Готовый перевод the new world / новый мир: Глава 30

Выходя к опушке леса, Алтея подняла руку и сказала: "Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты взял меня в плен в тот день, когда мы встретились".

Я почесал затылок, вспоминая кровавую битву: "Ты уверена, что хочешь меня благодарить? Это не я тебя захватил. Это был Торикс".

Алтея исчезла между деревьями: "Я поговорила с Ториксом, и ты одна из главных причин, по которой я все еще здесь. Твоя броня дала мне эту возможность, и Торикс сказал, что ты рискнул, чтобы я могла узнать о своих силах. Почему ты не сказал мне об этом раньше?"

Я оперся о ствол дерева: "Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что не хотел незаслуженной благодарности. Я сделал это, потому что думал, что это не рискованно, поэтому мне кажется лицемерным принимать признательность, когда я не отдал ничего взамен".

Алтея нахмурилась: "Ты не можешь отрицать, что помог мне в наших боях".

Я поморщился: "Ну, все, что я делал, это избивал тебя".

Алтея сверкнула глазами: "Это именно то, что мне было нужно... В то время".

"Послушай, я приму твою благодарность. Но я не думаю, что заслуживаю её".

Альтхея посмотрела на пролетающую птицу. "Ты даже не знаешь, какой была моя жизнь прежде. Хех, не самой лучшей. Эта новая жизнь принесла мне боль и дискомфорт…"

Птица приземлилась на её палец, и я в изумлении уставился на неё. Альтхея погладила её своим пальцем. "Это намного лучше, чем бетонные стены, безвкусная каша и постоянное одиночество... Так что спасибо. Спасибо по-настоящему".

Я пожал плечами. "Честно говоря, я сделал это не для тебя. Я просто хотел, чтобы Торикс поскорее нашёл моих друзей".

Альтхея улыбнулась. "Разве это действительно играет роль, почему ты это сделал?"

Я посмотрел на птицу, сидевшую на пальце Альтхеи. Она издала милый чирик. Я сказал: "Хм, полагаю, нет... Ты готова к новой битве?"

Она подняла руку, и птица перелетела на близлежащую ветку. "Всегда готова".

Я указал на неё. "Подожди. Я сказал это первым".

Ее рука превратилась в биологическую массу, и Алтея стиснула зубы в процессе. Я позволил ей закончить, прежде чем она прицелилась. Ее глаза сузились: "Начнем".

Я бросился к ней до того, как она направила свое ружье и выстрелила. Костяной гарпун метнулся ко мне. Я выстрелил рукой и отклонил копье. Вместо того чтобы оттолкнуть его одной лишь силой, я изменил свой импульс, когда копье коснулось. Я изменил угол наклона тыльной стороны своей руки и одновременно вылепил свои доспехи.

Несмотря на мои корректировки, копье сотрясло мою руку и соскользнуло с искрами. Оно вонзилось в землю, исчезнув под ковром из листьев. Еще несколько копий полетели в мою сторону, но я не торопясь парировал их. Мне требовалось прикладывать все усилия каждый раз, когда она стреляла, но ее боезапас ограничивался ее регенерацией здоровья. Так как время было на моей стороне, я сформировал свои доспехи в амортизаторы, чтобы ее копья скользили по мне лучше, чем раньше.

Несколько копий были пущены в ход, и напряжение от их отклонения ослабло. Через несколько минут требовалась лишь доля секунды на то, чтобы это сделать. Альтея вздохнула: "Черт, если я научусь запускать свои копья, то ты просто научишься справляться с ними".

Я не сводил с нее глаз: "Это процесс обучения. Что еще у тебя для меня есть?"

Она запрыгнула на ближайшее дерево, вцепившись когтями в кору. На секунду остановившись, она выстрелила из пушки, прежде чем перепрыгнуть на другой толстый ствол. Я отклонил их, но она хорошо уклонялась от меня, держа меня на прицеле, когда я приближался. Она вырастила мясистый зеленый мешок на руке, державшей одно из копей. Она бросила его в меня. Я попытался поймать его, чтобы бросить обратно, но зеленый шар взорвался при моем прикосновении.

Я вдохнул немного воздуха. Газ превратился в желчь, которая обожгла мне легкие и горло. Она продолжала шипеть, как кислота. Густая слизь извивалась в моем теле, выпуская иголки в мои легкие. Моя грудь была пронизана со всех сторон, дыхание затруднилось. Кровь из горла хлынула мне в рот. Она капала по моему подбородку, когда я пробормотал:

"Черт, разве это не кажется вам хоть немного излишним?"

Глаза Альтеи расширились: "Я... я так сожалею. Я не думала, что все так оживет".

Пряди моей брони вытянулись, срезав зеленые иглы. Металл в моем теле поглотил вторгшуюся массу зелени, и провода даже очистили мою кровь. Встав прямо, я крикнул: "Возможно, сведите убийственные приемы к минимуму, а?"

Альтея покраснела и нахмурилась: "Прости. Больше этого не повторится".

==> Мы встали на землю после перезагрузки. На этот раз я рванул вперед, подлетая к ней. Пара крыльев вырвалась из спины Алтеи. Темные перепонки были похожи на крылья нетопырей в Кровавом Лоне, и она вырвалась из моей хватки. Когда она расправила крылья, ее одежды порвались, кости заскрипели, а спина лопнула. Она поморщилась, когда каждое крыло покрылось свежей кровью.

В воздухе эти новые придатки вытянулись в несколько раз длиннее ее тела. Алтея приземлилась на ветку дерева, ухмыляясь мне: «Хех… Красиво, правда?»

Я улыбнулся в ответ: «Пожалуй».

Усиливающая мана наводнила мои ноги, и я забил ногами в грязь. Легкая ударная волна пробежала по глиняной поверхности. Я вылетел из клочка промятой земли, вокруг меня поднялись обломки почвы. Алтея снова трансформировалась, из ее ног выросли длинные черные когти. Они напоминали багровых медведей в Кровавом Лоне.

Альтея вцепилась в мои поднятые руки этими когтями. Из её глаз брызнули слёзы, когда когти отодвинули её пальцы ног в сторону. Несмотря на её боль, эти когти пронзали мою металлическую кожу, что не под силу медведям. В ответ, я повернул свою броню, выталкивая шипы из своих плеч. Мои шипы, более плотные, чем когти, вонзились в когти Альтеи. Она завыла, прежде чем потянуться к своим рукам.

Её лицо сморщилось, когда она обрезала свои когти. Я упал, когда тёмные когти пронзили на несколько дюймов мои плечи и руки. Упав на землю, грязь подмялась под меня, делая падение не таким болезненным. Поднявшись, я сделал глубокий вдох, мои легкие опустели. Моя броня сжала когти, тянущие меня, впитывая их в сталь.

Я вздрогнул, а Альтея сделала несколько прерывистых вдохов. Я положил руки на бёдра, "Уверена, что хочешь продолжать? Нам не обязательно".

Ступни Алтеи вернулись в нормальное состояние, но сквозь ее черные блестящие ботинки проделано несколько дыр. Она выдохнула: "Ох... Все в порядке, и со мной все хорошо. Просто это очень, очень больно."

Я приподнял бровь: "Тогда зачем это делать?"

Она несколько раз шлепнула себя по щекам: "Потому что в будущем мне придется драться в таком состоянии. Лучше просто привыкнуть к этому сейчас. Иначе я буду тратить впустую большую часть своих способностей". Она поморщилась: "Даже если это так больно".

В моей груди появилось немного уважения: "Чувак, это правильный настрой. Тогда посмотрим, не смогу ли я тебе помочь... Готова к следующему раунду?"

𝙛r𝚎𝚎𝑤𝚎𝗯𝗻𝗼𝐯eŀ.𝗰ｏｍ

Оставшись в равновесии на тонкой ветке дерева, она легко ответила: "Конечно".

Взяв лежащий рядом камень, я подбросил его высоко над головой. Схватив, послал в ветку, где скрывалась Алтея. Ветка разлетелась на куски, но Алтея перепрыгнула с одного дерева на другое. Она выпускала стрелы в меня, пока я сбивал ее с насиженных мест камнями. Спустя некоторое время Алтея начала подстраивать время выстрела под мои броски. Это позволило ей пустить несколько копьев, каждое из которых насквозь меня пронзило.

Поняв, что так дело не пойдет, я выложил свой козырь. От меня распространилось Угнетение, заглушив всякую жизнь. Увяли трава, птицы поблизости и даже деревья. Получив контроль над аурой, я направил ее на место, где сейчас расположилась Алтея. Ветка под ней сгнила и рухнула под ее тяжестью. Алтея перевернулась в воздухе и сориентировалась. Но прежде чем она отлетела, я запустил еще один камень ей в крыло.

Раздался хруст, из хрупкой конечности полилась кровь. Альтея грохнулась на землю, и я бросился на неё. Я деактивировал Опрессию и ринулся с поднятыми кулаками. Она отпрыгнула в сторону, мои руки вонзились в грязь и корни. Альтея отскочила назад и пробормотала:

"Ого. Это было бы больно".

Я усмехнулся:

"Я больше не могу сдерживаться".

Она прищурилась, её пушка вернулась в тело. Плоть и сухожилия защелкали, а на кончиках пальцев появились длинные, белые когти. Она выставила их вперёд, широко расставив руки. Я сделал шаг вперёд, уверенный в своей ближней борьбе. Альтея полоснула когтями по мне. Я выставил ногу вверх, ударив коленом по её руке, отбросив её в воздух. Я схватил её за ногу и дёрнул вниз. Когда моя нога коснулась земли, я подпрыгнул в воздух.

Вставая на ноги, Алтея прижала ноги к груди. Прямо перед ней она подняла руки, и мои пятки прижались прямо к ней. Будучи тяжелее неё, я вдавила её прямо в землю. Мои ноги приземлились на ее грудь, удерживая ее. Я усмехнулся сверху:

— Попалась.

Она скользнула в землю, и я остолбенел, глядя на ее спуск. Я поворачивался в разные стороны, пока она грохотала в земле внизу. Сзади выскочил костяной шип, вонзаясь мне в спину. Другой шип попал мне в живот. Со всех сторон она стреляла в меня костяными кирками, и повреждения накапливались. Прежде чем она успела набрать слишком много силы, я бросился к дереву.

Я взбежал по его стволу, прежде чем прыгнуть в воздух. Мощным ударом я вбил свои каблуки в землю, посылая ударную волну. Звук когтей, рвущих почву, прекратился, пока я не сформировал свои руки в тупые, утолщенные пластины. Этими пластинами я вкопался в землю. Найдя что-то, я выдернул предмет из туннеля внизу.

Я держал в руках серебряного угря, тысячи крохотных коготков расползались по его вытянутому телу. Глаза мои округлились от отвращения, и он хлестнул меня по голове. Невероятно сильный, угорь рассек мой шлем. Он прорвался насквозь и разрезал лоб глубокой раной. Он снова бросился на меня, но я пригнулся. Я схватил его обеими руками, и он извивался в моей хватке.

Я вертел его в руках, словно кнут, прежде чем со всей силы ударил монстра о землю. После нескольких ударов нижняя половина его тела отделилась, как хвост ящерицы. Альтея восстановила свою форму, ее одежда была разорвана в клочья. Ее глаза меняли цвет, грудь тяжело вздымалась. Когда она выдохнула, то издала нечеловеческий вопль. Я нахмурился. Она снова потеряла контроль.

Глядя вниз, я в ужасе уставился на ее оставшийся кусок хвоста, который открыл беззубую пасть. Осколок угря вонзился в мою броню и проложил себе путь под мою кожу. Я в ужасе потянулся к ней, пытаясь вытащить ее. Подобно чернильному пятну ожившей боли, оно проползло через мою руку. Прежде чем оно достигло моей груди, моя броня выставила наружу металлические провода. Они пронзили осколок Альтеи, измельчив и съев его за считанные секунды.

Я выдохнул, мои руки дрожали, когда я остолбенел от увиденного. Я повернулся и поднял руки: "Альтея, тебе нужно успокоиться".

Она сверкнула на меня взглядом. Ее живот выпирал, когда она бросилась вперед. Толчок поднялся к ее горлу, а затем вышел изо рта. Она исторгла зеленую кислоту прямо на меня. На этот раз я преобразовал свою броню в гладкий, твердый панцирь. Кислота вылилась на пластину, прежде чем я высунул руки. Кислота брызнула во все стороны. Часть из нее покрыла Альтею, заставив ее выть от боли.

Ее искаженный голос разнесся по ландшафту.

Наблюдая за ней, я чувствовал, как внутри меня растет сила. Огненная аура и молнии вырывались из моей кожи, когда Альтея создала костяное копье и метнула его в меня. Я скрестил руки, схватив шип изо всех сил. Мои ноги задрожали, но я удержал копье в руках. Пыль осела, и я уставился на гарпун, который торчал из меня, как бивень единорога.

Альтея бросила еще одно копье, и я уклонился от него. Кружась, я метнул копье в другой руке в нее. Копье вонзилось прямо в руку Альтеи, прорвав ее плоть, как бумагу. Гарпун пригвоздил раздутую руку Альтеи к дереву, и я бросился к ней. Она ударила рукой, но я пригнулся под диким взмахом.

Ударив ногой, я наступил ей на грудь. Моя ступня провалилась сквозь ее грудину, и я в ужасе замер, думая, что убил ее, несмотря на мягкий толчок. Внутренности ее грудной клетки открылись, и ее ребра превратились в два ряда зубов. Они вцепились мне в ногу. Они вонзились в мою броню, прежде чем ее тело попыталось проникнуть в мое. Я стиснул зубы, прежде чем вырастить свою броню из моей ноги, как набор шипов.

Они пронзили ее грудь и ребра, но ее грудная клетка из зубов продолжала сжиматься, прежде чем прорезать мою ногу. Я упал на левый бок, прежде чем она забилась на мне. Изнутри ее грудины вывернулись кишки. Они заползли мне в шлем, зарываясь под мои веки и в мой нос. В тот момент меня не охватили ни страх, ни ужас, ни боль.

Я только ощутил голод.

Моя броня пронзила ее насквозь, провода впились в ее тело, высасывая силы. Аура подавления душила ее, и она отпрянула. Шлем моей брони раскрыл зубастую пасть, схватил ее и вгрызся в плоть. Куски отлетали от нее, когда чудовищная форма Алтеи попятилась. Как насекомое, брошенное в огонь, ее щупальца вяли и увядали по мере того, как она удалялась от меня. Я подошел и отступил, готовясь превратить ее голову в кашу.

Я улыбнулся, когда мысль овладела мной.

Прежде чем я пнул ее, меня охватила трезвость. Чудовищная форма Алтеи дрожала в моем поле зрения. Она содрогалась от боли, перестав быть угрозой. Я вырвался из того, что овладело мной, и опустил ногу. Я отключил Подавление, прежде чем вздохнуть. Алтея вернулась к своему нормальному состоянию и посмотрела на меня. Слезные потоки текли из ее глаз, изо рта сочилась кровь. Она закрыла лицо и прохныкала:

«Мне так жаль… Мне так жаль. Я не хотела… Делать то, что случилось».

Я закрыл глаза, вспоминая моменты в лесу, в которых Алтея была рядом со мной. Она помогла мне тогда, поэтому я простил её сейчас.

«Это ничего».

Она моргнула, сдерживая слёзы: «Я просто... Я хотела победить. И я была близка к этому, но... И тогда я потеряла это и... Фу, я чокнутая».

Моя броня задрожала, желая ещё больше её крови. Я улыбнулся: «Ха. Мы с тобой оба».

Она ошеломлённо посмотрела на меня из-за моего равнодушия. Она моргнула: «Ты... Ты не злишься на меня?».

Я уставился на свои руки, переживая этот момент вне своего тела. Я отшатнулся от них: «Хм... Нет, не злюсь. Я в порядке. Чувствую себя хорошо, даже… Отлично».

Она нахмурилась: «Значит... Мы всё ещё друзья?».

Я опустил руки: «Конечно. Расслабься».

Она отвела взгляд, не в силах встретиться со мной глазами. Она пробормотала: «Но то, что было... Это было неправильно».

Я нахмурилась: "Мне решать, злиться мне или нет, и я не злюсь. Если ты беспокоишься, что подобное может повториться, мы должны сражаться с Ториксом в качестве рефери. Он может удержать тебя от края, так что такого никогда больше не будет".

Я схватила одну из своих рук другой: "Но да, я в порядке. К моему удивлению, это мало что сделало со мной".

Она вздрогнула на секунду, вспоминая что-то. Алтея подняла глаза: "Какой навык ты использовала?"

"Ты имеешь в виду Угнетение?"

Она вздрогнула: "Как будто все мое тело бросили в чан с расплавленной кислотой. Мне невыносимо было даже думать об этом. На самом деле, это вырвало меня из моего, эм, превращения".

Я скрестила руки на груди: "Это может пригодиться в будущем". Я повернулась к заброшенному карьеру: "Ты не хочешь вернуться? Торикс сказал мне не использовать Угнетение, и тебе нужно больше одежды".

Альтея прислонилась к дереву, ее соблазнительная фигура была выставлена напоказ больше, чем ей хотелось. С неповторимым изяществом она обогнула дерево, схватилась и потянула себя за ним. Приземлившись вертикально, она стояла за стволом. Она пробормотала: «Не могли бы вы, эм, пойти первым… Пожалуйста?»

Я повернулся: «Я заставлю Торикса раздобыть тебе новую одежду, желательно такую, которая не рвется так легко. Эти одеяния больше не справляются».

Пробежав трусцой к каменоломне, я обнаружил, что Торикс и Кессия занимаются своими делами. Кессия покрыла себя белым шаром энергии, а Торикс сосредоточил свои огненные глаза на своем ритуале, проводя некоторые расчеты. Я протянул руку к личу: «Йо, Торикс, раньше я использовал свою ауру. Мне кажется, ты упоминал, что она может выдать мое местонахождение, поэтому я решил сообщить тебе об этом».

Не отрываясь от своей работы, голос Торикса прозвучал в моих ушах, как будто он стоял прямо рядом со мной: «Пришлите мне местоположение, и я заменю там жизнь на первородную магию с помощью одного из моих бессмертных колдунов».

Я взглянул на свою мини-карту, приложив её к своему видению одной мыслью. Я увеличил её, и указал кончиком пальца на место нашей стычки. Появились координаты, где мы сражались. Думая о том, как скопировать и вставить информацию, сообщение с этими данными автоматически отправилось Ториксу. Я рассмеялся: «Чувак… Эта система сообщений настолько интуитивно понятна».

Голос Торикса прозвучал: «Тебе следует попробовать использовать обелиск. Он позволяет полностью настраивать макет системы. Мой собственный очень персонализирован».

Я расширил глаза: «Что такое обелиск?».

Торикс ответил: «Это инструмент, используемый для взаимодействий с интерфейсом Схемы. Вот там Кессия играет в игры или тратит время, пользуясь своим».

Я посмотрел на белый парящий шар. Я поднял бровь: «Это что-то вроде смартфона».

Торикс пробормотал: «Что такое смартфон?».

Я моргнул: «Подумай о… Типа, это устройство, которое позволяет тебе общаться с другими людьми, но оно также позволяет делать другие вещи».

Торикс хмыкнул: "Ну, это и так понятно. Зачем тебе прибор, выполняющий только одну задачу? Это было бы пустой тратой ценного места".

Я пожал плечами: "Так было в нашем обществе из-за ограниченных технологий".

Голос Торикса смягчился: "О... Наверное, это похоже на то, как молодые расы разжигают костер физически, а не с помощью магии?"

"Эм... Да. Конечно".

"Еще что-нибудь нужно? Мне действительно нужно уделить этому все свое внимание".

"Нужна новая одежда для Альтеи. Ее трансформации рвут ее на части".

Надо мной возник портал, и из него посыпались одежды. Торикс пробормотал: "Она просто не может себя контролировать, так ведь? Это уже пятидесятый наряд на этой неделе".

Мои глаза расширились. Алтея довольно много тренировалась, но я все равно победил ее, несмотря на разницу в уровне. Моя броня и Угнетение дали мне это преимущество. Если бы она устранила некоторые свои слабости, она бы победила меня с легкостью. Эти мысли пронеслись в моей голове, когда я нес мантию обратно Алтее. Я вернулся к дереву, за которым она скрывалась. Я окликнул: «Эй, я брошу мантию налево от тебя».

Я бросил ее, и ее рука взметнулась в воздухе, выхватив все одеяния. Я отошел, давая ей возможность переодеться. В своей новой одежде она подошла, заправляя волосы за ухо:

«Я… я не могу поверить, что ты так подтолкнул меня в этой схватке. Хех, ты действительно победил».

Мы вернулись в карьер, и я, избегая зарослей, сказал: «Я думаю, моя аура — главная причина. Она зверски эффективна против тебя… Ты уже вкладывала в телосложение?»

Она отвела взгляд: «Нет, еще нет. Я вложила один пункт в атрибут для сопротивления урону, но я обнаружила, что он делает меня толстой и неповоротливой».

Я оттолкнула ветку в сторону: «Быть крупной – это не всегда проблема». Я бросила на нее насмешливо-кокетливый взгляд и пару раз подняла брови. Она рассмеялась, а я отвернулась и сказала с улыбкой: «В любом случае, масса не должна быть для тебя проблемой. Ты достаточно сильна, чтобы передвигаться даже с лишним весом».

Она легко перепрыгивала через каждую ветку, ее движения были легкими, как магия: «Наверное, могла бы, но из-за сопротивления урону мои трансформации приносят еще больше боли. Это как будто вместо воды я превращаю лед. Это делает весь процесс гораздо более сложным».

Она сделала сальто, перекувыркнувшись через куст, а затем оттолкнулась от ветки и сделала сальто назад. Я нахмурилась: «Теперь ты просто хвастаешься».

Она приземлилась на ноги, улыбаясь мне: «Возможно, немного».

Мы добрались до карьера, сделав перерыв, чтобы поесть. Алтея съела несколько банок человеческой еды, используя горячий драгоценный камень и сковороду с Торикса. Я омыл лицо рационом для пустыни, который Торикс дал мне, и пища за считанные секунды впиталась через кожу. Я тренировал свою ману, пока Алтея сидела рядом. Она взяла кастрюлю, разогрела немного тушеного мяса, обхватив колени руками. Она заговорила со мной,

«Знаешь, на этот раз я попыталась использовать свои способности. Это как… Если я не буду сражаться, используя свои сильные стороны, я всегда буду проигрывать». Ее тон потускнел: «Хотя я все равно проиграла, и я просто что-то, когда сражаюсь».

Я уставился на крошечное оранжевое пламя, исходившее из моего пальца: «Это часть того, кто ты есть, как мои доспехи. Ты должна принять это».

Из-под покрывала своих коленей она посмотрела на меня: «Может быть, я бы могла сделать это немного… Хотя это сложно».

Я поднял руку, согнув ее, «Не так сложно, как я. Ты видела, как я поймал это копье?»

Глаза ее загорелись: "Да. Это было круто... С твоей аурой, однако, справиться труднее всего... Д-даже думаю, что могла бы тебя победить, если бы не она".

Двумя пальцами я создал два маленьких вихря маны усиления: "Чтобы противостоять мне, тебе просто нужно больше здоровья. Если бы у тебя было максимальное сопротивление урону, я бы проиграл. На черта, я и поверить не могу, что ты такими ловкими приемами выудила из меня все мои трюки с твоей недоведенной сборкой. Мой мифический навык тоже должен был возобладать, когда мы подошли ближе друг к другу".

Она качалась взад-вперед: "Моя э-э... Сила в том, что я действительно хороша в подавлении противника, как только оказываюсь возле него. Если бы мы стояли, возможно, я бы тебя одолела. Как только оказываюсь вблизи кого-то, могу просто перекрыть его дыхание, э, эм — кучей разных способов, на самом деле".

У меня по коже побежали мурашки: "А какой навык тебя этому научил?"

Она уложила подбородок на колени. «Так что это на самом деле не навык. Это способность, как вот эта твоя аура. Она называется «Плоть Древних». Она позволяет мне использовать свою ману, чтобы управлять своим телом. Мана также влияет на мой разум и делает меня менее устойчивой… Ты много раз видел побочные эффекты этого. Я это ненавижу».

Я кивнул, и над нами пролегла естественная тишина. Меня немного удивило, насколько мало напряженности она несла. Обычно затяжной лаг в разговоре становился для меня неловким и гнетущим. А вот с Альтеей — все в порядке. Я расслабился и направил ману в свои руки. Через несколько секунд я вскочил на ноги.

«Что с тобой, почему ты вдруг стала такой болтливой?»

Она подула на свое рагу, остужая его. «Не знаю… Просто чувствую, что теперь у меня есть свое место… Это приятно».

Я пытался представить себе противника и сражаться с ним. Разговаривая, я бросал удары. «Я тебя понимаю. Мне кажется, начало твоей истории в нашей группе было так себе. Честно говоря, мое появление тоже было не самым гладким».

= Альтеа пожала плечами, - Да... Мне долгое время казалось, что я сейчас умру. Торикс страшный - он, пожалуй, даже страшнее докторов, с которыми я работала. Но когда я его узнала, оказалось, что он большой добрый толстяк.

Голос Торикса разнесся вокруг нас обоих: - Я это слышал. Не заставляй меня опровергать твои обвинения, юная леди.

Она снова обняла колени. - Извини, Торикс.

Тон лича смягчился. - Ладно уж, спущу тебе это. Если тебе что-то понадобится из продовольствия, дай мне знать.

Она посмотрела на него и улыбнулась. - Хорошо, Торикс.

Лич был доволен этой беседой, он понимал, что Торикс на самом деле большой добрый толстяк. По крайней мере, для Альтеи и для меня. Между нами повисло молчание. Оно пронеслось, как легкий ветерок. Нарушая тишину, Альтеа подняла руку и стала ее трансформировать. Плоть лопалась и трещала, а она морщилась от боли. - Но знаешь, если об этом подумать, со мной так обращались доктора. Не думаю, что Торикс когда-нибудь доходил до такой... Скажем так, до такой мерзости. Разве что, может быть, Молох.

Я нахмурилась: «Она позволяет пробивать мою броню или резать камень?»

Она покачала головой: «Нет. Это другое мое пассивное умение. Оно называется „Слезы Этормы“. Я вообще не понимаю его. Совсем. Описание слишком двусмысленное и жуткое». Она подняла руки, шевеля пальцами: «Знаешь, одно из этих жутких описаний».

Я вздохнула, опуская руки: «Так же и с моей броней. Она ведёт себя странно с тех пор, как я попала в пространственный разлом. Теперь она стала более активной. Не могу сказать, хорошо это или плохо».

Ее глаза расширились: «Подожди… Разве не из-за этой брони ты не злишься на меня?»

Я кивнула. Алтея пробормотала: «Ох… Тогда это, должно быть, хорошо».

Я фыркнула: «И этого достаточно, чтобы в наши дни зловещие иноземные панцири получили хорошую обертку?»

Она ухмыльнулась: «По-моему, да. А почему нет?»

Улыбнулся мысли о том, как Альтея собирает толпу древних, чтобы успокоить других. Я мог бы представить, как она делает что-то подобное. Мы сидели там секунду, прежде чем Альтея уставилась на свои руки: «Ты когда-нибудь чувствовал, что ты не тот, кем ты себя называешь?»

Я взглянул вверх: «Хех. Если задуматься, я бы сказал, что никто не тот, кем он себя называет. Ты есть тот, кем ты являешься, а твои мысли об этом — всего лишь интерпретации». Я поднял бровь: «Чёрт... я становлюсь похожим на Торикса. Это плохо».

Она закатила глаза с озорной улыбкой: «О, он бы гордился».

Я поднял руку, шепча ей: «Не говори так громко, он снова разозлится».

Мы рассмеялись, прежде чем Альтея взглянула на землю. Она нахмурилась: «Я знаю, что мы отличаемся от того, что думаем о себе. Я имею в виду, чувствуете ли вы, что нас не должно быть здесь? Что мы не должны существовать? Я знаю, что иногда... Иногда я так чувствую».

Я взглянул на небо, раздумывая об этом. Я повернулся к ней: «Честно? Не думаю, что на эти вопросы есть ответы».

Взяв ложку-протез от Торикса, она зачерпнула рагу. Устройство использовало каплю маны, позволяя владельцу манипулировать телекинетическим полем и подносить себе еду. Артефакт позволял Альтее говорить во время еды: «В самом деле? Звучит так, будто ты просто… не хочешь знать ответа… на эти вопросы».

Я вложил ману в свои ноги: «Хм… Возможно, но знаешь, о чём я думаю?»

Она подняла бровь: «Только что спросила».

«Я думаю, что мы находимся здесь ни ради чего. Нам самим выбирать, зачем мы существуем и ради кого. Ты можешь сделать этот выбор или просто плыть по течению. Знаешь, мой отец давно потерял свой повод жить. Его тело просто двигалось, словно марионетка на ниточках; на тёмных ниточках, и я ненавидел их. Чёрт, даже он их иногда ненавидел».

Я посмотрел на свои руки: «Я никогда не хотел быть таким… таким призраком, который до сих пор дышит. Я хочу прожить хорошую жизнь, такую, которую стоит запомнить».

Она отвела взгляд: «Ага». Повернувшись ко мне, она сказала: «Ты говоришь как Леда».

Я поднял бровь: «Кто эта Леда?»

«Один из прочих экспериментов. Я беседовал с людьми, когда был юным, и Леда была, можно сказать, лучшей моей подругой. Она всегда говорила, чтобы я не плакал, когда был моложе. Встань, будь сильным. Она сверкала молнией в бутылке, вся комната преображалась, когда она входила». Взгляд Алтеи стал рассеянным:

«Однажды она ушла с врачом и больше не вернулась. Она не была такой особенной, как я». Алтея закрыла глаза, ее голос стал мечтательным: «Я уже пережил тот ужасный, кошмарный день. Я понял, что я буду жить последним, потому что все, и я имею в виду всех, должны были увянуть и умереть… Рано или поздно».

Алтея взглянула на свой готовый обед: «Я очень, очень надеюсь, что не закончу так же».

Она сидела там, предаваясь грезам о давних кошмарах. Прерывая ее транс, я поднял руки: «Итак, у меня есть революционная тактика остановки смерти. Хотите услышать ее?»

Она подняла взгляд: «Конечно».

«Я называю это не умиранием. Да-да, я знаю. Я сам его запатентовал».

Ухмыльнувшись, она сказала мне: «Ха-ха. Расскажи мне потом, как эта стратегия сработает у тебя».

Подняв руку в прощании, я пошел дальше: «Пока все идет хорошо, но я буду держать тебя в курсе. Дай мне знать, если ты найдешь ответы на те вопросы, о которых ты упоминала ранее. Я не против послушать все, что ты придумаешь».

Альтея пробормотала: «Что ты собираешься делать?»

Я пробормотал: «Собираюсь немного поднабраться магии».

Отойдя от одного из многих обеденных разговоров с Альтеей, я отправился на поиски Кессии. Она покинула свое поле обелиска, а я решил поднатореть в аугментационной магии. Альтея сократила разрыв между нами, взяв под контроль свои трансформации и свой уровень урона. Бесконечный шторм, угнетение и аугментационная магия позволили мне остаться впереди. Пока что. Если бы я столкнулся с Альтеей с полным уроном, я бы, наверное, проиграл.

Это возбуждало меня. Я пружинил на пятках, когда бежал к Кессии. Быть соперником было забавно, захватывающе и ново. Это дало мне хорошую точку отсчета для проверки своего прогресса, и мне нравилось обсуждать навыки и тактику с Альтеей. С этим стимулом я осмотрелся в поисках Кессии в карьере. Она исчезла. Я обыскал весь ближний лес и обнаружил, что Кессия вырезает чем-то блок дерева.

Сложная резьба изображала спящего ребенка, и она была одновременно деликатной и детальной. Кессия напевала колыбельную, пока работала, и ее пальца было достаточно, чтобы надавить и придать форму дереву одним только прикосновением. На ее лице было теплое, почти материнское выражение, прежде чем моя нога задела ветку примерно в ста ярдах.

Глаза Кессии встретились с моими, и ее глаза были полны гнева. Она встала, держа в руке скульптуру, и бросилась бежать. Прошло мгновение, и она оказалась передо мной. Она прошипела:

— Как долго ты там стоял?

Я поднял руку:

— Не знаю. Несколько минут, может быть?

Ее плечи обмякли, прежде чем она уронила резьбу рядом со своими ногами. Быстрым ударом она раздавила деревяшку: "Так что ты хочешь, малыш?"

Я поднял руку, приводя в действие оранжевую энергию: "Ага, я хотел бы узнать, не знаете ли вы чего-нибудь об увеличении? Я пытался изучить его и испытывал трудности в этом процессе. Торикс занят, поэтому я подумал, что спрошу вас".

Она опустила руки и огляделась: "Ха-ха. Это ужасное оправдание. Ты уверен, что не шпионишь за Ториксом или чем-то подобным?"

Я покачал головой: "Нет. Я оставлю гудение при себе".

Она подошла, положила руку мне на плечо. Кессия согнула наплечник пальцами и прошипела: "О... Лучше бы тебе".

Я отдал ей честь: "Я ничего ему не скажу... Но это не значит, что он не знает. Вы же знаете, какой Торикс".

Она посмотрела на меня, прежде чем оттолкнуть: "Верно". Она перенесла вес на бедро: "Хорошо, мне скучно, так что я думаю, что могу помочь тебе. С чем именно ты борешься?"

Я подняла руку, увеличивая энергию в своей ладони: "Практически все. Когда я использую увеличение, поток такой большой, что съедает всю мою шкалу здоровья".

Она кивнула: "Похоже на классический случай боевого пыла".

"Боевого пыла?"

Она облокотилась на дерево рядом с собой: "Это когда человеку нравится драться, и он все больше и больше увлекается этим. По мере того как растет его дух, растет и потребление маны. Я определенно понимаю, что ты можешь столкнуться с такой проблемой".

Я посмотрела на свою руку: "Есть какие-нибудь советы, как это исправить?"

Она взглянула вверх, постукивая пальцем по подбородку: "Знаешь, простых способов справиться с этим нет. Нужно научиться расслабляться во время боя, и это можно сделать только с большой практикой. И я имею в виду много".

Я опустила взгляд и нахмурилась: "Опыт, да?" Я подняла голову и раскинула руки: "Что, если я использую магию доминирования, чтобы ослабить увеличение?"

Она махнула рукой, отмахиваясь от этой идеи: «Ты же усилитель, а не пользователь доминиона. Тот факт, что ты просишь об усилении, означает, что ты не можешь эффективно использовать другие стили. По крайней мере, не в полной мере. Твоя близость к определенному стилю неизменна, так что привыкай к этому».

Я пожал плечами: «У меня двойная близость».

Кессия резко повернула голову и несколько раз моргнула: «Серьезно? Ты, из всех людей? Я считала тебя чистокровным усилителем. Ну и дала же ты мне почву для удивления... И твой второй тип — доминион?»

«Да, меня это тоже удивило».

Кессия провела пальцами по своим белым волосам, глядя на меня сверху вниз: «Это хорошо. Очень хорошо. Я думала, что твой стиль боя будет более примитивным. Знаешь, биться лбом до смерти. Я думала, это будет так: «Я Дэниел. Я сражаюсь кулаками. Я такой сильный». Ха. Может, ты и правда больше похож на мага, как Альфред или Торикс».

Я скрестил руки на груди: «Я? На Альфреда?»

Кессия придвинулась поближе, увлекая меня за собой. Она прошептала мне на ухо, прикрыв его рукой: «Никому не говори, что я тебе это сказала, но у Альфреда было гораздо больше магической мощи, чем у Торикса. Его сын был таким же, как ты, с двойной предрасположенностью. Это было происхождение и господство».

Кессия похлопала меня по спине, подталкивая вперед. «Удачи, парень, стараться соответствовать тому крутому типу. А на сегодня хватит сочных сплетен». Она раскрыла руки ладонями друг к другу. Из них вырвался оранжевый мана. «Как и ты, я всегда была скорее увеличителем. Если бы ты мог также изучить магию господства, то это позволило бы тебе творить с помощью магии много безумных вещей. Просто большинство рукопашных сборок господства основаны на телекинезе. Знаешь, летящие камни или разрывание людей на части».

Кессия подняла руку, прищурившись. Оранжевая мана потемнела, но осталась отчетливо оранжевой: "Существует довольно много побочных ветвей владения, которые сосредоточены на приручении призванных монстров, как это делает Торикс. С этим типом маны ты можешь переворачивать, перекидывать и наклонять любую энергию, которую захочешь. Огонь, лед, радиация? Это все в твоих руках, дорогуша. Но ты не можешь создавать энергию. Ты можешь только управлять тем, что уже есть".

Она вздохнула: "Гравитация находится в этом длинном списке управляемых источников энергии, наряду с магией разума... Убеждающая магия, контролирующая магия. Честно говоря, владение настолько разнообразно, насколько это возможно. Для аугментатора, однако, телекинез — это твой хлеб с маслом, насколько это касается темной слизи".

Напряжение сковало ее, вены вздулись на ее шее. Тьма хлынула в клубящийся оранжевый шар. Теневые нити завивались у нее в ладонях, будто она держала крошечный темный Юпитер. Она проговорила, напрягая голос: "Этот шар... Он позволит мне улучшить себя... Я даже смогу двигать усиленными конечностями силой мысли".

Кессия вздохнула, когда шар рассеялся: "Но да, это только теория. Идея такова: вместо того, чтобы передвигать камень вон там, ты перемещаешь свое тело, чтобы нанести более сильный удар. Я пыталась делать это какое-то время, но у меня просто нет никакого таланта к магии владычества. Я была бы гораздо более выдающейся как маг усиления с небольшой примесью магии истока".

Она постучала мне по лбу и улыбнулась: "Ты стал бы идеальным подопытным для проверки всех моих задумок".

Я отмахнулся от ее руки: "Хм. Похоже, эти теории так и останутся теориями".

На ее лице появилась насмешливая ухмылка: "О, не волнуйся. Я очень хорошо обращаюсь со своими игрушками".

Я закатила глаза: "Ладно. Давай соблюдать приличия. Давай вернемся к магии".

Она нахмурилась. "Ну и зануда ты, однако".

"А ты меня отвлекаешь".

"Только когда захочу". Кессия уперлась ладонью в соседнее дерево. "Так вот, я думаю, что самый простой способ для тебя узнать побольше обо всём этом — через язык магии. Да и не собираюсь я тут с тобой весь день болтать про начальную магию. Если бы ты умела писать и составлять свои собственные формулы, могла бы создавать ритуалы, с которыми контролировать усиление было бы намного проще. Думаю, так научиться будет быстрее всего".

Я скривился. "Это… Это звучит сложно".

Она оттолкнулась от дерева и пальцем стала писать на нём. Куски коры падали к её ногам. Через несколько минут на дереве проявилась целая серия из пятидесяти символов. Их знаки были сложнее, чем буквы. Она запустила руку в дерево, и его древесина разлетелась щепками, когда она стала выламывать её голыми руками. Резкий рывок, шлепок — и она протянула мне деревянную дощечку. С неё ещё капал сок.

Она нахмурилась, глядя на сок. «Это алфавит языка магии. Это общедоступный диалект Шему и он намного, намного сложнее, чем простая лабуда, которую вы используете в вашем захолустном первобытном письме», — сказала она.

Я взял кусок дерева. «С чего это вы оскорбляете мою планету, а? Земля не такое уж плохое место, и ее не наводнили сверхъестественные существа, как множество других мест», — возразил я.

Она покачала головой. «Когда, ну, если ты когда-нибудь увидишь другие планеты, ты поймешь, что я имела в виду. Кроме того, нет никаких гарантий, что Землю не наводнят», — сказала она.

Я прищурился. «Поживем — увидим», — ответил я.

Она самодовольно улыбнулась мне, но я не обратил на это внимания. Я взглянул на кусок дерева. Каждый символ на нем нес в себе излучаемые эмоции; символ вырывался наружу и вызывал чувства и ощущения. Всего было пятьдесят символов, некоторые из них были выгравированы с тонкими нюансами. Первичные эмоции, такие как грусть или гнев, были обозначены простейшими символами. Более сложные эмоции, такие как пренебрежение, презрение или ностальгия, имели сложные символы.

Этот язык, однако, пошел еще дальше. Несколько символов несли в себе ощущение цвета. Один знак напомнил мне цвет синий, такой же спокойный и умиротворяющий. Другой напомнил мне о красном, полном гнева и страсти. Рассматривая все это пристально, он напомнил мне искусство, каждый образ которого соединялся в моих руках.

Кессиа поковырялась в ухе: "Скучно, не так ли?"

Я уставился на гравюры: "Что? Нет. Это... Это как будто я держу в руках симфонию".

Кессиа с отвращением высунула язык: "Во имя Бальдовы, ты серьезно? Фу, отстой".

Она упомянула Древнего, словно ссылаясь на религию. Привыкая игнорировать ее насмешки, я заметил уведомление в углу моего зрения.

Навык разблокирован! Понимание Обливиона | Уровень 1 - Вы шагнули в неизвестность. Теперь вы должны научиться видеть в темноте. +1% к пониманию забвения.

Возвращаясь к знакам, я обнаружил себя увлечённо изучающим алфавит. Знаки несли в себе великую силу, хотя им не хватало первобытной силы рун, скрытых в Балдаг-Руле. Эти знаки вызывали те же волны эмоций, что и любимая песня. Символы заключали в себе воспоминания, некоторые из которых были ностальгическими, словно горько-сладкий туман. Гравюры выражали чувства словами, как это не могли сделать обычные языки.

И в этом они бросали вызов разуму.

Суть знаков могла рассказать истории, которые не могли выразить слова. Кто-то мог показать цвет слепому или изобразить звук для глухого. Мастер знаков мог даже передать красоту горного пейзажа или величие симфонии. Я погрузился в их скрытый потенциал, любуясь гравюрами в течение нескольких минут. Они поражали меня.

Кессия вывела меня из задумчивости:

— Что тут особенного? Ты видел их раньше, не так ли?

Я прищурился и сказал:

— Нет.

Кессия подняла бровь: "О, серьезно? Тогда что было в Кровище?"

Я моргнул: "Что-то другое. Это похоже на озеро с кристально чистой водой. Руны в Кровище были как глубокий, темный океан. Это имеет смысл, но я не мог понять, что бы там ни делал Балдаг-Рул. Это казалось… Непознаваемым".

Кессия почесала затылок: "Ну... Я не думала, что ты окажешься тем, кто будет восхищаться такого рода вещами".

Я оторвал взгляд от рун: "Честно говоря, я тоже".

Кессия положила руку на один из символов и приложила ее к центру моей груди. С вспышкой бесцветной маны я увидел видение о вылупившемся яйце. Это прошло, и в моем сознании всплыли другие образы матери, держащей своего новорожденного ребенка. У мамы и ребенка была фиолетово-красная кожа, как у Кессии.

Образ погас. Кессиа усмехнулась: «Судя по моему опыту, слова не могут передать значение этого языка так, как мана. Собственно, для этого Схема его и создала. Дам тебе передачу каждого символа, это должно дать тебе общее представление о каждом».

Она взяла другой символ и пропустила его через меня. Вспыхнула молния. Зажглась искра огня. Вдалеке в космос раздался грохот взрыва далекой сверхновой. Я пришел в восторг, охваченный благоговением. Чувство прошло, и я кивнул: «Ух ты... Дай мне минутку. Это ударило по мне сильнее, чем я ожидал. Если честно, оба ударили».

Она хихикнула надо мной: «Ха-ха. Как глоток сока кактуса Соракай, не так ли?»

Я вытряхнул ощущения из головы: «Этот сок показывает тебе воспоминания?»

Кессиа поджала губы: «Что ты имеешь в виду под воспоминаниями? Ты галлюцинируешь?»

Я пожал плечами: «Да, это происходит с каждым изображением. Мана приходит в виде серии флешбэков или чего-то в этом роде. Все это очень живо и интенсивно».

Она ухмыльнулась:

– О-о-о, правда? Это немного, гм, необычно. Что ж, тогда вам, без сомнения, понравится упражнение с некоторыми из них.

Если бы одна картина стоила тысячи слов, эти воспоминания стоили миллионы. Каждый символ обрушился на меня, словно я мгновенно прочитала книгу. Один возник в глубине моего разума, похожий на тайный страх. Он медленно подкрался, как осознание даты собственной смерти. Другой раздался эхом, подобным силе духа перед боем или предвкушению перед экзаменом. Один из последних символов заревел оглушительным гневом, его дикая сущность была непримиримой и кровавой. Он ослепил меня, окрасив все в кроваво-красный цвет.

Каждый символ грохотал и рушился, вызывая взрыв эмоций. К тому времени, как мы закончили все пятьдесят символов, я стояла на дрожащих ногах. Меня даже вырвало водой, когда мне показали символ отвращения. Капли пота выступили на моем лбу, я тяжело дышала.

– Уф... Надеюсь, писать их будет проще... Какой смехотворный метод обучения.

Кесайя скрестила руки: «Большинство людей учатся не так. Сначала они изучают значение символа, а потом стандартные формулы для каждого. Спустя несколько лет практики с языком у них появляется твёрдое понимание, и они могут начать составлять собственные заклинания. Именно в этот момент эмоциональный толчок настраивает разум на действие. Он пробуждает в человеке большую волю».

Она сощурила глаза: «Это важная, но сложная часть процесса. Но обычно он не такой интенсивный. И близко нет. Ты выглядишь так, словно у тебя украли душу».

Сделав несколько вдохов, я подошла к дереву и села. Пока я тяжело дышала, Кесайя махнула рукой: «Окей, класс. Я… увижу тебя позже».

Я слабо махнула в ответ: «Да… конечно».

Прежде чем начать искать ощущения первого героя, я позволил себе сосредоточиться. Заострив кончик пальца, я использовал его как резец. Я не мог вспомнить форму руны, поэтому мои каракули получились совершенно неправильными. Когда я посмотрел на символ и попытался воссоздать его, он опять получился неправильным. Кессия объяснила, что это единственный способ научиться, но что-то тревожило меня. По сравнению с рунами Балдага, эти были поверхностными подражаниями нечто гораздо более реального и гораздо более могущественного.

Несмотря на мое беспокойство, пришло уведомление.

Разблокирован навык! Резьба в Забвение | Уровень 1 — Вы обрели врата в другой мир. +1% эффективности рунических резьб и их долговечности.

Обретя навык, я продолжал тренироваться в рисовании знаков, и спустя несколько часов перешел к целым словам. Я быстро запомнил написание, что частично удалось благодаря моим природным талантам. Вскоре кора нескольких деревьев покрылась моими надписями. Голова моя раскалывалась от головной боли, а разум мутнел от усталости. Уже имея план дальнейших действий, я извлек острый клинок из своей брони.

Я срезал несколько деревянных пластин со стволов деревьев для последующих тренировок. Нашел укромное место в глиняной почве, окруженное кустами и деревьями. Там я и устроился, готовясь к долгой ночи. Чтобы сосредоточиться, я несколько раз хлопнул себя по щекам и приступил к работе. Сгорбившись над этим деревом, я часами вырезал руны, изучая язык.

Глаза у меня затуманились через некоторое время, а внимание ослабело. Я давал себе ментальные пощечины, чтобы мозг работал, когда ловил себя на том, что витаю в облаках. Я время от времени устраивал перерывы, позволяя своему разуму отдохнуть. В конце концов, мой палец начал болеть после нескольких часов, но это всего лишь замедлило меня. Это меня никогда не останавливало.

Небольшим потоком усиливающей маны из правой руки я освещал свое рабочее место, пока резал левой рукой. Различные слова принимали более четкие очертания. Символы прояснялись. Конечно, им не хватало точности символов Кессии, но я добился определенного прогресса. К тому времени, как взошло утреннее солнце, я сложил вокруг себя около пятидесяти деревянных табличек.

Оглядываясь по сторонам, я заметил, что на деревьях остались раны и шрамы. Бедные стволы стали моим избранным материалом, а рубка леса служила надежным отдыхом. В эти перерывы я размышлял над тем, что нужно улучшить в каждом символе. Прежде чем писать предложения, я хотел полностью и досконально понять символы, прежде чем пытаться создавать свои собственные формулы.

Подобно удачному удару, мои знания об основных символах послужили бы крепким основанием для моего будущего. Ни в каком контексте понимание этих букв не повредило бы моему прогрессу. Это было похоже на переплывание океана. Мне нужно было знать, куда плыть и как, но сначала я должен был научиться плавать. Итак, я плавал, пока не наступил следующий день.

К тому времени, как я вернулся в лагерь, полуденное солнце заливало всех. Алтея превратила свою руку в множество ужасных на вид лезвий, в то время как Торикс вырезал на заднем плане. Он продолжал делать расчеты и создавать больше мрамора для своей работы. Его успехи и усердие вдохновляли меня, как человек, который преуспевает, как никто другой. Кессия лениво расположилась в своем обелиске, то ли спала, то ли занималась чем-то мало заслуживающим внимания.

Вот как она решила провести свое время, поэтому я старался не осуждать ее.

[Опускаясь на дно карьера, я прохожу мимо огромных участков стен, покрытых знаками. Написав несколько сам, я поразился невероятной сложности заклинания Торикса. Его глифы в десять раз превосходили письмена Кесии: движения лича, точные и решительные, давали лучший результат. Я с удивлением смотрел на них, и точность Торикса была видна как день и ночь.

Кесия писала, словно набрасывала эскиз. С другой стороны, Торикс придерживался диаграммы Схемы как утопающий, цепляющийся за воздух в своих легких. Я несколько минут наблюдал, как Торикс вырезает, зачарованный его мастерством. В тот же миг у меня в голове возникла идея. Я бросился бегом к своему месту в лесу.]

Я решил сочинить эти письма так же, как делал Торикс: безупречно. Я сидел на месте, не вставая в течение нескольких дней, за исключением обедов с Альтеей или Ториксом. Я просыпался, вырезал на листах дерева, а затем снова засыпал. Время от времени Кессия заходила проведать меня. Через некоторое время она перестала приходить, поскольку неизменно заставала меня согнувшимся над табличкой, с остервенением в глазах.

Бубня как заевшая пластинка, Кессия надоедала мне, а я упорно трудился над однообразной задачей. Я затянул с этой обязанностью так долго, что все остальное превратилось в туманную дымку. Во время этого процесса я забывал есть или спать целыми днями. Моя одержимость на некоторое время поглотила меня, но принесла сладкие, восхитительные плоды.

Мои гравюры стали интенсивными. Они превратились из детских каракулей в прозу профессионала. Я погружался всё глубже, ещё больше увлекаясь процессом. Я врезался в деревья и терял связь с тем, где физически находился. Из своего обычного состояния я превращался в рассеянного профессора какого-нибудь колледжа. Что-то в рунах втягивало меня, и я наслаждался этим ощущением. Обретение цели и двигательной силы придавало мне смысл. Оно заглушало мои сомнения. Оно поддерживало во мне жизнь и присутствие в моменте.

Что ещё я мог попросить?

Во время этой эйфории я делал небольшие перерывы. Я бродил по некоторым близлежащим подземельям. С монстрами низкого уровня не составляло труда расправиться, однако подземелья всё же прочищали мои мысли. Сражения действовали как жёсткие, ментальные перезагрузки. Тревожные признаки присутствия Йавма просачивались наружу, когда я отваживался. В самом центре Спрингфилда образовались какие-то леса, а среди пожелтевших деревьев шатались монстры. Иногда я подходил вплотную, но держался на расстоянии.

Мне меньше всего хотелось попасть в плен к парню по имени Явм Плоти. Всё, что он хотел, звучало для меня довольно плохо. Его разведчики уже не рыскали по местности с прежним рвением, так как подчинённые схлестнулись с силами Торикса. Наш лич снова и снова приводил своих солдат к победе, некромант был опытен в тактике и бою. По словам Торикса, Железной силе так не повезло.

Если говорить в общем, возглавляемая Схема, гильдии не хватало толкового руководства, хотя я мало что о них знал. Я до сих пор их не видел. Они обосновались в промышленном районе Спрингфилда, вдали от нашего лагеря. Торикс предостерёг Альтею и меня от приближения к Железной силе, так как их технологии позволяли им убить меня. Они бы это сделали – такова участь неизвестных.

Через некоторое время я бы встретился с этой гильдией, но отсрочка этой даты сослужила мне немалую службу. По правде говоря, время неумолимо шагало вперед, и это меня нервировало. Я был маленьким ничтожным муравьем в грандиозной схеме вселенной Схемы. Чтобы вырваться из-под пяток других, мне нужно было упорно трудиться.

Небольшой подкуп тоже никогда никому не повредил. Пытаясь снискать расположение Силы Железа, я подарил им ядро подземелья. Торикс отредактировал сообщение и написал его чернилами, пропитанными маной. Он направил вызванного орла в сторону базы Силы Железа. Мана, которую использовал Торикс, излучала аугментацию, лич отражал мою собственную мана-сигнатуру. Опытный профессионал мог бы заметить разницу, но никто в этой новой ветке не мог.

Вся причина, по которой появилась энергия, заключалась в стремлении к искренности; мана служила для него визитной карточкой. Установив отношения с Силой Железа, я опустил голову и сосредоточился на повышении уровня своих различных навыков для рун. Названия навыков внушали трепет и благоговение, но я ни за что не смог бы понять, что они на самом деле означают. Резьба в забвения? Понимание забвения? Я не понимал, почему Схема назвала их именно так.

Как ни странно, Торикс тоже этого не понимал. Это было одной из многих тайн.

Энигмой или нет, но я направил все свои усилия на вырезание этих символов в твёрдом дереве, а потом — в мягком камне. Через две недели плиты превратились в чугун, который мне дал Торикс. Через три недели я достиг прорыва, и моя резьба изменилась. Когда я писал каждый символ, я оживлял их своей памятью. Я сопоставлял эти события с эмоциями каждого магического знака. Если это была руна ярости, я погружался в мысли об отце. Если это была руна печали, я вспоминал свою мать у ее больничной койки.

Изнурительные, острые и личные, эти воспоминания нахлынули на меня волнами. Они преобразили руны, придав им вес, которого им не хватало. С помощью этой техники я опробовал свои первые рабочие строки алфавита. Я вписал символы о власти и том, как она поглощает и подавляет. Отрывок продолжался, рисуя штиль чистого океана и тишину пустого поля. В конце написанных букв он поведал историю двух идеальных противоположностей, каждая из которых была неполной без другой.

Руны пылали яростным огнем, прежде чем нырнуть в ледяную прохладу, словно дикий, взбесившийся зверь, успокаивающийся под прикосновением хозяина. После всех этих недель практики эти несколько строк служили кульминацией моих усилий. По сравнению с моей прошлой учебой, я никогда в жизни не работал так усердно над чем-либо, с точки зрения учебы.

Закончив лист, я поднял его, осматривая с вспышкой гордости и радостью. В этом и заключалась вся суть жизни. Возбуждение заглушило разум, и я направить свою ману через руны. Они засияли ослепительным оранжевым светом, прежде чем волна силы пронеслась через мои мышцы и кости. Дуги молний цвета солнца пронзили мою кожу, когда темный огонь вспыхнул в моей груди. Прилив силы был ощутим, поток, нескончаемое могущество.

Через несколько секунд дерево вспыхнуло у меня в руках. Оно разгорелось бешеной бурей пламени, прежде чем мне удалось опомниться и уставиться на пепел на ладони, с отвисшей от удивления челюстью. Плита рассыпалась, серый пепел развеялся на легком ветру. Этот всплеск сжег десятую часть моего здоровья. Я рассмеялся над собой, получая удовольствие от последствий злого натиска.

Это было невероятно.

И требовало работы. Я нахмурился, прежде чем поднять неиспользованную железную пластину. Потратив полчаса на вырезание предложения на плите, я снова направил ману. Жизненных сил вытекло меньше, хотя потребление маны все еще превышало мою регенерацию здоровья. Даже несмотря на успокаивающую ауру, боевой пыл овладел мной, нарастая, пока ритуал не опустошил мою кровь и кости. Это произошло, несмотря на то, что заклинание было направлено на контроль моей энергетической отдачи.

Хуже того, пластинка в моих ладонях за несколько минут раскалилась добела. Через полчаса она деформировалась в искаженный ком. Затоптав несколько клочков огня, я начал думать о решении. Возможно, сталь подошла бы лучше, но гравировка на ней занимала целую вечность. Торикс также упомянул, что его запасы пластин ограничены, поскольку лич не обладал бесконечными ресурсами. В конце концов, экономика ситуации сыграла против меня.

Но мой разум продолжал задерживаться на приливе силы. Это было заманчивое, соблазнительное чувство возможности, которое просачивалось сквозь сито. Этот скрытый потенциал оставался на кончиках моих пальцев, но обстоятельства мешали мне получить к нему доступ. У меня не было материалов, чтобы в полной мере использовать свои новообретенные навыки, и эта мысль раздражала меня. Разочарование сменилось озарением, когда в моем сознании расцвели идеи.

Вокруг не было ничего, что могло бы подойти для рун, но я обладал этим материалом внутри. Я взглянул на свою руку, на тусклый, темно-серый металлический блеск. Я улыбнулся веществу, вспоминая, как я всегда регенерировал, независимо от тяжести раны. Я собирался проверить, выдержит ли эта идея проверку.

Очень много.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/91820/3029119