Готовый перевод Осколки её жизни / Осколки её жизни: Глава 13

Стук колёс, ударяющихся о каждый камешек, и тряска нестерпимо раздражали. В особенности из-за того, что я была вынуждена ехать с Эсмиром в одной карете. Его мрачный, суровый взгляд уже долгое время прикован к окну. Казалось, ничто не может потревожить его и вывести из этого состояния лёгкого транса, чего не скажешь обо мне: «Перед отбытием я на славу повеселилась, подтрунивая над Эмилией. Думала, из-за этого Эсмир мне покоя не даст, когда мы наконец окажемся наедине, как сейчас. Кажется, всё обошлось…»

Незадолго до отъезда я подговорила служанок, чтобы те при удобном случае подстроили Эмилии какую-нибудь гадость. Служанки на удивление быстро согласились и даже проявили некий энтузиазм: «Видать, не только мне жизнь портит эта прошмандовка. Ну да ладно, сама ведь виновата. Жила бы себе тихо да скромно, никто бы и пальцем не смел тронуть, а сейчас даже Эсмир не сможет её уберечь». Час расплаты неожиданно для меня настал очень скоро. Вчера утром поднялся ужасный вопль на весь замок. Охрана по всей территории быстро оживилась, капитан рыцарей собрал свой отряд в оружейной, дабы раздать подчинённым боевое снаряжение. Дворецкий Дэйнер, по-видимому, не понимающий, что происходит, бегал с подносом для завтрака как беспокойная наседка из коридора в коридор, пока наконец один из моих охранников не схватил его за шиворот пиджака.

— Г-госпожа! — выкрикнул запыханный Дэйнер, завидев меня. — Катастрофа! Берите всё самое необходимое и немедленно бегите! Я сам доложу обо всём его светлости!

— А что происходит? — непонимающе спросила я.

— Пожар! Н-нет! Г-головорезы! На нас напали, госпожа! Прошу вас, бегите! — Глаза бедолаги чуть ли на лоб не лезли.

— Кто тебе сказал? — я кивнула в сторону охранника, и тот отпустил пиджак Дэйнера.

— Н-никто, госпожа. Но по территории уже собрались все рыцари, значит, будут обороняться!

— Дэйнер, пойди к капитану рыцарей и осведомись, что происходит, — резко кивнув головой, мужчинка убежал прочь, а я направилась в главное крыло, чтоб самой во всём разобраться.

На втором этаже всё ещё стоял невозможный писклявый вопль. Я шла на этот звук, пока наконец он не привёл меня в комнату Эмилии. Девчонка стояла посреди покоев вся растрёпанная, низ ночнушки на ней был насквозь промокшим, а лицо было до жути красным, будто она вот-вот лопнет от злости. Эмилия так увлеклась избиением служанки, что даже не заметила, как я вошла. И только после того, как бедная служанка упала на колени, завидев меня, Эмилия обернулась и закричала ещё сильнее:

— Ах ты тварь! Это всё ты! Ты это подстроила! Мерзкая дрянь! Да ты хоть понимаешь, кто я?! Думаешь тебе это сойдёт с рук?! Эсмир не простит тебе этих издёвок надо мной! Его возлюбленной! Старая, бесплодная кля!..

Сильный шлепок оглушительным звоном раздался по комнате, и наконец настала тишина.

— Я герцогиня Дэверсайл, а ты безродная сука! Не смей открывать пасть, пока не дали команду, — мой голос от злости и какого-то переполняющего душу восторга превосходства заметно дрожал. Никто не смел меня перебить.

Придерживая рукой опухшую щеку, Эмилия выбежала из комнаты, одетая как есть. Тонкая ткань насквозь промокшей ночнушки плотно обволакивала её ягодицы и ноги. Все прелести её тела как женщины оценил бы даже слепой, но сама бедняжка даже не подумала о том, как сильно опозорит себя и Эсмира перед слугами герцогского дома.

***

К вечеру вся шумиха поутихла, даже Эсмир не казал носа из кабинета, прекрасно понимая, что сегодня его авторитет был значительно подорван выходкой Эмилии: «В конце концов, негоже любовницам бегать голышом перед рыцарями и свитой герцога, а эта ещё и отличилась. Надо же было так сильно взбаламутить рыцарей и охрану. Они ей этого точно никогда не простят». А у самой Эмилии, как оказалось, лицо утром было красным не столько из-за злости, сколько из-за случайно подмешанной крапивы в отвар для утреннего умывания. Служанку ту, конечно, немедля уволили: «Сильно же ей досталось от Эмилии… Однако мешки с золотом, полученные от меня за это нелёгкое задание, сполна компенсировали ей и потерянное место в нашем замке, и ссадины и ушибы по всему телу. К тому же я вручила ей прекрасную рекомендацию, так что работа в хорошем месте ей обеспечена». Но радовало меня больше всего то, что из-за случившегося Эмилии пришлось остаться в герцогстве, а мы с Эсмиром на рассвете отправились в путь. «Благо сидеть вот так друг напротив друга долго не придётся. Наш путь до первой остановки займёт всего три часа, а уже после мы отправимся в столицу через систему порталов. Интересно, как примет меня местная прислуга?.. Совсем недавно Эсмир развлекался там со своей пассией…» — мысли вяло перетекали от одной к другой, сидеть было уже невозможно. Хотелось встать, размяться, походить туда-сюда, но не было возможности этого сделать. Да и казалось, стоит мне шелохнуться, как Эсмир тут же заметит моё присутствие.

Пейзаж за окном постоянно менялся, и в какой-то момент мы приблизились к поселению. Сначала я подумала, что мы наконец прибыли, но, проехав через всё селение, мы ни разу не остановились, а потом и вовсе миновали его. Ещё спустя примерно час мы прибыли в близлежащий городок. Небольшие улочки, но достаточно просторные, чтобы карета свободна могла проехать, вели прямо на центральную площадь. И по мере приближения к ней местных становилось всё больше. Шум и гам стояли вокруг. Лавочники громко зазывали к себе людей, дети маленькими стайками носились по центру, играя в салки, чуть поодаль юноша неустанно кричал: «Свежие новости!» — размахивая газетой. Неожиданно в нос ударил запах свежеиспечённого хлеба. Было бы неплохо выйти прогуляться по этой оживлённой ярмарке, дойти до пекарни и насладиться тёплыми булочками и чашечкой только что заваренного чая.

— Тц, чёрт!.. — прошипел Эсмир и задёрнул шторки. В какой-то момент я перестала замечать присутствие Эсмира и смогла-таки немного расслабиться, но вот мы снова наедине, удручённые этой напряжённой атмосферой.

Постепенно голоса людей стихали, пока вовсе не пропали. И снова непрекращающийся стук колёс, раздражающая тряска и противное мрачное лицо Эсмира. Я прикрыла глаза, надеясь уснуть, но внезапно карета остановилась. Герцог тут же выскочил на улицу. Я приоткрыла шторки экипажа и увидела огромную арку, через которую свободно проехал бы даже паровоз: «Похоже, мы приехали». Через маленькую дверцу кареты выглянула на улицу. Там меня уже ждал лорд Трайн. Лицо мужчины сияло, искрилось от радости, словно подъём на рассвете и три часа монотонной езды никак не повлияли на его хорошее настроение. Предложив мне свою помощь, мужчина помог спуститься и подойти поближе к порталу. «Мириам не раз видела порталы, но ни одного воспоминания о них почему-то не сохранилось… Сомневаюсь, что такое великолепное зрелище могло просто забыться». Радужная воронка внутри арки словно манила к себе, хотелось подойти ещё ближе… и ближе.

«Я впервые узрела нечто великолепное и захватывающее дух. Может, для Мириам подобное было чем-то обычным… чем-то, что при желании можно было купить и разместить у себя в комнате вместо зеркала. Но я всё же рада, что этот трепет внутри — отголосок меня настоящей, а не совокупность наших с Мириам воспоминаний и чувств», — тоска сжала сердце, и на глазах выступили слёзы. К сожалению, предаваться горько-сладкой ностальгии было не к месту. Повернувшись спиной к порталу, я смахнула слезинки и оглянулась по сторонам, дабы убедиться, что не привлекла лишнего внимания, и тут-то взгляд зацепился за Эсмира, стоявшего у стойки регистрации магов. Он раздражённо перелистывал какие-то бумаги, попутно подписывая: «Наверное, это договор на оказание магических услуг… К слову, это удовольствие не из дешёвых даже для аристократов. Мелкая знать себе такого позволить не сможет уж точно. Ох… мало того, что мы оба вынуждены присутствовать на императорском балу среди всех этих лицемерных и зазнавшихся дворян, так ещё и приходится выложить довольно солидную сумму, чтобы вообще туда попасть. Одна морока… Надеюсь, этот бал меня хотя бы не разочарует…» Эсмир закончил с оформлением бумаг и подошёл ко мне, чтобы сопроводить к порталу. Высеченные руны загорелись золотым светом от прикосновения двух магов, стоящих по обеим сторонам арки, радужная воронка завертелась ещё быстрее, и мы вошли в портал. Яркая вспышка света слепила так, будто я подошла вплотную к солнцу, невозможно было разжать веки. Спустя пару мгновений свет резко рассеялся, и мы оказались в просторном зале с высокими потолками и белыми каменными стенами. Пока я растерянно озиралась по сторонам, Эсмир отдёрнул меня за руку поближе к себе, освободив тем самым рыцарям проход.

— Приветствую герцога и герцогиню Дэверсайла. — К нам подошёл невысокий мужчина средних лет, одетый в чёрный фрак с позолоченной вышивкой на манжетах.

— Здравствуй, Ниам, — произнёс Эсмир, — всё ли готово к отбытию?

— Конечно, ваша светлость. Прошу за мной.

На улице нас поджидал четырёхместный ландо, на дверцах которого красовался герб Дэверсайла с изображением рысёнка, держащего в своих лапах солнце. Сам экипаж был тёмно-красного цвета с золотым обрамлением и огромными, размером с лошадь, задними колёсами: «В конце концов, экипаж — один из важнейших показателей статуса. Иначе и быть не могло». Ниам угодливо распахнул дверцу перед Эсмиром, и тот прошёл внутрь. К счастью, за нами всё это время следовал лорд Трэвис, который и помог мне забраться в карету.

***

Центральная улица столицы не шибко отличалась от главного города нашего герцогства, но даже в сравнении с Дэверсайлом столица была куда более величественной. Архитектура главных зданий выполнена в духе романтизма. Стрельчатая форма окон, двери, утопленные в такие же стрельчатые либо чуть округлые арки, балконы, выступающие эркеры, асимметричные фасады, многоскатная кровля — всё так и веяло изысканностью этого стиля! Зелёные лужайки, по которым прогуливаются благородные девы в пёстрых платьях, степенные семейные пары или просто одинокие мужчины, спокойно читающие газету на лавочках. Звонкий цокот копыт по брусчатке, гомон людей и нелюдей — я точно видела огромные фигуры оборотней и длинные одеяния эльфов — огромный фонтан с воспаряющим в небо орлом, а водяные брызги переливаются в лучах солнечного света…

Когда-то в далёком детстве Мириам ездила с отцом в столицу. Они гуляли, ездили в открытых ландо, кормили уток у маленького пруда на окраинах города, заглядывали в магазинчики и даже побывали на ярмарке! В то время каждый день маленькой Мириам был наполнен беззаботным счастьем, но… «Почему же она так отдалилась от отца, который был готов ради неё на всё? Который так старался сделать счастливой свою маленькую принцессу… Неужели и тут Лаурс постарался?.. — даже зная Мириам лучше, чем кто бы то ни было, я многое не могла понять. — Скорее всего, у нас просто разные ценности и принципы…» Тем временем вдали уже виднелся наш особняк. Среди высоких поместьев наше было чуть более роскошным, помпезным, но в сущности ничем не отличалось. С тоской вспомнились прелестная оранжерея, на которой я завтракала каждое утро, и чудный сад.

Главные ворота распахнулись, и карета проехала во двор. Впервые за эту поездку Эсмир помог мне выйти. Это было крайне неожиданно, но, подыгрывая его фальшивой любезности, я довольно приняла ухаживание, и мы вместе, держась рука об руку, направились ко входу в особняк. Среди слуг царила напряжённая атмосфера, что было весьма заметно. Поначалу мне показалось это странным, ведь я уже совсем позабыла о том, что Эсмир совсем недавно бывал здесь в компании милой Эмилии: «Надо будет отыскать людей среди слуг, которые смогут ввести меня в курс дела. Необходима информация о том, чем эти двое занимались за пределами спальни. Сейчас я так вымотана… займусь этим чуть позже».

— Приветствуем Их Светлость Герцога и Герцогиню Дэверсайл! — громко произнёс дворецкий и поклонился. За ним повторила и остальная прислуга.

----------------------------------------------------

Поддержать авторов материально, помочь развивать команду, а также получить ранний доступ к главам вы можете в нашей группе в ВК.

http://tl.rulate.ru/book/78370/2689969