Готовый перевод Focused Fire (ATLA) / Аватар: Сфокусированный огонь: Глава 13.2

Сержант Хан - более известный в своем подразделении как Арака Хан, чтобы отличать его от других Ханов - стоял в строю прямо за полковником на возвышении. Это была привилегия командира подразделения Хан. Это преимущество также означало, что сержант имел четкий обзор на приближающиеся вражеские формирования. Он не был уверен, шли ли войска неприятеля в полном составе, но он был без труда готов в это поверить.

Это был его первый опыт сражений, и Хан мог смело признать, что армия Царства Земли была более чем впечатляющей. Настолько впечатляющей, что он начал сомневаться в беззаботной уверенности полковника Ксина.

- Приготовьтесь к перехвату снарядов! - услышал он призыв капитанов, когда враг достиг определенной точки, и маги огня во всех батальонах приняли боевые стойки. Армия Царства Земли внезапно замедлилась, и Хану потребовалась секунда, чтобы прищуриться и увидеть, что то, что внезапно поднялось в воздух, было большими валунами, которые летели в их сторону.

В ответ вылетели огненные снаряды, которые с легкостью разнесли каменные снаряды, словно это были тренировочные каменные кучи на тренировочных площадках. Некоторые снаряды взрывались достаточно близко, чтобы на переднюю шеренгу попадали брызги горелой грязи. Хан услышал несколько жалоб на то, что в чьи-то глаза попали кусочки грязи, но на этом ущерб от залпов Царства Земли был исчерпан.

Подполковник Мози и лейтенант Коши стояли неподвижно, а полковник стоял между ними, держась за большую металлическую трубу, и слегка повернув голову, наблюдал за битвой. Его телохранители приходили в движение только для того, чтобы эффективно сбивать любые камни, которые, по их мнению, представляли угрозу их позиции.

- Чтобы бросить камень на такое расстояние, нужно три или четыре мага земли, - неожиданно заметил полковник сквозь свой шлем, покрытый защитной сеткой. - Может быть, и больше, если они не обучены должным образом. По крайней мере двое, чтобы собрать и уплотнить землю в достаточно твердую массу, и еще один или несколько магов, чтобы приложить достаточную силу для броска на такое расстояние. Благодаря этому нам пока не приходится перенапрягаться из-за их численного преимущества. На один такой валун достаточно одного мага огня.

Полковник чуть повернул голову, и Хан понял, что эти слова предназначались ему и другим новобранцам полка. - Так что не волнуйтесь слишком сильно. Вы тренировались для этого.

Часть армии Царства Земли остановилась, чтобы выпустить в небо тучу стрел. И снова маги огня справились с атакой: потребовалось всего несколько магов, чтобы создать огромную огненную завесу, которая испепелила и безвредно рассеяла стрелы.

- Они высылают первую волну, - четко произнес подполковник Мози. - Призывники стоят вокруг регулярных солдат.

Полковник кивнул. - Хотят подобраться к нам вплотную, пока наши маги огня заняты прикрытием. Хорошая идея, но им следовало бы добавить к ним магов земли, - когда молодой командир захихикал, Хан почувствовал, что заражается его уверенностью и хорошим настроением, как будто и он был в курсе шутки.

- Мози, нафтовые пращи. Оставляю это на тебе.

Нос Хана инстинктивно дернулся от отвращения, когда он вспомнил об обучении владением этим специфическим "оружием". Капитаны просто запихивали их отряд за отрядом в хижину и поджигали смесь порошкообразного навоза и прочих опасных ингредиентов внутри, затем запирали дверь и заставляли всех задыхаться от вырвиглазного варева в течение нескольких вечных минут.

Конечно, проклятые ветераны, сидевшие с ними, смеялись между приступами кашля и назойливо рассказывали всем остальным, кто не был слишком занят борьбой за дыхание, о том, как это напоминает им о "старых добрых временах". Та неделя была одним из самых ужасных событий в жизни Хана, может быть, даже за несколько жизней.

- Да, сэр. - суровый подполковник пронзительно свистнул, его услышали и за ним свист повторили сначала капитаны батальонов, а затем лейтенанты и сержанты. Формирования рассредоточились вокруг нескольких не-магов, которые коллективно управляли специальными большими рогатками с маленькими глиняными горшочками, вложенными в них.

Стремительный поток пехотинцев Царства Земли приближался, но командиры полка оставались невозмутимыми. Хан сглотнул, и тревога в его нутре слегка пересилила чувство жалости к врагам.

Только когда людская волна приблизилась на расстояние в пару десятков метров, был отдан приказ выпустить снаряды. Пращники привели оружие наизготовку, ближайшие маги огня подожгли тканевую набивку, а затем с резким щелчком глиняные кувшины взмыли в воздух.

Хан наблюдал, как первый залп ударил по передовой линии войск неприятеля. Некоторые глиняные кувшины разбились о неудачливых призывников, поджигая их. Другие разбивались о землю, безвредно расплескивая свое адское содержимое. В любом случае, горящее топливо стало извергать густой, едкий дым, который нарушил наступление Царства Земли. Боевые крики превратились в панический кашель, а на смену решимости пришло замешательство.

Хан видел, как люди, спотыкаясь друг о друга, отползали от разрастающегося дыма. Многие призывники бросали оружие, падая на землю в приступе рвоты, другие же бежали в сторону, пытаясь выйти на чистый воздух.

После этого над головами первых шеренг неприятеля пролетел второй залп, и страшный дым ворвался глубже в ряды противника.

Когда слабый запах горящего дерьма дошел до них, Хан почувствовал сочувствие к врагу.

Полковник Ксин вздохнул и кивнул. - Копья.

- Контролируемое возгорание! - получив приказ, копьеносцы начали наступать в полусвободном строю - это была мера предосторожности на случай внезапных атак магов земли. Маги огня следовали за ними, все еще сосредоточенные на прикрытие от снарядов, а несколько пращников шли с ними, продолжая поливать врага нафтой. Вид на линию наступления Хану вскоре заслонили бронированные спины его товарищей, но он видел, как шеренга полка сомкнулась, как только они столкнулись с врагом, а вскоре за этим последовали крики умирающих.

Это было больше похоже на резню или зачистку, чем на бой. Хан наблюдал за медленным и методичным продвижением своих товарищей, переступая через мертвых и умирающих солдат Царства Земли. Он слышал сдавленные мольбы раненных.

- Чем быстрее мы сломим строй, тем меньше этих крестьян погибнет и тем быстрее мы покончим с этим... - ворчал полковник, обращаясь ни к кому конкретно. - Устройте им шоу, - приказал он, и его лейтенант передал приказ.

- Заставьте их кричать!

Копейщики в задних рядах тут же присели на корточки над телами врагов, выхватывая короткие мечи. Ветераны, конечно, действовали гораздо быстрее новобранцев. Хан вздрогнул, увидев, как они применяют на практике теорию надругательства над телом, чтобы шокировать врага. Трупам отрубали головы и конечности, а затем бросали их во вражеские ряды. Несколько залпов пращиков помогли еще больше распространить ужас, забрасывая головы вглубь вражеских рядов.

В результате в массе призывников появилась заметная рябь. Затем Хан заметил, как края строя медленно расступаются, и первые бегущие враги стали покидать поле боя. Сначала это происходило медленно, но через несколько минут струйка убегающих пехотинцев превратилась в поток, а затем и в настоящий отлив.

Через десять минут после столкновения огромная толпа призывников Царства Земли обратилась в беспорядочное бегство. Несколько упрямых очагов сопротивления были быстро окружены и разбиты.

Батальоны переформировывались, вместо того чтобы преследовать убегающего врага. Горшки с нафтой перестали разлетаться, но куски тел все еще летели над головами, чтобы напомнить бегущим солдатам о необходимости продолжать бежать. Несмотря на ошеломляющую первую победу, армия Царства Земли, надвигавшаяся на них, все еще значительно превосходила полк по численности.

Было замечено новое движение, и на этот раз дождь из стрел и валунов наконец прекратился, так как ядро солдат и магов земли начали надвигаться вместе со второй волной призывников.

Среди формаций он увидел несколько именных знамен. Несмотря на всплеск уверенности, Хан сглотнул.

Но тут он услышал веселье в голосе полковника.

- Ах, наконец-то.

http://tl.rulate.ru/book/85196/2775941