Готовый перевод Nervandia: sands of darkness / Нервандия: пески тьмы: Глава 7

1

Эйнсаке – город-порт на берегу Маршандова моря, один из главнейших портов Мерда-Хур, поскольку именно через этот город для путешественников из-за моря лежит самый быстрый путь до Хабизи. Каждый день в нем пришвартовываются десятки самых разных кораблей, от торговых до пассажирских, и столько же отплывают, уходя за темно-кобальтовый горизонт с пляшущими на поверхности волнами и солнечными лучами.

Главные улицы Эйнсаке практически всё время были заняты торговыми палатками и снующими между ними гражданами и иноземцами. Здесь всегда можно было найти что угодно, начиная от посуды, напитков и одежды и заканчивая оружием, магическими артефактами и экзотическими животными. Между этими лавками и шёл Мирхан Раур, пробираясь сквозь тесную толпу. Выйдя на главную площадь, первое, что бросилось в глаза вору, помимо мельтешащих туда-сюда людей, было старым каменным памятником одному из королей Мерда-Хур, при котором и был заложен порт. Фигура была 5 метров в высоту, серьезное лицо мужчины было устремлено в сторону моря, правая рука указывала туда же, а левая опиралась на флагшток, на вершине которого и по сей день реет черно-бело-зеленый флаг с красным треугольником с двумя белыми звездами внутри.

Позади памятника стояло небольшое зданьице городской администрации. Несколько уходящих друг в друга «коробок» не имели ни красивых крыш, ни арок, ни колонн, но зато были украшены П-образными белыми ставнями с треугольными узорами. В главном здании на втором этаже было огромное окно без стекла с небольшими ромбовидными перегородками. А слева к администрации присоединялась высокая башня с ребристым куполом и с часами.

Время было почти полдень. Мирхан вопреки плану задержался на 40 минут, а потому беспокоился, что может не успеть на корабль. Нужно как можно быстрее покинуть королевство, тем более что на хвосте сидят принц, владелица кинжала и парень с магией иссушения, из-за действия которой мужчина до сих пор чувствовал сонливость и сильное желание прилечь.

Наконец, спустя 20 минут хождения по незнакомому городу Мирхан вышел-таки на, собственно, порт. Зрелище было захватывающее: десяток судов лениво покачивались на волнах у пристаней, еще несколько парусных кораблей не спеша плыли вдали от берега, и вся эта картина была залита ярким-ярким солнечным светом. Народу была тьма, среди людей Мирхан приметил также нескольких ламий, которых ранее никогда не видел. Все куда-то торопились, шли, суетились, хотя были и некоторые единицы, которые стояли возле столбов или таверн и занимались своими делами: курили, разговаривали, ругались…

Несмотря на срочность, вынудившую вора преодолеть немалое расстояние всего за сутки, в этот раз удача отвернулась от Мирхана. Его конечным пунктом назначения была лежащая за морем Нанстелия, а это означало, что какой бы путь не был выбран, всё равно придётся потратиться на билет. Жизнь в Эйнсаке била ключом, через этот город, несмотря на его небольшие размеры, ежедневно проходили сотни, если не тысячи путешественников, торговцев или туристов. Короче говоря, билеты за море распродавались, едва успевало появиться объявление о прибытии переправляющего людей судна.

- Ну и цены, - посмотрел на купленный за 225 пареалов билет Раур.

Увы, но самое раннее судно, способное переправить Мирхана с Сунхании на Северную Ребену (другой материк, на севере которого и расположена Нанстелия), придется ждать целый день. Он не мог вот так просто позволить себе прохлаждаться в порту, зная, что преследователи прибудут в Эйнсаке в лучшем случае вечером, а в худшем – через пару часов.

Опасения Мирхана подтвердились. Ближе к трем часам дня вся команда в составе Алии, Зарифа и Басима приземлились в городе. Быстро разобравшись с документами и сдачей шара в аэродром, вся троица незамедлительно отправилась в порт.

Все были готовы к тому, что у причалов будет много людей, но никто не ожидал, что настолько. Стоило отойти от напарника всего на несколько метров, как тот скрывался в непроглядной, словно туман, толпе. Троица быстро поняла, что выискивать так вора – дело, обреченное на провал.

- Скорее всего, билеты тут разлетаются сразу же, - сказал Зариф, не переставая вглядываться в проходящих мимо людей.

Компания отошла с дорог ближе к какому-то кафе или сувенирной лавке.

- Думаешь, он уже уплыл? – спросил Басим и хрустнул кислым зеленым яблоком.

Алия и Зариф уставились на него. Тот вопросительно посмотрел на парочку.

- Что? - проглотил фрукт парень.

- Когда ты успел достать яблоко? – недоумевала Алия.

- Свистнул у какого-то торгаша, - ответил Басим, - а что? Всё равно я не знаю, как выглядит ваш вор, так что смысл был мне его высматривать? Я и вам захватил! Будете?

Аббас показал второе зеленое яблоко.

- Эм… так вот, - продолжил принц, слегка удивленный поступку Басима, - билеты тут продаются крайне быстро, а раз так, то вряд ли он уже успел уплыть. Возможно, он сейчас сидит и ждет ближайший рейс, на который успел попасть.

- Значит, надо это проверить, - вышла вперед Физет. – Обойдем все лавки по продаже билетов и выясним, какой он купил. Имя же его нам известно.

- Так и поступим, - поддержал идею Зариф.

Троица выдвинулась к ближайшей кассе, не подозревая, что их разговор подслушал стоящий в нескольких метрах за углом Раур.

2

- Мирхан, Мирхан, - повторяла еле слышно женщина, сидевшая за кассой по продаже билетов и листавшая толстую исписанную книжку с записями о продажах, - так-так… да, был тут один. Мирхан Раур, судно «Экватор», Эйнсаке – Вильмин, завтра в десять утра.

- Вильмин? – уточнила Алия. – Где это?

- Королевство Аксар, остров Фанбена, порт Вильмин, - лениво ответила женщина.

- Насколько мне известно, у Аксара и Мерда-Хур нет никаких распрей? – спросила у принца девушка.

- Нет, - задумался Зариф, - вряд ли его подослало их правительство. Впрочем, кто их знает?

- Отлично! – потянулся Басим. – Подкараулим его завтра и всё!

Поблагодарив кассиршу, команда ушла в город по выложенной плитами дороге с давно стертыми узорами. Несмотря на постепенное наступление вечера, народу стало поменьше. По крайней мере, больше не нужно было общаться, повышая голос, чтоб донести слова сквозь гул людей. Солнце медленно скатывалось к горизонту по голубому небу. Где-то начинали играть музыканты. Вот оно – тот самый момент, когда постепенно начинал просыпаться вечерний город.

Вечерний Эйнсаке отличался от своей дневной версии – в нем была особая атмосфера, более веселая и расслабленная, чуть менее суетливая. Часть усталых приезжих ложилась спать, а другая часть, что малочисленнее, начинала гулять, отдыхать. Загорались огни, а вместе с ними Эйнсаке начинал дышать свободными от дневной суеты улицами. Впрочем, это умиротворение нужно пождать еще несколько часов.

- Предлагаю поискать его в гостиницах, - предложила встревоженная Алия, - не дожидаясь завтра…

- Тебе кинжал в зад что ли тычет? Можно сесть, отдохнуть, а ты всё куда-то бегаешь! – жаловался Басим, идя мимо завлекающих лавок с оружием, фруктами и прочими интересностями, привезенными из разных уголков мира.

- Ты вообще понимаешь серьезность ситуации, в которую попал? – недовольно скрестила руки девушка.

- Разумеется. Я серьезно утверждаю, что будь я на месте Михора…

- Мирхана, - поправил Басима Зариф.

- Ага. Будь я на его месте, я бы не в гостинице тух, а сидел бы в ресторане, пил вино и жевал бы запеченную макрель!

- Да уж, сразу видно, что ты из деревни, - снисходительно покачала головой Физет.

- Не понял?! – возмутился парень. – С чего это?!

- Кто, придя в ресторан, будет есть макрель? – продолжила Алия.

- А что не так с макрелью?!

Мирхан стоял в тени между двумя киосками и наблюдал в лезвии кинжала за разговаривающими Алией и Басимом, а также за идущим рядом более сдержанным Зарифом. Вор понимал, что, несмотря на силу, скрытую в артефакте, ему не хватит ловкости и опыта в управлении Тёмной магией, чтобы одолеть троицу.

Выход был один – натравить на них кого-то. Никто из наёмников в здешней гильдии авантюристов не согласился бы вот так просто и без причины напасть на других людей, пускай и за деньги. Промыть им мозги тоже было решением, обреченным на провал, ведь вооруженный авантюрист – не то же самое, что трое усталых деревенщин, одолеть его будет гораздо труднее.

Погруженный в мысли, что же ему делать, Мирхан пришел к какой-то забегаловке под открытым небом. Он уселся за свободный столик, наблюдая за идущими по своим делам людьми. Никто не подозревал, что в кинжале на поясе Раура скрывалась Тёмная магия, способная устроить самый настоящий беспредел. А что, если подчинять разум людей, что будут рядом с Зарифом и Алией? Нет, сделать это на расстоянии будет сложно, да и его быстро раскроют. Может, использовать жандармов? Не вариант – привлечет лишне внимание.

Тут Мирхан заметил на столе скромное объявление – в нём предлагалась помощь в саду, парке и обустройстве двора. Были указаны и адрес, и имя человека, рекламировавшего свои услуги. Ничего не обычного, за исключением того факта, что работу искал человек, владеющий магией растений и живущий на окраине города.

- Интересно, - взял листовку Раур, - что ж, испытаем удачу…

3

Домик мага оказался на высоком холме в километре от Эйнсаке. Вокруг тропинки, по которой поднимался Мирхан, то и дело росли цветы, кусты и высокая трава, что было бы непривычным зрелищем для многих жителей Мерда-Хур, живших в песках и, реже, горах. Подул легкий морской ветер, и мужчина почувствовал свежий воздух и мягко пахнущие цветы. Оглянувшись, он увидел город, готовившийся встречать лучи закатного солнца, десятки стоящих в гавани суден и несколько парусников в открытом море. Картина была восхитительная.

Вот только Мирхану было не до эстетических наслаждений. Добравшись, наконец, до домика, он увидел скромную небольшую одноэтажную постройку, стоящую на ножках. В цоколе были видны растущие цветы и разная зелень. Справа от лачуги возвышалась пышная пальма с лианами и небольшим садом под ней. Сомнений не было – человек, живущий тут, определенно маг растений, к тому же и мастер своего дела, взрастивший в себе талант. Никто другой не смог бы собрать и воздвигнуть такую идеально сочетающуюся композицию красок и размеров самых разных видов растений, причем как здешних, так и экзотических.

Тут из-за дома плавно выплыла женская фигура. Девушка на вид была старше 20 лет. Ветер на верху холма колыхал её длинную зеленую юбку с узором в виде прямых линий. На теле она носила темно-зеленую довольно плотно прилегающую к телу кофточку с позолоченными слегка заостренными наплечниками и длинными рукавами. Пышная грудь вздымалась и опускалась при вдохе и выдохе. Прямые каштановые волосы росли до пояса, а длинная уходящая влево челка скрывала левый глаз.

Девушка взглянула на Мирхана добрыми карими глазами и сквозь тучный ковер цветов подошла ближе.

- Могу я вам помочь? – тихо спросила она.

- Да, я по объявлению, - Раур протянул ей листовку, найденную в городе. – Судя по саду, магией растений вы владеете замечательно.

- Благодарю, - слегка поклонилась шатенка. – Не возражаете, если мы продолжим разговор в хижине? Нужно полить цветы… они довольно прихотливы, лучше поливать их по расписанию.

- Да, без проблем, ээм?..

- Вадиа Минура, - представилась девушка.

Проследовав за ней, Мирхан сразу понял, что для найма с целью убийства Вадиа не сгодится. Что там убить, она простой пощечины отвесить не сможет. Это было ясно из её неторопливых движений, тихого и мягкого голоса и задумчивых глаз.

- Так зачем вы пришли? Вам нужна помощь в саду? – спросила Минура, заходя в домик. – Вы не местный, сада у вас скорее всего нет.

Жила девушка довольно скромно. Помимо небольшой кровати и горшков с растительностью во всей хижине ничего не было. Снаружи постройка казалась больше.

- Как же вы это поняли? – поинтересовался Мирхан.

- Ну, были бы вы из Эйнсаке, пришли бы не по объявлению, а по рекомендации какой-нибудь. Я в городе довольно известна.

- Для чего ж тогда листовки? – удивился мужчина.

- Лишним не будет, мне кажется… да и может быть, мне предложат работу в городе покрупнее?

- Интересно… а что на счет работы, не связанной с растениями?

- О чем это вы? – насторожилась Вадиа.

- Есть в порту троица людей, которые мне докучают, - из ножен показалось лезвие кинжала.

Растения Вадии были чувствительны к проявлению маны, и девушка, обладая связью со своими «питомцами», незамедлительно почувствовала темную ауру, лившуюся со стороны гостя.

- Что вам нужно? – пыталась сдержать дрожь в голосе напугавшаяся магичка.

- Минуты разговора было достаточно, чтобы понять, что вы слишком мягкотелая для этого задания, - Раур полностью показал кинжал и витавшую вокруг орудия тёмную дымку, - а раз так, то придется мне немного напрячься.

- Придется вам поднапрячься чуточку сильнее, чем вы рассчитывали, - нахмурилась Вадиа.

Атака была настолько мгновенной, что Мирхан не успел среагировать. Громкий треск ломающегося пола раздался под ногами вора, и выросшая из-под ног пальма подхватила мужчину своими зелеными листьями и пробила им ветхую крышу лачуги. Чудом тот не свалился на землю, успев схватиться за непонятно откуда взявшееся дерево.

- Так быстро вырастила пальму?! – удивился Раур.

- Есть у меня пара неприятелей, - Вадиа вышла из домика, - и чтобы защититься от них, на всякий случай посадила тут несколько полезных семян.

Мирхан отпустил лист пальмы и приземлился на ноги в нескольких метрах от девушки.

- Способности впечатляют, - похвалил Вадиу Раур, - вырастила такую громадину за полсекунды.

- Мне известно всё о каждой травинке и листике в радиусе 50 метрах, - Минура осмелела.

Мирхан заметил, что трава вокруг него росла на глазах, она становилась всё гуще и плотнее. Вьюн стал подбираться к ногам мужчины, две стоявшие пальмы начали угрожающе покачиваться в стороны, треща стволами.

- Я вас недооценил, - смотрел на Вадиу Мирхан, не обращая внимания на угрозу, - вы отлично подойдете.

Внезапно вся смелость девушки испарилась. В душу червем заползли отчаяние и страх. Растения, ранее стремительно растущие, вдруг вяло опустились.

В дело вступила Темная магия. Потенциал этой силы был высок. Причина, по которой магия называлась темной, частично крылась в эффекте, который она производила. Она нагоняла тоску, страх и сомнения, испаряя из сознания жертв волю и силы. Если постараться и сконцентрироваться, можно использовать эту особенность Темной магии как средство слома боевого духа противника, что Мирхан и сделал.

Глаза Вадии забегали, бессмысленно ища помощи на стороне, руки затряслись, на висках выступили капли пота, губы дрожали.

- Что за зловещая аура?.. – шептала девушка. – Кто вы? Не убивайте, прошу, я никому не сделала ничего плохого!..

В её глазах блеснули слёзы.

Раур беспрепятственно подошел к Вадии, прислонив кинжал к большой груди магички. Серая дымка стала проникать в её тело, подчиняя воле Мирхана. То ли от страха, то ли от неприятного ощущения помутнения сознания она приоткрыла рот, пытаясь крикнуть.

- Спокойнее, я всё объясню, - сказала мужчина, глядя, как глаза Вадии заполняются чернотой.

4

Басим валялся на кровати и делал вид, будто смотрит в потолок, хотя боковым зрением подсматривал за Алией и её оголенными бедрами, что стояла в паре метров от парня и беседовала с принцем. Они обошли все гостиницы, что смогли найти, и нигде не было Мирхана. Девушка нервно перебирала руки.

- Успокойся, - старался как можно мягче сказать Зариф, сидящий напротив Басима на другой кровати, - по крайней мере, нам точно известно время, когда он покинет порт, и судно.

Троица сняла себе два номера в гостинице: один для Алии, и второй для парней. Уже тридцать минут они безуспешно строили догадки, где бы мог быть Мирхан. Рассматривались самые разные варианты. Басим решил, что вор уже передал кинжал союзнику, поэтому гнаться за Рауром бессмысленно. Зариф предположил, что ввиду тёплой ночи враг мог затаиться где угодно вне города. Алия же рассматривала вариант, в котором Мирхан подчинил себе разум горожанина и заставил того впустить переночевать к себе, чтобы лишний раз не светиться в гостиницах. Таким образом, они за полчаса построили несколько догадок. Увы, но все они могли быть верны с равными вероятностями, а потому ни к какому конкретному выводу и плану действий прийти не удалось.

- Как бы то ни было, - встал с кровати Зариф, - нам ничего не остается, кроме как дождаться завтрашнего дня. А раз так, то сходите с Басимом на рынок и прикупите чего-нибудь на ужин.

- А ты что будешь делать? – поинтересовался скучающий парень.

- Куплю Алии оружие. У тебя есть меч и магия иссушения, у меня королевская магия. А у неё ничего.

- Да уж, - согласилась девушка и направилась на выход.

Басим вскочил с кровати и побежал за Алией. Зариф последовал за ними.

- Отлично, у меня как раз была пара блюд на примете! – радовался Аббас.

Красивый рыжий закат окрашивал в красные оттенки фрукты и овощи, лежавшие на прилавках. На небе постепенно скапливались сиреневые облака, образуя пышные воздушные леса, сквозь которые едва пробивался свет фаэтона. Гул людей постепенно затихал, уступая играющей где-то флейте и песням.

Когда солнце скрылось за морем, улицы стали освещать факелы и огни печек и мангалов, на которых уличные повара готовили мясо, морепродукты и выпечку. Запах жареного мяса со специями манил Басима так же сильно, как и красивые смуглые девушки, мимо которых он шел. Парочка подружек в цветастых платьях с декольте привлекли внимание парня особенно, да так, что, заглядевшись на них, он чуть не врезался в Алию.

- Ау, спустись на землю, - недовольно помахала рукой перед лицом Басима Алия, - на вот.

Девушка вручила товарищу сетку с фруктами и выпечкой. Басим отвлекся от разглядывания девиц, оценил покупки, но решил, что кое-чего не хватает.

- Слушай, а как насчет мяса? – предложил он. – Вон лавка, где кюфта продается, а? Как тебе?

Алия увидела, как в шатре, куда указал парень, приготовленные мясные шарики щедро поливают каким-то соусом, судя по цвету, ягодным. Недолго думая, девушка решила, что идея отличная.

- Хорошо, возьми несколько штук, а я… - Физет поняла, что Аббас снова её не слушает.

Басим отвлекся на проползающую мимо ламию. Проигнорировав большой чешуйчатый хвост вместо ног, он внаглую смотрел на её большую грудь в нескромном белом одеянии, напоминавшем купальник. Если бы не легкий подзатыльник от Алии, парень бы прямо на улице пустил бы фонтан слюней.

- Да чего тебе? – недовольно хмыкнул он.

- Я сказала, чтобы ты пошел и купил кюфту! Сам ведь и предложил!

Никто из прохожих не замечал черные глаза Вадии, идущей мимо. Мирхан описал ей внешность троицы, а также пообещал найти место, где те будут ночевать, чтобы магичка не искала жертв слишком уж долго. Впрочем, помощь Раура не понадобилась – девушка вышла на Алию и Басима на рынке, оставалось лишь проследить за ними, чтобы те привели её к Зарифу. Лицо было абсолютно безэмоциональным, разве что едва заметная тень злобы и жестокости иногда мелькала в глазах заколдованной девушки.

Решив продолжать оставаться незамеченной, Вадиа скрылась в тени переулка, оставив торговца фруктов, мимо которого она прошла, в полном недоумении наедине с испорченным товаром – перезревшими фруктами, потерявшими свой презентабельный вид, хотя секунду назад источавшими приятный фруктовый аромат.

http://tl.rulate.ru/book/94823/3461866