари догадались о её темпераменте.

«Похоже, что она, возможно, не дворянка, как говорят слухи. Она пытается скрыть это, ведя себя прямо».

«По словам Джейн, она очень любит командовать, но, похоже, это не так. Видя, что она даже поит нас чаем, она всё ещё не понимает отношений между хозяином и слугой?»

В глазах Энн и Марии Эдит была дружелюбной.

Мягко говоря, это означало, что она не была авторитетной, но, выражаясь проще, она, казалось, не знала, как обращаться со слугами в качестве четвертой леди.

– И это… Если всё в порядке, вы оба примете это?

Когда Эдит предложила им пару поврежденных жемчужных сережек, которые, казалось, было трудно носить, они уже наполовину допили свой чай.

– Для нас?

– Да. Горничная по имени Джейн, которая приходила вчера, казалось, не одобряла меня, но вы двое – нет.

Энн и Мари обменялись едва заметными выражениями лиц, глядя на жемчужные серьги в её руках и милую улыбку Эдит.

«Возможно, она чувствовала себя одинокой, поскольку никого здесь не знает?»

– Это немного сложно, но… хорошо.

Они обе с благодарностью приняли жемчужные серьги, как и ожидала Эдит.

– Джейн -– самая любимая горничная леди Софии, так что, возможно, она совершила ошибку, поскольку не привыкла прислуживать другим дамам.

– Мы извиняемся от её имени.

Вивиан почувствовала намерения Эдит, наблюдая, как отношение Энн и Мари становится более дружелюбным.

Финансовое положение виконта было не настолько хорошим, что слуги часто убегали по ночам, поскольку у многих из них тоже были семьи, которые нужно было содержать.

«Действительно, подарить пару жемчужных сережек было бы совсем не обременительно, и продать их тоже легко».

Более того, Энн и Мари собственными глазами подтвердили, что у Эдит было довольно много устаревших украшений, и их можно было бы сбыть ростовщику.

Эдит, по-видимому, выбрала метод получения информации с помощью небольших вознаграждений, вместо того чтобы рисковать предательством, выкупая их за крупную сумму денег.

– Я слышала, что если я не буду есть, меня запрут в какой-нибудь башне и накажут… Это действительно правда?

Эдит намекнула на то, что её интересовало, и Энн с Мари, чья настороженность была немного ослаблена, ответили без вопросов.

– Это просто страшилка. На данный момент в виконтстве нет башни.

– Теперь этим пользуются только старые слуги, чтобы угрожать новой прислуге.

Эдит тщательно выстраивала беседу между этими двумя.

– Понимаю. Что ж, даже если бы здесь была башня, запирать было бы некого, поскольку в поместье Фортрион не хватает людей.

– Нет, миледи. Просто вы всё ещё плохо знаете слуг поместья.

– Разве Уолтер, который работает конюхом, однажды не бросился на виконта с мечом? И даже после этого он всё ещё работает конюхом? – небрежно спросила Эдит, притворяясь, что ей не очень любопытно.

Благодаря теплому чаю и жемчужным серьгам Энн и Мари непринужденно болтали.

– Да. Вот почему среди слуг ходит бесчисленное множество слухов. Некоторые говорят, что его привезли сюда после того, как обнаружили незаконнорожденного сына предыдущего виконта, в то время как другие утверждают, что он был похищен, чтобы использовать в качестве телохранителя, поскольку был сыном волшебника.

– Как странно...

– Тем не менее, у него тонкое чувство справедливости, поэтому, когда слуги сталкиваются с несправедливым обращением, они, как правило, встают на его сторону. Все знают, что виконт его не наказывает.

Авторитарный, но справедливый, с присутствием, которое привлекает внимание окружающих, таким был Уолтер, человек из воспоминаний Эдит. Эдит постепенно добавляла информацию, предоставленную Энн и Мари.

──────────✿◦•

В тот вечер по расписанию Эдит должна была совершить экскурсию по обширному саду поместья, как рекомендовала София.

Когда пришло время выходить из своей комнаты, Вивиан, которая была в саду по просьбе Эдит, постучала в дверь.

– Я принесла цветы, о которых вы просили, миледи. Ты планируете украсить ими свою комнату?

Эдит осмотрела букет, который держала Вивиан.

Голубоватые лепестки и колючие стебли. Несомненно, это был цветок илибикуса.

– Вивиан, название этого цветка – Илибикус. Он используется для изготовления самых распространенных в империи противозачаточных таблеток, его добывают из стебля этого цветка.

– В самом деле? Это обычный садовый цветок...

– Потому что все ищут готовый продукт, а не сырье. И это сработает только в том случае, если вы погрузите его в очень горячую воду примерно на 2 минуты. Итак, это цветок, который обычно сажают в декоративных целях, поэтому большинство людей не знают, что его можно использовать подобным образом.

Вивиан вздохнула, наблюдая, как Эдит макает цветок в горячую воду и выпивает все сразу.

Наблюдая, как Эдит собирает цветы с противозачаточным эффектом, стало ясно, что эта умная молодая женщина знала, почему София рекомендовала ей выйти на улицу.

– Может, нам попросить леди Софию отложить прогулку? Я посмотрел на небо, и мне показалось, что собирается дождь...

– Вивиан, не волнуйся. Не могли бы вы помочь мне запихнуть оставшиеся стебли илибикуса между страницами книги?

Эдит говорила спокойно, а затем встала со своего места. Дело было не в том, что она сдалась без каких-либо контрмер.

«С этим даже человек, которого заказала София, изменит своё мнение на день или около того».

Она принесла несколько золотых монет, которые дала ей София.

Она слышала, что жалованье слуг в поместье и санитара в клинике одинаковое, поэтому, если она даст им полугодовое жалованье золотыми монетами и скажет, чтобы они не прикасались к ней, они наверняка отступятся.

«София отдала бы этому человеку другой приказ, помимо того, чтобы устроить мне экскурсию по поместью виконта».

Когда Эдит с тяжелым сердцем спускалась по лестнице, она увидела мужчину, который ждал её по приказу Софии. Он держал под уздцы белую лошадь, но его фигура и лицо были не видны из-за плаща.

«Это тот человек…»

Эдит поспешила вниз по лестнице.

http://tl.rulate.ru/book/95232/3414798