Готовый перевод Библиотекарь рун / ᛒᛁᛒᛚᛁᛟᛏᛇᚲᚨᚱ ᚱᚢᚾ: 12. Тени исчезают в полдень

12. Тени исчезают в полдень

Я через многое прошел в своей прошлой жизни (до векового юбилея не хватало пары лет); многое испытал, о многом читал; говорил и переписывался со множеством людей. У меня было понимание того, что даже наличие условно дарового источника энергии в виде магии (пусть и у относительно малой доли населения) - это еще не повод к автоматическому наступлению коммунизма или еще какой формы всеобщего счастья и довольства. Я не принимал, но понимал данность высокой доли расходов «на оборону» в этом мире вообще и в Баронских марках в частности. Но вот как так выходит, что при любых подарках мироздания – люди все равно скатываются к войнам, нищете, несправедливости?

- Дикари, воры и дураки! – послал мне свою умную мысль Маур. – Но, если что – уйдем в Лес. Только нужно захватить пару-тройку коров обязательно – для правильного питания, пару самочек – для твоего предназначения и заботы о нас. Еще тебе нужно, конечно, подумать, как в лесу обустроить нам домик, но…

- Цыц! – «цыцнул» я мысленно на непрошенного советника по партизанскому делу. Особенно по партизанам с такой мародерской «спецификой».

- Вирен, прошу Вас, почему такие мрачные мысли? Дядя в своих раскладах тоже не был радужен, но… - обратился я озадаченно к кастеляну.

- Милорд, простите меня. Может я сотню раз не прав и выжил из ума на старости лет. Но лучше начать с худших вариантов того, как могут сложиться дела. И с его милостью, бароном Берке, мы неоднократно и многое обсуждали. Да и знаю я Вашего дядюшку, как и Вас – с пеленок! Уж простите старика! Барон умный и осмотрительный человек, но больше смотрит на военные и политические аспекты. В хозяйстве он неплохо разбирается, но порой отодвигает хозяйственные вопросы на дальний план или слишком полагается на благородство врагов…

Выходило, что и я кое-что упустил в своих бюджетных оценках. По первому прочтению, при планируемых доходах моего баронства в 1420 крон за год – 840 крон военного бюджета (фонд «зарплат» бойцов и текущее обеспечение отрядов) было очень много, но еще не смертельно. Оплата Академии за год обучения отнимала 60 золотых, плюс 40 золотых сверху – на книжки, жилье и еду.

Я бы и существенно скромнее мог прожить в Уртире, но местный Noblesse oblige не позволял мне, к примеру, постоянно питаться в харчевнях для простого люда. То есть, заскочи я туда пару раз – «у всех свои причуды». А вот всегда там столоваться – уже репутационный удар по роду и целому баронству – «как с такими нищебродами дела иметь». То же и с жильем, и с одежкой. Тьфу на них, выпендрежники аристократические! Может, я как Стив Джобс - в водолазке простой хочу ходить!?

Еще в 150-200 золотых в год – обходилось содержание прислуги замка, поддержание в нормальном состоянии самого замка и крепостных сооружений. И как-то у меня в голове отложилось, что остаток-профицит крон в триста – это еще ого-го-го! Но Вирен легко разнес умеренный оптимизм моих и дядиных умозаключений. Кто сказал, что этот доход будет получен в полном объеме? Что-то уже собрали – да. Но вот придет война и запылают поля, а может и дома селян. Баронские дружины так у себя в Марках не воюют? Да. А наемники? Ну попеняют соседи в Марке - Урошам, что те своих наемников не контролируют и так не «по-пацански». Уроши же просто пожмут плечами – типа, «вот незадача, ай-яй-яй, отморозки попались по найму – больше их не наймем никогда» – и все!

И в таком сценарии мы оказывались не с небольшим резервом, а с дырой в бюджете до тысячи золотых. Ибо и налоги не доберем, хорошо если половину, и крестьянам нужно будет помогать – восстанавливать порушенное, зерно докупать для сева, кормить погорельцев. Иначе возьмут эти погорельцы детей в руки и поплетутся в другие баронства, а то и дальше – в королевства Азалию, Алерию или в торговую республику Миттел – хоть закупами, лишь бы накормили. Пусть не кормить людей – мною такой вариант даже и не рассматривался.

Конечно, и из такой ситуации можно было бы вывернуться – путем залезания в долги. А там – еще один удар Урошей - и полный привет! А значит, надо, кровь из носу, решать проблему Урошей! И искать новые источники доходов, не забывая укреплять существующие.

- Дорогой Вирен, я Вас услышал! И мы разберемся, – попытался я немного подбодрить своего соратника, поникшего после своего же монолога, - разберемся вместе. Дайте мне сейчас немного собраться с мыслями.

Я откинулся на спинку кресла и сложил ладони домиком, запуская через концепт Открытия второй поток сознания – чтобы войти в Разгон. Напряжем немножко серое вещество – очень надо!

Я вам еще устрою похохотать, феодалы, средних, вашу медь, и прочих веков! За мною – опыт уже пройденных эпох! Жизнь в стране, «прыгавшей» от царской империи – через «диктатуру пролетариата» – к «торговой республике»… А еще - у меня есть научный подход и страшная магия ТРИЗ – теории решения изобретательских задач! Мои патенты по работе с каталогами даже ИТ-компании покупали, пусть и за денежку малую. Кажется, что нет решения – значит, неверно сформулирована задача или ограничено видение внешних факторов. Ну уж нет! «Тот, кто нам мешает – тот нам и поможет!»

- Маур, ты, надеюсь, понимаешь, что никакого домика в лесу, с коровами на полянке, у нас не будет? – обратился я мысленно к пантеренышу. – Если падет Бер, это вопрос времени, когда доберутся до меня, а, заодно, и до твоей пушистой задницы!

- Долго будут добираться! – отмыслефицировал будущий партизан. – Автоматоны, или Поводыри, просто не рассматривают пока дикарей как врагов! Только как плохонький ресурс для подготовки к отражению врага. И досадный, мешающийся под ногами фактор. Хотя, последние пару столетий дикари, конечно, поднабрали сил и…

- Стой! Подготовка к возвращению врага Знающих – предназначение темных тварей…

- Сам ты!.. – уже привычно обиделся котя, но я концентрировался только на своих мыслях.

- Я – Знающий. «Недо-» там или еще какой – вопрос второй. Враг Знающих если и появится – будет и моим врагом. Они от целой цивилизации камня на камне не оставили. И мы тоже будем готовиться к «возвращению Врага»! А Бер, ну и Берке, конечно, станут базой подготовки к отражению атаки Врагов! – буквально стрелял я мыслями в Маура.

- Так ты все-таки тоже веришь в возвращение Врага? – восторженно уточнил котя.

- Не особо! Но готовиться мы будем! Вот все силы на это бросим! И нам понадобятся союзники в этом благом деле, как и мы им! Ты сможешь устроить мне срочную встречу с Поводырями?

Глаза Маура превратились в две плошки, наведенные на меня, как локаторы на неопознанный бомбардировщик в родном небе. Он пока явно не улавливал причину смены моего отношения к «тварям», переключения с проблем Бера на Врага Знающих, да еще и пожелания встречи «на Эльбе» с «союзниками», которых я еще вчера «крошил» на мясной фарш. Да, методы устранения системных противоречий – они такие!

- Мнэ-э… У-у-у… Могу, в принципе… Хотя я для них, вроде как, из другого ведомства, что ли… А ты точно здоров? – усомнился во мне пушистый Фома-неверующий.

- Здоровее не видывали. Дальше. Какие ресурсы нужны Поводырям от «дикарей» и зачем? – больше четкости, решил я, меньше сомнений – «зачем вам думать, с вами тот, кто все за вас решит!»

- Э-э… Ну… они могут трансформировать и перепрограммировать попавшегося дикаря с повышенной восприимчивостью к тонкой энергетике… - «подвисал» Маур.

- Опять за старое взялся? На пресный хлеб с водой переведу! Проще и короче!

- Тела магов - живые и нет. Для восполнения потерь и увеличения численности. Правда, не очень-то они и «увеличиваются» последнее время - дикари усилились. А животные с нужной насыщенностью магии – в основном морские. Для моря же - у автоматонов моделей специализированных не осталось… Или и не было – не знаю…

- Примеры животных? Обязательно ли им разумные нужны?

- Не, это по-другому у животных работает. Там важнее масса тела и возраст животных – чтобы отдельные органы магией насытились до приемлемого уровня. Киты, тюлени, морские змеи… Я не очень разбираюсь, - покаялся Маур.

- Это уже что-то! – лихорадочно прокручивал я в голове разные варианты. – А кроме мутантов-людоедов и древесины с вкусными мухоморами, от которых у твоих автоматонов кожа портится – в Тотваале еще что-то ценное есть?

- И в лесу, и в Старых горах! Металлы, кристаллы… И, в том числе, драгоценные для дикарей – тоже есть, - закивал пантер.

- Значит, прямо сейчас – ноги в руки, то есть – лапы в лапы и бегом к своим подельникам бывшим. Завтра в полдень - Последний (предположительно, но - вероятно) Знающий будет говорить с ними о подготовке к приходу Врага! И да исполнится предназначение! И, нет, я не чокнулся! Бегом! – мысленно прогромыхал я. Будут тут всякие мохнатые мне неподчинения устраивать!

Белая молния вылетела из кабинета, хорошо, что без дальнейших пререканий и через дверь. Ибо Вирен и так смотрел на меня ошарашенно. М-да, выглядели для него последние несколько минут, наверное, странно. Мы с Мауром смотрели друг другу в глаза, я - в кресле, пантереныш – на полу, все в полной тишине, а потом – раз, и недавний утопленник буквально испаряется из комнаты.

- Я же говорил, что у меня с этим детенышем связь устанавливается постепенно через магию. А тут животик у него разболелся от обильной пищи, да после голодухи в море. Ну, я его и отправил в лес – травки искать ему знакомые. Он – умный и быстрый – справится. Надеюсь, – шил я «белыми нитками» по живому – хоть какое-то объяснение.

Кастелян встряхнулся и кивнул мне в ответ. По поводу же коти – Вирен явно надеялся на обратное моему «справится».

- Кстати, дорогой Вирен! Вы с Тильдой многое значите и для меня, и для рода! Многое я, конечно, потерял в своей памяти, но теплое отношение к вам и вашей семье – осталось в моем сердце. Я почувствовал это, как только вновь увидел вас по возвращении. Играна, вот, вспомнил тоже. Прошу Вас, обращайтесь ко мне просто по имени. Хотя бы при личном общении. Иначе – мне просто неудобно. Наши рода – пришли на эти земли с благородного Севера и сражались вместе. И я приложу все свои возможности в будущем, чтобы уровнять статус Рудниров с азалийскими дворянами! - мои слова были абсолютно искренними. Хотя и отвлечь немного своего старого наперсника от происходящего – тоже рассчитывал.

- Милорд, Артон… - растрогался Вирен, - да мне не нужно ничего… Рудниры чтут свои родовые клятвы! Под Вашими знаменами…

- …Мы наш, мы новый мир построим! – продолжил я за кастеляна. -Так и будет! Но мне понадобится Ваше доверие. У меня есть планы, как нам выйти из сложившейся ситуации. Но… они могут показаться Вам необычными, даже странными. Просто, прошу, помните в моменты сомнений, что отвоевывать эти земли - наши с Вами предки пришли с другого края мира. И они не сомневались – они просто шли к цели, с каждым ударом меча на поле брани, с каждой пролитой каплей пота в мирных трудах! Мне очень нужна Ваша вера! И тогда мы совершим невозможное. Для других. Воины Севера устанавливают пределы возможного – только сами!

- Артон, как ты возмужал! – смахнул слезу Вирен. – Я готов идти простым хирдманом - за своим хэрсиром! А насчет необычного – ничто другое сейчас нам и не поможет. И оно уже началось – твой белый зверь – это, и правда, знамение судьбы всем нам в тяжелый час!

На этой ноте я обозначил Рудниру, что, возможно, мне получится снизить угрозу темных тварей Тотваала. Причем – до уровня, который позволит не отвлекать наши куцые «войска» на патрули лесной кромки. Здесь вера моего сподвижника прошла самое тяжелое испытание – память о противостоянии с тварями на протяжении поколений – одной пафосной речью не перебить. Да пока я и не договорился и о чем. Поэтому, я просто напомнил еще раз о кажущихся(!) странностях моих планов. И о том, что потерю памяти мне «компенсировали» появлением новых магических способностей, говорить о которых вслух – подводить всех под смертельную опасность. Рассказал, что дядя и мэтр Алтеус про отдельные моменты способностей в курсе и тоже настрого запретили о них распространяться. А в остальном – давайте дождемся конкретных результатов.

Также мы договорились, что завтра я отъеду до обеда в лес – для «особой» магической практики, а когда гномон – местные солнечные часы на замковой площади – покажут 4 часа от полудня, кастелян соберет старост деревень с наиболее крепкими хозяевами (ох, кулачье мое) и местных мастеров-ремесленников из предместья Бера - для обсуждения «как дальше жить будем». Кроме старост (благо, кроме Равоса из Папоротников - остальные загодя приехали к кастеляну для отчета) и дюжины глав хозяйств-ферм, я попросил найти и несколько «вторых сыновей» - взрослых крестьян, которые не могли наследовать фермы или накопить достаточно для создания нового – своего хозяйства. Часть моих задумок была направлена на таких Вторуш, Третьяков, Четвертаков и далее.

Вирен, услышав эти сами задумки, долго кряхтел и ворчал, но согласился хотя бы их обсудить на «хозяйском вече». А настоящий бой он мне устроил по поводу моей «практики» в лесу. Потому как ехать я туда собирался сначала один. Ну, погорячился. Финальным аргументом «премьер-министра» стало предсказание того, что Барон Берке, узнай он про подобное единоличное «приключение», разнесет весь Бер раньше любых Урошей, а сам Вирен с Гейдрихом на пару - повиснут за шею «высоко и коротко» на воротах замка. Такой пейзаж меня безусловно не прельщал. И, с учетом требований к тайности, мы договорились, что меня будут сопровождать лейтенант, егерь Тавес и сам Вирен. Но что-либо предпринимать – они будут только и исключительно по моей команде.

После утомительного, но содержательного обсуждения дел, Вирен, с присоединившейся к нам Тильдой, отвели меня к своему старшему сыну – на осмотр раны моего егермейстера. Кастелян конечно предлагал перенести любые «медицинские» процедуры на потом, ввиду моей усталости, но график не обещал никакого облегчения и в перспективе. Поэтому – как у великого барда моего старого мира: «Лечить - так лечить!»

Аспект Лечения, осторожно опробованный на Игране, показал себя с лучшей стороны. И экономней по затратам энергии, чем мой первый навык – Восстановление, и достаточно эффективно по результату. Накладывая лечебный конструкт на рану ловчего, я, через Познание на глазах, с огромным интересом отслеживал происходящее. Как направляемые мной потоки энергии иссушивают пораженные клетки, как запускаются процессы регенерации клеток, устанавливаются новые межклеточные связи и, наконец – как адаптируется организм к изменениям. Да, «программа» для моих энергопотоков «задавалась» самой конструкцией Аспекта, но с первым опытом приходило и понимание процесса. В том числе и о сходстве с тем же Восстановлением и о различиях в подходах. А так – больше практики, глубже понимание, меньше энергозатрат.

А Рудниры – Игран радовался и благодарил, Тильда – плакала. Вирен же задумчиво поглаживал бороду:

- Мы сами устанавливаем себе пределы возможного, так Вы говорили, милорд?..

А перед сном, опять через окошко в моей почивальне, ко мне «влетел» запыхавшийся Маур. (Так и гусеничные траки на Пантере скоро придется менять!) Шумно вылакал миску молока из приготовленного специально для него ужина и выдал:

- В полдень - на указанной мне поляне! Поводыри будут завтра говорить со Знающим.

***

Солнце стояло в зените, а я – на середине лесной поляны, до которой наш отряд добрался по мысленным подсказкам Маура. Вирен и лейтенант с Тавесом, бронно и оружно, изображали на краю полянки индифферентных к окружающему миру грибников. Хотя и прожигали взглядами всю дорогу - моего блондинистого кошака. Сам пантереныш беззвучно сидел у моих ног, изображая парковую скульптуру.

С другой стороны леса на поляну почти бесшумно «выплыли» два черных «облачка» Поводырей. Один – привычного уже вида – видимые участки тела в обмотках, балахон с глубоким капюшоном. А вот второй на голове носил как закрытый шлем - череп зверя с крупными рогами, или не носил, а «это» и было его головой? Угу, или вместо звездочек на погоны – отличительная черта «командира», или офицер войск связи – для улучшения приема сигнала. Рога версии 4G… Последнее оказалось верным.

- Знающий. Ты звал. Мы согласились выслушать. Тебя слышат координаторы, - пропустил я после «стука» в сознание мысленный нейтральный посыл, видимо, от рогатого.

- Звал. Узнать, собираетесь ли вы и дальше проваливать базовые установки по защите от Врага? – в безэмоциональном ритме Поводыря ответил я.

Рогатый «молчал». Ага, траффик перегружен, видеоконференция «падает».

- Мы созданы и существуем для выполнения базовых установок, - разродился наконец связист. – А вот что ты делаешь среди дикарей? Где ты был? Почему твои идентификаторы не полны?

Так, логин и пароль не до конца подходят. Мысли под Разгоном уже рисовали картину плазменного залпа – в качестве второго фактора идентификации. Ладно, оставим на десерт.

- Вы выполняете установки – я же вижу уничтоженную цивилизацию Знающих. И то, как вы пускаете на ингредиенты потомков Знающих, пусть и утративших Знание. Где я был – уже не имеет значения. Я – здесь и сейчас! Вас не устраивают мои идентификаторы? Найдите Знающего – с правильными! Надеюсь только, остатки разумной жизни на этой планете не будут уничтожены Врагом за время ваших поисков и проверок!

Опять пауза на переваривание или обсуждение

- Зачем ты прекратил функционирование оперативного модуля с группой поддержки? – выдала любопытная Варвара с рогами.

- Повторю свой вопрос – в ваших установках есть указание на допустимость уничтожения потомков Знающих? Есть четкие критерии уровня Знания? А может ваши программы уже изменены самим Врагом – чтобы уничтожить малейшую возможность возвращения Создателей? Тогда вы тратите мое бесценное время. Я лучше попробую справиться с Врагом в одиночку, – на этом моменте я услышал возмущенный фырк пантереныша, - но и обезумевшие машины я за своей спиной не оставлю перед лицом врага!

Я вложил максимум доступной энергии в один плазмошар и резко метнул его в сторону от себя и «переговорной группы» вглубь леса. Ба-ах! Порывом ветра с мелким мусором только встрепенуло балахоны на моих визави, продолжающих стоять неподвижно.

Я начал поворачиваться к моим спутникам, заметив краем зрения, что они уже ощетинились обнаженными мечами, как рогатого начало корежить в судорогах. Второй Поводырь сохранял стойку смирно. Дерганья связиста вдруг прекратились.

- Предназначение ведет разными дорогами. Цель – одна. Чего ты хочешь, Иной-но-Знающий?

Уважаемые читатели, если интересно, на моей основной странице романа - на АТ +2 главы :)

http://tl.rulate.ru/book/80234/2485259