Готовый перевод Reborn as a Demonic Tree / Перерождение в демоническое дерево: Глава 104: Взгляд из бездны

Осознавая свой иммунитет к атакам, основанным на пустоте, Эшлок находил некоторое утешение в том, что его не разнесет в щепки недавно сформированная рука старейшины семьи Войдмайнд. Но его разум беспокоила тревога за безопасность девушек.

Он не был уверен, что Ларри сможет противостоять даже культиватору пика Звездного Ядра, но он должен был попытаться. - Ларри, немедленно возвращайся! - позвал он по канату связи. Через связь пришло подтверждение, но страх все еще душил его. Успеет ли Ларри вернуться вовремя?

Старейшина семьи Войдмайнд перестал разражаться маниакальным смехом, заметив Стеллу и Диану, которые застыли в стороне, их ноги дрожали под тяжестью Звездного Ядра. Даже Эшлок почувствовал, как его ветви скрипят от давления, но он, как дерево, находящееся в царстве Звездного Ядра, был более устойчив по сравнению с девушками, которые были плотскими существами в более низком царстве.

Пустой взгляд старейшины семьи Войдмайнд задержался на девушках, и на его обветренном лице мелькнула искра узнавания. - А! Стелла Крестопад, это действительно ты?

- Главный библиотекарь, - прохрипела Стелла, когда притяжение сжалось вокруг нее. - Пожалуйста… пощадите дерево.

На лице старейшины расплылась зловещая улыбка. - С тех пор как ты обратилась ко мне за помощью в расшифровке тех древних рун, я задавался вопросом, кем может быть этот Эшлок. Я погрузился в архивы, провел бесчисленные часы в бесплодных поисках и в конце концов смирился с тем, что не знаю.

Его взгляд снова обратился к Эшлоку, внимательно изучая его. - Значит, это духовное дерево - Эшлок, да? Вряд ли оно кажется древним или достаточно могущественным, чтобы быть из старой эпохи, - его голос, жутко отстраненный и спокойный, усилил тревогу Эшлока. Что замышлял этот человек?

Под сокрушительной тяжестью Диана поддалась первой, её колени подкосились под ней. Стелла быстро последовала её примеру. - Пожалуйста, главный библиотекарь! - Стелла плакала, слезы наворачивались на глаза, когда она умоляла землю под собой. - Пощадите дерево! Должен же быть способ восстановить вашу руку…

Старейшина семьи Войдмайнд медленно подошел к нему. В каждом его шаге чувствовался вес божества, а формация, которую Стелла тщательно создала несколько дней назад, рассыпалась под его ногами. - Ты посмела завладеть таким сокровищем? Ты хоть представляешь, как долго я простоял на пороге царства Зарождающейся Души? Столетия! Я даже потерял свой пост великого старейшины семьи Войдмайнд, когда мой брат превзошел мое культивирование на полшага.

Он опустился на колени, схватил Стеллу за подбородок своей шишковатой рукой и заставил её встретиться с его бездонным взглядом. - Посмотри на меня, дитя. Разве я кажусь тебе человеком, у которого хватит терпения дождаться другой возможности? Неважно, кто открыл или взращивал это дерево духа все это время, - его ухмылка была хищной, а слова леденящими. - Даже если на это уйдет еще столетие, я извлеку из дерева божественный глаз и наслажусь его сущностью. Ты ничего не сможешь с этим поделать…

В ответ Стелла послала золотую молнию через свой подбородок в руку старейшины, отчего тот попятился назад, а его руку свело судорогой. - Только я могу прикасаться к Дереву! - крикнула она.

Диана бросила на Стеллу необычный взгляд, на что Стелла ответила. - Очевидно, не такой.

- Что ты имела в виду… - начала Диана, но её слова оборвал яростный крик старейшины. - Презренная девчонка! Ты посмела устроить засаду на этого старика после того, как я помог тебе!

Эшлок понятия не имел, на что намекала Стелла, и еще больше запутался в словах мужчины. Неужели все культиваторы высокого ранга такие высокомерные и заблуждающиеся? Мужчина сказал, что он древний, и его пожилой вид, несмотря на столь высокий ранг, позволял предположить, что он говорит правду.

- Значит, его цель - поглотить мой глаз, чтобы достичь царства зарождающейся души? - от этой мысли кора Эшлока задрожала, и он стал лихорадочно обдумывать, как помочь Стелле. Увы, сила старейшины намного превосходила силу любой из девушек, делая их практически беспомощными. Его собственные запасы Ци были критически истощены, и он уже не смог пробить защиту старейшины.

В этой ситуации его система была одинаково бесполезна. Имея лишь мизерное количество сэкономленных кредитов и инвентарь, лишенный высококлассных предметов, Эшлок был в растерянности. - Если я смогу как-то обмануть его, чтобы он выпил мой проклятый сок и превратился в дерево… или если я смогу задержать его достаточно долго, чтобы Ларри успел прибыть, у нас может появиться шанс.

Ему также приходило в голову создать портал, чтобы доставить девочек в безопасное место, но старейшина уже продемонстрировал свою удивительную способность преодолевать порталы почти мгновенно. Кроме того, сила Эшлока достигала своего пика, когда старейшина находился вблизи его ствола.

- Главный библиотекарь, не будьте опрометчивы, - осторожно сказала Стелла. - У меня есть трюфели, которые могут улучшить ваш корень духа или помочь вам постичь небеса и преодолеть узкое место!

Старейшина насмехался, отвергая её предложение, как будто это была самая абсурдная вещь, которую он когда-либо слышал. - По крайней мере, предложи что-нибудь правдоподобное. На протяжении веков каждый божий миг моего существования был посвящен преодолению моего узкого места, - его голос звучал все громче. - Я объединялся с купеческими группами, проникал в разломы в поисках возможностей, осваивал алхимию в попытках изготовить целебные пилюли и медитировал десятилетиями без перерыва!

Его глаза сузились. - И теперь, преграждая мне путь к решению, которое я искал, стоит девушка, которой суждено стать не более чем печью для пилюль. Если бы ты действительно обладала таким исключительным сокровищем культивации, ты бы уже поглотила его, чтобы спасти себя от такой жалкой участи.

- Что, если я уже съела один из этих трюфелей….

- Ты принимаешь меня за имбецила? - зарычал старейшина. - Ты веришь, что редкие ресурсы культивирования просто растут на деревьях?

Стелла, все еще прижатая к земле грозной гравитационной силой старейшины, хрипела, пытаясь поднять голову. - Пожалуйста! Я не пытаюсь обмануть вас. Что вы потеряете, если позволите нам доказать существование этих трюфелей? Дерево никуда не денется, и мы не представляем для вас никакой угрозы.

Старейшина посмотрел на свою пустую руку, которая, казалось, изо всех сил пыталась сохранить контроль. - Тактика промедления бесполезна. Меня интересует только божественный глаз, спрятанный в дереве. По сравнению с его потенциалом, ваши гипотетические трюфели - пустая трата моего времени.

- Но… ! - крикнула Стелла. Старейшина семьи Войдмайнд продолжал идти ближе.

- Даже если бы они существовали, ты напала на меня, - усмехнулся старейшина. - Такой поступок заслуживает наказания куда более серьезного, чем смерть.

Волна сильного убийственного намерения охватила всю вершину горы, заставив Стеллу и Диану попытаться вызвать мечи из своих пространственных колец, когда старейшина подошел слишком близко, но кончики их клинков уперлись в пол под давлением.

Это была непреодолимая разница между сферами, которую почти невозможно было преодолеть. Каким уровнем силы обладал бы этот человек, если бы преодолел узкое место и попал в царство Зарождающейся Души? Эшлок не хотел даже представлять.

- Не убивайте её! - крикнула Диана, - А как же гнев Патриарха? Её тело… предназначено для него, - она поморщилась от своих слов, словно в неверии, что они вообще вышли из её уст.

- Этот старый шут? - старейшина усмехнулся и сплюнул в сторону. - Когда я достигну царства Зарождающейся Души, чего мне бояться? Более того… - Его взгляд сфокусировался на Стелле. - Ты станешь отличным сосудом для моей зарождающейся души.

События разворачивались стремительно. Рука старейшины из чистой пустоты превратилась в меч абсолютной тьмы. Нависнув над головой Стеллы, он приготовился казнить её.

Почти истощенное Звездное Ядро Эшлока взревело, когда он затаил дыхание - более десяти порталов материализовались между старейшиной и Стеллой, но меч легко пробил их. Эшлок также послал в мужчину еще больше черных лоз, покрытых шипами навыком {Пожирание}, но пустое пламя, окутывающее мужчину, уничтожило их еще до того, как они успели оставить разрывы в его плаще.

Произошло катаклизмическое извержение пространственной Ци, когда все десять порталов были уничтожены, а затем последовал пронзительный крик. Затем Эшлока охватила жуткая тишина. Он знал, что его усилия по защите Стеллы оказались тщетными: она не могла поднять голову, чтобы увидеть клинок, которому суждено было покончить с её жизнью.

- О? - смущенный голос старейшины дал Эшлоку надежду, и когда вспышка пространственной Ци угасла, она показала вызывающую лапу, держащую пустотный клинок в нескольких сантиметрах от светлых волос Стеллы.

Мэйпл, сидящая на голове Стеллы, стояла во весь рост, её белый мех сиял под лучами полуденного солнца. Её мифические золотые глаза встретились со взглядом великого старейшины. Затем она повернула лапу и разорвала пустотный клинок надвое, заставив старейшину семьи Войдмайнд отступить и восстановить контроль над вытекающей из его руки пустотой.

Стелла потянулась вверх, когда огромное давление ослабло. - Мэйпл! - радостно крикнула она, когда белка приняла похлопывания по голове.

Эшлок почувствовал облегчение, когда наконец-то появился один из его самых могущественных союзников, но он знал, что еще не все потеряно. Старейшина получил некоторые повреждения от атаки Мэйпл, но по связи с Мэйпл он мог сказать, что блокировка атаки сильно выбила белку из колеи, несмотря на её вызывающую стойку.

- Пустотное существо? - старейшина спросил сквозь стиснутые зубы. - Ты хранитель этого дерева? Вот почему оно так долго оставалось невостребованным…

Мужчина поднял руку и погладил свою густую бороду, рассматривая белку. - А, это объясняет судьбу предыдущих семей. Я предполагал внутренние раздоры, но они должны были обнаружить дерево и поссориться из-за него, верно?

Старейшина был недалек от истины. Эшлок гадал, как он отреагирует, когда увидит Ларри - но паук все еще находился вне зоны действия его портала, и Эшлок сомневался, что Мэйпл сможет долго удерживать старейшину в одиночку.

Неожиданно в руке старейшины материализовалось чистое серебряное лезвие. Оно словно пронзило его плоть, заставив его вздрогнуть, когда пустое пламя, покрывавшее его руку, отступило. - Клинок, выкованный из божественного металла, - пояснил старейшина, самодовольно улыбаясь. Заключив договор с Мэйпл, Эшлок почувствовал прилив страха. Очевидно, этот меч представлял собой серьезную угрозу.

С шагом в пустоту старейшина виртуально телепортировался через пик через раздробленное пространство и ударил божественным мечом по Стелле и Мэйпл. Воздух задрожал, когда появился щит пустоты из лап Мэйпл, но клинок легко пробил его. Мэйпл перенаправил траекторию меча своими когтями, рассыпая серебряные искры и оставляя глубокие прорехи в боку клинка.

Завершив замах, старейшина отступил, глубоко нахмурившись. - Сильнее, чем ожидалось, - пробормотал он, прежде чем начать новую атаку. На этот раз Мэйпл не успела вовремя - хотя клинок все же отклонился, но при этом сорвал тонкий слой меха и плоти Мэйпл.

Мэйпл выхаживала раненую лапу, а черная кровь стекала и капала на лоб Стеллы. Она попыталась поднять голову, чтобы посмотреть на Мэйпл, но давление тяжести старейшины снова усилилось.

- Мэйпл! Ты в порядке? - в голос Стеллы вкралась паника, когда она заметила кровь на камне под ней.

Тем временем, несмотря на то, что Диана была прижата к камню, ей удалось применить свою технику тумана, слегка притупив чувства старейшины и оказав Мэйпл некоторую помощь.

Эшлок также продолжал создавать {Пожирание}, но лозы становились все тоньше и покрывались все меньшим количеством пространственной Ци, пока он пытался накопить достаточно Ци для создания дальнего портала, чтобы перенести Ларри сюда.

Паук находился далеко в пустыне и скоро достигнет стены деревьев, которую он начал строить, и которая служила текущим пределом его радиуса действия в пустыне.

Мэйпл и старейшина неоднократно вступали в схватку, но было ясно, что старейшина имеет небольшой перевес, так как Мэйпл получала все новые и новые ранения. Эшлок предположил, что если бы Мэйпл не нужно было защищать Стеллу, она могла бы атаковать в полную силу, как она это сделала против дао бури. Но риск ранить Стеллу или сделать её уязвимой для атаки старейшины заставил её занять оборонительную позицию, изо всех сил стараясь отразить натиск.

Через некоторое время Эшлок почувствовал, что его связь с Ларри натянулась. Его зрение переместилось с горной вершины на расстроенного Ларри, стоящего у стены демонических деревьев, с Кайдой, прижавшейся к его спине. - Хозяин, я здесь! - раздался хрипловатый голос Ларри.

Используя последние капли пространственной Ци в своем Звездном Ядре, портал, который колебался по краям, словно нестабильный, проявился, и Ларри без колебаний прополз через него.

Глаза старейшины выпучились, когда он увидел надвигающуюся тень Ларри сквозь призрачный туман Дианы позади Стеллы. Восемь светящихся красных глаз уставились на него, когда Ларри проскочил сквозь туман и приземлился между старейшиной и Стеллой.

Ларри молниеносно выпустил покрытую пеплом конечность, превратившись в сплошное пятно. Старейшина поспешно поднял свой сильно поврежденный божественный меч, чтобы парировать удар, но лезвие разлетелось на куски от силы удара, отбросив его в сторону.

Посмотрев на сломанный серебряный эфес в своей руке, старейшина с досадой отбросил его в сторону. - Еще один зверь-хранитель, - его голос дрожал от ярости, когда он глубоко вдохнул. - Какая гнилая удача - иметь спасение так близко, но при этом оставаться вне моей власти.

Все его тело вспыхнуло Ци, и он пробормотал. - Разрушение реальности.

Реальность разорвалась на части, словно человек отклеил обои мира и шагнул сквозь разрыв. За окном была лишь тьма. Время словно исказилось, его фигура бесконечно удлинялась, как будто он стоял на краю черной дыры. Зрелище было обескураживающим, но одно было ясно: это был не наступательный маневр, а попытка бегства.

Если ему это удастся, он сможет сообщить Патриарху, собрать своих союзников и, возможно, даже великого старейшину своей семьи, который, предположительно, был сильнее его.

- Как ты верно заметила, Стелла Крестопад, - раздался над горной вершиной искаженный голос старейшины. - Дерево не может бежать!

- Ты тоже не можешь, - голос, которого Эшлок никогда раньше не слышал, заставил его душу содрогнуться. День превратился в беззвездную ночь, словно небеса выключили свет. Вдалеке он увидел старейшину семьи Войдмайнд, плывущего сквозь окружающую их жидкую тьму.

Эшлок нашел источник странного голоса, ожидая увидеть Стеллу и Мэйпл. Однако видна была только Стелла, а Мэйпл исчезла.

Огромный глаз без зрачка, который Эшлок узнал по своему неудачному вызову ранга S в прошлом, навис над горной вершиной, словно маленькое солнце. Он следил за убегающим старейшиной, который оглянулся через плечо, и его пустые глаза расширились от ужаса. - Мироходец?

Глаз не дал никакого ответа на вопрос старейшины. Мир затрясся и раскололся, словно под действием огромной внешней силы, сжимающей пустоту. Старейшина попытался сопротивляться, но был побежден. Мгновением позже глаз исчез, сменившись теплым солнечным светом, и Эшлок снова оказался в реальном мире.

В центре горного пика парил старейшина, запертый в пузыре небытия, борясь с сокрушительной силой, но все же сумевший противостоять полному уничтожению.

Мэйпл вернулась на свое место на голове Стеллы, её золотистые глаза, полные любопытства, встретились с глазами Эшлока. В голове Эшлока зазвучал голос. - Я не могу держать его долго. Открой свой глаз. Твой ствол будет служить ему тюрьмой.

- Ты можешь говорить? - Эшлок был ошеломлен. Мэйпл никогда раньше не общалась с ним. А жуткий глаз в небе… неужели та попытка вызова S ранга, предпринятая много лет назад, все-таки не провалилась? Может ли Мэйпл быть Мироходцем?

Мэйпл оскалила зубы. - Сделай это сейчас.

Не имея другого выбора, Эшлок неохотно открыл {Демонический глаз}, и пузырь, содержащий старейшину, проплыл через щель и расположился рядом с его глазом.

Затем, когда он закрыл свой ствол, пузырь лопнул, и внутри него высвободился очень разъяренный старейшина.

Что это было за решение?

http://tl.rulate.ru/book/82778/2989816