Готовый перевод All The Skills - A Deckbuilding LitRPG / Все навыки - ЛитРПГ по сбору колоды: Глава 44: Рожденная из связи карта

Мгновенно Артур насторожился.

"Зачем тебе это? Там что, есть Редкий дракон?"

Не то чтобы это принесло ему хоть какую-то пользу. Из случайных разговоров с Горацием он понял, что дракон не свяжется с тем, у кого в сердце есть карта более высокого ранга. Даже если Обычный птенец найдёт кого-то с картой из того же набора, присутствие Необычной или Редкой карты разрушит связь.

У этого была и тёмная сторона, как рассказал Гораций. Амбициозные всадники могли разорвать связь с драконом, который, по их мнению, стал для них слишком заурядным. Он также рассказал о двух случаях в своём прежнем гнезде, когда всадники Обычных драконов поступали так, чтобы перейти к Необычному дракону.

Такое презиралось, и это было уделом знати, которая больше заботилась о семейной чести, чем о чувствах своих драконов.

Эти разорвавшие связь драконы всё ещё могли связаться с кем-то ещё, но весь этот опыт был для них особенно травмирующим.

Артур вспомнил красного дракона, давшего ему карту Мастера Навыков. Он был без всадника. Случилось ли с ним нечто подобное? С кем-то, кто был связан с бароном Кейном?

В любом случае, всё это означало, что если в гнезде не было Легендарного птенца, ему мало о чем стоило беспокоиться.

Кензи фыркнула на его вопрос. "Что, думаешь, я прячу Редкого в рукаве?"

Это явно задумывалось как шутка — шутка, которую Артур не понял. Он промолчал.

Её глаза сузились. "Как давно ты здесь живёшь?"

"Чуть меньше полугода".

"О, ну тогда всё ясно". Она кивнула. "Знаешь ли, когда откладывают Редкое яйцо - это целое событие. Улей закатывает по этому случаю грандиозный праздник. А потом ещё один, когда дракон связывается с новым наездником". Она ухмыльнулась, посмотрев на него сверху. "Большая суматоха. Вот увидишь, как всякие заносчивые отпрыски знати, - не наследники, а запасные - вдруг находят повод перебраться в гнездо. Некоторые чуть ли не карьеру делают на том, что скачут по гнездам, гоняясь за следующим Редким яйцом".

"А как насчёт Легендарных яиц? - спросил Артур, стараясь звучать как можно более непринужденно. - Или Мифических?"

Она фыркнула. "Половина этих благородных детишек готова с улыбкой перегрызть друг другу глотки за Редкого. Представляешь, что было бы, если бы отложили Легендарного? Не думаю, что это гнездо вообще когда-либо производило Мифического".

Артур знал, что не должен давить, но не мог удержаться. "А когда в последний раз здесь откладывали Легендарное яйцо?"

"О, это Уитакер", - она расплывчато махнула рукой вверх, имея в виду верхние уровни. "Тридцать или сорок лет назад? Он один из администраторов улья вместе с Валентиной, другой Легендарной. Она древняя".

У Артура были и другие вопросы, но Кензи схватила его за запястье и потянула к двери, крикнув Мартин через плечо: "Я скоро вернусь!"

Мартин сонно подняла крыло в ответ, больше заинтересованная в том, чтобы дремать в солнечном свете, льющемся из её нового окна, чем в посещении птенцов.

***

Кензи повела Артура по новому туннелю с мраморными стенами цвета золотистого песка. Он вёл глубоко в гнездо, и от него отходило мало ответвлений в других направлениях.

В отличие от других туннелей, он был узким, достаточно чтобы два человека могли пройти, но не большие драконы.

Когда Артур спросил об этом, Кензи кивнула. "Лучше держать маленьких несвязанных драконов подальше от взрослых".

На этот раз она не стала объяснять дальше, оставив вопрос "почему" его воображению.

"Но как самки драконов заходят, чтобы отложить яйца?" - спросил Артур.

"Для этого есть отдельная зона. Что-то вроде открытой арены. Как только яйца отложены и дракон знает, что они в надёжных руках, она уходит. Дальше всем занимаются команды охраны яиц. Охрана яиц - хорошая работа, если удастся её получить", - добавила она. "В основном просто ждёшь, ведь яйца сами о себе заботятся. Но гнездо хорошо платит за хлопоты. В конце концов, эти драконы - будущая защита королевства".

Артур отложил это в глубине сознания. Если ему будет туго с осколками карт, он может это рассмотреть. Но стоять и охранять ещё не вылупившиеся яйца не казалось способом получить больше навыков.

На его пути, получение навыков стало столь же важным, как и получение новых карт. Его навыки привели его от приграничной деревни до самого сердца гнезда. Он не мог позволить себе забывать об этом.

Вскоре он услышал эхо далёких голосов в туннеле: смех и пронзительные оклики друг друга. Звучало как детский сад для малышей.

Конец туннеля открылся, явив огромную полость. В ней были три зоны, отгороженные друг от друга простыми деревянными досками.

Внутри огороженных зон были драконы-младенцы.

Всего их было, наверное, около двух дюжин разных цветов. На первый взгляд казалось, что их разделили в основном по размеру.

Самые маленькие птенцы располагались ближе всего ко входу в туннель. Фиолетовые, синие и один лаймово-зелёный дракончик кувыркались, визжали и играли друг с другом. Их окружали разные игрушки - от прочного кожаного мяча до мягких плюшевых игрушек в форме животных. Как раз то, с чем любят играть дети двух-трёх лет.

В данный момент самые крошечные драконы столпились вокруг перевёрнутого ведра. Цель игры была в том, чтобы сбросить того, кому удастся первым взобраться на вершину.

Крошечный тёмно-фиолетовый дракончик размером с обеденную тарелку мельком глянул на Артура и Кензи, когда они вошли. Он быстро отвёл взгляд, его внимание столь же быстро привлёк новый король горы на вершине ведра.

Артур и Кензи перешли ко второй огороженной зоне. Здесь были более крупные драконы - некоторые размером с большую собаку - других цветов: огненно-красные, оранжевые, розовые и жёлтые.

Один из жёлтых подбежал, чтобы с любопытством обнюхать, прежде чем вернуться к группе. Они были менее буйными, и в них чувствовался некий интеллект, которого не хватало первой группе. Это отражалось в их игрушках. У них были мячи и плюшевые животные - некоторые с обожжёнными краями - но также простые настольные игры и одна детская книжка со сломанным корешком.

"Эта вторая группа - Необычные", - сказала Кензи. Она внимательно наблюдала за драконами, словно ожидая чего-то. Возможно, реакции от драконят. Посмотреть, заинтересовался ли кто-то из них Артуром.

Она украдкой проверяла, есть ли у него в сердце ещё одна карта. Ни один из малышей не мог установить с ним связь, но они могли с любопытством принюхаться к нему, если бы почуяли, что у него есть другая карта.

Что ж, так оно и было. Но это точно была не одна из карт низшего ранга.

Артур притворился, будто не замечает, что она делает.

"Кто они?" - спросил он, кивнув на нескольких молодых людей в мягкой белой униформе. Они общались с драконятами, иногда бросая мяч кому-то из них и разнимая потасовки, которые становились слишком напряжёнными.

Они также, казалось, были без карт. Это было не то, на что можно было точно указать, потому что все выглядели сытыми, но у них не было той неопределимой ауры здоровья и жизненной силы, которая окружала людей с картами.

С удивлением он осознал, что так привык видеть взрослых людей с картами, что теперь было странно встретить кого-то обычного.

"Это смотрители инкубатора", - сказала Кензи.

"У них нет карт?"

Она покачала головой. "Нет правила, что для работы здесь ты обязательно должен быть с картой, но смотрители с картами в конце концов обычно связываются с драконом. Некоторые люди хотят хорошо зарабатывать, но не хотят быть всадниками". Она пожала плечами.

Артур собирался спросить что-то ещё, когда у входа в туннель произошло движение.

Как один, все птенцы Обычных встрепенулись и начали попискивать, как птенчики, почуявшие возвращение родителя с сочным червяком в клюве. Они столпились у ограды, глядя в сторону туннеля.

Через мгновение вошёл мальчик лет пятнадцати в сопровождении двух взрослых, должно быть, его родителей. Судя по их крепкой, но поношенной одежде, Артур предположил, что они из фермерской общины.

Один из смотрителей икубатора подошёл, чтобы поприветствовать их. Затем он подвёл мальчика к попискивающим птенцам.

Некоторые из них пристально смотрели на мальчика, прежде чем отвернуться, снова потеряв интерес.

Двое синих остались, прыгая вверх-вниз и хлопая короткими крыльями, слишком маленькими, чтобы летать.

Они были не единственными.

Дракон песочного цвета в третьей группе взволнованно наблюдал за ним.

Артур и Кензи ещё не прошли третью группу, но он разглядел, что это были драконы с мерцающими чешуйками. Тот, который не сводил глаз с мальчика, песочный, с чрезмерно громоздкой головой и ногами. Он смотрелся бы совершенно заурядно, если бы не тот факт, что его чешуя ловила отблески факелов и искрилась, словно усеянная осколками бриллиантов.

Мальчик нерешительно приблизился к попискивающим синим.

Жёлто-коричневый издал возмущённый рёв. Взмахнув нескоординированными крыльями, он перепрыгнул через деревянный забор... только чтобы плюхнуться мордой в землю.

Он тут же поднялся и бросился прямо к группе, чтобы встать перед синими. Жестом лапы он заставил свою карту появиться перед собой.

Двое синих возмущённо запищали и сделали то же самое.

С того места, где стоял Артур, он не мог рассмотреть лицевую сторону карт. Синие драконы, как правило, имели способности, имеющие дело с водой, а коричневые - со стихией земли. Переливающийся дракон песочного цвета был бы нестандартной версией земляного дракона.

Он дёрнулся, чтобы подойти и рассмотреть получше. Кензи поймала его за руку.

"Не надо. Это должно быть конфиденциальным".

И действительно, все больше смотрителей инкубатора окружали их, словно пытаясь загородить обзор посторонним.

"Что теперь будет?" - спросил Артур.

"Это зависит от мальчика".

Сын фермера изучал три предложенные ему карты. Его отец открыл рот, словно собираясь предложить своё мнение, но один из смотрителей инкубатора шикнул на него.

Было ясно, что это должен быть только его выбор.

Артур задумался, были ли когда-нибудь случаи полного отказа от карт дракона в такой ситуации.

Но такая судьба сегодня была не для сына фермера. Он что-то сказал песочному, а затем, поморщившись, оттянул ворот рубашки и достал карту из своего сердца.

Песочный сделал то же самое, и они прижали карты друг к другу.

Вспыхнул свет. Новая карта родилась, созданная из связи мальчика и дракона. На миг все три карты ярко вспыхнули между ними, отчетливо видимые, но смотреть на них было столь же трудно, как на солнце. Они кружились в воздухе, и на мгновение их лицевые стороны повернулись к Артуру.

Только из-за продвинутых навыков чтения, Артур смог мельком просмотреть карты.

У мальчика была Обычная карта Искателя Колодцев, используемая для поиска пресных подземных источников воды.

У песочного была Обычная Земляная карта манипуляции стихией, с несколькими оговорками, которые Артур не успел прочитать. Несомненно, это были преимущества, привнесённые мерцающими качествами песочного.

Новая карта была заклинанием, способным использовать грунтовые воды для создания режущих водяных потоков под врагом.

Яркий свет был слишком силён. Артур моргнул, и следы от слияния карт уже исчезли из воздуха.

Мальчик засунул свою карту обратно в сердце вместе со своей половиной новой карты. Затем он наклонился и обнял своего нового дракона - друга на всю жизнь и партнёра, который помог превратить его Обычную карту в потенциально мощное оружие против скверны.

Теперь Артур понял, почему Кензи привела его сюда.

Он тоже хотел этого.

http://tl.rulate.ru/book/78615/3731097