Готовый перевод Focused Fire (ATLA) / Аватар: Сфокусированный огонь: Глава 32.1

Три года. Без встречи с Ксином прошли почти три года.

После "застопоривания" кампании в Омашу 11-й полк вернулся в бой и с тех пор, ведя компанию без перерыва, он снискал славу, благосклонность и репутацию. Принцесса использовала эти достижения и превратила их во влияние и престиж при королевском дворе, создав для себя тихую базу власти.

Офицеры, освобожденные в результате обмена пленными, были в долгу перед Азулой и ее полком, особенно учитывая, что принцесса не просила никакой материальной компенсации, только требовала, чтобы спасенные мужчины и женщины сражались усерднее. Младшие дворяне получали небольшие заслуги, заставляя своих отпрысков проходить через суровые испытания на тренировочном полигоне 11-го полка и получая оттуда рекомендательные письма. Генералы и полковники осторожно обратились к принцессе с просьбой, чтобы ее полк действовал бок о бок с подразделениями их детей, чтобы обеспечить их безопасность на более суровых этапах войны.

Ее отец также уже дважды обращался с просьбой направить 11-й полк для устранения проблем, с которыми не могли справиться слишком многообещающие командиры. С двумя упорными противниками удалось быстро разобраться, обойдясь без тяжелых потерь, которые понесли несостоявшиеся генералы и их дивизии. Единственными травмами при штурме последнего форта на вершине горы были несколько вывихнутых лодыжек в обмен на несколько сотен перерезанных горл и изуродованных трупов. Бой велся в течение шести ночей, а после этого произошла испуганная капитуляция оставшихся четырех тысяч или около того солдат Царства Земли.

Повелителю огня было наплевать на обвинения в варварстве, выдвинутые 11-му полку, и он дал Азуле свое недвусмысленное разрешение разобраться с дворянами, которые унижали ее солдат. Особенно когда они добились таких блестящих результатов после жалких неудач генералов и их гораздо более крупных сил. Азула была уверена, что ее отец черпал вдохновение в тактике террора, разработанной Ксином; в последующие дни он почти улыбался за ужином.

К сожалению, исправление ошибок некомпетентных и чрезмерно амбициозных командиров становилось утомительной рутиной, с которой Азуле приходилось справляться во внесудебном порядке. Многие командиры сочли оскорблением честь, оказанную 11-му полку, и взяли на себя смелость быть еще более безрассудными в своем руководстве. Как будто их жалкие результаты действительно могли бы изменить мнение Азулы настолько, чтобы она передала им свое покровительство.

Некоторые осмеливались открыто намекать на недостойность Ксина, но, к счастью, капитан-инструктор Рен была более чем счастлива выступать в качестве чемпиона от имени своего полковника и ловко подтирать противниками пол. У капитана хватало такта лишь слегка покалечить своих противников, прежде чем положить конец каждой дуэли. После того, как Азула вмешалась и ясно дала понять, что любые дальнейшие оскорбления в адрес полка являются оскорблением для нее, призывы к дуэлям прекратились.

А вместо этого принцессе пришлось иметь дело с жеманными дворянами, все еще смотревшими свысока на ее молодость, и идиотскими писаками, которые продолжали работать за кулисами, пытаясь добиться ее расположения.

Единственной светлой стороной были тонкие попытки саботажа. Это дало Рен возможность научить офицеров, как справляться с внутренними разборками. Азула прочитала отчеты, и ей оставалось только предложить несколько улучшений в том, как стажеры должны устранять нежелательных нарушителей спокойствия. Опыт Рен в аристократических кругах, должно быть, был довольно интересным, раз она была такой скрупулезной.

Тем не менее, несмотря на все маленькие радости, на все похвалы, которые она получала от хорошей работы своего полка, Азула чувствовала растущее раздражение из-за того, что не смогла встретиться с Ксином.

Батальоны и даже телохранители были переведены в режим ротации на время перерывов, что дало им шанс вернуться на родные острова, многие воспользовались этим по крайней мере один раз.

Все, кроме Ксина. Потому что полковник взял за правило всегда присутствовать при отправке полка на передовую. В лучшем случае он останавливался в Зиланге во время коротких перерывов в пополнении запасов, но в противном случае вел 11-й полк по континенту Царству Земли в поисках большей славы, которую можно было бы пожать от имени своей принцессы.

Эта тактика исключала любую возможность использовать его отсутствие в качестве оправдания, а постоянный поток свидетельств растущей доблести и достижений Ксина служил напоминанием о том, что молодой командир все еще не достиг своего расцвета. Непокорный 11-й и возглавляющий их Дракон-Скорпион уже становились именами, которых боялись армии Царства Земли. В недавних боях одно появление полка сломило дух врага и переломило ход сражения. На севере и востоке Ксин был лично ответственен за разгром армий, уничтожив их командную структуру.

Азуле пришлось посылать предупреждения, чтобы он не повторял безрассудные трюки слишком часто, но результаты все равно были очень благоприятными.

Особенно на юге линии обороны коалиции, возглавляемой Омашу, изгибались и смещались, чтобы избежать столкновения с ее солдатами, если только у них не было значительного численного преимущества. Было невероятно приятно слышать, что вражеские генералы немедленно призывали к переговорам, а укрепленные города немедленно открывали свои ворота, когда видели знамена ее полка. Азула научилась не только наслаждаться страхом, но и пользоваться уважением сил Царства Земли.

Они были, по меньшей мере, честными врагами, особенно по сравнению с придворными и двуличными чиновниками во дворце. Командиры южной коалиции, в частности, были более либеральны в отношении смиренных просьб об обмене пленными или пособий для извлечения тел погибших с поля боя для надлежащего погребения. Проклятые придворные аристократы насмехались за ее спиной за то, что она платила уважением за уважение, как будто это не их собственные братья и сыновья были освобождены или возвращены в семейные склепы.

Гребаные бесхребетные говнюки.

Так что да, Азула понимала необходимость постоянного присутствия Ксина на поле боя, но ей это совсем не нравилось. Она испытывала некоторое удовлетворение в обмене письмами, но она могла признать, что скучала по его голосу, его ухмылке, его... ну, почти по всему Ксину. Она уже достаточно повзрослела, чтобы признать, что... с нетерпением ждала встречи с ним.

Конечно, она не призналась в этом открыто, только Рен и Пинг, когда последняя вернулась на перерыв. Два капитана стали опорой, за которую Азула цеплялась в поисках поддержки. Они уважали ее, но никогда по-настоящему не боялись, постепенно приучая принцессу к своей привязанности и доверию. Азула быстро увидела в них старших сестер, которых у нее никогда не было, и обнаружила, что все больше и больше прислушивается к их советам.

То, что они не читали лекций и не судили, как дядя Айро, и не были бескомпромиссны, как отец, облегчало поиск мнения капитанов. Советы Рен и Пинг ясно дали понять, что они искренне заботились о ее благополучии, не так, как мать. И они не побоялись противостоять более острой стороне Азулы, как Зуко.

Сказать, что Азула защищала их, было бы преуменьшением. Она уже оказала некоторое негласное влияние, чтобы отменить назначенную помолвку, на которую Пинг очень неохотно согласилась, так что сказать, что Азула не стала бы убивать ради своих сестер, по крайней мере косвенно, было бы ложью.

Жирный ублюдок в любом случае вскоре умер бы от осложнений со здоровьем, капитан Сунхо (очень надежный человек) просто ускорил неизбежное и позаботился о том, чтобы бесполезный ублюдок никоим образом не пострадал за время своего недолгого оставшегося существования.

Зуко и дядя нахмурились бы на ее действия, но они были сами-знаете-где, в то время как Пинг со слезами на глазах обнимала и благодарила Азулу, когда она неизбежно об этом узнала (подозрение все еще было на Рен или Кае).

Она знала, чье мнение действительно имело значение.

Вот почему Азуле было достаточно комфортно делиться с Рен своими мыслями о предстоящей поездке.

— Не волнуйтесь, Азула, — сказала капитан, направляя нетвердые шаги маленькой Фан по пустому коридору. Несколько проходивших мимо солдат и слуг быстро проскочили мимо них и сделали все возможное, чтобы временно оглохнуть. — Я уверена, что Ксин нервничает так же, как и вы... И не так хорошо умеет это скрывать, как вы.

— Ты уверена? — она не могла не спросить. — Прошло уже несколько лет. Что, если... что, если он не...

Рен смерила Азулу взглядом, полным раздражения и веселья. Тот, который терпели только потому, что он исходил от Рен. — Мальчик тронут духами, а не безмозглый. И у нас есть Пинг, которая присматривает за ним. Возможно, Ксину придется лично иметь дело с гражданскими лицами и женщинами-солдатами, но я почти уверена, что он не будет смотреть на них так, как на вас.

Это было несколько утешительно, но все же…

— Но если...

Капитан фыркнула.

— Азула, принцесса, расслабьтесь. Держу пари на яйца Кая, что полковнику есть чем заняться, кроме как рассматривать других девушек, даже его возраста. Коши подтвердил, что приказ все еще в силе, поэтому он до сих пор не прочитал ни одного предложения руки и сердца. И Ксин, может, и в том же возрасте, но держу пари, что его мозг сильнее члена. — Азула нахмурилась на вульгарные слова капитана, а затем почувствовала, что немного краснеет от внезапно вспыхнувшего образа... части тела Ксина.

http://tl.rulate.ru/book/85196/2851238