Готовый перевод The Swordfish / Рыба-меч: Глава 21

В паре миль к югу от форта Грейнджер, речная граница Ривенделла, бывший Харренхолл.

"Я говорю тебе, что нам следует быть осторожнее при переправе через реку. Да что с тобой такое, Рик?" шипит Крабокрад на группу из двадцати человек, которую он возглавляет. Их должно было быть тридцать, но десять не дошли до переправы, и их трупы теперь кормят рыб внизу.

"Мне жаль. Река не такая уж ледяная, и все это оружие не облегчает плавание", - шипит Рик, его второй командир.

Теллс закатывает глаза от ноющего тона своего второго помощника. Если бы не тот факт, что этот человек эффективно держит в узде весь остальной сброд, он мог бы выпотрошить его своим ножом. К тому же он не может позволить себе потерять еще больше людей из-за десятка гниющих под рекой.

Как и все бандитские группировки в округе, банда Теллса эволюционирует от набегов на неосторожных путников, сбившихся с Королевской дороги, до набегов на небольшие плантации и фермы, поскольку зимой путешественников становится мало. Однако из воровской сети доходят слухи, что земли новой владычицы Харренхолла, благословленной Старыми Богами, не страдают от последствий Ложной Зимы и полны жира и изобилия. Он, конечно, скептически относится к этому на слово, но когда банда Мика Колючки в пятьдесят человек, отважившаяся переплыть реки, избегая фортов, охраняющих мосты, возвращается с большой добычей, Телльс не теряет времени и тащит задницы своей группы к богатству.

К сожалению, это легче сказать, чем сделать. Реки, по которым проходят границы Ривенделла, широки, что неудивительно, учитывая, что по ним привыкли плавать пресловутые баркасы. К счастью, они не охраняются, и Теллз потерял только идиотов из своей группы, которые плохо умеют плавать. Однако это не значит, что все легко: им приходится отказаться от тяжелого оружия, предпочитая использовать кортики, серпы и косы во время переправы. Если оружие будет тяжелее, то риск утонуть и погибнуть еще больше.

И вот они здесь, мокрые, холодные и усталые, двадцать человек рады, что наконец-то снова на суше. Вдалеке виднеется дорога, сложенная из камней, а не из грязи, как Королевская дорога. Если он и его люди пойдут по этой дороге, то не скоро наткнутся на неосторожную ферму, которую можно будет разграбить.

Рик, его второй командир, встает, пошатываясь, его промокшая одежда лишает его равновесия.

"Идем, идем, пока солнце не начало вставать, фу...", - не успевает он закончить свои слова, как его правый глаз вываливается, заменяясь на наконечник стрелы, торчащий из черепа.

Мозг Теллса застывает от внезапной смерти товарища, прежде чем он соединяет точки, что на них напали, как раз вовремя, чтобы оставшийся глаз Рика закатился внутрь его черепа и упал на землю, как марионетка.

"Защищайтесь!" - едва успевает крикнуть он, выхватывая кортик, прежде чем еще двое его людей падают, на этот раз пронзенные копьями людей, облаченных в черные кожаные доспехи, появляющиеся из сумеречного мрака.

Последнее, что видит Теллс, когда он судорожно парирует удар копья, едва не перерубивший его, - это вид светлокожего человека, ведущего за собой тех, кто одет в черное и серое. Изогнутый клинок в его руке взмахивает, и Теллс вскрикивает, когда его внутренности вскрываются без остатка.

.....

Форт Грейнджер, юг Харренхолла

Делиана вздохнула, когда холодная вода полилась ей на голову, омывая ее и смывая грязь, грязь и кровь. По сравнению с другими южными лордами, холодная вода ее не беспокоит. В Дурзкабане она мылась и в худшей. Но тут же руки Ясмины и Амелии накрывают ее наготу, оттирая полотенцами, смоченными в розмарине и других маслах, которые она не может определить. Несмотря на все ее усилия, люди в этом мире не позволили ей купаться самой, и поэтому эти двое служили ей горничными, несмотря на то, что Амелия - воин на все сто, а Ясмина - шестилетняя старуха без зелья старения. Она соглашается, чтобы они служили ей, только с очень строгим напоминанием, чтобы они надевали что-нибудь, когда моют ее. Последнее, что нужно Делиане, - это бушующие гормоны, срывающиеся на воспитательницах.

Полотенца, наконец, высушили ее, и она без слов позволила им задрапировать ее, ее королевский фиолетовый наряд, рубашку, усыпанную золотыми пуговицами, и облегающие черные брюки, которые обнимают ее длинные ноги - новая модная тенденция, которую она выпросила у портных. Накидка на плечах завязана на брошь у левой шеи, а Ясмина без слов заплетает волосы в многочисленные косы.

Несмотря на то, что неожиданный подарок наложницы от императора И Ти застал ее врасплох, Делиана не может отрицать, что Ясмина хорошо работает. В силу возраста ее внешность все еще пухлая и детская, хотя патетически очевидно, что в будущем она будет выглядеть неплохо. Ее наряд напоминает наряды древних китайских фрейлин: красные, фиолетовые и золотые платья. Однако девушка до того компетентна, что даже сама Делиана нехотя признает, что она не вся из себя красавица.

Достаточно сказать, что когда дело доходит до заботы о домашнем хозяйстве, она не то чтобы хороша, нет. Она превосходна. Она может приготовить дюжину сортов чая, который легко успокоит настроение Делианы, она отличная швея, которой гильдия портных кажется немного недостаточной, ее кулинарные способности превосходны, а это о чем-то говорит, ведь Ривенделл лидирует в кулинарном искусстве с очень большим отрывом здесь, в Вестеросе. Она может приготовить для Делианы различные виды ванн, которые заставляют ее приятно пахнуть двенадцатью различными способами. Ее умение делать прически Делиане уникально, и впервые за всю свою жизнь здесь Делиана, глядя в зеркало, скорее любит новые укладки, добавленные к ее облику. В конце концов, мода Вестери, когда дело доходит до ухода за волосами, - это буквально просто выдернутые и выпрямленные длинные волосы.

Она ужасно молчалива, говорит только тогда, когда ее спрашивают в присутствии Делианы, и, кажется, знает, когда нужно говорить, а когда молчать. Если бы не тот факт, что Делиана иногда разговаривает с ней формально, она могла бы подумать, что Ясмина - просто ходячий робот, который ходит за ней по пятам. В те редкие моменты, когда Ясмина свободна от обязанности прислуживать ей (а это двадцать четыре часа семь дней в неделю, как и полагается наложницам И Ти, за исключением того, что Делайна сокращает это время до восьми, из-за чего она протестует, но потом соглашается, что у нее есть три часа в день для себя), она может видеть, как та болтает с Мирцеллой и Рейнис. Для Делианы нет ничего удивительного в том, что Мирцелла сблизилась со своей наложницей (она до сих пор каждый раз вздрагивает, вспоминая этот факт). У Мирцеллы золотое сердце, и она может подружиться с кем угодно. Делиана готова поспорить, что она сможет превратить Дементора в фею, если "не такая уж маленькая" принцесса приложит к этому все усилия.

Без слов поблагодарив двух помощниц за то, что они ее нарядили, Делайна вышла на улицу, а Амелия без труда пристроилась за ней в качестве ее личной охраны. Серые тучи нависли над головой, давая понять, что в дальнейшем будет моросить снег. Находясь на самом краю защитной стены, форты не страдают от стопроцентного благословения, которым пользуется внутренняя территория Ривенделла. Кроме того, лорд Виктор настаивает на этом, поскольку погодные условия помогают формировать солдат. Форты, в конце концов, служат для обучения новобранцев Безупречных на рабочем месте.

Когда она впервые увидела лагерь раньше, в нем служили офицеры, которым помогали новобранцы. Однако сейчас лагерь используется не для тренировок. Здесь установлены ряды палаток, и мужчины безостановочно занимаются строевой подготовкой. Деревянные палисады укреплены снаружи цементом и смолой. Некогда пустые стены теперь полностью заняты сменяющимися дозорными. Патрульные группы входят и выходят без остановки. В огромном доме, служащем оружейной, появились повозки с копьями, щитами и короткими мечами. Кузнецы работают в полную силу, проверяя и перепроверяя чешуйчатые доспехи, которые медленно изготавливаются для использования в качестве стандартных доспехов Безупречных.

Хотя кожа - это все хорошо, в конце концов, на пустынях и равнинах Эссоса, здесь, где правят вражеские конные рыцари, кожаные доспехи считаются дерьмом. Новое усовершенствование, которое она заказала, позволит Безупречным быстро передвигаться в строю и в то же время обеспечит им более надежную защиту от классических врагов, с которыми они могут столкнуться здесь, в Вестеросе.

Кто-то может спросить, что побудило Делиану призвать к полному комплектованию своих войск. Ответ довольно прост. С тех пор как оттаяла Ложная Зима, территории Ривенделла и его вассальных земель постоянно боролись с разбойниками и разбойниками.

Делиана, возможно, обеспечила безопасность основных входов в Ривенделл через четыре форта, охраняющих большие мосты, которые обеспечивают доступ к ее землям. Однако реки, служащие естественным барьером на ее территории, практически не имеют такой защиты. Конечно, армии было бы невозможно добраться до них (представьте себе всех этих грузных рыцарей, пытающихся переправить свои доспехи и лошадей вплавь). Кроме того, что переправа через реку трудна, так еще и легко собрать оборонительные силы и отразить любых пловцов, пытающихся переправиться в большом количестве.

Хотя реки, к счастью, служат сдерживающим фактором для любых крупных сил вторжения, это не мешает, однако, любой решительной группе бандитов и воров, чьей основной броней является побитая непогодой одежда на спине с необычным мечом, топорами или ножами, которые они носят с собой. В последнее время, начиная с прошлого месяца, они наводнили границы Ривенделла и причиняли большие неудобства, хотя все до единого были отбиты. Хотя усадьбы не так защищены, как форты, в них все равно можно встретить разгневанного фермера и одного из его обученных сыновей, у которых, заметьте, есть полный комплект брони и более высокая мотивация по сравнению с обычным бандитским налетчиком.

Драконье Дерьмо, похоже, также воспринял как личное оскорбление тот факт, что он не может защитить земли своего сеньора. Это и послужило причиной того, что Безупречные сейчас в полном составе находятся в фортах. В конце концов, они служат базами для патрулей, а их сейчас гораздо больше, чем обычно, и они патрулируют пограничные реки Ривенделла.

Что касается Делианы, то она здесь для того, чтобы набраться опыта и увидеть ущерб, причиненный этими ворами и разбойниками. В конце концов, она теперь обучена владению мечом благодаря тому эссосскому учителю, которого она наняла и которому посвятила почти два месяца своего времени. Нет лучшего способа проверить свои навыки, чем в ситуации "умри или сделай". К тому же она хочет посмотреть на ущерб, нанесенный ее незваными гостями. Сказать, что она недовольна, будет преуменьшением века.

Однако это также указывает ей на вопиющую слабость ее нынешних мер безопасности. У Ривенделла есть сильные стороны благодаря наличию фортов и, в меньших случаях, усадеб и городов.

Однако между ними лежат большие участки земли, что она сейчас решает с помощью вербовки бастардов. Тем не менее, что ей действительно нужно, так это система наблюдения, не требующая магических средств с ее стороны. Слишком много пространства и слишком много информации, чтобы магическое решение не могло полностью решить проблему. Нет, ей нужны люди, которые будут ее глазами и ушами, и при этом никто не будет знать, что они находятся в этом районе.

.....

Тренировочный зал Ривенделла

Мирцелла смотрит, как ее шестилетняя подруга парирует удар одного из торговцев смертью, а затем отпрыгивает назад, чтобы избежать удара другого, нацеленного ей в бедро. Улыбка на ее лице не сходит с лица, и Мирцелла до сих пор не может поверить в то, что видит.

Это случилось неделю назад. Как и она, Делиана поручила Рэйнис обучение самообороне, поскольку ей уже шесть лет и ее тело может выдержать начальные нагрузки, как это было с Мирцеллой. Принцесса, конечно же, счастлива, что Рэйнис наконец-то сможет присоединиться к ним. Дорнийская девочка была очень недовольна тем, что ее оставляли в стороне во время их с Делианой поединков. Конечно, Рэйнис предпочитает книги и загон Делианы, а не прогулки на свежем воздухе, но она явно хочет участвовать в их ежедневных спорах.

Пусть ее не удивляет, что дорнийская девушка легко одолела ее и Делиану в их первой схватке. Конечно, поначалу они сочли это глупой удачей, поскольку не воспринимали шестилетнюю девочку всерьез. Но когда Рэйнис раз, два, три и даже два раза ударила каждого из них вместе, владея двумя спарринг-мечами, стало очевидно, что девочка искусна.

Мирцелла, конечно же, с радостью сослалась на магию и без лишних слов набросилась на нервную Рэйнис, которая понятия не имела, как ей удалось так искусно владеть клинком. Мирцелла, в конце концов, полностью поверила в магию после того, как увидела, как Старые Боги благословили Ривенделл (было бы трудно не поверить). К тому же, если Делиана говорит, что это правильный путь, значит, так оно и есть.

Однако Делиана, казалось, смотрела не на нервничающую Рейнис, а на пустой воздух рядом с ней, ее глаза сузились. На секунду Мирцелла подумала, что дама рассердилась из-за поражения на тренировочном дворе. Но она лишь пожала плечами, погладила маленькую Рэйнис по голове и, подарив ей одну из своих уверенных улыбок, велела продолжать спарринг и побольше есть, после чего ушла. Однако Мирцелла была с Делианой достаточно долго, чтобы понять, что дама знает о Рейнис что-то такое, что держит в тайне.

"Ну что ж, если Делиана решила скрыть это, значит, на то есть веские причины. Она никогда не терпела неудач раньше и не остановится сейчас", - радостно напевает про себя Мирцелла, наблюдая за тем, как Рейенис валит на спину трех своих противников.

Ее Рхэ-Рхэ будет выглядеть просто потрясающе, когда примет зелье старения Делианы, как она.

.....

Королевская Гавань - Красный замок

"Убирайтесь! Убирайся!" - слуга поспешно убегает, как крыса от разъяренной кошки, или, скорее, от разъяренной львицы, так как бумага, которую он принес заранее, летит, как пушинка, туда, где всего секунду назад было его лицо.

"Она отказывается?! ПОЧЕМУ ОНА ОТКАЗЫВАЕТСЯ?!" кричит Серсея Ланнистер, королева Семи Королевств, ни к кому конкретно не обращаясь, гневно глядя на надоедливый клочок бумаги, который теперь валяется на полу.

"Неужели она не видит, что они используют ее?! Эта уродливая форель! Они разорвут ее на куски, превратят из львицы, которой она является, в одну из этих речных рыб и продадут тому, кто больше заплатит, как кусок мяса!" Серсея шипит, почти с пеной у рта, ее мозг работает сверхурочно.

Ее дочь, ее единственную и любимую дочь увезли от нее ее жирная свинья-муж и ее отец. В темноте они вырвали ее из ее рук, из-под защиты ее золотого льва и продали форели в Речные земли, чтобы промыть ей мозги, где они смогут использовать ее, как ее собственный отец использовал ее, когда продал ее жирной свинье-мужу. Они отрежут ей когти, вырвут гриву, вырвут клыки и в конце концов приручат львицу, которой станет ее дочь.

Уже сейчас она видит ущерб, нанесенный решением отца и мужа. Ее золотоволосая дочь отказывается возвращаться, предпочитая свое внимание этому рыбьему бастарду из Речных земель. Конечно, Серсея благодарна за спасение дочери, но сейчас этот бастард держит ее вдали от матери и ее семьи. Серсея клянется, что оторвет ей голову при первой же возможности.

"Ты не выйдешь замуж за принца, ты выйдешь за короля. Ты станешь королевой, на какое-то время. Потом придет другой, более молодой, более красивый, более могущественный, чтобы сбросить тебя и забрать все, что тебе дорого. У короля будет 20 детей, а у тебя - трое. Три золотые короны, два золотых савана. Принцесса для госпожи, принцесса для королевы. Когда твои слезы утопят тебя, когти храбрых и смелых обхватят твое бледно-белое горло и сбросят тебя вниз из замка, которым ты так дорожишь".

"Я не получу этого! Я не допущу этого!" Серсея шипит про себя, когда голос ведьмы снова раздается в ее голове. Автоматически ее руки хватают бокал с огненным виски, стоящий на столе, и выпивают все содержимое одним глотком, знакомое ощущение огня еще больше разжигает ярость внутри нее.

Однако из ступора ее вывел стук одной из ее фрейлин.

"В чем дело?!" - зашипела она, не настроенная сегодня быть вежливой.

"Мастер монет, Петир Бейлиш, у двери, ваша милость".

...

Великая септа Бейлора

"Что значит, налоги Речных земель снизились?!" - кричит (или скорее кричит) Верховный септон, когда главный септон Речных земель отшатывается.

"Это из-за Ложной Зимы, Ваше Святейшество", - отвечает старый септон. "Добавьте к этому растущую проблему избытка зерна в Речных землях из-за того, что Север больше не покупает у них зерно, лорды и мелкие люди не могут платить обычную десятину".

Верховный септон скрежещет зубами при этих новостях. Десятина по всему Вестеросу находится на самом низком уровне из-за зимы. Это понятно и ожидаемо. Однако даже с наступлением оттепели и севооборотом отчаянных фермеров, которые, несмотря на погодные условия Речных земель и Долины, выращивают урожай, десятина должна постепенно расти.

Однако по какой-то причине обычные большие суммы десятины из Речных земель и Долины не поступают, как обычно.

"И откуда же тогда эти проклятые королевства берут продовольствие, если не из Речных земель и Долины?!" - гневно требует Верховный септон, ударяя по подлокотнику своего "трона", отчего несколько колец слетают с его слишком пухлых пальцев.

Рейч, Коронные земли и Речные земли, в конце концов, являются крупнейшими местами дохода Веры, когда дело доходит до собранной десятины. Очень мало поступает от поклоняющихся деревьям варваров с севера, и столько же - с юга, поскольку многие дорнийцы все еще придерживаются ройнарских верований. Штормовые земли получают довольно много, но суровость этих земель делает тамошних лордов крайне прагматичными. Западные земли и раньше платили большие суммы, но с приходом Тайвина Ланнистера на пост лорда-правителя только самый глупый или самый смелый септон осмелится вымогать там дополнительные суммы.

Таким образом, большая часть десятины поступает из Рича и Речных земель, которые обычно благодарны за обильный урожай и монету, поступающую с Севера и Юга. В конце концов, убедить мелкопоместных и более набожных лордов в том, что причиной их обильных урожаев являются боги, практически не составляет труда.

Высший септон может меньше заботиться об их урожаях. Казна Веры в беде из-за их проблем, а он не может этого допустить. Нет, если он планирует сохранить статус-кво, как сейчас, и продолжать свою тайную жизнь в упадке и удовольствиях.

"На бывших землях Харренхолла, ваше святейшество", - отвечает нервный септон. "Во владениях леди Делианы, у нее монополия на весь Север, Ваше Святейшество, и даже Запад и Юг покупают у нее. Она не платит десятину, Ваше Святейшество".

"ВОТ ГЕРЕТИК! Как она смеет?!" - рычит он, и плевки чуть не вылетают у него изо рта.

Конечно, он знает, кто такая Делиана. В конце концов, никто из тех, кто ниже его по шее, открыто не заявляет о богах деревьев, которым поклоняются варвары Севера. Лично ему наплевать, кому она поклоняется. Однако из-за того, что она наносит ущерб Вере и, что более важно, его личным финансам, ублюдок должен уйти, и у него есть для этого прекрасное оправдание.

"Соедините меня со всеми воинами в Септе!" - гневно потребовал он у септона Речных земель.

"Ваше святейшество?"

"Я СКАЗАЛ, ДОСТАНЬТЕ МНЕ ВОРОНОВ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!"

...

Тренировочный лагерь, Глаз Бога, Неизвестное место

Леоморд устало потягивается, отдыхая вместе с остальными членами своего отряда, состоящего из десяти человек, в столовой. В эти дни вся его жизнь наполнена болезненностью, усталостью и голодом по мере продвижения тренировок. Лорд Виктор обещал им во время своей приветственной речи, что все они станут рыцарями, они, бастарды без имени, станут рыцарями с честью, славой, золотом и всем прочим.

Он до сих пор ясно, как день, помнит речь старого лорда:

"Я сломаю каждого из вас и сделаю из вас рыцарей, достойных этого имени. Вы будете рыцарями, но не теми, кто владеет землями. Вы не будете искать славы, но слава будет дана вам. Вы будете вооружены лучшими доспехами и оружием, которые можно купить за золото. Лошади, на которых вы будете ездить, будут самыми сильными и самыми своенравными во всей земле. Вы будете облачены в крылья, когда полетите в бой. У вас будут тактика и стратегия, которые никто не сможет понять. Вы будете оплотом против несправедливости, королями поля битвы, которые пролетят над их головами. Вы будете лучшими из лучших и понесете с собой мечту и обещание, которые завещала наша леди Делиана".

Никто из собравшихся бастардов не отказался. Вдохновленные и закаленные жесткостью и несправедливостью жизни, они ухватились за эту возможность обеими руками; и мужчины, и женщины. Никто не протестовал по поводу пола, видя, что леди Делиана - сама помазанная дама.

Лорд Виктор был верен своему слову. Доспехи, которые им выдают для обучения, представляют собой серию соединенных между собой пластин с самым витиеватым дизайном, который он когда-либо видел. Оружие также изготовлено на заказ и предназначено для каждого из них. То же самое касается и шлемов - все они новые и стоят почти годовую зарплату каждый. Их лошади большие и сильные, ничего подобного Леоморду видеть не доводилось. Ему дали серого роана, который выглядит так, будто может пережевать его и выплюнуть на завтрак.

Так начинается их обучение. Верховая езда, чистка оружия, пробежки, бег, спарринг, поединки, тренировки с арбалетом, стрельба из лука, занятия по этикету и тактике, так много тактики, что у Леоморда голова идет кругом. Ценности, мораль и повторение ценности человеческой жизни.

В общем, это изнурительная работа, из-за которой Леоморду кажется, что весь его день - это одно большое наказание. Но он знает, что изменился. Он больше не тот спокойный фермер, который трудится на поле своего хозяина, нет. Теперь он совсем другой, рыцарь, закаленный тренировками, привязанный к своей команде и новой семье. Его воля железна, а цель ясна. Он больше не долговязый и худой, а высокий и полный мускулов благодаря непрерывному питанию и напиткам, которыми их снабжает столовая.

Да, лорд Виктор пообещал им титул, которым они будут гордиться в первом же сражении и в первой же зарядке.

"Вы будете помнить его до самой смерти", - заявляет старый лорд, и Леоморду не терпится.

Он планирует вскоре получить свои крылья и место, как только выедет на поле боя. Когда придет время, Леоморда не оставят без внимания.

http://tl.rulate.ru/book/80755/2495287