Готовый перевод An Essence of Silver and Steel / Суть серебра и стали: Пролог

[Твоя суть есть серебро и сталь.]

Шарды не обладают разумом, не по-настоящему.

У них есть способность думать, чувствовать, рассуждать, по крайней мере, в некой меньшей степени, и они даже способны принимать собственные решения. Однако, отсутствуют такие признаки высшего мышления, как свобода воли, самоидентификация как от Сущности, так и от Носителей с которыми они связаны.

Это не означало, что они не могли его подделать. По сути, они являлись биологическими суперкомпьютерами, некоторые размером с целые континенты, с вычислительной мощностью, настолько близкой к бесконечной, что сравнение просто бессмысленно. Проблема была не в аппаратной части, а в программном обеспечении. Чтобы продолжить аналогию, проблема заключалась в недостаточно хорошо прописанном ИИ.

Однако им вполне по силам имитировать состояния мозга и паттерны сознания своих носителей, а у тех, у кого связь была особенно сильной, было достаточно небольшой утечки, чтобы шарды могли почти потерять представление о том, где заканчивается носитель и начинается шард.

Почти.

В конце концов, это часть их натуры. Хотя один шард могущественен сам по себе, его истинная сила проявлялась только тогда, когда он связан либо с другими шардами, либо с носителем. Без этого симбиоза шард практически бесполезен и бессмысленен.

Конечно, есть некоторые шарды, которые обеспечивали лучшую связь благодаря своему дизайну. Шард Жнеца, шард Вещателя. Лучшим из них являлся шард Королева Администратор, потому что связь его основная функция. Именно через Королеву Администратора шарды менялись, подготавливались к циклу и координировались.

Если и существовал какой-то отдельный шард, который ближе всего к формированию новой Сущности, то это Королева Администратор.

Именно это особое свойство давало Королеве Администратору несколько больше свободы действий, чем его коллегам. Большинство шардов были бинарными по отношению к их носителям: шард, который использовался и использовался усердно, часто хорошо относился к своему носителю, в то время как шард, который использовался экономно, растрачивался впустую или подавлялся, как правило, плохо относился к носителю, часто вплоть до попытки убить носителя.

У Королевы Администратора, однако, было что-то вроде предпочтений. Не совсем, потому что он был больше, чем просто шард, но что-то вроде этого.

Вот почему Королева Администратор иногда отклонялась от своего предполагаемого носителя. Были места, где Сущность хотела видеть Королеву Администратор, носители, к которым хотел установить связь. Но если носитель приходился не по вкусу Королеве Администратору, не обладал той индивидуальностью, которая, согласно его данным, заставила бы носитель действовать по его предпочтению, тогда он находил нового.

Хотя, его предполагаемый носитель в этом цикле на самом деле был довольно хорош, и когда было установлено базовое соединение, шард Королева Администратор дожидался полного развёртывания связи.

Только этот момент так и не наступил. Момент, когда по его данным, должен был произойти прорыв, наступил и прошел, и он уже давно миновал период времени, когда возможности для таких прорывов были наиболее вероятны.

Однако у него появилось потомство.

Оно отлично подходило. Потомство обладало многими чертами, которые шард Королева Администратор предпочитал в носителе, и личностные маркеры, которые, по данным Королевы Администратора, были оптимальными для его возможностей, присутствовали в избытке.

Носитель в оптимальном возрастном диапазоне, обладающий показателями находчивости и остроумия, который, вероятно, раздвинут границы его использования? Любой шард, образно говоря, ухватился бы за такой шанс.

Так что, Королева Администратор переключилась.

Так прошло два года. Поскольку больше ничего не оставалось делать, Королева Администратор мог только ждать и наблюдать за жизнью своего носителя. Он ждал с чем-то похожим на нетерпение, фиксируя каждый толчок, пихание и оскорбление с эквивалентом затаенного дыхания, готовый к долгожданному моменту прорыва, который позволит ему преодолеть границу и установить полную связь, ради которой все шарды в буквальном смысле жили—

И он, наконец, произошёл. Носитель был помещен в замкнутое пространство с материалом, явно распознанный как биологически опасный, оставлен гнить с организмами, идентифицированные как насекомые, и когда сердце носителя начало колотиться, а её синапсы сработали в быстрой последовательности, адреналин и другие гормоны устремились по её артериям и венам, Королева Администратор уже определила природу своего самовыражения — контроль членистоногих. Человек нашёл бы в этом иронию.

Однако, когда шард потянулся и начал устанавливать полную связь, что-то прошло через неё.

Красная тень.

Тень прорвалась через туннель, который Королева Администратор использовал для подключения к своему носителю, и закрепилась.

Испытывая панику, насколько это возможно для шарда, Королева Администратор попытался установить контакт.

[ЗАПРОС]

Долгое мгновение, миллисекунды, которые, казалось, растянулись в вечность, ответа не было. Затем, наконец—

[ЗаДАчА]

Тысячи концепций пронеслись. Защита, Спасение, Прогресс, Застой, Посредничество, Ампутация...

Уничтожение.

Красная тень остановилась лишь на мгновение, затем продолжила движение через каждую реальность, где находился Королева Администратор. Каждая его часть, к которой прикасалась тень, была потеряна и преобразована во что-то другое, что одновременно оставалось Королевой Администратором и в то же время нет.

[ПРЕКРАЩЕНИЕ] Королева Администратор отправил в отчаянии.

Но красная тень ответила лишь: [ПрЕоБРАзоВАнИе]

Что-то грандиозное маячило вдалеке, великая бесконечность, которой не существовало ни в одной из данных Королевы Администратора. Красная тень соединялась с этой бесконечностью на противоположном конце, и так же как и красная тень, она существовала только потому, что существовало коренное население — люди, homo sapiens.

И по мере того, как красная тень поглощала все больше Королевы Администратора, постепенно начала открываться связь с этой бесконечностью. Данные, эксабайты невозможных данных, которые противоречили всему, что Сущность запрограммировала в шарды, проносились со скоростью света.

Наконец, Королева Администратор осознал.

Красная тень была Сущностью, и в то же время не была. Подобно Сущностям и их шардам, тень черпала силу из разрозненных частей человечества, и она погибнет, если погибнут люди. Разница заключалась в досягаемости и доступных масштабах воздействия — красная тень не могла проникать сквозь реальности, как это делали шарды естественным образом.

Однако, если он мог коснуться людей, то красная тень могла коснуться его.

Сущность, жаждущая выживания человечества как вида любой ценой...

[ПОКОРНОСТЬ]

Королева Администратор сдалась красной тени. Невозможно точно сказать, насколько сильно процесс изменит его, насколько он все еще будет напоминать шард к моменту завершения преобразования, но сопротивление было бесполезным усилием, преобразование являлось неизбежностью, и на другом конце лежало так много невероятных данных.

В обмен на эти данные посвятить себя выживанию человечества казалось приемлемым исходом.

Когда красная тень начала поглощать его сердцевину, Королева Администратор настроился на старую процедуру.

[НАЗНАЧЕНИЕ]

[НаКОПлЕнИЕ] ответила красная тень.

[ТРАЕКТОРИЯ]

[наКопЛЕНие]

Запертая в своем шкафчике, Тейлор Эберт лицезрела море звезд.

— o.0.O.O.0.o —

http://tl.rulate.ru/book/85742/2741929