Готовый перевод This is a Beta Test?! - A Literally Broken System / Это бета-тест?! - Буквально сломанная система: Глава 4. Обрыв связи?

Я не получал известий от Гида уже, наверное, более двенадцати часов. Всё это время Шизу была занята тем, что показывала мне всё, что мог предложить её город. Если бы я был податливей, то практически влюбился бы в эту девушку за то, как энергично и весело она вела себя всякий раз, когда мы останавливались у очередной достопримечательности. К счастью для меня, я горжусь своим самоконтролем и беспристрастностью по отношению к людям, которые просто хотят подружиться. Наверное, это всё результат того, что меня больше четырёх лет окружают женщины.

"А вот и [Городская площадь]!" - зеленоволосая проводница с гордостью указала на гигантский фонтан. "Это самый центр города, и именно сюда большинство людей идут, если хотят попасть в [Ягокоро]!"

[Ягокоро]?... "Полагаю, Ягокоро - это гигантская плавучая гряда над нами?"

"Конечно!" - засияла она. "Там же находится [Императорский дворец Кэттлейн]!"

Я приподнял бровь, услышав это описание, и посмотрел вверх. От одного только размера я не мог удержаться, чтобы не поглазеть, пытаясь осознать реальность происходящего. К несчастью для законов физики, такие вещи всегда были возможны, если игра способна реализовать дизайн. И, конечно же, "Гид" прекрасно справилась с этой задачей. И это говорит человек, который ещё даже не видел его вблизи.

"А фонтан?" спросил я, обращая внимание на фонтан с водой... подождите... "Это... Вода поднимается вверх, а не опускается вниз?"

Шизу весело посмотрела на меня, наклонив голову: "А? Разве фонтаны не должны так делать?"

Я наморщил брови, сосредоточившись на необычном зрелище, представшем передо мной. По какой-то неведомой причине вода, вытекающая из фонтана, поднималась прямо в воздух. Я бы, наверное, отнес это к интригующему оформлению, но она так не выглядела.

Ведь вода не должна вести себя так, будто пытается удержаться в бассейне.

"То есть это нормально для здешних фонтанов?"

Шизу приняла задумчивую позу, приложив палец к подбородку. "Многие считают, что это просто один из многочисленных [Старейших Богов] развлекается с нами, смертными, но лично мне кажется, что здесь есть нечто большее, понимаете?"

[Старейшие боги]... Я так понимаю, это что-то из их истории...

Глядя на фонтан, я сильно сомневаюсь, что Гид стала бы заставлять богов возиться с бедным фонтаном ради развлечения. Значит, это баг? Должно быть... Хех... Любопытно.

"Скажите, а есть здесь ещё места, которые можно назвать... необычными?"

Я не думаю что Гид прячет свои промахи за прекрасным дизайном. Не то чтобы я винил её за попытку; честно говоря это обычная тактика при разработке игр. Но видеть, как происходят сбои в том, что эти NPC считают своей реальной жизнью, было забавно.

"Хмм...."

Шизу с любопытством хмыкнула своим мелодичным голосом. Какая-то часть меня всё ещё чувствует, словно она копирует тон Гида, но без самой девушки я пока не могу сравнить. Может быть, позже, но... Ооо... У меня только что возникла ещё одна идея, которая изменит игру для этих NPC. Впрочем, это случится позже, когда Гид вернётся после восстановления исходного кода.

"Что-нибудь приходит на ум?"

"Да много чего, на самом деле", - нахмурилась она. "Я прикидываю, как проложить наш путь так, чтобы можно было увидеть их всё".

Ого, так много? "Нам не нужно видеть их все. Достаточно и нескольких".

"Но на них так интересно смотреть!" пожаловалась Шизу, мило надув губки. "Имперские исследователи годами изучают эти явления! Мы не можем просто пропустить часть. Кто знает, что мы упустим!"

Оокай? "Ну, тогда тебе решать".

Шизу усмехнулась: "Конечно!"

[ЗВОН!]

Я застыл на полушаге, как раз когда собирался последовать за проводницей. Что за чёрт? Неужели я только что услышал колокольный звон в своей голове?

[Принят побочный квест: "Эскорт принцессы"!]

Подождите, что?!

"Какие-то проблемы, Странник?"

"О? Ничего страшного!" Я быстро отмахнулся от неё. "Я просто... кое-что увидел".

Подождите! Сейчас передо мной плавает подсказка. И я почти уверен, что в ней говорится, о сопровождении настоящей принцессы. Итак, сперва вопрос: Кто эта принцесса?!

"Дай мне прочитать это...."

"Ты что-то говоришь?"

Чёрт! "Ничего! Ничего."

Ух ты. Мне лучше убедиться, что никто не увидит, как я смотрю прямо в воздух, словно идиот. А теперь давайте посмотрим....

[Подробности квеста: Принцессе Карис Зенои нужен человек, который поможет ей исследовать различные объекты в окрестностях Котосы! Позаботьтесь о том, чтобы она могла спокойно заниматься своим расследованием!]

Что за чёрт? Кто такая эта Карис Зеноя?! Я ещё не встречал NPC с таким именем, не говоря уже о том, что мне ещё не попадались люди, похожие на принцесс! Это игра снова глючит?! Серьёзно?!

"Странник?" Шизу обернулась, встревоженно глядя на меня. Её милое личико застыло прямо за подсказкой, а выражение лица проступало сквозь полупрозрачную поверхность. "Что-то не так?"

Я покачал головой, пытаясь четко рассмотреть проводницу. К сожалению, я ещё не пробовал убрать подсказку, из-за чего окно следовало за моим зрением, несмотря на то что я старался не смотреть на эту штуковину!

"Убирайся с глаз моих, черт побери....".

"С-странник?"

О нет! "Я не имел в виду тебя, Шизу! Ничего страшного!" Нет! Не так! Я не могу сейчас стать жертвой шутливого недопонимания!

Я беспомощно махал руками в воздухе, делая беспорядочные взмахи по подсказке, лишь бы она закрылась.

"Ухх.... Ты в порядке?"

Закройся, чёрт возьми! Не это! Я ещё не знаком с принцессой Карис!

"Ничего страшного, Шизу", - дрожащим голосом заверил я её. "Я просто... отгоняю муху!"

...

.....

.... Что это было за жалкое оправдание, а?! Ты тупой идиот! Ты что, не смог придумать лучшего оправдания тому, что ты делаешь?!

"Муха?" Шизу наклонила голову, глядя на пространство, где передо мной летала подсказка. "Но я ничего не вижу".

Конечно же, нет. Муха не настоящая!

"Я уверен, что передо мной муха", - холодно ответил я, правой рукой неоднократно пытаясь убрать назойливую подсказку перед собой. "Просто я пока не могу её отогнать".

"Охх...."

Я уже мог сказать, что она начинает складывать детали или что-то в этом роде. Думала ли она о том, насколько я сейчас безумен? Бог знает, как бы выглядело размахивание руками перед собой для обычного прохожего. Тем более если бы это был кто-то, явно не похожий на местного жителя?

Чёрт побери! Может, это устная команда?

"[ЗАКРЫТЬ!]"

Я почувствовал, как что-то сдвинулось вокруг меня, когда я произнес свою непродуманную команду. На короткую секунду передо мной возникла вспышка света, прежде чем подсказка окончательно покинула моё зрение. И на полсекунды я почувствовал, что часть меня наконец-то может расслабиться. Глупая бессмысленная подсказка исчезла, в конце концов. К сожалению, встревоженное лицо Шизу встрепенулось ещё больше, когда она приблизилась ко мне настолько, что наши лица оказались на расстоянии всего нескольких дюймов друг от друга.

О чем, чёрт возьми, думала эта девчонка? Она что, хотела довести меня до сердечного приступа?!

"Что такое?" Я заикался, на моем лице появился румянец, когда я почувствовал, что её дыхание смешалось с моим.

"В тех словах, которые вы только что произнесли, я почувствовала силу", - заявила она с невозмутимостью скучающего охранника.

А?! На что, чёрт возьми, Гид запрограммировала её в игре? И где она вообще находится?! "Я... я не понимаю?"

Я отступил от неё, когда Шизу начала загонять меня в угол, на что я, конечно же, ответил шагом назад, и она повторила этот процесс, пока не прижала меня к стене. Я даже не знал, что такого особенного в этой команде! Просто произнес её, чтобы закрыть подсказку. И это было даже не специально!

"Знаешь ли ты [язык богов]?" Какой ещё язык? "Они должны защищать нас от влияния [Элдов]".

Я переводил глаза с одного места на другое, пытаясь найти выход. Понятия не имею, о чём эта девчонка вообще говорит! Я просто хотел закрыть подсказку, чёрт возьми!

Я не успел даже попытаться, как бледная рука Шизу, пристально глядя мне в глаза, перекрыла все пути к отступлению. Это было бы так сексуально, если бы не было так чертовски неловко!

"У-у-у..."

"Научи меня!"

....

.... "А?"

Научить её? Чему именно? Как закрыть надоедливую подсказку, которую она, возможно, даже не увидит в своей жизни?

"Не думаю, что я могу тебя чему-то научить, Шизу".

"Что? Но разве это не универсальный язык?" - спросила женщина с надеждой в голосе. "Даже исследователи согласны с тем, что обычные люди могут взаимодействовать с окружающим миром!"

Я моргнул, услышав её слова. О чём это она? И что вообще такое универсальный язык? Ну, я почти уверен, что она говорит о том, что я кричал, закрывая подсказку, но ведь я не знал, как это повторить. И даже тогда, думаю, он мне не понадобится, пока Гид не вернется ко мне и не объяснит, как открыть хотя бы одно окно статуса!

"Слушай, мне кажется, ты не понимаешь, что я пытаюсь донести до тебя", - проговорил я с максимальным терпением, на которое только был способен. "Я даже не знаю, что сейчас происходит".

Я имею в виду, что квест появился из ниоткуда. И как бы мне ни хотелось убедиться в прочитанном, я не смогу его открыть, даже если попытаюсь. И это помимо того, что я не хотел выглядеть маньяком перед этой женщиной.

"А? Но я была уверена, что вы точно знаете, что делаете...", - моя зеленоволосая проводница приложила палец к своим губам. "Я даже почувствовала, как мир слегка сдвинулся..."

Ага...

Я наклонил голову в крайнем замешательстве. Этот NPC каким-то образом почувствовал, как мир сдвинулся от моих слов? От одного только действия - закрытия плавающей подсказки квеста? Что-то я в этом сомневаюсь. Тем не менее я отвлекся из-за чего, собственно, и заварилась эта каша.

"Уверен, ничего особенного", - отмахнулся я от чужого беспокойства, пытаясь прийти в себя. "Как насчет того, чтобы показать мне некоторые из этих странных мест?"

"О, да!" - она, казалось, вынырнула из своих мыслей, внезапно схватив меня за руку. "Тебе есть на что посмотреть, Странник! Только держись рядом, хорошо?"

[ЗВОН!]

О, что теперь...

[Побочный квест: Эскорт принцессы!]

[Прогресс квеста: Наблюдаемые загадки: 1/10]

Хм... Это что-то новенькое...

Я позволил своей проводнице тащить меня за собой, переведя взгляд на маленькую подсказку, парящую прямо в поле моего зрения. Тот факт, что она следовала за тем, куда я смотрел, означал, что это, скорее всего, какой-то элемент пользовательского интерфейса. По крайней мере, он не был таким навязчивым, как "Квест принят" с его огромным размером окна. Однако десять загадок? И, судя по тому, что одна из них у меня уже есть, фонтан, преодолевающий гравитацию, считается одной из них?

Покачав головой, я просто позволил потянуть себя за руку, пока очень нетерпеливая Шизу продолжала тянуть меня за собой. Поскольку мне нечем было заняться, я позволил улицам города пролететь мимо меня, игнорируя посторонние шумы и сосредоточившись на своей ситуации.

То, что сексуальная девушка таскала меня за собой, было, в общем-то, неплохо. А поскольку я был одиночкой, было очевидно, что я сразу же завяжу связь с первой же девушкой, которая заговорит со мной и проявит интерес. Правда, это был NPC. NPC, которого написала и создала Гид...

Отлично, теперь я представляю, что Гид выглядит как Шизу, в чем я сильно сомневаюсь, учитывая её профессию и интересы.

Тем не менее, даже когда над моей головой нависала тёмная скала [Ягокоро], от приятного ощущения, что меня обнимает живая женщина, было так же трудно избавиться. И я уже должен был привыкнуть к этому.

"Вот мы и пришли, Странник!"

Моргнув от её слов, я перевёл взгляд на то, что должна была показать мне Шизу. Ключевым словом здесь было "должна", так как я ничего не видел.

"Э-э-э... Я должен смотреть на пустое пространство, Шизу?" нерешительно спросил я, мои глаза всё ещё пытались разглядеть пустоту передо мной.

Шизу повернулась ко мне, очаровательно наклонив голову и бросив на меня растерянный взгляд: "А? То есть ты не видишь этого?"

Я моргнул, услышав её слова. Как-то слишком уж явно... "Единственное, что я вижу, - это пустой переулок с двумя голыми стенами с каждой стороны".

И я ведь не лгал. Сейчас мы смотрели на пустой переулок, в котором ничего не было. Впрочем, по сравнению с остальными улицами и переулками, по которым я проходил, он выглядел совсем пустым.

"Вот именно!" - обрадовалась она, указывая рукой на так называемый таинственный переулок. "Он жутко пустой! И сколько бы мы ни пытались положить в него вещи, они исчезают!"

Я чуть не сделал двойное сальто: "Подождите, вы серьёзно?"

"Ага!" - засияла она, как будто аномалия перед нами была совсем не страшной. "Это тоже в некотором роде изменяет реальность. Исследователи говорят, что один из [Элдов], вероятно, когда-то использовал это место в качестве своего дома".

Правда?

Я ещё раз внимательно осмотрел переулок. Он действительно ни на что не был похож, но если то, что сказала Шизу, было правдой, то что же тогда здесь было?

"Мы можем пройти через него?"

"Можно, но у тебя потом будет болеть голова", - весело покачала головой Шизу. "Я предлагаю тебе, Странник, позволить мне самой вести тебя".

"Понял".

Отставая от моей проводницы, я следовал по пятам за ней, пока мы приближались к таинственному переулку. Как только она ступила на границу загадочного пространства, что-то произошло. Честно говоря, я даже подумал, что на мне очки, когда увидел это.

"Э-э-э... Шизу?"

"Д-д-а?"

Боже мой... Я не могу поверить в то, что вижу...

"Ты в порядке?"

"Ч-ЧТО? Я с-с-с-сделала с-с-с тобой!"

Моя челюсть почти упала на грудь, когда я увидел ужас, происходящий на моих глазах. Шизу была уже на полпути к выходу из переулка, когда её тело вдруг стало расплывчатым и неузнаваемым. Как будто я смотрел на несколько фильтров-глюков, наложенных друг на друга любителем фотошопа, и это было даже не смешно, как тяжело было моему мозгу распознать её фигуру.

"С90мЭ1 ОнН!!!"

К моему удивлению, рука девушки внезапно вцепилась в мою и потянула за собой, пока мы входили в закопчённый переулок. Я даже не успел ничего разглядеть и сфокусироваться, как мир вокруг меня словно перевернулся: тёмно-фиолетовое небо [Кэттлейна] окрасилось в оттенки фиолетового и белого, а переулок расширился сам собой.

"Ты в порядке, Странник?"

Я моргнул, услышав чёткий тон Шизу. По сравнению с тем, что было раньше, она снова стала той сексуальной женщиной, которой была, а не чудовищем, скрытым глюками. Наверное, эффект был заметен только со стороны? "Да... Я в порядке, кажется".

"Отлично!" - обрадовалась она. "Теперь ты убедился в этом сам!"

Я сдержал желание закатить глаза, пока сориентировался. Конечно, мы оказались в переулке. Теперь настал черед внешнего мира выглядеть неестественно чистым, так как переулок выглядел очень грязным. Или, по крайней мере, я думаю, что это была грязь, на которую я смотрел. По сравнению с внешним миром все вокруг выглядело каким-то размытым.

"Мы называем это место [Аллея Элда]. Мы уверены, что оно не должно было быть таким, но так уж устроен Элд", - весело объяснила Шизу. "Наверное, нам не стоит заходить глубже".

А? Глубже? "Почему? Разве он не заканчивается на другой стороне улицы?"

"Ну, в том-то и дело. Похоже, что он не может закончиться". А это что значит?! "Все, кто пытался зайти вглубь переулка, больше не возвращались. Исследователи не знают, почему, поэтому в конце концов мы просто закрыли его!"

Подождите... Закрыли? "Но я не видел никаких знаков, которые бы говорили, что сюда нельзя приближаться?" Это так беспечно!

Если это место было таким опасным, то почему его не охраняли или даже не оцепили? Здравый смысл требовал повесить хотя бы табличку с указанием не ходить в этот опасный переулок, а я не видел ни одной, даже когда мы стояли перед ним.

"Ну, это потому, что все знают, что сюда ходить нельзя".

Я застыл в лучезарной улыбке Шизу, улыбке настолько невинной, что, наверное, даже забыл, что она только что затащила меня в запретную зону. Ну, Гид, наверное, не стала бы кодировать что-то настолько опасное в самом центре города, так что, думаю, это должно...

[ЗВОН!]

Что за чёрт! Это снова испугало меня!

"Странник?"

"Ничего страшного", - отмахнулся я от своей проводницы, ожидая очередного обновления статуса побочного квеста.

[Побочный квест принят: "Эскорт принцессы!"]

[Прогресс квеста: наблюдаемые загадки: 2/10]

Я не мог не пожать плечами от того, что продвинулся в этом бессмысленном побочном задании всего на один пункт. Я даже не знал эту принцессу, да и вряд ли это была Шизу, ведь у неё над головой красовалось её собственное имя NPC. Ну, даже если это было необязательным, по крайней мере, я разблокировал его для своего будущего удобства.

[ЗВОН!]

Ещё одно уведомление? Что ж, стоит посмотреть, что это было.

[Подземелье разблокировано! [Аллея Элдов] теперь доступна!]

Что...

[Требуемый минимальный уровень: 60-й]

Какого чёрта?!

Подземелье 60-го уровня?! Прямо посреди центра города?!

"Нам не стоит задерживаться здесь надолго, Странник. У нас есть ещё места, куда стоит отправиться!"

Это было намного выше моего нынешнего уровня! "Да, мы должны идти".

"Знаю, правда?! Разве это не захватывающе?" Шизу улыбнулась с невинностью смышленого ребенка. "Эти места спрятаны прямо у нас под носом. Я просто хочу, чтобы мы скорее исследовали их".

"Не думаю, что сейчас это хорошая идея", - решительно покачал головой я, уже шагая впереди своей проводницы. "Разве мы не можем увидеть больше необычных мест, которые будут более безопасными?"

Зеленоволосая девушка весело посмотрела на меня: "А разве это не безопасно?"

Нет! Нет, не безопасно! "Людям не будет запрещено входить сюда, если это так, Шизу".

NPC приложила палец к подбородку, похоже, обдумывая мои слова. Она вела себя так, будто это нормально! "Наверное, ты прав, Странник. Отец говорил мне, чтобы я не забредала слишком далеко..."

По крайней мере, у её отца была хоть капля здравого смысла. "Верно. Мы должны уйти, пока не случилось что-нибудь плохое".

"Конечно".

Наблюдая за тем, как Шизу снова взяла на себя инициативу, я испустил вздох облегчения, как только мы вышли за пределы [Аллеи Элда]. Я нервно рассмеялся, покачав головой от нелепости произошедшего.

Подумать только, я каким-то образом разблокировал подземелье 60-го уровня за первый час? Да я даже не был 10-го уровня, чёрт возьми! С какой стати Гид поместила что-то настолько опасное в стартовом городе?! И, кстати, о Гиде, где она вообще была? Честно говоря, мне уже казалось, что с момента её последнего появления прошла целая вечность.

Я разочарованно вздохнул, позволяя моей возбужденной проводнице снова таскать себя по улицам. В любом случае, это было достойное времяпрепровождение, в отличие от того, чтобы я просто слонялся по городу, как лучезарный идиот. Кто знает? Может, этот побочный квест даст мне тонну [ОПЫТА], ведь он явно предназначен для прохождения на более позднем этапе игры. Подождите...

Разве это не означает, что после всего этого я стану невероятно сильным?

"Вот мы и пришли, Странник".

Голос Шизу вывел меня из задумчивости, когда я оказался в другой части огромного города. Мы, конечно, всё ещё были на земле, но [Ягокоро] уже не так сильно нависал над головой. Точнее, он всё ещё был там, но сейчас мы находились довольно далеко от центра города.

"Это... э-э-э... Это трудно объяснить", - с трудом произнесла моя проводница, указывая на... Что это такое.... "Наверное, можно сказать, что это самое странное из всех...", - хмыкнула она с видимым беспокойством.

Без шуток. "Я понимаю, к чему ты клонишь. В смысле, я даже не знаю, как описать то, на что смотрю".

Это не было преувеличением. В данный момент мы стояли перед... чем-то, что было зажато между двумя типичными продуктовыми ларьками. Это... было похоже на ларек? Но в то же время им не являлось? Черт... У меня голова начинает болеть от попыток описать это самому себе.

"Некоторые имперские исследователи сошли с ума после длительного изучения этого места", - разочарованно протянула Шизу. "По правде говоря, я думаю, что они просто притворяются, чтобы избежать наказания".

Её слова пронеслись у меня в голове, и я сосредоточился на ближайшей аномалии перед нами. Шизу сказала, что люди сходили с ума, просто глядя на неё? Тогда почему она до сих пор находится на улице и на виду у людей?

"Ну, хоть что-то", - пробормотала Шизу рядом со мной. "Теперь, когда я думаю об этом, это место довольно скучное".

Я моргнул: "Скучное? Как это скучно?"

Я высказал свое искреннее беспокойство. Как это....... скучно? Как будто я смотрел на что-то, что постоянно меняло свою форму каждые полсекунды или около того.

"Это просто диковинка, Странник, - ответила она. "Как и фонтан, но, по крайней мере, фонтан единственный в своем роде".

Мои глаза расширились в недоумении: "Вы хотите сказать, что таких объектов больше?"

Шизу хмыкнула: "Тебе не стоит смотреть их всё, Странник. Они лишь небольшая вариация одного и того же".

Ладно? Странный диалог, но я спишу это на то, что писала его Гид. Это, а также то, что сейчас это мой реальный мир.

[ЗВОН!]

[Побочный квест принят: "Эскорт принцессы!"]

[Прогресс квеста: наблюдаемые загадки: 3/10]

Как обычно, прогресс по этому странному побочному квесту объявил о себе звоном, подсчитывая мои текущие наблюдаемые загадки. Глядя на это сейчас, я, честно говоря, начинал злиться, что получил его до того, как должно было начаться приличное обучение. И это при том, что я пропустил начало истории, которую Гид написала для своей игры. В конце концов, это всё ещё была ролевая игра, а без интересного сюжета ни одна ролевая игра не будет считаться достойной.

"Нам пора идти, Странник?"

А? "О-о, конечно", - рассеянно кивнул я, когда Шизу вернулась к своим обычным обязанностям - таскать меня за собой по улицам.

"Вы начинаете терять интерес", - нахмурилась моя проводница, а затем сверкнула своей фирменной улыбкой. "Думаю, мне стоит сводить вас в несколько лучших мест, чтобы ваша кровь снова забурлила!"

Я вздохнул... "Веди, Шизу".

Энергичная женщина, казалось, застыла на месте, её шаги приостановились на полшаге, когда она повернулась, чтобы посмотреть на меня. Почему? Я сказал что-то не то?

"Ты... Ты не сердишься?"

"А?" С чего это вдруг?! "А должен?"

...

.....

Молчание между нами, казалось, тянулось гораздо дольше, чем мне хотелось. Проходящие мимо нас стайки NPC не обращали внимания на неловкую пару, остановившуюся прямо посреди улицы. Все это время мои глаза избегали её серьёзного взгляда, которым она решительно пыталась меня одарить.

"Я... Неважно", - перебила Шизу, её улыбка выглядела настолько фальшивой, что не заметить её было невозможно. Не то чтобы я когда-нибудь обращал на это много внимание, конечно. "Давайте просто продолжим экскурсию!"

"Хорошо?" Это было крайне необычно. Интересно, что это было...

[ЗВОН!]

Ещё одно уведомление? О чём бы это могло быть?

[ПОНИМАНИЕ ПОЛУЧЕНО]

...

....

"Что?!"

"Странник?" Чёрт возьми, только не это!

"Я просто кое-что вспомнил", - прохладно ответил я, скрывая полное недоумение, которое сейчас испытывал, отгоняя её беспокойство. "Мы можем продолжить нашу экскурсию".

Шизу бросила на меня скептический взгляд, но в конце концов сверкнула своей обычной улыбкой, похоже, купившись на моё оправдание. "Как скажете!"

Я облегченно вздохнул. Серьезно, когда же прекратятся все эти сюрпризы? Не помогло и то, что я, похоже, пропустил более пятидесяти уровней развития, случайно взяв побочный квест 60-го уровня. Стоп, почему я виню себя за это? Разве я не должен винить Гид, что она вообще позволила мне взять высокоуровневый квест, будучи 2-м уровнем?!

"Да... Это она виновата..." Сколько огорчений я выплесну на неё, когда мы снова встретимся, будет просто потрясающе.

"Так или иначе, Странник, есть ли что-нибудь, что ты хотел бы узнать о нашей прекрасной столице?"

Я снова отвлекся от своих мыслей, когда Шизу озвучила свой вопрос. Мы всё ещё шли бог знает куда, но наш шаг начал замедляться. По какой-то причине я чувствовал, как её рука дрожит в моей, несмотря на удобство хватки. Хм... Скорее всего, это была ерунда.

"Это прекрасно", - честно ответил я. "Но ваше гостеприимство - это то, что действительно выводит его на новый уровень".

Глаза моего гида загорелись, когда она ответила: "Правда?"

Я улыбнулся: "Да. В конце концов, город прекрасен лишь настолько, насколько прекрасны его люди".

Я мысленно похлопал себя по спине за ответ. Молодец я, что украл цитату из какой-то случайной книги, которую уже и не вспомню.

"Вау.... Это довольно... глубоко".

Удивление в глазах Шизу казалось довольно пронзительным, а её золотые радужки сияли мерцающим звездным светом. Я, честно говоря, застыл на месте, остановившись рядом с ней, пока мы просто смотрели друг другу в глаза.

"Э-э-э..."

"Я не знаю, кто ты, Странник, но у меня есть предчувствие, что тебя ждут великие дела", - смутно... дополнила Шизу?

"Спасибо?" ответил я, не зная, что сказать.

"Думаю, ты уже знаешь, о чём я говорю, но, полагаю, ты просто подшучиваешь надо мной, ага".

Моя голова крутилась на метафорическом пятачке, пока я вникал в то, что она только что сказала, или, скорее, на что она только что намекала... если предположить, что я вообще мог понять, что она имела в виду!

А-а-а! Я больше не хочу об этом думать! "Мы ничего не забыли, Шизу?"

При моих словах зеленоволосая затейница словно вышла из ступора, прикрыв рукой открытый рот. "Экскурсия!"

"Ага."

Я сопротивлялся желанию покачать головой, с готовностью подчиняясь тому, что меня снова потащат неизвестно куда. Мне было уже всё равно. У меня был жёсткий лимит на количество таинственных намеков и подтекстов, которые я мог переварить, прежде чем мой мозг перестанет нормально функционировать.

И где, чёрт возьми, была Гид?!

----------

К концу маленькой экскурсии Шизу мне едва удавалось держаться на ногах, так как практически большая часть того, что она только что сказала, пролетела мимо меня. Я даже не мог вспомнить, какие места мы успели пройти. Всё, что подсказывало мне моё сознание, - это то, что все они были очень странными и что мне лучше не вспоминать о них ради моего психического здоровья. Однако я помнил, как у меня выскочила эта штука [ПОНИМАНИЕ], и я не знал, был ли это ресурс или какой-то бафф. Все, что я знал, - это то, что теперь у меня есть четыре очка, и я понятия не имею, что с ними делать.

"Приятного отдыха, Странник!"

Я помахал Шизу на прощание, снова оказавшись у странного гравитационного фонтана. Я был уверен, что только что завершил этот умопомрачительный побочный квест, и знал, что рано или поздно этот сигнал появится снова.

[ЗВОН!]

Ага. Точно по расписанию.

[Побочный квест: "Эскорт принцессы! Выполнен]

Ура... Почему я не чувствовал себя счастливым от того, что наконец завершил это дело?

[Награда: 50000 кэттлейнанских листьев]

Я моргнул, мысленно прочитав свою награду. Кэттлейнан... Листья?

Я поднял бровь от такой большой суммы, которую только что получил. По крайней мере, относительно моего уровня. Само название было несколько... необычным, если не сказать больше. В смысле, "Листья"? Конечно, с точки зрения грамматики это звучит плохо, но кто я такой, чтобы отказываться от бесплатных подачек?

Через несколько секунд окно дематериализовалось. Вместо него передо мной проплыло то, что выглядело как бумажные деньги. Это была аккуратная пачка денег, если предположить, что это были деньги, и я уже собирался протянуть руку и взять их, как вдруг сзади на меня набросилась Шизу.

"Ооо! Ты не сказал мне, что у тебя с собой несколько листочков!"

Я хрюкнул от усилия, когда мои колени подкосились, чтобы поддержать молодую женщину, которая теперь расположилась сверху. Её грудь приятно давила мне на спину, но приличная смесь самодисциплины и раздражения вернула меня к реальности, когда я зашаркал ногами, чтобы удержать равновесие.

"Слезь с меня, Шизу", - проворчал я, слегка надувшись. " Ты не очень-то легкая".

[*ШЛЁП!*]

"Эй! Не называй меня тяжёлой! Я хочу, чтобы ты знал, что я в отличной форме и готова к бою!"

Я моргнул, почувствовав, как по левой щеке расплывается жгучая краснота. В одно мгновение моя некогда проводница каким-то образом слезла с моей спины и теперь стояла передо мной, мило надув лицо. Я не хотел задаваться вопросом, как такое могло произойти, но мог только пожать плечами, позволяя внезапной атаке утихнуть. Дальновидность была не лишней, но это не значит, что я приму наказание смирно.

"Я вижу это, но это не значит, что ты не взрослая женщина, цепляющаяся за первого встречного мужчину".

Мои слова, похоже, возымели действие: на лице зеленоволосой девушки появился безумный румянец. Но это не помешало ей встретить мою ухмылку своей, положив руки на бедра. А мои глаза стали смотреть туда, куда я не хотел. Проклятье. Я просто хотел получить свое вознаграждение. Не слишком ли многого я прошу?

"Я хочу, чтобы ты знал, что я в расцвете сил!" - надменно рассмеялась она, далеко не похожая на прежнюю Генки-девочку. "Если ты не можешь справиться со мной, то уж точно не сможешь справиться с нормальной женщиной".

Я открыл рот, чтобы возразить, но не успел договорить, как она подняла бровь. Неужели она только что унизила себя?

Протянув руку, чтобы взять свои награды, я материализовал пачку бумажных купюр, а затем спрятал часть их в свои жалкие карманы. Если бы в моем распоряжении не было всемогущей системы инвентаризации, мне бы пришлось срочно их рассовывать по карманам.

"Шизу, ты только что признала, что ты не настоящая женщина?" искренне спросил я, повернувшись к ней.

Девушка вздрогнула от моих слов, но тут же снова взяла себя в руки. "Если быть приличной женщиной - это значит научиться делать макияж и заучивать манеры, то я с гордостью скажу, что я такая же неприличная, как обычная шлюха!"

Ого!

Настала моя очередь вздрогнуть. Это было далеко не то, что я ожидал от неё услышать! Неужели у неё нет хоть какого-то подобия самоуважения?

"Успокойся. Тебе не нужно говорить о себе это", - неловко усмехнулся я, чувствуя, что отступаю назад. Какая-то часть меня понимала, что я должен продолжать наступление, но заходить слишком далеко в дразнилках было не в моем характере.

"А почему бы и нет?" язвительно спросила Шизу, в её некогда энергичном тоне появились нотки самоуничижения. "Так... люди говорят, что я такая. Так что, возможно, это и так, верно?"

Черт... Я уже всерьез забил тревогу, складывая руки на груди. Это был NPC, верно? NPC, которого я только что встретил и который дал мне квест, намного превышающий мой уровень? Если не принимать во внимание нечеткое описание квеста, наше взаимодействие должно было закончиться, как только я покинул её. Но она всё ещё разговаривала со мной...

Я начинаю беспокоиться, и мне это ни капельки не нравится.

"Не говори так", - проворчал я, вспомнив, как мы говорили на эту тему. "Ты такая, какая есть. Не смотри на себя свысока".

Между нами воцарилась напряженная тишина. В одно мгновение мне стало все равно, что я разговариваю с человеком, вся личность которого была написана кем-то из моих знакомых, что я нахожусь в мире, совершенно чуждом моему собственному. Вместо этого я разговаривал с кем-то, кто нуждался в надлежащей поддержке, чтобы преодолеть свою собственную неуверенность. Наверное, её архетип был всего лишь фасадом.

"Кто сказал, что я смотрю на себя свысока?"

Эх...

"Я горжусь тем, что я - непорядочная леди!" заявила Шизу во всеуслышание, совершенно не обращая внимания на людей, которые уже начали собираться вокруг нас. "Быть неправильной означает, что я могу выбирать, что мне делать со своей жизнью, и это всё, что меня волнует!"

Оооо... Похоже, я всё-таки не нужен? Тем не менее, я уловил ещё один ряд признаков, которые, как я знал, будут преследовать меня, если я не получу какого-то результата.

[ЗВОН!]

Подождите...

[Побочный квест: Решимость принцессы завершён]

Я моргнул... Что?

[Квест "Принцесса-бунтарка" НЕЗАКОНЧЕН]

А?!

"Спасибо, Странник! Мне кажется, что я уже знакома с тобой, и я благодарна тебе за то время, что ты провёл со мной!"

Шизу улыбалась мне так, словно я каким-то образом спас ей жизнь. Тем временем подсказки, проплывающие передо мной, всё ещё кричали о том, что я не знаю, кто такая эта принцесса и как я вообще к ней обратился. Я не помню, чтобы я вообще принимал такое задание!

"Нет проблем", - нерешительно ответил я, переводя взгляд с неё на подсказку, висевшую передо мной. "И нет, я уверен, что мы не встречались".

При моих словах Шизу заметно сдулась. Однако она даже не дала себе времени расстроиться, так как быстро оживилась. Поклонившись мне, она снова улыбнулась своей фирменной улыбкой генки-девочки.

"Тогда позвольте спросить ваше имя. Если вас это не затруднит, конечно".

Я моргнул от её удивительно уважительного тона. Полагаю, было бы справедливо ответить ей взаимностью.

Поклонившись, я представился: "Мория, Шизу".

Через несколько секунд мы снова поднялись после взаимного поклона. Мы с Шизу стояли друг напротив друга и смотрели на толпу людей, наблюдавших за нами ранее.

"Ну вот и познакомились, Мория", - кивнула она с лучезарной улыбкой. "Надеюсь, мы ещё встретимся!"

"Взаимно", - ответил я, хотя был уверен, что моя улыбка не выглядит такой же великолепной, как та, что подарила мне некогда моя проводница. "Мне было весело".

На лице женщины появился легкий румянец. Я, конечно, не обратил на это внимания. Не стоит путать сигналы, если это приведет к неловкости.

"С-спасибо, Мория".

Еще раз поклонившись, Шизу помахала мне рукой, после чего практически бегом скрылась в ближайшем переулке. Я до сих пор не знаю, что с ней, и почему в её заданиях постоянно упоминается какая-то принцесса, но уверен, что когда-нибудь в будущем это снова станет актуальным. Пока же я снова остался в одиночестве, застряв в городе, не имея ничего, кроме одежды и бумажных листьев, которые, как я был уверен, являлись какой-то валютой.

"Наверное, я просто немного погуляю..."

Пожав плечами, я уставился на первый переулок, который вызвал у меня интерес, и пошёл вперед. Кто знает? Может, я снова найду что-нибудь совершенно случайное. Или, может быть, магазин, в котором примут эти листья. И всё это в ожидании, пока Гид вернётся и даст мне хоть какое-то направление.

"Действительно не торопишься, да..."

http://tl.rulate.ru/book/79394/3609354