Готовый перевод Jackal Among Snakes / Шакал среди змей: Глава 15: Превосходство

"Кто-то следит за тобой, - сообщил Галамон Аргрейву, когда они бок о бок выходили из ворот Матета.

"Правда?" Удивился Аргрейв. У него возникло искушение оглянуться, но это могло выдать его. "Полагаю, принц Индуэн проявил ко мне больший интерес, чем я думал".

"Сомнительно. Он любитель и довольно молод".

"Он?" - переспросил Аргрейв, догадываясь. "Опиши его".

"Высокий для человека. Ниже нас. Хорошо сложен. Темно-рыжие волосы. Белая одежда - дорогая, немного поношенная". Галамон монотонно перечислял.

"Проклятье", - пожаловался Аргрейв. "Правда? И он один?"

Галамон хрюкнул в подтверждение.

"Как это раздражает. Просто... отпугни его", - в отчаянии приказал Аргрейв. "Как бродячую собаку. Желательно без насилия. У меня будет время привести себя в порядок".

Галамон повернулся на пятках и пошел прочь, так ничего и не подтвердив. В его отсутствие Аргрейв перебрался на пляж. С помощью простой магии ранга F он наколдовал немного воды и очистил носовой платок от крови, вытирая оставшиеся на снаряжении и теле красные пятна и сбрасывая их в океан. Почувствовав кровь, что-то подплыло к берегу. Аргрейв настороженно отступил, но затем улыбнулся.

Это была небольшая стая бронтозубых пираний. Как следует из названия, это были злобные хищники. В игре они появлялись всякий раз, когда игрок заплывал слишком далеко от берега, и мгновенно убивали его. Они держали игрока взаперти на континенте Берендар. Это было одним из напоминаний о том, что игра была игрой - в Героях Берендара, где погружение в игру было главным приоритетом, их было очень мало.

Но это уже не игра. Я могу купить билет на корабль, уплыть с континента, оставить этот кошмар позади. Пусть континент канет в Лету. Но почему это моя проблема? Почему я должен решать эти проблемы?

Аргрейв почувствовал комок в горле. Его чуть не стошнило от вида собственной крови. Чуть не расплакался от того, что его ударили. В будущем предстоит много чего такого - принимать удары и наносить их. Я несу чушь об убийстве друидов. Я никогда не убивал даже животных. Я не герой. Какого черта я делаю?

Трудно оценить, насколько хороша жизнь в XXI веке, пока не лишишься основных свобод. Жестокость и тирания были пережитками ушедшей эпохи для многих людей, живущих в странах первого мира. У него была теплая постель, дешевая еда и пустяковые заботы. Ему этого не хватало. Аргрейв быстро моргнул, сдерживая слезы, что только сильнее разозлило его.

"Дело сделано". Глубокий, скрипучий голос Галамона вывел Аргрейва из депрессивной дымки.

Аргрейв быстро набросил на лицо мокрый платок, чтобы скрыть смущение. Вода была холодной, и это вернуло его мысли к выполнению поставленной задачи. Он тщательно вытер лицо, пока не почувствовал, что его мысли находятся под контролем.

"Хорошо. Хорошо." Аргрейв выпрямил спину и пригладил мокрые волосы. "Теперь мне нужно пообщаться с древним богом. Убедительно прошу тебя сдерживать себя, если ты увидишь странных, нечеловеческих существ и прочих ужасающих чудовищ. Это мои деловые партнеры".

#####

Если раньше Галамон просто размышлял о том, что его самоуверенность привела его к невыгодному контракту, то теперь это размышление превратилось в уверенность. Он держал руку на рукояти своего эбонисского топора, наблюдая за беседой Аргрейва с посланником Эрлебниса.

Вейдимены знали об Эрлебнисе и прозвали его: "Рука, тянущаяся из бездны".

Бездна была бездонной и непостижимой; она говорила о бесконечных подношениях. В то же время достаточно было просто оступиться, толкнуть или потянуть руку, и человек навсегда терялся в ее глубинах. Эрлебнис был справедливым богом, это правда, но он не был добрым.

Галамон старался не спрашивать о деталях контрактов, которые он заключал. Это было частью его веры. Главная богиня и тезка Вейдимена, Вейд, управляла правосудием и контрактами и вела Вейдимена по миру. Поддаться течению мира считалось способом искупления грехов.

Несмотря на то что у Галамона развился вампиризм, он избежал казни. Он боялся смерти. Однако она оставила в нем неизгладимое чувство вины. Он примирился со своим богохульством, принимая любые контракты, которые попадались ему на пути, и отдаваясь в руки Вейды.

Хотя Галамон не задавал вопросов, за короткое время он многое узнал о своем нанимателе. Они были как-то связаны с принцем Васкера. Галамон использовал это, чтобы объяснить, почему Аргрейв так много знал обо всем вокруг - у королевской власти были обширные информационные сети. Но, увидев это зрелище, Галамон понял, что ошибался.

Аргрейв мог быть только смертным агентом Эрлебниса.

Необъяснимые и сверхъестественные знания обо всем, что его окружало, четкое направление и цель, прямая связь с одним из посланников древнего бога... кем еще он мог быть, как не агентом бога по изменению, смертной рукой, изменяющей мир?

Но Галамон не собирался нарушать договор. Вейд вела всех вейдименов, грешников или нет. То, что она привела его сюда, лишь укрепило его веру. Если это задание должно стать искуплением его страха перед смертью, пусть так и будет. Он не желал мириться с тем, что его судьба - умереть вампиром. Его жизнь не может быть такой короткой и бессмысленной.

Вопреки мнению Галамона, Аргрейв был так же неуверен в себе, как и его спутник снежный эльф, если не больше.

Посланник, с которым он разговаривал, отличался от того, с кем он беседовал в прошлый раз. Его пропорции напоминали Т-рекса: гигантские ноги и две крошечные, похожие на детские, руки. Голос был идентичен предыдущему, но Аргрейв не был уверен, что это больше или меньше нервирует его.

"Меня ждет либо неприятный допрос, либо чудесное угощение. Что именно?" Спросил Аргрейв, глядя в его волнистые глаза.

"Ни то, ни другое. Благословение нашего повелителя Эрлебниса нельзя назвать ни тем, ни другим, о чем ты говорил. Получить Благословение Высшего - величайшая привилегия для любого смертного, и еще большая - чтобы оно было высочайшего качества".

Аргрейв кивнул. "Если ты так говоришь, значит, все прошло хорошо. Орил Валар находится в Бермудском треугольнике, а Вииртулфир возвращен законному владельцу".

"Это вопрос? Если да, то у него есть цена".

"Нет, это не так", - покачал головой Аргрейв. "Его судьба меня не волнует. Я пришел получить свою половину сделки, и тогда мы разойдемся".

Посланник отвел в сторону одну из своих корявых рук. "Действительно. Тогда приходите в святилище нашего господина Эрлебниса".

Он пошатываясь пошел прочь. Аргрейв чувствовал, как его гигантские ноги сотрясают землю, когда он поднимался по лестнице, вырезанной в корнях дерева. Он шел следом, держась на достаточном расстоянии. Он двинулся в сторону святилища, возвышаясь над Аргрейвом. Его ждало то же каменное святилище, тающие глаза, казалось, заглядывали ему в душу. Красноватый ртутный портал на его губах беззвучно двигался.

"Поклонись, - приказал посланник. Аргрейв секунду смотрел на него в замешательстве. "Поклон", - пояснило оно.

"Я знаю, что это значит", - соврал Аргрейв сквозь зубы. Аргрейв медленно опустился на колени и склонился перед статуей. Выпрямив спину, он не сводил глаз с портала. Он видел, что происходит, когда человек получает благословение от Эрлебниса, но все равно испытывал большую тревогу.

Огромная рука протянулась из портала прямо к голове Аргрейва. Трудно было подавить в себе инстинкт уклониться. Он не почувствовал прикосновения к голове, но рука, несомненно, двигалась к нему - скорее всего, внутрь него, проникая сквозь черепную коробку, как некий призрак.

Он почувствовал, как по всему телу разлилось жгучее чувство - не боль, конечно. Это было несколько пугающе, но в то же время странно освежающе. Ощущение было такое, словно он только что выпил ледяной воды, и он чувствовал ее движение по всему телу.

Затем, как будто его частота была настроена, он почувствовал отчетливую связь с чем-то. Это было похоже на то, как если бы он находился среди океана, только этот океан протекал через него. Ощущение было настолько подавляющим, но в то же время и всепоглощающим, словно он мог призвать моря, чтобы сравнять с землей континент.

Это магия Эрлебниса. Сила бога, исходящая изнутри меня.

Как только Аргрейв осознал это, ощущение исчезло, и Аргрейв упал на спину, учащенно дыша. Он едва не упал с лестницы. В его голове пронеслось новое знание - знание о Благословении Превосходства. Ощущение было настолько полным, что он даже не испытывал желания проверить свою новообретенную способность.

"Сделка завершена, - тихо сказал посланник, не обращая внимания на состояние Аргрейва. "Мы вернемся на сторону нашего повелителя Эрлебниса".

Как только эти слова прозвучали, посланник, вместо того чтобы уползти обратно в портал на устах статуи, просто исчез, словно его и не было. В лес вернулся звук. Аргрейв немного успокоился и занялся самоанализом. Он пошарил в нагрудном кармане, чтобы достать бронзовое ручное зеркало, и изучил свои показатели.

Черты: [высокий], [хилый], [слабый], [умный], [сродство к магии (высокое)], [благословение сверхспособностей ( максимальное)].

Навыки: [Элементарная магия (D)], [Магия крови (D)], [Магия исцеления (D)], [Магия иллюзий (D)], [Наложение надписей (E)], [Внушение (E)].

Он спрятал зеркало и задумался. Даже с такой силой он все еще мог использовать только заклинания ранга D. Магия крови, самая сильная из доступных ему магий, все еще требовала жизненной силы. И хотя он мог нанести огромное количество урона за пятиминутный период действия Благословения Превосходства, пока он не достиг ранга С, многие противники все еще были далеко за пределами его возможностей.

Например, волшебники высокого ранга могли наложить чары, которые полностью сводили на нет все его мелкие заклинания ранга D. Высокоранговые воины обычно экипировались в снаряжение, защищающее от слабой магии и дальних атак.

Аргрейв поднялся на ноги и осторожно спустился по лестнице. Галамон ждал его там, выглядя как всегда невозмутимым.

"Это был приятный визави", - уныло сказал Аргрейв. "Продуктивно".

Галамон ничего не ответил, и Аргрейв мог видеть только его рот из-за шлема, похожего на шлем викинга. Наемник-вейдимен был известен среди игроков своей непоколебимостью. Аргрейв был рад, что нанял эльфа, хотя и чувствовал некоторую вину за то, что упустил так много деталей.

Аргрейв отмахнулся от своих мыслей. "Следующие несколько дней будут менее суматошными... для тебя, по крайней мере. Я же намерен затаиться в кабинете и выполнять мелкие поручения, готовясь к нашей охоте на друидов. А если Николетта справится, то и аукцион. Как весело!"

Повернувшись на каблуках, Аргрейв начал удаляться от святилища. Возможно, это было лишь его воображение, но ему показалось, что он услышал вздох облегчения, исходивший от его спутника снежного эльфа.

http://tl.rulate.ru/book/85094/3654351