Готовый перевод Chasing Dragons / Погоня за драконами: Глава 2. Война в живых изгородях

Первые полтора месяца восстания лордов-декларантов, или восстания Роберта, как его чаще называют в просторечии, больше походили на королевское продвижение, чем на военную кампанию. Пройдя на запад вдоль Речной Дороги, собрав новобранцев из центральных Речных земель, повстанцы соединились с первой волной новобранцев из северных и восточных Речных земель и юго-западной Долины. Это дало мятежникам армию численностью около двадцати пяти тысяч человек, из которых почти десять тысяч составляли речные жители, восемь тысяч — валеменцы, а остальные более или менее поровну делились между северянами и штормовцами. Дальнейшее подкрепление уже было в пути с севера и из остальной части Долины, но им потребовалось несколько недель или месяцев, чтобы добраться до Дарри.

В этом они почти наверняка были правы, так как даже при полной их объединенной силе повстанцы значительно уступали бы в численности вероятным силам роялистов. Мейс Тирелл, например, мог собрать почти столько же людей, сколько все восстание вместе взятые, просто призывая арьер-бан Предела, и хотя лорд Хайгардена не питал особой любви к Короне, он не был и особым другом. повстанцев. Более того, Королевские земли могли выставить от десяти до пятнадцати тысяч человек, и когда Эйрис приказал лорду-командующему Джерольду Хайтауэру собрать армию для подавления повстанцев, Хайтауэр смог собрать восемь тысяч человек в течение двух недель, и еще больше на подходе.

К тому времени, когда повстанцы достигли Бриндлвуда и внутренних земель Короны, армия Хайтауэра насчитывала одиннадцать тысяч человек, в основном лорды Короны и их рекруты, а также рота из двух тысяч человек, набранных из Королевской Гавани, и Хайтауэр чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы дать бой. В этом ему очень помогла земля, на которой он выбрал сражаться.

- «Мечи против трона: История восстания лордов-декларантов» мейстера Падрамора, опубликовано в 785 году З.Э.

Внутренние земли Короны веками были густонаселенными и интенсивно обрабатывались. В результате, конкретный участок сельскохозяйственных угодий каждой семьи был окружен хорошо развитыми живыми изгородями, которые на протяжении поколений превратились в низкие стены земли, увенчанные и заросшие ежевикой, виноградными лозами, кустарниками и деревьями бесчисленного множества типов, от самшита до к боярышнику, к буку, к лавру, к тису. Между этими полями бежали извилистые улочки такой древности, что они уходили в землю между живыми изгородями, так что насыпи, образованные этими живыми изгородями, могли подниматься до груди или до плеч высокому человеку.

Именно здесь Джерольд Хайтауэр решил отстаивать свою позицию, и Джон Аррен ежедневно проклинал его за это.

Хайтауэр разделил свою армию на отряды по триста человек в каждом, приказав им выбрать конкретное поле боя, укрепить его как можно лучше и удерживать его до последнего человека. В результате повстанцы были вынуждены провести серию осад, отрезая и уменьшая поля одно за другим по мере продвижения вперед. За две сена ночи они продвинулись вперед всего на одну милю в боях, которые, как утверждали ветераны, никогда не видели равных по жестокости. При прокладывании пути через защищенные живые изгороди и в поля предпочтительным оружием был не меч, а кинжал, переброшенный через руку обратным хватом и вонзавшийся вниз в схваченного врага, пока он не остановился.

Жестокие ближние бои, которые влек за собой штурм живой изгороди, оказывали особое давление на рыцарей и лордов, чьи более тяжелые доспехи позволяли им рисковать, убивая десятки своих пехотинцев. Можно было бы возразить, что для морального духа армии в целом было полезно видеть, как их лидеры идут на такой риск, но рыцарей перемалывали, как сыпь на мельнице. Лорд Дэрри и Нестор Ройс были убиты, как и четверо сыновей Уолдера Фрея. Но самой разрушительной потерей стал лорд Рикард Старк. Старый Волк возглавил нападение на поле, которое, как сообщается, защищал сам Хайтауэр, и был отрезан и захвачен в суматохе, когда нападение было отражено. С тех пор северяне сражались, как одержимые, но не больше, чем Нед, который возглавил каждую атаку, какую только мог, в латных доспехах, которые Джон заказал ему на восемнадцатилетие. Остальная часть армии, как слышал Джон, шепотом говорила о Железном Волке и его людях, которые, по сообщениям, уничтожали своих врагов только руками и зубами и отказывались брать пленных.

Джон знал, что первый слух был ложью, но он знал, что второй слух был более или менее правдой, и не только о северянах. Вся армия становилась все более жестокой по мере того, как шли бои, и с каждым днем ​​брали все меньше и меньше пленных. Только сегодня утром Джон наблюдал, как рыцарь в ливрее Блаунтов превратился в мешок со сломанными костями и мякотью отрядом лакеев с булавой, несмотря на крики Блаунтов о выкупе. Он знал об одном инциденте среди речных жителей, когда нападению предшествовало обезглавливание дюжины заключенных и их отрубленные головы, брошенные в живые изгороди перед штурмующими. Джон слышал, что Роберт отдал приказ брать в плен только лордов; все остальные должны были быть убиты на месте. Джону еще предстояло сделать что-то настолько радикальное, но и он не был застрахован от нарастающего безумия; два дня назад он превратил павшего врага в кровавые руины, его меч продолжал подниматься и опускаться еще долго после того, как человек скончался. Чтобы оттащить его от мужчины, потребовались трое крупных мужчин, работающих сообща.

Будь ты проклят, Хайтауэр, устало подумал Джон, когда показался галоп с новыми приказами. Разве ты не мог устроить приличную драку вместо этой бойни?

http://tl.rulate.ru/book/82264/2560391