Готовый перевод Immortal souls / Бессмертные души: 14. Турнир III

Глава 14. Турнир III.

***

Мы с Акроном еще час обсуждали прошедшее ночью. Он сказал, что Демоны не способны перемещаться между континентами. Ее появление – настоящая загадка для нас. Но это не самое удивительное.

Ее молочно-белые волосы и голубые глаза – это невероятная редкость среди вампиров. Их называют проклятыми. Скорее всего их предок переместился на этот континент в бегстве. Таких как она обычно убивают еще в младенчестве. Акрон сказал, что по легендам они приносят несчастья всем, кроме своей семьи, поэтому от таких стали активно избавляться еще в древности.

Еще я узнал о той клятве, которую она принесла. Если точнее это церемония бракосочетания. Старик, услышав о ее бледной коже и белых волосах, рассказал мне об одном из четырех великих кланов, служащих Королю Демонов. Он назывался: Mors. Их патриархом был генерал армии Демонов – Смерть. Странное имя. Видимо родители решили подшутить над ним.

Девушки этого клана скрепляли свои сердца с сильными воинами всего мира, наращивая силу своего клана. Конечно, отказать им не было бы проблемой, но их заманчивые предложения… власть, деньги, территории. Большинство присоединялись без раздумий. Этот подход к вербовке людей был не уникален, но очень эффективен.

Добровольно оставленная вещь символизирует принятие в семью и скрепление брачных уз. Пожалуй, оставлю ленту при себе. Если в будущем не получиться переманить ее на свою сторону, то просто убью. Талант девочки-демона неоспорим, но она может стать большой проблемой в будущем.

Я снял правый ботинок и завязал черную ленту на лодыжке, чтобы не потерять ее. На запястье или шее будет слишком заметно.

Сегодня уже предпоследний день турнира. Нужны победа и поражение. В первом бою я встречусь с “парнем” в маске. Но я уверен, что она не появится. Я дрался с ней из-за всех сил.

Даже тот аристократик, чье количество внутренней энергии близко к моему далеко мне не соперник. Во-первых, в реальных боях я использую Энергию Души, что гораздо сильнее обычной маны. Во-вторых, его владение мечом даже вполовину не так хорошо, если сравнивать с моим. Но моими ограничениями я уверен, что проиграю ему на арене.

Из талантливых остается только принц. Он действительно монстр. Даже сражаясь в полную силу, я не уверен в победе над ним.

Остается только девочка-маг. Чтобы в детстве добиться даже минимального уровня в магии, нужно быть настоящим гением. Акрон, не раз дравшийся с сильнейшими магами, сказал, что та девочка талантом не обделена, но о силе судить рано. Не знаю смогу ли победить ее с такими ограничениями. Настоящий бой мы бы смогли провести только через несколько лет.

***

Улицы в очередной раз окрасились в оранжевый. Народ начал толпиться раньше обычного. Ничего удивительного. Сегодня будут проходить по-настоящему значимые бои в обеих возрастных категориях. Я уже заранее знаю, что именно меня будет ждать на арене. Думаю, зрителям это не очень понравится.

Сейчас должны пройти шесть боев подряд. Я участвую в первом. При условии победы в нем буду еще и в пятом.

Спустя минут тридцать на улицах началась сильная толкучка. Я с трудом протиснулся среди людей и дошел до арены.

Меня снова встретили железяки на деревяных стендах и удобные низкие скамейки. Я с неохотой уселся и принялся ждать объявления от организаторов боев.

Обещанный бой уже должен был начаться, но на овальном поле для битв все еще никого не было. Гул толпы усиливался с каждой минутой.

– Просим прощения. Участник Клифф не явился. Техническая победа достается Атласу!

Недовольный вой толпы усилился. Можно было даже различить разные громкие оскорбления в адрес бедного паренька, который вышел объявить о неприятных новостях. Бедолага.

Чтобы скоротать время, я принялся медитировать. До моего выхода еще минимум три боя.

***

– На арену приглашаются Атлас и Роза Наур!

Громкое объявление, рев толпы, нетерпеливые лица на трибунах. Очнувшись, я мгновенно сжал заранее подготовленные мечи и вышел на широкое овальное поле.

Передо мной стояла девочка лет тринадцати. Блестящие огненно-рыжие волосы, завязанные в хвост, почти касались ее узкого пояса. Изумрудные глаза придавали ей немного экзотический вид. Тонкая рапира крепко была сжата в ее маленьких ручках. Черная юбка с белыми волнистыми оборка, пояс, который был накрыт ее красным пиджаком с золотой отделкой и карманом на левой стороне придавали ей вид аристократки.

Увидев меня, девушка почти мгновенна приняла боевую стойку, убрав свою правую ногу назад и положив левую руку на пояс. Ее можно было описать всего несколькими словами: красота, грациозность и …

– Топай сюда быстрее!

…вспыльчивость. Я не заметил за ней ничего особенного во время турнира, кроме ее излишней агрессии. Она чуть не проиграла последний бой из-за своей раздражительной натуры. Если бы не ее дорогая экипировка и красивое лицо, я бы не стал приписывать ее к аристократам. Скорее всего фамилию этой девушки не назвали специально. Интересно будет посмотреть ее реакцию на мою выходку.

Я встал перед девушкой в расслабленную позу и посмотрел на нее с улыбкой через мою маску. Три, два, один…

Хлоп

Цзынь!

Звук клинка кинжала, ударившегося о каменный пол, разнесся по глухой арене. Никто не ожидал такого исхода событий, Мои руки были пусты, а невидимая публике улыбка на лице стала еще шире.

– Женщины не достойны носить мечи. Я сдаюсь.

Глаза девушки налились кровью. А правая рука еще крепче сжала рапиру. От злости ее лицо нелепо перекосило. Я бросил свое объяснение на съедение изголодавшейся по битвам толпе и молча пошел в сторону оружейной.

– ЧТО ТЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ!? ТРУС! НЕУДАЧНИК! ТРУС!

Оскорбления девочки разнеслись по всей арене. Рыжуля действительно вспыльчивая. Ее полное злобы и ярости детское личико принесло мне немного радости. Похоже, я не очень хороший человек.

Но другого хорошего выбора у меня не было. Сейчас мне нужно поражение, а если сражаться не в полную силу, то судьи скорее всего заметят. Акрон сказал, что я еще слишком неопытен, чтобы быть способным обмануть этих уродов. Если заметят, что я не хочу становиться учеником апостола, могут возникнуть ненужные вопросы.

***

Мирно прогуливаясь по некоторым полупустым улицам, я вспомнил, что у меня есть несколько целей не этот турнир. Соревнование не может проходить без награды. Значит за третье место точно что-то должны дать. Наверное, просто немного денег, но меня это более чем устраивает. Нужно сходить и посмотреть, что полезного можно купить в этом большом городе.

На ум сразу пришли кузница и разные лавки с интересными артефактами. Но я отбросил эти идеи, вспомнив об одной из главных отличительных черт этого города. Во всей империи есть только одна государственная библиотека, которая расположена всего в нескольких десятках километров от здешней мэрии. Чтобы поднять общий уровень мастерства и образования страны там продают копии любых доступных книг. Не думаю, что там написаны главные хитрости и секреты известных мастеров. Все же соседняя империя тоже нуждается в таких знаниях, поэтому глупо было бы выставлять их на показ. Не знаю сколько мне придется пробыть в Монстине, но вернуться сюда сразу у меня точно не получится.

Придется проходить через центр горда, где сейчас толпится целая куча народа. Я свернул в темный переулок, надев свисающую с пояса маску и натянув черный капюшон. Второй раунд. Надуюсь, что не встречу ту девочку-демона.

Ловко запрыгнуть на низкую каменную стену и быстро оглядеться заняло у меня всего несколько секунд. Я быстро сконцентрировал внутреннюю энергию в ногах и рванул в сторону библиотеки. Не уверен, что такие места работают после захода солнца. Но это ночной город, поэтому не стоит терять надежды.

***

Постоянные прыжки и перекаты на такой скорости подняли мне настроение. К счастью, сегодня обошлось без неожиданных встреч.

Стоя прямо перед громадным двухэтажным зданием, я пытался разглядеть его красоту, но сплошная темнота не позволяла этого сделать. Я ощущал чье-то присутствие за порогом, в виде высокой арки, поэтому незамедлительно направился в сторону этого человека.

Я попал в слабо освещенную просторную комнату, разделяющую улицу и помещение с книгами. Присутствие человека внезапно пропало, что означало о моем обнаружении. Может у них такое странное приветствие? Даже тот слабый свет почти мгновенно пропал. Кромешная тьма. Собственных ног не видно.

– Внучок. – раздался старческий голос из-за спины.

БЛЯТЬ. Я отпрыгнул вперед и развернулся, обнажив пару мечей. Спустя мгновенье на моем предыдущем месте появился желтый шарик, излучающий слабый свет. За ним нечетко было видно чье-то морщинистое женское лицо. Очнувшись от легкого шока, я убрал мечи обратно в ножны.

– Хо-хо. Не пугайся ты так. Просто решила поприветствовать ночного гостя.

Ага. Сука старая, разве можно так людей пугать? А если бы я тебе голову снес?

– Здравствуйте.

– Что привело такого молодого человека в это место поздней ночью? Еще и маску с мечами прихватил.

– Я пришел присмотреть книги, за которыми приду завтра после турнира. Можно пройти в читальный зал?

Безымянная старушка напротив меня замолчала на несколько секунд.

– Хорошо. Внучок, справа от входа находиться лист с расценками на копии книг.

– Спасибо!

После моей бодрой благодарности старушка подняла вверх свою трухлявую конечность и соединила средний палец с указательным.

Щелк

Позади меня со скрипом распахнулись огромная двухстворчатая дверь из дерева. Через пару секунд темная комната за ними окрасилась в теплые цвета. Я медленно вошел в комнату, не скрыв своего восхищения.

С потолка первого этажа выпирали небольшие квадратные лампы, освещающие все вокруг. Круглое пространство в самом центре и длинные прямоугольные полки с разными цифрами, вырезанными сбоку, были расположены в виде солнца по середине и исходящими от него лучиками.

На гладком мраморном полу бежевого цвета были начерчены два переплетенных черных треугольника. Они образовывали странную шестиконечную звезду. Этот рисунок каждым углом касался круга. Я почувствовал слабую энергию, когда сконцентрировал взгляд на одной точке этого рисунка. Похоже, что это какая-то ловушка для воров.

Повернувшись лицом к двери, которая закрылась секунду назад, я заметил прямоугольный листочек, прикрепленный к небольшой плите, выпирающей из стены. Там были написаны цены за копии книг из разных секций.

!-----------------------------------------!

Секции 1-3: 3 золотых.

Секции 4-6: 10 золотых.

Секции 7-9: 20 золотых.

Секция 10: 50 золотых.

!-----------------------------------------!

Я, конечно, не разбираюсь в рыночных ценах, потому что никогда не работал и ничего не покупал, но уверен, что 50 золотых – это очень много. Всего на секунду меня сбили с толку эти ненормальные цены. Я посмотрел на все числа, вырезанные на боковой стенке полок. Десяти не было. Скорее всего такие книги хранятся на втором этаже или их продают из рук в руки. Ничего удивительного. Мало богатых людей, тратящих свои деньги на книги. Видимо с такими людьми здесь хотят наладить хорошие отношения.

Я осмотрел все полки и решил начать в порядке убывания цифр. Сложно выбирать точно количество книг, даже не зная точную награду за третье место в турнире, но лучше заранее найти подходящие мне, чтобы завтра не тратить свое время.

***

Спустя несколько часов я отобрал самые подходящие книги и мысленно составил список:

!----------------------------------!

Первая секция: [Герои современности], [Легенда о Зетт], [Знатные семьи]

Вторая секция: [Полезные свойства минералов], [Мировые бедствия]

Пятая секция: [Руны I порядка]

Шестая секция: [Древние расы], [Магическая инженерия. Уровень I]

Седьмая секция: [Руны II порядка], [Магическая инженерия. Уровень II]

Девятая секция: [Анатомия человека], [Магическая инженерия. Уровень III]

!----------------------------------!

Пробормотав себе под нос названия понравившихся мне книг, чтобы запомнить наверняка, я вышел из библиотеки и направился в таверну. Небо постепенно возвращало дневные цвета, что означало приближение рассвета. Нужно поспешить.

***

Очнувшись от медитации, я посмотрел на улицу через единственное в комнате окно. Признаков заката еще не было, но народу было больше, чем утром и днем. Скоро начало последнего этапа турнира.

Я снял ножны с пояса и положил в угол комнаты. Всего пара ловких движений и белая маска с капюшоном уже скрывали мое лицо. Проверив состояние черное ленточки на моей правой лодыжке, я немного удивился. Гладкая ткань даже после пары дней совсем не помялась. Какой странный материал. Натянув ботинок обратно, я отправился на арену.

Сегодня более оживленно, чем обычно. Все финальные раунды соревнований пройдут прямо друг за другом. Можно было бы задержаться на пару часов и посмотреть бои старших, но мне до них нет дела.

Поприветствовав работника арены молчаливым кивком, я вошел в оружейную. Компанию сегодня мне составляли только железяки на стендах.

Моим сегодняшним противником будет девочка-маг. Я видел ее вчерашнее поражение, но получить хоть какую-нибудь полезную информацию не получилось. Ее сила тускнела на фоне принца, который был ее противником. Даже Акрон ворчал из-за слишком плохих коэффициентов на ставках. Ее поражение против принца было всем очевидно, поэтому он не раскрыл ни одного козыря перед боем со мной. Единственная информация, связанная с ее силой – это магия элементов.

Любой, кто может управлять внешней энергией способен управлять четырьмя элементами. Обычно они сосредотачиваются на изучении всего одного или двух. А когда доводят их до высокого уровня, принимаются за другие.

На начальном этапе возможно только управлять уже существующей материей. На такой арене горящие факела заменяют магические фонари, а фляжки с водой на поле боя протаскивать запрещено. Остаются только камень, из которого сделан пол и воздух, который никак не закончится. Несправедливо? Естественно. Но на центральном континенте очень мало магов, тем более хороших. Накачать гору мышц проще, чем натренировать ум. Однако здесь очень много сильных эзотерков. Своими познаниями в магии могут похвастаться только на востоке континента.

– На арену приглашаются Атлас и Мерлин.

Знакомый голос судьи вывел меня из раздумий. Я схватил кинжал и направился вперед.

– Уууууууууууу!

– Трус!

– Уууууууу!

Как только мой силуэт заметили зрители раздался дикий гул. Ничего удивительного. Вчера им хотелось увидеть жестокую битву за выход в финал, а не мою своевольную сценку. Этот рев толпы заглушил нескольких людей, которые продолжали хлопать мне, несмотря на тот инцидент. Вау. Мои преданные фанаты или просто те, кто поставил на меня, поставил на меня все свои деньги? В любом случае мнение толпы никак не повлияет на мой сегодняшний бой.

– Ура-а-а! Мерлин!

– Она прекрасна!

– Удачи, Мерлин!

Гул толпы сменился ревам и радостными воплями, когда показался мой оппонент. Девочке на вид лет двенадцать. Прямые волосы зеленого цвета, касающиеся лопаток, и изумрудные глаза. Казалось, на месте ее зрачков две пятиугольные звездочки. Настолько ее вид говорил о невинности.

Она шла медленно и грациозно, плавно поворачивая голову из стороны в сторону и здороваясь со зрителями. При виде такой красоты даже девушки краснели. Но я уверен, что выгляжу гораздо лучше. К сожалению для этой толпы, они не видят моего прекрасного личика, иначе со всех сторон уже сыпались бы предложения о помолвке. Но я не настолько беспощаден, чтобы похищать сердца этих девушек. Думаю, стоит выдать мне медаль за проявленное милосердие. Я прекрасен.

***

На одной из лучших лож арены

Пухлый мужчина с золотыми волосами и радужкой того же цвета расслаблено сидел на украшенном троне.

– Гилберт, принеси мне информацию о мальчике. У меня странное предчувствие.

Внезапно из тени появился тонкий мужчина. Он поклонился, почти уткнувшись лбом в пол и сказал:

– Да, Ваше величество.

Спустя мгновенье этот мужчина испарился также внезапно, как и пришел.

http://tl.rulate.ru/book/79792/2440796