Готовый перевод Хроники Суро / Том I: Инеивая корона. История о Белом Лисе: Часть 2. Глава 6. Ставки сделаны

-По-моему, вы слишком торопитесь, - заявил генерал Нокл. – На сколько мне известно, Элакей – кочующие племена. Они не сидят на одном месте слишком долго. К тому же, откуда мы знаем, вдруг, они уже владеют Короной? Мы можем потратить на поиски довольно много времени, учитывая что никто из Олекордцев никогда не был в Элакее.

Несколько офицеров кивнули друг на друга, выражая согласие со словами Нокла. Стоящий перед ним Самюэль обратил на это внимание.

-Лейтенант Керин, - окликнул он,- Что вы думаете на этот счет?

-Я? – удивленным тоном спросил Керин,- Эм-м, заключенный под номером «двадцать» ясно дал понять, что Корона находится в какой-то деревушке за Холодными горами. Если верить его словам, она не является лагерем.

-А чем же, позвольте узнать? - спросил Нокл

-Я считаю, что если там и есть какой-то населенный пункт, он является чем-то вроде заставы, на которой путники могут пополнить провизию и остановиться на ночлег. Как бы то ни было, чтобы знать об этом точно, я предлагаю отправить более компетентных в этой области людей и…

-Неужели вы испугались, лейтенант?

Лорен вновь будто вставил палки в колеса. Ему доставляло удовольствие смотреть, как Керин пытается выкрутиться из ситуации, к которой он его сам и подвел. Чем дальше все заходило, тем больше Керин осознавал влияние тяжелой руки Лорена на его нелегкую судьбу. В этом хитром неприятном взгляде, он видел отражение своего ошейника.

-Не понял, господин Лорен?

-Возьмите же на себя ответственность и приведите нас к цели! Я уверен, если такой талантливый человек как вы возьмется за дело, то оно непременно окажется успешным.

Лорен будто палач замахивающийся топором, поднял руку вверх.

-Я голосую за снаряжение экспедиции в Элакей под предводительством лейтенанта Керина с ранее обозначенной целью найти так называемую Инеевую корону и попутно, разведать территории, долгое время скрытые от глаз Олекорда.

Волна шума вновь пронеслась по рядам высокопоставленных офицеров армии. Уберштрад не делал никаких замечаний по этому поводу, все так же держа руки в замке перед собой и вдумчиво вглядываясь в пятно света на глянцевой поверхности стола. Самюэль и несколько других офицеров последовали примеру Лорена и тоже подняли руки вверх. Если бы Керин знал, что сейчас делает Фокс, то гораздо яснее смог бы увидеть дальнейший план действий. Но чем больше рук поднималось, тем меньше он мог разглядеть. И когда очередь дошла до Нокла, тот на мгновение замешкался.

-Вы понимаете, - все еще не успокаивался генерал Нокл,- что мы можем потратить свои ресурсы впустую? При всем уважении к присутствующим, такого рода операция вполне может привести к дипломатическому скандалу!

-Генерал, вы слишком мягкотелы – упрекнул Убер-генерал Брэйн, - мы уже много лет не слышали о том, чтобы в Элакее была хоть какая-то администрация или власть! Мы даже не знаем, кто их король и есть ли он вообще. Самое страшное, что нас может ожидать, так это обмерзшие пальцы на руках и простуда! Делайте свой выбор!

Под натиском вышестоящего, Нокл все-же сдался и медленно, будто кто-то тянет его за невидимую нитку, поднял руку над собой, явно не будучи уверенным в таком решении.

-Четырнадцать из пятнадцати - констатировал Самюэль, - Теперь, все зависит от вас, ваше Превосходительство!

Уберштрад вдруг поднялся с места, тем самым заставив Самюэля сесть, а других опустить руки. Теперь, его стать возвышалась над всеми, кто находился за столом. Будто ученики, с нетерпением ждущие новых заветов от своего любимого учителя, офицеры с трепетом в глазах смотрели на его величие. Керин сразу же выпрямился, поставил ноки осок к носку, а руки расположил по швам. Подняв подбородок, он ожидал услышать решающий голос, который и определит его судьбу.

-В наше время,- тихо начал Уберштрад, - очень тяжело найти общий язык с иными культурами, а еще тяжелее – научиться их понимать. Безусловно, вторжение в Элакей может не остаться незамеченным, но раз наш великий Бог Олекорд послал такую возможность, упускать ее не стоит, даже если мы не уверенны в правильности выбранного пути. Поэтому, выслушав всех присутствующих, я постановляю, что эта экспедиция необходима нам и еще по одной причине. Мы должны наладить отношения с Элакеем, каким бы он на самом деле ни был. И чтобы это сделать, нам понадобятся такой светлый ум как у вас, лейтенант Керин Коллик. Свой последний голос я отдаю за начало операции, а молодого лейтенанта назначаю главой экспедиционного отряда и повышаю в должности до звания майора. Через несколько дней, вы и наши отборные солдаты приступите к выполнению приказа. За сим, заседание объявляю закрытым.

Уберштрад сел на мягкий стул оставив после себя лишь тишину. Керин не мог поверить своим ушам. Все решилось так быстро, что он этого даже не успел понять. Его изначальный план по освобождению Фокса из тюрьмы оказался как нельзя кстати, но прибегнуть к нему он хотел лишь в крайнем случае, который в данный момент и припер его к стенке. Лорен то и дело словно насмехался над ним. Керин ощущал на себе его взгляд, даже когда не смотрел в его сторону. Казалось, из всех присутствующих, полковник был единственным, кто добился своего. Получив то, чего так отчаянно хотел, Керин все равно чувствовал себя неудовлетворенным. К чему столь высокий пост, если велик шанс, что им нельзя будет воспользоваться? Убедив всех в истинности слов какого-то заключенного из Элакея, он вдруг понял, что не верит в них сам. Найти Короны никогда никому не удавалось. Но теперь Керин понимал, что ему не вернуться обратно домой без одной из них, а следовательно, он должен совершить чудо чтобы никого не разочаровать. И всему виной его длинный язык.

-Светлый ум, как у вас… -вспомнил он слова Уберштрада, возвращаясь обратно во Внешний сектор на служебном автомобиле Лорена, что он так заботливо предоставил ему вместе с шофером, - Теперь все зависит от этого проклятого Лиса!

И на закате, в предсонных лучах покрасневшего Далита, черный автомобиль, похожий на катафалк, приближался к одному из трех сторожевых постов на пути к Северной тюрьме, в одной из комнат которой Керин нашел себе дом.

Когда свет скрылся за горизонтом и тьма накрыла весь Олекорд, в сияющем от электрического света Ключевом секторе, в одном из его административных зданий при Королевском дворе, полковник Лорен и Убер-генерал Брэйн окружили богатый кабинет с тусклым свечным светом канделябра атмосферой тайны и запахом многолетнего виски, разлитого по стаканам ровно до середины. Один из них, улыбающийся Лорен поднес Брэйну и после звонкого удара, оба они осушили свои порции бурого напитка.

-Сегодня был великий день! – возгордился Лорен, - мы узнали нечто большее, чем хотели и теперь еще и получим это, Ха!

-Не будь самоуверенным, Лорен, - прервал его торжество Брэйн, - мы все еще не знаем, говорил ли твой директор правду. Потому что если это не так…

-Так, так! Не сомневайся! Мы сделали все правильно! Теперь, у него просто не останется шансов. Такой честолюбивый слизняк не станет разбрасываться званием майора, хоть я и пообещал ему Убер-лейтенанта!

-А если его укусит какая-нибудь муха и он откажется искать Корону и что более важно, не принесет ее вовсе?

Лорен окинул взор на дверь, что вела к соседнему с кабинетом коридору. Опершись обеими руками на письменный стол, за которым сидел Брэйн, он посмотрел в его усатое лицо и довольно громко произнес:

-Войди!

Дверь медленно открылась, но в темноте за ней никого не было. И лишь спустя некоторое время, Брэйн увидел черный силуэт, стоящий в проеме. Силуэт двинулся ему навстречу, и чем ближе он подходил к нему, тем четче он мог разглядеть в свечной пелене человека, одетого во все черное, голову и лицо которого закрывал широкий капюшон. На ногах странного гостя Брэйн заметил темные сапоги на высокой подошве, а на руках – странные перчатки с обрезанными пальцами и железными заклепками на костяшках. Глаза Убер-генерала заплывали от долгого рабочего дня и несколько десятков грамм виски, поэтому ему казалось, что человек словно сливался с темнотой. Остановившись посередине кабинета на мягком и дорогом сером ковре, человек отставил правую ногу назад и поклонился почти в пояс, после чего снова выпрямился и встал ровно, так и не произнеся ни слово.

Брэйн был слегка ошарашен.

-Кто это, Лорен? Какого Барказара он делает у меня в кабинете?!

-Это, мой друг, решение наших возможных проблем. Ангел.

Он указал на таинственного субъекта пальцем, после чего взял свой стакан и подошел к тумбе у окна, на которой стояла свежеоткрытая бутылка виски.

-Ангел, - позвал он, - представься Убер-генералу.

Некто по имени Ангел вдруг резко поднял голову на Брэйна и посмотрел на него. В мгновение ока, не успел даже Лорен взяться за бутылку, у горла Брэйна оказалось острие длинного меча, за которым он увидел глаза, что наверное навсегда впадут ему в душу.

-Что за чертовщина, Олекорд меня защити! Лорен, что происходит!? Пусть он отойдет от меня!

-Ладно, - наполнил стакан Лорен, - Ангел, не пугай одного из офицеров высшего звена. Убери меч.

Подскочивший неизвестный Брэйну человек быстро спрятал меч в ножны за его спиной, которых словно и не было пару секунд назад. Он отошел от Брэйна и встал на то место, с которого так быстро сдвинулся.

-Я надеюсь, - вдруг раздался голос, - Вы не наложили в штаны, Убер-генерал?

-Что это за маньяк? Лорен, да кто он такой?

-Не паникуйте, не надо, - успокоил Лорен, после чего сделал один глоток из стакана, - как я уже сказал, он решит все наши проблемы.

-Он словно демон! Ты видел его глаза!?

-В ваших тоже много красоты не увидишь, - парировал Ангел, - эх-х, думаю, хватит с меня выпендрежа, а то публика все время нервная попадается, хе-хе.

Ангел говорил очень странно, на столько, что Брэйн сначала не понял, что он хотел сказать.

-Он немного непонятно изъясняется, но это не важно. Важно то, какие слухи вертятся вокруг него. Убер-генерал Брэйн, познакомьтесь с одним из самых выдающихся убийц нашего времени.

-Не нужно аплодисментов, прошу! – съязвил Ангел.

-И? что конкретно мы от него хотим? – немного расслабившись и оторвав себя от спинки стула, спросил Брэйн.

-Ангел,- Лорен вновь сделал глоток, - через несколько дней экспедиция в Элакей будет снаряжена и отправлена в путь. Твоя задача – проследить за тем, чтобы они привезли в Столицу Инеевую корону.

-Да как ты можешь, Лорен! – воскликнул Брэйн, - это государственная тайна! За ее разглашение могут и казнить!

-Не налегай, папаша, - чуть хрипловато сказал Ангел, - секретность и чистота – вот мой девиз.

-Лорен, мне он не нравится!

-Вам с ним и не жить, Брэйн, - обнадежил полковник, - ему всего лишь нужна цель…

-И деньги, попрошу – перебил Ангел

-И деньги, конечно. Все, что угодно после выполнения задания. Ах да, вот и твое задание. Если экспедиция найдет Корону, но по каким-то причинам не привезет ее, эту ответственность я возлагаю на тебя.

-А как быть с остальными? И вашим ненаглядным теперь уже майором?

Лорен поставил еще недопитый виски рядом с бутылкой, и растянулся в улыбке, посматривая в высокое окно.

-Всех в расход, - заявил он, - никого не оставляй.

По кабинету сразу же разлился громкий заливной смех, от которого у Брэйна затряслись поджилки и по всему телу промаршировали мурашки.

-Обожаю работать на правительство! Все самое вкусное всегда у таких как вы!

-Раз уж ты рад, жди дальнейших указаний. Мы с тобой больше не увидимся.

Ангел вновь странно поклонился, медленно развернулся и широкими шагами отправился к выходу. После того, как он перешагнул порог, будто неведомой силой, за ним закрылась дверь. Алкоголь в крови Брэйна не давал ему трезво оценить ситуацию, поэтому все, что он мог, это искать объяснения в лице Лорена, что было повернуто от него в сторону.

-Ты нанял убийцу, чтобы подчистить хвосты?

-В случае непредвиденных ситуаций, - обернулся Лорен.

-Ха! Надеюсь, Уберштрад об этом не узнает…

-А что нам Уберштрад? – спросил Лорен, - если недоумок Керин не найдет Корону или скроет ее от нас, он покойник. А так, у нас будут гарантии.

-И ты доверяешь этому… этому чудаковатому психу в балахоне?

Взяв стакан, Лорен подошел к столу и демонстративно выпил все, что в нем оставалось.

-Скажем так, пока я плачу, он хоть вальсировать с Уберволком будет!

И стакан Лорена громко приземлился на письменный стол Брэйна, после чего тот дрогнул, будто запуганный ребенок.

-Нам никто не помешает,- продолжил он, - ни Уберштрад, ни этот дурак Нокл, ни даже Король. Мы станем героями в глазах Олекорда, вот, что важно! А пока, ик! Неужели у тебя больше не осталось виски?

http://tl.rulate.ru/book/8712/201517