Готовый перевод Alpha Strike: An interstellar Weapon Platform's Guide to Cultivation [Progression Sci-fi/Cultivation] / Alpha Strike: Руководство по культивированию межзвездной оружейной платформы [Прогрессивная научная фантастика/Культивирование]: Книга 1 – Арка 3 Пролог – Неестественный отбор.

Книга 1 – Арка 3 Пролог – Неестественный отбор.

Заметка от Осамару

Обязательно оцените и/или напишите рецензию на роман, если он вам уже нравится! Нас завалил обзорами придурок, которому не понравилось, когда я сказал, что ПОКА не принимаю идеи персонажей.

*Снифф*

ТАКИМ образом, любой рейтинг выше текущего (4,35) будет во многом способствовать устранению этого ущерба, а также позволит по-новому взглянуть на роман!

Кроме того, напоминаю: если вы не хотите ждать, чтобы увидеть, что будет дальше, Patreon в настоящее время опережает публичный релиз на 2 недели!

Так что посмотрите, если будет время!

***

Улаган вернулся к группе как раз в тот момент, когда Каллик закончила лечение последнего из них. Он посмотрел на девушку-травницу, лежащую перед Каллик, и нахмурился. Кроме Золзайи и Ганбаатара, остальные четверо выживших, включая Юту, по-прежнему находились без сознания. Улаган нахмурился и спросил Читателя Трав:

«Как они?»

Каллик покачала головой.

«Не очень, но жить будут. Что бы ни сделал Юту или, может быть, элементаль, они приняли на себя основную тяжесть атаки Лорда-Протектора. По крайней мере, его ответную реакцию. Нам нужно как можно скорее доставить их в деревню. Юту, в частности, нуждается в лучшем лечении, чем мы можем предложить здесь. Как... как всё выглядело? Снаружи, я имею в виду?»

Улаган повернулся и посмотрел на Лорда-Протектора, тело которого медленно возвращалось к прежней форме.

«Здесь должно быть безопасно. Сомневаюсь, что в окрестностях вообще кто-то уцелел. А если и так, то только дурак не повернется и не побежит, увидев что-то вроде... этого».

Каллик хмуро кивнула, а Ганбаатар заговорил следующим, заметив возвращение Улагана.

«А Кусанаги?»

Группа не видела Повелителя зверей, но слышала, как он появился после неожиданной атаки Юту. Улаган сделал паузу, прежде чем ответить.

«... Мертв. Он никак не мог выжить после такого удара».

Все вместе вздохнули с облегчением. Они немного помолчали, вспоминая погибших, прежде чем Каллик заговорила.

«Несмотря на это, мы должны сообщить об этом как можно скорее. Блуждающие города и Ах'лут должны знать, что здесь сегодня произошло».

Ганаа покрутил головой и спросил,

«Но почему? Повелитель зверей мертв. Это конец, не так ли? К чему такая спешка?»

Ответила Золзая, хотя она так и не посмотрела в их сторону.

«Потому что Повелитель зверей работал не один, не так ли?»

Улаган и Ганаа повернулись к Золзае, глаза их расширились. Ганаа запинался.

«Но... Это не...»

«Это вполне логично!»

Золзая прервала его, повысив голос. Она повернулась к нему и продолжила.

«Подумайте сами, как Кусанаги смог собрать столько Траворезов и никто этого не заметил? Как он уничтожил целую группу Ах'лут? Почему он вообще знал, где они могут быть...»

Смягчив голос, она повернулась и посмотрела на неподвижную Юту.

«... Откуда у него яд?»

Ганаа попытался ответить, но ответы не приходили ему в голову.

После минутного молчания Улаган произнес.

«Соберите всё, что можно спасти. Я поговорю с Лордом-Протектором. Надеюсь, с его помощью мы доберемся до Храма Земли раньше, чем союзники Повелителя Зверей узнают о его судьбе».

Группа кивнула, но не успела она двинуться с места, как раздался громкий шум. Опасаясь нового нападения, группа подошла ближе и повернулась. Вместо нового врага они увидели вернувшегося в свой прежний облик Лорда-Протектора, который судорожно переворачивал и копался в обломках.

Ганаа нахмурился и спросил.

«Что он...»

Но Золзая прервала его, сказав низким голосом.

«Ребята...»

Остальные трое повернулись к ней лицом, заметив, что она стала белой как снег. Почти шепотом она продолжила.

«... когда вы в последний раз видели детёныша Ах'лут?»

Глаза всех трёх людей расширились. Ганаа и Улаган бросились к Лорду-Протектору и принялись разгребать завалы, до которых смогли дотянуться, а Каллик со вздохом потерла висок.

Золзая наблюдала за тем, как двое мужчин и большой Духовный Зверь быстро расчищают завалы, но что-то в её внутренностях подсказывало, что они ничего не найдут.

«Вот... дерь...».

Она не успела закончить мысль, как наставница окинула её взглядом.

========

Архимед выскочил из общей группы, кашляя от крови. Всё его тело билось в конвульсиях, и казалось, что он горит, несмотря на холодный пот, льющийся с него.

Что это было, черт возьми? Что это было?! В отчете ничего не говорилось об этой... этой штуке! Ему сказали, что это простая работа! Проскользнуть в помещение, пока никто не видит, схватить ребенка и скрыться. Никто не сказал ему, что там может быть что-то подобное. Неужели люди, нанявшие его, были психами? Как, черт возьми, они рассчитывали, что для них всё закончится хорошо? А главное, неужели его самого втянут в эту кашу?

Его взгляд упал на всё ещё сопротивляющийся свёрток ткани рядом с ним. В сотый раз за этот час он подумал о том, чтобы бросить проклятого ребёнка где-нибудь в канаве и сбежать. К черту миссию.

Но... он знал, что не сможет этого сделать. Лагерь... не прощал дезертиров. Тем более, когда у их клиентов была такая поддержка. Если бы он отказался от работы, его имя было бы следующим в списке. И всё же какая-то часть его души сомневалась, стоит ли оно того. Зачем столько хлопот ради одного детёныша?

Он бросил в рот несколько лекарственных таблеток и раскусил их, запив глотком из фляги. Он вздрогнул, когда сильнодействующее лекарство начало действовать. Большинство искателей приключений могли бы счесть Лагерь «тёмной» гильдией, но они, по крайней мере, заботились о своих людях. Сам он никогда не смог бы позволить себе такие таблетки. Впрочем, за них платил не Лагерь. Они всегда перекладывали стоимость «припасов» для миссии на заказчика.

Такова цена, которую ты платил, когда тебе нужно было сделать что-то более... грязное.

Архимед передернул плечами и взял в руки извивающийся свёрток. Нужен ли вам отряд наемников, не задающих вопросов, или группа разбойников для нападения на караван конкурента, в Лагере найдутся те, кто вам нужен. Похищения, как оказалось, были специализацией Архимеда. Было что-то такое приятное в том, чтобы увести что-нибудь из-под носа у кого-нибудь бедного, ничего не подозревающего рыдальца.

Это было похоже на головоломку - понять, когда и где нанести удар и, что более важно, как уйти незамеченным. Он даже изготовил специальную [Запечатывающую ткань]! Она не только запечатывала энергию духа цели, но и блокировала любые попытки внешнего слежения! Неважно, что использует противник: звук, запах, дух или душу - ткань блокировала их все.

Хотя это был не единственный его инструмент, он стал одним из главных факторов его успеха как одного из лучших похитителей на континенте Расколотых Небес. Именно поэтому его последний клиент обратился к нему с этим предложением.

Хотя, надо признать, это был первый раз, когда его просили вернуть жертву похищения. Это был интересный поворот, хотя Архимед был разочарован своими коллегами. Он был поражен, когда ему сказали, что кто-то действительно похитил детёныша Ах'лута. Это было совсем не обычное дело.

Но реальная ситуация оказалась куда более странной, чем он ожидал. Детёныша даже не связывали! Он просто бегал вокруг, не обращая внимания на окружающих. Черт возьми, он не был до конца уверен, что эту глупую тварь не обманули, заставив идти за мясом или чем-то подобным.

Внезапное нападение армии Траворезов было удачей, хотя и подозрительной по времени, но Архимед не придал этому значения и стал выжидать.

Затем мир превратился в Ад.

Архимед не знал, что это за атака, которую применил странный металлический Духовный Зверь, но она потрясла его до глубины души и едва не убила. А ведь он даже потратил защитный инструмент! Уж его-то клиент точно должен был заменить! К счастью, этот инструмент дал ему шанс. Пока остальные отходили от атаки, Архимед набросился на детёныша, схватил его и скрылся.

Прошло уже несколько часов, и, судя по отсутствию следов преследования, он был в ударе. Оставалось только вернуться к месту встречи с детёнышем и забрать плату. А затем отправиться в Халиросу на заслуженный отдых.

Архимед проверил свой [Позиционный Нефрит] и повернулся в нужном направлении, но замер. Всего в десятке метров от него на него смотрел большой пингвин Траворез, все еще наполовину закопанный в землю. Архимед сузил глаза и наклонил голову. Он был крупным и, скорее всего, вожаком стаи. Был ли этот пингвин тем, кто спасся от взрыва?

Он решил, что это не имеет значения. За ядро Травореза можно выручить гроши, даже за ядро вожака стаи, но это будет мелочь на карманные расходы. Мужчина положил свой сверток на землю и медленно подошел к пингвину, слегка прихрамывая, спрятав клинок за спину. Вожаки стай были умнее многих, но все же это были глупые птицы. Если он подойдет слишком агрессивно, птица убежит, а если притворится раненым, то она воспользуется шансом полакомиться легкой добычей и даст ему возможность убить животное одним ударом.

Однако, когда Архимед приблизился на расстояние нескольких метров, что-то мелькнуло в его поле зрения. Он замер, внезапно защемило в груди, заставив нахмурить брови. Зрение слегка дрогнуло, и он посмотрел вниз: из его груди торчало колючее щупальце толщиной в запястье. Щупальце дернулось и втянулось... обратно в открытую пасть Травореза. Архимед уставился на зияющую дыру на месте сердца, затем рухнул на колени и завалился на бок.

В темноте Архимед увидел, как Траворез пробирается мимо него к колышущемуся свертку, лежащему позади него. По мере того как он приближался, его облик менялся, превращаясь из крупного вожака стаи в элегантно одетого пожилого мужчину.

Пингвин, превратившийся в человека, одетый в изысканный костюм, смотрел на маленький сверток и поглаживал свою густую черно-белую бороду. Его глаза сузились, и он достал из кармана пальто небольшой чёрный амулет. Амулет свободно повис в воздухе, затем он направил через него энергию Духа. Амулет на мгновение дико завибрировал, а затем застыл на месте, указывая прямо на завернутый в ткань свёрток.

Старик вздохнул и вернул амулет в карман, после чего пробормотал про себя.

«Итак... Похоже, молодой Мастер был прав. Кто бы мог подумать, что даже ты можешь быть настолько жестокой, Метис? Неважно.»

С этими словами он поднял свёрток и пошёл прочь.

В этот момент Архимед протянул окровавленную руку и схватил мужчину за лодыжку. Старик посмотрел на умирающего похитителя и хмыкнул, освободившись от его слабой хватки, прошёл ещё несколько метров и погрузился в землю.

Как только человек исчез, Архимед закашлялся кровавым смехом и достал небольшое кольцо. Из последних сил он размазал свою кровь по поверхности кольца и раздавил [Позиционный Нефрит].

Архимед улыбнулся окровавленной улыбкой и пробормотал.

«Чертов дурак...»

Затем свет покинул его глаза.

========

Через час рядом с неподвижным телом Архимеда из ветра материализовалась фигура в маске. Бесшумно перевернув тело, фигура осмотрела рану, после чего проделала то же самое с остальным участком поля. Не найдя больше ничего, фигура достала большую нитку ярко-красных бусин и наложила несколько воздушных печатей, направляя через них энергию Духа.

Воздух заколебался, и вокруг образовался густой туман. Внутри тумана зашевелились фигуры. Хотя не было видно ни деталей, ни звуков, они полностью повторяли события, произошедшие час назад. Фигура в маске с интересом наблюдала за происходящим, делая необходимые пометки. Через некоторое время туман рассеялся, и фигура в маске вернулась к телу Архимеда, сняла с него несколько предметов и забрала окровавленное кольцо.

Фигура направила в кольцо еще больше энергии Духа и улыбнулась под маской, глядя на результат. Архимед никогда не был самым талантливым или даже самым умным из них.

Но одно можно сказать с уверенностью.

Он определенно был самым обидчивым.

Порыв ветра пронёсся по поляне, и, словно рисунок в пыли, фигура в маске исчезла.

http://tl.rulate.ru/book/89784/3700437