Готовый перевод Адхарма / Адхарма: Глава 3.

Что такое Аура?

Этот вопрос не давал покоя Адаму уже некоторое время. Собранные в местной сети данные, не давали абсолютно никакого адекватного объяснения данному феномену, что уже говорило о многом.

Для энграммы, являющей собой воплощение способности технологии копировать разум, само существование души было чем-то странным. Как можно верить в эту мистическую чушь, когда сам человек был способен менять не только мир по своему желанию благодаря технологиям, но и корректировать «я» человека? Как отнестись к этому серьезно, когда ты сам видишь и используешь машину, способную размножить твою собственную личность и записать её на носитель? Какая к черту душа…

Смешер был способен поверить в существование мультивселенной, ведь современная наука приводила вполне сносные комплексные теории, покопавшись в которых волей-неволей начинаешь задумываться о подобном. Черт побери, гравитационная аномалия доказала эту теорию просто отправив его в этот новый дивный мир.

Мир, в котором одно наличие души давало возможность «открыть» ауру даже животному, дарующую не просто защиту обладателя, но и усиливающую его физические показатели, позволяя сражаться с полчищами порождений тьмы, одерживая уверенные победы.

«Ну, как уверенные, — фыркнул мысленно соло. — Учитывая нынешние границы королевств, эти победы более чем жалкие попытки не назвать. Шаг вперед и два назад. И так по кругу».

Но что такое «душа»? Была ли она у жителей его родного мира и… У него самого?

Мог ли трижды проклятый Душегуб действительно сотворить чудо и скопировать то, что называлось у настоящего Адама душой, засунув эту копию на щепку? Или… Об этом Смешеру не хотелось думать.

Адам видел пользователей ауры и то, как она у них проявляется внешне. И не мог не задаться вопросом: Почему нечто столь эфемерное, «духовное», должное существовать, согласно трактатам философов и теологов на совершенно ином, высшем уровне, способно проявляться в материальном мире и, тем более, взаимодействовать с ним настолько полно?

Как вообще работает душа, если её часть можно использовать в качестве щита? Неужели она после всяческих битв и трат запасов собственной «духовной энергии» не иссякает? Как в таком случае работает мистическая сторона бытия? Есть ли загробный мир? Может ад или рай? Колесо Сансары, в конце концов.

Человеку материалистическому, полностью впитавшему философию своего мира, местные условности кажутся абсурдными, если не безумными, в самом полном смысле этого слова.

— Укрепить физическое тело силой души, — открыл окно своей съемной комнаты Смешер, доставая из пачки сигарету и прикуривая. Его взгляд блуждал по улице и шныряющим внизу людям. — Так еще эти Подобия, похожие на магию, но магией не являющиеся. Малолетние фанаты всякого дерьма все штаны бы обгадили на моем месте от счастья. — Он мог живо представить это, ведь в чипе хранились некоторые данные о подобных художественных тропах. Слава всему, только в виде упоминания, а не конкретных фильмов или книг.

Но вопрос наличия у него души не желал опускать свою голову, вновь и вновь терзая разум. Адам, грубо говоря, был оцифрованным, записанным в виде компьютерного кода мозгом оригинала, который в точности воспроизвели нанороботы, поработав над нейронейтральным телом. Душа, если она и была у предыдущего владельца органической оболочки, уже давно покинула этот мясной мешок, оставляя лишь пустой сосуд, который был заполнен… Разумом.

Возможно бездушным, совершенно точно искореженным холодом технологий, но… Разумом.

Человеческим разумом, который с момента пробуждения в новом теле вел себя и думал как самый настоящий человек.

Горький дым удивительного натурального табака, такого непривычного и странного, приятно обжигал органические легкие, оставляя после себя некоторую тяжесть, медленно пропадающую с каждым вдохом. Чистая вода и лишенный яда воздух ласкали обоняние, заставляя содрогаться от новых ощущений, ведь до появления в Остатке, соло никогда не пил и не вдыхал ничего похожего.

И еда… Если боги и существуют, а в это утверждение верилось немного проще после ознакомления с понятием «ауры» и «души» как реальных явлений, то он был готов пожать им руки за то, что столь чистый мир до сих пор сохранился. Хотя, нельзя не отметить, что в этом не малую роль сыграли гримм, регулируя (по его мнению, и вполне удачно) численность населения, держа разрушительную природу человека в «ежовых рукавицах».

Одна сигарета сменилась другой, вместе с бегающими в застенках черепа мыслями.

Даже сейчас, Смешер проявлял все признаки человека. Но все же, мог ли называть себя «человеком» тот, кто был помещен в насильно реанимированное мертвое тело, тот, кто до этого (да и сейчас в большей степени) являл собой чистый компьютерный код — воплощение в цифре, с помощью математики, «я» оригинала.

— Кто я, как не набор нулей и единиц, — неопределенно хмыкнув, прошептал себе под нос наемник, до ужаса всё упрощая, но от этого не теряя в истинности. Ему был доступен способ точно определить, есть ли у него аура и соответственно душа или нет. Правда пользоваться им он не спешил, и для этого имелось множество вполне очевидных причин. — О каком дерьме не задумаешься из-за отсутствия работы, — едва не сплюнул наемник, раздраженно захлопывая окно и возвращаясь к чтению информации на свитке. Его ждали файлы с точным описанием видов, способностей гримм и программой обучения охотников, которые не найти на просторах сети.

В любом случае, после изучения вопроса «ауры», её свойств и даруемых бонусов, Адам понял, что охотников вполне реально устранить. И благодаря одному лишь наличию ауры, это порой сделать много проще, чем с простым, гражданским человеком.

— «Нужно выйти через людей Младшего на местных химиков, варящих наркоту, — оторвался от текста с описанием странных тварей с именем «Апатия» блондин, мысленно делая заметку в голове. — И закупить оборудование с реагентами. Пора вспомнить, почему ООН запретили использование химического оружия, и показать местным аборигенам силу настоящей, а не праховой, химии. — Кто бы мог подумать, что аура не способна заблокировать газы. Экая неудача. Вполне вероятно, ему придется прибегнуть к помощи нанороботов, в список возможностей которых вполне вписывалось такое использование. — И стимуляторы… Да, без них не выжать максимум из тела».

***

Хэй «Младший» Сюн задумчиво катал по столу стакан с виски, смотря в окно своего кабинета, за которым бушевала стихия. Проливной дождь лил уже больше двух суток, а в передаваемых по телевизору новостях в который раз обсуждалась странная погодная аномалия. На свитки два раза в день приходило сообщение о том, что было нежелательно гражданам лишний раз выходить на улицу в такую непогоду.

Жители в который раз были благодарны за то, что канализация и ливневая система были рассчитаны на более масштабные удары водной стихии. Сказывались века опыта с момента основания города.

Янтарная жидкость на долю секунды задержалась во рту мужчины, прежде чем обжигающим комом протолкнуться в горло, опускаясь в желудок, где распространилась дальше, по всему телу, в виде теплой волны.

— О чем задумался? — Вошли в кабинет близняшки. Одна в алом платье, другая в белом. Милша и Мелани Малахит — телохранители Джуниора и вышибалы клуба на полставки. Верные его помощницы, которые могли не стесняясь, пусть и за закрытыми дверями, вольготно говорить с Хэйем, допуская некоторую вольность. Было ли это проявлением с его стороны доверия или за этим скрывалось нечто большее? Возможно, они были дальними родственниками, а может что-то совершенно иное. В любом случае, их отношения в той или иной степени интересовали почти всех.

— О том, что в последнее время цены на прах выросли на семь процентов, — скривился Младший.

— Тебя только это волнует? — Невеселый фырк донесся от Милши, которая не преминула налить себе стаканчик горячительного. Благо рабочий день вышибал уже подошел к концу, да и аура постепенно нейтрализует алкоголь, который считает пусть и слабым, но ядом. — Или главные причины стали уже не так важны?

Покосившийся на неё Хэй хмыкнул, вновь возвращая свой взгляд на льющий сплошной стеной дождь за окном.

— С Романом у нас будет более предметный разговор. Он написал, что скоро посетит меня…

— О? — Удивленно воскликнула Мелани, закинув ногу на ногу. — Один или?..

— Или, — подтвердил преступник. — Его «хвост» тоже придет. Надеюсь, вы сможете привлечь все её внимание как обычно.

— Близнецов ради, Хэй, — закатила глаза Мелани. — Он же не ради пули в лоб сюда идет. Да и ты не желаешь Роману зла. Так что Нео не станет просто так гнать волну, это не в её стиле.

— Её это стиль или нет, — недовольно скривился Сюн. — Но наш диалог вполне возможно перейдет на повышенные тона, — он бросил полный нескрываемого намека взгляд на близняшек.

— Мы займем её, — правильно поняла начальника Милша, закидывая ногу на ногу и потягивая, не морщась, маленькими глотками, крепкий алкоголь.

Хэй кивнул. На долгие пятнадцать минут кабинет окутала тишина. Шум бушующей за окном стихии создавал уютную атмосферу, хотя многие не согласились бы с этим. Все же жуткие завывания ветра и грохот непрерывным потоком падающей с небес воды могли и вызывали противоречивые чувства.

Один из свитков Джуниора пискнул, предупреждая о сообщении. Тот, который использовался для связи с подчиненными.

Близняшки бросили быстрый заинтересованный взгляд на стол и лежащий на нем прямоугольник, после возвращая все свое внимание картине за окном. Молча читающий сообщение Хэй хмыкнул.

— Наши дорогие союзники из Мистраля сообщили, что ячейка Белого Клыка перебрасывает часть своих сил в Вейл.

Новости, переданные информаторами Пауков — преступной организации соседнего королевства, коей управляет Маленькая Мисс или, как её еще называют, Малышка Малахит, неслабо удивили близняшек, связанных с боссом «членистоногй» организации самым очевидным образом.

— Думаешь, они что-то готовят? — Пожевав губу, тихо спросила Милша.

— Уверен, — нахмурив брови, ответил Хэй. — И это явно будет не просто митинг, учитывая участившиеся кражи ими техники Атласа.

— Захотел вмешаться? — Невесело скривила губы в ухмылке Мелани.

— Не так, как ты могла представить, — осушил бокал босс. — Нужно, чтобы люди на улицах «держали руку на пульсе» и докладывали о странных передвижениях фавнов. Дела Клыка слишком часто сказывались на бизнесе не лучшим образом. — Палец Сюна быстро что-то печатал на свитке, пока не остановился.

Удовлетворение отразилось на лице владельца клуба.

— Не проще будет слить информацию полиции или СМИ? — Спросила Милша.

— Что бы что-то слить, нужно хотя бы это «что-то» иметь. Но решение в этом деле может потребоваться несколько… Кардинальное. Эти кретины достали абсолютно всех. — Младший посмотрел в глаза близняшкам, сначала Мелани, после Милше. В их карей глубине всколыхнулось нечто темное. — Вы смотрели вчерашние новости?

— Как-то ты слишком резко тему поменял, — рассеяно обронила Мелани задумавшись, она перебрала в голове пестревшие заголовки, так и не поняв, какой из них мог упоминать Хэй. — Что именно должно было нас заинтересовать?

— Несчастный случай. Владелец строительной компании «Мизери», Мистер Шелдон во время инспекции очередного объекта скончался. Трос лифта оборвался в тот самый момент, когда комиссия с ним во главе, решила спуститься с верхнего этажа. Ужасная трагедия. — С очевидной иронией произнес последнее Джуниор. И был в своем праве, ведь он и заказал Пола Шелдона, о чем, правда, знало лишь несколько человек.

— Судя по твоему тону, это явно не несчастный случай. Но что из этого? Ты хочешь нанять исполнителя для шпионажа за Клыком? Или устранения главы местной ячейки?

— Ты быстро добралась до сути, Мелани. Видите ли, некоторое время назад, в городе объявился один человек. — Близняшки невольно переглянулись. Нечасто босс пускался в такие монологи. — О нем наши люди в администрации не смогли найти абсолютно ничего. Ни совпадений по имени, хотя оно, скорее всего, выдуманное, ни по внешним данным. И вот он прибыл в город и начал искать посредников, плату с которых просил не только деньгами, но и документами. Но важно то, что этот ублюдок брался даже за откровенно самоубийственные задания и выполнял их. Устранение целой банды? Несчастный случай с офицером полиции? Поиск компромата на капитана полицейского участка? Это все лишь часть его послужного списка.

— К чему ты ведешь? — Уловив секундную паузу в монологе своего босса, спросила Мелани, странно смотря на Хэя. Для него такое вступление к основной мысли пусть и не было в новинку, но все-таки являлось довольно редким явлением. — Хочешь использовать этого охотника для решения проблемы усиления Клыка? Он вообще сможет что-то сделать в одиночку?

— Он не охотник, — с тенью веселья ответил Сюн, наблюдая за тем, как лица близняшек синхронно вытягиваются в удивлении. — У него даже аура не открыта. Он о ней ничего толком и не знал, попросив у меня информацию в качестве платы за одно из заданий.

— Но… — Не нашлась с ответом сразу Милша. — Обычный человек без ауры неспособен уничтожить целую банду. Ладно, подстроить несчастный случай, но… Банда?

— Верится с трудом, — поддержала сестру Мелани.

— Только вот выполненные им задания говорят об обратном. — Не согласился Хэй. — За прошедшие месяцы с его прибытия в Вейл, Адам смог несколько раз меня удивить не только своей работой, но и подходом. Смешер явно не простой парень, живший в таком захолустье, что не имел и документов. Он достаточно сделал, чтобы заработать себе некоторую репутацию в узких кругах.

— Подожди-подожди, — помахала руками Мелани. — Адам Смешер? Тот парнишка-симпатяжка, который периодически приходит за заданиями к нашему посреднику? Он же… Ну, не слишком ли молод для такого послужного списка?

— Вы даже не интересовались, почему кто-то до сих пор не просто жив, но и ходит к посреднику с завидной частотой? — Вздернул бровь Джуниор. — Серьезно?

— Мы твои телохранители, а не советники или рекрутеры, — хмыкнула раздраженно и несколько смущенно девушка. — Ходит и ходит. Если до сих пор жив — молодец.

— Мелани хотела сказать, что подбор перспективных кадров явно не наша задача. — Тактично поправила сестру Милша, получая в ответ раздраженный зырк. — Но она права. Есть ли еще причины, из-за которых ты так долго рассказываешь о нем? Помимо удивительной продуктивности, конечно.

— Как я и говорил — подход, — плеснул себе в стакан еще янтарной жидкости Сюн. — Я в бизнесе достаточно, чтобы хоть что-то да понимать. Так что когда «мистер Смешер» начал свою работу на «теневой бирже», выполняя контракт за контрактом, я увидел в нем не только потенциал стать отличным дополнением к нашей Семье, но и незаурядный ум, хитрость и гибкость. Впрочем, последнее и не даст ему присоединиться к кому бы то ни было. — Выдохнул Хэй, считая, что достаточно узнал об Адаме. — Так что я хочу дать ему работу по наблюдению и устранению тех членов клыка, которые представляют наибольшую опасность.

— Среди них много обладателей ауры, — качнула головой в отрицании Милша. — Ты уверен, что новичок, пусть и с внушительным списком выполненных работ, сможет им противостоять?

— Прямая конфронтация необязательна. И я вроде говорил о «несчастных случаях», — недовольно глянул на девушку преступник. — Любые методы приемлемы для выполнения задания. Пусть хоть праховую бомбу им под подушку положит, плевать. К тому же, что мешает нам привлечь дополнительные силы? Оплату получит тот, кто выполнит задание. — Пожал плечами Сюн.

— Это конечно хорошо, что придумал такой план и веришь в этого новичка Адама, но ты сам говорил о его интеллекте — что, если он откажется от такой откровенно суицидальной работы? — Сказала Мелани.

— Это уже не ваши заботы. — Махнул рукой Хэй. — Главное заинтересовать человека, посулить ему то, чего он желает.

***

Стук каблуков в коридоре. Воздух, пахнущий практически медицинской стерильностью. Тихий гул вентиляции, фильтрующей воздушные потоки и увлажняющий их. Белоснежная отделка и футуристичный дизайн.

Костяшки несколько раз постучали о железную дверь, которая спустя несколько мгновений открылась. Хозяин кабинета, сосредоточенно изучавший материал на мониторе своего компьютера, бросил быстрый взгляд вошедшую фигуру, отмечая карем сознания идеально сидящую белоснежную форму, выглаженную и накрахмаленную.

— Генерал Айронвуд, специалист Шни по вашему приказу прибыла, — выполнила воинское приветствие вошедшая девушка с белыми волосами и пронзительными голубыми глазами.

— Вольно, специалист, — устало повторил приветствие Джеймс, откидываясь на спинку стула и жестом приглашая присесть напротив. — Опустим формальности. — Мужчина несколько раз нажал на кнопки клавиатуры, отправляя нежные файлы на свиток Шни. — Ознакомьтесь. Это ваша следующая миссия.

Винтер быстро пробежала глазами по строкам сухого текста, дающего лишь те знания, которые понадобятся специалисту для выполнения задания. Ничего лишнего, ничего, что могло в последствии всплыть и стать достоянием общественности или лиц, не внушающих доверия.

— Вам все понятно? — спросил Айронвуд.

— Да, — кивнула девушка, подняв взгляд на начальника. — Прибыть в Вейл и, не привлекая внимания, расследовать действия ячейки Белого Клыка. Найти с помощью приложенных координат вероятное расположение лагеря. Вести слежку и докладывать обо всех странностях.

— Все верно, — медленно качнул головой Джеймс. — Об этом задании знают лишь Совет Атласа и Вейла. Потому, прибыв в город, вы будете сами по себе. Вы понимаете, Винтер? — Кивок. — Вопросы?

— Простите, но почему я?

— Ваши навыки, знания и понимание важности задания, — быстро справился с удивлением от подобного вопроса Айронвуд, отгоняя остатки формальщины. — Винтер, ты была лучшей в академии по всем предметам. Выполнила множество заданий после поступления на службу и зарекомендовала себя профессионалом. — Мужчина на миг прищурился, после чего его взгляд стал тяжелым. — А еще, можешь считать эту миссию своеобразным экзаменом, удачно сдав который, ты покажешь все, чему смогла обучиться.

Он умолчал о том, что планировал сделать её командиром отряда специального назначения, в котором служат лучшие из лучших. Сильнейшие. Он не хотел ни давить возможной будущей ответственностью, ни вскружить ей голову повышением. Своеобразный сюрприз.

— Я не подведу. — Восприняла близко к сердцу новую задачу девушка.

— Знаю, — тень улыбки мелькнула на лице Айронвуда. — О том, что ты отправляешься в Вейл, не должен знать никто, для всех, даже семьи, ты назначена на дальнюю заставу с целью проведения инспекции. Собранные данные отправлять раз в месяц, либо в случае обнаружения чего-либо выходящего за рамки.

— Есть.

— Помни, там ты будешь сама по себе. В случае опасности мы не сможем прибыть сразу, даже если могли бы тайно организовать тебе подкрепление на территории города. Но Совет Вейла одобрил лишь наличие одного нашего человека. — Раздражение подняло свою уродливую голову. Генерал не любил ни одного члена совета, что своей родины, что соседних королевств. Уже то, что была санкционирована эта операция — чудо, которому он и весь штаб был обязан шпионам в Мистрале, доложившем о странном передвижении членов местной ячейки. И это не упоминая многочисленные кражи оборудования из-под носа самого Атласа. — Как бы мне не хотелось отправить с тобой еще кого-то, вероятность раскрытия в таком случае резко повышается.

— Я понимаю, — сглотнула Шни, едва заметно сильнее стиснув лежащие на коленях кулаки. — Сделаю все, что в моих силах и даже больше, чтобы выполнить задание и не раскрыть себя.

— У тебя сутки на сборы. Завтра вечером ты получишь банковскую карту с некоторой суммой и наличные на дополнительные расходы. В Вейл ты должна улететь гражданским судном в полночь. — Штаб уже подготовил все и на этом же рейсе отправится дополнительная пара охотников, которые будут защищать быкоглав, чтобы в случае чего Винтер не выдала себя и свои способности. — Оружие возьми в оружейной. Неприметное и не похожее на охотничье.

— Никакого мехашифта, только пистолет и нож. — Уже начала примерно составлять список нужных вещей Винтер и прикинула, какое оружие подойдет путешествующей налегке «одинокой и беззащитной» девушке. Так же ей придется ограничиться в использовании ауры и тем более своего проявления, которое мгновенно раскроет её личность. Да и с внешностью надо что-то сделать…

— Это всё, — выдохнул Джеймс. — Можешь идти готовиться. Если возникнут вопросы до отправки, задавай.

— Есть. Разрешите идти? — Поднялась на ноги и вытянулась по стойке смирно Шни.

— Вольно. Иди. И удачи тебе. — Последнее генерал проговорил шепотному в напряженную спину уходящей девушке. — Она тебе понадобится…

http://tl.rulate.ru/book/90504/2928546