Готовый перевод An Essence of Silver and Steel / Суть серебра и стали: Прелюдия 1-2.2

Они собираются убить каких-то детей?

На мгновение я замерла. Думаю, мне было трудно смириться с мыслью, что кто-то может пасть так низко, чтобы убивать детей, но в остальном я была совершенно спокойна. Наверное, мне следовало бы испугаться, может быть, мне следовало запаниковать и пожалеть, что у меня нет мобильного телефона или таксофона неподалёку, чтобы позвонить в Протекторат или еще куда-нибудь, чтобы разобраться со всем этим, но нет. Я была хладнокровна, расчетлива и рациональна.

Мне не нужно было беспокоиться и кому-то звонить. Мне не нужно звать кавалерию, чтобы спасти положение и убить большого, злого дракона. Не было никакой необходимости в подкреплении или других героях, для атаки на белых конях. Меня более чем достаточно. Я не собираюсь позволять Лунгу и его головорезам убивать кого бы то ни было, не говоря уже о детях.

Еще десять частей меня скользнули в существование, как тени, обретшие материальность. Общее число достигло тридцати пяти, но я могла бы сделать больше. Если бы я постаралась, восемьдесят Тейлор ждали бы своего часа, склонившись на крышах в сером цвете, таком тусклом, таком глубоком и настолько близком к черному, что выделялись бы только белые черепа. Я была как нож в темноте.

Я была армией.

Я могла бы нанести удар, когда Лунг схватил один из своих пистолетов и проверил время, но я этого не сделала. Я ждала, вся на взводе, вся в желании спрыгнуть вниз и покончить с этим прямо сейчас, но что-то вроде инстинкта подсказывало мне подождать, а тем временем подъехала машина и выпустила еще троих бандитов, все в красно-зеленой форме АПП. И всё же я ждала, потому что это был неподходящий момент, неподходящий угол.

Вскоре после этого группа начала двигаться на север, пешком. Куда, я не знала. Я только знала, что ожидало их в пункте назначения, что они намеревались делать, как только доберутся туда. Я только знала, что должна их остановить.

И когда они все прошли подо мной, я нанесла удар.

Все я обрушились подобно черной волне, и когда сила, скрывающая мое присутствие, была оборвана, как завеса из папиросной бумаги, бандиты внезапно смогли увидеть меня, услышать, почувствовать, как мой холодный праведный гнев обрушивается на них подобно Божьему молоту.

В том, что произошло дальше, на самом деле было не так уж много интересного. Координация у всех моих воплощений была нешуточной, а у придурков была всего доля секунды, если даже и была. Двадцать пять одновременных ударов по голове уложили каждого из них одним ударом, и все они рухнули на землю, как марионетки с перерезанными ниточками.

За одним исключением, как я обнаружила, когда по улице пронесся сердитый рев Лунга.

Я развернулась к нему лицом, когда два моих воплощений были отброшены назад, затем все я начали отползать прочь — но в этот короткий миг два огненных шара сожгли лица еще двоих меня, и я почувствовала, как они исчезают, как из мира, так и из Обманчивой Иллюзии.

В этом была обратная сторона: я не дублировала себя, поэтому моя сила не увеличивалась за счет того, что я проявляла себя в полную силу. Обманчивая Иллюзия расколола меня, так что сила каждого меня уменьшалась с каждым новым "я", даже если наша общая сила оставалась прежней. Мы все были одинаковыми, даже если мы порознь, так что каждый из тех, кто умер, был вычеркнут из Бредовой Иллюзии.

Этого недостаточно. Я поняла это, когда Лунг испепелил третьего меня; Столикий Хасан слишком слаб, слишком близок к обычному человеку. Он может победить обычных гангстеров, вероятно, большинство паралюдей низкого уровня, и количество, которое я могла бы вызвать, достаточно, чтобы подавить даже нескольких высокоуровневых. Но этого недостаточно против Лунга. Я не могу надеяться победить его с Хассаном.

Остальная часть меня развернулась, бросаясь на него и преграждая ему путь, в то время как я, настоящая я, продолжала пятиться. Лунг вновь взревел, и когда он схватил еще двоих меня за головы и поджарил им лица, я мельком увидела его, теперь на два десятка сантиметров выше, и у него начали увеличиваться грудь и руки.

Впрочем, ничего страшного. Я не собираюсь побеждать его с помощью Хассана, я просто освобождала пространство.

Остальная мои воплощения появлялись из тени, заменяя и подкрепляя предыдущие, пока я не исчерпала себя. Несколько уже погибло, так что у меня не было полных восьмидесяти, но меня было достаточно, чтобы встать у него на пути, даже когда он прорубался сквозь них пламенем, а теперь и грубой силой. Я продолжала пятиться, бежав задом наперед, чтобы не сводить глаз с Лунга, и остановилась только тогда, когда между нами осталось около двадцати метров.

Этого должно быть достаточно.

Я уже собирался отпустить его, позволить Хасану исчезнуть, но я колебалась и снова ждала, побуждаемая каким-то неведомым инстинктом. Остальная часть меня навалилась на Лунга, окружив его и колотя кулаками и кинжалами со всей возможной силой, но эти удары были подобны комариным укусам, несмотря на весь ущерб, который, казалось, причиняли. Если бы я попыталась, я могла бы посмотреть глазами одного из своих других "я" и увидеть, как Лунг потихоньку растет, становится чуть-чуть сильнее, но каждые несколько секунд очередное воплощение меня сгорало дотла.

Иногда новая перспектива совершенно сбивало с толку, а иногда моё зрение просто переключалось на другого меня. В течение, что показалось мне несколькими минутами, но на самом деле, вероятно, всего около тридцати секунд, я была растеряна и переключалась между более чем дюжиной своих образов, пытаясь найти что-нибудь, что угодно, что намекало бы на слабость, на место или черту характера, которыми я могла бы воспользоваться. Но Лунг становился только сильнее и выносливее, и каждая новая атака отбивалась и игнорировалась легче, чем предыдущая.

Я поняла, что всё это зазря. Всё, что я делала, это бросала в него корм, чтобы позволить ему стать сильнее, и, в конце концов, наступит момент, когда он выжжет все остальные мои "я" и станет слишком сильным и быстрым, чтобы я могла переключиться на более сильного героя. В этот момент со мной будет покончено, я погибну, финиш.

Верно. Пока у меня еще есть время и пространство, надо...

- Освобождение.

Можно было не произносить, но это помогло мне сосредоточиться. Я отпустила Столикого Хасана, и сразу же все я исчезли, осталась только я сама. Лунг, ярко пылающий оранжевым пламенем, танцующим вокруг него, внезапно освободился от тел и оказался прямо в поле зрения. Я могла видеть тот момент, когда его глаза нашли меня, рычание, искривившее его рот. Он уже подрос еще на десяток сантиметров, и на кончиках его пальцев появились зловещего вида когти. На его коже начали появляться серебристые вкрапления, маленькие и блестящие, по форме отдаленно напоминающие...

Подождите. Лунг по-китайски означает "дракон", не так ли? Не могу вспомнить, где я это услышала, может быть, на форуме, но это было похоже на удар молнии, поразивший мой мозг. Лунг не просто становится больше и сильнее, чем дольше он сражался, он преображается. И во что превратится парачеловек, назвавший себя "драконом"? Именно в него.

Это было немного странно. Я имею в виду, это не могло быть настолько очевидно, не так ли? Неужели кто-то действительно так легко выдаёт секрет своих способностей? Может быть, а может и нет. У знаменитых кейпов нет возможности избежать определенной известности их способностей и о том, как они работают, поэтому попытки скрыть их под странным именем не всегда срабатывали. Тем не менее, мне бы захотелось сохранить истинную природу своих способностей в секрете, поэтому выбор неопределенного или не связанного с кейпом названия может помочь удивить своих врагов. Но мужчина носил маску в форме дракона, назвал себя "дракон" по-китайски, и у него татуировки с драконами по всей груди. Я начинала замечать определенную закономерность.

Окей. Раз так, какой герой лучше подходит для борьбы с драконом, чем истребитель драконов?

Я потянулась к своей силе, и дюжина или больше Героев, предложили себя для использования. Каждый из них был истребителем драконов, каждый из них уничтожил по крайней мере одного дракона в своем мифе, а некоторые, даже приручали их. Но я уже выбрала одного из них, еще до того, как потянулась к силе. Я уже провела исследование, чтобы знать подходящего.

- Настройка. Установка.

http://tl.rulate.ru/book/85742/2961252