Готовый перевод Reborn as a Demonic Tree / Перерождение в демоническое дерево: Глава 112: Сумасшедшие демонические культисты

- Кто это?

- Кажется, её звали Элейн?

Элейн слышала далекие голоса, которые отдавались эхом, как будто они находились в большом открытом пространстве. Её голова раскалывалась, а во рту пересохло, как будто она провела несколько дней без воды.

- Но почему она здесь? Я думал, я должен был сделать алхимическую лабораторию?

Элейн открыла глаза на темную пещеру, освещенную светящимися грибами, которые росли из трещин в потолке.

Вдалеке она различила две размытые фигуры, беседующие в дальнем конце пещеры. Крупный мужчина стоял лицом к ней, черный плащ скрывал его громоздкую фигуру. Рядом с ним, лицом к ней, стояла высокая светловолосая женщина. На женщине была черная маска, похожая на маску демона тумана.

Она почувствовала, как сердце замирает в груди. Неужели её схватили сектанты? Это были сумасшедшие люди из демонических сект, которые использовали человеческие жертвоприношения для подпитки своей культивации.

- Очевидно, она какой-то исследователь, - блондинка сообщила мужчине. - Какая головная боль. Как я и говорила с самого начала, нам следовало просто убить её.

Элейн почувствовала, как по позвоночнику пробежала дрожь, а холодный камень, впивающийся в спину, стал еще более враждебным, чем несколько минут назад. Её глаза метнулись в поисках источника дуновения ветерка, и она почувствовала проблеск надежды у открытого прохода, ведущего наружу. Сквозь длинный туннель она увидела верхушки демонических деревьев.

Должна ли она бежать?

Её руки сжались на холодном камне пещеры. Успеет ли она сделать хотя бы два шага от туннеля, прежде чем один из этих культистов вонзит нож ей в спину?

- Неважно, у меня есть дела, - блондинка сказала, поворачиваясь, чтобы уйти через шахту. - Просто сделай что-нибудь основное, чтобы показать Сильверспайрам.

- Сколько у нас времени?

- Пока они не примут нашу сделку? У тебя должно быть время до завтра, так как Диана сейчас ведет с ними переговоры.

Крупный мужчина издал протяжный вздох, осматривая бесплодную пещеру, лишенную всего, кроме медленно движущегося ручья в центре. Его пронизывающий взгляд, скрытый под маской, остановился на Элейн, и она запаниковала, опасаясь, что он поймал её за подслушиванием.

- О, эй, она проснулась… - мужчина позвал блондинку, но она уже ушла. - … Неважно.

Элейн прижалась к камню, врезавшемуся ей в спину, когда громадный мужчина в черном плаще и маске двинулся к ней. Её глаза метались между двумя путями спасения: шахтой мимо мужчины, которая, казалось, вела еще глубже в логово культистов, и большим туннелем во внешний мир.

Решив не рисковать, она бросилась вперед, переходя на спринтерский бег к туннелю, ведущему наружу. Её жалкое культивирование проходило через её духовные корни, а ноги горели от силы.

Огонь пустоты окутал её кулаки, когда она приготовилась отбиваться от человека в черном плаще, но он, казалось, совершенно не был обеспокоен её побегом, просто наблюдая за её уходом с явным весельем.

Решив не обращать внимания на его странное поведение демонического культиста, который, вероятно, хотел поглотить её плоть, чтобы продвинуться в своем культивировании, Элейн пошла вперед, не оглядываясь.

Туннель расплывался вокруг нее, когда она мчалась со всей скоростью, на которую только была способна - весь её обзор был поглощен солнечным светом, безоблачным небом и верхушками демонических деревьев.

Она была так близко - когда что-то поднялось с пола и перекрыло выход. Оно выглядело как полупрозрачная слизь, искажающая свет, но также было наполнено черными корнями. Не обращая внимания на это препятствие, Элейн откинула назад кулак, покрытый огнем души, и со всей своей скоростью ударила вперед.

Был краткий миг триумфа, когда слизь отпрянула назад от её силы, но её лицо опустилось, когда она почувствовала, как она сопротивляется остаткам её силы, а затем отскочила, толкнув её назад с такой силой, что она была отправлена в полет и кувыркнулась назад.

- Эй, вы в порядке? - хрипловатый мужской голос раздался прямо за её спиной. Сплюнув в сторону, чтобы избавиться от каменной пыли, набившейся в её пересохший рот, Элейн оглянулась через плечо и увидела человека в маске, бредущего по туннелю.

Элейн вскочила на ноги и закричала сквозь стиснутые зубы. - Не подходи! Мой отец - великий старейшина семьи Войдмайнд! Если ты поднимешь на меня хоть одну руку…

- Ух ты, мисс… - мужчина поднял руки и усмехнулся. - Откуда все эти угрозы? Кто сказал, что я хочу наложить на вас руки?

Элейн стояла с поднятой рукой, слова замирали у нее в горле. Что это была за ситуация? Неужели эти сектанты сошли с ума? - Вы похитили меня! - она снова закричала, и мужчина оглянулся через плечо, как будто она говорила с кем-то позади него.

Не видя никого позади себя, мужчина указал на себя. - Я?

- Да, ты! - Элейн медленно пошла назад, пока не почувствовала странную стену из слизи. Затем, почувствовав сзади Ци пустоты, она посмотрела на место, где её рука встретилась со слизью, и заметила, что оно стало черным.

- Никогда не видел вас раньше, мисс, - мужчина пожал плечами. - Кто-то в белой маске с черными волосами кажется знакомым?

Голова Элейн была затуманена, и у нее ужасно болела голова, но её глаза расширились, когда она вспомнила того ужасающего демона. - Демон тумана?

Мужчина разразился смехом. - Похоже на правду - она действительно соответствует этому имени.

Почувствовав, что её слабое Ядро Души восстановило немного Ци, Элейн снова сжала кулак и попыталась ударить апперкотом по слизи, преграждающей ей путь, но на этот раз она устояла, словно кирпичная стена, заставив её попятиться назад от боли.

- Зачем ты это делаешь? - мужчина наклонил голову, выражение его лица невозможно было прочитать за черной деревянной маской.

- Чтобы сбежать, конечно, - ответила Элейн, поглаживая свою руку. - Иначе зачем бы я била единственное препятствие на пути к побегу?

- Только препятствие? - мужчина печально покачал головой. - О, бедная душа, если бы ты только знала.

Затем мужчина повернулся, чтобы уйти. - Кстати, меня зовут Дуглас. Не стесняйтесь, приходите поговорить со мной, как только сдадитесь. В конце концов, нам нужно построить алхимическую лабораторию до завтра!

Его странный веселый тон и беззаботное отношение к похищенному заключенному, пытающемуся сбежать, озадачили Элейн на уровне, который она не могла описать. Действительно ли её шанс на побег был настолько безнадежным, как считал этот человек?

Элейн подняла очки, которые сползали с её носа, и остановилась в шоке, заметив, что её пространственное кольцо отсутствует. - Ну вот, теперь придется звать на помощь, - она раздраженно шипнула и повернулась лицом к стене из слизи.

***

То ли был поздний вечер, и солнце давно село, погрузив внешний мир в полную темноту, то ли стена слизи была полностью испорчена пустотой. Элейн, к сожалению, ничего не могла понять, так как время словно слилось воедино.

Её руки болели, ядро души грозило треснуть от чрезмерного использования, и она была сыта по горло. Она попыталась пробить камень вместо слизи своей пустотной Ци, но слизь, казалось, двигалась, чтобы защитить стены, как будто она была живой или управлялась кем-то.

Или что-то другое - эти черные корни по всему слизистому телу, которое больше не было видно, напомнили ей демонические деревья, проплывающие через порталы. Также было очень подозрительно, что в окрестностях этого места тоже было много демонических деревьев.

Что это значит? Она не имела ни малейшего понятия. Обычно демонические культы имели связь с демоническими деревьями? Может быть, чтобы избавляться от трупов или что-то в этом роде?

С её губ сорвался долгий вздох, и она посмотрела на туннель, ведущий обратно в пещеру. На протяжении всех часов, которые она провела, долбя стену из слизи, она слышала, как тот парень Дуглас пел про себя, в то время как вся гора сотрясалась.

- Он ни за что не позволит мне пройти по этому туннелю в шахте, верно? - бредя по туннелю, ворчала совершенно разбитая Элейн про себя. Единственной надеждой было продержаться достаточно долго, пока её брат не приедет на турнир по алхимии и не заметит её отсутствие, или если отец снова попытается вызвать её нефритовый талисман, а она не ответит.

Достигнув пещеры, она с удивлением увидела, насколько иначе она выглядела по сравнению с тем, что было несколько часов назад.

С обеих сторон реку окружали земляные насыпи, на которых росли разнообразные грибы и цветы. Как они смогли так быстро вырасти, не поддавалось логике. Либо они были принесены извне, либо Дуглас знал трюк, который заставлял демонические деревья прорастать грибами за одну ночь.

Элейн пошла по каменной дорожке, которая вела её через сад и перешла через недавно построенный каменный мост. Затем она прошла мимо множества больших каменных чаш со ступеньками рядом с ними. Невероятно любопытная, она поднялась по ступенькам и заглянула в большую чашу, обнаружив там странное черное растение, похожее на котел.

- Алхимия, - пробормотала она про себя, пока слова Дугласа воспроизводились в её сознании. - Сильверспайры… Алхимия… - её брови нахмурились. У семьи Воидмайнд не было особенно хороших или плохих отношений с Сильверспайрами, поэтому они вряд ли стали бы разрушать свое партнерство с этим демоническим культом, чтобы спасти её.

Честно говоря, мысль о том, что Сильверспайры могут вступить в сговор с культистами, была не слишком удивительной. У них было много денег и влияния, поэтому наличие нескольких культистов на зарплате для ведения грязных закулисных дел было вполне логично.

- Уже сдались? - внезапный голос позади Элейн чуть не заставил её упасть в странный котел от шока.

- Д-Дуглас… - Элейн заикалась, чувствуя себя неловко, глядя с высоты своего положения на большого человека в маске.

- Это я, - Дуглас усмехнулся, почесывая затылок и отводя взгляд от нее. - Любуетесь моей работой? Пожалуйста, дайте мне знать, если у вас есть какие-либо соображения о том, как должна быть построена алхимическая лаборатория. Я даже никогда не видел такой лаборатории…

- Будь честен со мной, Дуглас, - сказала Элейн из последних сил, не обращая внимания на его вопрос об алхимической лаборатории.

Почувствовав её тон, Дуглас выпрямился. - Да?

- Я здесь пленница? - решительно сказала она, и после короткой паузы Дуглас пожал плечами. - Наверное, да? Остальные не рассказали мне много о вас и вашей ситуации, так как сейчас они заняты.

Элейн была в недоумении. Неужели эта светловолосая женщина была одним из лидеров? Очевидно, что этот мужчина был кем-то вроде рабочего, поэтому он должен был захотеть сбежать от этого демона тумана, верно?

Решив выстрелить, она спрыгнула с каменных ступеней и схватила мужчину за безвольную руку. - Не мог бы ты помочь мне сбежать? Мы могли бы пойти вместе!

Дуглас посмотрел на их переплетенные руки и вздохнул. - Мисс, как бы романтично это ни звучало, не думаю, что мы далеко уйдем, - его пространственное кольцо вспыхнуло золотым светом, и черная маска исчезла, открыв довольно красивого мужчину, который казался старше её на несколько лет. - И кто сказал, что я хочу сбежать? Здесь довольно мило.

Элейн отпрянула назад, чувствуя, что её лицо становится довольно теплым. - Пожалуйста… просто откройте мне путь отсюда!

Дуглас покачал головой и повернулся, чтобы уйти в сторону участка, над которым он работал. - Элейн, да? Я восхищаюсь вашей храбростью, но попытка сбежать отсюда - пустая трата времени. Мне нужно привести это место в приличный вид к утру…

Элейн не слушала. Когда он повернулся к ней спиной, она воспользовалась шансом и побежала через пещеру к шахте, через которую ушла блондинка. Очевидно, этот человек находился под каким-то контролем разума и был не менее полезен, чем камни, которые он передвигал.

Сидеть сложа руки, возможно, было бы лучшим выбором для её выживания, но воспоминание о том, как кинжал впился ей в шею, было всем, что ей было нужно, чтобы понять, что она должна выбраться из этой тюрьмы, пока демон не вернулся.

Шахта была тоньше туннеля, через нее проходил ржавеющий металлический путь с гниющей древесиной. Грибы выстроились вдоль стен и светились бледно-голубым светом, а черные корни были повсюду, угрожая запутать её. Кроме того, в воздухе витало причудливое количество пространственной Ци.

Затхлый воздух шахты мало чем помог её горящим легким, так как она бежала на одних надеждах и мечтах, а её ядро души было истощено до предела. В конце концов, она дошла до развилки и выбрала тот путь, который, казалось, шел немного вверх.

Элейн остановилась, глядя на что-то, что привлекло её внимание. - Это выдолбленный корень? - оттуда шел слабый поток свежего воздуха, а значит, это был выход.

Не имея другого выбора, она вскочила на ноги, пытаясь найти опору. Но, как ни странно, внутри корня не было липкого сока, как она ожидала. Вместо этого её пальцы покрылись странной черной вязкой кровью.

Сжегши немного огня души, она попыталась взобраться на полый корень, но её ноги и руки все время соскальзывали. В конце концов она упала вниз, завалилась на спину и посмотрела вверх на совершенно темный туннель.

- Черт возьми! - она почувствовала, как на глаза навернулись слезы, когда отчаяние от ситуации полностью овладело ею. Она была далеко от дома, в странной тюрьме, и они даже дразнили её невозможными способами побега.

Вскоре появились слезы, и она начала рыдать. Если бы только её отец выделил ей эти ресурсы, возможно, она не была бы такой жалкой, и она могла бы научиться такой технике, как Шаг пустоты, который позволил бы ей телепортироваться мимо этой слизи.

Её очки начали мутнеть от слез, и она чувствовала себя совершенно несчастной. Почему это случилось с ней? Все, что она сделала, это ответила на глупый звонок отца, а потом на нее напал демон? - Я никогда не создавала никому проблем, и вот что я получила? - пробормотала она и сглотнула слизь, скопившуюся в горле.

Она была всего лишь исследователем. Что она сделала, чтобы заслужить тюремное заключение?

Прорыдав добрых десять минут, она вытерла все это рукавом, поскольку у нее не было доступа к запасам в пропавшем пространственном кольце. Затем, собравшись с силами, она долго бродила по шахтам, так и не найдя больше ничего интересного.

- О, вы вернулись? - голос, который теперь был ей знаком, эхом разнесся по пещере.

Элейн даже не собиралась искать дорогу сюда, слишком потерянная в своих обреченных мыслях, чтобы заботиться о том, куда она идет. - Наверное, да, - ответила она со вздохом.

Подойдя, она села на камень и некоторое время наблюдала за работой Дугласа. Затем, к её удивлению, он подошел, насыпав немного земли из пространственного кольца в сделанное им отверстие, и протянул ей ткань, чтобы она вытерла слезы.

- Не сидите здесь всю ночь и не сопите за мной, - он сказал несколько ласково. - Хотя вас могли похитить, они хорошие люди. Перестаньте так сильно переживать.

Это была ложь. Неужели этот человек никогда не встречался с демоном тумана? И разве блондинка не угрожала её жизни в буквальном смысле?

Элейн неохотно приняла ткань, вытерла лицо, а затем чуть не задохнулась от шока, когда Дуглас отодвинулся в сторону и показал ранее бесплодную почву, теперь прорастающую всевозможной листвой.

- Как это возможно? - она не смогла удержаться от вопроса, любопытство взяло верх.

- Растения? - Дуглас пожал плечами, как он всегда делал. - Они приходят от бессмертного, который правит этим местом.

Элейн надулась, не уверенная, что Дуглас издевается над ней. - Серьезно?

- Да, он полностью контролирует это место. Вот почему я сказал тебе, что бегство не стоит усилий.

- Если ты так уверен в силе этого бессмертного, почему ты не позволишь мне попытаться сбежать?

Дуглас оперся на лопату, которую держал в руках, и несколько секунд смотрел на нее, а затем появилась нахальная ухмылка. - Хорошо, Элейн, как насчет того, чтобы заключить пари?

- Пари?

Кивнув, Дуглас жестом указал лопатой на дальнюю стену, и Элейн почувствовала, как пещера содрогнулась, когда скала осыпалась. - Я дам тебе шанс сбежать. Если тебе это удастся, ты заслужишь свободу. Но если ты проиграешь и тебя вернут сюда, ты должна будешь помочь мне с этим проектом - больше никаких посиделок и жалости к себе. Договорились?

Это вообще был вопрос? - Договорились, - сказала Элейн, отряхнулась и побежала к проему. Это заняло некоторое время, но, в конце концов, камни отвалились, открыв мертвую ночь.

Мерцающие звезды над головой освещали многие мили демонических деревьев, прохладный ночной воздух шелестел её волосы и одежду, и она вдохнула с облегчением. Затем, оглянувшись, она увидела Дугласа, опирающегося на лопату с забавным выражением лица.

- Удачи, Элейн! - крикнул он ей вслед с ухмылкой. - И если встретишь там Ларри, передай ему привет!

Элейн нахмурила брови. Был ли Ларри охранником этого демонического культа или кем-то другим? В любом случае, ей был дан шанс на свободу, и она собиралась ухватиться за него.

Не раздумывая больше, она бросилась в ночь.

http://tl.rulate.ru/book/82778/3072477