Готовый перевод If I Return Your Crown / Если я верну твою корону: Глава 2. Скромный человек. Часть 3

На приготовление еды ушло некоторое время, поэтому они с Исданте сидели в гостиной. Гостиная также претерпела множество изменений благодаря деньгам, предоставленным комонданте. Стол в гостиной стал более роскошным, и стулья были выполнены в аналогичном дизайне. Шторы сменили цвет с лёгкой ткани на немного более плотный и темный, излучая ощущение элегантности.

Никто не упоминал об этом Теарису, но именно Исданте внес изменения в гостиную. Атмосфера гостиной, которую можно было рассматривать как внешний облик герцога, всегда разочаровывала девушку. Первоначальная гостиная герцога Наварантского была обветшалой и заставлена мебелью, свидетельствовавшей о течении времени. Однако все эти предметы мебели пришлось продать из-за азартных игр Джереми.

Теарис когда-то мечтала выкупить эти предметы мебели, но действия Исданте сделали это нецелесообразным. Поскольку дорогая мебель была куплена на деньги, в приобретении предыдущей не было никакого смысла. Теарис потеряла место, наполненное подобными воспоминаниями.

– Спасибо.

Ответ пришёл немного с опозданием, но Исданте был удовлетворен. Дважды услышать слова благодарности из уст Теариса теперь было для него очень важно.

«В будущем ты будешь еще больше благодарна мне. И когда ты потерпишь крах, это будет ещё больнее».

Исданте ждал этого момента.

– Отныне мои рыцари никогда не будут вести себя грубо по отношению к герцогине.

– Им также не следовало делать этого раньше.

– Это была моя оплошность.

Теарис пристально посмотрела на Исданте. Его спина покрылась холодным потом, когда он задался вопросом, что означал её пристальный взгляд. Когда в последний раз он был так напряжён в присутствии женщины? Мужчина рылся в забытых воспоминаниях и предавался бесполезным мыслям.

– Должна ли я доверять рыцарям, которые создают проблемы, как только въезжают в герцогство? – спросила Теарис Исданте, словно разговаривая сама с собой.

Он сделал усилие, чтобы найти скрытый смысл в её словах. Вместо того чтобы быть разочарованным заявлением Теарис о том, что она не может доверять людям, которых он привёл с собой, он поймал себя на том, что улыбается.

«Я должен похвалить её за то, что она довольно умна».

Исданте внутренне усмехнулся, подумав, что это был именно тот человек, который мог бы возглавить герцогство Наварант. Однако её упрямые слова, гордость и бессмысленный бунт не имели значения. Теарис пообещала выйти за него замуж, и он решил быть рядом с ней, даже если она этого не хотела. Не принуждать её – значит дать ей шанс.

Шанс выбрать быть рядом с ним.

Исданте хотел, чтобы она добровольно подчинилась ему и распростерлась перед ним ниц, а не решала проблемы силой. Теарис не был исключением.

«Это было бы лучше, чем держаться на расстоянии».

– Это они относятся к рыцарям герцогини с неуважением. Вы не слышали, что рыцари герцога сказали моим рыцарям.

– Что?

Маска спокойствия на лице Теарис разлетелась вдребезги. Это была она, которая только услышала слова Сичена и направилась на тренировочную площадку. Если бы она знала всю историю, то не поступила бы так опрометчиво. Исданте на самом деле был благодарен её помощнику. Он мог бы использовать то, что он сделал, как предлог, чтобы контролировать Теарис и манипулировать ими.

«Теперь всё будет проще».

Каким бы опытным командиром он ни был, разместить рыцарский орден на территории герцогства было нелегко. Также было давление со стороны императора Северхана. Однако из-за этого инцидента Исданте был убежден, что Теарис приложит все усилия для его рыцарского ордена. По крайней мере, она бы пожалела.

– Во-первых, это рыцари герцогства оскорбили моих рыцарей, назвав варварами с севера.

– Я ничего подобного не слышала.

– Если это так, то вы, должно быть, не слышали, что они и мне сказали.

– Что, черт возьми, они сказали...

– Меня спросили, не являюсь ли я просто скромным человеком, который поддержал герцогиню по причинам низкого происхождения.

– Что вы сказали?

Лицо Теарис стало ярко-красным. Это был неподходящий разговор для того, чтобы вести его в ожидании еды. Исданте, казалось, хорошо разбирался в этикете, но иногда допускала ошибки в этих вопросах.

– Ну, я не знаю, было ли это ошибкой или намеренным.

Она не знала, как на это ответить. Как правитель земель, она не могла позволить себе сказать что-либо обидное. Никто не смог бы сказать этого ей, даже в первую очередь ей, поэтому она не могла по-настоящему отреагировать на слова Исданте. Он заговорил снова, как будто не ожидал, что она ответит.

– Не было никакого надлежащего контакта, так как же могут распространяться такие слухи? Если только кто-то намеренно не распространил это?

– …!

В голове Теарис промелькнула мимолетная мысль. Её сводный брат и тот, кто претендует на должность герцога, Триземон. Он изо всех сил старался оставаться на территории герцогства, утверждая, что сам может использовать силу богов. Старейшины герцогства ни за что не одобрили бы ребёнка, рожденного от простой танцовщицы, который даже не был ребенком наложницы.

Поскольку он был её единственным конкурентом, Теарис легко заняла место правителя. Поскольку он даже не считался ребенком и его имя не могло быть внесено в семейную книгу герцога, Теарис стал единственным ребенком Наваранта.

– Этот парень!

Причина, по которой Теарис и Исданте обручились, заключалась в приказе императора, но поскольку он не предавал это огласке, никто не знал. Предстояло многое сделать. Она должна была сообщить каждой семье о своём браке с Исданте и недвусмысленно изложить волю императора.

– Значит, ты знаешь, кто это.

Проницательные глаза Исданте обратились к ней. Казалось, он был недоволен тем, что она не осознала этого факта, но Теарис хранила молчание.

Когда она погрузилась в свои мысли, команданте с громким стуком поставил перед ней чайную чашку. Услышав лязгающий звук, Теарис подняла голову. Уголки рта Исданте, сидящей напротив нее, приподнялись.

– Теперь вы смотрите на меня.

– ...Мне жаль.

Теарис извинилаь, даже не осознавая этого. В приемной было всего два человека, так что это было неизбежно. Согласно дворянскому этикету, долгое время не разговаривать с собеседником было практически равносильно намеренному игнорированию его.

– Даже если у меня не было такого намерения.

– Всё в порядке. Я привык ждать.

– Могу я спросить, чего вы ждали?

– ...Произошло то, чего я ждал очень долго.

– Похоже, вы всё ещё не решили эту проблему.

– Это верно. Но она скоро будет решена.

Теарис не спросила, чего он ждал. Она просто кивнула и добавила к его словам.

– Я надеюсь, вы достигнете того, чего желаете.

– ...Спасибо вам.

Выражение лица Исданте неуловимо изменилось. Теарис посмотрела прямо в его прищуренные глаза, словно пытаясь что-то оценить. Нравилось ей это или нет, но теперь она была в одной лодке с этим мужчиной. Молодая женщина верила, что всё, чего бы она ни захотела, принесёт пользу герцогству Наварант. Возможно, это была чересчур наивная мысль, но ей хотелось в это верить.

«Верить – это одно, расследовать – совсем другое».

Теарис уже приняла решение провести расследование в отношении жениха. Её помощник Сичен уже отправился собирать информацию об Исданте. Это правда, что ему удалось ослабить нагрузку на бюджет герцогства Наварант. Но девушка не могла полагаться исключительно на предоставленные им деньги, поэтому она составила план.

Как только она вернёт капитал представителям высшего класса, с которыми имела дело, и местам, в которые инвестировала, появится финансовая гибкость.

– Еда готова.

– А теперь пойдемте.

Теарис жестом подозвала дворецкого, который пришёл за ними, а затем взглянула на Исданте. Когда он встал, Теарис тоже пошевелилась. Естественно, она протянула Исданте руку для сопровождения. Зрелище этих двоих, идущих по коридорам особняка герцогства, напоминало картину. Ярко-красные глаза Исданте контрастировали с темно-синими Теарис. И хотя её синие глаза отличались от его красных, они излучали похожую ауру.

Герцогиня шла уверенно, без колебаний подстраиваясь под шаг командора.

Их невыразительные лица были обычным зрелищем на благородных свадьбах – браках, заключаемых без привязанности, просто в стратегических целях.

Слуги особняка почтительно склонили головы, когда Теарис и Исданте проходили мимо.

«Почему мне кажется, что это так далеко?»

Обеденного зала всё никак не было видно. Теарис не могла понять, почему расстояние между приемной и обеденным залом казалось таким большим. Их руки, неловко соприкоснувшиеся, изменили ситуацию, когда Исданте с некоторой силой сжал её ладонь. Движение большого пальца мужчины по тыльной стороне её ладони заставило Теарис остановиться, а её шаги замедлиться.

– Что случилось, Ваша Светлость?

Глаза Исданте озорно сверкнули, когда он посмотрел на неё с естественным выражением лица. Теарис прикусила язык, чтобы сдержать рвущиеся наружу ругательства.

«Мы ещё даже не поженились, а ты уже прикасаешься ко мне вот так».

Тепло исходило от руки, которая слегка коснулась её спины.

– Командир...

– Зовите меня просто Исданте. Мы скоро поженимся, так что вам следует обращаться ко мне по имени.

Она хотела отказаться, но у неё не было подходящего предлога. Хотя их брак был стратегическим соглашением, необходимо было казаться благосклонными к другим. Было бы нехорошо, если бы другие узнали, что она вступила в брак, как будто её продали, не в силах противостоять давлению императора.

Если бы не Джеремиан, ей вообще не нужен был бы этот брак. Долги, которые он задолжал императорской семье, и карточные долги были за пределами того, с чем могло справиться герцогство. С другой стороны, она чувствовала благодарность к Исданте за то, что он предложил погасить эти долги.

– Исданте.

– Приятно это слышать.

Это было замечание, сделанное для того, чтобы произвести на неё впечатление, но Теарис мгновенно услышала, как у неё упало сердце. Это было потому, что она смотрела прямо в лицо Исданте, слышала его приятный, низкий голос и слабую улыбку. Поскольку выражение его лица почти не изменилось, всё вокруг прояснилось, когда он улыбнулся ей. Несмотря на поздний час, магические камни в коридоре герцогского дворца испускали слабое свечение, но ей казалось, что окружение стало ярче. Девушка быстро отвернулась, стараясь без причины не показывать своих раскрасневшихся щек.

– Что вас интересует?

– Нет, ничего особенного.

Его большой палец, поглаживавший тыльную сторону её ладони, перестал двигаться. Поскольку упоминание о прошлых событиях не соответствовало этикету знати, Теарис не поднимал эту тему. Она не знала, что Исданте не мог оторвать глаз от её профиля, пока они шли вперёд, и сосредоточилась на том, что было впереди.

Когда они заняли свои места в обеденном зале, еда уже была приготовлена и расставлена перед ними. Завтрак состоял только из тёплого супа и салата, возможно, из-за её скромного аппетита. Исданте поставил перед ней другие блюда, но Теарис не обратила на это внимания. Суп, стоявший перед ней, пришёлся ей по вкусу. Когда теплый суп прошёл по её горлу, герцогиня почувствовала, что её усталость рассеивается.

http://tl.rulate.ru/book/93095/3396096